第十六章
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第十六章
次日中午，客船抵達湖州縣碼頭時，淅淅瀝瀝的雨落變得更大幾分，講河面敲打出連串水泡，老馮提早安排好的車，順利接到一行四人。
到湖州縣後，於霽塵的淡靜表現，再次刷新水圖南的認識：至客棧下榻，這人什麽也不做，吃了飯倒頭就要睡。
“秋大哥講，分鋪的掌櫃，特意來見你了，正在樓下等。”水圖南受船家秋大哥之托前來傳話，大方地瞧著床榻上那一條人形，好奇問：“你不起來見見他？”
於霽塵裹著被子，困倦地閉著眼睛，聲音沈悶：“老馮察覺，湖州縣的生意有問題，苦於沒證據，所以才借著抽巡的名義，打發我來看看，我們出發前，沒人知道我們來湖州縣了，你講，這個時候，我要否見掌櫃？”
來之前她沒給水圖南說，此行來湖州縣是要做什麽，誰知道水圖南是個沒心沒肺的，只管是跟她出門，也沒問到湖州縣的目的。
“抽檢是突然襲擊的，正是如此，才要抓緊時間見吧，”水圖南的想法，是正常的掌事人思維，“我們出發前並未通知湖州縣這邊，即便出發後有人洩露你的行蹤，但一日半的時間，也不夠他把事情完美遮掩，你要是抓緊時間探查，說不定可以找到蛛絲馬跡。”
“費那個勁幹什麽，”於霽塵打個大哈欠，做了個向外擺手的動作，“你也回去睡個晌歇吧，一路上怪累的。”
這話沒講錯，水圖南昨晚基本沒怎麽睡，今早於霽塵看見她時，還嘲笑她眼圈黑得像武衛地區的貔獸【1】。
水圖南拿不準於霽塵究竟要做什麽，即便身份被她戳穿，算盤精也依舊不緊不慢，她實在琢磨不明白，沒再說什麽，給秋大哥回了話後，徑直回房間補覺去。
可是怎麽會不對接下來的事，產生濃濃的好奇，好奇於霽塵會如何收拾被她知曉秘密的後果。
跟於霽塵來湖州縣，水圖南做了好幾手準備，其中最後一條，便是向官府揭發於霽塵的假身份，只看於霽塵的舉措，將決定水圖南如何選擇應對方法。
至於眼下，正常人查問題，時間乃第一要務，越是抓緊時間查，越是對己方有利，於霽塵倒好，反其道而行之，又是吃又是睡，連涉嫌犯事的掌櫃都不見，這不是給人家留下足夠的時間，去銷毀證據，隱藏真相麽。
還是講，於霽塵又在耍什麽花招？
比起得天獨厚的自然景觀，湖州縣更出名的是小吃。
房間裏，水圖南正睡得頭昏腦脹，被人破馬張飛地敲響房門：“起來，日頭落山咯，起來吃飯！”
被吵醒的水圖南，懶懶地翻過身去，不應聲，梅雨季哪裏見得到太陽，還日頭落山，怎麽不說月亮升起了呢。
屋裏沒有動靜，於霽塵猜到大小姐可能是在賴床，想了想，道：“這會兒不起來吃晚飯，夜裏我可沒準備宵夜的習慣嗷。”
夜裏！
於霽塵分明什麽都沒說，又好像什麽都說了，水圖南蹭地從床上跳起來，手忙腳亂穿衣服：“來了來了，等我！”
小半個時辰後：
“湖州縣最有名的小吃鋪子，都在這條街上，這邊鋪子情況不難處理，所以我們在縣裏逗留的時間不長，來不及讓你把好吃的都嘗嘗，一會你少吃點，得吃到亥初呢，亥初我們才回客棧……”
雨線如麻亂落，鋪著青石板的長街上，門面鋪子前的各種油布棚子搭建得鱗次櫛比，食客因著落雨而比平常少，只有六張桌子的雲吞小店裏，水圖南在於霽塵婆婆媽媽的嘮叨聲中，等來了她點的蝦仁肉餡雲吞。
好像懶的人都挺會吃，於霽塵要的是份混合餐，有瘦肉丸、香菇肉餡雲吞，以及一份面，光是看著就比水圖南碗裏熱鬧，而且聞起來好像也不同。
“我還沒下筷子，”難得於霽塵挺有眼力價，把碗往前推，“不然你嘗嘗我的。”
水圖南已然忽略了和於霽塵要保持距離的問題，算盤精點的好像確實比她點的好吃，水圖南不客氣地從於霽塵碗裏，撥走幾個瘦肉丸和兩筷子面。
嘗了嘗，味道竟然不錯，大小姐忍不住又從算盤精碗裏撥走些吃。彼時於霽塵已經動了筷子，揶揄問：“不嫌棄我？”
水圖南沒理會這促狹，笑了笑道：“細說起來，你是第一個和我分享食物吃的人。”
“你怎麽這麽慘。”
“那你人品也太差了吧。”
“少發這種感慨博同情哦。”
本以為算盤精會嘴賤地這樣評價，水圖南甚至已經飛快想好了同這人拌嘴的說辭。沒想到，於霽塵又給她撥兩個瘦肉丸，淡淡問：“於粱沒和你一起分享過東西吃？”
水圖南用調羹舀起個瘦肉丸晾著，道：“關於於粱的事，我早已記不真切了，每次試圖回憶，也僅僅能想起個模糊的輪廓，甚至分不清楚那個輪廓，究竟是於粱，還是我身邊的秀秀。”
說完，她就用這般清淡的口吻，問於霽塵：“你對於粱的記憶，是怎樣的呢？”
於霽塵正低頭吃雲吞，有些燙，聽到水圖南的問題，她胡亂嚼兩下咽下，感覺那個雲吞從喉管一路燙到胃裏：“二十年七月，我收到於粱的書信，她在信裏講，交了個可愛的新友，等過完重陽，天氣不熱時，她就帶新友回去，和我們一起玩。”
在那次水圖南問她是不是於粱時，於霽塵就已經承認了一切，承認了身份作假，承認了認識於粱。
她能否認許多事，也能撒謊隱瞞許多事，但就是不願意否認和於粱有關的一切，那是她最最親愛的人之一，所以她無論如何不會否認，以至於如果水圖南問得準，其實什麽都能問出來。
——“她很可愛，若你們見到，定也會喜歡”，於粱在書信裏，就是這樣寫的，可惜後來發生了些事情，那封信，跟著在大火裏化為了灰燼。
水圖南沈默須臾，似乎在考量幾句話的真假，問：“你們都姓於，是親戚，還是好友？”
“不是說不信我的話麽，”於霽塵一句話打破難得的和諧氣氛，欠揍道：“吃了我的雲吞，就願意相信我啦？”
水圖南氣得連撥好幾個雲吞，給到於霽塵碗裏去：“還給你！”
於霽塵不服，勁兒勁兒的找抽：“都不問問我嫌不嫌棄你，就給我撥你吃過的雲吞啊！”
“怪叫什麽，我還沒嫌棄你呢，”被水圖南用調羹指過來，嚴肅警告，“不吃還給我！”
噫，怎麽忽然變兇了，於霽塵沒敢再亂吱聲，單手攏著碗往後挪了挪。
·
原本，於霽塵這商賈說話，內容基本是半真半假摻雜，不可不信，也不可全信，水圖南以為，她們在街上晃悠到戌半，差不多便會回客棧，不曾想，算盤精這回說到做到，楞是吃到亥時，才打道回去。
吃太飽的人撐得挪不動步子，慢吞吞走在後面：“感覺又要沒法睡了，撐得不行。”
“沒法睡就對了，”於霽塵走在前面，腳步放得緩慢，配合著後面人的步速，“泰湖沿岸產業的賬本，你會看麽？”
水圖南揚起下巴：“怎麽不回看，瞧不起誰呢。”
“那正好，”於霽塵愉快地決定，“同我一起看賬本找問題，要是兩個人一起看賬本，或許可以不熬通宵。”
就在於霽塵帶她出去吃東西時，船工秋大哥，已經將一摞經過賬房、分鋪，以及總鋪三次核的分鋪賬本，放在了於霽塵屋裏。
誰曉得，於霽塵問的“會看”，和水圖南答的“會看”，壓根是兩個意思。
“看看這個，”回到房間，於霽塵抽來本賬簿，粗略翻看一遍，轉手丟給水圖南，“看看你能否，從中找出什麽貓膩來。”
水圖南此時還沒意識到差距，以為不就是找造假之處麽，二話不說，拉把椅子坐到方桌旁認真翻看起來。
房間裏安靜得呼吸可聞，外面的落雨聲時急時緩，沒多久，於霽塵翻看完手裏賬本，繼而去拿第二本，看見水圖南咬著指甲在皺眉思考，於霽塵忍不住，抿嘴偷笑起來，甚至再看看，還是要再偷笑。
琢磨賬本正專心的水圖南，被鬼祟的偷瞄打擾，掀起一眼，納悶問：“你到底在笑什麽啊？”
於霽塵把賬本翻過去一頁，須臾又翻回來，反覆翻著那一頁，憋笑：“為什麽你看賬本的眼神，有種‘老謀深算、但怎麽都算不明白’的感覺，你是怎麽做到的？”
這嘲笑，滿級。
“看不出來，”水圖南吐口氣，把賬本往前一推，靠回椅子裏，“我承認自己學藝不精，請您指教。”
於霽塵似乎已經熟悉了和水圖南的拌嘴交流，忽然被如此奉承，不僅不敢再笑，還訕訕地摸了摸鼻子。
她拿起那賬本，準確翻到某頁，將上面一處記錄不合理的地方指出來：“看吶，在這裏，運貨的船全部改成了大船，船只相應減少的數量，卻只是照理說的‘合理’。”
二人面對而坐，水圖南側起身看相關內容，只能說術業有專攻，賬本上深奧的東西，她實在看不出來：“按照裝船的茶葉數量來說，大船就該是用這個數吶。”
於霽塵教人時，總是非常耐心的：“海運的茶葉用瓷器盛裝，以蠟封口，裝船後的重量，要超出茶葉總重三成多。”
“這麽簡單麽？”水圖南不可置信，“就這個啊！”
於霽塵笑：“是呢，都不難，只是看你知不知道裏面的門道。”
水圖南不由疑問：“要是真相如此簡單，那麽，那些叱咤商會商行的大東家們，他們其實也不能講是特別厲害的人物嘮？”
“你說的是，江寧商會過年祭竈頭時，坐主桌上的那些須眉麽，”提起那些人，於霽塵俊秀的臉上表情如常，僅隱約帶笑的語氣，露出了這人虎不與野雞鬥的心理，“他們有一個算一個吧，或許曾經打過一兩次漂亮‘仗’，得以在江寧站住了腳，實則不是那麽有能耐，多是被人吹捧出來的，回頭帶你見一見，你就曉得了。”
水圖南笑：“一直以來，我還以追上那些人為經營目標呢。”
“他們並沒有看起來那樣厲害，”於霽塵漫不經心道，“甚至，可以說還沒有你有能力。”
“真的？”水圖南眼睛亮起來，“你覺得我可以？”
於霽塵沒接話，再說起眼下正事：“按照當時的行市價格，船運及人工費用折抵後，每個月不過是七百多兩銀不知去向，但這只是眾多賬目裏的一個貓膩。”
她說這話，右手指著賬本上的數據記錄，左手掐著指節來來回回算，得出數字結果的速度，快得人不及反應，簡直聽呆了水圖南。
水圖南心想，某個人喏，嘴是欠了些，人是居心叵測了些，但在帶教這件事上，倒是真心誠意，半點不保留。
說完，見水圖南還楞楞的，沒反應過來，於霽塵打個響指，樂此不疲問：“在生絲合作這件事上，你知道為何令尊非要把你擼下去麽？”
水圖南的腦子裏，還在繞著那一串串不知如何快速算出來的數字，無暇思考於霽塵沒頭沒腦的話，脫口說了句：“這是我的家事。”
“漂亮，”於霽塵輕拊掌，“我還是第一次見到被賣了替人數錢的，著實漂亮。”
聽話聽音，水圖南從善如流改口：“那你曉得，我爹爹為何不肯信我？”
於霽塵提起嘴角，一副假笑的樣子：“因為你太著急了，你越著急，令尊越會覺得，你只是不甘心被剝奪東家大權。如果我是你，至少我會先穩住自己的心態，以及穩住對手，然後靜靜等著對方犯錯，慢慢去抓對手的狐貍尾巴。”
如果慢慢來，時間不夠啊。水圖南沒具體展開同這人爭辯，只點頭道：“挑撥我們父女反目成仇，對你好處很大吧，你究竟想如何，像吞並孫氏茶行那樣，吞並我家的織造？”
對此突如其來的疑問，於霽塵不置可否，只是又解釋了一遍自己的苦心：“令堂暗中查我，我可以理解為，這是為了兩家商號彼此了解，更好地合作，所以沒有追究；令尊托我教你經營事，我同樣盡心盡力，雖然才教你沒多久，但絕不曾敷衍了事過，而今實事求是講到你的處境，你卻認為我在挑撥你和你爹。”
“算了，”於霽塵把臉轉向另一邊，嘀咕著自嘲，“真心換真心這種事，不適合行商之人，我就得是唯利是圖，薄情寡義的。”
水圖南：“……”
她竟然一直沒看出來，算盤精其實是個小作精，還怪會扮可憐嘞。
想想於霽塵分析的那些，都是有理有據的事實，水圖南也就比較的能接受些，只是：“你曉得家父把我安插在你身邊，是起盯梢的作用，你還是接受了，這說明你的意圖，並非如他猜測的那樣簡單。”
講起這些話來，水圖南沒想到自己能如此冷靜，甚至有些冷漠：“便當你的最終目的，是吞並我家的產業，那麽我可以肯定地告訴你，江州織造總局的湯若固，和衙門的史任兩個人，是絕不會任你胡來的。”
他們這些人，長久盤踞在江寧，是敵亦是友，利益相互交錯，形成了“你中有我，我中有你”的覆雜局面。江寧穩則江州穩，江州穩則國南穩，為了維持各方的勢力平衡，保持江寧整體上的穩定，官府不會放任某個商號一家獨大。
於霽塵偏著頭翻賬本，聲音輕且低：“他們認不認大通，看的是我的本事，我能否拿下水氏織造，則看的是你爹的本事。”
“水圖南，”她輕喚這個名字，在夜色裏聽起來甚至有些溫柔，“要不要打個賭，我把我所有將會用到的策略和手段都告訴你，你盡管去告訴你爹，但是最後，他仍舊會敗給我，而且敗得一塌糊塗。”
燈燭光下，乍聞此言的水圖南，在驚駭中憤怒不已，目光緊緊盯住於霽塵。
“你怎麽敢講這種話？”
“你為何把這些告訴我？”
“你究竟打的什麽主意？”
“我該怎麽辦？”
“爹爹會會相信我的話，還是相信於霽塵？”
“於霽塵慣會花言巧語，有巨大的合作利益放在面前，爹爹拎不清，肯定會選擇相信於霽塵。”
“那麽我要不要去找阿娘？”
無數想法瘋狂盤旋在腦海裏，以至於水圖南一時有些楞住，盯著於霽塵的側臉，呆呆地楞住。
人在巨大的沖擊面前，找不到防禦辦法時，會本能地選擇逃避，她一瞬不瞬地盯著於霽塵，忽然發現，這個算盤精的耳垂上，竟然還有耳孔。
“你金剛鉆鑲牙——好硬的嘴，但說到底，不過是在詐我。”半晌，水圖南反應過來，指甲暗暗摳著桌沿，故作淡定道：“讓我猜猜，從這裏回去後，江寧會傳出你我什麽樣的流言蜚語？哦，‘男女’之間麽，除去風月，想來其他也沒什麽吸引人的。”
“要傳也定是你爹讓人傳的。”於霽塵急忙澄清，把手裏賬本翻過去兩頁，“我最討厭嬌氣的人了。”
是呢，於霽塵總說水大小姐嬌氣。
“你真心教我學經營，我跟你學本事也是真心的，你不必再處處試探我，更也不要想著，把我當成一把刀，去與我爹爹拼殺，”水圖南看著一目十行瀏覽賬本的於霽塵，認真說道：
“我曉得，之前衙門把我帶走，是我爹爹親手促成的，我也曉得，王嫖懷的孩子，只是我爹爹手裏的‘刀’，我比你更了解我爹爹，王膘也是他擡起來的靶子，等王膘囂張到一定程度，他就會拿王膘開刀，殺雞儆猴，順理成章地把我二妹妹水盼兒，推為織造的新東家。”
這樣子一箭雙雕，不僅可以保證水氏織造的實權，還可以名正言順處理掉日益攬權的王膘，保證織造大權仍舊掌握在水德音手裏，這個男人，才是真正的狠辣下作之人。
於霽塵眉心輕揚：“我還以為你真的不知道，你祖母的頭疼，以及令堂的體弱癥，究竟從何而來。”
水老太的頭疼，陸棲月的體弱，都和水德音脫不了關系。
這個男人要牢牢掌握著織造大權，為了防止他親娘一手撐天，他促成了他發妻接手織造，十多年後，為提防他發妻大權獨攬，他又培養出親生女兒代替他發妻。
當下，眼看著水圖南的翅膀要硬了，已經在一定程度上威脅到水德音的利益，於是他再度設計把大女兒拉下馬，並利用妾王嫖懷的男胎，準備扶持毫無經驗毫無根基的二女兒水盼兒，成為新的水氏織造掌舵人。
“我原本，是不打算和你有過多交集的，因為你這個人能力太強，強到讓人本能地恐懼，”沒人知道究竟是什麽原因，促使水圖南改變了原本的想法。
可是，就在這個梅雨淅瀝的夜晚，她忽然提議：“既然話都說到這個份上了，我們結盟吧，一起對付我爹，然後各取所需。”
於霽塵又找出兩處賬本裏的問題，順手在上面標註出來，眼皮都沒擡：“成為盟友是要互利共贏的，但就目前而言，你好像並不具備這個實力，能為我帶來我想要的利益。”
“如果我們成親呢？”水圖南這樣問。
於霽塵笑，剛想說不可能，就聽水圖南繼續地，逐字逐句地，喚道：“霍、千、山。”
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次日中午，客船抵達湖州縣碼頭時，淅淅瀝瀝的雨落變得更大幾分，講河面敲打出連串水泡，老馮提早安排好的車，順利接到一行四人。
到湖州縣後，於霽塵的淡靜表現，再次刷新水圖南的認識：至客棧下榻，這人什麽也不做，吃了飯倒頭就要睡。
“秋大哥講，分鋪的掌櫃，特意來見你了，正在樓下等。”水圖南受船家秋大哥之托前來傳話，大方地瞧著床榻上那一條人形，好奇問：“你不起來見見他？”
於霽塵裹著被子，困倦地閉著眼睛，聲音沈悶：“老馮察覺，湖州縣的生意有問題，苦於沒證據，所以才借著抽巡的名義，打發我來看看，我們出發前，沒人知道我們來湖州縣了，你講，這個時候，我要否見掌櫃？”
來之前她沒給水圖南說，此行來湖州縣是要做什麽，誰知道水圖南是個沒心沒肺的，只管是跟她出門，也沒問到湖州縣的目的。
“抽檢是突然襲擊的，正是如此，才要抓緊時間見吧，”水圖南的想法，是正常的掌事人思維，“我們出發前並未通知湖州縣這邊，即便出發後有人洩露你的行蹤，但一日半的時間，也不夠他把事情完美遮掩，你要是抓緊時間探查，說不定可以找到蛛絲馬跡。”
“費那個勁幹什麽，”於霽塵打個大哈欠，做了個向外擺手的動作，“你也回去睡個晌歇吧，一路上怪累的。”
這話沒講錯，水圖南昨晚基本沒怎麽睡，今早於霽塵看見她時，還嘲笑她眼圈黑得像武衛地區的貔獸【1】。
水圖南拿不準於霽塵究竟要做什麽，即便身份被她戳穿，算盤精也依舊不緊不慢，她實在琢磨不明白，沒再說什麽，給秋大哥回了話後，徑直回房間補覺去。
可是怎麽會不對接下來的事，產生濃濃的好奇，好奇於霽塵會如何收拾被她知曉秘密的後果。
跟於霽塵來湖州縣，水圖南做了好幾手準備，其中最後一條，便是向官府揭發於霽塵的假身份，只看於霽塵的舉措，將決定水圖南如何選擇應對方法。
至於眼下，正常人查問題，時間乃第一要務，越是抓緊時間查，越是對己方有利，於霽塵倒好，反其道而行之，又是吃又是睡，連涉嫌犯事的掌櫃都不見，這不是給人家留下足夠的時間，去銷毀證據，隱藏真相麽。
還是講，於霽塵又在耍什麽花招？
比起得天獨厚的自然景觀，湖州縣更出名的是小吃。
房間裏，水圖南正睡得頭昏腦脹，被人破馬張飛地敲響房門：“起來，日頭落山咯，起來吃飯！”
被吵醒的水圖南，懶懶地翻過身去，不應聲，梅雨季哪裏見得到太陽，還日頭落山，怎麽不說月亮升起了呢。
屋裏沒有動靜，於霽塵猜到大小姐可能是在賴床，想了想，道：“這會兒不起來吃晚飯，夜裏我可沒準備宵夜的習慣嗷。”
夜裏！
於霽塵分明什麽都沒說，又好像什麽都說了，水圖南蹭地從床上跳起來，手忙腳亂穿衣服：“來了來了，等我！”
小半個時辰後：
“湖州縣最有名的小吃鋪子，都在這條街上，這邊鋪子情況不難處理，所以我們在縣裏逗留的時間不長，來不及讓你把好吃的都嘗嘗，一會你少吃點，得吃到亥初呢，亥初我們才回客棧……”
雨線如麻亂落，鋪著青石板的長街上，門面鋪子前的各種油布棚子搭建得鱗次櫛比，食客因著落雨而比平常少，只有六張桌子的雲吞小店裏，水圖南在於霽塵婆婆媽媽的嘮叨聲中，等來了她點的蝦仁肉餡雲吞。
好像懶的人都挺會吃，於霽塵要的是份混合餐，有瘦肉丸、香菇肉餡雲吞，以及一份面，光是看著就比水圖南碗裏熱鬧，而且聞起來好像也不同。
“我還沒下筷子，”難得於霽塵挺有眼力價，把碗往前推，“不然你嘗嘗我的。”
水圖南已然忽略了和於霽塵要保持距離的問題，算盤精點的好像確實比她點的好吃，水圖南不客氣地從於霽塵碗裏，撥走幾個瘦肉丸和兩筷子面。
嘗了嘗，味道竟然不錯，大小姐忍不住又從算盤精碗裏撥走些吃。彼時於霽塵已經動了筷子，揶揄問：“不嫌棄我？”
水圖南沒理會這促狹，笑了笑道：“細說起來，你是第一個和我分享食物吃的人。”
“你怎麽這麽慘。”
“那你人品也太差了吧。”
“少發這種感慨博同情哦。”
本以為算盤精會嘴賤地這樣評價，水圖南甚至已經飛快想好了同這人拌嘴的說辭。沒想到，於霽塵又給她撥兩個瘦肉丸，淡淡問：“於粱沒和你一起分享過東西吃？”
水圖南用調羹舀起個瘦肉丸晾著，道：“關於於粱的事，我早已記不真切了，每次試圖回憶，也僅僅能想起個模糊的輪廓，甚至分不清楚那個輪廓，究竟是於粱，還是我身邊的秀秀。”
說完，她就用這般清淡的口吻，問於霽塵：“你對於粱的記憶，是怎樣的呢？”
於霽塵正低頭吃雲吞，有些燙，聽到水圖南的問題，她胡亂嚼兩下咽下，感覺那個雲吞從喉管一路燙到胃裏：“二十年七月，我收到於粱的書信，她在信裏講，交了個可愛的新友，等過完重陽，天氣不熱時，她就帶新友回去，和我們一起玩。”
在那次水圖南問她是不是於粱時，於霽塵就已經承認了一切，承認了身份作假，承認了認識於粱。
她能否認許多事，也能撒謊隱瞞許多事，但就是不願意否認和於粱有關的一切，那是她最最親愛的人之一，所以她無論如何不會否認，以至於如果水圖南問得準，其實什麽都能問出來。
——“她很可愛，若你們見到，定也會喜歡”，於粱在書信裏，就是這樣寫的，可惜後來發生了些事情，那封信，跟著在大火裏化為了灰燼。
水圖南沈默須臾，似乎在考量幾句話的真假，問：“你們都姓於，是親戚，還是好友？”
“不是說不信我的話麽，”於霽塵一句話打破難得的和諧氣氛，欠揍道：“吃了我的雲吞，就願意相信我啦？”
水圖南氣得連撥好幾個雲吞，給到於霽塵碗裏去：“還給你！”
於霽塵不服，勁兒勁兒的找抽：“都不問問我嫌不嫌棄你，就給我撥你吃過的雲吞啊！”
“怪叫什麽，我還沒嫌棄你呢，”被水圖南用調羹指過來，嚴肅警告，“不吃還給我！”
噫，怎麽忽然變兇了，於霽塵沒敢再亂吱聲，單手攏著碗往後挪了挪。
·
原本，於霽塵這商賈說話，內容基本是半真半假摻雜，不可不信，也不可全信，水圖南以為，她們在街上晃悠到戌半，差不多便會回客棧，不曾想，算盤精這回說到做到，楞是吃到亥時，才打道回去。
吃太飽的人撐得挪不動步子，慢吞吞走在後面：“感覺又要沒法睡了，撐得不行。”
“沒法睡就對了，”於霽塵走在前面，腳步放得緩慢，配合著後面人的步速，“泰湖沿岸產業的賬本，你會看麽？”
水圖南揚起下巴：“怎麽不回看，瞧不起誰呢。”
“那正好，”於霽塵愉快地決定，“同我一起看賬本找問題，要是兩個人一起看賬本，或許可以不熬通宵。”
就在於霽塵帶她出去吃東西時，船工秋大哥，已經將一摞經過賬房、分鋪，以及總鋪三次核的分鋪賬本，放在了於霽塵屋裏。
誰曉得，於霽塵問的“會看”，和水圖南答的“會看”，壓根是兩個意思。
“看看這個，”回到房間，於霽塵抽來本賬簿，粗略翻看一遍，轉手丟給水圖南，“看看你能否，從中找出什麽貓膩來。”
水圖南此時還沒意識到差距，以為不就是找造假之處麽，二話不說，拉把椅子坐到方桌旁認真翻看起來。
房間裏安靜得呼吸可聞，外面的落雨聲時急時緩，沒多久，於霽塵翻看完手裏賬本，繼而去拿第二本，看見水圖南咬著指甲在皺眉思考，於霽塵忍不住，抿嘴偷笑起來，甚至再看看，還是要再偷笑。
琢磨賬本正專心的水圖南，被鬼祟的偷瞄打擾，掀起一眼，納悶問：“你到底在笑什麽啊？”
於霽塵把賬本翻過去一頁，須臾又翻回來，反覆翻著那一頁，憋笑：“為什麽你看賬本的眼神，有種‘老謀深算、但怎麽都算不明白’的感覺，你是怎麽做到的？”
這嘲笑，滿級。
“看不出來，”水圖南吐口氣，把賬本往前一推，靠回椅子裏，“我承認自己學藝不精，請您指教。”
於霽塵似乎已經熟悉了和水圖南的拌嘴交流，忽然被如此奉承，不僅不敢再笑，還訕訕地摸了摸鼻子。
她拿起那賬本，準確翻到某頁，將上面一處記錄不合理的地方指出來：“看吶，在這裏，運貨的船全部改成了大船，船只相應減少的數量，卻只是照理說的‘合理’。”
二人面對而坐，水圖南側起身看相關內容，只能說術業有專攻，賬本上深奧的東西，她實在看不出來：“按照裝船的茶葉數量來說，大船就該是用這個數吶。”
於霽塵教人時，總是非常耐心的：“海運的茶葉用瓷器盛裝，以蠟封口，裝船後的重量，要超出茶葉總重三成多。”
“這麽簡單麽？”水圖南不可置信，“就這個啊！”
於霽塵笑：“是呢，都不難，只是看你知不知道裏面的門道。”
水圖南不由疑問：“要是真相如此簡單，那麽，那些叱咤商會商行的大東家們，他們其實也不能講是特別厲害的人物嘮？”
“你說的是，江寧商會過年祭竈頭時，坐主桌上的那些須眉麽，”提起那些人，於霽塵俊秀的臉上表情如常，僅隱約帶笑的語氣，露出了這人虎不與野雞鬥的心理，“他們有一個算一個吧，或許曾經打過一兩次漂亮‘仗’，得以在江寧站住了腳，實則不是那麽有能耐，多是被人吹捧出來的，回頭帶你見一見，你就曉得了。”
水圖南笑：“一直以來，我還以追上那些人為經營目標呢。”
“他們並沒有看起來那樣厲害，”於霽塵漫不經心道，“甚至，可以說還沒有你有能力。”
“真的？”水圖南眼睛亮起來，“你覺得我可以？”
於霽塵沒接話，再說起眼下正事：“按照當時的行市價格，船運及人工費用折抵後，每個月不過是七百多兩銀不知去向，但這只是眾多賬目裏的一個貓膩。”
她說這話，右手指著賬本上的數據記錄，左手掐著指節來來回回算，得出數字結果的速度，快得人不及反應，簡直聽呆了水圖南。
水圖南心想，某個人喏，嘴是欠了些，人是居心叵測了些，但在帶教這件事上，倒是真心誠意，半點不保留。
說完，見水圖南還楞楞的，沒反應過來，於霽塵打個響指，樂此不疲問：“在生絲合作這件事上，你知道為何令尊非要把你擼下去麽？”
水圖南的腦子裏，還在繞著那一串串不知如何快速算出來的數字，無暇思考於霽塵沒頭沒腦的話，脫口說了句：“這是我的家事。”
“漂亮，”於霽塵輕拊掌，“我還是第一次見到被賣了替人數錢的，著實漂亮。”
聽話聽音，水圖南從善如流改口：“那你曉得，我爹爹為何不肯信我？”
於霽塵提起嘴角，一副假笑的樣子：“因為你太著急了，你越著急，令尊越會覺得，你只是不甘心被剝奪東家大權。如果我是你，至少我會先穩住自己的心態，以及穩住對手，然後靜靜等著對方犯錯，慢慢去抓對手的狐貍尾巴。”
如果慢慢來，時間不夠啊。水圖南沒具體展開同這人爭辯，只點頭道：“挑撥我們父女反目成仇，對你好處很大吧，你究竟想如何，像吞並孫氏茶行那樣，吞並我家的織造？”
對此突如其來的疑問，於霽塵不置可否，只是又解釋了一遍自己的苦心：“令堂暗中查我，我可以理解為，這是為了兩家商號彼此了解，更好地合作，所以沒有追究；令尊托我教你經營事，我同樣盡心盡力，雖然才教你沒多久，但絕不曾敷衍了事過，而今實事求是講到你的處境，你卻認為我在挑撥你和你爹。”
“算了，”於霽塵把臉轉向另一邊，嘀咕著自嘲，“真心換真心這種事，不適合行商之人，我就得是唯利是圖，薄情寡義的。”
水圖南：“……”
她竟然一直沒看出來，算盤精其實是個小作精，還怪會扮可憐嘞。
想想於霽塵分析的那些，都是有理有據的事實，水圖南也就比較的能接受些，只是：“你曉得家父把我安插在你身邊，是起盯梢的作用，你還是接受了，這說明你的意圖，並非如他猜測的那樣簡單。”
講起這些話來，水圖南沒想到自己能如此冷靜，甚至有些冷漠：“便當你的最終目的，是吞並我家的產業，那麽我可以肯定地告訴你，江州織造總局的湯若固，和衙門的史任兩個人，是絕不會任你胡來的。”
他們這些人，長久盤踞在江寧，是敵亦是友，利益相互交錯，形成了“你中有我，我中有你”的覆雜局面。江寧穩則江州穩，江州穩則國南穩，為了維持各方的勢力平衡，保持江寧整體上的穩定，官府不會放任某個商號一家獨大。
於霽塵偏著頭翻賬本，聲音輕且低：“他們認不認大通，看的是我的本事，我能否拿下水氏織造，則看的是你爹的本事。”
“水圖南，”她輕喚這個名字，在夜色裏聽起來甚至有些溫柔，“要不要打個賭，我把我所有將會用到的策略和手段都告訴你，你盡管去告訴你爹，但是最後，他仍舊會敗給我，而且敗得一塌糊塗。”
燈燭光下，乍聞此言的水圖南，在驚駭中憤怒不已，目光緊緊盯住於霽塵。
“你怎麽敢講這種話？”
“你為何把這些告訴我？”
“你究竟打的什麽主意？”
“我該怎麽辦？”
“爹爹會會相信我的話，還是相信於霽塵？”
“於霽塵慣會花言巧語，有巨大的合作利益放在面前，爹爹拎不清，肯定會選擇相信於霽塵。”
“那麽我要不要去找阿娘？”
無數想法瘋狂盤旋在腦海裏，以至於水圖南一時有些楞住，盯著於霽塵的側臉，呆呆地楞住。
人在巨大的沖擊面前，找不到防禦辦法時，會本能地選擇逃避，她一瞬不瞬地盯著於霽塵，忽然發現，這個算盤精的耳垂上，竟然還有耳孔。
“你金剛鉆鑲牙——好硬的嘴，但說到底，不過是在詐我。”半晌，水圖南反應過來，指甲暗暗摳著桌沿，故作淡定道：“讓我猜猜，從這裏回去後，江寧會傳出你我什麽樣的流言蜚語？哦，‘男女’之間麽，除去風月，想來其他也沒什麽吸引人的。”
“要傳也定是你爹讓人傳的。”於霽塵急忙澄清，把手裏賬本翻過去兩頁，“我最討厭嬌氣的人了。”
是呢，於霽塵總說水大小姐嬌氣。
“你真心教我學經營，我跟你學本事也是真心的，你不必再處處試探我，更也不要想著，把我當成一把刀，去與我爹爹拼殺，”水圖南看著一目十行瀏覽賬本的於霽塵，認真說道：
“我曉得，之前衙門把我帶走，是我爹爹親手促成的，我也曉得，王嫖懷的孩子，只是我爹爹手裏的‘刀’，我比你更了解我爹爹，王膘也是他擡起來的靶子，等王膘囂張到一定程度，他就會拿王膘開刀，殺雞儆猴，順理成章地把我二妹妹水盼兒，推為織造的新東家。”
這樣子一箭雙雕，不僅可以保證水氏織造的實權，還可以名正言順處理掉日益攬權的王膘，保證織造大權仍舊掌握在水德音手裏，這個男人，才是真正的狠辣下作之人。
於霽塵眉心輕揚：“我還以為你真的不知道，你祖母的頭疼，以及令堂的體弱癥，究竟從何而來。”
水老太的頭疼，陸棲月的體弱，都和水德音脫不了關系。
這個男人要牢牢掌握著織造大權，為了防止他親娘一手撐天，他促成了他發妻接手織造，十多年後，為提防他發妻大權獨攬，他又培養出親生女兒代替他發妻。
當下，眼看著水圖南的翅膀要硬了，已經在一定程度上威脅到水德音的利益，於是他再度設計把大女兒拉下馬，並利用妾王嫖懷的男胎，準備扶持毫無經驗毫無根基的二女兒水盼兒，成為新的水氏織造掌舵人。
“我原本，是不打算和你有過多交集的，因為你這個人能力太強，強到讓人本能地恐懼，”沒人知道究竟是什麽原因，促使水圖南改變了原本的想法。
可是，就在這個梅雨淅瀝的夜晚，她忽然提議：“既然話都說到這個份上了，我們結盟吧，一起對付我爹，然後各取所需。”
於霽塵又找出兩處賬本裏的問題，順手在上面標註出來，眼皮都沒擡：“成為盟友是要互利共贏的，但就目前而言，你好像並不具備這個實力，能為我帶來我想要的利益。”
“如果我們成親呢？”水圖南這樣問。
於霽塵笑，剛想說不可能，就聽水圖南繼續地，逐字逐句地，喚道：“霍、千、山。”
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