第五十五章
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第五十五章
次日一早，清晨如夜昏，風起狂瀾，卷得黑雲徹底遮蔽天空，霹靂將遠方打出紫紅色強光，轉瞬即逝，轟雷接踵而至，從屋頂炸裂滾過。
大雨瓢潑落下，水圖南嫌吵，捂著耳朵把臉往深處埋。
散亂的發絲拱在於霽塵肩窩裏，癢得不行，她擡手扣住了那顆毛茸茸的腦袋，啞聲提醒：“別亂動。”
風從天窗吹進來，五月底的天氣，楞是讓人覺得涼意侵。
水圖南鉆在熟悉的懷裏，捏著某人腰上一點軟軟肉，道：“落雨了，有點涼。”
唔，於霽塵是晨醒聲音沙啞，她卻是嘶啞……昨晚久別重逢，過分了些。
於霽塵把被子往上拉，睜開眼卻正好看見水圖南的肩膀。
屋裏光線昏暗，但白皙光潔的肩上清晰可見一塊放縱的吻痕，於霽塵自己倒是先羞起來，拉起薄毯給蓋嚴實。
這一幕，似曾相識。
“哎，”薄被下，於霽塵挲摩水圖南細膩的背，低聲問，“要是我死了，你會難過麽，會，想我麽？”
怕這個問題太苛刻，不好回答，她貼心補充道：“就偶爾的那種，偶爾。”
在這場相互利用中，她不敢去賭昔日的歡好裏，有幾分是出於真心。
水圖南在想辦法了，她不想於霽塵走絕路，可是於霽塵不肯聽她，倔犟地一意孤行。
於是她嘴硬道：“昨晚是誰講的，哦？說待我以後坐擁無數家財時，可以想怎麽開心就怎麽開心，是呀，還沒人惹我生氣，為何要難過。”
於霽塵被噎，悻悻閉上嘴，屋子外暴雨狂風。
不聞於霽塵出聲，薄毯下，水圖南用腳勾勾她的腿，問：“你今日要忙什麽？”
於霽塵撤撤腿，把那只作亂的腳壓在小腿下：“我能做什麽，還是那點壞良心的事唄，購糧，買田，種桑，養蠶，繅絲，再供給你織布。”
她給史泰第任義村放了話，“你有多少地，我有多少糧”，史任二人如今瘋狂逼迫百姓賣田，所置辦的實際田畝數，大約已超過五十萬畝。
那些耕地究竟填了多少條生民命進去，恐怕水圖南這個趁亂暗中抓證據的人，比史泰第和任義村要更加清楚。
懷裏的人窸窣亂動，未幾，於霽塵鎖骨中間一癢又一疼，是水圖南又嘬她，問：“你到底想幹什麽嘛，告訴我好不好？”
“……”一個“好”字卡在喉嚨，無論如何講不出來，於霽塵不禁有些著急，她忽然發不出聲來，忙拍拍懷裏的人示意。
當懷裏人擡起頭的瞬間，一張血肉模糊的臉猝不及防映入瞳孔深處，頭頂“轟隆！”一聲巨響從天劈下，於霽塵真正驚醒，從床上一躍彈起。
“嗬！嗬、嗬、嗬……”
她狼狽地坐著，大口喘息。
濕透的寢衣黏在身上，薄毯和枕頭全掉在地上，她汗如雨下。
屋裏悶熱，雷聲大作，未聞雨聲。
她做夢了，一場旖旎的夢，一場譏諷的夢。
喘息片刻，三魂七魄重歸身軀，她像不甘心，擼起左袖，露出白凈的胳膊，上臂除昔年所留疤痕外，別無任何暧昧痕跡。
上次水圖南在她上臂處留下的痕跡，早已消失不見，每次水圖南都會在她左臂上留下個痕跡，原來真的是夢。
是夢。
心仿佛還卡在喉嚨口砰砰跳，於霽塵抹把臉，裝作若無其事，起床洗漱更衣，最後坐在窗邊，望著玻璃外的天況，慢慢喝著茶壺裏放了整夜，已經由熱放涼的茶水。
不多時，大雨瓢潑而下。
今歲的雨遲到半個多月，蓄足了力道，烏雲翻滾使得白晝如夜，遠處成排的樹影在狂風中張牙舞爪，不知名的東西被卷飛在空中淩亂翻滾，霹靂從烏雲中劈射下道道紫光，猙獰狂妄，遠處的天穹跟著忽明忽暗。
這副場景，像惡鬼要沖破地獄撕毀人間；也像天神即將下凡伏魔，蕩除妖孽。
於霽塵要借的“東風”，就這麽列缺霹靂地降臨。
畢稅有事來敲門，待解決罷，於霽塵問她：“水圖南在哪裏？”
畢稅著急走，應道：“一大早去茗縣了。”
“去茗縣做什麽？”
水氏織造內部的事，連江逾白亦不是很清楚的，難為畢稅事無巨細心裏都有底：“茗縣的水氏鋪面有客和夥計發生爭執，那客一頭把自己撞死在鋪子裏了，水東家是大東家，得親自過去一趟，沒個四五日回不來。”
於霽塵眉心微擰：“傳訊讓跟著她的人再仔細些，不知為何，我心裏隱隱有些不安。”
“你別是餓的心慌，”畢稅習慣性撇撇嘴，“廚裏剛做好早飯，你先過去吃些，省得過會兒頭暈眼花，我這就去給水老板身邊的暗影傳訊。”
於霽塵點頭，沖畢稅擺了下手。
.
“這場雨，勢頭很猛吶。”
五日後，昏暗的布政使衙門二堂裏，史泰第靠在窗邊，望著院子上空的烏雲暴雨，眉心擰成疙瘩。
大風大雨讓接連悶熱數日的江寧涼快下來，任義村一手拿蒲扇，一手吃著綠皮紅穰的瓜，呸呸吐出瓜籽：“年年不都這樣，這場雨落完，梅雨季便又到了。”
“老任，”史泰第看著窗戶外花圃裏，嬌花艷朵在風砍雨劈中零落成泥，呢喃道：“我總覺得心裏不踏實。”
任義村感覺史泰第像個大小姐，婆婆媽媽，不果斷，遂把手裏的瓜朝他一指：“不是已安排好各地的防災事項？沿江諸縣的防汛款也按時撥付到位，下縣檢查的人也都沒問題，放心吧，碑林縣管縣幾個要害縣的堤壩，全是去年新修或者加固的，那裏那麽容易就沖塌，你不要再杞人憂天了。”
“喏，”他拿起一塊瓜遞過來，“過來吃嘛，於鐵驢孝敬的，地道的武衛黃河瓜，又沙又甜，光是保鮮運過來就極其耗費財力的，不吃可是暴殄天物。”
史泰第沈默片刻，嘆口氣過來吃瓜。
咬一口，滿口甜，瓜汁流進手心，他掏出帕子擦著，沈重道：“非是我杞人憂天，而是五十萬匹絲綢實在是太過重要，稍微出點差錯，都不是你我能承擔。”
他擦完手，沒再吃瓜，眺目看向門外的如瀑雨幕：“聽說關北那邊又打起來了，三北的狼煙，每年要消耗大半的國庫支出，海運暢通了，朝廷把全部身家壓在五十萬匹絲綢上，與之相比，你我的腦袋又值幾個錢？”
任義村琢磨片刻，呸了一聲：“哪個王八蛋想出這個辦法的！五十萬匹絲綢說出來時，他曉得那是多少麽？！還真拿江寧當財神爺的金缽了！”
史泰第也是費盡九牛二虎之力，才剛打聽出是誰對江寧下黑手，憂慮重重：“都說五十萬匹絲綢是季相的意思，可我打聽到，當時朝會上，話趕話設下陷阱的，是東宮的人。”
五十萬匹絲綢，是季由衷被趕鴨子上架的結果，幕後推手，是東宮。
“季相······”史泰第沈吟良久，搖頭低喃：“季相老了啊！”
無論多麽厲害的人物，老了之後大都是淒涼的。
如幽北王楊玄策，曾經一桿長槍鎮守幽北三十州，威名赫赫，五十歲後英雄遲暮，纏綿病榻，令人不勝唏噓。
季由衷更老，他快要八十歲了，一個位高權重，年近八十的老人，在人心莫測風雲變幻的朝堂上，真正受他控制的事情才有幾件？
“五十萬匹的量發下來時，我就猜到了是這回事。”任義村終究不是個胸無點墨的莽夫，放下了手裏即將啃完的瓜，“可是你我之輩，在大應國的朝堂上，不過是兩個死不足惜的無名小卒。”
他比出一個巴掌來，張著五根粗短的手指側身看史泰第，布著血絲的眼睛裏，滿是無法回頭的決絕狠戾：“五十萬匹絲綢，生生把你我逼成過河之卒，曹汝城看似丟了官，實際上卻是急流勇退的聰明之舉，江州落在我兩個手裏，大邑的風雨壓下來，你和我，都是沒有後路可退的，只能賭著命往前走。”
史泰第看進任義村的眼睛，深深驚訝於這草包莽夫能講出這番話，沈默許久，史泰第像是認命般嘆了口氣：“這場雨不知何時是個盡頭，依我看，還是將家眷早早送回老家吧。”
“同意，回家的路我已經打點好，你今日盡快和家裏說，如果方便，今日傍晚就送他們出城。”任義村眨眨眼，眸子裏的陰鷙狠戾消失不見，拿起塊瓜吃時，又變成了那副酒囊飯袋的草包樣。
史泰第心裏暗暗一驚，脫口而問：“你早就有此打算？”
“這不是怕你不同意麽。”任義村喃喃著偏開臉去，抱著瓜大口啃，試圖把那張贅肉橫生的臉，藏到瓜皮後面。
史泰第氣到笑：“我在前面和你掏心掏肺，你倒是背著我心思亂飛，算了，我沒有責怪你的意思，反正我兩個早就是一根繩上的螞蚱了，誰也跑不掉。”
他起身：“我這就回去一趟，趁著雨勢正盛，傍晚送他們出城。”
說著搖頭擔心：“可憐我外孫女剛滿兩歲，外孫才五個月大，老家那樣遠，一路舟車勞頓，可要他們姐弟如何是好！”
任義村啃完一塊瓜，扔下瓜皮道：“那也是我的寶貝大孫女和孫子，我和你一樣心疼，但總得先保著性命再說吧。”
大人們還不一定受得住山高路遠，年幼的嬰孩極大可能沒辦法平安回到老家，當兩個男人決定送家眷離開江寧時，那兩個年幼的生命，便已被他們剔出了考慮範圍。
硬要說的話，不是他們狠心，而是他們得顧全大局。
暴雨整五日未停歇，甚至越下越猛，傍晚時天色便已暗黑如夜。
大雨傾盆，街上積水橫流，連條野犬都無，二百餘人組成的的車隊載著史泰第和任義村的家眷，寂靜無聲又浩浩蕩蕩出了城門。
隱藏在暗處的人目送車隊走遠，旋即轉身朝織造局方向去。
一個更加隱蔽的藏身處，暗影抹把臉，再甩甩鬥笠上的雨水，足下輕點，如鬼似魅，很快消失在鉛黑色的滂沱雨幕中。
消息傳回時，畢稅剛送來封大邑的密信，嘀咕道：“兩家一共五十多口人，哪裏需要兩百餘人護送，那些成箱的行李裏，肯定有貓膩。”
於霽塵拆著密信看，道：“給霍偃說一聲，讓她幫忙拖拖那兩家行路的時間。”
“多久？”畢稅問。
於霽塵手裏動作稍頓，想了下，沈吟道：“半個月。”
半個月的時間，足夠大邑來人。
“堤壩上準備的如何了？”看完密信，於霽塵手裏掐著那張絹條，問。
畢稅垂垂眉眼，難得放松的嘴角再度抿下來：“悉皆準備好了，可真要這樣麽？我還是有些，有些······”
有些下不去手。
於霽塵不知在想什麽，臉上無有表情，冷峻得如同一尊無悲無喜的石像。
畢稅並不會違背上令，但忍不住，因為是個人她都會忍不住，暗覷著於霽塵臉色道：“我想不通，這些年在幽北和蕭賊廝殺，命都可以不要，為的不就是百姓能安穩度日？怎麽來了南邊，我們反而要把自己的百姓，當成豬狗肆意處置？”
“千山，”畢稅眼裏帶了抹不忍的紅，低聲詢問：“可否換個辦法？”
那天水圖南也是這樣勸說的，可開弓哪有回頭箭，這爛糟的世道裏，誰的命值錢呢，不是戰城南死北郭，就是微如蚍蜉螻蟻，易生易死地帶著憎恨不甘與滿身戾氣，在輪回的泥淖裏反覆掙紮。
於霽塵輕輕搖頭：“上面是天家，下頭是百姓，豈有兩難還能兩相顧，無論成與敗，帝王將相寶座下，唯是萬計生民白骨枯，你我亦在其中呢。”
“去做事吧。”於霽塵不敢再看畢稅，只因那目光會讓她反覆想起水圖南。
女子那雙目含淚的倔犟模樣，這幾日總在她腦海裏揮之不去。
畢稅沈默須臾，領下命令轉身要去辦事，快走到敞開的屋門口時，一名暗影從大雨中沖進來。
“千山？千山！”暗影嘴裏喊著，像條才從水裏撈上來的大海帶，跑進來順帶掃畢稅一身雨水。
畢稅抹把濺到臉上的水漬，視線好奇地追過來，只見暗影顧不得許多，帶著滿身雨水直沖到書桌前，驚慌失措：“消息來報，水老板被困在黃山縣了！”
“她不是在茗縣？！”於霽塵豁然起身，手裏的大邑密信上，清楚寫著一行字：
暴雨連五日，夜決黃山堤。
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大雨瓢潑落下，水圖南嫌吵，捂著耳朵把臉往深處埋。
散亂的發絲拱在於霽塵肩窩裏，癢得不行，她擡手扣住了那顆毛茸茸的腦袋，啞聲提醒：“別亂動。”
風從天窗吹進來，五月底的天氣，楞是讓人覺得涼意侵。
水圖南鉆在熟悉的懷裏，捏著某人腰上一點軟軟肉，道：“落雨了，有點涼。”
唔，於霽塵是晨醒聲音沙啞，她卻是嘶啞……昨晚久別重逢，過分了些。
於霽塵把被子往上拉，睜開眼卻正好看見水圖南的肩膀。
屋裏光線昏暗，但白皙光潔的肩上清晰可見一塊放縱的吻痕，於霽塵自己倒是先羞起來，拉起薄毯給蓋嚴實。
這一幕，似曾相識。
“哎，”薄被下，於霽塵挲摩水圖南細膩的背，低聲問，“要是我死了，你會難過麽，會，想我麽？”
怕這個問題太苛刻，不好回答，她貼心補充道：“就偶爾的那種，偶爾。”
在這場相互利用中，她不敢去賭昔日的歡好裏，有幾分是出於真心。
水圖南在想辦法了，她不想於霽塵走絕路，可是於霽塵不肯聽她，倔犟地一意孤行。
於是她嘴硬道：“昨晚是誰講的，哦？說待我以後坐擁無數家財時，可以想怎麽開心就怎麽開心，是呀，還沒人惹我生氣，為何要難過。”
於霽塵被噎，悻悻閉上嘴，屋子外暴雨狂風。
不聞於霽塵出聲，薄毯下，水圖南用腳勾勾她的腿，問：“你今日要忙什麽？”
於霽塵撤撤腿，把那只作亂的腳壓在小腿下：“我能做什麽，還是那點壞良心的事唄，購糧，買田，種桑，養蠶，繅絲，再供給你織布。”
她給史泰第任義村放了話，“你有多少地，我有多少糧”，史任二人如今瘋狂逼迫百姓賣田，所置辦的實際田畝數，大約已超過五十萬畝。
那些耕地究竟填了多少條生民命進去，恐怕水圖南這個趁亂暗中抓證據的人，比史泰第和任義村要更加清楚。
懷裏的人窸窣亂動，未幾，於霽塵鎖骨中間一癢又一疼，是水圖南又嘬她，問：“你到底想幹什麽嘛，告訴我好不好？”
“……”一個“好”字卡在喉嚨，無論如何講不出來，於霽塵不禁有些著急，她忽然發不出聲來，忙拍拍懷裏的人示意。
當懷裏人擡起頭的瞬間，一張血肉模糊的臉猝不及防映入瞳孔深處，頭頂“轟隆！”一聲巨響從天劈下，於霽塵真正驚醒，從床上一躍彈起。
“嗬！嗬、嗬、嗬……”
她狼狽地坐著，大口喘息。
濕透的寢衣黏在身上，薄毯和枕頭全掉在地上，她汗如雨下。
屋裏悶熱，雷聲大作，未聞雨聲。
她做夢了，一場旖旎的夢，一場譏諷的夢。
喘息片刻，三魂七魄重歸身軀，她像不甘心，擼起左袖，露出白凈的胳膊，上臂除昔年所留疤痕外，別無任何暧昧痕跡。
上次水圖南在她上臂處留下的痕跡，早已消失不見，每次水圖南都會在她左臂上留下個痕跡，原來真的是夢。
是夢。
心仿佛還卡在喉嚨口砰砰跳，於霽塵抹把臉，裝作若無其事，起床洗漱更衣，最後坐在窗邊，望著玻璃外的天況，慢慢喝著茶壺裏放了整夜，已經由熱放涼的茶水。
不多時，大雨瓢潑而下。
今歲的雨遲到半個多月，蓄足了力道，烏雲翻滾使得白晝如夜，遠處成排的樹影在狂風中張牙舞爪，不知名的東西被卷飛在空中淩亂翻滾，霹靂從烏雲中劈射下道道紫光，猙獰狂妄，遠處的天穹跟著忽明忽暗。
這副場景，像惡鬼要沖破地獄撕毀人間；也像天神即將下凡伏魔，蕩除妖孽。
於霽塵要借的“東風”，就這麽列缺霹靂地降臨。
畢稅有事來敲門，待解決罷，於霽塵問她：“水圖南在哪裏？”
畢稅著急走，應道：“一大早去茗縣了。”
“去茗縣做什麽？”
水氏織造內部的事，連江逾白亦不是很清楚的，難為畢稅事無巨細心裏都有底：“茗縣的水氏鋪面有客和夥計發生爭執，那客一頭把自己撞死在鋪子裏了，水東家是大東家，得親自過去一趟，沒個四五日回不來。”
於霽塵眉心微擰：“傳訊讓跟著她的人再仔細些，不知為何，我心裏隱隱有些不安。”
“你別是餓的心慌，”畢稅習慣性撇撇嘴，“廚裏剛做好早飯，你先過去吃些，省得過會兒頭暈眼花，我這就去給水老板身邊的暗影傳訊。”
於霽塵點頭，沖畢稅擺了下手。
.
“這場雨，勢頭很猛吶。”
五日後，昏暗的布政使衙門二堂裏，史泰第靠在窗邊，望著院子上空的烏雲暴雨，眉心擰成疙瘩。
大風大雨讓接連悶熱數日的江寧涼快下來，任義村一手拿蒲扇，一手吃著綠皮紅穰的瓜，呸呸吐出瓜籽：“年年不都這樣，這場雨落完，梅雨季便又到了。”
“老任，”史泰第看著窗戶外花圃裏，嬌花艷朵在風砍雨劈中零落成泥，呢喃道：“我總覺得心裏不踏實。”
任義村感覺史泰第像個大小姐，婆婆媽媽，不果斷，遂把手裏的瓜朝他一指：“不是已安排好各地的防災事項？沿江諸縣的防汛款也按時撥付到位，下縣檢查的人也都沒問題，放心吧，碑林縣管縣幾個要害縣的堤壩，全是去年新修或者加固的，那裏那麽容易就沖塌，你不要再杞人憂天了。”
“喏，”他拿起一塊瓜遞過來，“過來吃嘛，於鐵驢孝敬的，地道的武衛黃河瓜，又沙又甜，光是保鮮運過來就極其耗費財力的，不吃可是暴殄天物。”
史泰第沈默片刻，嘆口氣過來吃瓜。
咬一口，滿口甜，瓜汁流進手心，他掏出帕子擦著，沈重道：“非是我杞人憂天，而是五十萬匹絲綢實在是太過重要，稍微出點差錯，都不是你我能承擔。”
他擦完手，沒再吃瓜，眺目看向門外的如瀑雨幕：“聽說關北那邊又打起來了，三北的狼煙，每年要消耗大半的國庫支出，海運暢通了，朝廷把全部身家壓在五十萬匹絲綢上，與之相比，你我的腦袋又值幾個錢？”
任義村琢磨片刻，呸了一聲：“哪個王八蛋想出這個辦法的！五十萬匹絲綢說出來時，他曉得那是多少麽？！還真拿江寧當財神爺的金缽了！”
史泰第也是費盡九牛二虎之力，才剛打聽出是誰對江寧下黑手，憂慮重重：“都說五十萬匹絲綢是季相的意思，可我打聽到，當時朝會上，話趕話設下陷阱的，是東宮的人。”
五十萬匹絲綢，是季由衷被趕鴨子上架的結果，幕後推手，是東宮。
“季相······”史泰第沈吟良久，搖頭低喃：“季相老了啊！”
無論多麽厲害的人物，老了之後大都是淒涼的。
如幽北王楊玄策，曾經一桿長槍鎮守幽北三十州，威名赫赫，五十歲後英雄遲暮，纏綿病榻，令人不勝唏噓。
季由衷更老，他快要八十歲了，一個位高權重，年近八十的老人，在人心莫測風雲變幻的朝堂上，真正受他控制的事情才有幾件？
“五十萬匹的量發下來時，我就猜到了是這回事。”任義村終究不是個胸無點墨的莽夫，放下了手裏即將啃完的瓜，“可是你我之輩，在大應國的朝堂上，不過是兩個死不足惜的無名小卒。”
他比出一個巴掌來，張著五根粗短的手指側身看史泰第，布著血絲的眼睛裏，滿是無法回頭的決絕狠戾：“五十萬匹絲綢，生生把你我逼成過河之卒，曹汝城看似丟了官，實際上卻是急流勇退的聰明之舉，江州落在我兩個手裏，大邑的風雨壓下來，你和我，都是沒有後路可退的，只能賭著命往前走。”
史泰第看進任義村的眼睛，深深驚訝於這草包莽夫能講出這番話，沈默許久，史泰第像是認命般嘆了口氣：“這場雨不知何時是個盡頭，依我看，還是將家眷早早送回老家吧。”
“同意，回家的路我已經打點好，你今日盡快和家裏說，如果方便，今日傍晚就送他們出城。”任義村眨眨眼，眸子裏的陰鷙狠戾消失不見，拿起塊瓜吃時，又變成了那副酒囊飯袋的草包樣。
史泰第心裏暗暗一驚，脫口而問：“你早就有此打算？”
“這不是怕你不同意麽。”任義村喃喃著偏開臉去，抱著瓜大口啃，試圖把那張贅肉橫生的臉，藏到瓜皮後面。
史泰第氣到笑：“我在前面和你掏心掏肺，你倒是背著我心思亂飛，算了，我沒有責怪你的意思，反正我兩個早就是一根繩上的螞蚱了，誰也跑不掉。”
他起身：“我這就回去一趟，趁著雨勢正盛，傍晚送他們出城。”
說著搖頭擔心：“可憐我外孫女剛滿兩歲，外孫才五個月大，老家那樣遠，一路舟車勞頓，可要他們姐弟如何是好！”
任義村啃完一塊瓜，扔下瓜皮道：“那也是我的寶貝大孫女和孫子，我和你一樣心疼，但總得先保著性命再說吧。”
大人們還不一定受得住山高路遠，年幼的嬰孩極大可能沒辦法平安回到老家，當兩個男人決定送家眷離開江寧時，那兩個年幼的生命，便已被他們剔出了考慮範圍。
硬要說的話，不是他們狠心，而是他們得顧全大局。
暴雨整五日未停歇，甚至越下越猛，傍晚時天色便已暗黑如夜。
大雨傾盆，街上積水橫流，連條野犬都無，二百餘人組成的的車隊載著史泰第和任義村的家眷，寂靜無聲又浩浩蕩蕩出了城門。
隱藏在暗處的人目送車隊走遠，旋即轉身朝織造局方向去。
一個更加隱蔽的藏身處，暗影抹把臉，再甩甩鬥笠上的雨水，足下輕點，如鬼似魅，很快消失在鉛黑色的滂沱雨幕中。
消息傳回時，畢稅剛送來封大邑的密信，嘀咕道：“兩家一共五十多口人，哪裏需要兩百餘人護送，那些成箱的行李裏，肯定有貓膩。”
於霽塵拆著密信看，道：“給霍偃說一聲，讓她幫忙拖拖那兩家行路的時間。”
“多久？”畢稅問。
於霽塵手裏動作稍頓，想了下，沈吟道：“半個月。”
半個月的時間，足夠大邑來人。
“堤壩上準備的如何了？”看完密信，於霽塵手裏掐著那張絹條，問。
畢稅垂垂眉眼，難得放松的嘴角再度抿下來：“悉皆準備好了，可真要這樣麽？我還是有些，有些······”
有些下不去手。
於霽塵不知在想什麽，臉上無有表情，冷峻得如同一尊無悲無喜的石像。
畢稅並不會違背上令，但忍不住，因為是個人她都會忍不住，暗覷著於霽塵臉色道：“我想不通，這些年在幽北和蕭賊廝殺，命都可以不要，為的不就是百姓能安穩度日？怎麽來了南邊，我們反而要把自己的百姓，當成豬狗肆意處置？”
“千山，”畢稅眼裏帶了抹不忍的紅，低聲詢問：“可否換個辦法？”
那天水圖南也是這樣勸說的，可開弓哪有回頭箭，這爛糟的世道裏，誰的命值錢呢，不是戰城南死北郭，就是微如蚍蜉螻蟻，易生易死地帶著憎恨不甘與滿身戾氣，在輪回的泥淖裏反覆掙紮。
於霽塵輕輕搖頭：“上面是天家，下頭是百姓，豈有兩難還能兩相顧，無論成與敗，帝王將相寶座下，唯是萬計生民白骨枯，你我亦在其中呢。”
“去做事吧。”於霽塵不敢再看畢稅，只因那目光會讓她反覆想起水圖南。
女子那雙目含淚的倔犟模樣，這幾日總在她腦海裏揮之不去。
畢稅沈默須臾，領下命令轉身要去辦事，快走到敞開的屋門口時，一名暗影從大雨中沖進來。
“千山？千山！”暗影嘴裏喊著，像條才從水裏撈上來的大海帶，跑進來順帶掃畢稅一身雨水。
畢稅抹把濺到臉上的水漬，視線好奇地追過來，只見暗影顧不得許多，帶著滿身雨水直沖到書桌前，驚慌失措：“消息來報，水老板被困在黃山縣了！”
“她不是在茗縣？！”於霽塵豁然起身，手裏的大邑密信上，清楚寫著一行字：
暴雨連五日，夜決黃山堤。
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