第二十二章
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第二十二章
次日是個陰天，灰色的團雲連綿無盡頭，天光遲遲不肯放亮，震耳欲聾的鑼聲響遍前區。
夜班的夥計三兩結伴從號區下工出來，前區熟睡整宿的夥計們，不得不拖著疲憊的身體起床，準備開始一整天的勞碌。
水圖南醒來，發現自己和於霽塵換了床，呆滯地坐須臾，她下來穿衣服，順便蹬蹬於霽塵的腿：“醒醒，吃飯上工了！姓於的，醒醒！”
後土娘娘，老於她是真困吶，裹著被子翻滾到墻角去，不吱聲，也不起。
昨日起時也沒見算盤精犯懶，水圖南嘀咕著，先去洗漱角清洗，出來見人還在墻角趴著，她給了於霽塵後背一巴掌：“我要去登東，你陪我去，不是說可能有人偷窺？”
於霽塵起了，黑著臉，眼底兩團烏青，哈欠連天陪水圖南去登東，那是在聯排的茅廁旁新搭建的兩個單獨茅廁，只有水圖南和於霽塵用。
水圖南在裏面時，起開始還能聽到外面，有路過的夥計打趣小於，後來就沒了聲，水圖南以為是要遲到了，沒想到出來後，看見於霽塵蹲在墻角下，後腦勺頂墻，仰個臉睡著了。
蹲茅廁外都能睡著，這是困成什麽樣了？
待到吃早飯時，她倆又正好和住舍隔壁的兩人坐在一起。
那是一雙臨時夫妻，三十出頭，也是丁號區夥計，男的姓蔡，女的姓衛，昨晚還去了水圖南的屋串門。
彼時於霽塵不在，水圖南客氣地請他們吃了水果，衛大姐建議水圖南，把兩張床並到一起，小床變大床睡著舒坦，她和姓蔡的就是這樣做的。
這廂裏，於霽塵困得睜不開眼，也沒胃口，水圖南好心幫她盛飯，她卻只喝粥，把剝好的煮雞蛋轉手又放進水圖南的碗裏。
天地良心，鬼曉得老於為啥困成這樣。
大通的夥計待遇還是很好的，作坊管飯，早飯要求簡單，標準是一人一個煮雞蛋，粥的濃稠度要剛好泡饅頭，不能太稀；午飯規定兩天吃頓肉菜，三日內飯菜不能重樣；晚飯要求有三道菜，夜班的人也有一餐夜飯吃。
這點上，水圖南認為水氏織造做的就很差勁。
想起昨晚於霽塵就沒怎麽吃，水圖南要把自己的給她：“你好歹吃個煮雞蛋嘛，只喝粥怎麽行，要捱到中午的。”
她昨日上午就挨了餓，今天便曉得早飯要多吃幾口。
被於霽塵用手背擋著，沈默著低頭喝米粥，瞧那困得樣子，臉快埋進粥碗裏了。
連她們兩個人自己都沒意識到，這樣的相處有什麽不同，卻聽八人坐的飯桌對面，有人揶揄同樣是“夫妻”的蔡衛二人：“老蔡，看人家小於管帶就曉得心疼媳婦，你的雞蛋怎麽就進了自己嘴裏？”
埋頭扒拉飯的老蔡，夾著菜笑吟吟道：“那當然是因為，咱的好東西，已經餵給媳婦吃過啦。”
有那麽些人，好像一天不講黃腔他就吃不下飯似的，惹得在坐的男夥計哄然大笑。
老蔡說話本就有點外地口音，水圖南沒聽懂他所言之意，正下意識看向於霽塵，便聽老蔡打趣地問道：“小於管帶，昨晚幹什麽去了？早上守個茅廁都能睡著。”
守茅廁在這裏並不罕見，作坊會解雇在茅廁偷窺的人，甚至安排了夥計巡邏，但還是遏制不住，於是就有了守茅廁的現象，一個人進去解手，便讓信得過的人幫忙守在外面。
於霽塵懶得說話，隱晦道：“昨夜雷聲大，吵。”
老蔡不知怎麽會意的於霽塵的話，用肩膀撞撞於霽塵的，那些未宣之於口的意思，似乎是個人都懂。
於霽塵卻感慨般嘆道：“可惜天狂必有雨。”
水圖南曉得下一句是“人狂必有災”，但她沒理解，這句話怎麽就把老蔡，噎得悻悻不說話的。
去上工路上，水圖南還拽著於霽塵，好奇地低聲問：“吃飯時候，大家在笑什麽？”
“都是些沒皮沒臉的下流話，你別問了。”於霽塵不好意思說出口。
水圖南不以為然：“我聽不懂那些，以後會不會因此受欺負？他們都在笑，我見你沒笑才跟著沒笑，萬一要是我跟著他們一起笑，還不曉得那就是在欺負我，那可怎麽是好。”
對於水圖南的話，於霽塵深有感觸，少時在飛翎衛，大後在幽北軍，什麽樣的下流話她沒聽過，最開始時也是聽不懂，只知道跟著人傻笑，後來明白那是在戲耍她，她便學著以牙還牙。
起開始時，他們嫌夥房蒸的饅頭小，握在手裏捏了捏，道：“還沒咱們小千山的大，這怎麽吃得飽？”
在眾人的起哄大笑中，於霽塵看看對方手裏的饅頭，再看看自己的，沒覺得不一樣大，遞上飯碗認真道：“不然你跟我換著吃？”
眾人笑得更誇張，默認小霍可以被隨便開黃腔。後來，當於霽塵漸漸聽出那些話裏的意思時，周圍的人也更過分了。
野外訓練後，從河裏洗澡回來的人，故意裸從她面前過，沖她吹口哨，被她比著小拇指奚落：“這麽小一點，有臉出來晃。”
男人調戲：“小不小的，你來試試不就知道了？”
十幾歲的小霍譏諷一笑：“兩口茶不到的樣，還敢讓人試。”
周圍人哄堂大笑，男人圍上袍子，灰溜溜跑了……
於霽塵無法想象，水圖南被人那樣欺負會怎樣，一張臉登時拉得老長：“別人讓老蔡把雞蛋給衛大姐，老蔡說，已經餵人吃過，意思是——”
“小於小陸走快些，要遲了！”路過的夥計，故意大聲催促落在後面說悄悄話的兩個人。
“意思是什麽？”那人走了，水圖南接著問。
於霽塵左右看兩眼，周圍沒人，遂低聲解釋了那句話的意思，肉眼可見，水圖南的臉從腦門紅到脖子。
於霽塵看她一眼，又看一眼，沒忍住，揪揪人家耳朵問：“不是說那事會讓你覺得惡心麽，臉紅什麽？”
水圖南拍開那只狗爪子，扭過臉看向別處：“如果是別人告訴我的這個，我肯定不會臉紅。”
誰曉得於霽塵如此不開竅，按著水圖南腦袋，楞把人扭過來與她四目相對，嚴肅警告：“敢拿這種事去問別人，看我怎麽收拾你。”
說完，兩人同時有些楞。
那股古怪的感覺，再次爬上於霽塵心頭，讓她覺得陌生，有些反感，有些不知所措，甚至有些恐懼，她悻悻地，撒開了按著人家腦袋的手。
水圖南也沒說話，整整包裹頭發的巾帛帽，加快步伐向前走去。
昨日跟著於霽塵在號區裏跑來跑去，大體熟悉了丁號區紡紗的流程，水圖南今日上工，被於霽塵安排在軋花區，操作著軋花機車給棉花去籽。
舊時三人操作一臺的軋花機車，經過改造，變成現今的一人操作，大大節省了人力，昨日有個人軋傷了手，水圖南接替他的軋花車。
這項活不需要什麽技術，成排成列的軋花機，在夥計們的操作下，發出器械轉動的木質聲，很吵，但夥計們的閑聊更吵，大家對這個總鋪下來的年輕人都很好奇。
“聽小陸你的口音，是江寧本地人吧？”操作旁邊機器的大姐甲，扯著嗓子問，聲音蓋過軋花機。
“對，本地人。”水圖南慢吞吞操作著機器，反正她又不靠任務量得薪水，還把做不完的分給了周圍夥計，眾人非常高興，更待見小陸。
大姐乙問：“小於是外鄉人吧，怎麽想到嫁給外鄉人呢，難道是小於家裏條件特別好？”
江寧富庶，外地人都是想方設法想在江寧落戶，江寧本地人，也是有些排外的，一般不喜歡把女兒嫁到外面去，除非對方家裏條件非常優渥。
說起這個，水圖南還真不了解於霽塵家裏情況：“我親長相中於霽、齊了，她那個人還行的，勉強拿得出手。”
大姐們聽了哈哈大笑，沒察覺出水圖南的口誤。
斜對面的大哥甲道：“小於何止是拿得出手哇，昨日，曲管帶他們給小於使絆子，都被小於輕松化解掉，我就說，小於這年輕人，腦子好使，不簡單的。”
那算盤精的腦子豈止是好使，簡直好使到令人嫉妒。水圖南想，和於霽塵當盟友不一定能稱為好事，但和於霽塵做敵人，肯定會很倒黴，還好自己和她沒有實質上的利益沖突，暫時不會站到對立面。
大姐們說起閑話來，嘰喳個不停，簡直什麽都能聊。
在來這裏之前，水圖南從大通總鋪，從外人的角度了解過這個規模不大的中小作坊，整體而言，這個作坊中規中矩，關掌櫃有一定能力，但不突出。
當水圖南來到這裏後，又從作坊夥計們的嘴裏，了解到了一個完全不同的作坊，具體而言，從總鋪了解到的，是這個作坊的成績和優劣，從作坊內部認識到的，是構成這個作坊的夥計。
夥計們講，這裏有個姓丁的，被安排一個巡查的崗位，天氣好時，他就在作坊裏轉幾圈，天氣不好就做在屋裏喝酒打牌，每月領到的薪水，和其他累死累活幹活的夥計一樣多。
“這不是白吃白喝白拿錢麽，他是什麽人？”水圖南好奇問。
“按照世俗的關系講，他應該算是老關的小舅子，其實就是老關她同老的親兄弟，”夥計知無不言，甚至私心裏，是想通過水圖南，把這種情況傳給總鋪知，“作坊以前沒有什麽巡檢，是老關特意為她小舅子設置的，之前茅廁外的巡邏，也是她小舅子負責，但那個王八蛋，收了下作人的錢，睜只眼閉只眼，壓根不管的。”
這種事誰聽了不氣憤呢，可在大通總鋪那邊，關掌櫃的風評還是不錯的，不能聽風就是雨。
水圖南道：“大通不是有人專門下來監督麽，大家沒把這種事向上面的掌事反映？”
大姐甲有些敢怒不敢言，壓低聲音道：“這是老關的作坊，我們吃著這碗飯，得罪不起老關。”
水圖南故意套話：“可是，關掌櫃看起來人很好啊。”
過道對面的大姐丙道：“她在經營上確實有點本事，但有本事不代表有人品，你還不曉得吧，她手下那幾個小姑娘，都被她睡過啦！”
“啊？！”水圖南驚詫，前區老關手下那幾個女夥計，她都見過，阿邁、小邵她們人都很好，“完全看不出來啊，這事有證據？”
大姐丙義正辭嚴：“這哪裏抓證據去，除非捉賊捉贓，捉奸捉雙。”
水圖南追著問：“沒有證據的事，敢這樣講？”
大姐丙像是被質問挑釁了，為增加自己的可信度，她瞪大眼睛，嚴肅得如臨大敵：“這怎麽沒有證據，前面那幾個小賤貨，要是沒有跟老關睡，老關怎麽會把她們留在前面？”
“你想啊，”這時，另一個大姐，比比劃劃著，道：“總鋪給的任務，都讓主帶們領走，分給我們幹了，老關成天能有什麽事？她很閑的，身邊還非得留幾個年輕漂亮的小姑娘幫她幹活，以前有人看見過，老關和小丫頭，在老關的屋裏親熱的！”
在這裏，好像所有的事都能用那些不正當的茍且事來解釋，這些人的世界裏，好像除去幹活和吃喝拉撒，就只剩下那點齷齪事。
水圖南道：“要是這些事都是真的，總鋪應該不會不管吧。”
大姐丁道：“總鋪的三位東家是好人，但總鋪裏不全都是好人，老關在總鋪有靠山的，不然，甲號區的主帶，原本是不夠資格當主帶的，總鋪不照樣同意了老關的提拔請示？”
她為自己的主帶叫屈：“反而是我們梅主帶，都夠資格當作坊副掌櫃的，卻因為沒有關系，至今仍舊只是個主帶，憋屈的很。”
倘若沒有進行實際調查，則是沒有任何發言資格的。
水圖南並不清楚關掌櫃如何，想著不能讓夥計們心寒，遂說了幾句大通東家的好話，算是鼓勵夥計：“要是真像你們講的這樣，我想，總鋪的掌事們心裏都有數的，損害了大家夥利益的人，總鋪肯定不會饒過他！”
但沒想到，話題就此一歪，奔上她怎麽也沒有想到的主題。
“噢呦，你講這個喔，”大姐乙滿臉嘲諷，“上面人幹麽斯，我們是不曉得，但至少一年半載裏，他們不會來查老關。”
“為什麽？”水圖南不解大姐為何如此篤定。
大姐甲嘎嘎樂：“丫頭怎麽一楞一楞的，不是說大東家定親啦！”
可是，這和總鋪督察作坊掌櫃有何關系？
水圖南理解不了大家的想法，大家也理解不了水圖南的認識，反正話題從老關身上，轉移到了於霽塵身上。
大姐丙興致高昂道：“要麽講緣分天定，緣分來了，怎麽都逃不掉的，他們講東家夫人的時候，我一定就曉得，她和東家是天命姻緣的。”
這種時候，水圖南不敢接話，水圖南默默低頭。
“小陸，”然而大姐丙並不打算放過她，“你猜我是怎麽看出來的？”
“這個我還真猜不到。”水圖南又慫又想聽，裝作認真幹活的樣子，悄悄伸長了耳朵。
大哥甲催道：“賣什麽關子，不講我們不聽了啊。”
“講講講，瞧把你給急的，”大姐丙把周圍幾人環視一圈，講得非常有勁，“你們也曉得，大東家最討厭嬌氣的人喔。”
大家露出了然的表情，據說大東家兩年前，還罵哭過總鋪的小姑娘，嫌人家嬌氣。
大姐丙：“可是呢，你們應該也聽說了，未來的東家夫人，是個嬌氣的不得了的丫頭。”
“沒有吧！”從不輕易和人發生言語爭論的水圖南，忍不住為自己辯白，“她好像也沒有那麽嬌氣，不是個很嬌氣的人。”
“乖乖隆地咚，還不嬌氣哦，”大姐丙神氣活現地向大家介紹那位夫人的嬌氣，“我家裏有親戚，在城裏的鋪面幹活，她的掌櫃見過東家夫人，講那位是有錢人家的大小姐，喝茶要喝獅峰山上本年的雨前茶尖，吃飯要吃大飯莊現做的，所有人和夫人講話，也是要輕聲細語的，”
獅峰山上的雨前茶尖，一年才采得到幾斤喏，貴到用黃金都買不到！但是那又怎樣，獅峰山是大通的產業，整片茶山，它姓於。
大姐講得津津有味，言之鑿鑿，一切都像是她親眼所見：“每日下午未正，還要有醉春風的茶點，素醒酒冰、大耐糕、穌山、冰雪冷元子、青梅涼糕、花影糕、桃夭糕，哪個是我們這些人吃得起的？噢呦，那些點心，我們聽都沒聽過的，這還不嬌氣？”
在大家半信半疑的註視中，大姐丙擡手一招：“小陸，你剛從總鋪來，你就講，我說的這些，是不是真的！”
這些東西……還真是水圖南在大通總鋪時，吃過的下午點心，事實擺在面前，她大方承認就是，但當時，總鋪夥計是怎麽解釋這些點心的來著？
在水圖南承認後，大姐丙底氣更足，手背砸著手心道：“就是講嘛，人越說自己不喜歡什麽，就越是會被不喜歡的套住，大東家這輩子，我猜他是逃不出夫人的手掌心的，後土娘娘睜眼看著，他越是不喜歡嬌氣的人，就越是要被嬌氣的人拿捏住，一輩子都糾纏不清噠！”
大通上下都曉得，大東家最討厭嬌氣的人了。
“真的假的，東家找了個這樣嬌氣的夫人嗎？”就在這時，大哥甲發出由衷的感嘆，“那夫人一定長得很漂亮，把大東家迷得神魂顛倒。”
大姐乙詫異：“光長個漂亮臉蛋有什麽用，你沒聽說過水園大小姐嗎？十幾歲掌管水家生意的，又漂亮又能幹，城裏多少人家都求娶不到的，聽說水家沒的兒子，我們大東家把人娶回家，將來水家的家業怎麽樣，還用再多說嗎？”
岳母家沒有兒子，家中的產業，要麽是過繼族子繼承，要麽就讓女兒繼承，成為女兒和姑爺的共同財產，久而久之，就會順理成章變成姑爺的家產，這是變相的吃絕戶。
大姐甲聽得入迷，光是想想就忍不住大笑：“乖乖隆地咚，大東家要是我兒子，那我做夢都是要笑醒的！”
“得了吧，就你那德行，讓你修行三輩子，也生不來大東家那樣厲害的孩子！”某位大姐又開始講調侃的話，大家起哄著，水圖南默默低頭幹活。
中午吃完飯，下午接著幹，軋棉花軋得人麻木，但是不能停。
也不知於霽塵整日做了些什麽，傍晚下工，兩人在丁號區大門口遇見，水圖南做的第一件事，就是抱著於霽塵的水囊咚咚喝水，她帶的水喝完了，去桶裏倒水喝時，又總感覺那些水裏飄著棉花絲，不幹凈。
“實在走不動了，”喝完水，她抱住於霽塵的胳膊，把自己掛人家身上，不在乎別人促狹的口哨聲，也不羞答答地臉紅，沒了丁點力氣，“我感覺自己，快要累死了。”
實名承認過自己身體虛的人，反倒是沒見怎麽累，於霽塵把水囊掛回腰間，順手扶穩了站不住的人：“不要隨便說死字，不吉利。”
大約北邊的蕭國軍怎麽也不會想到，殺人如麻的朱纓團副參將，會在煙雨朦朧的江寧，提醒別人死字不吉利，要避讖。
“我走不動了，腳疼，腿也疼。”水圖南靠著於霽塵，勉強站穩，她忽然發現，對於霽塵撒嬌時，是可以沒有任何心裏負擔的。
對水德音撒嬌，她要考慮如何用最簡單有效的方法，來最好地維護自己應得的利益，所以連撒嬌時的語氣都要精準拿捏著；對阿娘撒嬌，她要考慮自己的行為，是否會引得阿娘多想多慮，使阿娘為她擔心。
她有時候，其實只是單純想撒個嬌而已，卻是在娘面前不能，在爹面前不能，最後竟然在於霽塵這個盟友面前，她可以毫無負擔地撒嬌。
水圖南一邊覺得諷刺，一邊又覺得欣慰，欣慰於自己的勇敢，勇敢地找到這樣人當的盟友。
等夥計們走得差不多後，門前的寬敞道路上，遠遠過來輛驢車，驢子脖上掛著串鈴鐺，走起路來歡快又熱鬧。
“丁老兄！”於霽塵朝人家揮手，熟絡道：“還好碰上你了，不然還沒辦法回去呢！”
驢子拉著個小板車，坐三個人沒問題，駕車的年輕男人老丁跳下來，牽著驢繩示意上車：“不能白吃你的燒雞吶，”見於霽塵只是扶水圖南坐上車，他揮手示意，“小於，你也坐上去嘛！”
待水圖南坐好，於霽塵繞過去，遞給丁姓男子一根葉卷煙：“我就不坐了，陪丁老兄走走路，讓驢子也歇歇。”
這驢子是夥房用來拉磨的，由老丁負責餵養，平時得了閑，老丁就會把它套了車，牽出來轉轉，起開始他是不給驢子套車的，後來被人告到了老關那裏，說他不幹正事，驢子就被套上了車。
老丁哈哈笑，喝著驢子往前走，邊和於霽塵說話：“總鋪下來過好多年輕人，要麽為什麽說，我就喜歡和你往來，你於管帶吶，眼裏有人。”
於霽塵擺下手：“都是靠兩只手掙命活的苦人，丁老兄才值得敬佩，等在外面見了，我要請老兄吃酒的。”
驢子拉著車，走得平穩，水圖南聽著兩人說話，聽出這位丁老兄，也是個苦命人。
從小沒了娘，爹又娶了妻，後娘待他姐弟不錯，但好人沒好報，沒幾年，後娘難產，一屍兩命，爹喝醉酒，凍死在路邊，親叔父搶走他家的田和宅，家中別無親戚願意收養，姐姐只能帶他乞討流浪。
有一次，他和乞丐搶泔水吃，被打傷腿，落下殘疾，膝蓋無法打彎。
流浪到江寧後，姐姐在家布店找到個跑腿打雜的活計，勉強有了活路，後來，姐姐十四歲上，和給布店送貨的夥計關敏敬結了同老契，關敏敬是個孤兒，但好在爭氣，二十年一路拼搏，幹到現在的作坊掌櫃。
“原來他就是老關的‘小舅子’，”
晚飯後，回到住舍，水圖南癱在床上，望著屋頂有氣無力道：“今日聽夥計們說他了，夥計們說，他和老關沆瀣一氣。”
於霽塵往木盆裏倒著熱水：“夥計們還說什麽？”
“嘿嘿，”水圖南忽然笑出聲，懶洋洋的，“他們還說，大東家最討厭嬌氣的人，但偏偏找了個最嬌氣的夫人。”
於霽塵倒好泡腳水，想了想，還是拉水圖南坐起來：“反正也不是真的，隨他們說去，你則當聽個笑話。”
說完還不忘補充一句：“你不算嬌氣的。”
泡腳水還有些燙，水圖南兩只累腫的腳無所謂地伸進盆裏，意味深長嘆道：“老於吶，你其實人挺好的，就是長了張嘴——哎呦！”
話音沒落的水圖南，被人推著腦門，一巴掌推得向後躺倒，她實在是沒有半點力氣反抗，連坐都坐不穩了。
“你長的兩只大眼睛其實是擺設吧，竟然會覺得我是好人。”於霽塵坐到自己床邊泡腳，又忍不住掀起眼睛偷瞧過來。
片刻，見水圖南閉著眼不出聲，於霽塵輕喚：“水圖南。”
“嗯？”她應。
於霽塵沈默須臾，用帶著笑腔的聲音，輕聲細語道：“等哪天你恨不能宰了我的時候，屆時若你不後悔今日說過的話，那我就真的，洗心革面，當一個好人去。”
“好呀，”水圖南笑著回應，聲音甜軟，“我等著你。”
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次日是個陰天，灰色的團雲連綿無盡頭，天光遲遲不肯放亮，震耳欲聾的鑼聲響遍前區。
夜班的夥計三兩結伴從號區下工出來，前區熟睡整宿的夥計們，不得不拖著疲憊的身體起床，準備開始一整天的勞碌。
水圖南醒來，發現自己和於霽塵換了床，呆滯地坐須臾，她下來穿衣服，順便蹬蹬於霽塵的腿：“醒醒，吃飯上工了！姓於的，醒醒！”
後土娘娘，老於她是真困吶，裹著被子翻滾到墻角去，不吱聲，也不起。
昨日起時也沒見算盤精犯懶，水圖南嘀咕著，先去洗漱角清洗，出來見人還在墻角趴著，她給了於霽塵後背一巴掌：“我要去登東，你陪我去，不是說可能有人偷窺？”
於霽塵起了，黑著臉，眼底兩團烏青，哈欠連天陪水圖南去登東，那是在聯排的茅廁旁新搭建的兩個單獨茅廁，只有水圖南和於霽塵用。
水圖南在裏面時，起開始還能聽到外面，有路過的夥計打趣小於，後來就沒了聲，水圖南以為是要遲到了，沒想到出來後，看見於霽塵蹲在墻角下，後腦勺頂墻，仰個臉睡著了。
蹲茅廁外都能睡著，這是困成什麽樣了？
待到吃早飯時，她倆又正好和住舍隔壁的兩人坐在一起。
那是一雙臨時夫妻，三十出頭，也是丁號區夥計，男的姓蔡，女的姓衛，昨晚還去了水圖南的屋串門。
彼時於霽塵不在，水圖南客氣地請他們吃了水果，衛大姐建議水圖南，把兩張床並到一起，小床變大床睡著舒坦，她和姓蔡的就是這樣做的。
這廂裏，於霽塵困得睜不開眼，也沒胃口，水圖南好心幫她盛飯，她卻只喝粥，把剝好的煮雞蛋轉手又放進水圖南的碗裏。
天地良心，鬼曉得老於為啥困成這樣。
大通的夥計待遇還是很好的，作坊管飯，早飯要求簡單，標準是一人一個煮雞蛋，粥的濃稠度要剛好泡饅頭，不能太稀；午飯規定兩天吃頓肉菜，三日內飯菜不能重樣；晚飯要求有三道菜，夜班的人也有一餐夜飯吃。
這點上，水圖南認為水氏織造做的就很差勁。
想起昨晚於霽塵就沒怎麽吃，水圖南要把自己的給她：“你好歹吃個煮雞蛋嘛，只喝粥怎麽行，要捱到中午的。”
她昨日上午就挨了餓，今天便曉得早飯要多吃幾口。
被於霽塵用手背擋著，沈默著低頭喝米粥，瞧那困得樣子，臉快埋進粥碗裏了。
連她們兩個人自己都沒意識到，這樣的相處有什麽不同，卻聽八人坐的飯桌對面，有人揶揄同樣是“夫妻”的蔡衛二人：“老蔡，看人家小於管帶就曉得心疼媳婦，你的雞蛋怎麽就進了自己嘴裏？”
埋頭扒拉飯的老蔡，夾著菜笑吟吟道：“那當然是因為，咱的好東西，已經餵給媳婦吃過啦。”
有那麽些人，好像一天不講黃腔他就吃不下飯似的，惹得在坐的男夥計哄然大笑。
老蔡說話本就有點外地口音，水圖南沒聽懂他所言之意，正下意識看向於霽塵，便聽老蔡打趣地問道：“小於管帶，昨晚幹什麽去了？早上守個茅廁都能睡著。”
守茅廁在這裏並不罕見，作坊會解雇在茅廁偷窺的人，甚至安排了夥計巡邏，但還是遏制不住，於是就有了守茅廁的現象，一個人進去解手，便讓信得過的人幫忙守在外面。
於霽塵懶得說話，隱晦道：“昨夜雷聲大，吵。”
老蔡不知怎麽會意的於霽塵的話，用肩膀撞撞於霽塵的，那些未宣之於口的意思，似乎是個人都懂。
於霽塵卻感慨般嘆道：“可惜天狂必有雨。”
水圖南曉得下一句是“人狂必有災”，但她沒理解，這句話怎麽就把老蔡，噎得悻悻不說話的。
去上工路上，水圖南還拽著於霽塵，好奇地低聲問：“吃飯時候，大家在笑什麽？”
“都是些沒皮沒臉的下流話，你別問了。”於霽塵不好意思說出口。
水圖南不以為然：“我聽不懂那些，以後會不會因此受欺負？他們都在笑，我見你沒笑才跟著沒笑，萬一要是我跟著他們一起笑，還不曉得那就是在欺負我，那可怎麽是好。”
對於水圖南的話，於霽塵深有感觸，少時在飛翎衛，大後在幽北軍，什麽樣的下流話她沒聽過，最開始時也是聽不懂，只知道跟著人傻笑，後來明白那是在戲耍她，她便學著以牙還牙。
起開始時，他們嫌夥房蒸的饅頭小，握在手裏捏了捏，道：“還沒咱們小千山的大，這怎麽吃得飽？”
在眾人的起哄大笑中，於霽塵看看對方手裏的饅頭，再看看自己的，沒覺得不一樣大，遞上飯碗認真道：“不然你跟我換著吃？”
眾人笑得更誇張，默認小霍可以被隨便開黃腔。後來，當於霽塵漸漸聽出那些話裏的意思時，周圍的人也更過分了。
野外訓練後，從河裏洗澡回來的人，故意裸從她面前過，沖她吹口哨，被她比著小拇指奚落：“這麽小一點，有臉出來晃。”
男人調戲：“小不小的，你來試試不就知道了？”
十幾歲的小霍譏諷一笑：“兩口茶不到的樣，還敢讓人試。”
周圍人哄堂大笑，男人圍上袍子，灰溜溜跑了……
於霽塵無法想象，水圖南被人那樣欺負會怎樣，一張臉登時拉得老長：“別人讓老蔡把雞蛋給衛大姐，老蔡說，已經餵人吃過，意思是——”
“小於小陸走快些，要遲了！”路過的夥計，故意大聲催促落在後面說悄悄話的兩個人。
“意思是什麽？”那人走了，水圖南接著問。
於霽塵左右看兩眼，周圍沒人，遂低聲解釋了那句話的意思，肉眼可見，水圖南的臉從腦門紅到脖子。
於霽塵看她一眼，又看一眼，沒忍住，揪揪人家耳朵問：“不是說那事會讓你覺得惡心麽，臉紅什麽？”
水圖南拍開那只狗爪子，扭過臉看向別處：“如果是別人告訴我的這個，我肯定不會臉紅。”
誰曉得於霽塵如此不開竅，按著水圖南腦袋，楞把人扭過來與她四目相對，嚴肅警告：“敢拿這種事去問別人，看我怎麽收拾你。”
說完，兩人同時有些楞。
那股古怪的感覺，再次爬上於霽塵心頭，讓她覺得陌生，有些反感，有些不知所措，甚至有些恐懼，她悻悻地，撒開了按著人家腦袋的手。
水圖南也沒說話，整整包裹頭發的巾帛帽，加快步伐向前走去。
昨日跟著於霽塵在號區裏跑來跑去，大體熟悉了丁號區紡紗的流程，水圖南今日上工，被於霽塵安排在軋花區，操作著軋花機車給棉花去籽。
舊時三人操作一臺的軋花機車，經過改造，變成現今的一人操作，大大節省了人力，昨日有個人軋傷了手，水圖南接替他的軋花車。
這項活不需要什麽技術，成排成列的軋花機，在夥計們的操作下，發出器械轉動的木質聲，很吵，但夥計們的閑聊更吵，大家對這個總鋪下來的年輕人都很好奇。
“聽小陸你的口音，是江寧本地人吧？”操作旁邊機器的大姐甲，扯著嗓子問，聲音蓋過軋花機。
“對，本地人。”水圖南慢吞吞操作著機器，反正她又不靠任務量得薪水，還把做不完的分給了周圍夥計，眾人非常高興，更待見小陸。
大姐乙問：“小於是外鄉人吧，怎麽想到嫁給外鄉人呢，難道是小於家裏條件特別好？”
江寧富庶，外地人都是想方設法想在江寧落戶，江寧本地人，也是有些排外的，一般不喜歡把女兒嫁到外面去，除非對方家裏條件非常優渥。
說起這個，水圖南還真不了解於霽塵家裏情況：“我親長相中於霽、齊了，她那個人還行的，勉強拿得出手。”
大姐們聽了哈哈大笑，沒察覺出水圖南的口誤。
斜對面的大哥甲道：“小於何止是拿得出手哇，昨日，曲管帶他們給小於使絆子，都被小於輕松化解掉，我就說，小於這年輕人，腦子好使，不簡單的。”
那算盤精的腦子豈止是好使，簡直好使到令人嫉妒。水圖南想，和於霽塵當盟友不一定能稱為好事，但和於霽塵做敵人，肯定會很倒黴，還好自己和她沒有實質上的利益沖突，暫時不會站到對立面。
大姐們說起閑話來，嘰喳個不停，簡直什麽都能聊。
在來這裏之前，水圖南從大通總鋪，從外人的角度了解過這個規模不大的中小作坊，整體而言，這個作坊中規中矩，關掌櫃有一定能力，但不突出。
當水圖南來到這裏後，又從作坊夥計們的嘴裏，了解到了一個完全不同的作坊，具體而言，從總鋪了解到的，是這個作坊的成績和優劣，從作坊內部認識到的，是構成這個作坊的夥計。
夥計們講，這裏有個姓丁的，被安排一個巡查的崗位，天氣好時，他就在作坊裏轉幾圈，天氣不好就做在屋裏喝酒打牌，每月領到的薪水，和其他累死累活幹活的夥計一樣多。
“這不是白吃白喝白拿錢麽，他是什麽人？”水圖南好奇問。
“按照世俗的關系講，他應該算是老關的小舅子，其實就是老關她同老的親兄弟，”夥計知無不言，甚至私心裏，是想通過水圖南，把這種情況傳給總鋪知，“作坊以前沒有什麽巡檢，是老關特意為她小舅子設置的，之前茅廁外的巡邏，也是她小舅子負責，但那個王八蛋，收了下作人的錢，睜只眼閉只眼，壓根不管的。”
這種事誰聽了不氣憤呢，可在大通總鋪那邊，關掌櫃的風評還是不錯的，不能聽風就是雨。
水圖南道：“大通不是有人專門下來監督麽，大家沒把這種事向上面的掌事反映？”
大姐甲有些敢怒不敢言，壓低聲音道：“這是老關的作坊，我們吃著這碗飯，得罪不起老關。”
水圖南故意套話：“可是，關掌櫃看起來人很好啊。”
過道對面的大姐丙道：“她在經營上確實有點本事，但有本事不代表有人品，你還不曉得吧，她手下那幾個小姑娘，都被她睡過啦！”
“啊？！”水圖南驚詫，前區老關手下那幾個女夥計，她都見過，阿邁、小邵她們人都很好，“完全看不出來啊，這事有證據？”
大姐丙義正辭嚴：“這哪裏抓證據去，除非捉賊捉贓，捉奸捉雙。”
水圖南追著問：“沒有證據的事，敢這樣講？”
大姐丙像是被質問挑釁了，為增加自己的可信度，她瞪大眼睛，嚴肅得如臨大敵：“這怎麽沒有證據，前面那幾個小賤貨，要是沒有跟老關睡，老關怎麽會把她們留在前面？”
“你想啊，”這時，另一個大姐，比比劃劃著，道：“總鋪給的任務，都讓主帶們領走，分給我們幹了，老關成天能有什麽事？她很閑的，身邊還非得留幾個年輕漂亮的小姑娘幫她幹活，以前有人看見過，老關和小丫頭，在老關的屋裏親熱的！”
在這裏，好像所有的事都能用那些不正當的茍且事來解釋，這些人的世界裏，好像除去幹活和吃喝拉撒，就只剩下那點齷齪事。
水圖南道：“要是這些事都是真的，總鋪應該不會不管吧。”
大姐丁道：“總鋪的三位東家是好人，但總鋪裏不全都是好人，老關在總鋪有靠山的，不然，甲號區的主帶，原本是不夠資格當主帶的，總鋪不照樣同意了老關的提拔請示？”
她為自己的主帶叫屈：“反而是我們梅主帶，都夠資格當作坊副掌櫃的，卻因為沒有關系，至今仍舊只是個主帶，憋屈的很。”
倘若沒有進行實際調查，則是沒有任何發言資格的。
水圖南並不清楚關掌櫃如何，想著不能讓夥計們心寒，遂說了幾句大通東家的好話，算是鼓勵夥計：“要是真像你們講的這樣，我想，總鋪的掌事們心裏都有數的，損害了大家夥利益的人，總鋪肯定不會饒過他！”
但沒想到，話題就此一歪，奔上她怎麽也沒有想到的主題。
“噢呦，你講這個喔，”大姐乙滿臉嘲諷，“上面人幹麽斯，我們是不曉得，但至少一年半載裏，他們不會來查老關。”
“為什麽？”水圖南不解大姐為何如此篤定。
大姐甲嘎嘎樂：“丫頭怎麽一楞一楞的，不是說大東家定親啦！”
可是，這和總鋪督察作坊掌櫃有何關系？
水圖南理解不了大家的想法，大家也理解不了水圖南的認識，反正話題從老關身上，轉移到了於霽塵身上。
大姐丙興致高昂道：“要麽講緣分天定，緣分來了，怎麽都逃不掉的，他們講東家夫人的時候，我一定就曉得，她和東家是天命姻緣的。”
這種時候，水圖南不敢接話，水圖南默默低頭。
“小陸，”然而大姐丙並不打算放過她，“你猜我是怎麽看出來的？”
“這個我還真猜不到。”水圖南又慫又想聽，裝作認真幹活的樣子，悄悄伸長了耳朵。
大哥甲催道：“賣什麽關子，不講我們不聽了啊。”
“講講講，瞧把你給急的，”大姐丙把周圍幾人環視一圈，講得非常有勁，“你們也曉得，大東家最討厭嬌氣的人喔。”
大家露出了然的表情，據說大東家兩年前，還罵哭過總鋪的小姑娘，嫌人家嬌氣。
大姐丙：“可是呢，你們應該也聽說了，未來的東家夫人，是個嬌氣的不得了的丫頭。”
“沒有吧！”從不輕易和人發生言語爭論的水圖南，忍不住為自己辯白，“她好像也沒有那麽嬌氣，不是個很嬌氣的人。”
“乖乖隆地咚，還不嬌氣哦，”大姐丙神氣活現地向大家介紹那位夫人的嬌氣，“我家裏有親戚，在城裏的鋪面幹活，她的掌櫃見過東家夫人，講那位是有錢人家的大小姐，喝茶要喝獅峰山上本年的雨前茶尖，吃飯要吃大飯莊現做的，所有人和夫人講話，也是要輕聲細語的，”
獅峰山上的雨前茶尖，一年才采得到幾斤喏，貴到用黃金都買不到！但是那又怎樣，獅峰山是大通的產業，整片茶山，它姓於。
大姐講得津津有味，言之鑿鑿，一切都像是她親眼所見：“每日下午未正，還要有醉春風的茶點，素醒酒冰、大耐糕、穌山、冰雪冷元子、青梅涼糕、花影糕、桃夭糕，哪個是我們這些人吃得起的？噢呦，那些點心，我們聽都沒聽過的，這還不嬌氣？”
在大家半信半疑的註視中，大姐丙擡手一招：“小陸，你剛從總鋪來，你就講，我說的這些，是不是真的！”
這些東西……還真是水圖南在大通總鋪時，吃過的下午點心，事實擺在面前，她大方承認就是，但當時，總鋪夥計是怎麽解釋這些點心的來著？
在水圖南承認後，大姐丙底氣更足，手背砸著手心道：“就是講嘛，人越說自己不喜歡什麽，就越是會被不喜歡的套住，大東家這輩子，我猜他是逃不出夫人的手掌心的，後土娘娘睜眼看著，他越是不喜歡嬌氣的人，就越是要被嬌氣的人拿捏住，一輩子都糾纏不清噠！”
大通上下都曉得，大東家最討厭嬌氣的人了。
“真的假的，東家找了個這樣嬌氣的夫人嗎？”就在這時，大哥甲發出由衷的感嘆，“那夫人一定長得很漂亮，把大東家迷得神魂顛倒。”
大姐乙詫異：“光長個漂亮臉蛋有什麽用，你沒聽說過水園大小姐嗎？十幾歲掌管水家生意的，又漂亮又能幹，城裏多少人家都求娶不到的，聽說水家沒的兒子，我們大東家把人娶回家，將來水家的家業怎麽樣，還用再多說嗎？”
岳母家沒有兒子，家中的產業，要麽是過繼族子繼承，要麽就讓女兒繼承，成為女兒和姑爺的共同財產，久而久之，就會順理成章變成姑爺的家產，這是變相的吃絕戶。
大姐甲聽得入迷，光是想想就忍不住大笑：“乖乖隆地咚，大東家要是我兒子，那我做夢都是要笑醒的！”
“得了吧，就你那德行，讓你修行三輩子，也生不來大東家那樣厲害的孩子！”某位大姐又開始講調侃的話，大家起哄著，水圖南默默低頭幹活。
中午吃完飯，下午接著幹，軋棉花軋得人麻木，但是不能停。
也不知於霽塵整日做了些什麽，傍晚下工，兩人在丁號區大門口遇見，水圖南做的第一件事，就是抱著於霽塵的水囊咚咚喝水，她帶的水喝完了，去桶裏倒水喝時，又總感覺那些水裏飄著棉花絲，不幹凈。
“實在走不動了，”喝完水，她抱住於霽塵的胳膊，把自己掛人家身上，不在乎別人促狹的口哨聲，也不羞答答地臉紅，沒了丁點力氣，“我感覺自己，快要累死了。”
實名承認過自己身體虛的人，反倒是沒見怎麽累，於霽塵把水囊掛回腰間，順手扶穩了站不住的人：“不要隨便說死字，不吉利。”
大約北邊的蕭國軍怎麽也不會想到，殺人如麻的朱纓團副參將，會在煙雨朦朧的江寧，提醒別人死字不吉利，要避讖。
“我走不動了，腳疼，腿也疼。”水圖南靠著於霽塵，勉強站穩，她忽然發現，對於霽塵撒嬌時，是可以沒有任何心裏負擔的。
對水德音撒嬌，她要考慮如何用最簡單有效的方法，來最好地維護自己應得的利益，所以連撒嬌時的語氣都要精準拿捏著；對阿娘撒嬌，她要考慮自己的行為，是否會引得阿娘多想多慮，使阿娘為她擔心。
她有時候，其實只是單純想撒個嬌而已，卻是在娘面前不能，在爹面前不能，最後竟然在於霽塵這個盟友面前，她可以毫無負擔地撒嬌。
水圖南一邊覺得諷刺，一邊又覺得欣慰，欣慰於自己的勇敢，勇敢地找到這樣人當的盟友。
等夥計們走得差不多後，門前的寬敞道路上，遠遠過來輛驢車，驢子脖上掛著串鈴鐺，走起路來歡快又熱鬧。
“丁老兄！”於霽塵朝人家揮手，熟絡道：“還好碰上你了，不然還沒辦法回去呢！”
驢子拉著個小板車，坐三個人沒問題，駕車的年輕男人老丁跳下來，牽著驢繩示意上車：“不能白吃你的燒雞吶，”見於霽塵只是扶水圖南坐上車，他揮手示意，“小於，你也坐上去嘛！”
待水圖南坐好，於霽塵繞過去，遞給丁姓男子一根葉卷煙：“我就不坐了，陪丁老兄走走路，讓驢子也歇歇。”
這驢子是夥房用來拉磨的，由老丁負責餵養，平時得了閑，老丁就會把它套了車，牽出來轉轉，起開始他是不給驢子套車的，後來被人告到了老關那裏，說他不幹正事，驢子就被套上了車。
老丁哈哈笑，喝著驢子往前走，邊和於霽塵說話：“總鋪下來過好多年輕人，要麽為什麽說，我就喜歡和你往來，你於管帶吶，眼裏有人。”
於霽塵擺下手：“都是靠兩只手掙命活的苦人，丁老兄才值得敬佩，等在外面見了，我要請老兄吃酒的。”
驢子拉著車，走得平穩，水圖南聽著兩人說話，聽出這位丁老兄，也是個苦命人。
從小沒了娘，爹又娶了妻，後娘待他姐弟不錯，但好人沒好報，沒幾年，後娘難產，一屍兩命，爹喝醉酒，凍死在路邊，親叔父搶走他家的田和宅，家中別無親戚願意收養，姐姐只能帶他乞討流浪。
有一次，他和乞丐搶泔水吃，被打傷腿，落下殘疾，膝蓋無法打彎。
流浪到江寧後，姐姐在家布店找到個跑腿打雜的活計，勉強有了活路，後來，姐姐十四歲上，和給布店送貨的夥計關敏敬結了同老契，關敏敬是個孤兒，但好在爭氣，二十年一路拼搏，幹到現在的作坊掌櫃。
“原來他就是老關的‘小舅子’，”
晚飯後，回到住舍，水圖南癱在床上，望著屋頂有氣無力道：“今日聽夥計們說他了，夥計們說，他和老關沆瀣一氣。”
於霽塵往木盆裏倒著熱水：“夥計們還說什麽？”
“嘿嘿，”水圖南忽然笑出聲，懶洋洋的，“他們還說，大東家最討厭嬌氣的人，但偏偏找了個最嬌氣的夫人。”
於霽塵倒好泡腳水，想了想，還是拉水圖南坐起來：“反正也不是真的，隨他們說去，你則當聽個笑話。”
說完還不忘補充一句：“你不算嬌氣的。”
泡腳水還有些燙，水圖南兩只累腫的腳無所謂地伸進盆裏，意味深長嘆道：“老於吶，你其實人挺好的，就是長了張嘴——哎呦！”
話音沒落的水圖南，被人推著腦門，一巴掌推得向後躺倒，她實在是沒有半點力氣反抗，連坐都坐不穩了。
“你長的兩只大眼睛其實是擺設吧，竟然會覺得我是好人。”於霽塵坐到自己床邊泡腳，又忍不住掀起眼睛偷瞧過來。
片刻，見水圖南閉著眼不出聲，於霽塵輕喚：“水圖南。”
“嗯？”她應。
於霽塵沈默須臾，用帶著笑腔的聲音，輕聲細語道：“等哪天你恨不能宰了我的時候，屆時若你不後悔今日說過的話，那我就真的，洗心革面，當一個好人去。”
“好呀，”水圖南笑著回應，聲音甜軟，“我等著你。”
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