第七十四章
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第七十四章
在大邑穿官袍戴烏紗，想要保得自身安穩，只有“萬言萬當，不如一默”。
季由衷已辭官，季後雖已讓出代政大權，東宮仍舊只敢在暗中清肅季氏朋黨，關於曹汝城如何判決，於霽塵擺明了不參與的態度。
從靈堂偏殿出來，天色已經落黑。
素色宮燈高高掛起，照著在微風中輕搖慢晃的無數經幡，香火繚繞在正殿門前，裏面守靈的王子皇孫半個人影不見，用來讓祭拜者叩首的蒲團，散亂又安靜地擠在殿門外，從門口一路延伸到臺階下，沈默地訴說著不久前那些朱紫公侯真心假意的祭拜。
白日裏的忙碌已結束。
唱經超度的眾多道士，也去了那邊臨時搭起來的棚子下用齋飯，正殿被設為靈堂的太後西宮，在如此背景下，露出幾分喧鬧退盡的淒楚。
於霽塵感慨著邁出西宮宮門，把被巨大素布半遮擋住的靈堂，遠遠拋在身後。
整個下午過去，小胖子在宮裏滴水未進，饑腸轆轆，出宮路上不由催著引路的小宮女快些走。
快走到宮門口時，竟看見門洞裏走出來幾個人。
“這誰呀，天都黑了還能進宮？”於霽塵順嘴嘀咕了聲。
引路的小宮女悄悄把迎面過來的人打量，半側過身來低聲回話：“回大人，是秦王府的郡主。”
自言自語的人沒想到會收到宮女的回答，於霽塵摸摸鼻子，停步道旁給什麽秦王郡主讓路，心裏想著趕緊出宮去。
她要到張駙馬廟那邊的孫跛子食鋪，去吃紅油涼皮配肉壯饃，再來碗煮出沙的綠豆粥，越餓越饞那一口，越饞她越覺著餓，再耽誤些時候，恐怕肚子要咕嚕嚕叫起來的。
不料，秦王府的郡主娘娘從她面前走過去，又退回來，試探著問了聲：“可是幽北的大人？”
於霽塵心說自己臉上也沒寫幽北倆字啊，抱拳欠下身：“回郡主，下官奉幽北王之命，來京拜國喪。”
秦王郡主輕揮手，包括給於霽塵引路的宮女在內，周圍幾人往遠退了些。
於霽塵不知這是要做甚，不由得擡眼看過來。
還沒等看清楚這位秦王郡主的樣子，郡主娘娘倒是先開了口：“汝家嗣王，為何沒來？”
“……”於霽塵直眉楞眼地想，這人難道是楊嚴齊朋友？不應該啊，楊嚴齊在幽北都沒什麽朋友的，更別提千裏之外的大邑京了。
大家對楊嚴齊的態度無非兩種，一是沖著她幽北嗣王的身份地位，再有就是沖著她那張驚為天人的臉。
於霽塵覷眼對方，實話實說道：“夏臨，蕭國皇帝照舊行帳南遷，蕭軍精銳南下，嗣王率軍鎮邊，脫不得身。”
大邑正在治國喪，死了老娘的皇帝終於從深宮裏走出來，二十餘年來首度露面，周邊各國哪個不是心懷鬼胎，鎮邊戍國的封疆大吏哪個敢輕易離開。
郡主娘娘不可謂不失落。
待這麽個小插曲結束，於霽塵出宮門便鉆進等候已久的馬車，直奔張駙馬廟方向而去。
與此同時，霍家：
飯廳陳設簡潔中不失貴重，與尋常的宦官高門太大區別，左右無侍奉之人，小飯桌前也僅有一雙中年在坐。
男的錦服玉冠，五十歲左右，身形不失魁梧，相貌端正，不茍言笑地吃著飯，正是當朝皇帝心腹，奉命聽季後調遣二十載的飛翎衛總指揮使，霍君行。
坐在霍君行對面，沈穩中不失風韻的，正是其妻，儀前奉筆於冠庵。
四十來歲的於冠庵氣質溫婉，大抵因為在季後身邊當差，平日裏性格作風皆內斂，聽罷眼線稟報的於霽塵行蹤，停下筷子緩聲問了句：“打聽千山的人，可查到？”
於霽塵這才回京第幾天啊，便有人來暗中打探她行蹤，恰好讓霍君行的人給碰見，於冠庵以為，是江寧那邊還有人不死心。
眼線道：“查清楚了，是江寧——”
聽見“江寧”二字，燭火燈盞下，於冠庵眼裏閃過抹不加掩飾的嫌惡。
只聽眼線繼續道：“大通商號的老板，水圖南。”
於冠庵稍微楞了下。
見於冠庵不出聲，一直安靜用飯的霍君行，停下吃粥的動作，委婉提醒道：“去夏，她曾托偃兒給你送過幾匹古香緞。”
若非是那幾匹古香緞，霍君行的手下查出打聽千山的人時，霍君行也不會立馬想起水圖南是誰。
於冠庵在季後身邊聽用，言行舉止自是小心，一經想起古香緞，立馬道：“當時便讓偃兒付了市價的。”
霍君行稍頓，妻誤會了他的意思：“她也是讓兒的——朋友。”
霍君行找不到合適的措辭來形容，遂暫用“朋友”二字來代指繼女和水圖南的關系，繼女在江寧“興風作浪”的事他都清楚，也覺得讓兒幹的不錯，唯一的不太滿意，是讓兒“娶”那個姓水的丫頭。
他始終堅決反對霍偃和霍千會之間隱晦的，超出正常“兄妹”的感情，連帶著，他同樣覺得於霽塵“娶妻”是不對的。
“我想起來了，是她。”於冠庵在朝廷有個綽號叫“十丞相”，意思是說她日理萬機，忙碌程度不遜於九大丞相。
忙成那樣的人，一時沒想起水圖南這號人，實在不稀奇。
於冠庵疑惑問：“她還打聽霍讓做什麽？”
去年於霽塵離開江寧，對那女子已是盡仁盡義的，於冠庵心想，霍讓做事不會拖泥帶水的。
眼線有些不知該如何措辭，主人嚴肅地讓查，所得結果令人倍感意外，頓了下，她如實道：“就是單純的打聽讓將軍的行蹤。”
於冠庵疑惑地看眼霍君行，欲言又止。
她看向霍君行是下意識行為，和幾個孩子有關的事，她習慣和霍君行商量著來，之所以欲言又止，是因為四目相對瞬間，她想起來霍君行對這種事的拒絕態度，遂又選擇閉口不言。
霍讓是繼女，也二十多歲的年紀，不是小孩子，霍君行不好多插嘴，見妻不語，他則低下頭去繼續用飯。
眼線退下，小飯廳陷入安靜，只有霍君行窸窸窣窣的用飯動靜，於冠庵繼續吃了會兒，再度放下筷子：“你可知下午霍讓在西宮偏殿裏，怎麽評價曹汝城的？”
霍君行沈默須臾，長篇大論道：“曹汝城是個能人，陛下欲保下他效忠東宮，皇後也想把他轉給東宮做個人情，給他找一條活路來，怪只怪曹汝城死心眼，這種時候還不肯承認自己跟錯人，還堅持為季由衷開脫，東宮下不來臺，陛下可不就得威脅威脅曹汝城。”
“讓兒就是個局外人，”霍君行總結道：“西宮裏，陛下只是試探幽北的態度，和讓兒本身關系不大。”
於冠庵習慣性眉心微壓：“暗中命讓兒下江寧的是皇後，江寧的水那樣深，是讓兒設計江寧暴出史泰第任義村的，使江寧之變逼迫季由衷告老還鄉……狡兔死走狗烹，讓兒應該好生待在幽北的。”
——霍讓在江寧“大鬧龍宮”，逼得季由衷主動告老還鄉，為季後的安穩讓權打下基礎，這一點上，霍讓在季後面前無疑是有功的，唯壞在霍讓又是幽北楊嚴齊的人，楊嚴齊和東宮聯系甚密，又讓季後對霍讓生出重重疑心，擔憂江寧的事是東宮為逼她讓權，和楊嚴齊聯手策劃的。
幽北天高皇帝遠，關鍵是有楊嚴齊坐鎮，大邑裏的爾虞我詐不敢輕易牽扯到她家霍讓，除非對方準備掀桌子要和楊嚴齊作對。
霍君行無意識地瞇眼，眼角皺紋深深：“想要讓兒回來的是你，不想讓她回來的也是你，所以讓兒到底該不該回來？”
於冠庵這是關心則亂，被問得楞了下，隨即笑著輕嘆一聲：“孩子是上輩子的孽債啊，”
她道：“楊嚴齊此時派讓兒來京，簡直是羊入虎口，我不管那姓楊的究竟是何目的，讓兒不能陷進大邑的事裏來。”
皇後和東宮的權力搶奪不是簡單的你爭我搶，再厲害的人物到這盤棋上都能死得輕如鴻毛，於冠庵在皇後身邊當差，比任何人都怕於霽塵成為兩方爭鬥的馬前卒。
霍君行道：“讓兒回來只是代幽北王府祭拜太後，完事應該就回奉鹿去了，一年半載不會回來，何用擔心。”
“下午在西宮偏殿，”於冠庵眼裏是濃到化不開的深慮，“我瞧皇後娘娘的意思，是想把讓兒留下來。”
“楊嚴齊不會答應的。”霍君行不假思索道：“奉鹿那攤子事不好處理，楊嚴齊還得靠讓兒給她賺錢，若是皇後強留讓兒在京，楊嚴齊怕是會親自來要人。”
於冠庵輕輕搖頭：“不，你還是沒理解我的意思。”
季後當政二十餘載，如今東宮逐漸勢大，直逼皇後的代天子大權，部分朝臣和世人無條件支持東宮，逼得季後不得不選擇以退為進，退著退著，便隱隱有了頹敗之勢。
季後急需一個和東宮緩和關系，從而轉圜局面的機會，她盯上了於霽塵，否則下午不會在西宮偏殿召見。
於霽塵是霍家的人，從根上定義她對皇權的效忠；於霽塵從幽北入仕，楊嚴齊是她背後最大的靠山，誰也不敢輕易動她，這是她的底氣；於霽塵暗中奉季後命下江寧，為扳倒季由衷出了大力，天然得東宮好感，為東宮拉攏，這是她的優勢。
這些條件放在這裏，不用霍讓豈不是浪費。
“不要發愁，總會有辦法的，”霍君行寬慰道：“讓兒心眼比你我加起來都多，這幾年來跟著楊嚴齊也沒少學‘壞’，我看這大邑京，她也不是玩不轉，放心吧。”
於冠庵沒再說什麽。
哪裏能真的放心，自打於霽塵的腳踏上大邑的地界，於冠庵的擔心就日益深重，尤其是於霽塵在西宮偏殿拜見皇帝後。
當時皇後東宮皆在場，這讓於冠庵感到深深的不安。
相比於於冠庵的深深不安，於霽塵顯得有些過於松弛散漫了。
停靈結束是在十餘日後，東宮代天子送葬太後至陵寢，於霽塵被季後漫不經心的一句話，給暫留在大邑。
季後輕飄飄幾句話，便把於霽塵變相軟禁在大邑京。
“離家這麽些年，你娘很想你，而今你好不容易回來一趟，多住些時日，楊嗣王那邊若是不好交差，我親自寫信替你解釋。”
於家母女間有矛盾，這事皇後全家都知道，連久居深宮的皇帝也打趣著同霍君行閑聊過，季後借著想做和事佬的由頭，就這麽輕易把於霽塵留在大邑，獨放了幽北王使的隊伍回奉鹿覆命。
季後暗示於霽塵去和於冠庵緩和關系，結果這小王八蛋白日裏在家睡覺，一到晚上，於冠庵放衙回家，她便去夜市玩通宵。
母女倆別說碰面，彼此連個影子都見不著。見了面又如何，三句話不到便吵，沒勁的很。
今夜瓦子裏排的是著名雜耍團春和大班的表演，一票難求，門外倒賣門票的販子坐地起價，於霽塵轉頭從飛翎衛北衙，拽了剛下差還沒來得及換掉官服的周鶴霄來。
她把周鶴霄往瓦子老板面前一推，嘿，還要什麽門票，老板不僅跟供奉祖宗一樣把二人恭請進瓦子，還給安排的最佳觀賞座。
臺上表演剛開個頭，算是還在熱場中，周鶴霄脫下官帽，大口往嘴裏扒拉羊肉面，狼吞虎咽，跟個餓死鬼一樣。
看得於霽塵也有些餓，抓起桌上的驢肉火燒吃——得知飛翎衛大人沒吃飯，滿桌全是瓦子老板孝敬的美食——鼓著半邊臉大聲問：“李持岸還沒回來？”
周鶴霄忙著吃，少頃才吞下食物一點頭，在喧天的鑼鼓和沸騰的人聲中喊話道：“快了，應該是和霍偃一起回。”
霍偃要回來？於霽塵問：“不是說霍偃以後都在南邊了嗎？”
周鶴霄喝口面湯，額頭上細細密密掛著層汗：“師父和師娘拉鋸快兩年，最後還是師娘贏了唄。”
當初於冠庵答應把霍偃安排去南邊，主要是為了策應於霽塵，順便讓霍君行眼不見心不煩，消消氣火，如今千會已嫁出去，江寧的事也基本了結，霍偃沒必要在繼續耗在南邊。
年餘以來，霍君行身邊沒有霍偃幫助，也是多有不便，那爺兒倆，一個賭著讓“兒子”此生一步也別想踏進大邑，一個賭著自己這輩子不往北多走半步，兩人互相不肯低頭，只能於冠庵出面做這個和事佬。
“誒，”於霽塵像個隔碗香的小孩，用手背一掃周鶴霄搭在桌邊的胳膊肘，“你面湯給我喝兩口。”
“辣的，別嗆著。”周鶴霄被辣得抽鼻子，邊把碗推過來，終於騰出空來擦臉上汗。
於霽塵嘶溜幾口辣面湯，緩了緩被火燒噎到的那股勁，覷著手捏帕子擤鼻涕的周鶴霄，嘴賤嫌棄道：“哎呦，瞅瞅你，擤鼻子擤成這樣，沒半點姑娘家的矜持，以後還嫁不嫁人了。”
周鶴霄：“？？？”
這是找的哪門子茬？
周鶴霄扔掉小手帕，頂著個微微紅的鼻頭促狹道：“嫁不了我就娶一個，也學你趕趕國南的時興，結個那叫什麽來著？同……同……”
她一時想不起來南國把這個叫什麽，也不願去費那個勁想，抽抽鼻子道：“聽大師姐說，你把在江寧的錢財，全部留給那女子了，難得你這麽有錢還沒變得為富不仁，”
周鶴霄的嘴，也是挺碎的：“聽說你離開後，那女子在江寧沒少受欺負，你怎麽不幹脆把她帶回來？”
於霽塵擰眉心，不答反問：“誰告訴你她受欺負了？”
“大師姐呀，她給我們傳信時說的。”還沒吃飽的周鶴霄，用兩根手指拽回自己的碗，一眼一眼地瞄於霽塵神色。
多年未見，千山倒是沒怎麽變，不難從她的神色變化上猜測情緒，周鶴霄看見的，是千山沈默少頃後的笑意微微。
千山就這麽微微笑著，道：“錢財留給她那麽多，我便算和她兩清了，誰也不欠誰，至於她受欺負，又與我何幹。”
說著朝前方的舞臺擡下巴：“喏，好戲要開始了。”
諾大的戲臺子上，一名老叟已經順著跟細長細長的竹竿，徒手爬了上去……
春和大班的雜耍全國有名，但擱不住周鶴霄在北衙當差忙整日，兩場雜耍沒看完，她就蜷在雅座後面的羅漢塌上，抱著飛翎刀，和衣睡了過去。
於霽塵獨自坐在桌子前，安靜地看著戲臺上精彩紛呈的表演。
中間周鶴霄被觀眾的喝彩鼓掌聲吵醒過一回，也不知是何時辰，迷迷糊糊睜開眼，看見千山仍舊脊背挺直地坐在那裏，在周遭手舞足蹈的歡鬧中安靜而沈默。
她置身在疊起如潮的喧鬧中，與這裏的一切格格不入。
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在大邑穿官袍戴烏紗，想要保得自身安穩，只有“萬言萬當，不如一默”。
季由衷已辭官，季後雖已讓出代政大權，東宮仍舊只敢在暗中清肅季氏朋黨，關於曹汝城如何判決，於霽塵擺明了不參與的態度。
從靈堂偏殿出來，天色已經落黑。
素色宮燈高高掛起，照著在微風中輕搖慢晃的無數經幡，香火繚繞在正殿門前，裏面守靈的王子皇孫半個人影不見，用來讓祭拜者叩首的蒲團，散亂又安靜地擠在殿門外，從門口一路延伸到臺階下，沈默地訴說著不久前那些朱紫公侯真心假意的祭拜。
白日裏的忙碌已結束。
唱經超度的眾多道士，也去了那邊臨時搭起來的棚子下用齋飯，正殿被設為靈堂的太後西宮，在如此背景下，露出幾分喧鬧退盡的淒楚。
於霽塵感慨著邁出西宮宮門，把被巨大素布半遮擋住的靈堂，遠遠拋在身後。
整個下午過去，小胖子在宮裏滴水未進，饑腸轆轆，出宮路上不由催著引路的小宮女快些走。
快走到宮門口時，竟看見門洞裏走出來幾個人。
“這誰呀，天都黑了還能進宮？”於霽塵順嘴嘀咕了聲。
引路的小宮女悄悄把迎面過來的人打量，半側過身來低聲回話：“回大人，是秦王府的郡主。”
自言自語的人沒想到會收到宮女的回答，於霽塵摸摸鼻子，停步道旁給什麽秦王郡主讓路，心裏想著趕緊出宮去。
她要到張駙馬廟那邊的孫跛子食鋪，去吃紅油涼皮配肉壯饃，再來碗煮出沙的綠豆粥，越餓越饞那一口，越饞她越覺著餓，再耽誤些時候，恐怕肚子要咕嚕嚕叫起來的。
不料，秦王府的郡主娘娘從她面前走過去，又退回來，試探著問了聲：“可是幽北的大人？”
於霽塵心說自己臉上也沒寫幽北倆字啊，抱拳欠下身：“回郡主，下官奉幽北王之命，來京拜國喪。”
秦王郡主輕揮手，包括給於霽塵引路的宮女在內，周圍幾人往遠退了些。
於霽塵不知這是要做甚，不由得擡眼看過來。
還沒等看清楚這位秦王郡主的樣子，郡主娘娘倒是先開了口：“汝家嗣王，為何沒來？”
“……”於霽塵直眉楞眼地想，這人難道是楊嚴齊朋友？不應該啊，楊嚴齊在幽北都沒什麽朋友的，更別提千裏之外的大邑京了。
大家對楊嚴齊的態度無非兩種，一是沖著她幽北嗣王的身份地位，再有就是沖著她那張驚為天人的臉。
於霽塵覷眼對方，實話實說道：“夏臨，蕭國皇帝照舊行帳南遷，蕭軍精銳南下，嗣王率軍鎮邊，脫不得身。”
大邑正在治國喪，死了老娘的皇帝終於從深宮裏走出來，二十餘年來首度露面，周邊各國哪個不是心懷鬼胎，鎮邊戍國的封疆大吏哪個敢輕易離開。
郡主娘娘不可謂不失落。
待這麽個小插曲結束，於霽塵出宮門便鉆進等候已久的馬車，直奔張駙馬廟方向而去。
與此同時，霍家：
飯廳陳設簡潔中不失貴重，與尋常的宦官高門太大區別，左右無侍奉之人，小飯桌前也僅有一雙中年在坐。
男的錦服玉冠，五十歲左右，身形不失魁梧，相貌端正，不茍言笑地吃著飯，正是當朝皇帝心腹，奉命聽季後調遣二十載的飛翎衛總指揮使，霍君行。
坐在霍君行對面，沈穩中不失風韻的，正是其妻，儀前奉筆於冠庵。
四十來歲的於冠庵氣質溫婉，大抵因為在季後身邊當差，平日裏性格作風皆內斂，聽罷眼線稟報的於霽塵行蹤，停下筷子緩聲問了句：“打聽千山的人，可查到？”
於霽塵這才回京第幾天啊，便有人來暗中打探她行蹤，恰好讓霍君行的人給碰見，於冠庵以為，是江寧那邊還有人不死心。
眼線道：“查清楚了，是江寧——”
聽見“江寧”二字，燭火燈盞下，於冠庵眼裏閃過抹不加掩飾的嫌惡。
只聽眼線繼續道：“大通商號的老板，水圖南。”
於冠庵稍微楞了下。
見於冠庵不出聲，一直安靜用飯的霍君行，停下吃粥的動作，委婉提醒道：“去夏，她曾托偃兒給你送過幾匹古香緞。”
若非是那幾匹古香緞，霍君行的手下查出打聽千山的人時，霍君行也不會立馬想起水圖南是誰。
於冠庵在季後身邊聽用，言行舉止自是小心，一經想起古香緞，立馬道：“當時便讓偃兒付了市價的。”
霍君行稍頓，妻誤會了他的意思：“她也是讓兒的——朋友。”
霍君行找不到合適的措辭來形容，遂暫用“朋友”二字來代指繼女和水圖南的關系，繼女在江寧“興風作浪”的事他都清楚，也覺得讓兒幹的不錯，唯一的不太滿意，是讓兒“娶”那個姓水的丫頭。
他始終堅決反對霍偃和霍千會之間隱晦的，超出正常“兄妹”的感情，連帶著，他同樣覺得於霽塵“娶妻”是不對的。
“我想起來了，是她。”於冠庵在朝廷有個綽號叫“十丞相”，意思是說她日理萬機，忙碌程度不遜於九大丞相。
忙成那樣的人，一時沒想起水圖南這號人，實在不稀奇。
於冠庵疑惑問：“她還打聽霍讓做什麽？”
去年於霽塵離開江寧，對那女子已是盡仁盡義的，於冠庵心想，霍讓做事不會拖泥帶水的。
眼線有些不知該如何措辭，主人嚴肅地讓查，所得結果令人倍感意外，頓了下，她如實道：“就是單純的打聽讓將軍的行蹤。”
於冠庵疑惑地看眼霍君行，欲言又止。
她看向霍君行是下意識行為，和幾個孩子有關的事，她習慣和霍君行商量著來，之所以欲言又止，是因為四目相對瞬間，她想起來霍君行對這種事的拒絕態度，遂又選擇閉口不言。
霍讓是繼女，也二十多歲的年紀，不是小孩子，霍君行不好多插嘴，見妻不語，他則低下頭去繼續用飯。
眼線退下，小飯廳陷入安靜，只有霍君行窸窸窣窣的用飯動靜，於冠庵繼續吃了會兒，再度放下筷子：“你可知下午霍讓在西宮偏殿裏，怎麽評價曹汝城的？”
霍君行沈默須臾，長篇大論道：“曹汝城是個能人，陛下欲保下他效忠東宮，皇後也想把他轉給東宮做個人情，給他找一條活路來，怪只怪曹汝城死心眼，這種時候還不肯承認自己跟錯人，還堅持為季由衷開脫，東宮下不來臺，陛下可不就得威脅威脅曹汝城。”
“讓兒就是個局外人，”霍君行總結道：“西宮裏，陛下只是試探幽北的態度，和讓兒本身關系不大。”
於冠庵習慣性眉心微壓：“暗中命讓兒下江寧的是皇後，江寧的水那樣深，是讓兒設計江寧暴出史泰第任義村的，使江寧之變逼迫季由衷告老還鄉……狡兔死走狗烹，讓兒應該好生待在幽北的。”
——霍讓在江寧“大鬧龍宮”，逼得季由衷主動告老還鄉，為季後的安穩讓權打下基礎，這一點上，霍讓在季後面前無疑是有功的，唯壞在霍讓又是幽北楊嚴齊的人，楊嚴齊和東宮聯系甚密，又讓季後對霍讓生出重重疑心，擔憂江寧的事是東宮為逼她讓權，和楊嚴齊聯手策劃的。
幽北天高皇帝遠，關鍵是有楊嚴齊坐鎮，大邑裏的爾虞我詐不敢輕易牽扯到她家霍讓，除非對方準備掀桌子要和楊嚴齊作對。
霍君行無意識地瞇眼，眼角皺紋深深：“想要讓兒回來的是你，不想讓她回來的也是你，所以讓兒到底該不該回來？”
於冠庵這是關心則亂，被問得楞了下，隨即笑著輕嘆一聲：“孩子是上輩子的孽債啊，”
她道：“楊嚴齊此時派讓兒來京，簡直是羊入虎口，我不管那姓楊的究竟是何目的，讓兒不能陷進大邑的事裏來。”
皇後和東宮的權力搶奪不是簡單的你爭我搶，再厲害的人物到這盤棋上都能死得輕如鴻毛，於冠庵在皇後身邊當差，比任何人都怕於霽塵成為兩方爭鬥的馬前卒。
霍君行道：“讓兒回來只是代幽北王府祭拜太後，完事應該就回奉鹿去了，一年半載不會回來，何用擔心。”
“下午在西宮偏殿，”於冠庵眼裏是濃到化不開的深慮，“我瞧皇後娘娘的意思，是想把讓兒留下來。”
“楊嚴齊不會答應的。”霍君行不假思索道：“奉鹿那攤子事不好處理，楊嚴齊還得靠讓兒給她賺錢，若是皇後強留讓兒在京，楊嚴齊怕是會親自來要人。”
於冠庵輕輕搖頭：“不，你還是沒理解我的意思。”
季後當政二十餘載，如今東宮逐漸勢大，直逼皇後的代天子大權，部分朝臣和世人無條件支持東宮，逼得季後不得不選擇以退為進，退著退著，便隱隱有了頹敗之勢。
季後急需一個和東宮緩和關系，從而轉圜局面的機會，她盯上了於霽塵，否則下午不會在西宮偏殿召見。
於霽塵是霍家的人，從根上定義她對皇權的效忠；於霽塵從幽北入仕，楊嚴齊是她背後最大的靠山，誰也不敢輕易動她，這是她的底氣；於霽塵暗中奉季後命下江寧，為扳倒季由衷出了大力，天然得東宮好感，為東宮拉攏，這是她的優勢。
這些條件放在這裏，不用霍讓豈不是浪費。
“不要發愁，總會有辦法的，”霍君行寬慰道：“讓兒心眼比你我加起來都多，這幾年來跟著楊嚴齊也沒少學‘壞’，我看這大邑京，她也不是玩不轉，放心吧。”
於冠庵沒再說什麽。
哪裏能真的放心，自打於霽塵的腳踏上大邑的地界，於冠庵的擔心就日益深重，尤其是於霽塵在西宮偏殿拜見皇帝後。
當時皇後東宮皆在場，這讓於冠庵感到深深的不安。
相比於於冠庵的深深不安，於霽塵顯得有些過於松弛散漫了。
停靈結束是在十餘日後，東宮代天子送葬太後至陵寢，於霽塵被季後漫不經心的一句話，給暫留在大邑。
季後輕飄飄幾句話，便把於霽塵變相軟禁在大邑京。
“離家這麽些年，你娘很想你，而今你好不容易回來一趟，多住些時日，楊嗣王那邊若是不好交差，我親自寫信替你解釋。”
於家母女間有矛盾，這事皇後全家都知道，連久居深宮的皇帝也打趣著同霍君行閑聊過，季後借著想做和事佬的由頭，就這麽輕易把於霽塵留在大邑，獨放了幽北王使的隊伍回奉鹿覆命。
季後暗示於霽塵去和於冠庵緩和關系，結果這小王八蛋白日裏在家睡覺，一到晚上，於冠庵放衙回家，她便去夜市玩通宵。
母女倆別說碰面，彼此連個影子都見不著。見了面又如何，三句話不到便吵，沒勁的很。
今夜瓦子裏排的是著名雜耍團春和大班的表演，一票難求，門外倒賣門票的販子坐地起價，於霽塵轉頭從飛翎衛北衙，拽了剛下差還沒來得及換掉官服的周鶴霄來。
她把周鶴霄往瓦子老板面前一推，嘿，還要什麽門票，老板不僅跟供奉祖宗一樣把二人恭請進瓦子，還給安排的最佳觀賞座。
臺上表演剛開個頭，算是還在熱場中，周鶴霄脫下官帽，大口往嘴裏扒拉羊肉面，狼吞虎咽，跟個餓死鬼一樣。
看得於霽塵也有些餓，抓起桌上的驢肉火燒吃——得知飛翎衛大人沒吃飯，滿桌全是瓦子老板孝敬的美食——鼓著半邊臉大聲問：“李持岸還沒回來？”
周鶴霄忙著吃，少頃才吞下食物一點頭，在喧天的鑼鼓和沸騰的人聲中喊話道：“快了，應該是和霍偃一起回。”
霍偃要回來？於霽塵問：“不是說霍偃以後都在南邊了嗎？”
周鶴霄喝口面湯，額頭上細細密密掛著層汗：“師父和師娘拉鋸快兩年，最後還是師娘贏了唄。”
當初於冠庵答應把霍偃安排去南邊，主要是為了策應於霽塵，順便讓霍君行眼不見心不煩，消消氣火，如今千會已嫁出去，江寧的事也基本了結，霍偃沒必要在繼續耗在南邊。
年餘以來，霍君行身邊沒有霍偃幫助，也是多有不便，那爺兒倆，一個賭著讓“兒子”此生一步也別想踏進大邑，一個賭著自己這輩子不往北多走半步，兩人互相不肯低頭，只能於冠庵出面做這個和事佬。
“誒，”於霽塵像個隔碗香的小孩，用手背一掃周鶴霄搭在桌邊的胳膊肘，“你面湯給我喝兩口。”
“辣的，別嗆著。”周鶴霄被辣得抽鼻子，邊把碗推過來，終於騰出空來擦臉上汗。
於霽塵嘶溜幾口辣面湯，緩了緩被火燒噎到的那股勁，覷著手捏帕子擤鼻涕的周鶴霄，嘴賤嫌棄道：“哎呦，瞅瞅你，擤鼻子擤成這樣，沒半點姑娘家的矜持，以後還嫁不嫁人了。”
周鶴霄：“？？？”
這是找的哪門子茬？
周鶴霄扔掉小手帕，頂著個微微紅的鼻頭促狹道：“嫁不了我就娶一個，也學你趕趕國南的時興，結個那叫什麽來著？同……同……”
她一時想不起來南國把這個叫什麽，也不願去費那個勁想，抽抽鼻子道：“聽大師姐說，你把在江寧的錢財，全部留給那女子了，難得你這麽有錢還沒變得為富不仁，”
周鶴霄的嘴，也是挺碎的：“聽說你離開後，那女子在江寧沒少受欺負，你怎麽不幹脆把她帶回來？”
於霽塵擰眉心，不答反問：“誰告訴你她受欺負了？”
“大師姐呀，她給我們傳信時說的。”還沒吃飽的周鶴霄，用兩根手指拽回自己的碗，一眼一眼地瞄於霽塵神色。
多年未見，千山倒是沒怎麽變，不難從她的神色變化上猜測情緒，周鶴霄看見的，是千山沈默少頃後的笑意微微。
千山就這麽微微笑著，道：“錢財留給她那麽多，我便算和她兩清了，誰也不欠誰，至於她受欺負，又與我何幹。”
說著朝前方的舞臺擡下巴：“喏，好戲要開始了。”
諾大的戲臺子上，一名老叟已經順著跟細長細長的竹竿，徒手爬了上去……
春和大班的雜耍全國有名，但擱不住周鶴霄在北衙當差忙整日，兩場雜耍沒看完，她就蜷在雅座後面的羅漢塌上，抱著飛翎刀，和衣睡了過去。
於霽塵獨自坐在桌子前，安靜地看著戲臺上精彩紛呈的表演。
中間周鶴霄被觀眾的喝彩鼓掌聲吵醒過一回，也不知是何時辰，迷迷糊糊睜開眼，看見千山仍舊脊背挺直地坐在那裏，在周遭手舞足蹈的歡鬧中安靜而沈默。
她置身在疊起如潮的喧鬧中，與這裏的一切格格不入。
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