第 34 章
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第 34 章
越菱枝霎時臉色發白。
小夥計這一嚷，消息頓時如風般在春停閣四散開來。蕭元野很快也到了堂前，他面色凝重，沈聲道：“人多眼雜，先別過去，我讓見穿去打聽。”
竹蘭聲在一旁好奇地追問：“什麽事，阿枝？”
越菱枝先看了蕭元野一眼，確定男人沒有阻止，就扯著竹蘭聲回到廂房，簡單交代了來龍去脈。
竹蘭聲聽得心疼，踢了一腳桌腿，反痛得皺眉：“還是便宜了江家那老太太，我早看她不順眼。誰知道為了報覆你，連自己人都害！”
越菱枝聰明地不作聲。
竹蘭聲兀自念叨了一會兒，忽然道：“對了，你謝過人家沒有？”
“謝過誰？”越菱枝莫名其妙看她。那小廝人都死了，她上哪兒謝去？
“蕭小將軍啊！”竹蘭聲恨鐵不成鋼地敲她頭，“那人證是江家老太太特意藏起來的，怎麽會好找？想必費了一番心力呢。”
越菱枝揉著額頭，尚且不解：“可是他是自願啊……”
“這夫妻感情呢，自然要靠經營。”竹蘭聲語重心長教她，“自願是自願，但你若不念著他的好，下回江家再把事推你頭上，他還會這麽幫你嗎？”
越菱枝懵懵懂懂，垂下腦袋：“竹姐姐，我知道了。”
她想起越風衍的事還要麻煩蕭元野，也覺得是該做點什麽。
這邊蕭元野已經上樓來，立在門口。他身姿挺拔，一根修竹似的，黑色錦袍顯得腰身勁瘦，白玉革帶泛著瑩潤光澤。
竹蘭聲半是羨慕半是戲謔地小聲同她咬耳朵：“朝廷命官，要一品才能著玉帶呢。得虧你家這位尊榮寵信日盛，才有這種待遇。”
她拍拍越菱枝的肩：“姐姐看好你們。”
越菱枝瞬間壓力大了不少，頂著竹蘭聲期待的目光，猶猶豫豫走向蕭元野。
蕭元野沒察覺她的心思，松松握住她細白的手腕，低聲道：“官府的人已經過去了。這件事暫時跟咱們沒關系，先回家。”
夜風寒涼，他從樓藥手上接過披風，兩下抖開，往越菱枝身上一裹。
越菱枝被攏在溫暖寬大的披風裏，只露出雪白的一張臉，水眸盈盈眨了眨，不解地望著他。
“小心凍著。”蕭元野道，“入秋了不比前些日子，還是要穿厚點。”
越菱枝乖乖點頭。
她裹在披風裏，像一只掉進柴堆的雪團，蕭元野看了兩眼，忍笑。
他生怕越菱枝察覺，一本正經咳了聲：“走吧。”
越菱枝告別了竹蘭聲，心不在焉地跟在蕭元野身旁：“小將軍。”
“嗯？”
馬車已經等在春停閣門前，蕭元野伸手扶越菱枝上車。
掌心相合，越菱枝問：“我明日去買點心，小將軍喜歡吃什麽？”
相貼的掌心源源不斷傳來熱度，她窘迫地松開手，落座。蕭元野這才彎腰坐到她對面，清俊的眉眼笑意恣肆：“怎麽想起來問這個？”
沒等越菱枝想好理由，他已經給出答案：“你喜歡什麽就買什麽，給我分點兒就行。”
越菱枝指尖撐著下巴，思考半晌：“那，若是我做的呢？”
如果不是坐在行進的馬車上，蕭元野真恨不得躥起來。
“你自己做？”他抓著坐墊，著實一驚，“為什麽？省錢嗎？找我要啊。”
越菱枝不好說是為了表達自己的誠心誠意，支吾半晌，最後道：“我想試試。”
“別吧？”蕭元野看起來更驚嚇了，緩了緩，“你又沒試過，小心傷了手。”
他這麽一說，反倒將越菱枝的勝負心挑得徹底：“讓我試試又如何，大不了你不嘗就是。”
“我……我不是說你做得不好。”蕭元野被她堵得無力辯駁，最終放棄掙紮，“嘗還是要嘗的。需要的食材記得吩咐樓藥去采買。”
—
“面團裏再加點水，把桂花跟葡萄幹搗碎，倒桂花蜜……最後上籠蒸就行。”
越菱枝深吸一口氣：“好香。”
“那是自然，樓藥采買來的是上等蜜，這桂花也是新鮮的，當然，姑娘手藝好才是關鍵。”金雀背著手站在旁邊，滿臉驕傲。
越菱枝不讓她插手，她只能跟著念叨步驟。
忙活半日，在半吊子水平的金雀指導下，越菱枝到底蒸出了一鍋新鮮的桂花糕。
雪白軟糯的糕點團團擠在籠屜裏，綴著金燦燦的小朵桂花和甜潤果脯，清香四溢。
金雀眼饞地跟在後面看：“還是姑娘手巧，第一次就做這麽好！奴婢能先嘗一個嗎？”
越菱枝笑著嗔她：“饞嘴。”
話是這麽說，她還是先留了幾塊給金雀，才拎著食盒往蕭元野書房去。
蕭元野不在。
樓藥正蹲在書架前埋頭整理卷冊，聽見推門聲響，興沖沖直起身：“公子……越姑娘？”
“小將軍還沒回來麽？”越菱枝笑吟吟立在門外，“那我就不進去了。”
“沒事沒事！”樓藥趕緊擺手，“我家公子說了，書房您隨便進出，不用告知。”
他說著，殷切地拉開木椅：“越姑娘您坐。公子有事出門了，大概……”
還沒等樓藥算清楚蕭元野何時回來，從大門口風塵仆仆跨進來一個熟悉的身影。
“樓藥。”蕭元野聲音懶懶的，擡手解開披風一甩，搭在臂彎，往書房這邊走。
走到一半，看見越菱枝站在門口，一怔，唇角勾起熟悉的弧度，目光從食盒上掃過：“做出來了？”
越菱枝看見他，不知為何心情也明快幾分，點頭笑著回：“正等小將軍一試呢。”
“奇怪，太陽打西邊出來了。”蕭元野挑眉，“今兒是什麽大日子，怎麽單單給我這份殊榮？”
“又沒下毒。”越菱枝佯惱，“小將軍不收，是打定主意要拂菱枝的面子了。”
“我可不敢。”蕭元野經過她面前，四目相對，俱是一笑。蕭元野熟稔地伸手接了食盒替她拎著，將門推開些讓越菱枝先進。
樓藥滿面笑容，見狀識趣道：“小的先告退了，不打擾公子姑娘。”
他貼心地關上書房門，這一方天地頓時變成極其私密的空間。斜陽自窗隙落下細細一道橘紅，檀香的氣息沈靜好聞，縈繞鼻尖。
桂花糕還是溫熱的，越菱枝纖細的指尖扣著食盒木蓋掀開，白茫熱氣隨風飄散，露出香甜軟糯的點心來。
“小將軍嘗嘗。”越菱枝有點期待。
她先前與金雀都試過，雖說比不上忻嘉街那點心鋪子，但甜絲絲的也算好吃。
蕭元野巡了一眼，失笑：“像模像樣，不比點心鋪子裏的差。這麽寶貴的心意，可得好好收著，也不知有沒有機會再吃到了。”
越菱枝不說話，焦灼地看著他。
蕭元野也不矯情了，咬下一大口，在越菱枝緊張的目光中，眼神驀然發亮。
“好甜！”
“而且不膩。”他慢吞吞嚼著，依依不舍咽了，抓起茶杯灌了兩口茶，這才笑得眉目俊朗、神采飛揚，“越枝枝，有這手藝，你當初還開什麽書肆，直接支個點心鋪子算了，我日日去你那兒吃！”
越菱枝松了口氣。
她抿嘴笑：“小將軍少貧了，我自己什麽手藝，心裏有數。”
能讓蕭元野感受到她的心意就行，她猶豫一下，想說“我哥哥”，但蕭元野笑得太有感染力，她也忍不住彎了眉梢，只能耐心再等會兒開口。
蕭元野吃了半籠，忽然神色淡定道：“越枝枝，書房沒茶了，你去找樓藥過來，讓他添茶水。”
“好。”越菱枝心不在焉，正考慮著越風衍的事，聽見這話，不做他想，轉身推開門踏出書房。
出門才想起，樓藥方才告退時沒說他要去哪。
她猶豫一下，正想著折回兩步問蕭元野還是自己去找，忽然聽見書房內低低一聲響。
像低咳。
越菱枝耳朵尖，聽東西向來清楚，那聲低咳過後，又連著一聲動靜，像喉嚨裏卡了異物。她凝神想，難道是這會兒缺了茶水，蕭元野吃得太急被噎住了？
越菱枝頓覺問題重大，立刻毫不猶豫重新踏進書房：“小將軍，你……”
“怎麽了”三個字生生吞沒在唇齒間，她瞳孔驟縮，渾身像被定住似的僵硬。她死死盯著桌案、籠屜上比桂花糕更新鮮的紅色，刺得兩眼生疼，胸腔內鼓噪的心跳幾乎要將耳膜撞破。
殷紅的血在籠屜上噴濺蔓延，十足艷麗，十足綺靡，像綻開了兩枝盛放的大朵芍藥。
蕭元野坐在書桌後，合著眼微微喘息。五指用力抓著梨花木椅兩側扶手，蒼白的指骨因力度過大而泛紅，手背上青筋迸顯，有種驚心動魄的危險。
越菱枝連怎麽呼吸都忘了。她站在原地，甚至無法思考。頃刻間，青年艱難的喘氣聲漸弱，幾乎要化作悄無聲息，那股控制不住的恐懼席卷吞噬著她的心臟，越菱枝終於撿回了自己的嗓子，聲音發顫，放聲喊人:“樓、樓藥！見穿！快去請郎中——”
支離破碎的語調，尾音歪曲成一片沙啞，越菱枝踉蹌撲過去，按住他冰冷的手。
茶杯搖搖欲墜地擺在桌旁，空懸了半邊。越菱枝匆忙間撞到桌案，杯盞頓時一個不穩，掉下去摔了個粉碎。連帶籠屜也跟著咋落，劈啪咣當的一通亂響過後，圓乎乎冒著熱氣的桂花糕滾落一地，其中幾塊還沾著大片的血珠。
兵荒馬亂中，樓藥第一個從外面沖進來，張了張嘴，已經嚇傻了，倉皇大叫:“見穿！見穿！拿藥！”
不，不是這樣的。越菱枝一邊搖頭，一邊捂住他冰涼的掌心，從掌心揉到無力微蜷的修長手指。他的手仿佛從骨子裏透出寒意，像暖不熱的堅冰般，冷得她生生打了個哆嗦。
他怎麽會突然吐血？桂花糕分明沒毒！
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越菱枝霎時臉色發白。
小夥計這一嚷，消息頓時如風般在春停閣四散開來。蕭元野很快也到了堂前，他面色凝重，沈聲道：“人多眼雜，先別過去，我讓見穿去打聽。”
竹蘭聲在一旁好奇地追問：“什麽事，阿枝？”
越菱枝先看了蕭元野一眼，確定男人沒有阻止，就扯著竹蘭聲回到廂房，簡單交代了來龍去脈。
竹蘭聲聽得心疼，踢了一腳桌腿，反痛得皺眉：“還是便宜了江家那老太太，我早看她不順眼。誰知道為了報覆你，連自己人都害！”
越菱枝聰明地不作聲。
竹蘭聲兀自念叨了一會兒，忽然道：“對了，你謝過人家沒有？”
“謝過誰？”越菱枝莫名其妙看她。那小廝人都死了，她上哪兒謝去？
“蕭小將軍啊！”竹蘭聲恨鐵不成鋼地敲她頭，“那人證是江家老太太特意藏起來的，怎麽會好找？想必費了一番心力呢。”
越菱枝揉著額頭，尚且不解：“可是他是自願啊……”
“這夫妻感情呢，自然要靠經營。”竹蘭聲語重心長教她，“自願是自願，但你若不念著他的好，下回江家再把事推你頭上，他還會這麽幫你嗎？”
越菱枝懵懵懂懂，垂下腦袋：“竹姐姐，我知道了。”
她想起越風衍的事還要麻煩蕭元野，也覺得是該做點什麽。
這邊蕭元野已經上樓來，立在門口。他身姿挺拔，一根修竹似的，黑色錦袍顯得腰身勁瘦，白玉革帶泛著瑩潤光澤。
竹蘭聲半是羨慕半是戲謔地小聲同她咬耳朵：“朝廷命官，要一品才能著玉帶呢。得虧你家這位尊榮寵信日盛，才有這種待遇。”
她拍拍越菱枝的肩：“姐姐看好你們。”
越菱枝瞬間壓力大了不少，頂著竹蘭聲期待的目光，猶猶豫豫走向蕭元野。
蕭元野沒察覺她的心思，松松握住她細白的手腕，低聲道：“官府的人已經過去了。這件事暫時跟咱們沒關系，先回家。”
夜風寒涼，他從樓藥手上接過披風，兩下抖開，往越菱枝身上一裹。
越菱枝被攏在溫暖寬大的披風裏，只露出雪白的一張臉，水眸盈盈眨了眨，不解地望著他。
“小心凍著。”蕭元野道，“入秋了不比前些日子，還是要穿厚點。”
越菱枝乖乖點頭。
她裹在披風裏，像一只掉進柴堆的雪團，蕭元野看了兩眼，忍笑。
他生怕越菱枝察覺，一本正經咳了聲：“走吧。”
越菱枝告別了竹蘭聲，心不在焉地跟在蕭元野身旁：“小將軍。”
“嗯？”
馬車已經等在春停閣門前，蕭元野伸手扶越菱枝上車。
掌心相合，越菱枝問：“我明日去買點心，小將軍喜歡吃什麽？”
相貼的掌心源源不斷傳來熱度，她窘迫地松開手，落座。蕭元野這才彎腰坐到她對面，清俊的眉眼笑意恣肆：“怎麽想起來問這個？”
沒等越菱枝想好理由，他已經給出答案：“你喜歡什麽就買什麽，給我分點兒就行。”
越菱枝指尖撐著下巴，思考半晌：“那，若是我做的呢？”
如果不是坐在行進的馬車上，蕭元野真恨不得躥起來。
“你自己做？”他抓著坐墊，著實一驚，“為什麽？省錢嗎？找我要啊。”
越菱枝不好說是為了表達自己的誠心誠意，支吾半晌，最後道：“我想試試。”
“別吧？”蕭元野看起來更驚嚇了，緩了緩，“你又沒試過，小心傷了手。”
他這麽一說，反倒將越菱枝的勝負心挑得徹底：“讓我試試又如何，大不了你不嘗就是。”
“我……我不是說你做得不好。”蕭元野被她堵得無力辯駁，最終放棄掙紮，“嘗還是要嘗的。需要的食材記得吩咐樓藥去采買。”
—
“面團裏再加點水，把桂花跟葡萄幹搗碎，倒桂花蜜……最後上籠蒸就行。”
越菱枝深吸一口氣：“好香。”
“那是自然，樓藥采買來的是上等蜜，這桂花也是新鮮的，當然，姑娘手藝好才是關鍵。”金雀背著手站在旁邊，滿臉驕傲。
越菱枝不讓她插手，她只能跟著念叨步驟。
忙活半日，在半吊子水平的金雀指導下，越菱枝到底蒸出了一鍋新鮮的桂花糕。
雪白軟糯的糕點團團擠在籠屜裏，綴著金燦燦的小朵桂花和甜潤果脯，清香四溢。
金雀眼饞地跟在後面看：“還是姑娘手巧，第一次就做這麽好！奴婢能先嘗一個嗎？”
越菱枝笑著嗔她：“饞嘴。”
話是這麽說，她還是先留了幾塊給金雀，才拎著食盒往蕭元野書房去。
蕭元野不在。
樓藥正蹲在書架前埋頭整理卷冊，聽見推門聲響，興沖沖直起身：“公子……越姑娘？”
“小將軍還沒回來麽？”越菱枝笑吟吟立在門外，“那我就不進去了。”
“沒事沒事！”樓藥趕緊擺手，“我家公子說了，書房您隨便進出，不用告知。”
他說著，殷切地拉開木椅：“越姑娘您坐。公子有事出門了，大概……”
還沒等樓藥算清楚蕭元野何時回來，從大門口風塵仆仆跨進來一個熟悉的身影。
“樓藥。”蕭元野聲音懶懶的，擡手解開披風一甩，搭在臂彎，往書房這邊走。
走到一半，看見越菱枝站在門口，一怔，唇角勾起熟悉的弧度，目光從食盒上掃過：“做出來了？”
越菱枝看見他，不知為何心情也明快幾分，點頭笑著回：“正等小將軍一試呢。”
“奇怪，太陽打西邊出來了。”蕭元野挑眉，“今兒是什麽大日子，怎麽單單給我這份殊榮？”
“又沒下毒。”越菱枝佯惱，“小將軍不收，是打定主意要拂菱枝的面子了。”
“我可不敢。”蕭元野經過她面前，四目相對，俱是一笑。蕭元野熟稔地伸手接了食盒替她拎著，將門推開些讓越菱枝先進。
樓藥滿面笑容，見狀識趣道：“小的先告退了，不打擾公子姑娘。”
他貼心地關上書房門，這一方天地頓時變成極其私密的空間。斜陽自窗隙落下細細一道橘紅，檀香的氣息沈靜好聞，縈繞鼻尖。
桂花糕還是溫熱的，越菱枝纖細的指尖扣著食盒木蓋掀開，白茫熱氣隨風飄散，露出香甜軟糯的點心來。
“小將軍嘗嘗。”越菱枝有點期待。
她先前與金雀都試過，雖說比不上忻嘉街那點心鋪子，但甜絲絲的也算好吃。
蕭元野巡了一眼，失笑：“像模像樣，不比點心鋪子裏的差。這麽寶貴的心意，可得好好收著，也不知有沒有機會再吃到了。”
越菱枝不說話，焦灼地看著他。
蕭元野也不矯情了，咬下一大口，在越菱枝緊張的目光中，眼神驀然發亮。
“好甜！”
“而且不膩。”他慢吞吞嚼著，依依不舍咽了，抓起茶杯灌了兩口茶，這才笑得眉目俊朗、神采飛揚，“越枝枝，有這手藝，你當初還開什麽書肆，直接支個點心鋪子算了，我日日去你那兒吃！”
越菱枝松了口氣。
她抿嘴笑：“小將軍少貧了，我自己什麽手藝，心裏有數。”
能讓蕭元野感受到她的心意就行，她猶豫一下，想說“我哥哥”，但蕭元野笑得太有感染力，她也忍不住彎了眉梢，只能耐心再等會兒開口。
蕭元野吃了半籠，忽然神色淡定道：“越枝枝，書房沒茶了，你去找樓藥過來，讓他添茶水。”
“好。”越菱枝心不在焉，正考慮著越風衍的事，聽見這話，不做他想，轉身推開門踏出書房。
出門才想起，樓藥方才告退時沒說他要去哪。
她猶豫一下，正想著折回兩步問蕭元野還是自己去找，忽然聽見書房內低低一聲響。
像低咳。
越菱枝耳朵尖，聽東西向來清楚，那聲低咳過後，又連著一聲動靜，像喉嚨裏卡了異物。她凝神想，難道是這會兒缺了茶水，蕭元野吃得太急被噎住了？
越菱枝頓覺問題重大，立刻毫不猶豫重新踏進書房：“小將軍，你……”
“怎麽了”三個字生生吞沒在唇齒間，她瞳孔驟縮，渾身像被定住似的僵硬。她死死盯著桌案、籠屜上比桂花糕更新鮮的紅色，刺得兩眼生疼，胸腔內鼓噪的心跳幾乎要將耳膜撞破。
殷紅的血在籠屜上噴濺蔓延，十足艷麗，十足綺靡，像綻開了兩枝盛放的大朵芍藥。
蕭元野坐在書桌後，合著眼微微喘息。五指用力抓著梨花木椅兩側扶手，蒼白的指骨因力度過大而泛紅，手背上青筋迸顯，有種驚心動魄的危險。
越菱枝連怎麽呼吸都忘了。她站在原地，甚至無法思考。頃刻間，青年艱難的喘氣聲漸弱，幾乎要化作悄無聲息，那股控制不住的恐懼席卷吞噬著她的心臟，越菱枝終於撿回了自己的嗓子，聲音發顫，放聲喊人:“樓、樓藥！見穿！快去請郎中——”
支離破碎的語調，尾音歪曲成一片沙啞，越菱枝踉蹌撲過去，按住他冰冷的手。
茶杯搖搖欲墜地擺在桌旁，空懸了半邊。越菱枝匆忙間撞到桌案，杯盞頓時一個不穩，掉下去摔了個粉碎。連帶籠屜也跟著咋落，劈啪咣當的一通亂響過後，圓乎乎冒著熱氣的桂花糕滾落一地，其中幾塊還沾著大片的血珠。
兵荒馬亂中，樓藥第一個從外面沖進來，張了張嘴，已經嚇傻了，倉皇大叫:“見穿！見穿！拿藥！”
不，不是這樣的。越菱枝一邊搖頭，一邊捂住他冰涼的掌心，從掌心揉到無力微蜷的修長手指。他的手仿佛從骨子裏透出寒意，像暖不熱的堅冰般，冷得她生生打了個哆嗦。
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