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第四章

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第四章

家家有本難念的經,每個人都有自己一腦門的官司。

史泰第和任義村,在為城外散不去的災民和洪水發愁;於霽塵在為和母親之間,難以緩和的僵硬關系發愁;水圖南回到家,面對老爹爹的指責和數落,也有自己的憂愁漫上心頭。

在聽了水圖南轉述的,衙門發生的事後,水德音氣得摔茶杯,不再趕時興講官話,順口的江寧話噠噠往外懟:

“史泰第和任義村,他兩個老鱉成精的,憑麽子張口要我五萬匹綢緞?還有那個姓於的小王八蛋,打炮的甩子,阿有毛病啦,要我一成半的話事權,他想幹麽斯啊,啊?”

水老爺分明是在罵於霽塵,坐在他對面的水圖南,卻被他罵得狗血淋頭,低頭不敢出聲,更不敢動筷吃飯。

水老爺大發雷霆,連前來打掃茶杯碎片的用人,亦不敢弄出聲響,唯恐觸到老爺黴頭,老爺常發脾氣,稍有不順便是大吵大罵,用人們早已習慣。

盛粥的陸棲月看不下去,把調羹往砂鍋裏一扔,回懟丈夫:“你要幹麽斯啊,啊?我娃兒飯都不得吃,光聽你在這裏罵罵罵,你有好膽子,來斯去於霽塵面前罵,去藩臺衙門口罵,去呀。”

“來斯你再講我一遍?”水德音覺得自己被下了面子,憤怒地拍桌子,瞪大雙眼。他一雙大眼睛猶如銅鈴,嚇人吧啦,嚇得陸棲月楞住。

小飯廳裏氣氛僵持起來,須臾,只見陸棲月眼眶一紅,轉過身去,低聲抽噎起來。

“是我不好,”她責備著自己,渾身籠罩在濃重的懊悔與無奈中,“是我沒能給你生個兒子,讓你四十多歲還得自己頂門戶,要是圖南是個兒子,她就可以在面對當朝三品大員的逼迫時,寧死不屈地拒絕了,是我不好,是我對不起老爺,對不起水家,是我不好……”

說得漂亮,水圖南在心裏暗暗叫好,母親的話實在是諷刺,一招以退為進,反倒讓水德音無話可說。

“曉得錯了就好,行了,莫要再哭哭啼啼,我又沒死。”水德音像是沒聽出來那些話裏的反諷般,順著臺階下來,又礙於面子不給人道歉,悻悻把剛才的事一言帶過,轉而問水圖南:“那個於霽塵,要我們家一成半話事權,他到底想幹麽斯?”

老爹爹在自己面前演戲,水圖南也不戳破,故意拿出副唯唯諾諾的樣子,怕得搖頭:“不清楚,他那個人,瞧著嘴裏麽的半句實話的。”

“這還要你說,我又不是傻子,三年前,他搞孫邦民家的時候,我就已經看出來了的。”水德音在發妻面前吃癟,便夾槍帶棒同女兒說話,好像這樣才能顯出他作為父親的威風:

“大通平素裏出面辦事的,是一個叫馮通的老桿子,和一個叫江逾白的小桿子,於霽塵沒怎麽露過面,我一直以為,他是個算盤成精的老桿子,手段那樣子狠辣,麽的想到,他竟然是個二十出頭的小桿子,老孫一家栽得虧哦。”

講到這裏,水德音噙著煙袋笑出聲,一副看好戲的樣:“你們講,我要是把這個事,告訴孫邦民,他會不會氣得破口大罵?”

水家自己還有滿腦門官司,誰有心情閑聊孫家,陸棲月和水圖南紛紛沈默以對。

水德音想到朋友孫邦民可能出現的罵街反應,就覺得十分好笑,但再想到自家這攤子事,他就煩得頭疼。

連抽兩鍋煙絲後,在青煙繚繞中,他淡淡決定道:“這樣子,明日起,圖南暫時不用去鋪頭裏了,在家裏好好歇息,那個於霽塵,我親自去會會他,阿行啊?”

這樣的決定,在水圖南預估之中,卻在陸棲月意料之外。

陸棲月氣憤不已,轉過身來同丈夫理論,腦袋一發熱,言語就失了方寸:“圖南為了織造,今日差點被拘押在衙門出不來,生絲的事剛有轉機,你便迫不及待拿走她的掌事權,就這樣怕圖南立功嗎?少在這裏窩賴人,王嫖的肚子,可還沒有大起來呢!”

妾王膘腹中的胎兒,現在是水德音的底線,不容任何人質疑,他拍桌起身,瞪大眼睛怒罵發妻:“阿老瓜子壞掉啦,我警告你哦,要是王膘的肚子有麽斯,我就一紙休書休了你的!”

“噢呦,那好的呀!”陸棲月不甘示弱,水德音對王嫖不由分說的維護,徹底激怒了她,“你休書寫寫好,我立馬帶著圖南,分了水氏織造去!”

水德音聽不得半句頂撞,暴脾氣上來,毫無征兆掀翻飯桌,東西稀裏嘩啦碎滿地,他的嘶吼咆哮響徹小飯廳:

“少在這裏假嘛日鬼,織造是我的,誰也別想搶走!來斯你跳宣武湖去!沒人攔你,你和圖南在織坊的話事權,歸根到底是我的!我的!”

飯桌子沒了,被吼聲嚇一跳的水圖南,光禿禿坐在凳上,甚至沒有起身躲避,多年來,她已經在忍耐中,逐漸習慣了娘和爹花樣百出的爭吵。

在吵嘴這方面,陸棲月不肯認輸,又紅了眼眶:“水德音,做人不能麽的良心的,你欺負我也就算了,今朝當著圖南的面,你恩正些,梗直講,我女兒手裏兩成半的話事權,究竟是誰給的?”

話事權是誰給的?水圖南聽母親父親吵過不下百次,卻是第一次聽二人這樣子講,話事權不是老爹爹給的麽?還能是誰給的,莫非是老太太?那不可能。

她有些好奇,小心翼翼地朝娘和爹看過去。

熟料剛看見阿娘帶著淚痕的側臉,爹爹的斥責就劈頭蓋臉砸過來:“水圖南回你自己院子去,快些,滾!”

水圖南飛快看親長一眼,識相地離開這個是非地。

緊接著,水德音把所有人都趕出去小飯廳,老爺和夫人有話要說。

周圍人被輦得幹凈,水圖南在陳媽媽註視下,聽話地帶著秀秀離開,結果一轉頭,這小姑奶奶就繞到小飯廳後面去翻墻。

大雨傾盆,後窗的屋檐下並不能遮風擋雨,秀秀脫了自己外披,給小姐搭在頭上,水圖南把兩人腦袋一塊蓋起,耳朵貼上窗根。

風雨聲很吵,幾乎蓋過屋裏人的爭執,水圖南耳朵緊貼在窗縫上,勉強聽個模糊。

“你怎麽能當著圖南面,講出這種話來!”

當時商量好誰也不提的,而今腦子一熱,口無遮攔把話講出來,是陸棲月違背約定在先,水德音占了優勢,理直氣壯怒斥陸棲月。

陸棲月被丈夫不由分說的偏袒氣急了,也被丈夫對那個男胎亳無原則的維護嚇到了,口不擇言才講出那些話來。

她也有點後悔,但水德音越是數落她,她就越覺得生氣,不肯就此向丈夫低頭,倔犟又委屈:“你們江寧有老話講的哦,‘小兒子,大孫子,老太太的命根子’,所以我理解你愛護兒子的心,我沒有兒子,只有圖南一個娃兒,她這幾年,為水家殫精竭慮,連婚事都耽誤了,可是,王嫖的孩子不及誕生,你就開始架空我女兒,”

陸棲月越講越失望,眼裏雙淚流:“我以為,你把同付雪妍簽好單子的事,主動告訴史泰第,是在暗中幫圖南撐腰,誰曉得你是在落井下石,水德音,你有臉開口責怪我?”

水德音不肯承認陸棲月的指責,臉紅脖子粗地繼續嘴硬:“夫字天出頭,我是你男人,數落你兩句能怎麽的,要你寡講我嘮,兒子是我的命,圖南也是我的命,都是我的孩子,我偏心哪個了?”

水德音反而越講越委屈,聲音越吼越大:“西北的武衛人沒有講錯哦,‘打得到的媳婦,揉得到的面’【1】,我就是對你太好,對圖南太好,才讓你們這樣子不知分寸。”

他揮舞著雙手,在屋裏走來走去,破碎的碗碟碎渣踩在腳下:“今天要不是那個姓於的小桿子,跳出來截胡生絲的事,你的寶貝女兒,就被扣在衙門出不來了,還能讓你同我在這塊吵架,你謝謝於霽塵去吧!”

二十餘年同床共枕,陸棲月實在了解水德音,他此刻這樣子講,表明這男人是鐵下心,要趁此機會,開始為兒子繼承家業做準備了。

往昔種種如走馬燈過,陸棲月冷笑出聲,忽就沒了同水德音爭吵的力氣。

用手帕擦擦已經洇進衣料的菜湯,她輕蔑道:“你莫裏十菇是你的事,煩不了,你現在就把作坊鋪子全傳給那個胎兒,我的話事權你也盡管收回去,但我女兒的財產,你是十萬個動不得,兩成半的話事權——不,應該是三成,和泰湖沿岸的產業,是那個娃兒留給圖南的,天王老子來了也別想動!”

話音至此,屋裏驟然響起摔砸東西的聲音,是水德音又在發瘋,和陸棲月動起手來,把貼在窗戶上偷聽的水圖南嚇得打激靈。

陸棲月的話,像是把燒紅的烙鐵,趁熱懟在水德音胸口,燙得他血肉模糊,惱得他和陸棲月動起手來,周圍沒人,水圖南也不敢進去攔架。

二人邊打架,邊聽水德音罵罵咧咧:“我早講過,家裏不準提起那家人半個字,不得命嘮,把我的話當耳旁風!”

夫妻兩個互揭老底,越是難聽的話越吵得起勁。

陸棲月尖叫著,拳打腳踢反抗:“你要怪誰,當初若非你麽的擔當,把錢花得狗二幹凈,十二年前,水家能被你大哥,勾結外人坑成那樣子?你二胡卵子做逼倒怪,賣了我丫頭才換來織造的今天,現在你要有兒子了,要過河拆橋,你敢對不起我丫頭,我挨地蠻要同你拼命!”

“夠了!”水德音手裏扯著陸棲月的頭發,被陸棲月用凳子不停砸在腿上,疼得他哎呦喊叫,試圖停手,“我快要被你砸死了的,你住手,我也松手!”

一般的,兩個人打架吵架時,大多是仗人勢的,身邊越是有人阻攔,他們打得越起勁,反而沒人在場時,打架的下手有分寸,吵架的也懂適可而止。

夫妻二人就這麽丁玲當啷打一架,吵一頓,到最後,陸棲月披頭散發,水德音渾身疼痛,坐立不得,誰也沒撈到好處。

兩個人終於能繼續說話了,並未完全占上風的水德音,伸出一根手指,咬牙切齒警告:“我最後再講下,那家的事,你要是再口無遮攔提起,尤其是當著圖南的面瞎講,我把你殺了吃!”

殺妻吃肉,水德音竟然講得出這種話。

陸棲月聽得渾身汗毛倒立,兩手止不住的顫抖,卻仍要倔犟地昂起頭顱,不露半分膽怯:“你要是敢打我丫頭的傍身錢的主意,我要水家全家賠命,不信來試試!”

在這種互放狠話的關口,水德音腦子一振,刷然收起渾身尖刺,疑神疑鬼問發妻:“大通的於霽塵,不會和那家人,有什麽關系吧?”

陸棲月微頓,像是聽到個驚天大笑話,冷哂:“乖乖隆地咚,那家的祖墳都讓你給平掉了,哪裏來的後人,還是帶茶壺嘴嘴的?他家僅有那一個小丫頭,還是你去官府給認的屍,神頭鬼腦,是你終於曉得虧心了,還是於霽塵姓於姓錯啦?”

“不行,不行不行不行!”

方才陸棲月提起那個事,反倒給水德音提了個醒,他念反覆叨著“不行”二字,碎步來到發妻面前,不小心停步近了,又警惕地往後退兩步,怕被偷襲:

“這個於霽塵,出現的太是關要時候,讓人不得不懷疑他的動機。大通搞茶葉,和我們麽的交集,這些年來,我也麽的留意過那個小桿子,”

水德音的大眼睛滴溜溜轉著,想辦法道:“他一個搞茶葉的,能一氣拿出二十萬匹生絲,絕對有貓膩,明朝,你派人去仔細探探那小桿子的底細,我去找孫邦民那個活鬧鬼,向他再打聽打聽。”

“萬一要真是那家的哪條漏網之魚來報仇,事情可就不妙了。”這是多麽冠冕堂皇的理由。

陸棲月手裏有,他羨慕不來的情報網,難得找到個合適的說法,能讓陸棲月盡心盡力幫他把於霽塵查個徹底,他等這個機會蠻久了。

陸棲月不曉得,丈夫與她人心隔肚皮地在耍什麽心眼,她習慣性地和丈夫床頭打架床尾和,你一言我一語地商量起對策。

後窗外,滿頭疑惑的水圖南,帶著秀秀躡手躡腳翻墻離開。

水圖南滿腦子疑問,十二年前,倒底發生過什麽事?

·

十二年前,水圖南七歲,對許多事情記得並不清楚,長大後才曉得,那年春天,大伯父勾結外人,和家裏鬧翻,分了家,水氏織造經歷了扒皮抽筋般的難關,險死還生。

可是當時,年幼的小丫頭只曉得,終日不見身影的爹爹,那陣子天天出現在家裏,澈州的舅舅也住進了水家。

七歲的水圖南,高興於天天能見到爹爹,和爹爹坐在一起吃飯,但不知為何,爹爹天天沈著臉,進進出出的,也總是不耐煩,動輒打罵下人。

敏感的小圖南覺得家裏發生了大事,她當時還不懂什麽是愛,但她感覺得出來,爹爹總是罵她,不喜歡她。

直到後來有一天。

那日,天溫酷熱,像神話故事裏的祝融在向大地下火,炙烤得人無法出屋,午飯後,五歲的秀秀吃了兩牙涼瓜,腆著小肚子躺在涼席上睡,陳媽媽渾身冒著熱氣,來找小圖南。

“南南,家裏來了非常重要的客人,”陳媽媽翻出櫃子裏的漂亮衣裙,把她從偷涼的水車前拉進屋梳妝,蠻高興地講,“老爺和夫人正在前廳招待,客人帶了個和你一邊大的小娃兒,你去找她耍,好不好?”

——回憶至此變得模糊,後來發生過的事,水圖南早已記不真切。

秀秀去燒熱水了,水圖南簡單抹抹身上雨水,翻箱倒櫃地,找出一個被她常年壓在衣箱最深處的,酸棗木的朱漆盒。

盒子久未動過,身上散發著淡淡的木潮味,以及衣箱裏的防黴藥丸味,小心翼翼打開來,裏面只裝張卷起來的,蠟封的文書。

已經過去十二年了,水圖南記得這裏面放著份官府發放的,有她畫押按手印的文書,但文書內容她並不曉得,也一直沒想過打開看。

不知為何,娘和爹在小飯廳的爭吵,讓她第一時間想到這份文書。

準備把它拿出來,沒擦幹的頭發又滴下水,她怕不慎損壞紙質文書,幹脆用幹巾子把頭發包起。

小小的院子沒別人,只有秀秀在燒水,水圖南把雙手徹底擦晾幹,坐在桌前,一點點拆掉文書的蠟封。

十二載春秋輪轉,讓當年懵懂無知的小娃兒,出落成如今亭亭玉立的大姑娘,同樣無聲無息地,也在這份官府文書上,留下泛黃的歲月痕跡。

將文書鋪開細看,擡頭便是讓水圖南心中一揪的三個字——“同老契”。

直到逐字逐句把內容看到最後,看到字跡稚嫩卻熟悉的落款,和怎麽看怎麽透著高興氣息的小紅手印,水圖南的手,止不住地顫抖起來。

當她輕輕撫摸過,那與她名字並排的另一個落款,眼淚不不受控制地奪眶而出。

“於粱”,兩個字寫得幹凈又秀氣,就連按在名字上的拇指印,也是規矩工整的,和小水圖南誇張的巴掌印,形成鮮明對比。

眼淚愈發洶湧,悲傷卻不知從何而來。

根據這上面的記載,水圖南確定,在自己七歲那年的夏末秋初,同一個名為於粱的同齡女娃兒,結為了同老。

可是,做為當事人,水圖南為何對此毫無印象?

水圖南收起文書,不管不顧地沖到小小的廚房裏,把正在拉風箱的秀秀嚇一跳:“熱水快燒好了,急著洗澡吶?”

“不是,”水圖南拽下裹頭發的巾布,借著滂沱大雨的聲響,直白問:“十多年前,在我們院子掃地的那個老媽媽,阿記得她啊?”

秀秀滿臉疑惑,半邊臉映著竈臺下的火光,努力想了想,點頭:“記得吶,她兒子在幽北打仗,死了,她哭瞎眼睛,麽的辦法再掃地,夫人把她送到鄉下莊子養老了。”

“在哪個鄉下的莊子?”水圖南莫名緊張,聲音跟著顫抖起來。

秀秀不解,擔心她打顫是冷,把她往竈臺前拽了拽:“好像是甘檸縣的農莊,我不確定,你急著知道啊,我去問問陳媽媽?”

“不用,別問她,”要是問了陳媽媽,阿娘不就曉得了。娘和爹避之不及的態度,讓水圖南一邊害怕去深究,一邊又忍不住想搞明白。

自己手裏的話事權,據說原本是三成,後被老爹爹找借口拿走一點,只轉給她兩成半,沒讓她成為,可以和他擁有同樣決定權的大東家。

家裏人對此不曾提過只言片字,水圖南理所當然地以為,自己手裏的兩成半話事權,是阿娘為她,從爹爹手裏爭取來的。

家裏沒有深宅大院的骯臟爭鬥,故而水圖南也從未曾想過,為何只有她擁有織坊的話事權,其她妹妹則沒有,如今看來,這兩成半的話事權,是老爹爹水德音迫於某種壓力,不得不歸還給她的。

兩成半的水氏織坊話事權,以及泰湖沿岸的十幾家產業,是阿娘口中所言的,“那個娃兒留給圖南的”。

國朝良民除去從娘爹親人手裏繼承家業,其他受官府認可,以及受律法世俗保護的關系,就只剩下同老和契兄弟--兩種國南特有的關系,如此推來,阿娘口中的“那個娃兒”,只能是那張同老契上的“於粱”。

這個於粱,到底是誰?親長又為何對她如此忌諱?於粱和阿娘口中所說的,被老爹爹平了祖墳的那家人,又是什麽關系?

老爹爹奪走自己的東家大權,這事發生的雖在意料之內,卻也在情理之外,水氏織坊正在度難關,正常來講保持穩定是第一要務,老爹爹深谙生意之道,卻為何還要如此著急把她換下?

還有,還有——

心思紛亂之中,水圖南頭疼地想,在衙門裏時,那個半路殺出來的於霽塵,他葫蘆裏究竟賣的什麽藥?

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