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秦山

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秦山

“這是哪兒啊?”

程笑順著丹雀的羽翅滑下來,擡眼就見到了大片赤紅色的焦土。

枯樹成林,河床開裂,空氣中彌漫著腐屍的味道,周圍卻絲毫不見食腐的獸類。

丹雀在天空中盤旋了一圈,落地時又變成了小肥啾的模樣,這次它沒再黏著張從雲,而是一頭鉆進程笑的袍袖,說什麽也不出來了。

“算你還有點良心。”程笑攏起袖口,隨口道,“這地方有點奇怪啊。”

“這裏是秦山城。”直到這時,張從雲才回答他上一個問題,“凡人有一句話叫亂世出英雄,地脈紊亂的地方往往都有大災禍,更容易出現有資格晉仙的人。”

聽到這話,程笑眼神一亮,拍手笑道:“這不是巧了麽,我的考核指標也是招新!”

張從雲不鹹不淡地應了一聲,走到一株枯樹面前,擡起手覆上黢黑的樹幹。

那樹的造型相當奇特,整個枝條都被燒成了炭,可又不似木炭那般松軟。

就像是憑空被抽幹了水分,其餘的成分卻還保留完好,因此仍然可以挺直地立在荒原之上。

程笑看著枯黃泛白的葉片,一時間說不上來哪裏怪異,問道:“你看出什麽了?”

張從雲放下手掌,盯著掌心看了片刻,而後搖了搖頭。

那只手蒼白如玉雕,又薄又修長,骨節生得漂亮極了,纖塵不染的模樣。

忽然,程笑心中一動,伸出手摸了一下枯敗的樹枝。

“我知道了。”他撚起指尖,湊近鼻尖嗅了嗅,“這樹看起來枯死很久了,可枝葉竟然沒有腐壞,甚至連灰塵都沒有。”

說完,他轉頭望向四周。

荒原上寂靜無聲,風和陽光都是凝滯的,感受不到任何活物的氣息。

一個連細菌都無法生存的地方,死去的枯樹只得保持死亡的姿態,連融進泥土裏、再次抽枝發芽都是奢望。

那麽……死去的人呢?

程笑打了個寒噤。

張從雲似乎也想到了這一層,他看似漫不經心地往前邁出一步。

數十裏的距離瞬間縮成短短一寸,下一刻,秦山城門已經出現在了二人的面前。

門前往來的行人稀稀拉拉,兩個披掛薄甲的衛兵抱著長矛,倚在城樓的陰涼處打盹。

程笑跟在張從雲身後走進樓門,一個衛兵擡起渾濁的雙眼,無精打采地看了他一眼,隨即脖子一歪,又睡了過去。

“這麽明目張膽地摸魚啊……”程笑嘖了一聲,擡頭環視過城內景象,話音倏地一頓。

只見滿地的敗葉在風中滾動,街邊十店九閉,酒館茶座的招牌掛著,而門口空空蕩蕩。

街道上只有寥寥幾個行人低頭趕路,姿態病歪歪的,好似那雙腿支撐不起身體的重量,每走兩步就晃蕩幾下。

程笑覺得,如果可以的話,他們或許更願意在地上爬。

“這地方是什麽鬼城嗎……”程笑喃喃自語,等了半天身側的人也沒有回答。

他猛地轉過頭,先看到的是張從雲緊抿的唇角,對方臉上依然沒有什麽表情,可程笑還是察覺到了某種微妙的不適。

“你是不是不舒服?”程笑問。

張從雲一怔,側過頭看他一眼,眉梢微微挑了一下,隨即又轉回頭去,唇角抿得更緊了。

沒否認就是默認。

程笑心想,讓他這種不知活了多少年的祖宗承認自己難受,的確也怪強人所難的。

他不再多問,四下打量一圈,指著一家客棧說道:“我們去那兒歇會吧。”

張從雲不置可否。

於是程笑拉著他走進客棧,剛一坐下,掌櫃的就殷勤地迎了上來,“您二位需要點什麽?”

理論上,神仙是不需要進食的。

但既然來了,也不好意思白坐,程笑隨便點了幾個菜,只當是做做樣子。

掌櫃的連連點頭,一邊大聲吩咐後廚,一邊掏出抹布給他們擦桌子。

一只滿是皺紋的手掌在木桌子上來回穿梭,膚色黝黑且表皮粗糙,一看就是經年累月幹體力活的。

不同尋常的是,這只手在五指之外、大拇指的指根上,多生出了一節骨頭,直挺挺地朝外戳著,就像是多長了一根手指。

“您這手是怎麽了?”程笑問。

“這個啊,天生的。”掌櫃的往手上看了一眼,不以為意地笑了一下,“我看您二位是外地來的吧?”

臨近飯點,客棧裏安安靜靜的,只有他們這桌客人,顯然是生意不太好的樣子。

但掌櫃的是個閑不住嘴的,也不管他二人想不想聽,徑自說了起來:“咱們這兒啊,每個人打從娘胎裏出來的時候,多少都帶點毛病。您別看我這六根手指瞧著嚇人,實際上算是頂好的了!”

程笑奇怪道:“為什麽會這樣?”

“早些年來了個道士,說秦山是神罰之地。”掌櫃的把抹布疊上三折,隨手搭在肩膀上,摩挲著手指嘆了口氣,“祖上不知哪代人得罪了山上的地仙,後來每個在秦山城出生的人,血脈裏都帶著那份罪業。”

程笑皺了下眉頭,擡眼看向張從雲的方向,後者不動聲色地沖他搖了搖頭。

掌櫃的沒註意到兩人的小表情,自顧自地往下說道:“這些神神鬼鬼的事情,我們凡人哪裏說得清是真是假呢!只是這個說法傳出去之後,就沒有人願意往秦山來了,原本住在這裏的人也都削尖了腦袋想往外跑。”

程笑問道:“這種情況持續多久了?”

“得有上百年了吧。聽我曾祖父說,他小的時候,咱們秦山可是除了東陵之外,東大陸最繁華的城市,哪像現在……唉!”

剛嘆完氣,客棧的夥計就將做好的吃食送了上來。

程笑留心觀察了一下,那夥計走路的姿勢和外邊的行人很相似,腰背佝僂,雙腿打顫,看起來就像是強行直立行走的爬行動物。

待那夥計走近,那種違和的感覺就更加明顯了,只見他的容貌仍是少年人的模樣,身軀卻形銷骨立到了極致,衣袖下的手臂只餘一把骨頭,皺巴巴的皮膚松松垮垮地掛在骨架上。

夥計哆哆嗦嗦地端起菜碟放到桌上,而後躬身走回後廚,褲管空落落地晃動著,可以想見底下的腿腳多半也是瘦骨嶙峋。

這樣的身體與其稱之為人,倒不如說更像是骷髏。

程笑收回目光,輕聲問道:“你們就沒想過搬走麽?”

“搬去哪兒啊?”掌櫃的苦笑一聲,“現在家家戶戶都敬神拜神,就等著哪天把這罪罰贖完呢!要是我們這代人走了,下一代人可怎麽辦呢?”

程笑抿起唇,說不出話來了。

掌櫃的終於意識到氣氛沈重,猛然噤聲,面露歉色:“對不住二位公子,實在是太久沒見過生人了,不小心多說了些陳年舊事,擾了您吃飯的興致。”

他拱手作了個揖,訕訕道:“這壺酒就當是小店送的,不過我勸您二位啊,吃完就趕緊走吧,最近這城裏啊怪得很!”

程笑原本就不需要吃飯,還想再問問怎麽怪了,可餘光瞥見張從雲居然倒了杯酒。

那酒杯都湊到唇邊了,他手腕一頓,又放回了桌上。

這可比秦山城怪多了。

程笑趕緊擺手說了句“沒事”,三兩句話就把掌櫃的打發走了。

待掌櫃的走遠,他端起酒壺聞了一下,醇香撲鼻,酸味濃郁,就是普通的稻谷酒釀。

而後,在他疑惑的目光中,張從雲平靜地說道:“這水有問題。”

當啷一聲,程笑擱下酒壺,取過旁邊幹凈的杯子,正想倒一點酒水出來研究一下,臉頰上突然感覺到冰涼的觸感。

他倏地擡起頭,整個人都楞在了原地。

張從雲的手背貼著他的側臉,那只手涼得像泉水裏浸過似的,凍得他差點打了個激靈。

然而,全身的熱氣控制不住地往臉上湧,他臉頰發燙,越燙又越是想往對方的手背上蹭,好給自己降降溫。

好在這只是他下意識的想法,還沒有來得及付諸行動,張從雲就收回了手,斂下的眼皮遮住了情緒,他低聲道:“溫度也不對。”

“啊。”程笑沒反應過來,CPU過載,目光還有些恍惚。

張從雲沈吟片刻,似乎是在考慮從哪裏開始解釋。他看了一眼客棧外邊的天空,又將視線移回手背上,“依照此刻日輪的位置,秦山城不該有這麽熱。”

這話不說還好,一說程笑的臉就陡然漲紅了,他猛地捂住嘴咳嗽兩聲,不願意透露臉上發燙的真正原因,脫口道:“那酒又是怎麽……?”

話沒說完,他登時咬了下舌尖,微不可察地抽了口涼氣。

他猛然想到城外那棵已死不朽之樹——這地方連細菌都沒有,哪裏來的酒曲?怎麽釀的酒?

程笑第一反應就是這家店是黑店,可即使他神力再低微也探得出來,方才那掌櫃的和夥計都是貨真價實的凡人,仙氣妖氣魔氣半點不沾。

他又想起那些關於秦山的鬼神之說,遲疑地問道:“難道這世上真的有神罰?”

“私自對凡人動手,是違反工作條例的。”張從雲看他的眼神都有些無奈了,“若是真有仙人對秦山下了百年的詛咒,仙宮代理人不可能不知情。”

“也是。”程笑若有所思地點點頭,績效考核表還在他手上呢,但凡檢測到這種重大違紀行為,這玩意肯定會示警的。

他唰地一下站起身,拎起桌上的小酒壺,擡步往後廚走去,“我去問問掌櫃的,這酒是怎麽來的。”

-

說是後廚,實際上是個後院。

一撩起垂帷,豁亮的光芒晃得人眼花繚亂。

程笑定了定神,瞇起眼睛望過去,發現那刺眼的光芒來自院中的小土包。

深灰色的泥沙堆積成了一座座小山,日光一照,竟然反射出淺粉色的金屬光澤。

掌櫃的微微彎著腰,站在那座小山面前,身邊的幾個酒缸壘成了小金字塔的形狀。

程笑眼睜睜地看著他掬起一捧泥灰,隨後拆開封條,手掌置於缸口之上,來來回回地撥弄和碾壓。

灰撲撲的細沙漏過他那畸形的手指,大部分落進了酒缸裏。另有少數顆粒隨風飄散,在地上灑出一道流光溢彩的痕跡,就像是一條波光粼粼的河流。

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