97 第九十七章
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97 第九十七章
◎登基第八十九天◎
這種不滿持續到今歲, 終於爆發了。
他們恢覆了本性，悄悄隱瞞著所有人，為自己牟取福利——
至於陛下給的獎賞？
那些錢只能說維持普通水平的生活, 和以前的奢華、隨心所欲完全不能比！
也不知道那群人到底是中了什麽邪, 為了那三瓜倆棗, 拼了命給小皇帝幹活。
何必給自己找不自在？
官員想到前些日子見到的, 那枚晶瑩剔透的茶盞, 因為不成套，他便悄悄取了下來，近日愛不釋手地把玩。
他瞇了瞇眼，掃視了一圈, 不信只有自己一人動了心思。
這群人看起來各個文質彬彬，心懷大義，實際上暗恨他主動拿了東西。如今朝廷的銀子要發下來, 不愁他們不動手。
若是動了手，大家便是一條船上的螞蚱, 誰也逃不了。
——
除卻這裏, 遠在地方的地主也十分憤懣。
他才從監牢中放出來, 渾身彌漫著地牢的臭氣, 家裏的夫人吃齋念佛慣了，不喜歡出門，此時來迎接他的, 只有最為得寵的妾室，和家中的下人。
“怎麽只有你們？”
老爺不甚滿意的樣子，臉色不大好看。
就算夫人不來, 他還有兩個孩子！大的都已經逐漸開始管理家中的生意了, 小的也有十多歲, 預備今年下場，考一個秀才。
自己的父親剛剛從牢獄之中出來，居然不來主動迎接？真是不孝！
“他們人呢？死哪去了？”
他肥碩的身軀擠進了馬車內，聲音也壓低了，不願意大庭廣眾之下，叫別人看他的笑話。
妾室在他家是沒有話語權的，此時只瑟縮在一邊，不敢開口說話。
下人們沒辦法抵擋，只能直面老爺的怒火，開口道：“老爺……今歲，小少爺不能下場考試，要等到明年……”
甚至明年，也不一定能下場。
這和老爺的牢獄之災……也有關系。
目前科舉嚴格了許多，下場的人數增多，但是家中若有直系親屬在科舉的前一年有過牢獄之災，很有可能影響今年下場。
其中，判罪又分為了不同的嚴重等級，若是最為嚴重的那一類，如殺人、拐賣等，後輩一生不可科舉。
因為不能念書，這些人往往會淪落到匠籍，一輩子沒有出頭之日。
“那更應該來看我！”
老爺更生氣了：“今年不能下場，那就明年，在家溫書，難道就少這麽一日嗎？”
這話說得……
知道小少爺今年無法下場，夫人和大少爺都哭了一場。小少爺的學問早就到了，只是為了避免少年心性不穩，硬生生壓到了如今。本想今年一鳴驚人，卻因為老爺耽誤了最好時機。
這次受到了打擊，明年再下場，不知道能不能保持同樣的心態……
不乏有受了打擊，屢試不中的學子。
更何況，老爺這罪不算輕，只是因為家人配合良好，將錢補齊，又將田地還了回去，才這麽早放出來，縣令給了一個家屬配合的判詞。不然，老爺還得呆一段時間。
若是呆的時間長了，或許明年的科舉也有影響。
先前和他關在一起的鄉紳們，只有老爺是最先放出來的，就是因為如此。
老爺完全不知道這些，嘴上還在怒罵著：“不孝子，真是白養他們了！”
從進了牢獄，他心中的怒火就沒有停下來過，和獄友們一起，口中不幹不凈地辱罵。
罵天、罵地、罵鬼神、罵百姓。
獄卒一開始還會制止一兩句，後來見制止無效，只盯著叫他們不要罵天子和縣官，其他的就隨意了。
此時，聽到老爺的怒意，其他人也不敢多嘴說些什麽。
等他好不容易平靜下來，妾室怯生生地開口：“老爺消消氣，今日一應都準備好了，回去先跨火盆，再用柚子水洗澡，好好去一去身上的晦氣。家裏的戲班子早早就候著了，只等老爺……”
“晦氣？你嫌我晦氣？”
老爺慢慢地扭頭，盯著妾室。
他身形略胖，笑著的時候，誰都不懷疑他是個老好人。當冷下臉，沈沈地盯著一個人的時候，卻像是隱藏在夜中的毒蛇，叫人不寒而栗——
這位家裏掛著“忠孝之家”牌匾的老爺，性子可不像表現出來的那麽溫和。
“老爺……”
妾室一瞬間嚇呆了，話都說不好，喊了一聲，快速地息聲，身體忍不住發抖。
下一刻，耳光劈頭蓋臉地賞來。
直到妾室的臉被打腫，口鼻流出鮮血，他才終於發洩完心中的怒火，眼神陰翳。
這件事絕不能這麽算了！
等回了家，他沐浴之後，換了一身衣服，總算散去了身上的那股臭氣。
他長這麽大，除了科舉不順，其他事情都是順風順水！
利子錢？一餐飯都不止四兩銀子！他至於為了那點東西，放利子錢？
況且，他也沒有強迫那群賤民賣地，只是給了一個選擇。況且，那些人如何能還上他的錢，不就只能賣地？
既然都是賣地，那賣給他和賣給別人，又有什麽區別？
老爺用力地拍在桌子上，發出一聲巨響，在自己家裏，也不必再忌諱什麽，直接罵道：“欺人太甚！欺人太甚！”
“那小皇帝欺人太甚！”
“自己算什麽東西，不過登基一年，也敢這麽說了？真是不知天高地厚！”
“我這麽多年以來，每年都勤勤懇懇種地，辛辛苦苦交稅，居然誣陷我放利子錢？”
他的怒罵聲音沒有收斂，遠遠過來的孩子們聽到了他的聲音。
“都什麽時候了，他一點不反思自己的問題，還在辱罵陛下？”
小少爺年紀正輕，脾氣急躁。以往他就看不慣這位父親，滿嘴的仁義道德，實際上什麽事都幹，不少百姓被他逼得家破人亡，投水自盡。
先前他看不慣，和父親爭吵過，得來的只有一頓毆打。
從那以後，他逐漸理解兄長為什麽常年在外做生意，若不是因為自己年歲不到，不能離開，他也不想和這種人待在一起。
本以為今年下場科舉，得了秀才的功名，在家中能自由一些，或者找個用心讀書的名頭，搬到書院去。
可沒想到，這人做的事情被縣令發現，直接掉了今年科舉的資格！
這叫他怎能不氣？
“小弟，先冷靜。”
相較於沖動的幼弟，老大早就看透了父親的真面目，因為沒有科考天賦，幹脆將全部心思放在生意上。
等他掌握了家中的全部生意……
“咱們暫且忍耐。”
這句話不知是對自己說的，還是對小弟說的。
兩人按壓下心底的煩躁，齊齊去拜見父親。
剛一進門，一杯熱茶直接朝著面頭砸來，只是砸偏了，扔在地上，發出了一聲脆響。
茶杯四分五裂，熱水撒了一地，發著裊裊的熱氣。
“你們兩個不孝子，還有臉過來？今日我出獄，你們為什麽不來！”
老爺怒氣沖沖地辱罵，恨不得將這兩人痛打一頓。
只是他年歲大了，已經沒有年輕時的力氣，不然，早就抄起凳子了。
“父親。”
兄長站在幼弟面前，有意無意地遮擋起幼弟的半邊身體，道：“這些日子，兒子在外忙碌，剛剛才匆匆回來。”
“此次事情，對家中的生意是一次打擊，許多交易的世叔因為……紛紛取消了合作意向。這些日子，我一直在處理這些事情。”
“老東西，就只會錦上添花，遇到事跑得比誰都快。”老爺罵了一句。
實際上，他長久地看朝廷的動向，自己確實一點敏銳力都沒有。
朝廷的政策直接影響底下商人的情況。好比最開始的商證，有了這個，算是配了合理行商的證明，又根據自家的行商範疇，辦理了糧證、藥證等。
這玩意不好造假。甚至陛下發了真假辨明的方法，有些人還是弄不出來真貨——他們就是找不到用於證件制作的原料，試了許多種棉花和紙漿都沒用。
一開始，還有人覺得證件沒什麽必要。但是發現了晉商的結局，又叫當地的官員狠狠管了幾次，總算學會了，以後對朝廷的信息格外敏感。
好比這次，一開始，陛下弄了新戲。這時候還不算什麽，或許就是陛下的興趣呢？寫個戲本子而已，算不得什麽。
可很快，隨之而來的是當地抓捕地主的消息。
聯系上先前的戲本子，不少人都驚出了一身冷汗。
商人逐利，但賺錢的前提是保全自身，簡直迫不及待地和這人劃清了界限。
老爺罵完，又問：“老二，你今年不是不用下場嗎？在家作甚？為什麽不去迎接我？”
迎接個鬼啊，他都怕自己見到這老不死的後，直接在大街上口出狂言——到時候，更不用溫書了。
不孝二字便能壓垮他。
因此，他不情不願地站出來，行了禮，道：“見過父親。”
“今年我雖不必下場，但是先生說了，叫我多多在家覆習溫書，旬日書院有一場小考。”
說完，他微微閉起了眼睛，忍受著即將到來的狂風暴雨。
父親一定不滿意這個理由，要罵他的……
“行吧。”
嗯？
什麽？
小兒子驚訝地睜大眼睛。
父親居然沒有罵他？
太陽打西邊出來了嗎？
直到離開父親所在的正廳，他還有些茫然：“今日，大兄不是要說田地的變化嗎？”
老爺家有千畝良田，在本地已經算是勢大的鄉紳。但多年下來，通過放利子錢收納的田地，數起來居然有數百畝。
也就是說，起碼有上百個人因為父親家破人亡。
這些田地都被還了回去，家裏的良田數量減少。要是讓父親知道，肯定要心疼，說不定還要拿他們出氣。
他們已經做好了挨教訓的準備。可是，就這麽過去了？
兄長的經驗要多一些，此時只微微搖頭，道：“不會這麽簡單。”
父親什麽性格，他最清楚不過，不會這麽簡單就善罷甘休的。
他一定要鬧出些大事。
這個預感很快在接下來得到了證實。
老爺開始邀請本地有名的讀書人前來，又找了本地的其他鄉紳，聽戲、宴會，一次一次地從賬房那裏要銀兩，並將銀兩送給了這群人。
幼弟悄悄和他說過，裏面有不少人是先生說過的，沽名釣譽之人。
早先考中秀才之後，就不再讀書，吃住就在家中，自己則是天天外出飲酒作樂，寫一些狗屁不通的文章。
提起這些人時，先生特地叮囑過，要離他們遠遠的，不要被纏上。這些人像是吸血的螞蟥，若是被纏上了，很難甩脫。
可他們想做些預防，也無濟於事——父親的行動一向不許他們打聽，幼弟還在念書，兄長若是想收買父親身邊的人，也無從下手。
因此，兄長心中的不安預感越來越重。
直到某一日，他來到店中，發現夥計們的臉色都不大對勁。
“發生了什麽事？”他問。
“大少爺，您、您去孔廟看看吧！”
大兄心裏的不妙預感到達了頂峰。
南方文風盛，孔廟更是重中之重，但凡入學、科舉，都會有人去孔廟祭拜，希望孩子能在讀書上得寫天賦，好好地考中。
去歲以來，南方倒是興盛了算學之風，依靠這種偏門也能進入國子監，有些見家中孩子不喜讀書的，像是抓到了救命稻草，香火更盛。
總而言之，孔廟是一個很特殊、很莊嚴的地方。
現在……
他扭頭出去，急急忙忙跑去了孔廟。
越往前，人越多，密密麻麻地繞著孔廟，外三層裏三層。
裏面發出一聲沖天的哭嚎。
兄長從人群之間擠進去，見到裏面的場景之後，簡直兩眼一黑。
父親正跪在地上，抱著孔廟的排位哭嚎。
不僅是他，鄉裏稍稍有名的鄉紳和讀書人都在此處，哭聲一陣接著一陣：
“蒼天無眼……！”
“辛勞了一輩子，居然被人奪去了田地！”
……
先前看見的讀書人，拿起寫好的文章，一字一句地在外面念著，總體思想只有一個：他們委屈！
分明沒有做錯任何事情，卻被官府扣押，不得不舍棄多年來辛辛苦苦攢下的田地！
官府無道！
燕都無道！
他們要為自己討回一個公道！
兄長眼前一黑，要不是身後的夥計及時撐住他，說不定直接倒在了地上。
哭廟、哭廟……
怎麽會是哭廟？！
在南方的富庶地區，哭廟是常見的手段。在先帝在時，蘇州就常常出現哭廟之事。因為孔廟地位崇高，鄉紳們往往能凝結本地的讀書人，形成一股不可小覷的力量，官府也不敢慢待。只是他們哭的，基本都是朝廷切實存在的問題。
在哭廟之後，還會匯聚當地的百姓，集體向官府抗議，勢必要他們低頭。人多勢眾的“哭廟”往往能叫當地的官府妥協，滿足他們的需求。
或許是嘗到了甜頭，這方法逐漸被濫用，許多當地鄉紳若是對某件事不滿，便會哭廟，不了解內情的百姓往往會被迷惑，跟著鬧事。最有名的是某一年，因為覺得自己田地多，交的稅多，便心生不滿前來哭廟，最後官府叫他打了白條，其餘稅收則是壓在普通百姓的身上。
總而言之，這件事已經脫離了最開始的申訴之意，逐漸偏向私利。
可是他們知道，普通百姓不知道啊！哭廟本來就是在繁華之地盛行，他先前只是聽說過，本地還是第一次見。
陛下為百姓們討回公道，不叫別人欺負。可這件事不是所有人都知道的！
這些鄉紳因為“慷慨解囊”素有善名，若是這些人迷惑了普通百姓，造成動亂，甚至叫官府收回成命，“歸還”那些土地……
“去找縣令！”
兄長還是第一次見這樣的場面，自己快要暈倒，卻還是硬撐著身體：“我今日要告官！”
就算被說不孝也認了，不能叫父親還留在外面，還是回去地牢吧！
甚至，連幼弟的科舉他也沒心思顧了，早點叫父親去地牢中，冷靜一段時間為宜。
只是沒想到，周圍的竊竊之語出乎了他的意料。
“真是鬼扯，這是在說誰？”
“當別人都是傻子唄，就他聰明。”
“縣令早早就有了宣傳，這種方式只是想要我們手中的田地而已，根本不是發好心，想要幫助我們。”
“你們、你們……”
兄長猛然回頭，看向身後的人群，簡直喜極而泣：“你們都清楚？可否詳細和我說說？”
“陛下這麽說的，一定沒錯。”有百姓雖然害怕他一路上怪異的樣子，卻大著膽子回答，“況且，陛下還說了，假若生了重病，可以去銀行借錢。”
“那些錢沒有利息，和這些人完全不一樣。”
“就是就是。”
不得不說，明慕選擇建立政府公信力簡直是再正確不過的選擇。通過一年多的努力，又根據那些存單，將錢財還到百姓手中，他的聲望達到了頂峰——
比起這些商人、地主、鄉紳，他們更願意相信陛下。
“那就好、那就好……”
這些日子要處理生意和田地，兄長每天忙碌不斷，的確忽略了這些消息。
知道之後，他再看向孔廟之中哭嚎的父親，心中陡然升起了一股嘲諷。
想必對方也不清楚這些，以為哭廟有用，才肆無忌憚地來到此處吧？
——
明慕在早朝上氣不過，才說出了那番話，回頭想想，倒是覺得自己沖動了。
這又不是東瀛，開個船直接過去了，而是在那麽遠的西洋，一路過去都要小半年了，士兵過去之後，士氣都低迷，不大好打啊……
只是他將這些疑惑和太傅說過之後，遭到了對方無情的嘲笑：“陛下想得太多了！”
明慕：“什麽？”
“這些可不需要陛下發愁，一應事情，全由朝堂之上決定即可。”太傅只道，“陛下在早朝上所說的，可引起不少武將的興趣了，此番之後，一定有不少人等著毛遂自薦，願意帶著人去呢。”
如今新型練兵法傳遞至全國，軍費也好好的，沒有拖延。
總不能風頭全叫武官搶去了！
況且，那些新式的船只火器，也不是人人都試過的，難免心生好奇。
“可是……路途這樣遠。”
“陛下有所不知。”
太傅找來先年間的文書，遞給明慕看：“遇到這種情況，不必都叫盛朝的士兵出手，可以在當地雇傭。”
明慕：？？？
什麽？雇傭兵？
這時候就有了？！
領先多少年啊這是……
再看遞來的文書，才理解了太傅的話——
對於某些偏遠地區，若是叫盛朝的士兵強行鎮壓，容易引發暴動。諸如雲南、朝鮮乃至南詔。明慕先前只知道，針對這些地方的管理，都優先選擇當地人。
沒想到就連攻打，也選擇當地人啊！
太祖年間就爆發過一次少數民族起義，用盛朝士兵不僅犧牲多，效果也不好。後來那個地方有本地人攜帶自己的追隨者投降，重用了他們，才將叛亂順利平息。
後來攻打倭寇的時候，也是任用了南詔人，讓他們兩邊互相撕咬，甚至現在，南詔和東瀛都不和平。
“過些日子，陛下說不定能收到廣州傳來的消息，那邊有不少的西洋人，很願意為陛下排憂解難。”
盛朝此次出征，只是教訓一頓，並不是真的占領——這麽遠的距離，占領了也沒用，管不起來。
但對周圍的效果來說，便是天大的好事。
他們完全可以利用這個時機，好好地割下大不列顛的肉，瓜分他們的艦隊。也不用過多犧牲自己的士兵，而是跟著盛朝的行動就行。
一方能少出人手，一方能獲得利益，可以說是兩全之策。
本以為陛下了解這些，才在早朝之上說了那番話。
“陛下，今年咱們要好好補一補課了。”繆白憂心忡忡。
陛下有時候會冒出一些驚人的想法，細細想來，有不少過人之處。但有些時候，顯得太缺少常識了些。
正統大道陛下是清楚了，於這些偏門，仿佛又不大清楚的樣子。
明慕正翻看文書，聞言，詫異地擡頭——
什麽，有了早操還不夠，還得加課嗎？！
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◎登基第八十九天◎
這種不滿持續到今歲, 終於爆發了。
他們恢覆了本性，悄悄隱瞞著所有人，為自己牟取福利——
至於陛下給的獎賞？
那些錢只能說維持普通水平的生活, 和以前的奢華、隨心所欲完全不能比！
也不知道那群人到底是中了什麽邪, 為了那三瓜倆棗, 拼了命給小皇帝幹活。
何必給自己找不自在？
官員想到前些日子見到的, 那枚晶瑩剔透的茶盞, 因為不成套，他便悄悄取了下來，近日愛不釋手地把玩。
他瞇了瞇眼，掃視了一圈, 不信只有自己一人動了心思。
這群人看起來各個文質彬彬，心懷大義，實際上暗恨他主動拿了東西。如今朝廷的銀子要發下來, 不愁他們不動手。
若是動了手，大家便是一條船上的螞蚱, 誰也逃不了。
——
除卻這裏, 遠在地方的地主也十分憤懣。
他才從監牢中放出來, 渾身彌漫著地牢的臭氣, 家裏的夫人吃齋念佛慣了，不喜歡出門，此時來迎接他的, 只有最為得寵的妾室，和家中的下人。
“怎麽只有你們？”
老爺不甚滿意的樣子，臉色不大好看。
就算夫人不來, 他還有兩個孩子！大的都已經逐漸開始管理家中的生意了, 小的也有十多歲, 預備今年下場，考一個秀才。
自己的父親剛剛從牢獄之中出來，居然不來主動迎接？真是不孝！
“他們人呢？死哪去了？”
他肥碩的身軀擠進了馬車內，聲音也壓低了，不願意大庭廣眾之下，叫別人看他的笑話。
妾室在他家是沒有話語權的，此時只瑟縮在一邊，不敢開口說話。
下人們沒辦法抵擋，只能直面老爺的怒火，開口道：“老爺……今歲，小少爺不能下場考試，要等到明年……”
甚至明年，也不一定能下場。
這和老爺的牢獄之災……也有關系。
目前科舉嚴格了許多，下場的人數增多，但是家中若有直系親屬在科舉的前一年有過牢獄之災，很有可能影響今年下場。
其中，判罪又分為了不同的嚴重等級，若是最為嚴重的那一類，如殺人、拐賣等，後輩一生不可科舉。
因為不能念書，這些人往往會淪落到匠籍，一輩子沒有出頭之日。
“那更應該來看我！”
老爺更生氣了：“今年不能下場，那就明年，在家溫書，難道就少這麽一日嗎？”
這話說得……
知道小少爺今年無法下場，夫人和大少爺都哭了一場。小少爺的學問早就到了，只是為了避免少年心性不穩，硬生生壓到了如今。本想今年一鳴驚人，卻因為老爺耽誤了最好時機。
這次受到了打擊，明年再下場，不知道能不能保持同樣的心態……
不乏有受了打擊，屢試不中的學子。
更何況，老爺這罪不算輕，只是因為家人配合良好，將錢補齊，又將田地還了回去，才這麽早放出來，縣令給了一個家屬配合的判詞。不然，老爺還得呆一段時間。
若是呆的時間長了，或許明年的科舉也有影響。
先前和他關在一起的鄉紳們，只有老爺是最先放出來的，就是因為如此。
老爺完全不知道這些，嘴上還在怒罵著：“不孝子，真是白養他們了！”
從進了牢獄，他心中的怒火就沒有停下來過，和獄友們一起，口中不幹不凈地辱罵。
罵天、罵地、罵鬼神、罵百姓。
獄卒一開始還會制止一兩句，後來見制止無效，只盯著叫他們不要罵天子和縣官，其他的就隨意了。
此時，聽到老爺的怒意，其他人也不敢多嘴說些什麽。
等他好不容易平靜下來，妾室怯生生地開口：“老爺消消氣，今日一應都準備好了，回去先跨火盆，再用柚子水洗澡，好好去一去身上的晦氣。家裏的戲班子早早就候著了，只等老爺……”
“晦氣？你嫌我晦氣？”
老爺慢慢地扭頭，盯著妾室。
他身形略胖，笑著的時候，誰都不懷疑他是個老好人。當冷下臉，沈沈地盯著一個人的時候，卻像是隱藏在夜中的毒蛇，叫人不寒而栗——
這位家裏掛著“忠孝之家”牌匾的老爺，性子可不像表現出來的那麽溫和。
“老爺……”
妾室一瞬間嚇呆了，話都說不好，喊了一聲，快速地息聲，身體忍不住發抖。
下一刻，耳光劈頭蓋臉地賞來。
直到妾室的臉被打腫，口鼻流出鮮血，他才終於發洩完心中的怒火，眼神陰翳。
這件事絕不能這麽算了！
等回了家，他沐浴之後，換了一身衣服，總算散去了身上的那股臭氣。
他長這麽大，除了科舉不順，其他事情都是順風順水！
利子錢？一餐飯都不止四兩銀子！他至於為了那點東西，放利子錢？
況且，他也沒有強迫那群賤民賣地，只是給了一個選擇。況且，那些人如何能還上他的錢，不就只能賣地？
既然都是賣地，那賣給他和賣給別人，又有什麽區別？
老爺用力地拍在桌子上，發出一聲巨響，在自己家裏，也不必再忌諱什麽，直接罵道：“欺人太甚！欺人太甚！”
“那小皇帝欺人太甚！”
“自己算什麽東西，不過登基一年，也敢這麽說了？真是不知天高地厚！”
“我這麽多年以來，每年都勤勤懇懇種地，辛辛苦苦交稅，居然誣陷我放利子錢？”
他的怒罵聲音沒有收斂，遠遠過來的孩子們聽到了他的聲音。
“都什麽時候了，他一點不反思自己的問題，還在辱罵陛下？”
小少爺年紀正輕，脾氣急躁。以往他就看不慣這位父親，滿嘴的仁義道德，實際上什麽事都幹，不少百姓被他逼得家破人亡，投水自盡。
先前他看不慣，和父親爭吵過，得來的只有一頓毆打。
從那以後，他逐漸理解兄長為什麽常年在外做生意，若不是因為自己年歲不到，不能離開，他也不想和這種人待在一起。
本以為今年下場科舉，得了秀才的功名，在家中能自由一些，或者找個用心讀書的名頭，搬到書院去。
可沒想到，這人做的事情被縣令發現，直接掉了今年科舉的資格！
這叫他怎能不氣？
“小弟，先冷靜。”
相較於沖動的幼弟，老大早就看透了父親的真面目，因為沒有科考天賦，幹脆將全部心思放在生意上。
等他掌握了家中的全部生意……
“咱們暫且忍耐。”
這句話不知是對自己說的，還是對小弟說的。
兩人按壓下心底的煩躁，齊齊去拜見父親。
剛一進門，一杯熱茶直接朝著面頭砸來，只是砸偏了，扔在地上，發出了一聲脆響。
茶杯四分五裂，熱水撒了一地，發著裊裊的熱氣。
“你們兩個不孝子，還有臉過來？今日我出獄，你們為什麽不來！”
老爺怒氣沖沖地辱罵，恨不得將這兩人痛打一頓。
只是他年歲大了，已經沒有年輕時的力氣，不然，早就抄起凳子了。
“父親。”
兄長站在幼弟面前，有意無意地遮擋起幼弟的半邊身體，道：“這些日子，兒子在外忙碌，剛剛才匆匆回來。”
“此次事情，對家中的生意是一次打擊，許多交易的世叔因為……紛紛取消了合作意向。這些日子，我一直在處理這些事情。”
“老東西，就只會錦上添花，遇到事跑得比誰都快。”老爺罵了一句。
實際上，他長久地看朝廷的動向，自己確實一點敏銳力都沒有。
朝廷的政策直接影響底下商人的情況。好比最開始的商證，有了這個，算是配了合理行商的證明，又根據自家的行商範疇，辦理了糧證、藥證等。
這玩意不好造假。甚至陛下發了真假辨明的方法，有些人還是弄不出來真貨——他們就是找不到用於證件制作的原料，試了許多種棉花和紙漿都沒用。
一開始，還有人覺得證件沒什麽必要。但是發現了晉商的結局，又叫當地的官員狠狠管了幾次，總算學會了，以後對朝廷的信息格外敏感。
好比這次，一開始，陛下弄了新戲。這時候還不算什麽，或許就是陛下的興趣呢？寫個戲本子而已，算不得什麽。
可很快，隨之而來的是當地抓捕地主的消息。
聯系上先前的戲本子，不少人都驚出了一身冷汗。
商人逐利，但賺錢的前提是保全自身，簡直迫不及待地和這人劃清了界限。
老爺罵完，又問：“老二，你今年不是不用下場嗎？在家作甚？為什麽不去迎接我？”
迎接個鬼啊，他都怕自己見到這老不死的後，直接在大街上口出狂言——到時候，更不用溫書了。
不孝二字便能壓垮他。
因此，他不情不願地站出來，行了禮，道：“見過父親。”
“今年我雖不必下場，但是先生說了，叫我多多在家覆習溫書，旬日書院有一場小考。”
說完，他微微閉起了眼睛，忍受著即將到來的狂風暴雨。
父親一定不滿意這個理由，要罵他的……
“行吧。”
嗯？
什麽？
小兒子驚訝地睜大眼睛。
父親居然沒有罵他？
太陽打西邊出來了嗎？
直到離開父親所在的正廳，他還有些茫然：“今日，大兄不是要說田地的變化嗎？”
老爺家有千畝良田，在本地已經算是勢大的鄉紳。但多年下來，通過放利子錢收納的田地，數起來居然有數百畝。
也就是說，起碼有上百個人因為父親家破人亡。
這些田地都被還了回去，家裏的良田數量減少。要是讓父親知道，肯定要心疼，說不定還要拿他們出氣。
他們已經做好了挨教訓的準備。可是，就這麽過去了？
兄長的經驗要多一些，此時只微微搖頭，道：“不會這麽簡單。”
父親什麽性格，他最清楚不過，不會這麽簡單就善罷甘休的。
他一定要鬧出些大事。
這個預感很快在接下來得到了證實。
老爺開始邀請本地有名的讀書人前來，又找了本地的其他鄉紳，聽戲、宴會，一次一次地從賬房那裏要銀兩，並將銀兩送給了這群人。
幼弟悄悄和他說過，裏面有不少人是先生說過的，沽名釣譽之人。
早先考中秀才之後，就不再讀書，吃住就在家中，自己則是天天外出飲酒作樂，寫一些狗屁不通的文章。
提起這些人時，先生特地叮囑過，要離他們遠遠的，不要被纏上。這些人像是吸血的螞蟥，若是被纏上了，很難甩脫。
可他們想做些預防，也無濟於事——父親的行動一向不許他們打聽，幼弟還在念書，兄長若是想收買父親身邊的人，也無從下手。
因此，兄長心中的不安預感越來越重。
直到某一日，他來到店中，發現夥計們的臉色都不大對勁。
“發生了什麽事？”他問。
“大少爺，您、您去孔廟看看吧！”
大兄心裏的不妙預感到達了頂峰。
南方文風盛，孔廟更是重中之重，但凡入學、科舉，都會有人去孔廟祭拜，希望孩子能在讀書上得寫天賦，好好地考中。
去歲以來，南方倒是興盛了算學之風，依靠這種偏門也能進入國子監，有些見家中孩子不喜讀書的，像是抓到了救命稻草，香火更盛。
總而言之，孔廟是一個很特殊、很莊嚴的地方。
現在……
他扭頭出去，急急忙忙跑去了孔廟。
越往前，人越多，密密麻麻地繞著孔廟，外三層裏三層。
裏面發出一聲沖天的哭嚎。
兄長從人群之間擠進去，見到裏面的場景之後，簡直兩眼一黑。
父親正跪在地上，抱著孔廟的排位哭嚎。
不僅是他，鄉裏稍稍有名的鄉紳和讀書人都在此處，哭聲一陣接著一陣：
“蒼天無眼……！”
“辛勞了一輩子，居然被人奪去了田地！”
……
先前看見的讀書人，拿起寫好的文章，一字一句地在外面念著，總體思想只有一個：他們委屈！
分明沒有做錯任何事情，卻被官府扣押，不得不舍棄多年來辛辛苦苦攢下的田地！
官府無道！
燕都無道！
他們要為自己討回一個公道！
兄長眼前一黑，要不是身後的夥計及時撐住他，說不定直接倒在了地上。
哭廟、哭廟……
怎麽會是哭廟？！
在南方的富庶地區，哭廟是常見的手段。在先帝在時，蘇州就常常出現哭廟之事。因為孔廟地位崇高，鄉紳們往往能凝結本地的讀書人，形成一股不可小覷的力量，官府也不敢慢待。只是他們哭的，基本都是朝廷切實存在的問題。
在哭廟之後，還會匯聚當地的百姓，集體向官府抗議，勢必要他們低頭。人多勢眾的“哭廟”往往能叫當地的官府妥協，滿足他們的需求。
或許是嘗到了甜頭，這方法逐漸被濫用，許多當地鄉紳若是對某件事不滿，便會哭廟，不了解內情的百姓往往會被迷惑，跟著鬧事。最有名的是某一年，因為覺得自己田地多，交的稅多，便心生不滿前來哭廟，最後官府叫他打了白條，其餘稅收則是壓在普通百姓的身上。
總而言之，這件事已經脫離了最開始的申訴之意，逐漸偏向私利。
可是他們知道，普通百姓不知道啊！哭廟本來就是在繁華之地盛行，他先前只是聽說過，本地還是第一次見。
陛下為百姓們討回公道，不叫別人欺負。可這件事不是所有人都知道的！
這些鄉紳因為“慷慨解囊”素有善名，若是這些人迷惑了普通百姓，造成動亂，甚至叫官府收回成命，“歸還”那些土地……
“去找縣令！”
兄長還是第一次見這樣的場面，自己快要暈倒，卻還是硬撐著身體：“我今日要告官！”
就算被說不孝也認了，不能叫父親還留在外面，還是回去地牢吧！
甚至，連幼弟的科舉他也沒心思顧了，早點叫父親去地牢中，冷靜一段時間為宜。
只是沒想到，周圍的竊竊之語出乎了他的意料。
“真是鬼扯，這是在說誰？”
“當別人都是傻子唄，就他聰明。”
“縣令早早就有了宣傳，這種方式只是想要我們手中的田地而已，根本不是發好心，想要幫助我們。”
“你們、你們……”
兄長猛然回頭，看向身後的人群，簡直喜極而泣：“你們都清楚？可否詳細和我說說？”
“陛下這麽說的，一定沒錯。”有百姓雖然害怕他一路上怪異的樣子，卻大著膽子回答，“況且，陛下還說了，假若生了重病，可以去銀行借錢。”
“那些錢沒有利息，和這些人完全不一樣。”
“就是就是。”
不得不說，明慕選擇建立政府公信力簡直是再正確不過的選擇。通過一年多的努力，又根據那些存單，將錢財還到百姓手中，他的聲望達到了頂峰——
比起這些商人、地主、鄉紳，他們更願意相信陛下。
“那就好、那就好……”
這些日子要處理生意和田地，兄長每天忙碌不斷，的確忽略了這些消息。
知道之後，他再看向孔廟之中哭嚎的父親，心中陡然升起了一股嘲諷。
想必對方也不清楚這些，以為哭廟有用，才肆無忌憚地來到此處吧？
——
明慕在早朝上氣不過，才說出了那番話，回頭想想，倒是覺得自己沖動了。
這又不是東瀛，開個船直接過去了，而是在那麽遠的西洋，一路過去都要小半年了，士兵過去之後，士氣都低迷，不大好打啊……
只是他將這些疑惑和太傅說過之後，遭到了對方無情的嘲笑：“陛下想得太多了！”
明慕：“什麽？”
“這些可不需要陛下發愁，一應事情，全由朝堂之上決定即可。”太傅只道，“陛下在早朝上所說的，可引起不少武將的興趣了，此番之後，一定有不少人等著毛遂自薦，願意帶著人去呢。”
如今新型練兵法傳遞至全國，軍費也好好的，沒有拖延。
總不能風頭全叫武官搶去了！
況且，那些新式的船只火器，也不是人人都試過的，難免心生好奇。
“可是……路途這樣遠。”
“陛下有所不知。”
太傅找來先年間的文書，遞給明慕看：“遇到這種情況，不必都叫盛朝的士兵出手，可以在當地雇傭。”
明慕：？？？
什麽？雇傭兵？
這時候就有了？！
領先多少年啊這是……
再看遞來的文書，才理解了太傅的話——
對於某些偏遠地區，若是叫盛朝的士兵強行鎮壓，容易引發暴動。諸如雲南、朝鮮乃至南詔。明慕先前只知道，針對這些地方的管理，都優先選擇當地人。
沒想到就連攻打，也選擇當地人啊！
太祖年間就爆發過一次少數民族起義，用盛朝士兵不僅犧牲多，效果也不好。後來那個地方有本地人攜帶自己的追隨者投降，重用了他們，才將叛亂順利平息。
後來攻打倭寇的時候，也是任用了南詔人，讓他們兩邊互相撕咬，甚至現在，南詔和東瀛都不和平。
“過些日子，陛下說不定能收到廣州傳來的消息，那邊有不少的西洋人，很願意為陛下排憂解難。”
盛朝此次出征，只是教訓一頓，並不是真的占領——這麽遠的距離，占領了也沒用，管不起來。
但對周圍的效果來說，便是天大的好事。
他們完全可以利用這個時機，好好地割下大不列顛的肉，瓜分他們的艦隊。也不用過多犧牲自己的士兵，而是跟著盛朝的行動就行。
一方能少出人手，一方能獲得利益，可以說是兩全之策。
本以為陛下了解這些，才在早朝之上說了那番話。
“陛下，今年咱們要好好補一補課了。”繆白憂心忡忡。
陛下有時候會冒出一些驚人的想法，細細想來，有不少過人之處。但有些時候，顯得太缺少常識了些。
正統大道陛下是清楚了，於這些偏門，仿佛又不大清楚的樣子。
明慕正翻看文書，聞言，詫異地擡頭——
什麽，有了早操還不夠，還得加課嗎？！
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