第 5 章
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第 5 章
衛懷虛一口茶水噴出來，嗆得連連咳嗽，使勁揉搓兩下耳朵：“我終於到了耳聾的年紀了？”
他半晌才平靜下來，滿臉不可置信：“小將軍，你知道自己在說什麽嗎？”
“當然知道。”蕭元野挑了下眉梢，“師父，沒必要這麽誇張吧？我打聽到的消息應該沒錯，她現在也沒有夫君啊。”
“你可得想清楚。”衛懷虛神色凝重，“你若是不喜歡她，就沒必要為了道歉把自己搭進去。若是喜歡她，更不要用道歉的名義去求娶她。”
“我明白。”
“師父的意思其實是……你投資我們這間書肆就行。”衛懷虛嘆氣，“你若是一眼瞧見越丫頭好看就想著娶她，師父可不同意。”
蕭元野破天荒沒吭聲，慢慢斂下漂亮的眼睫。
—
回去依然要從忻嘉街走。越菱枝從布莊門前經過，忽然聽見一道鶯啼似的聲音：“這兩匹雲錦包起來，我帶走。”
一聽就知道是誰。
她擡眸望去，果然是竹家的布莊。
那姑娘也忽然停住交談，玫紅身影疾步從鋪子裏跨出，蝴蝶般撲過來，當街抱住她：“阿枝！”
這是她從前的閨中密友，布商世家竹家的大姑娘竹蘭聲。
竹蘭聲見了她，當即好一頓揉捏，滿臉心疼：“瘦了呀阿枝，快跟我進去坐。你們，去給越姑娘倒茶。”
等到了布莊後房，四下無人，竹蘭聲才敢挽著越菱枝的手，紅了眼圈道：“怎麽好幾日沒個口信，我都要擔心死了！”
越菱枝努力彎起唇角，眼睛卻也紅了，哽咽靠在她肩上：“竹姐姐，我沒事，如今好著呢。”
“你如今住哪？吃穿可還習慣？等會兒我讓下人挑幾匹好緞子，你拿著。”竹蘭聲緩過神，急著要去張羅，卻被越菱枝攥住手，搖搖頭。
“竹姐姐，不用了，我坐會兒就走。我如今名聲不好，姐姐若跟我走得近，免不了被人說閑話。”
“管那些做什麽，你又沒做錯。”竹蘭聲恨恨道，“都怪江薄那個殺千刀的，他再敢回循州，我定要找人圍堵，暗地裏揍他一頓！”
越菱枝點頭，這才露出笑容。
盡管如此，她心裏清楚。比起和離，休妻更狼狽，江家是算準了她身後無人幫襯。果然一出事，越家也不肯要她，可謂四面楚歌。
她與竹蘭聲一起長大，情分不算淺。可竹蘭聲的夫君是衙門司獄，與江薄長兄尚在同一個地方共事，品級還不如江薄的長兄。
若是當日去求竹蘭聲，收留她就是得罪江家，竹蘭聲在她和夫君仕途之間又該怎麽選？
她不忍心為難姐妹，思來想去才找了懷虛。
“先不說這些，姐姐最近怎麽樣？”
“你還知道想著我。”竹蘭聲半是撒嬌半是埋怨，“我這兩日找你找得辛苦，去越家問，越家說你從沒回來過，我還以為你要尋短見……也罷，總歸找到你了。”
越菱枝眸色淡淡泛著涼意。
沒回來過？越家還真是敢說。
“對了，你知不知道最近循州城有樁大事。”竹蘭聲壓低聲音，“那位陛下寵臣，蕭小將軍，最近到循州了。”
這件事越菱枝今早剛聽兩個小娘子討論過，點頭道：“我知道這事。”
“你不知道！”竹蘭聲見她反應平平，頓時急了，“那蕭小將軍姓甚名誰，你清楚嗎？”
見越菱枝搖頭，她臉上流露出“我早知如此”的表情：“他名喚蕭元野！”
“哦。”越菱枝聲音沒有一點波瀾，“與我有什麽關系。”
“貴人多忘事啊你。”竹蘭聲簡直恨鐵不成鋼，擡手錘了兩下越菱枝的肩，“記不記得你當年嫁人前，除了江薄，還有誰前來求娶過？”
“蕭……”越菱枝福至心靈，不可置信地念出那個名字，“蕭元野？”
猶如一道悶雷劈下，她一個激靈，涼意蔓延向四肢百骸，終於徹底清醒。
眼前浮現出一雙少年忍怒的眼，眼尾泛紅，他定定看著她，嗓音沈冷：“越菱枝，你給我等著。”
當初她知道那人家境不好，才選的江薄。哪知道如今蕭元野居然成了天子寵臣，榮歸故裏？
那少不得要來找她算賬！
越菱枝坐在原地動彈不得，只怔怔地想，直到竹蘭聲抓著她肩膀使勁晃了晃：“阿枝，阿枝！”
越菱枝才驚魂未定地回過神。
她低聲道：“姐姐，你切勿把今日見過我的事說出去。他不知道我住哪，萬萬不可能找到我的。”
這三年平淡如水的日子早磨去了她對蕭元野的大部分記憶，恐怕蕭元野也記不清她長什麽模樣了。只要不是找上門，必不會發現她。
竹蘭聲一口答應，隨即憂心忡忡叮囑：“如今街上多是風言風語，你不要放在心上，沒有必要的話，盡量少出門。”
—
事實證明，即使待在宅院不出去，也沒能擋住有人親自登門。
金雀滿心戒備，緊盯著這位不速之客，還沒張嘴，就聽面前滿臉堆笑的老婦喜氣洋洋道：“恭喜姑娘，賀喜姑娘！”
亮堂堂的大嗓門，倒讓越菱枝聞聲走出來。她立在堂前，看著這一身艷麗花哨、披金戴銀的陌生女客，神色疑惑，心跳如鼓。
她不明白這婦人找她做什麽。
婦人卻也不嫌冷場，笑得親切，上前幾步道：“想來越姑娘不認得。我老婆子是這附近的人，大家夥都喚一聲王婆子，您這麽稱呼就成。”
越菱枝望著她，慢慢蹙了眉：“婆婆怎麽知道我住在這裏的？”
“哎，老身是從懷虛老人那兒問到的。”
越菱枝提起的心剛放下一半，王婆子已經喜氣洋洋道：“姑娘萬千之喜呀！有人托我過來做媒！”
竟是個媒婆。
越菱枝當下就是一楞，抿起唇，聽那王婆子眉飛色舞，口若懸河，從對方的溫文爾雅、體貼包容，讚美到清雋沈肅、君子之風，滔滔不絕講到嘴唇發幹，才堪堪住了嘴。
她將期待的目光往越菱枝面上一放，笑瞇瞇地問：“姑娘意下如何？”
不如何。
越菱枝搖頭：“辛苦王婆婆，只是您還沒說他是誰呢。”
“姑娘您這就問對了，我確實不知道那位公子的名諱。”王婆子訕訕地笑，從袖中掏出一封拜帖，遞上前，“您說這公子也是有趣，未曾透露姓名，還執意要與姑娘見一面，只怕想等姑娘親自去問呢。”
越菱枝掃了眼拜帖，擡手接過，委婉道：“多謝婆婆，那就先請回吧。”
王婆子看出來她沒有要去的意思，無奈笑笑，臨走前還是強調道：“那拜帖定的是三日後，姑娘可別看岔了。公子約您在春停閣雅座吃飯，春停閣可不是尋常的地方呢，去的多是達官貴人，我們等閑人家想都不敢想！公子真是對姑娘大方，若姑娘有意，去見一面也不算壞事，是不是？”
她說完，看越菱枝還是淡淡的，只好準備回去。
沒走兩步，身後女子聲音溫柔：“王婆婆，麻煩您幫忙帶句話，我會準時赴約。”
王婆子頓時喜上眉梢。
不用她說，其實越菱枝也知道。春停閣是循州最大的酒樓。提前訂好春停閣雅座，擺明了告訴她，自己身份不俗。
這樣的人找上她做什麽？
越菱枝第一反應是蕭元野。
可她印象中的蕭元野行事光明磊落，就算生氣也應該堂堂正正找上門，犯不著以求娶的方式羞辱她吧？
書肆還需要籌措錢財，故而王婆婆一句“見一面也不是什麽壞事”，說得她心頭微動。
—
越菱枝出門時，隔壁也正有人走出來。
餘光映出一道翩翩的青玉色身影，男人側過臉笑著望她，正是越菱枝的新鄰，那個莫名其妙的家夥。
她本來沒想回應，轉身交代金雀：“我走了，記得鎖好門。”
就聽旁邊那公子也一樣交代自己的小廝：“記得鎖好門。”
再裝沒看見就有點刻意了。
越菱枝眸色幹凈，聲若春水盈盈：“公子，有事出去？”
陽光斜斜打在男人棱角分明的臉上，融化於他微揚的眉梢。這張臉還殘存著少年意氣的影子，桃花眼肆意而明朗，而她竟能從這影子裏隱約回憶起某個模糊了面容的故人。
蕭元野輕咳一聲：“是，我去青庭街。”
“這麽巧，姑娘也去青庭街？”越菱枝遲疑的片刻，蕭元野已經察覺出端倪，唇角含了笑，小心地問，“要不要一起？”
事已至此，越菱枝正好省去了問路的麻煩，幹脆應承下來：“有勞公子帶路。”
蕭元野走到她面前。
年輕的公子身如松柏，遮去了大半光線，逆光越發勾勒出他如玉眉眼。
那種如影隨形的熟悉感更加濃重，越菱枝心頭輕顫，下意識脫口而出：“公子怎麽稱呼？”
“哦。”蕭元野似笑非笑彎了下唇角，“姑娘喚我一聲原朔吧。”
“原朔。”越菱枝跟著低聲念了一遍。
不姓蕭就好。
“姑娘呢？”他問。
越菱枝還抱著警惕，聞言擡起清淩淩的眼：“阿枝。”
她看見男人笑了一下。
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衛懷虛一口茶水噴出來，嗆得連連咳嗽，使勁揉搓兩下耳朵：“我終於到了耳聾的年紀了？”
他半晌才平靜下來，滿臉不可置信：“小將軍，你知道自己在說什麽嗎？”
“當然知道。”蕭元野挑了下眉梢，“師父，沒必要這麽誇張吧？我打聽到的消息應該沒錯，她現在也沒有夫君啊。”
“你可得想清楚。”衛懷虛神色凝重，“你若是不喜歡她，就沒必要為了道歉把自己搭進去。若是喜歡她，更不要用道歉的名義去求娶她。”
“我明白。”
“師父的意思其實是……你投資我們這間書肆就行。”衛懷虛嘆氣，“你若是一眼瞧見越丫頭好看就想著娶她，師父可不同意。”
蕭元野破天荒沒吭聲，慢慢斂下漂亮的眼睫。
—
回去依然要從忻嘉街走。越菱枝從布莊門前經過，忽然聽見一道鶯啼似的聲音：“這兩匹雲錦包起來，我帶走。”
一聽就知道是誰。
她擡眸望去，果然是竹家的布莊。
那姑娘也忽然停住交談，玫紅身影疾步從鋪子裏跨出，蝴蝶般撲過來，當街抱住她：“阿枝！”
這是她從前的閨中密友，布商世家竹家的大姑娘竹蘭聲。
竹蘭聲見了她，當即好一頓揉捏，滿臉心疼：“瘦了呀阿枝，快跟我進去坐。你們，去給越姑娘倒茶。”
等到了布莊後房，四下無人，竹蘭聲才敢挽著越菱枝的手，紅了眼圈道：“怎麽好幾日沒個口信，我都要擔心死了！”
越菱枝努力彎起唇角，眼睛卻也紅了，哽咽靠在她肩上：“竹姐姐，我沒事，如今好著呢。”
“你如今住哪？吃穿可還習慣？等會兒我讓下人挑幾匹好緞子，你拿著。”竹蘭聲緩過神，急著要去張羅，卻被越菱枝攥住手，搖搖頭。
“竹姐姐，不用了，我坐會兒就走。我如今名聲不好，姐姐若跟我走得近，免不了被人說閑話。”
“管那些做什麽，你又沒做錯。”竹蘭聲恨恨道，“都怪江薄那個殺千刀的，他再敢回循州，我定要找人圍堵，暗地裏揍他一頓！”
越菱枝點頭，這才露出笑容。
盡管如此，她心裏清楚。比起和離，休妻更狼狽，江家是算準了她身後無人幫襯。果然一出事，越家也不肯要她，可謂四面楚歌。
她與竹蘭聲一起長大，情分不算淺。可竹蘭聲的夫君是衙門司獄，與江薄長兄尚在同一個地方共事，品級還不如江薄的長兄。
若是當日去求竹蘭聲，收留她就是得罪江家，竹蘭聲在她和夫君仕途之間又該怎麽選？
她不忍心為難姐妹，思來想去才找了懷虛。
“先不說這些，姐姐最近怎麽樣？”
“你還知道想著我。”竹蘭聲半是撒嬌半是埋怨，“我這兩日找你找得辛苦，去越家問，越家說你從沒回來過，我還以為你要尋短見……也罷，總歸找到你了。”
越菱枝眸色淡淡泛著涼意。
沒回來過？越家還真是敢說。
“對了，你知不知道最近循州城有樁大事。”竹蘭聲壓低聲音，“那位陛下寵臣，蕭小將軍，最近到循州了。”
這件事越菱枝今早剛聽兩個小娘子討論過，點頭道：“我知道這事。”
“你不知道！”竹蘭聲見她反應平平，頓時急了，“那蕭小將軍姓甚名誰，你清楚嗎？”
見越菱枝搖頭，她臉上流露出“我早知如此”的表情：“他名喚蕭元野！”
“哦。”越菱枝聲音沒有一點波瀾，“與我有什麽關系。”
“貴人多忘事啊你。”竹蘭聲簡直恨鐵不成鋼，擡手錘了兩下越菱枝的肩，“記不記得你當年嫁人前，除了江薄，還有誰前來求娶過？”
“蕭……”越菱枝福至心靈，不可置信地念出那個名字，“蕭元野？”
猶如一道悶雷劈下，她一個激靈，涼意蔓延向四肢百骸，終於徹底清醒。
眼前浮現出一雙少年忍怒的眼，眼尾泛紅，他定定看著她，嗓音沈冷：“越菱枝，你給我等著。”
當初她知道那人家境不好，才選的江薄。哪知道如今蕭元野居然成了天子寵臣，榮歸故裏？
那少不得要來找她算賬！
越菱枝坐在原地動彈不得，只怔怔地想，直到竹蘭聲抓著她肩膀使勁晃了晃：“阿枝，阿枝！”
越菱枝才驚魂未定地回過神。
她低聲道：“姐姐，你切勿把今日見過我的事說出去。他不知道我住哪，萬萬不可能找到我的。”
這三年平淡如水的日子早磨去了她對蕭元野的大部分記憶，恐怕蕭元野也記不清她長什麽模樣了。只要不是找上門，必不會發現她。
竹蘭聲一口答應，隨即憂心忡忡叮囑：“如今街上多是風言風語，你不要放在心上，沒有必要的話，盡量少出門。”
—
事實證明，即使待在宅院不出去，也沒能擋住有人親自登門。
金雀滿心戒備，緊盯著這位不速之客，還沒張嘴，就聽面前滿臉堆笑的老婦喜氣洋洋道：“恭喜姑娘，賀喜姑娘！”
亮堂堂的大嗓門，倒讓越菱枝聞聲走出來。她立在堂前，看著這一身艷麗花哨、披金戴銀的陌生女客，神色疑惑，心跳如鼓。
她不明白這婦人找她做什麽。
婦人卻也不嫌冷場，笑得親切，上前幾步道：“想來越姑娘不認得。我老婆子是這附近的人，大家夥都喚一聲王婆子，您這麽稱呼就成。”
越菱枝望著她，慢慢蹙了眉：“婆婆怎麽知道我住在這裏的？”
“哎，老身是從懷虛老人那兒問到的。”
越菱枝提起的心剛放下一半，王婆子已經喜氣洋洋道：“姑娘萬千之喜呀！有人托我過來做媒！”
竟是個媒婆。
越菱枝當下就是一楞，抿起唇，聽那王婆子眉飛色舞，口若懸河，從對方的溫文爾雅、體貼包容，讚美到清雋沈肅、君子之風，滔滔不絕講到嘴唇發幹，才堪堪住了嘴。
她將期待的目光往越菱枝面上一放，笑瞇瞇地問：“姑娘意下如何？”
不如何。
越菱枝搖頭：“辛苦王婆婆，只是您還沒說他是誰呢。”
“姑娘您這就問對了，我確實不知道那位公子的名諱。”王婆子訕訕地笑，從袖中掏出一封拜帖，遞上前，“您說這公子也是有趣，未曾透露姓名，還執意要與姑娘見一面，只怕想等姑娘親自去問呢。”
越菱枝掃了眼拜帖，擡手接過，委婉道：“多謝婆婆，那就先請回吧。”
王婆子看出來她沒有要去的意思，無奈笑笑，臨走前還是強調道：“那拜帖定的是三日後，姑娘可別看岔了。公子約您在春停閣雅座吃飯，春停閣可不是尋常的地方呢，去的多是達官貴人，我們等閑人家想都不敢想！公子真是對姑娘大方，若姑娘有意，去見一面也不算壞事，是不是？”
她說完，看越菱枝還是淡淡的，只好準備回去。
沒走兩步，身後女子聲音溫柔：“王婆婆，麻煩您幫忙帶句話，我會準時赴約。”
王婆子頓時喜上眉梢。
不用她說，其實越菱枝也知道。春停閣是循州最大的酒樓。提前訂好春停閣雅座，擺明了告訴她，自己身份不俗。
這樣的人找上她做什麽？
越菱枝第一反應是蕭元野。
可她印象中的蕭元野行事光明磊落，就算生氣也應該堂堂正正找上門，犯不著以求娶的方式羞辱她吧？
書肆還需要籌措錢財，故而王婆婆一句“見一面也不是什麽壞事”，說得她心頭微動。
—
越菱枝出門時，隔壁也正有人走出來。
餘光映出一道翩翩的青玉色身影，男人側過臉笑著望她，正是越菱枝的新鄰，那個莫名其妙的家夥。
她本來沒想回應，轉身交代金雀：“我走了，記得鎖好門。”
就聽旁邊那公子也一樣交代自己的小廝：“記得鎖好門。”
再裝沒看見就有點刻意了。
越菱枝眸色幹凈，聲若春水盈盈：“公子，有事出去？”
陽光斜斜打在男人棱角分明的臉上，融化於他微揚的眉梢。這張臉還殘存著少年意氣的影子，桃花眼肆意而明朗，而她竟能從這影子裏隱約回憶起某個模糊了面容的故人。
蕭元野輕咳一聲：“是，我去青庭街。”
“這麽巧，姑娘也去青庭街？”越菱枝遲疑的片刻，蕭元野已經察覺出端倪，唇角含了笑，小心地問，“要不要一起？”
事已至此，越菱枝正好省去了問路的麻煩，幹脆應承下來：“有勞公子帶路。”
蕭元野走到她面前。
年輕的公子身如松柏，遮去了大半光線，逆光越發勾勒出他如玉眉眼。
那種如影隨形的熟悉感更加濃重，越菱枝心頭輕顫，下意識脫口而出：“公子怎麽稱呼？”
“哦。”蕭元野似笑非笑彎了下唇角，“姑娘喚我一聲原朔吧。”
“原朔。”越菱枝跟著低聲念了一遍。
不姓蕭就好。
“姑娘呢？”他問。
越菱枝還抱著警惕，聞言擡起清淩淩的眼：“阿枝。”
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