74 第七十四章
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74 第七十四章
◎登基第六十六天（營養液滿8000加更）◎
每逢夏日, 倭寇必會擾亂沿海。
沿海比北疆更難防衛，他們神出鬼沒，僅僅十幾人就能擾亂內陸, 令人煩不勝煩。
今年尤甚。
厲鴻羽看向窗外, 濃厚的夜色猶如深墨, 重重地壓在上空, 讓人窒息。
“朝廷的主要兵力全在北疆, 我們暫且支撐一陣。”
如今倭寇似乎知道盛朝內裏不足，發瘋一般襲擊，沿海居民已經全部遷入內陸，他們還想越過防線, 深入入侵。
倭寇之中，只有少部分是來自島上的倭人，更大部分, 都是曾經的盛朝人！在曾經養育自己的土地上燒殺搶掠……
只稍微想想，就忍不住心生怒火。
不知何時, 才能徹底將這群人絞殺殆盡。
——
晉商的各處票號爆雷。
一夜之間, 無數百姓拿了票號, 來到官府報官, 官衙熙熙攘攘。
“天殺的，我們辛辛苦苦存的錢，全沒了！”
“我的錢！預備給孩子念書的錢、成家的錢！”
“大人, 你們可不能不管啊……”
哭鬧聲、謾罵聲充斥內外。
若是以往，早就將他們拖出去了。
此時縣令從內裏走出來，高聲安撫道：“諸位莫要擔心, 官府已經在全力抓捕逃犯, 一定會給大家一個交代。”
“手中存票一定要保管好, 若是存票損毀，很有可能取不出存錢。”
聽到他的話，焦躁的百姓們逐漸平靜下來，緊緊捏住手中的存單，慶幸自己沒有一怒之下撕毀。
見周圍逐漸安靜下來，縣令想到上面發下來的邸報，又道：“還有一個方法。皇恩浩蕩，陛下說，諸位可以憑借存單，去往官府銀行轉存。”
“只是轉存，年限要從頭開始算。”
稍稍熙攘的縣衙瞬間鴉雀無聲。
縣令在剛開始聽到這個消息後，也很難相信：“陛下這是預備一力承擔？”
這可不是小數目，一筆筆幾十兩、十幾兩銀子匯聚一處，便是一筆大錢，初步估計，就算是砸進三年的稅收，這個窟窿也不一定能填上。
陛下居然真的有這樣大的手筆？
君無戲言。
他想了想，又道：“若是想取出錢財的，還請等候，只能說過年之前會將人捉到，將贓款全部回收。若是想去官府錢莊轉存，必須存半年期以上。”
這回沒有再需要補充的了。
“若是去官府轉存，能存三年期嗎？”有人怯生生地問。
“這是自然，以半年期為底，上限二十年。”縣令解釋道。
“咱們存的錢，到時候不會取不出來吧？”
人群中不知誰說了這句話，立刻有不少人附和：“就是……”
大家都覺得他們靠譜，願意將錢存在他們那裏，十幾年攢下的名聲，不也在一夕之間敗個精光嗎？
縣令知道自己的信用在他們這裏不過關，只微微一笑，道：“諸位不信任我，不信任朝廷，難道不信任陛下嗎？”
這倒是。
在此之前，所有人都沒想到，一位有能的君主居然會給盛朝帶來這麽大的影響，不僅燕都的文官服從，就連地方官員也願意聽從他的命令。
而在一項項的舉措之下，生活的好轉也是極為明顯的。
百姓能夠喘息，能夠稍微自由、快樂、富裕一點地活著，他們就能忍受諸多不公，繼續安穩地待在自己的土地上。
誰都不願意打破這個良性循環。
“若是不願意存，自然也可留在手上，只是記住，不能破損，並且半年後才能取款。”
縣令又詳細地解釋一遍。
百姓們互相對視著，捏著手中的存單，選擇了一個方向。
若是仔細看去，就會發現，約有三成的百姓選擇了官府“銀行”的方向。
這種情況在晉商跑路的府城、州城極為常見。
就算暫時沒有跑路的“日升昌”票號，也被蜂擁而至的百姓取走了剩下的銀兩，掌櫃的自己也被官府緝拿。
雖不知為何晉商一瞬之間自己分崩離析，但朝廷及時作出了反應，派了專人去稽查，並在這個過程中，獲得了一點意外收獲。
方沐雨每日都去看老東頭，為他說明外面的情況，還得安撫對方的情緒，自己的心中卻越來越焦灼。
假若再不做點什麽，這人就要出來了。
晉商誕生的時間其實不算長，從頭至尾也就幾十年，急速發展是在老東頭接手之後。
他將原本松散的晉商擰成一團，一切向利益看齊，最終形成了這樣一股不可小覷的勢力，甚至將手伸向戎狄，由老東頭親自聯系，最終促成了這項長達五年的交易。
但是，弊端也很明顯。
他就算老了，也不願意放下手上的權力，固執地掌握著一切。
更別說，被他視作一切的錢財。
就算小東頭在外面急瘋了，恨不得上吊去死，也挽回不了現下突兀的局面，只能眼睜睜地看著局勢緩緩滑落到無力挽回。
能解決這些問題的只有錢。
但是這麽多儲存的錢，只有老東頭能拿出來。
或許那些富庶地方的晉商們能拿出這筆錢，暫時緩解，但是他們為什麽要拿呢？
今年為了守住自己的這塊地盤，不得不多報了許多銀兩，導致分紅增加，兩廂一算，利潤完全不如往年。
賺不到錢，又聯系不上老東頭，他們自然能作壁上觀，甚至有借此機會脫離的想法。
若是只有自己來做生意，每年的錢都是自己的，大可不必給出那樣的分紅！
方沐雨清楚外面的情況，這些天，那些小晉商的信件猶如雪片一樣飛過來，她挑了幾件事說了：“陛下新開了票號，與我們日升昌的行事差不多，還說存夠一定期限，可以獲得利息。”
“年輕人，不知深淺。”老東頭冷哼了一聲，“現在誇下海口，等到時候拿不出錢，就有他好受的！”
“這群百姓胡攪蠻纏，一分一厘都要跟你算個清楚，難道真是那麽好擺弄的？如今為了一點蠅頭小利去那邊儲存，等官府卷錢走了，他們才知道利害！”
時下存錢，算是一件“麻煩事”，能選擇的只有當地的小錢莊和晉商，辛辛苦苦存的錢被這些人挪用，不論誰都不願意，所以大家都偏向大商號。
存在“日升昌”中，想要續存，還得給他們一筆保管費。所以很多人都是卡著期限，半年半年一存，老東頭格外看不起這樣的情況。
方沐雨隱下唇邊的笑意，繼續道：“被蒙蔽的百姓不多，可見，那小皇帝只是一廂情願。”
老東頭只點點頭，渾濁的眸子看向方沐雨，難得誇讚了對方一句：“你做的很好。”
他雖然將這人放在身邊，可一直不信任他，也不願意多說些什麽，唯有這次，自己來了牢獄之中，才看清了這人的忠心。
等以後出去，倒是可以好好培養一番，作為自己的真正助手，而不是只幹些繁瑣的活計。
“東頭謬讚了。”方沐雨幾乎掩藏不住唇邊的笑意。
直到“探視”時間結束，她也只說了這一件事，後面造成的一系列反應，根本沒有出口。
等到離開這裏以後，見到外面苦苦等待的小東頭，她立刻換上一副焦灼的表情。
“他……他有沒有說出位置？”
小東頭見到她的表情，心中已經知道了三分，卻還是不甘心地開口詢問。
方沐雨只搖了搖頭。
“完了……徹底完了……”
小東頭滿目淒惶。
他實在想不出，老頭子把錢看得這麽緊，都到現在這個時候了，居然還不願意松口。
現在晉商幾乎快要塌了！
要不是因為每次探監只能進去一個人，還有時間限制，並且他來晚了，錯過了第一次，以至於後面都是方沐雨進去。
他一定會沖進去，將這人狠狠揍一頓！
“你……你現在還留在他身邊，也是個好的。”小東頭欲言又止，道，“你先照顧他吧，我回家一趟。”
方沐雨裝作不知對方的言下之意，只點了點頭：“一路順風。”
小東頭神情難辨地嗯了一聲，孤身一人就要逃走。
如今的局勢給了他一種不妙的預感，還是盡快脫身為妙。
只是他才出城，立刻有官府之人追上來：“你是商人？”
“正是。”
“近些日子，不許商人出城，冒犯了。”官差的態度不算惡劣，卻不容違逆。
小東頭的行李啪嗒一聲掉到地上。
不僅是城外，城內的商人也被一一傳喚。
方沐雨坐在了之前訊問過老東頭的地方，刺目的燭光不會叫她心慌，反而有一種奇異的鎮定感。
“我有重要的事情要匯報，關乎晉商的銀子都放到哪裏去了。”方沐雨緊緊捏拳，手心出了一層汗，這些時日在外面，她對目前的局勢有了大致的了解。
先帝死了，新帝登基。
她有希望。
前提是，找到負責的人。
“你是說……牢房裏面那個，是晉商？”官差詫異地說了一句。
因為那人身上的疑點至今沒有查清，這邊又忙著看如今的奴仆究竟是從什麽地方來的，人手不足，都快忘了牢房裏面還關著一個人。
如今知道這點，倒是極為意外。
誰知道，他們居然不知不覺間抓了一個晉商？還是那種票號開到一半跑路的晉商？
“我可以告訴你們他的身份，還能為你們指認，但是，我一定要見到負責人……”方沐雨簡直忍不下去了，態度難得強硬，“讓你們上官來見我。”
官差在最初的茫然之後，也快速回神，道：“我們這負責晉商的是一位儀鸞衛千戶，若你不滿，可以再往上聯系。”
蘇州是大城，特意派了千戶來坐鎮。
“不過，我的建議是先告訴給千戶，再一層層上報。”
方沐雨不了解這些，只道：“行。”
接下來，她很快見到了那位千戶，將一些淺顯的情況告知，但更深入的……
諸如那些錢被存放到了什麽地方。
她一個字不肯透露，只說自己要見更高層。
省中不行，必須是燕都。
最好是……陛下。
——
“哈？有人想見我？皇後不行嗎？”明慕有些茫然地看著來人。
他現在完全看不出皇帝樣子，身上穿著方便行動的騎裝，臉上還有點黑乎乎的，頭發高高地束起來。
“陛下，那人只說要見你，不然一頭碰死都不肯說。”
說起這個，那人也很難評價，陛下是她想見就能見的嗎？還威脅上了。
但是晉商一事，的確影響巨大。
原先打算用戎狄的戰利品去填這個窟窿，可是，如今知道晉商藏匿錢財的下落，大可不必讓陛下自掏腰包。
“皇後和她通信過，對方執拗，不願意說，只願意告訴陛下。”
“……讓她來北疆？還是——”
話還沒說完，外面就傳來天崩地裂的炮響，大地轟鳴。
“……我們換個地方！”
明慕感覺腦瓜子都嗡嗡的，指了指外面。
在北疆行走多日，他都快習慣時不時傳來的炮火聲了。
這次似乎是戎狄方先挑起的，看來他們也受不了目前的僵局，預備破釜沈舟了。
明慕的思緒略過，很快收回，道：“我目前在這還有事，回不了燕都，若那人要來見我，就直接來吧。”
說完，他有些生疏地從闞英那裏要來金箋，寫了幾個字，遞給對方：“有了這個，他們不會攔你。”
長久不寫，他都快忘了這道步驟。
傳信的侍衛聽到外面的動向，有些躊躇：“陛下，此地危險……”
“這說得什麽話，馬上就結束了，還有——”
明慕忽然想起前些天寫的信。
最近一直在試圖用控制變量法找到“高碳鋼”低配版的形成條件，差點忘了這事。
他抽出一封薄薄的信件，按了印戳：“拿回燕都，給皇後。”
那侍衛接過信，連同金箋放在一起，告了聲最，便急匆匆地趕回燕都。
蘇州距離燕都的路程雖遠，但走水路極為方便，他傳信之時，那女子已經由專人護送，到燕都了。
她提供了不少情報，諸如大小晉商們的藏身地點、聯絡方式等，有了這些，儀鸞衛和南監近乎如魚得水，先前打算慢慢滲透的想法完全逆轉，直接去定點抓人。
顯然，晉商們完全沒想到官府會找上門，就算有一時半會在外面逃脫的，也在天羅地網之下找到行蹤，順利抓捕歸案，並沒收財產。
但是不論如何，方沐雨始終沒有把最重要的說出口，堅持要見到陛下，才願意吐露。
她想到那日，跪在偌大的殿中，額頭緊緊與冰冷的地面相貼，只能聽見高高在上的話語聲，詢問她知不知道晉商錢財的下落。
方沐雨咬著牙，硬是一句話沒說。
這樣的朝廷，與父親那時有什麽區別？
她甚至毫不懷疑，只要自己說出口，對方就能在下一刻把她拖出去。
與地方縣衙的行事作風完全不同……甚至截然相反。
方沐雨不願意將身家性命交托給這樣的朝廷，只是抱著最後一點微弱的希望。
——她想見陛下。
不知過了多久，終於有人通知她去收拾東西，預備前往北疆。
——
“陛下不同意……”
“別只說這句，你看如何？”
“他有天賦，我覺得可行。”
“就這麽定了？”
“定了！”
“陛下不同意……”
“好了！”
兵部尚書吹胡子瞪眼：“你不要老是重覆這句話，誰不知道陛下不同意？若出現問題，你只說你不知道就是！”
大同總督不甘示弱：“這是欺君之罪，若陛下真的發怒，誰都跑不了！”
“陛下不是這樣的脾氣，最多叫我流放在此地，不算什麽。”兵部尚書清楚陛下的心軟，先前稅收一事，也只是叫經榕去江南各地，宣傳免稅一事，並盯著地方官員，壓著他們，不叫他們生出事端，“便是真的要了我這條性命，我也認了！”
戰局遲遲不破，兵部尚書也不免焦躁。
每多一日，便要耗費錢財、糧食，地主家也沒餘糧啊！再者，陛下還在此處。
不遠處的戎狄虎視眈眈，誰知道他們會不會做出什麽瘋狂之舉？若是傷了陛下，才是更大的罪責。
只是陛下不願意調動軍營中的精銳，一應出行，都是自己的親衛，只讓人頭痛不已。
大同總督啞然。
“去喊鄭小羊來。”兵部尚書吩咐人去，回頭一想，“不行，還是得叫陛下給他換個名字，以後班師回朝，讓他們知道副將居然是這個名字，不得叫人笑死？”
總督無語，只道：“您還真是，頗有閑情逸致。”
都到這時候了，還能想著這個問題。
等少年過來之後，並不上述快速說明了現在的情況，又問他願不願意此次出行。
出乎意料的，這少年一口應了下來：“我可以。”
短短數日，他已經和明慕之前見到的完全不同，充足的食物營養補上了先前的虧損，再加上有專門的軍醫為他調理身體，又正值年輕。
幾日下來，甚至感覺身高都比之前猛竄了一截！
若說之前看起來還像個半大孩子，比陛下矮上一些，如今，幾乎隱隱超過陛下了。
答應得如此果斷，兵部尚書也不免猶疑，重覆了一遍，道：“你真的知曉其中利害？”
“這二十人的身家性命，全都托福在你身上，得在茫茫草原中找到火器點，再將其摧毀。”
“你們路上很有可能遇到大股的戎狄精銳，就算是如此，你也毫不在意？”
“沒什麽可在意的。”鄭小羊如實說，“戎狄算不上可怕。”
若不是那個人一直不給他充足的食物和水，又將他關在王帳旁邊，看守森嚴。
或許他早就能跑出來。
而不是找到合適的機會，才能勉強逃脫。
兵部尚書有些發楞。
其實他想好了，若這孩子心生怯意，要如何說服。
畢竟，夢中再怎麽樣，也是去往西寧府防線，身經百戰的小將，而不是現在一般，一個剛從戎狄那邊勉力逃回來的農家子。
他甚至在這孩子的眼中看到了一點恨意。
“我會完成任務的。”
少年的目光鋒銳。
可想了想，他又流露出一些苦惱，像是個真正的孩子：“可陛下讓我去幫他找東西，我是做完了，再繞路過去嗎？”
“……行。”兵部尚書抹了抹臉，心中嘆氣。
他的確是老了。
不僅是他，盛朝的將領，有誰能有這樣的氣魄？
鄭小羊點了點頭，快速被安排到之前點好的隊員處，挨個認了人。
為了防止這群人不服，兵部尚書還特意叮囑了：“一切聽從命令，完成任務為主。”
他又不放心地看向鄭小羊，雖知道這人以後必定能創下赫赫功績，但現在未免太過年輕、沒有經驗，不由得多吩咐了幾句。
少年呲出一口小白牙：“我知道的。”
只要打贏這場仗，他就能回家。
還能帶著陛下賞賜的金銀、糧食、田地，報了陛下的恩……
最後，報覆回去。
他可以做到。
鄭小羊的暗色眸子中閃過一絲勢在必得。
他不甚熟練地翻身上馬，清點好東西後，一馬當先地沖出軍營。
茫茫草原，如果沒有指引方向的東西，很容易迷路，來往的商隊都是沿著前人走好的路。
身後的士兵剛想拿出小型司南，卻見鄭小羊快速判斷了一個方向，一夾馬腹，急速奔馳。
一眨眼，就跑出去不少路。
“你、你怎麽知道方向？”
在最初的楞神之後，身後的銅梁急急忙忙追上他，大聲問道。
“我走過一次，很清楚。”
地上雜草叢生，蔓延千裏，滿目皆是藍天蒼色。
仿佛不論怎麽走，這片碧色都不會結束。
而在鄭小羊眼中，地上分明出現了一條筆直的線，氣味、動物乃至輕拂臉頰的風，都能讓這條線更清晰一點。
而線的盡頭，就是他要去的地方。
身後的戰友們滿臉疑惑，但上官都叫他們信任這人，目前也沒有別的辦法。
“長時間奔襲，馬匹會受不住的！”有人提醒他。
鄭小羊拽了拽韁繩，若有所思：“這倒是沒錯。”
他微微偏移了方向。
分明是盛朝人，卻好像比戎狄更適應這片草原。
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沿海比北疆更難防衛，他們神出鬼沒，僅僅十幾人就能擾亂內陸, 令人煩不勝煩。
今年尤甚。
厲鴻羽看向窗外, 濃厚的夜色猶如深墨, 重重地壓在上空, 讓人窒息。
“朝廷的主要兵力全在北疆, 我們暫且支撐一陣。”
如今倭寇似乎知道盛朝內裏不足，發瘋一般襲擊，沿海居民已經全部遷入內陸，他們還想越過防線, 深入入侵。
倭寇之中，只有少部分是來自島上的倭人，更大部分, 都是曾經的盛朝人！在曾經養育自己的土地上燒殺搶掠……
只稍微想想，就忍不住心生怒火。
不知何時, 才能徹底將這群人絞殺殆盡。
——
晉商的各處票號爆雷。
一夜之間, 無數百姓拿了票號, 來到官府報官, 官衙熙熙攘攘。
“天殺的，我們辛辛苦苦存的錢，全沒了！”
“我的錢！預備給孩子念書的錢、成家的錢！”
“大人, 你們可不能不管啊……”
哭鬧聲、謾罵聲充斥內外。
若是以往，早就將他們拖出去了。
此時縣令從內裏走出來，高聲安撫道：“諸位莫要擔心, 官府已經在全力抓捕逃犯, 一定會給大家一個交代。”
“手中存票一定要保管好, 若是存票損毀，很有可能取不出存錢。”
聽到他的話，焦躁的百姓們逐漸平靜下來，緊緊捏住手中的存單，慶幸自己沒有一怒之下撕毀。
見周圍逐漸安靜下來，縣令想到上面發下來的邸報，又道：“還有一個方法。皇恩浩蕩，陛下說，諸位可以憑借存單，去往官府銀行轉存。”
“只是轉存，年限要從頭開始算。”
稍稍熙攘的縣衙瞬間鴉雀無聲。
縣令在剛開始聽到這個消息後，也很難相信：“陛下這是預備一力承擔？”
這可不是小數目，一筆筆幾十兩、十幾兩銀子匯聚一處，便是一筆大錢，初步估計，就算是砸進三年的稅收，這個窟窿也不一定能填上。
陛下居然真的有這樣大的手筆？
君無戲言。
他想了想，又道：“若是想取出錢財的，還請等候，只能說過年之前會將人捉到，將贓款全部回收。若是想去官府錢莊轉存，必須存半年期以上。”
這回沒有再需要補充的了。
“若是去官府轉存，能存三年期嗎？”有人怯生生地問。
“這是自然，以半年期為底，上限二十年。”縣令解釋道。
“咱們存的錢，到時候不會取不出來吧？”
人群中不知誰說了這句話，立刻有不少人附和：“就是……”
大家都覺得他們靠譜，願意將錢存在他們那裏，十幾年攢下的名聲，不也在一夕之間敗個精光嗎？
縣令知道自己的信用在他們這裏不過關，只微微一笑，道：“諸位不信任我，不信任朝廷，難道不信任陛下嗎？”
這倒是。
在此之前，所有人都沒想到，一位有能的君主居然會給盛朝帶來這麽大的影響，不僅燕都的文官服從，就連地方官員也願意聽從他的命令。
而在一項項的舉措之下，生活的好轉也是極為明顯的。
百姓能夠喘息，能夠稍微自由、快樂、富裕一點地活著，他們就能忍受諸多不公，繼續安穩地待在自己的土地上。
誰都不願意打破這個良性循環。
“若是不願意存，自然也可留在手上，只是記住，不能破損，並且半年後才能取款。”
縣令又詳細地解釋一遍。
百姓們互相對視著，捏著手中的存單，選擇了一個方向。
若是仔細看去，就會發現，約有三成的百姓選擇了官府“銀行”的方向。
這種情況在晉商跑路的府城、州城極為常見。
就算暫時沒有跑路的“日升昌”票號，也被蜂擁而至的百姓取走了剩下的銀兩，掌櫃的自己也被官府緝拿。
雖不知為何晉商一瞬之間自己分崩離析，但朝廷及時作出了反應，派了專人去稽查，並在這個過程中，獲得了一點意外收獲。
方沐雨每日都去看老東頭，為他說明外面的情況，還得安撫對方的情緒，自己的心中卻越來越焦灼。
假若再不做點什麽，這人就要出來了。
晉商誕生的時間其實不算長，從頭至尾也就幾十年，急速發展是在老東頭接手之後。
他將原本松散的晉商擰成一團，一切向利益看齊，最終形成了這樣一股不可小覷的勢力，甚至將手伸向戎狄，由老東頭親自聯系，最終促成了這項長達五年的交易。
但是，弊端也很明顯。
他就算老了，也不願意放下手上的權力，固執地掌握著一切。
更別說，被他視作一切的錢財。
就算小東頭在外面急瘋了，恨不得上吊去死，也挽回不了現下突兀的局面，只能眼睜睜地看著局勢緩緩滑落到無力挽回。
能解決這些問題的只有錢。
但是這麽多儲存的錢，只有老東頭能拿出來。
或許那些富庶地方的晉商們能拿出這筆錢，暫時緩解，但是他們為什麽要拿呢？
今年為了守住自己的這塊地盤，不得不多報了許多銀兩，導致分紅增加，兩廂一算，利潤完全不如往年。
賺不到錢，又聯系不上老東頭，他們自然能作壁上觀，甚至有借此機會脫離的想法。
若是只有自己來做生意，每年的錢都是自己的，大可不必給出那樣的分紅！
方沐雨清楚外面的情況，這些天，那些小晉商的信件猶如雪片一樣飛過來，她挑了幾件事說了：“陛下新開了票號，與我們日升昌的行事差不多，還說存夠一定期限，可以獲得利息。”
“年輕人，不知深淺。”老東頭冷哼了一聲，“現在誇下海口，等到時候拿不出錢，就有他好受的！”
“這群百姓胡攪蠻纏，一分一厘都要跟你算個清楚，難道真是那麽好擺弄的？如今為了一點蠅頭小利去那邊儲存，等官府卷錢走了，他們才知道利害！”
時下存錢，算是一件“麻煩事”，能選擇的只有當地的小錢莊和晉商，辛辛苦苦存的錢被這些人挪用，不論誰都不願意，所以大家都偏向大商號。
存在“日升昌”中，想要續存，還得給他們一筆保管費。所以很多人都是卡著期限，半年半年一存，老東頭格外看不起這樣的情況。
方沐雨隱下唇邊的笑意，繼續道：“被蒙蔽的百姓不多，可見，那小皇帝只是一廂情願。”
老東頭只點點頭，渾濁的眸子看向方沐雨，難得誇讚了對方一句：“你做的很好。”
他雖然將這人放在身邊，可一直不信任他，也不願意多說些什麽，唯有這次，自己來了牢獄之中，才看清了這人的忠心。
等以後出去，倒是可以好好培養一番，作為自己的真正助手，而不是只幹些繁瑣的活計。
“東頭謬讚了。”方沐雨幾乎掩藏不住唇邊的笑意。
直到“探視”時間結束，她也只說了這一件事，後面造成的一系列反應，根本沒有出口。
等到離開這裏以後，見到外面苦苦等待的小東頭，她立刻換上一副焦灼的表情。
“他……他有沒有說出位置？”
小東頭見到她的表情，心中已經知道了三分，卻還是不甘心地開口詢問。
方沐雨只搖了搖頭。
“完了……徹底完了……”
小東頭滿目淒惶。
他實在想不出，老頭子把錢看得這麽緊，都到現在這個時候了，居然還不願意松口。
現在晉商幾乎快要塌了！
要不是因為每次探監只能進去一個人，還有時間限制，並且他來晚了，錯過了第一次，以至於後面都是方沐雨進去。
他一定會沖進去，將這人狠狠揍一頓！
“你……你現在還留在他身邊，也是個好的。”小東頭欲言又止，道，“你先照顧他吧，我回家一趟。”
方沐雨裝作不知對方的言下之意，只點了點頭：“一路順風。”
小東頭神情難辨地嗯了一聲，孤身一人就要逃走。
如今的局勢給了他一種不妙的預感，還是盡快脫身為妙。
只是他才出城，立刻有官府之人追上來：“你是商人？”
“正是。”
“近些日子，不許商人出城，冒犯了。”官差的態度不算惡劣，卻不容違逆。
小東頭的行李啪嗒一聲掉到地上。
不僅是城外，城內的商人也被一一傳喚。
方沐雨坐在了之前訊問過老東頭的地方，刺目的燭光不會叫她心慌，反而有一種奇異的鎮定感。
“我有重要的事情要匯報，關乎晉商的銀子都放到哪裏去了。”方沐雨緊緊捏拳，手心出了一層汗，這些時日在外面，她對目前的局勢有了大致的了解。
先帝死了，新帝登基。
她有希望。
前提是，找到負責的人。
“你是說……牢房裏面那個，是晉商？”官差詫異地說了一句。
因為那人身上的疑點至今沒有查清，這邊又忙著看如今的奴仆究竟是從什麽地方來的，人手不足，都快忘了牢房裏面還關著一個人。
如今知道這點，倒是極為意外。
誰知道，他們居然不知不覺間抓了一個晉商？還是那種票號開到一半跑路的晉商？
“我可以告訴你們他的身份，還能為你們指認，但是，我一定要見到負責人……”方沐雨簡直忍不下去了，態度難得強硬，“讓你們上官來見我。”
官差在最初的茫然之後，也快速回神，道：“我們這負責晉商的是一位儀鸞衛千戶，若你不滿，可以再往上聯系。”
蘇州是大城，特意派了千戶來坐鎮。
“不過，我的建議是先告訴給千戶，再一層層上報。”
方沐雨不了解這些，只道：“行。”
接下來，她很快見到了那位千戶，將一些淺顯的情況告知，但更深入的……
諸如那些錢被存放到了什麽地方。
她一個字不肯透露，只說自己要見更高層。
省中不行，必須是燕都。
最好是……陛下。
——
“哈？有人想見我？皇後不行嗎？”明慕有些茫然地看著來人。
他現在完全看不出皇帝樣子，身上穿著方便行動的騎裝，臉上還有點黑乎乎的，頭發高高地束起來。
“陛下，那人只說要見你，不然一頭碰死都不肯說。”
說起這個，那人也很難評價，陛下是她想見就能見的嗎？還威脅上了。
但是晉商一事，的確影響巨大。
原先打算用戎狄的戰利品去填這個窟窿，可是，如今知道晉商藏匿錢財的下落，大可不必讓陛下自掏腰包。
“皇後和她通信過，對方執拗，不願意說，只願意告訴陛下。”
“……讓她來北疆？還是——”
話還沒說完，外面就傳來天崩地裂的炮響，大地轟鳴。
“……我們換個地方！”
明慕感覺腦瓜子都嗡嗡的，指了指外面。
在北疆行走多日，他都快習慣時不時傳來的炮火聲了。
這次似乎是戎狄方先挑起的，看來他們也受不了目前的僵局，預備破釜沈舟了。
明慕的思緒略過，很快收回，道：“我目前在這還有事，回不了燕都，若那人要來見我，就直接來吧。”
說完，他有些生疏地從闞英那裏要來金箋，寫了幾個字，遞給對方：“有了這個，他們不會攔你。”
長久不寫，他都快忘了這道步驟。
傳信的侍衛聽到外面的動向，有些躊躇：“陛下，此地危險……”
“這說得什麽話，馬上就結束了，還有——”
明慕忽然想起前些天寫的信。
最近一直在試圖用控制變量法找到“高碳鋼”低配版的形成條件，差點忘了這事。
他抽出一封薄薄的信件，按了印戳：“拿回燕都，給皇後。”
那侍衛接過信，連同金箋放在一起，告了聲最，便急匆匆地趕回燕都。
蘇州距離燕都的路程雖遠，但走水路極為方便，他傳信之時，那女子已經由專人護送，到燕都了。
她提供了不少情報，諸如大小晉商們的藏身地點、聯絡方式等，有了這些，儀鸞衛和南監近乎如魚得水，先前打算慢慢滲透的想法完全逆轉，直接去定點抓人。
顯然，晉商們完全沒想到官府會找上門，就算有一時半會在外面逃脫的，也在天羅地網之下找到行蹤，順利抓捕歸案，並沒收財產。
但是不論如何，方沐雨始終沒有把最重要的說出口，堅持要見到陛下，才願意吐露。
她想到那日，跪在偌大的殿中，額頭緊緊與冰冷的地面相貼，只能聽見高高在上的話語聲，詢問她知不知道晉商錢財的下落。
方沐雨咬著牙，硬是一句話沒說。
這樣的朝廷，與父親那時有什麽區別？
她甚至毫不懷疑，只要自己說出口，對方就能在下一刻把她拖出去。
與地方縣衙的行事作風完全不同……甚至截然相反。
方沐雨不願意將身家性命交托給這樣的朝廷，只是抱著最後一點微弱的希望。
——她想見陛下。
不知過了多久，終於有人通知她去收拾東西，預備前往北疆。
——
“陛下不同意……”
“別只說這句，你看如何？”
“他有天賦，我覺得可行。”
“就這麽定了？”
“定了！”
“陛下不同意……”
“好了！”
兵部尚書吹胡子瞪眼：“你不要老是重覆這句話，誰不知道陛下不同意？若出現問題，你只說你不知道就是！”
大同總督不甘示弱：“這是欺君之罪，若陛下真的發怒，誰都跑不了！”
“陛下不是這樣的脾氣，最多叫我流放在此地，不算什麽。”兵部尚書清楚陛下的心軟，先前稅收一事，也只是叫經榕去江南各地，宣傳免稅一事，並盯著地方官員，壓著他們，不叫他們生出事端，“便是真的要了我這條性命，我也認了！”
戰局遲遲不破，兵部尚書也不免焦躁。
每多一日，便要耗費錢財、糧食，地主家也沒餘糧啊！再者，陛下還在此處。
不遠處的戎狄虎視眈眈，誰知道他們會不會做出什麽瘋狂之舉？若是傷了陛下，才是更大的罪責。
只是陛下不願意調動軍營中的精銳，一應出行，都是自己的親衛，只讓人頭痛不已。
大同總督啞然。
“去喊鄭小羊來。”兵部尚書吩咐人去，回頭一想，“不行，還是得叫陛下給他換個名字，以後班師回朝，讓他們知道副將居然是這個名字，不得叫人笑死？”
總督無語，只道：“您還真是，頗有閑情逸致。”
都到這時候了，還能想著這個問題。
等少年過來之後，並不上述快速說明了現在的情況，又問他願不願意此次出行。
出乎意料的，這少年一口應了下來：“我可以。”
短短數日，他已經和明慕之前見到的完全不同，充足的食物營養補上了先前的虧損，再加上有專門的軍醫為他調理身體，又正值年輕。
幾日下來，甚至感覺身高都比之前猛竄了一截！
若說之前看起來還像個半大孩子，比陛下矮上一些，如今，幾乎隱隱超過陛下了。
答應得如此果斷，兵部尚書也不免猶疑，重覆了一遍，道：“你真的知曉其中利害？”
“這二十人的身家性命，全都托福在你身上，得在茫茫草原中找到火器點，再將其摧毀。”
“你們路上很有可能遇到大股的戎狄精銳，就算是如此，你也毫不在意？”
“沒什麽可在意的。”鄭小羊如實說，“戎狄算不上可怕。”
若不是那個人一直不給他充足的食物和水，又將他關在王帳旁邊，看守森嚴。
或許他早就能跑出來。
而不是找到合適的機會，才能勉強逃脫。
兵部尚書有些發楞。
其實他想好了，若這孩子心生怯意，要如何說服。
畢竟，夢中再怎麽樣，也是去往西寧府防線，身經百戰的小將，而不是現在一般，一個剛從戎狄那邊勉力逃回來的農家子。
他甚至在這孩子的眼中看到了一點恨意。
“我會完成任務的。”
少年的目光鋒銳。
可想了想，他又流露出一些苦惱，像是個真正的孩子：“可陛下讓我去幫他找東西，我是做完了，再繞路過去嗎？”
“……行。”兵部尚書抹了抹臉，心中嘆氣。
他的確是老了。
不僅是他，盛朝的將領，有誰能有這樣的氣魄？
鄭小羊點了點頭，快速被安排到之前點好的隊員處，挨個認了人。
為了防止這群人不服，兵部尚書還特意叮囑了：“一切聽從命令，完成任務為主。”
他又不放心地看向鄭小羊，雖知道這人以後必定能創下赫赫功績，但現在未免太過年輕、沒有經驗，不由得多吩咐了幾句。
少年呲出一口小白牙：“我知道的。”
只要打贏這場仗，他就能回家。
還能帶著陛下賞賜的金銀、糧食、田地，報了陛下的恩……
最後，報覆回去。
他可以做到。
鄭小羊的暗色眸子中閃過一絲勢在必得。
他不甚熟練地翻身上馬，清點好東西後，一馬當先地沖出軍營。
茫茫草原，如果沒有指引方向的東西，很容易迷路，來往的商隊都是沿著前人走好的路。
身後的士兵剛想拿出小型司南，卻見鄭小羊快速判斷了一個方向，一夾馬腹，急速奔馳。
一眨眼，就跑出去不少路。
“你、你怎麽知道方向？”
在最初的楞神之後，身後的銅梁急急忙忙追上他，大聲問道。
“我走過一次，很清楚。”
地上雜草叢生，蔓延千裏，滿目皆是藍天蒼色。
仿佛不論怎麽走，這片碧色都不會結束。
而在鄭小羊眼中，地上分明出現了一條筆直的線，氣味、動物乃至輕拂臉頰的風，都能讓這條線更清晰一點。
而線的盡頭，就是他要去的地方。
身後的戰友們滿臉疑惑，但上官都叫他們信任這人，目前也沒有別的辦法。
“長時間奔襲，馬匹會受不住的！”有人提醒他。
鄭小羊拽了拽韁繩，若有所思：“這倒是沒錯。”
他微微偏移了方向。
分明是盛朝人，卻好像比戎狄更適應這片草原。
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