第七章
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第七章
水德音給大女兒安排的相親局，並未如他期待中那樣，以各得其所而告終，水圖南回到房間，讓秀秀把桌上的賬簿收走，一覺睡到天黑。
她一直在做夢，光怪陸離的夢，醒來時，瞧著黑黢黢的房間，孤獨的恐慌感將她細密地包圍，頭疼嗓幹。
秀秀推門而入，點起燈給倒來杯水。
等水圖南捧著熱水慢慢喝完，秀秀囁嚅道：“老爺吩咐說，你睡醒後，要你去前廳用飯，大家都去的，老爺高興，要吃團圓飯，還請了老太太。”
水圖南似乎對將要發生的事沒有所謂了，她平靜地坐到梳妝臺前，平靜地收拾儀容，只是心裏有什麽東西開始破碎，怎麽都阻止不了。
秀秀蹭著步子，過來幫忙，嘴裏像含著塊糖，說話含糊不清，“下午時，家裏發生了件事情。”
“怎麽？”水圖南瞧著鏡子裏自己無動於衷的模樣，心想，父親的騙局，終於在於霽塵那個外人的犀利言辭下，揭開了最後一塊遮羞布。
秀秀沈默須臾，再開口時，情緒覆雜，舌尖半晌才咬出來一句話：“王嫖摔了跤，老爺發賣了那邊院子裏的所有下人。”
“哦。”水圖南應，“我曉得了。”
兩刻鐘後，水家用飯的堂裏，十幾名婆子丫鬟垂手而立，大大的圓飯桌前，陸棲月沈默地坐著，臉上擦了脂粉，讓她勉強看起來氣色不是太差，只是眼睛依舊有些泛紅。
下午時候，因為王嫖摔倒，她被迫和丈夫大吵了一架。
一個十六七歲的少女，沈默地陪在陸棲月身邊，是水家二女兒水盼兒，再往旁，也是同樣坐著沈默的老三水子群，剩下幾個妹妹年紀還小，她們的母親沒有名分，不能上桌吃飯，陸棲月沒心情照顧幾個小不點，她們只能噤若寒蟬地坐著。
水圖南來的晚，不挑不揀地坐在了最下首。
廳堂裏沒人說話，外面此起彼伏的雨夜蟲鳴，都比屋裏熱鬧太多。
飯桌上的湯湯水水，皆蓋著蓋子保溫，水德音還在妾王嫖的屋裏，他不過來，沒人敢先動筷子，這是水家的規矩，盡管水圖南不服這規矩已久。
飯堂裏的氣氛，因為陸棲月不敢暴露的難過，而壓抑得讓人喘不上氣，水圖南半刻不想在這裏多坐。
好在，沒等太久，水德音過來了。
他心情很好，人還沒進門，洪亮的聲音先傳進來：“棲月，好消息，郎中講，王嫖摔跤沒有影響到孩子，而且胎兒非常健康，要照著這樣養下去，你從來細心，以後王嫖和孩子，我就放心教給你照顧啦！”
言外之意，但凡王嫖腹中的胎兒出半點差錯，陸棲月第一個要被問責。
連忙收斂情緒的陸棲月，還沒來得及回答，門口方向響起道蒼老的聲音，是水德音的母親，水老太在說話。
她狠狠地捶兒子的胳膊，提醒他：“都講了，不到平安生下來就不要聲張，你怎麽不到鐘鼓樓上喊呢，嗓門這樣大，怕誰聽不見？！”
“嘿嘿，娘教訓的是！”水德音心情好，對老母親更加百依百順，一進來就使喚二女兒，“盼兒，你阿婆難得出來，同我們吃團圓飯，快過來扶你阿婆坐下！”
水盼兒聽話地過來扶，水老太擺手拒絕，健步如飛地自己走過去。
水圖南趁機看過去一眼，小半年沒見，她覺得阿婆往日腿疼的毛病，似乎已經好了，連腰背都不似往日那樣佝僂，至少說，阿婆氣色非常好，比她這個將滿二十的年輕人氣色都要好。
彼時，水德音已經大步來到主座坐下，他拉起陸棲月的手，高興激動得臉頰微紅：“終究是皇天不負我，這個孩子，就算要我傾家蕩產，我也一定要讓他平安降生，平安長大！”
陸棲月配合地露出一個笑臉，嘴裏說著：“老爺說的是。”
丫鬟婆子們撤走了飯菜上的蓋子，盛上剛出鍋的熱粥，等待主人家開飯。
水老太的臉往下拉了拉，指著桌上的葷菜對兒子道：“你不是最重視王膘的這胎孩子麽，我正在為它祈福，以後，桌子上不要出現葷菜了，都撤下去吧。”
“這……”無肉不歡的水德音，一時被為難住，松開了拉著陸棲月的手，“娘，心誠則靈，沒必要把酒肉都撤走吧，再講了，我們一家難得吃個團圓飯，我也高興呢，喝兩口也不行？”
水老太的眼睛，半遮在層層疊疊下垂的眼皮後，慈愛地看著兒子：“你要是不想為你兒子祈福，那你隨便。”
此話一出，水德音尷尬住，秉持寧可信其有，不可信其無的宗旨，他咬咬牙，讓人撤走了桌上所有葷腥。
在下人撤菜的時候，水圖南聽見，小妹妹的肚子，咕嚕嚕叫了好幾聲，應該是餓壞了。
水德音看著一道道大魚大肉被端走，不舍地吞咽口水，奈何老母親在旁，他再不在乎，面子上的事也不能做得過分。
水德音先孝順地，給老母親盛來碗熱粥，他動了筷，其他人才敢開始吃。
水老太摸摸粥碗，燙手，遂先去夾菜，不冷不熱問水圖南：“聽說你今日相了人，可有相中的？”
水圖南正要回答，一直沈默的陸棲月，忽然替她開了口：“圖南不舒服，中途難受的緊，我讓她回屋歇著了。”
水老太沒說話，也沒有回應兒媳婦，仿若沒聽見那些話，她一直看不起陸棲月，主要是因為當年，她想讓兒子娶的另有她人，再加上兩人經營水氏織造的理念截然相反，多年來矛盾重重。
婆媳兩個暗暗較勁時，水德音倒是想起件事，用被粥碗燙到的手指揪自己耳垂，問大女兒：“聽說你和於霽塵在湖邊吵架了，為何，因為生絲的事？”
水圖南拿著筷子的手，不受控制地輕微顫抖，講話倒是沒露出異樣：“他講說，他和爹爹簽了生絲的契約，我想，只要作坊的問題能得到解決，對我們家來說，就是好結果。”
“你能明事理，爹爹心中感到非常高興。”水德音暗暗楞了一下，疑惑地講出這幾句場面上的話，他準備了安撫女兒的辦法，結果發現好像用不上。
按照他對大女兒的了解，他以為，大女兒會同他再次爭吵，至少應該要鬧別扭的，因為他半路“劫走”於霽塵，斷了大女兒繼續經商，繼承家業的路。
之前，大女兒要學做生意，要繼承家業，為了讓他答應，那可是使勁渾身解數，甚至女扮男裝跑去作坊當工，棲月也在旁幫腔，母女二人各種鬧騰，水德音覺得很是無奈。
這回，在這件事上，大女兒竟然如此明事理，看來，她確實是被生絲缺口這件事，給嚇得打了退堂鼓，親身被傳到衙門去一遭，比他這個當爹的威脅恐嚇兩百回都管用。
水德音轉轉大眼睛，問大女兒：“怎麽遇見到於霽塵的？”
水圖南毫不隱瞞，把於霽塵說過的那些刻薄話，講給父親聽。
聽完，水德音心虛地沒說什麽，水老太卻在旁罵：“無緣無故同個陌生男人拉拉扯扯，水家孩子怎能做出這樣不要臉的事。”
水圖南不滿，重重把筷子擱在筷枕上，黑下臉不講話。世上哪有親阿婆，講自己親孫女不要臉的？
“給阿婆甩什麽臉子？難道你阿婆講錯你了？”水德音拉下臉輕斥，義正言辭，“阿婆是你長輩，安敢如此放肆，道歉！”
水圖南實在沒精力，在這些雞毛蒜皮的事上費神，低著頭嘟噥：“對不起。”
“哼。”水老太鼻子裏哼出一聲，兀自吃飯。
水德音滿意地松開眉頭，道：“既然卸下了話事人大權，你就趁機好好休息休息，眼看著也到嫁人的年紀，這兩年抓緊時間相找，別的就先不要操心了。”
“早該這樣了，”水老太插嘴，對兒子哼道：“趕緊把她嫁出去，少了她在家裏鬧騰，你可憐的老娘，還能多活幾年。”
水老太談不上喜歡幾個孫女，但也沒有說討厭，她只是曾經在兒子的示意下，給水圖南取過個名，水夭，不是桃夭的夭，是夭折的夭。
陸棲月聽了，死活不願意，同水德音大鬧一場，才沒給女兒取那個名，也沒有取水德音的“圖男”，而是取了“圖南”，後來水園不曉得怎麽有了種說法，說老太太最討厭孫女們。
水圖南咬著牙，不講話，一股兇惡的濁氣，在她胸腔裏橫沖直撞，她第八百次地，想掀翻面前這張飯桌，想戳破這家人虛偽的和睦，但最後她只是捏著手，默默忍著。
水老太話音落下，便聽水德音繼續道：“遇見於霽塵，也算是你和他有緣分，我看你心裏，也不想老實地待在家裏，那麽下半年和大通的二十萬匹絲綢合作，交給你跟進吧。”
跟著於霽塵多多學習，以後學成，好回來輔佐你將來的弟弟，當然，這些話水德音沒講出來，因為陸棲月還在這裏坐著。
和大通合作完成二十萬匹絲綢的事，水圖南已經聽說了，要是她負責跟進，到時候免不了和於霽塵打交道。
想著於霽塵那副刻薄的樣子，水圖南又覺得，父親此舉，必定還是在為王嫖的男胎做打算，於是，她對著水德音，把話故意說給水老太聽：“於霽塵是男子，女兒同他多多往來，恐有不便。”
萬萬沒想到，水老太這個時候懂了兒子水德音的意圖，開腔幫兒子勸說水圖南：
“我聽說過於霽塵，是江寧新輩後生裏，好生厲害的人物，孫家倒了招牌，就是因為他，你跟著他好好學本事，將來學成，好回家幫你爹和弟弟打點家業的。”
“娘……”水德音眼皮一跳，無奈低喚出聲，果不其然，這邊的陸棲月，不滿地撂下了手裏玉筷箸。
一見此狀，水老太感覺自己被挑釁了，無比窩火，把手裏玉箸更重地扔出去，對著飯桌正中間，聲音尖銳問：“這是給誰甩臉子？我講錯話嗎？既然看別人的兒子不順眼，有本事，你自己生一個兒子來養的嘛！”
多年來，水老太和陸棲月的矛盾，只在經營織造上，倒是沒有因為陸棲月只有一個女兒而怎樣，今日話趕話，她講了這樣讓人難堪的話出來。
陸棲月多愁善感，不代表她逆來順受，嗆聲道：“婆母不是要為金孫祈福麽，說話最好積些德吧！”
“有你這樣和家裏長輩說話的嗎？還有沒有規矩！”水老太一巴掌拍桌子，起身掀翻了面前的粥碗。
“啊……”站起來為小妹妹們遮擋的水圖南，不慎被燙了臉。
水老太掀扔出去的粥，有些濺灑在了水圖南臉上。水老太一時楞住，這是她萬萬沒有想到的。
“你竟敢傷我女兒的臉？！你還是人嗎！”陸棲月怒吼，朝著水老太就沖過來。
眼見不妙，水盼兒和水子君護著妹妹們躲遠，水老太怕被兒媳婦打，選擇先下手為強，兩人不由分說扭做一處。
“娘，棲月，你們這是做什麽！”水德音一動不動站在原地，無奈的吼聲激動地傳蕩出屋子，又無能地消散在雨夜中。
在水德音的不作為中，屋裏屋外，陷入一片混亂。
·
水家婆媳大打出手的消息，很快秘密傳到離水園不遠的狀元巷。
相比於水家雞飛狗跳的熱鬧，狀元巷於霽塵的家，安靜得如若空庭。
雨還在下，雨水在屋頂匯聚，順著瓦楞流淌下來，淅淅瀝瀝，滴落在老舊的青磚地面上，矮矮的門檻上坐著秧秧，在認真吃零嘴。
廳堂裏，於霽塵坐在太師壁前的太師椅裏下象棋，上“炮”將了江逾白的軍。
江逾白不急反笑，上“仕”輕松化解危機：“合作促成時，水德音就已經把他女兒得罪透了，此時為何又想讓他女兒跟進紡織生產？”
能問出這種問題，大概是江逾白對水德音，還抱有水德音身為人父的最後的尊敬。
於霽塵走“炮”打“馬”，戰術激進：“得隴望蜀，貪利圖名，其實水德音非常敏銳，下午時候，我剛讓人把他如何利用她女兒的事，編成故事，拿去茶樓讓說書人講，這下好了，白花我十幾兩銀錢。”
“哈，流言毀人，是你能幹的出來的事，”面對於霽塵不計後果般的進攻，江逾白沒有墨守成規地被動防守，而是化攻為守，出“車”吃掉於霽塵的一顆“馬”。
他道：“如若水德音把紡織的事，交給他女兒，你如何繼續策反姬代賢？”
中午在酒桌上談成合作時，水德音不出所料地，定下水氏織造總務姬代賢，全權負責二十萬匹絲綢的紡織生產，結果轉頭變卦，換成他女兒，這種朝令夕改的話事人，能讓手下人服從？
棋盤上黑紅交織，於霽塵殺得毫無計謀，連吃對手“車”和“相”，不惜損失了自己的“馬”和“炮”，簡直是硬橋硬馬：“策反不了姬代賢，策反水大小姐也是可以的。”
況且，水德音未必就真的準備，用他女兒，把姬代賢替換下去。
“什麽玩意？”江逾白一個沒拿住，把剛吃掉的棋子掉在了地上，“你說要策反誰？那可是親生的父女倆，會讓你給策反去？”
惹得秧秧邊咀嚼著地瓜幹，邊回頭看過來，江逾白趕緊捂嘴，示意自己不會再嚷嚷了。
於霽塵繼續在棋盤上亂殺，微微笑道：“是啊，怎麽才能讓那父女兩個，反目成仇呢？”
三言兩語間，棋盤上的黑紅雙方已經殺得所剩無幾，於霽塵剩下兩“兵”一“帥”，江逾白剩下一“將”一“仕”和一顆“相”。
於霽塵一步步往前拱卒，江逾白毫無防禦地捏著“相”亂飛：“什麽都不可能讓人家父女反目的，你還是換個法子比較保險，我們的時間還是挺緊張的。”
該建議於霽塵不予采納：“當年的水孔昭，是怎麽和他娘他弟鬧掰的？”
江逾白哈地笑出聲，旁邊燭臺光火閃了閃：“水孔昭分家，純純是水家老太自作自受，她偏心水德音，苛待水孔昭，才導致分家的結果，他們之間不是一朝一夕的矛盾積攢，所以爆發出來時威力很大，險些要了水氏織造的命。”
“現在的水家，和上一輩的水家，難道不像麽？”於霽塵鍥而不舍地往前拱卒，畢竟除去小兵，她無別的棋子可用。
江逾白沒再飛“象”，心機地把“將”往旁邊挪一步，避免和對面的“帥”對臉，為後面做鋪墊：“你是說他家的父母偏心？老於，咱們做的，畢竟只是生意上的事，這樣做會不會太卑鄙。”
於霽塵不否認，淡淡道：“那能有什麽辦法，他不死就得我死。”
“嘖，”江逾白撓下巴，苦惱地看著對手垂死掙紮般的棋路，“若是如此，今日在水家，你不該對水家大小姐，講那些難聽話。”
於霽塵沒出聲，擡眸看過來，一雙清澈的眼睛，在燭光下顯出幾分幽深。
“我的意思是，”江逾白挪挪身子，尋找更舒服的坐姿，“我們或許可以從水家大小姐入手，挑起他們內部矛盾，”
說著又把話繞回來：“其實今日在水園，你對水大小姐說的那些話，確實有些傷人。”
想起水大小姐的模樣，江逾白不免嘮叨：“她畢竟是個小姑娘家，你那些話，我聽了都覺得刻薄。”
小姑娘麽……於霽塵的腦海裏，浮現出一張清雅但倔犟的臉，就連那鼻梁兩側的小雀斑，都在叫囂著不服輸。
於霽塵將視線落回棋局，輕搓手中棋子：“水德音是個精刮子，生絲的事讓他賠進去一成半話事權，他鐵定會在別處，再同我把這損失討回去。”
“你的意思是，水德音還會再與我們做生意？他會麽？水氏織造不是那麽容易出事的。”水氏織造今朝的生絲缺口，是他和於霽塵早就埋下的禍根，所以他們才會有這次的可乘之機。
而且，江逾白認識的水德音，是個披著君子皮，幹著下流事，極其謹慎貪婪的生意人。
水氏織造能有今天，並非都是光明正大的，水德音這些年看似沒有直接當過話事人，但他渾身上下的每個毛孔裏，都滲著坑蒙拐騙的奸詐，以及充滿了被他欺壓逼迫的人的血汗。
當然，江逾白清楚地知道，自己和於霽塵在這裏幹的事，未必就比水德音更幹凈多少，不然，水氏織造也不會不可挽救地，出現那樣大的生絲缺口。
於霽塵看著江逾白利用僅剩的棋子排兵布陣，淡淡的，她心裏對有些事，生出了某種稱不上期待的期待。
片刻，她道：“給那邊作坊裏的人，送個口信過去，讓他們想辦法，再推水德音一把，水大小姐同她老子的矛盾，不能翻不起半點浪花。”
堅固的堡壘，別人可能從外面攻不破，但若堡壘從內部開始出裂縫，那便是誰也攔不住的巨變。
幾步棋後，江逾白的“陰謀”，被於霽塵以犧牲顆小卒為代價而攻破，他覺得自己隱約體會到了當年，幽北之北的蕭國兵寇，對老於恨得有多咬牙切齒，道：“要是後續在紡織生產上，也利用水大小姐，她肯定會恨死你的。”
“塞翁失馬，焉知非福。要不要打個賭，”於霽塵嘴角勾起些許弧度，兩根食指交叉著，在棋盤上方比劃了一下：“不出十日，水德音準會親自來找我。”
夜風從門口刮進來，繞過坐在門檻上吃著東西昏昏欲睡的秧秧，一股腦撲進江逾白懷裏，冷得他單手攏緊直襟外披：
“莫說不出十日來找你，他便是明日來找也不稀奇，我比較好奇，織造局裏的太監，究竟何時才會把註意力，移到大通身上來，只引起江寧商會註意，不是我們的最終目的——不跟你玩了。”
棋盤上已經殺得七零八落，江逾白嘩啦放下握在手裏的棋子：“半盞茶時間不到，又殺光整盤棋，你這人懶到家了，能不動腦筋時，真是半點腦筋不肯動。”
於霽塵打個哈欠，開始收拾棋盤，眼角浮起些微水意，平鋪直敘道：“讓老馮他們幾個人做好準備，水德音的這波試探，我們接了。”
江逾白幫忙把棋子胡亂碼進木盒中，嘴裏讚嘆：“就佩服你這膽氣，前腳掀翻江寧茶行，後腳立馬把矛頭對準綢布行，連個反應的時間都不給他們留。”
“哢噠”，於霽塵扣上棋盒的金屬扣，食指指節揉下眼睛，露出了些許疲憊：“不是你說的，再晚恐怕來不及？我要去睡了，你自便吧。”
說著起身朝門口邁步：“秧秧，回屋去睡了。”
待於霽塵和秧秧一前一後地，徹底消失在曲折的回廊下，江逾白來到廳堂門口，抱著雙臂靠到柱子上。
雨夜漆黑，像化不開的墨，任多少雨水澆灌稀釋，仍舊濃稠得讓人感覺壓抑。沈默良久，江逾白長長地呼出口濁氣，擡手招來暗處的人。
“給大邑回個信，就說……”他盯著門前逐漸變密的雨腳，英俊的面龐上露出不易察覺的猶豫，片刻，才喃喃著把後面的話說完整，“就說江寧悉皆籌備妥當，待令而動。”
暗影領了任務，如鬼魅般消失在愈發淒冷的夜裏。
另一邊，回到房間的於霽塵，同樣收到封暗影送來的密信。
於霽塵看完，邊點火燒毀密信，邊對暗影道：“回去告訴你主人，就說東西我已經收到，”又擡起手，指指放在那邊桌上的，包裝精美的禮物盒，“幫我把那個帶回去，讓你主人幫忙轉交。”
暗影過去拿起禮物，不聞於霽塵講下文，遂問了聲：“送誰？”
火焰瞬間吞噬了密信，映亮於霽塵半邊臉，旋即被燒成灰燼，周圍再度陷入昏暗，她頭也不擡：“你主人知道。”
暗影似乎還有別的話要說，但於霽塵周身散發出來的冷漠，讓他最終選擇閉嘴，抱著禮物悄無聲息離開。
陳設精美的臥房裏，終於再度陷入滿室寂靜，外面的落雨聲逐漸變得清晰起來，於霽塵乏力地把自己砸進架子床，拉起緞面被子蒙住頭。
暗影來自大邑，他想說什麽，於霽塵心裏都清楚，之所以沒讓他講出口，是因為於霽塵覺得沒必要。
身處如今的時局，有今天沒明天地活著，既為臣仆，聽人吩咐，做好該做的事就行，沒必要牽扯到情感，親情也好，友情也罷，甚至是風月裏的情愛，都沒必要牽扯。
就像江逾白調侃時說的那樣，“無論是活著還是死了，都不會給別人帶來影響，這是最好的結果”，他們這些人，活著被人害怕忌憚，死了也不會被人念起。
一朝成為飛翎衛，便註定生不能安生，死不得好死。
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水德音給大女兒安排的相親局，並未如他期待中那樣，以各得其所而告終，水圖南回到房間，讓秀秀把桌上的賬簿收走，一覺睡到天黑。
她一直在做夢，光怪陸離的夢，醒來時，瞧著黑黢黢的房間，孤獨的恐慌感將她細密地包圍，頭疼嗓幹。
秀秀推門而入，點起燈給倒來杯水。
等水圖南捧著熱水慢慢喝完，秀秀囁嚅道：“老爺吩咐說，你睡醒後，要你去前廳用飯，大家都去的，老爺高興，要吃團圓飯，還請了老太太。”
水圖南似乎對將要發生的事沒有所謂了，她平靜地坐到梳妝臺前，平靜地收拾儀容，只是心裏有什麽東西開始破碎，怎麽都阻止不了。
秀秀蹭著步子，過來幫忙，嘴裏像含著塊糖，說話含糊不清，“下午時，家裏發生了件事情。”
“怎麽？”水圖南瞧著鏡子裏自己無動於衷的模樣，心想，父親的騙局，終於在於霽塵那個外人的犀利言辭下，揭開了最後一塊遮羞布。
秀秀沈默須臾，再開口時，情緒覆雜，舌尖半晌才咬出來一句話：“王嫖摔了跤，老爺發賣了那邊院子裏的所有下人。”
“哦。”水圖南應，“我曉得了。”
兩刻鐘後，水家用飯的堂裏，十幾名婆子丫鬟垂手而立，大大的圓飯桌前，陸棲月沈默地坐著，臉上擦了脂粉，讓她勉強看起來氣色不是太差，只是眼睛依舊有些泛紅。
下午時候，因為王嫖摔倒，她被迫和丈夫大吵了一架。
一個十六七歲的少女，沈默地陪在陸棲月身邊，是水家二女兒水盼兒，再往旁，也是同樣坐著沈默的老三水子群，剩下幾個妹妹年紀還小，她們的母親沒有名分，不能上桌吃飯，陸棲月沒心情照顧幾個小不點，她們只能噤若寒蟬地坐著。
水圖南來的晚，不挑不揀地坐在了最下首。
廳堂裏沒人說話，外面此起彼伏的雨夜蟲鳴，都比屋裏熱鬧太多。
飯桌上的湯湯水水，皆蓋著蓋子保溫，水德音還在妾王嫖的屋裏，他不過來，沒人敢先動筷子，這是水家的規矩，盡管水圖南不服這規矩已久。
飯堂裏的氣氛，因為陸棲月不敢暴露的難過，而壓抑得讓人喘不上氣，水圖南半刻不想在這裏多坐。
好在，沒等太久，水德音過來了。
他心情很好，人還沒進門，洪亮的聲音先傳進來：“棲月，好消息，郎中講，王嫖摔跤沒有影響到孩子，而且胎兒非常健康，要照著這樣養下去，你從來細心，以後王嫖和孩子，我就放心教給你照顧啦！”
言外之意，但凡王嫖腹中的胎兒出半點差錯，陸棲月第一個要被問責。
連忙收斂情緒的陸棲月，還沒來得及回答，門口方向響起道蒼老的聲音，是水德音的母親，水老太在說話。
她狠狠地捶兒子的胳膊，提醒他：“都講了，不到平安生下來就不要聲張，你怎麽不到鐘鼓樓上喊呢，嗓門這樣大，怕誰聽不見？！”
“嘿嘿，娘教訓的是！”水德音心情好，對老母親更加百依百順，一進來就使喚二女兒，“盼兒，你阿婆難得出來，同我們吃團圓飯，快過來扶你阿婆坐下！”
水盼兒聽話地過來扶，水老太擺手拒絕，健步如飛地自己走過去。
水圖南趁機看過去一眼，小半年沒見，她覺得阿婆往日腿疼的毛病，似乎已經好了，連腰背都不似往日那樣佝僂，至少說，阿婆氣色非常好，比她這個將滿二十的年輕人氣色都要好。
彼時，水德音已經大步來到主座坐下，他拉起陸棲月的手，高興激動得臉頰微紅：“終究是皇天不負我，這個孩子，就算要我傾家蕩產，我也一定要讓他平安降生，平安長大！”
陸棲月配合地露出一個笑臉，嘴裏說著：“老爺說的是。”
丫鬟婆子們撤走了飯菜上的蓋子，盛上剛出鍋的熱粥，等待主人家開飯。
水老太的臉往下拉了拉，指著桌上的葷菜對兒子道：“你不是最重視王膘的這胎孩子麽，我正在為它祈福，以後，桌子上不要出現葷菜了，都撤下去吧。”
“這……”無肉不歡的水德音，一時被為難住，松開了拉著陸棲月的手，“娘，心誠則靈，沒必要把酒肉都撤走吧，再講了，我們一家難得吃個團圓飯，我也高興呢，喝兩口也不行？”
水老太的眼睛，半遮在層層疊疊下垂的眼皮後，慈愛地看著兒子：“你要是不想為你兒子祈福，那你隨便。”
此話一出，水德音尷尬住，秉持寧可信其有，不可信其無的宗旨，他咬咬牙，讓人撤走了桌上所有葷腥。
在下人撤菜的時候，水圖南聽見，小妹妹的肚子，咕嚕嚕叫了好幾聲，應該是餓壞了。
水德音看著一道道大魚大肉被端走，不舍地吞咽口水，奈何老母親在旁，他再不在乎，面子上的事也不能做得過分。
水德音先孝順地，給老母親盛來碗熱粥，他動了筷，其他人才敢開始吃。
水老太摸摸粥碗，燙手，遂先去夾菜，不冷不熱問水圖南：“聽說你今日相了人，可有相中的？”
水圖南正要回答，一直沈默的陸棲月，忽然替她開了口：“圖南不舒服，中途難受的緊，我讓她回屋歇著了。”
水老太沒說話，也沒有回應兒媳婦，仿若沒聽見那些話，她一直看不起陸棲月，主要是因為當年，她想讓兒子娶的另有她人，再加上兩人經營水氏織造的理念截然相反，多年來矛盾重重。
婆媳兩個暗暗較勁時，水德音倒是想起件事，用被粥碗燙到的手指揪自己耳垂，問大女兒：“聽說你和於霽塵在湖邊吵架了，為何，因為生絲的事？”
水圖南拿著筷子的手，不受控制地輕微顫抖，講話倒是沒露出異樣：“他講說，他和爹爹簽了生絲的契約，我想，只要作坊的問題能得到解決，對我們家來說，就是好結果。”
“你能明事理，爹爹心中感到非常高興。”水德音暗暗楞了一下，疑惑地講出這幾句場面上的話，他準備了安撫女兒的辦法，結果發現好像用不上。
按照他對大女兒的了解，他以為，大女兒會同他再次爭吵，至少應該要鬧別扭的，因為他半路“劫走”於霽塵，斷了大女兒繼續經商，繼承家業的路。
之前，大女兒要學做生意，要繼承家業，為了讓他答應，那可是使勁渾身解數，甚至女扮男裝跑去作坊當工，棲月也在旁幫腔，母女二人各種鬧騰，水德音覺得很是無奈。
這回，在這件事上，大女兒竟然如此明事理，看來，她確實是被生絲缺口這件事，給嚇得打了退堂鼓，親身被傳到衙門去一遭，比他這個當爹的威脅恐嚇兩百回都管用。
水德音轉轉大眼睛，問大女兒：“怎麽遇見到於霽塵的？”
水圖南毫不隱瞞，把於霽塵說過的那些刻薄話，講給父親聽。
聽完，水德音心虛地沒說什麽，水老太卻在旁罵：“無緣無故同個陌生男人拉拉扯扯，水家孩子怎能做出這樣不要臉的事。”
水圖南不滿，重重把筷子擱在筷枕上，黑下臉不講話。世上哪有親阿婆，講自己親孫女不要臉的？
“給阿婆甩什麽臉子？難道你阿婆講錯你了？”水德音拉下臉輕斥，義正言辭，“阿婆是你長輩，安敢如此放肆，道歉！”
水圖南實在沒精力，在這些雞毛蒜皮的事上費神，低著頭嘟噥：“對不起。”
“哼。”水老太鼻子裏哼出一聲，兀自吃飯。
水德音滿意地松開眉頭，道：“既然卸下了話事人大權，你就趁機好好休息休息，眼看著也到嫁人的年紀，這兩年抓緊時間相找，別的就先不要操心了。”
“早該這樣了，”水老太插嘴，對兒子哼道：“趕緊把她嫁出去，少了她在家裏鬧騰，你可憐的老娘，還能多活幾年。”
水老太談不上喜歡幾個孫女，但也沒有說討厭，她只是曾經在兒子的示意下，給水圖南取過個名，水夭，不是桃夭的夭，是夭折的夭。
陸棲月聽了，死活不願意，同水德音大鬧一場，才沒給女兒取那個名，也沒有取水德音的“圖男”，而是取了“圖南”，後來水園不曉得怎麽有了種說法，說老太太最討厭孫女們。
水圖南咬著牙，不講話，一股兇惡的濁氣，在她胸腔裏橫沖直撞，她第八百次地，想掀翻面前這張飯桌，想戳破這家人虛偽的和睦，但最後她只是捏著手，默默忍著。
水老太話音落下，便聽水德音繼續道：“遇見於霽塵，也算是你和他有緣分，我看你心裏，也不想老實地待在家裏，那麽下半年和大通的二十萬匹絲綢合作，交給你跟進吧。”
跟著於霽塵多多學習，以後學成，好回來輔佐你將來的弟弟，當然，這些話水德音沒講出來，因為陸棲月還在這裏坐著。
和大通合作完成二十萬匹絲綢的事，水圖南已經聽說了，要是她負責跟進，到時候免不了和於霽塵打交道。
想著於霽塵那副刻薄的樣子，水圖南又覺得，父親此舉，必定還是在為王嫖的男胎做打算，於是，她對著水德音，把話故意說給水老太聽：“於霽塵是男子，女兒同他多多往來，恐有不便。”
萬萬沒想到，水老太這個時候懂了兒子水德音的意圖，開腔幫兒子勸說水圖南：
“我聽說過於霽塵，是江寧新輩後生裏，好生厲害的人物，孫家倒了招牌，就是因為他，你跟著他好好學本事，將來學成，好回家幫你爹和弟弟打點家業的。”
“娘……”水德音眼皮一跳，無奈低喚出聲，果不其然，這邊的陸棲月，不滿地撂下了手裏玉筷箸。
一見此狀，水老太感覺自己被挑釁了，無比窩火，把手裏玉箸更重地扔出去，對著飯桌正中間，聲音尖銳問：“這是給誰甩臉子？我講錯話嗎？既然看別人的兒子不順眼，有本事，你自己生一個兒子來養的嘛！”
多年來，水老太和陸棲月的矛盾，只在經營織造上，倒是沒有因為陸棲月只有一個女兒而怎樣，今日話趕話，她講了這樣讓人難堪的話出來。
陸棲月多愁善感，不代表她逆來順受，嗆聲道：“婆母不是要為金孫祈福麽，說話最好積些德吧！”
“有你這樣和家裏長輩說話的嗎？還有沒有規矩！”水老太一巴掌拍桌子，起身掀翻了面前的粥碗。
“啊……”站起來為小妹妹們遮擋的水圖南，不慎被燙了臉。
水老太掀扔出去的粥，有些濺灑在了水圖南臉上。水老太一時楞住，這是她萬萬沒有想到的。
“你竟敢傷我女兒的臉？！你還是人嗎！”陸棲月怒吼，朝著水老太就沖過來。
眼見不妙，水盼兒和水子君護著妹妹們躲遠，水老太怕被兒媳婦打，選擇先下手為強，兩人不由分說扭做一處。
“娘，棲月，你們這是做什麽！”水德音一動不動站在原地，無奈的吼聲激動地傳蕩出屋子，又無能地消散在雨夜中。
在水德音的不作為中，屋裏屋外，陷入一片混亂。
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水家婆媳大打出手的消息，很快秘密傳到離水園不遠的狀元巷。
相比於水家雞飛狗跳的熱鬧，狀元巷於霽塵的家，安靜得如若空庭。
雨還在下，雨水在屋頂匯聚，順著瓦楞流淌下來，淅淅瀝瀝，滴落在老舊的青磚地面上，矮矮的門檻上坐著秧秧，在認真吃零嘴。
廳堂裏，於霽塵坐在太師壁前的太師椅裏下象棋，上“炮”將了江逾白的軍。
江逾白不急反笑，上“仕”輕松化解危機：“合作促成時，水德音就已經把他女兒得罪透了，此時為何又想讓他女兒跟進紡織生產？”
能問出這種問題，大概是江逾白對水德音，還抱有水德音身為人父的最後的尊敬。
於霽塵走“炮”打“馬”，戰術激進：“得隴望蜀，貪利圖名，其實水德音非常敏銳，下午時候，我剛讓人把他如何利用她女兒的事，編成故事，拿去茶樓讓說書人講，這下好了，白花我十幾兩銀錢。”
“哈，流言毀人，是你能幹的出來的事，”面對於霽塵不計後果般的進攻，江逾白沒有墨守成規地被動防守，而是化攻為守，出“車”吃掉於霽塵的一顆“馬”。
他道：“如若水德音把紡織的事，交給他女兒，你如何繼續策反姬代賢？”
中午在酒桌上談成合作時，水德音不出所料地，定下水氏織造總務姬代賢，全權負責二十萬匹絲綢的紡織生產，結果轉頭變卦，換成他女兒，這種朝令夕改的話事人，能讓手下人服從？
棋盤上黑紅交織，於霽塵殺得毫無計謀，連吃對手“車”和“相”，不惜損失了自己的“馬”和“炮”，簡直是硬橋硬馬：“策反不了姬代賢，策反水大小姐也是可以的。”
況且，水德音未必就真的準備，用他女兒，把姬代賢替換下去。
“什麽玩意？”江逾白一個沒拿住，把剛吃掉的棋子掉在了地上，“你說要策反誰？那可是親生的父女倆，會讓你給策反去？”
惹得秧秧邊咀嚼著地瓜幹，邊回頭看過來，江逾白趕緊捂嘴，示意自己不會再嚷嚷了。
於霽塵繼續在棋盤上亂殺，微微笑道：“是啊，怎麽才能讓那父女兩個，反目成仇呢？”
三言兩語間，棋盤上的黑紅雙方已經殺得所剩無幾，於霽塵剩下兩“兵”一“帥”，江逾白剩下一“將”一“仕”和一顆“相”。
於霽塵一步步往前拱卒，江逾白毫無防禦地捏著“相”亂飛：“什麽都不可能讓人家父女反目的，你還是換個法子比較保險，我們的時間還是挺緊張的。”
該建議於霽塵不予采納：“當年的水孔昭，是怎麽和他娘他弟鬧掰的？”
江逾白哈地笑出聲，旁邊燭臺光火閃了閃：“水孔昭分家，純純是水家老太自作自受，她偏心水德音，苛待水孔昭，才導致分家的結果，他們之間不是一朝一夕的矛盾積攢，所以爆發出來時威力很大，險些要了水氏織造的命。”
“現在的水家，和上一輩的水家，難道不像麽？”於霽塵鍥而不舍地往前拱卒，畢竟除去小兵，她無別的棋子可用。
江逾白沒再飛“象”，心機地把“將”往旁邊挪一步，避免和對面的“帥”對臉，為後面做鋪墊：“你是說他家的父母偏心？老於，咱們做的，畢竟只是生意上的事，這樣做會不會太卑鄙。”
於霽塵不否認，淡淡道：“那能有什麽辦法，他不死就得我死。”
“嘖，”江逾白撓下巴，苦惱地看著對手垂死掙紮般的棋路，“若是如此，今日在水家，你不該對水家大小姐，講那些難聽話。”
於霽塵沒出聲，擡眸看過來，一雙清澈的眼睛，在燭光下顯出幾分幽深。
“我的意思是，”江逾白挪挪身子，尋找更舒服的坐姿，“我們或許可以從水家大小姐入手，挑起他們內部矛盾，”
說著又把話繞回來：“其實今日在水園，你對水大小姐說的那些話，確實有些傷人。”
想起水大小姐的模樣，江逾白不免嘮叨：“她畢竟是個小姑娘家，你那些話，我聽了都覺得刻薄。”
小姑娘麽……於霽塵的腦海裏，浮現出一張清雅但倔犟的臉，就連那鼻梁兩側的小雀斑，都在叫囂著不服輸。
於霽塵將視線落回棋局，輕搓手中棋子：“水德音是個精刮子，生絲的事讓他賠進去一成半話事權，他鐵定會在別處，再同我把這損失討回去。”
“你的意思是，水德音還會再與我們做生意？他會麽？水氏織造不是那麽容易出事的。”水氏織造今朝的生絲缺口，是他和於霽塵早就埋下的禍根，所以他們才會有這次的可乘之機。
而且，江逾白認識的水德音，是個披著君子皮，幹著下流事，極其謹慎貪婪的生意人。
水氏織造能有今天，並非都是光明正大的，水德音這些年看似沒有直接當過話事人，但他渾身上下的每個毛孔裏，都滲著坑蒙拐騙的奸詐，以及充滿了被他欺壓逼迫的人的血汗。
當然，江逾白清楚地知道，自己和於霽塵在這裏幹的事，未必就比水德音更幹凈多少，不然，水氏織造也不會不可挽救地，出現那樣大的生絲缺口。
於霽塵看著江逾白利用僅剩的棋子排兵布陣，淡淡的，她心裏對有些事，生出了某種稱不上期待的期待。
片刻，她道：“給那邊作坊裏的人，送個口信過去，讓他們想辦法，再推水德音一把，水大小姐同她老子的矛盾，不能翻不起半點浪花。”
堅固的堡壘，別人可能從外面攻不破，但若堡壘從內部開始出裂縫，那便是誰也攔不住的巨變。
幾步棋後，江逾白的“陰謀”，被於霽塵以犧牲顆小卒為代價而攻破，他覺得自己隱約體會到了當年，幽北之北的蕭國兵寇，對老於恨得有多咬牙切齒，道：“要是後續在紡織生產上，也利用水大小姐，她肯定會恨死你的。”
“塞翁失馬，焉知非福。要不要打個賭，”於霽塵嘴角勾起些許弧度，兩根食指交叉著，在棋盤上方比劃了一下：“不出十日，水德音準會親自來找我。”
夜風從門口刮進來，繞過坐在門檻上吃著東西昏昏欲睡的秧秧，一股腦撲進江逾白懷裏，冷得他單手攏緊直襟外披：
“莫說不出十日來找你，他便是明日來找也不稀奇，我比較好奇，織造局裏的太監，究竟何時才會把註意力，移到大通身上來，只引起江寧商會註意，不是我們的最終目的——不跟你玩了。”
棋盤上已經殺得七零八落，江逾白嘩啦放下握在手裏的棋子：“半盞茶時間不到，又殺光整盤棋，你這人懶到家了，能不動腦筋時，真是半點腦筋不肯動。”
於霽塵打個哈欠，開始收拾棋盤，眼角浮起些微水意，平鋪直敘道：“讓老馮他們幾個人做好準備，水德音的這波試探，我們接了。”
江逾白幫忙把棋子胡亂碼進木盒中，嘴裏讚嘆：“就佩服你這膽氣，前腳掀翻江寧茶行，後腳立馬把矛頭對準綢布行，連個反應的時間都不給他們留。”
“哢噠”，於霽塵扣上棋盒的金屬扣，食指指節揉下眼睛，露出了些許疲憊：“不是你說的，再晚恐怕來不及？我要去睡了，你自便吧。”
說著起身朝門口邁步：“秧秧，回屋去睡了。”
待於霽塵和秧秧一前一後地，徹底消失在曲折的回廊下，江逾白來到廳堂門口，抱著雙臂靠到柱子上。
雨夜漆黑，像化不開的墨，任多少雨水澆灌稀釋，仍舊濃稠得讓人感覺壓抑。沈默良久，江逾白長長地呼出口濁氣，擡手招來暗處的人。
“給大邑回個信，就說……”他盯著門前逐漸變密的雨腳，英俊的面龐上露出不易察覺的猶豫，片刻，才喃喃著把後面的話說完整，“就說江寧悉皆籌備妥當，待令而動。”
暗影領了任務，如鬼魅般消失在愈發淒冷的夜裏。
另一邊，回到房間的於霽塵，同樣收到封暗影送來的密信。
於霽塵看完，邊點火燒毀密信，邊對暗影道：“回去告訴你主人，就說東西我已經收到，”又擡起手，指指放在那邊桌上的，包裝精美的禮物盒，“幫我把那個帶回去，讓你主人幫忙轉交。”
暗影過去拿起禮物，不聞於霽塵講下文，遂問了聲：“送誰？”
火焰瞬間吞噬了密信，映亮於霽塵半邊臉，旋即被燒成灰燼，周圍再度陷入昏暗，她頭也不擡：“你主人知道。”
暗影似乎還有別的話要說，但於霽塵周身散發出來的冷漠，讓他最終選擇閉嘴，抱著禮物悄無聲息離開。
陳設精美的臥房裏，終於再度陷入滿室寂靜，外面的落雨聲逐漸變得清晰起來，於霽塵乏力地把自己砸進架子床，拉起緞面被子蒙住頭。
暗影來自大邑，他想說什麽，於霽塵心裏都清楚，之所以沒讓他講出口，是因為於霽塵覺得沒必要。
身處如今的時局，有今天沒明天地活著，既為臣仆，聽人吩咐，做好該做的事就行，沒必要牽扯到情感，親情也好，友情也罷，甚至是風月裏的情愛，都沒必要牽扯。
就像江逾白調侃時說的那樣，“無論是活著還是死了，都不會給別人帶來影響，這是最好的結果”，他們這些人，活著被人害怕忌憚，死了也不會被人念起。
一朝成為飛翎衛，便註定生不能安生，死不得好死。
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