90 第九十章
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90 第九十章
◎登基第八十二天◎
元日, 是一年之始。
當新雪落滿地面，燕都的街道被火紅的色彩填滿，也意味著, 他們迎來了又一個新年。
上次新年, 先帝因急病去世, 朝中為了繼任人選紛擾不休, 直到年末才決定了讓曾經世宗的幼子繼位, 當時的朝廷前途暗淡，幾乎不清楚盛朝以後如何，惶惶不可終日。
連帶著燕都的百姓，都生出了淒涼之意……不說如先祖一般勵精圖治, 只不必和先帝一樣一心求道即可。
本以為這一年能平穩落地就是幸事，沒想到陛下居然給了一個截然不同的驚喜。
許多政策逐漸從試點地區推廣至整個盛朝，給嘉元之年開了一個好頭。並且真正脫離了先帝的影響, 來到了新的一年。
於普通百姓而言，元日是年節中最重要的一天, 需要祭先祖、放鞭炮、拜年、走親戚一類。
而宮城之內的小皇帝, 所做的事情基本差不多。
只是放大了無數倍。
一大早, 他就被任君瀾喚醒, 換了朝服。這邊人還沒醒，身體已經開始走流程了。
直到天臺山的山腳下，明慕還是一種魂歸夢游的狀態。
“舅舅。”
明璇小聲地喊了他一聲。
啊、對, 明璇。
明慕打起精神，小聲叮囑：“先前的流程，阿璇記得嗎？”
明璇小幅點了點頭：“記得的。”
說完, 她站到明慕身側, 小小的身體充滿了巨大的勇氣。
“不用害怕, 跟著之前的流程就可以了。”明慕安撫了一句。
原先來講流程之時，明璇是跟著宗室的。一般而言，隨著帝王祭祀之人，除卻皇後，便是王朝下一任的主人，通俗來說，就是太子。
盡管明慕沒有立太子的想法，但明眼人都能看出，明璇郡主是目前培養的重點對象。只是所有人都覺得，現在太早。
陛下年後也才十九虛歲，完全沒必要立刻定下太子之位。
今日見到明璇郡主走在陛下身邊，大家都清楚，這是板上釘釘了。
等待整日的流程結束，明慕疲倦地上了回去的儀仗，穿著朝服爬山和普通的爬山差距還挺大的，堪稱天壤之別，更別說一路上還得註意流程和細節。
最後的時候，基本上就是瀾哥給他借力，不然根本走不完流程。
明慕頗有些疲倦地靠在任君瀾身上，打了個哈切。
“今日一出，估計都會去燒郡主那邊的冷竈。”
明慕道：“那就去罷。”
分明瀾哥和阿璇同行了一路，偏偏二人都是不大熟悉的樣子，互相稱呼也是“殿下”、“郡主”，簡直比陌生人還陌生人。
一開始，明慕試圖調節過兩人之間的關系，但是收效甚微。
“小囝，這也是你們那邊的傳統嗎？”任君瀾問。
“不是。”
明慕強打起精神，認真道：“阿璇那樣的小孩子，還在讀書才對，我那邊，要一直念書到二十二歲。”
“只是因為現在的時代特點，得早早開始培養繼承人。”他嘆氣道，“實際上，我不大願意讓這麽小的孩子提前開始感受壓力。
“但阿璇做得很好，上書房已經不夠她玩了，她是有能力承受這些的，所以才想專門培養。”
“明年……不，今年，我會給阿璇挑選東宮班底。”
明慕也是後來才逐漸清楚，阿璇比他想象的厲害許多。分明是個小姑娘，卻能輕而易舉地掌握連大人都做不到的事。
根據目前的教育方式，也是時候讓她接觸下一步，更何況，明璇是明慕欽定的接班人。
“她與你相差不大，若以後太子勢大……”
“我正好退休。”
明慕笑了笑，攀上戀人的肩膀，悄悄說道：“我想在三十五歲的時候退休，到時候，瀾哥陪我如何？”
任君瀾微微一楞。
他清楚小囝對帝王之位興趣不大，盡管如此，卻也做好了一輩子陪對方在燕都的準備。
卻沒想到，對方早早就計劃好了“退休”。
小囝和所有人都不一樣。每次都會有截然不同的選擇。
任君瀾心中一軟，眉目溫和：“阿璇或許不會舍得。”
“等我三十五歲，她都二十二啦，正是登基的好時候，再拖延下去，不說是她，就連東宮班子也等不下去了。”
明慕倒是很清楚，很多帝王和太子之間的爭鬥，都不只是個人，還有身後的利益集團。
當一個君王呆在位置上太久時，太子的權力會逐漸膨脹，勢必會影響君王的地位，引發矛盾，造成王朝內亂……明慕可一點都不希望出現內耗。
說他做夢也好，說他理想主義也好，明慕希望在交接政權的時候，不要出現過度動蕩，引發上下不安，所以他選擇及時離開。
而三十五歲也正好是996打工人退休的年齡（bushi）。
“我有好多好多想去的地方，瀾哥要一直陪著我。”
任君瀾眸光溫和，靠著小囝。
元日直至元宵，燕都上下官員都在家中休息，享受著來之不易的年假。
而暗地裏的波濤洶湧卻永不停歇。
新年剛過三日，沿海的炮聲準時響起，打破了沈浸在年日的喜悅。
厲將軍沒有回家，手下的兵士也沒有慶祝，就是防著對面整這一手，暗罵一聲：“瘋了。”
特地在年節進攻，就是專門給他們找不痛快。
“陛下讓人送來的，都備齊了嗎？”
副將急忙點頭，道：“都準備好了。”
福州的新船早早繞過江浙，走遠路去了北疆，所有裝備一應俱全，在外面等著——江浙海邊暗礁多，大船不方便進來，倒是能隱藏在外圍，防止這群人逃脫。
而內部，則多有小船。
“那群人仗著岸上不識島嶼情況，胡作非為，如今，也該讓他們吃到教訓。”厲鴻羽眸中冰寒，“告訴弟兄們，北疆都擺平了，沒道理咱們這遲遲沒有動靜，白白耗費。”
“讓陛下看看，倭寇是可以剿滅的。”
他們的小船數量眾多，如今多多少少配上了火器，精準的火槍、威力巨大，射程極遠的火器，乃至數門火炮。
早在年前，北疆就將大部分存貨全送來了，又細心教導了安裝在小船上的方法，就等著今日。
第一輪炮火停歇之後，沿海的兵將們紛紛上了小船，從各個地方進攻倭寇的老巢。
當遠洋的巨船發現了這些小船，想要故技重施，使用炮火擊沈的時候，卻受到了來自身後的攻擊。
沈重的炮彈落在甲板上，轟然碎裂。
見到這熟悉的破損情況，長官用力揮手，整個人都要傻了，尖叫道：“是盛朝的船！”
可惜，很少有人能理解他的惶恐。
除卻第一艘，後面兩艘巨船從福建路過時，都沒有見到盛朝的船，甚至嘲笑他的恐懼——他們都認為，盛朝所謂的“海軍”絕不能和他們相比。
一個連幾何原本都沒有的國度，如何能制造出精良的船只？
而曾經的傲慢在此時吃了虧。
按理說，三艘巨船面對一艘，能贏應該是輕而易舉，但是對方的舵手很精明地把控著距離，確保己方的火炮能打到對面，而對方打不到自己。
再者，就算偶爾被擊中也不算什麽，因為外層是銅皮包裹，甚至連接處都用了銅釘，造價堪稱高昂。就算被擊中，對方的火炮無法炸開銅皮，最多留下凹陷。
而甲板，更是他們打不中的地方。
軟帆雖然需要的人手更多，但是能自如地根據風力，操控方向，轉向比過往的硬帆要靈活。同時，銅皮船尖能減少海水的阻力，使其速度更快。
現在鉆膛法只在北疆軍工廠有所應用，因為都是手工制作，沒有工業化，匠人們已經盡了最大的努力，使其完美。
種種效果疊加，能將對方的木頭船按在地上錘也不意外。
直到其中一艘巨船被打斷了船帆，霍索恩臉色巨變，最後變得鐵青，沈聲道：“撤退！”
若是再不撤退，三艘巨船都要沈在異國他鄉。
只是龐大的船只想要進入小島的港口何其困難？
在過程中，幾乎毀壞了大半船帆，才順利看到了倭寇們聚集的島嶼。
還沒靠岸，就看見了岸邊豎起的，一排排火槍。
進退兩難。
先前霍索恩沒有和盛朝直接面對面，戎狄落敗後，甚至以為對方戰鬥力沒有表現出來的那麽強勢，所以才造成了悲劇出現。
對於盛朝，他的態度一向是不屑的，只以為拿下盛朝猶如探囊取物。
可如今，直面了雙方巨大的差異，他才意識到，原來先前的自己是多麽愚蠢。
“他們是在準備。”霍索恩喃喃道，“盛朝面對挑釁，不是覺得無所謂，而是一直在準備。”
宛如一個老練的獵人，只等待獵物露出破綻，從而給出致命一擊。
面對這種敵人，就算自詡擁有世界上最強大的海軍，霍索恩也不由得背後泛起冷汗——
他知道對方很強。
但更可怕的是，他不知道對方的極限。
那種怪異的、閃著金光的巨船只有一艘嗎？
那些岸邊的火器只有這些嗎？
盛朝擁有那麽廣袤的土地，是不是能源源不斷地生產出這些，最後踏平整個歐洲？
他們的女王陛下，會不會成為……不，絕對不會！
心中對女王陛下的忠誠讓霍索恩從雙方之間的震撼中醒來，冷聲吩咐道：“整備士兵，清點物品，咱們盡快去東瀛。”
現在想要跨越海洋回到女王陛下的懷抱中，幾乎是不可能的事，傷員、船只破碎、物資……等等。
只有先去東瀛補充物資，他們就立刻返航。
不會有人願意一路追到大洋彼岸。
霍索恩幾乎僥幸地想。
在最高長官的命令之下，船上的士兵紛紛開始動起來，那些因為操控火炮而雙手血肉模糊，胸口燒傷的士兵，被毫不留情地拋下。
最後僅剩的士兵，集中在最完好的那艘巨船上。
風帆高高地掛了起來，他們打算從另一條路，直奔東瀛。
等他們離開之後，副將忍不住去問厲鴻羽，道：“將軍，就這麽放他們離開？”
“怎麽可能。”厲鴻羽只冷笑，頭發雖然花白，卻露出一股少見的雄心壯志，道，“肖曉，你去帶船隊，他們先前冒犯盛朝，什麽都沒賠償，就這麽想走？”
身後走出一個年輕的小將軍，正是肖曉。
他微微低頭，面容嚴肅，領了命後立刻帶著人下去了。
副將看了他一眼，又看了看厲鴻羽，道：“將軍，那可是陛下親信。”
“是又如何？他的確有過人才能，不驕不躁，甚至因為與陛下交情甚篤，出現矛盾時多忍讓，不願意和人爭執。”
厲鴻羽眸中閃過一絲欣賞，道：“陛下的好友都是如此，老夫真的好奇，那位坐在禦座之上的陛下，究竟是一位什麽樣的人。”
這邊的幾人簡單說了一句，而另一邊，肖曉點了十幾艘小船，準備了充足的火藥，預備從海上追擊。
這是積攢軍功的好機會，他當然不會錯過。
“肖千戶，下次再見你，估計要喊一聲僉事了！”
“不知是都指揮僉事，還是指揮僉事？”
戰況順利，肖曉也有心情和手下聊幾句。
兩個官職，只有一字之差，一個是從三品，另一個卻是正五品，足足差了一個大品級。
越往上升官越難，先前肖曉是百戶，來了厲將軍手下，得到提拔，才升為了副千戶，又去了一趟北疆，成了千戶。
“陛下肯定不會虧待咱們，說不定能直接是都指揮僉事！”
肖曉只笑了笑，沒多說什麽。
明慕的性格真的能做出來，叫他跨越好幾品——文官那邊還要磨資歷，慢慢地才能升官，武官這邊簡單粗暴得多，只要立功，就能根據軍功升官。
雖是人力，但小船速度極快，幾個士兵都是正當年，劃槳毫不手軟，不多時，就見到了前面巨船的影子。
“千戶，咱們是……”
“這點火器，擊沈不大靠譜。”
厲鴻羽吩咐時，沒有給出具體的命令，意思就是讓肖曉自己看著辦。
他左思右想，心中忽然冒出了一個主意：“咱們看看他們要去哪，偷了這艘船，當做給陛下的新年禮物，如何？”
幾位士兵面面相覷。
這個計劃真是特別大膽。
被他們丟下的船已經破損，就算拉回去，也很難修補，最多將上面的木料拆下來重新使用。
可這艘相對完好，回去補一補，還能用，比憑空造船的成本節省多了。
這樣的“禮物”，陛下應該是不會拒絕的。
說幹就幹！
既然有了計劃，自然要好好準備，不能這麽一頭撞上去。
他們暫時回了岸上，將一切東西都準備好，才在一個夜晚，悄無聲息地離開了港口。
“現在的年輕人一個比一個膽子大。”
厲鴻羽聽到他們的計劃後，只搖搖頭，心道難不成真是自己老了？
先前聽說，北疆有一驚才絕艷的少年，帶著一隊人深入草原，成功截斷了戎狄的後勤，更是讓紅毛夷人狠狠吃了一個大虧。因為沒見到，再加上文官最喜誇張——比如五萬人寫成十萬人——所以一開始，厲鴻羽只微微側目，並沒有特別吃驚。
如今聽了肖曉的計劃，才後知後覺，那事情或許不是假的。
“江山代有才人出，我等真是老了。”厲鴻羽不由驚嘆，心中卻對那位小皇帝更加好奇。
怎麽在對方手中，將才一個接一個地出現？
還說，燕都中重新開了武學，裏面教授的課程也很不一樣，也不知是何等模樣？
他這邊若是能放下，還真想去燕都，體驗一段時間。
倭寇殲滅，還活著的要送往燕都，例行判罪、斬首，而混入其中的倭人，也得跟著隨行。
其中一人緩緩說出了簡單的盛朝語言：“我和他們不是一夥的，我們只是在此地暫住……”
作為鄰居，誰都沒有他們清楚盛朝的可怕之處。
那些紅毛夷人不知天高地厚，妄想用幾艘船就占領盛朝，簡直難以理解。可倭人們，只想乘此機會，混入倭寇，一起上岸打個秋風。
要是真的和盛朝開戰，將軍就會活撕了他們——誰都無法抵抗盛朝的怒火。
今日見到那些人的火器之後，先前的想法又一次達到了頂峰——
一定要回去！不能和這些人去燕都！
“大人們，你們抓錯人了……”
“沒有錯。”
副將核對了一下人數，語氣聽起來不近人情：“你們入侵盛朝時怎麽不說去錯地方了？現在倒好，準備推卸責任？”
他不聽這些人的狡辯，直接讓士兵將其帶走。
等清理完戰場，原先的小島幾乎被蕩平，附近的倭寇聽到炮聲，更是頭也不敢擡。
“傷兵原地休息，剩下的人，將附近島嶼一個個掃平！”
核對完人數，發現倭寇中的幾個副頭領都在，唯一少的，就是倭寇中威名赫赫的“老大”以及跟在身邊出謀劃策的“軍師”。
“都說倭寇狡詐，誠不欺我，原先以為，對方好歹和自己的手下共進退，沒想到倒是自己先溜了。”副將搖了搖頭。
這些普通倭寇的價值，自然沒有倭寇頭領的價值高。
——
比沿海戰報更早一步傳過來的，是小女孩塞入舉報箱中的那封信。
信封上的字跡稚嫩，用得是鄉下最普遍的黃紙，實在不登大雅之堂。
金陵的通政司在收到這封信的時候，第一反應就是打回去。
可轉念一想，誰說稚子不懂事？且看燕都的郡主殿下，年紀輕輕，行事卻頗有章法，又有陛下在背後撐腰，誰都不能看輕了她！
再說，那位在北疆立了莫大功勞的鄭沖鄭千戶，也是年紀輕輕，過了年才十七歲，卻一躍從農人變成千戶。
可見英雄出少年。
只有通政司才有資格拆開信件，查看裏面的內容，並根據內容所屬的不同，分到不同的部門中。
一開始是全部送去燕都，可這樣耗時耗力，浪費成本，陛下覺著麻煩，正好金陵也有一模一樣的六部，便根據距離劃分。若不知如何處理的，再送去燕都，讓陛下定奪。
南方文風興盛，百姓安居樂業，又有前朝打下來的底子，本地官員一向自豪治下的安居樂業。
可這種自豪，被一封輕飄飄的黃紙打碎了。
裏面用簡單的語言寫了一家老幼的遭遇，能立刻聯想到前些日子在各地流傳的戲曲《白毛女》，陛下仿佛天神降身……啊不是，深謀遠慮，居然真遇見了類似的事情。
土地之事歸屬於戶部，於是通政司將其送往戶部，金陵的戶部尚書見了，立刻大怒，就要去讓那地主將老幼的土地歸還。
“先等等，大人。”
左侍郎及時制止了對方的行動。
在戶部這樣要緊的部門，再加上金陵戶部是多年以來，一直兢兢業業幹活的地方，此地的人大多謹慎：“大人是想要一家安寧，還是一地安寧，還是整個盛朝安寧呢？”
“這三者又有什麽區別？”
“若大人只想一家安寧，便出些銀子，給她們還了債務；若想要一地安寧，便了解各地老幼的田畝情況，一一補償。若想要盛朝安寧，咱們便……”
左侍郎話語未盡，指了指天上，低聲道：“……便送去燕都。”
稚子語言樸實，不懂修辭，偏偏是這樣，才更顯得打動人心。
戶部尚書看了看黃紙，由於用的墨水不好，字跡已經開始模糊了，點了點頭，將信放回原來的信封，又叫人拿來南方各地的黃冊，和幾位同僚核對數據，最後寫了一封奏疏。
正值寒冬，只能走一半水路，一半陸路，到明慕手上，已經是元月七日了。
“這個時候送上來的奏疏，一定是要緊事。”明慕在接到消息後，放下了手中捏得扁圓的面團，洗了洗手，再擦了一下臉，對皇後和郡主道，“我去去就回。”
掌握了面團，後面的切肉、砍菜、調料等幾乎毫不費力，再加上每次明慕都會誇讚任君瀾餃子包得好看又好吃，一下子點燃了對方包餃子的激情，恨不得天天做給他吃。
明慕一想，幹脆拽明璇過來了，當做實踐課程。
兩人都應了。
只是等明慕的身影不見後，兩人對視一眼，又飛快地撇開，迥異的臉上露出如出一轍的情緒——
切。
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◎登基第八十二天◎
元日, 是一年之始。
當新雪落滿地面，燕都的街道被火紅的色彩填滿，也意味著, 他們迎來了又一個新年。
上次新年, 先帝因急病去世, 朝中為了繼任人選紛擾不休, 直到年末才決定了讓曾經世宗的幼子繼位, 當時的朝廷前途暗淡，幾乎不清楚盛朝以後如何，惶惶不可終日。
連帶著燕都的百姓，都生出了淒涼之意……不說如先祖一般勵精圖治, 只不必和先帝一樣一心求道即可。
本以為這一年能平穩落地就是幸事，沒想到陛下居然給了一個截然不同的驚喜。
許多政策逐漸從試點地區推廣至整個盛朝，給嘉元之年開了一個好頭。並且真正脫離了先帝的影響, 來到了新的一年。
於普通百姓而言，元日是年節中最重要的一天, 需要祭先祖、放鞭炮、拜年、走親戚一類。
而宮城之內的小皇帝, 所做的事情基本差不多。
只是放大了無數倍。
一大早, 他就被任君瀾喚醒, 換了朝服。這邊人還沒醒，身體已經開始走流程了。
直到天臺山的山腳下，明慕還是一種魂歸夢游的狀態。
“舅舅。”
明璇小聲地喊了他一聲。
啊、對, 明璇。
明慕打起精神，小聲叮囑：“先前的流程，阿璇記得嗎？”
明璇小幅點了點頭：“記得的。”
說完, 她站到明慕身側, 小小的身體充滿了巨大的勇氣。
“不用害怕, 跟著之前的流程就可以了。”明慕安撫了一句。
原先來講流程之時，明璇是跟著宗室的。一般而言，隨著帝王祭祀之人，除卻皇後，便是王朝下一任的主人，通俗來說，就是太子。
盡管明慕沒有立太子的想法，但明眼人都能看出，明璇郡主是目前培養的重點對象。只是所有人都覺得，現在太早。
陛下年後也才十九虛歲，完全沒必要立刻定下太子之位。
今日見到明璇郡主走在陛下身邊，大家都清楚，這是板上釘釘了。
等待整日的流程結束，明慕疲倦地上了回去的儀仗，穿著朝服爬山和普通的爬山差距還挺大的，堪稱天壤之別，更別說一路上還得註意流程和細節。
最後的時候，基本上就是瀾哥給他借力，不然根本走不完流程。
明慕頗有些疲倦地靠在任君瀾身上，打了個哈切。
“今日一出，估計都會去燒郡主那邊的冷竈。”
明慕道：“那就去罷。”
分明瀾哥和阿璇同行了一路，偏偏二人都是不大熟悉的樣子，互相稱呼也是“殿下”、“郡主”，簡直比陌生人還陌生人。
一開始，明慕試圖調節過兩人之間的關系，但是收效甚微。
“小囝，這也是你們那邊的傳統嗎？”任君瀾問。
“不是。”
明慕強打起精神，認真道：“阿璇那樣的小孩子，還在讀書才對，我那邊，要一直念書到二十二歲。”
“只是因為現在的時代特點，得早早開始培養繼承人。”他嘆氣道，“實際上，我不大願意讓這麽小的孩子提前開始感受壓力。
“但阿璇做得很好，上書房已經不夠她玩了，她是有能力承受這些的，所以才想專門培養。”
“明年……不，今年，我會給阿璇挑選東宮班底。”
明慕也是後來才逐漸清楚，阿璇比他想象的厲害許多。分明是個小姑娘，卻能輕而易舉地掌握連大人都做不到的事。
根據目前的教育方式，也是時候讓她接觸下一步，更何況，明璇是明慕欽定的接班人。
“她與你相差不大，若以後太子勢大……”
“我正好退休。”
明慕笑了笑，攀上戀人的肩膀，悄悄說道：“我想在三十五歲的時候退休，到時候，瀾哥陪我如何？”
任君瀾微微一楞。
他清楚小囝對帝王之位興趣不大，盡管如此，卻也做好了一輩子陪對方在燕都的準備。
卻沒想到，對方早早就計劃好了“退休”。
小囝和所有人都不一樣。每次都會有截然不同的選擇。
任君瀾心中一軟，眉目溫和：“阿璇或許不會舍得。”
“等我三十五歲，她都二十二啦，正是登基的好時候，再拖延下去，不說是她，就連東宮班子也等不下去了。”
明慕倒是很清楚，很多帝王和太子之間的爭鬥，都不只是個人，還有身後的利益集團。
當一個君王呆在位置上太久時，太子的權力會逐漸膨脹，勢必會影響君王的地位，引發矛盾，造成王朝內亂……明慕可一點都不希望出現內耗。
說他做夢也好，說他理想主義也好，明慕希望在交接政權的時候，不要出現過度動蕩，引發上下不安，所以他選擇及時離開。
而三十五歲也正好是996打工人退休的年齡（bushi）。
“我有好多好多想去的地方，瀾哥要一直陪著我。”
任君瀾眸光溫和，靠著小囝。
元日直至元宵，燕都上下官員都在家中休息，享受著來之不易的年假。
而暗地裏的波濤洶湧卻永不停歇。
新年剛過三日，沿海的炮聲準時響起，打破了沈浸在年日的喜悅。
厲將軍沒有回家，手下的兵士也沒有慶祝，就是防著對面整這一手，暗罵一聲：“瘋了。”
特地在年節進攻，就是專門給他們找不痛快。
“陛下讓人送來的，都備齊了嗎？”
副將急忙點頭，道：“都準備好了。”
福州的新船早早繞過江浙，走遠路去了北疆，所有裝備一應俱全，在外面等著——江浙海邊暗礁多，大船不方便進來，倒是能隱藏在外圍，防止這群人逃脫。
而內部，則多有小船。
“那群人仗著岸上不識島嶼情況，胡作非為，如今，也該讓他們吃到教訓。”厲鴻羽眸中冰寒，“告訴弟兄們，北疆都擺平了，沒道理咱們這遲遲沒有動靜，白白耗費。”
“讓陛下看看，倭寇是可以剿滅的。”
他們的小船數量眾多，如今多多少少配上了火器，精準的火槍、威力巨大，射程極遠的火器，乃至數門火炮。
早在年前，北疆就將大部分存貨全送來了，又細心教導了安裝在小船上的方法，就等著今日。
第一輪炮火停歇之後，沿海的兵將們紛紛上了小船，從各個地方進攻倭寇的老巢。
當遠洋的巨船發現了這些小船，想要故技重施，使用炮火擊沈的時候，卻受到了來自身後的攻擊。
沈重的炮彈落在甲板上，轟然碎裂。
見到這熟悉的破損情況，長官用力揮手，整個人都要傻了，尖叫道：“是盛朝的船！”
可惜，很少有人能理解他的惶恐。
除卻第一艘，後面兩艘巨船從福建路過時，都沒有見到盛朝的船，甚至嘲笑他的恐懼——他們都認為，盛朝所謂的“海軍”絕不能和他們相比。
一個連幾何原本都沒有的國度，如何能制造出精良的船只？
而曾經的傲慢在此時吃了虧。
按理說，三艘巨船面對一艘，能贏應該是輕而易舉，但是對方的舵手很精明地把控著距離，確保己方的火炮能打到對面，而對方打不到自己。
再者，就算偶爾被擊中也不算什麽，因為外層是銅皮包裹，甚至連接處都用了銅釘，造價堪稱高昂。就算被擊中，對方的火炮無法炸開銅皮，最多留下凹陷。
而甲板，更是他們打不中的地方。
軟帆雖然需要的人手更多，但是能自如地根據風力，操控方向，轉向比過往的硬帆要靈活。同時，銅皮船尖能減少海水的阻力，使其速度更快。
現在鉆膛法只在北疆軍工廠有所應用，因為都是手工制作，沒有工業化，匠人們已經盡了最大的努力，使其完美。
種種效果疊加，能將對方的木頭船按在地上錘也不意外。
直到其中一艘巨船被打斷了船帆，霍索恩臉色巨變，最後變得鐵青，沈聲道：“撤退！”
若是再不撤退，三艘巨船都要沈在異國他鄉。
只是龐大的船只想要進入小島的港口何其困難？
在過程中，幾乎毀壞了大半船帆，才順利看到了倭寇們聚集的島嶼。
還沒靠岸，就看見了岸邊豎起的，一排排火槍。
進退兩難。
先前霍索恩沒有和盛朝直接面對面，戎狄落敗後，甚至以為對方戰鬥力沒有表現出來的那麽強勢，所以才造成了悲劇出現。
對於盛朝，他的態度一向是不屑的，只以為拿下盛朝猶如探囊取物。
可如今，直面了雙方巨大的差異，他才意識到，原來先前的自己是多麽愚蠢。
“他們是在準備。”霍索恩喃喃道，“盛朝面對挑釁，不是覺得無所謂，而是一直在準備。”
宛如一個老練的獵人，只等待獵物露出破綻，從而給出致命一擊。
面對這種敵人，就算自詡擁有世界上最強大的海軍，霍索恩也不由得背後泛起冷汗——
他知道對方很強。
但更可怕的是，他不知道對方的極限。
那種怪異的、閃著金光的巨船只有一艘嗎？
那些岸邊的火器只有這些嗎？
盛朝擁有那麽廣袤的土地，是不是能源源不斷地生產出這些，最後踏平整個歐洲？
他們的女王陛下，會不會成為……不，絕對不會！
心中對女王陛下的忠誠讓霍索恩從雙方之間的震撼中醒來，冷聲吩咐道：“整備士兵，清點物品，咱們盡快去東瀛。”
現在想要跨越海洋回到女王陛下的懷抱中，幾乎是不可能的事，傷員、船只破碎、物資……等等。
只有先去東瀛補充物資，他們就立刻返航。
不會有人願意一路追到大洋彼岸。
霍索恩幾乎僥幸地想。
在最高長官的命令之下，船上的士兵紛紛開始動起來，那些因為操控火炮而雙手血肉模糊，胸口燒傷的士兵，被毫不留情地拋下。
最後僅剩的士兵，集中在最完好的那艘巨船上。
風帆高高地掛了起來，他們打算從另一條路，直奔東瀛。
等他們離開之後，副將忍不住去問厲鴻羽，道：“將軍，就這麽放他們離開？”
“怎麽可能。”厲鴻羽只冷笑，頭發雖然花白，卻露出一股少見的雄心壯志，道，“肖曉，你去帶船隊，他們先前冒犯盛朝，什麽都沒賠償，就這麽想走？”
身後走出一個年輕的小將軍，正是肖曉。
他微微低頭，面容嚴肅，領了命後立刻帶著人下去了。
副將看了他一眼，又看了看厲鴻羽，道：“將軍，那可是陛下親信。”
“是又如何？他的確有過人才能，不驕不躁，甚至因為與陛下交情甚篤，出現矛盾時多忍讓，不願意和人爭執。”
厲鴻羽眸中閃過一絲欣賞，道：“陛下的好友都是如此，老夫真的好奇，那位坐在禦座之上的陛下，究竟是一位什麽樣的人。”
這邊的幾人簡單說了一句，而另一邊，肖曉點了十幾艘小船，準備了充足的火藥，預備從海上追擊。
這是積攢軍功的好機會，他當然不會錯過。
“肖千戶，下次再見你，估計要喊一聲僉事了！”
“不知是都指揮僉事，還是指揮僉事？”
戰況順利，肖曉也有心情和手下聊幾句。
兩個官職，只有一字之差，一個是從三品，另一個卻是正五品，足足差了一個大品級。
越往上升官越難，先前肖曉是百戶，來了厲將軍手下，得到提拔，才升為了副千戶，又去了一趟北疆，成了千戶。
“陛下肯定不會虧待咱們，說不定能直接是都指揮僉事！”
肖曉只笑了笑，沒多說什麽。
明慕的性格真的能做出來，叫他跨越好幾品——文官那邊還要磨資歷，慢慢地才能升官，武官這邊簡單粗暴得多，只要立功，就能根據軍功升官。
雖是人力，但小船速度極快，幾個士兵都是正當年，劃槳毫不手軟，不多時，就見到了前面巨船的影子。
“千戶，咱們是……”
“這點火器，擊沈不大靠譜。”
厲鴻羽吩咐時，沒有給出具體的命令，意思就是讓肖曉自己看著辦。
他左思右想，心中忽然冒出了一個主意：“咱們看看他們要去哪，偷了這艘船，當做給陛下的新年禮物，如何？”
幾位士兵面面相覷。
這個計劃真是特別大膽。
被他們丟下的船已經破損，就算拉回去，也很難修補，最多將上面的木料拆下來重新使用。
可這艘相對完好，回去補一補，還能用，比憑空造船的成本節省多了。
這樣的“禮物”，陛下應該是不會拒絕的。
說幹就幹！
既然有了計劃，自然要好好準備，不能這麽一頭撞上去。
他們暫時回了岸上，將一切東西都準備好，才在一個夜晚，悄無聲息地離開了港口。
“現在的年輕人一個比一個膽子大。”
厲鴻羽聽到他們的計劃後，只搖搖頭，心道難不成真是自己老了？
先前聽說，北疆有一驚才絕艷的少年，帶著一隊人深入草原，成功截斷了戎狄的後勤，更是讓紅毛夷人狠狠吃了一個大虧。因為沒見到，再加上文官最喜誇張——比如五萬人寫成十萬人——所以一開始，厲鴻羽只微微側目，並沒有特別吃驚。
如今聽了肖曉的計劃，才後知後覺，那事情或許不是假的。
“江山代有才人出，我等真是老了。”厲鴻羽不由驚嘆，心中卻對那位小皇帝更加好奇。
怎麽在對方手中，將才一個接一個地出現？
還說，燕都中重新開了武學，裏面教授的課程也很不一樣，也不知是何等模樣？
他這邊若是能放下，還真想去燕都，體驗一段時間。
倭寇殲滅，還活著的要送往燕都，例行判罪、斬首，而混入其中的倭人，也得跟著隨行。
其中一人緩緩說出了簡單的盛朝語言：“我和他們不是一夥的，我們只是在此地暫住……”
作為鄰居，誰都沒有他們清楚盛朝的可怕之處。
那些紅毛夷人不知天高地厚，妄想用幾艘船就占領盛朝，簡直難以理解。可倭人們，只想乘此機會，混入倭寇，一起上岸打個秋風。
要是真的和盛朝開戰，將軍就會活撕了他們——誰都無法抵抗盛朝的怒火。
今日見到那些人的火器之後，先前的想法又一次達到了頂峰——
一定要回去！不能和這些人去燕都！
“大人們，你們抓錯人了……”
“沒有錯。”
副將核對了一下人數，語氣聽起來不近人情：“你們入侵盛朝時怎麽不說去錯地方了？現在倒好，準備推卸責任？”
他不聽這些人的狡辯，直接讓士兵將其帶走。
等清理完戰場，原先的小島幾乎被蕩平，附近的倭寇聽到炮聲，更是頭也不敢擡。
“傷兵原地休息，剩下的人，將附近島嶼一個個掃平！”
核對完人數，發現倭寇中的幾個副頭領都在，唯一少的，就是倭寇中威名赫赫的“老大”以及跟在身邊出謀劃策的“軍師”。
“都說倭寇狡詐，誠不欺我，原先以為，對方好歹和自己的手下共進退，沒想到倒是自己先溜了。”副將搖了搖頭。
這些普通倭寇的價值，自然沒有倭寇頭領的價值高。
——
比沿海戰報更早一步傳過來的，是小女孩塞入舉報箱中的那封信。
信封上的字跡稚嫩，用得是鄉下最普遍的黃紙，實在不登大雅之堂。
金陵的通政司在收到這封信的時候，第一反應就是打回去。
可轉念一想，誰說稚子不懂事？且看燕都的郡主殿下，年紀輕輕，行事卻頗有章法，又有陛下在背後撐腰，誰都不能看輕了她！
再說，那位在北疆立了莫大功勞的鄭沖鄭千戶，也是年紀輕輕，過了年才十七歲，卻一躍從農人變成千戶。
可見英雄出少年。
只有通政司才有資格拆開信件，查看裏面的內容，並根據內容所屬的不同，分到不同的部門中。
一開始是全部送去燕都，可這樣耗時耗力，浪費成本，陛下覺著麻煩，正好金陵也有一模一樣的六部，便根據距離劃分。若不知如何處理的，再送去燕都，讓陛下定奪。
南方文風興盛，百姓安居樂業，又有前朝打下來的底子，本地官員一向自豪治下的安居樂業。
可這種自豪，被一封輕飄飄的黃紙打碎了。
裏面用簡單的語言寫了一家老幼的遭遇，能立刻聯想到前些日子在各地流傳的戲曲《白毛女》，陛下仿佛天神降身……啊不是，深謀遠慮，居然真遇見了類似的事情。
土地之事歸屬於戶部，於是通政司將其送往戶部，金陵的戶部尚書見了，立刻大怒，就要去讓那地主將老幼的土地歸還。
“先等等，大人。”
左侍郎及時制止了對方的行動。
在戶部這樣要緊的部門，再加上金陵戶部是多年以來，一直兢兢業業幹活的地方，此地的人大多謹慎：“大人是想要一家安寧，還是一地安寧，還是整個盛朝安寧呢？”
“這三者又有什麽區別？”
“若大人只想一家安寧，便出些銀子，給她們還了債務；若想要一地安寧，便了解各地老幼的田畝情況，一一補償。若想要盛朝安寧，咱們便……”
左侍郎話語未盡，指了指天上，低聲道：“……便送去燕都。”
稚子語言樸實，不懂修辭，偏偏是這樣，才更顯得打動人心。
戶部尚書看了看黃紙，由於用的墨水不好，字跡已經開始模糊了，點了點頭，將信放回原來的信封，又叫人拿來南方各地的黃冊，和幾位同僚核對數據，最後寫了一封奏疏。
正值寒冬，只能走一半水路，一半陸路，到明慕手上，已經是元月七日了。
“這個時候送上來的奏疏，一定是要緊事。”明慕在接到消息後，放下了手中捏得扁圓的面團，洗了洗手，再擦了一下臉，對皇後和郡主道，“我去去就回。”
掌握了面團，後面的切肉、砍菜、調料等幾乎毫不費力，再加上每次明慕都會誇讚任君瀾餃子包得好看又好吃，一下子點燃了對方包餃子的激情，恨不得天天做給他吃。
明慕一想，幹脆拽明璇過來了，當做實踐課程。
兩人都應了。
只是等明慕的身影不見後，兩人對視一眼，又飛快地撇開，迥異的臉上露出如出一轍的情緒——
切。
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