第35章 吃味
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第35章 吃味
周悅回到府中, 一夜無夢。
翌日一早，他便趕往工部，想盡辦法調派人手, 趕往南郊。
待到再次回到南郊時，已是當日下午。
他先是帶著人手到田地和暗河周圍去查勘地表情況，而後還需要繪制水渠圖紙。
一來一去，便是整整一日。
待到圖紙被繪制好，已接近傍晚。
周悅將圖紙交給季冠灼, 總算松了一口氣。
圖紙他繪制得相當精細，需要如何挖渠, 如何填土, 他都寫得清清楚楚。
拿著這東西交差, 他便可以放心回京中了。
就算季冠灼真的看不懂，他帶來的人也有工部的人，總歸是沒什麽問題的。
季冠灼瞪大眼睛看著圖紙，再擡頭看向周悅時, 一雙眼睛亮得和星子一樣，隨口便是一通彩虹屁：“周大人！你好厲害！這麽短的時間，你居然能繪制這樣詳細的一份圖紙，整個工部也難找出你這樣的人才吧？明日挖渠之事，還要仰仗你……”
周悅累得腿都軟了, 聞言只想推脫。
“季大人……此圖紙已經非常詳細……無需我在此, 各位也可以挖掘出合適的溝渠, 就……”不用他過來了吧？
最起碼，讓他好好休息幾日啊。
周悅苦笑。
“我一介書生, 是曾為了繪制水經圖上山下河。但開挖水渠一事，我恐怕做不來。”
他如今腿軟腳軟, 是真的有些怕這季大人了。
說話溫溫和和的，聽不出什麽問題。
但每句話裏，都像是挖了個坑，等著他往裏跳呢。
“周大人，沒有你在。我還是擔心會出什麽問題。”季冠灼低頭認真看圖紙。
周悅的圖紙的確簡明易懂，只要認識上面的字，按照圖紙開挖就是。
不過，他還是覺得有周悅在，他會放心一些。
萬一挖渠時出現什麽問題，也好加以調整。
“周大人，不如這樣。明日你只需在附近待著，監督他們挖渠的情況。無需你動手挖渠，你看這樣如何？”
他也知道周悅這幾日來回幾趟幫忙處理此事，大概累得不輕。
但這件事事關重大，沒有個內行人在此，他心中實在難安。
季冠灼都說到這個地步，倘若再不答應下來，周悅都要覺得自己有些不近人情了。
他無奈長嘆一口氣道：“好吧季大人。既然如此，那明日我便同你一起在附近看著。”
挖渠當日，天剛蒙蒙亮，村中人都早早起來，準備去田裏挖渠。
季冠灼醒的更早，帶著村裏人一起出發。
昨晚和周悅商議完後，他又提前讓人在需要挖渠的地方用特殊符號加以標記，雖然花了不少時間，不過也能保證在分段施工時不至於出現兩個人挖錯開的情況。
“今日挖渠，各位還需註意，倘若感覺過於勞累，便及時換班。此事雖然重要，但遠不到讓各位勞心竭力的地步。”出發前，季冠灼對著要參與挖渠之人說道。
因土地難以種植，鳳陽村這些百姓本就難以生活。
再因此累壞身子，可就麻煩了。
說完，他才帶著村裏人趕往規劃好的水渠路線，給他們劃分需要開挖的部分。
等到所有的事情都做完，季冠灼長長地松了一口氣。
有一個小孩一直跟在季冠灼身後，季冠灼也沒理他。等到最後一塊區域也被劃分走，那小孩才張口道：“季大人，此處離南郊仍舊還有一段距離，我可以來幫忙挖渠嗎？”
季冠灼這才回頭，看向對方。
那孩子應當不過十一二歲左右，頭發短短的在頭頂炸成雞窩，一張小臉也臟兮兮的。
許是因為家中窮困的原因，他生得格外瘦弱。
凸出的骨節像是瘦弱小樹上的瘡疤，令人有些心驚。
“你叫什麽名字？”季冠灼對眼前這孩子生出幾分興趣，忍不住問道。
“我叫小熊。”小熊一點也不怯生，大大方方地說道。
他身上還穿著小了許多的舊衣裳，露出一小節肚子和手臂。因為過於瘦弱而顯得格外大的眼睛幹凈明澈，死死地盯著季冠灼：“我不要你給的工錢，只要給我一口飯就行。”
“行啊。”季冠灼對小熊的過分聰明伶俐有些無奈，又劃分出一小塊地方給他，“工錢我會照樣給你，只是會少一些。平時餓了想吃東西，盡管來找我便是。”
說著，他又豎起一根手指：“不過，我們要約法一章。幹活的時候，莫要太過逞強。倘若傷著自己，你的口糧我就扣掉了。”
小熊點點頭，沒說話，乖乖拿著東西去挖地去了。
季冠灼瞧著他的背影，無奈地搖搖頭，轉身去找袁留群手下的那些人。
最後一片地方，便是給那些人留的。
周悅從夢中驚醒時，才發現天光大亮，已不知是幾時。
他匆匆洗漱好跑出去，原本安排好的渠道已有不少人在挖掘。
只是不見季冠灼的身影。
周悅一路往暗河方向走，剛走沒多遠，卻在一處挖渠點上找到季冠灼的身影。
季冠灼背對著他，似乎在奮力挖土，兩旁都是被挖出來的土塊，堆積在一起。
一個小孩坐在他身旁不遠處，手裏捧著一個餅在低頭啃食。
那模樣，像是許久都未吃過東西的。
周悅一怔，匆匆走過去。
“季大人，你怎麽也在這裏挖掘溝渠？”他實在是很難理解。
這位可是皇上眼前的大紅人，誰敢讓他在這裏做這些活計？
“別人都在幹活，我一個人歇著，不太好吧？”季冠灼語氣溫和，不覺得有什麽問題。
雖然研讀的是歷史學，但是實習的時候，他也不是沒到考古現場去看過。
實習生總是做苦力多一些，挖土這種事情，他也算熟。
“我就分了這麽一小塊區域給我和小熊，挖完就好了。周大人你先去前面看一看，瞧瞧有無問題。有的話還勞煩你幫忙解決一下。”
周悅一時竟不知該說些什麽。
他也是科舉入仕，只是名次不佳，一開始是在水利司中當小吏。
後來因繪制的水經圖不錯，才被師從燁封為工部侍郎。
之後便很少再親自去繪制水經圖。
此次若不是師從燁在早朝上大發脾氣，他也不可能會親自過來。
卻沒想到，季冠灼居然會親自下地幹活。
“我來幫幫你吧。”他見季冠灼停下手中活計，擡手擦頭上汗水，忍不住道。
“不用。”季冠灼淺淺一笑，“周大人您先去看看他們的情況吧，我若是累了，自己會休息的。”
小熊在一旁擡頭，眼巴巴地瞧著他二人：“季大人是幫我挖掘，等會兒我吃完，就不讓季大人做了。”
周悅無奈，只能答應下來。
心中卻難免對季冠灼生出幾分奇異的好感。
他翻身上馬，恍惚覺得，當時季冠灼提出那些事情，或許沒有給他挖坑的意思。
季冠灼是當真那麽覺得的。
鳳陽村的人日出而作，日入而息。
一連三日，總算將水渠挖好。
水渠挖成那天，連幾日不見蹤影的袁留群都聞聽消息，趕來此處看水渠收工。
入水口被石板堵住，只要擡起木架，便能讓水源源不斷地流入引水渠入口。
出水渠則是跟引水渠隔開，流出的水會被引到他們提前挖好的深坑中，而後滲入地下，不會影響到田地。
袁留群瞧著水流源源不斷註入農田，心中卻不以為然。
季冠灼用的這些方法，和他先前的做法能有什麽區別？
居然還找了這麽多人過來，他該不會真的以為這樣就能成功改良鹽堿地了吧？
一旁，周悅正盯著不斷註入農田的流水。
源源不斷的水流入農田之中，將翻好的，疏松的土壤浸潤濕透。
而後漫過泥土，朝著另外一個方向流去。
他第一次親自來見證這些，一時間心底有些莫名心緒湧動，打算待會兒便去找季冠灼再談一談。
身邊卻莫名湊來一個人。
“你……莫非是周大人？”袁留群試探性地問道。
“你是？”周悅對袁留群沒什麽印象，微微皺眉。
“我是戶部侍郎袁留群，正是三個月前皇上派來此處改良鹽堿地的官員。”他語氣有些激動，對周悅道，“先前季大人托我寫些紙條，好去扶京中求人辦事。沒想到您居然親自過來了。”
他可真是有面子。
周悅不善言辭，聞言只是尷尬一笑。
他哪裏見過袁留群的紙條？
偏偏袁留群毫無察覺，站在一旁自吹自擂：“說起來，季大人這個辦法，還是沿用我先前的老辦法呢。不過我瞧著，恐怕也是白費功夫，哪裏像我之前……”
周悅眉頭緊皺，心中難免生出幾分煩躁。
倘若真用的是袁留群的辦法，怎麽不見袁留群到水利司去尋人？
更何況，季冠灼調派人手，多用的是袁大人的手下。該不會他從一開始到現在，除了出些人手以外，別的什麽都沒做吧？
原先周悅還想著，袁留群的確被遣到南郊已有幾個月，確實有些淒慘。但他將什麽事都交給季冠灼這個做派，卻很難令人認可。
他轉過身，不再搭理袁留群。
漫灌一直持續到晚上。
季冠灼這才命人將入水口堵住，等待出水渠將水流全部引出。
等所有的水流都被排幹凈後，便可以檢查情況。
倘若泥土比先前疏松，就可以嘗試種一些他們提前準備好的作物。
小熊一直跟在季冠灼身邊，瞧見他從田地裏抽回心神，這才問道：“季大人，還有什麽需要我做的事情嗎？我還想多賺一些錢。”
季冠灼目光落在小熊身上，心情有些覆雜。
這幾日時間，他勉強從旁人嘴裏探知到小熊的身世，只覺得這孩子太過可憐。
小熊的父母原本隸屬距離這裏五百多裏的南城，本不該出現在鳳陽村。
只是昭明末年時，南城出現災荒。他們無奈帶著小熊背上逃災，卻沒能找到活路。
小熊的父親死在村口，母親又養了他幾年，便早早亡故。
戰火加上貧窮，鳳陽村中人勉強養下這個孩子，卻也沒有多餘的口糧給他。
是以他時常腹內空空，才會如此瘦弱。
好在三年前逐漸有人被派到此地改良鹽堿地，小熊才偶爾能撿些活換口糧，不至於被徹底餓死。
這幾日季冠灼原本想著給小熊一些錢，讓他維持基本的生活。但分明才不過十四歲，小熊卻只搖頭：“母親說過，我不能平白拿旁人的錢。”
固執得不行。
季冠灼原本便打算等事情結束後，再替小熊尋個去處。
如今聽他這般問，心倒是先軟了：“你願不願意同我走？”
小熊不懂，睜著眼睛看向季冠灼。
“我一人來京中，如今身邊沒有伺候的。你若是願意的話，可以跟我一起回扶京。”季冠灼想了許久，覺得老祖宗應該也會同意讓他留下這個孩子，實在不行的話，也可以交托給魏喑，“等你再大一些，想讀書識字，或是習武，都可以。”
小熊聞言，用力得點了點頭。
周悅過來之時，便瞧見這一幕，心中更為觸動。
他終於知曉為何此次登科及第官員諸多，皇上卻尤為看中季冠灼。
實在是他二人理念相似，畢竟師從燁雖然在朝堂上威勢甚重，但對百姓，卻是要求施以仁政。
“季大人，下官還需要在這裏繼續待著嗎？”他實在是想趕緊回京中了。
季冠灼笑了笑道：“暫時沒有什麽需要工部配合的事情了。不過再過些時日，倘若這個法子奏效的話，可能需要周大人再繪制一條更長的引水渠。”
他遠遠看著幾百畝土地，臉上的神色顯得格外認真：“我想將渭河的水流引過來，作為淤灌的水。”
“你要引渭河水來？”周悅差點沒跳起來。
那可是百姓嘴裏的“臥龍河”！
渭河已在這塊土地上流淌了整整千年，每次朝代興衰，河流便會改道斷流。
要從此河引流，季冠灼到底是有幾個腦袋？
“南郊土地太大，暗河之水漫灌一塊地尚可。要將這幾百畝土地全部漫灌一遍，恐怕會有問題。”季冠灼點頭，“不引流渭河水，難道還能引流其他水源嗎？”
周悅被他理所當然的態度說得無言：“但渭河乃是‘臥龍河’，皇上不可能會任由你胡作非為。”
“臥龍河？”季冠灼倒是第一次聽說這個說法。
“是，所以我勸你還是想其他辦法吧。為這種事情得罪皇上，屬實有些劃不來。”周悅認真道。
季冠灼露出若有所思的表情，半晌後道：“那便等此事有眉目後，我再將此事稟告給皇上，看他是何看法。”
倘若老祖宗當真信那所謂“臥龍河”的說法的話，他便不再強求。
至於南郊這些土地如何治理，那便是老祖宗要想的事情。
“……啊？”周悅疑惑不解。
他都如此說了，季冠灼居然還想去跟皇上提這件事？
這位權戶部侍郎，當真是不害怕因為此事而掉了腦袋。
晚上回到房中，季冠灼沈沈睡去。
周悅想到季冠灼說的話，卻如何都有些難以安眠。
夜半，天空中驟然閃過一道閃電，將整個世界都映得格外明亮。
而後一道響雷，將剛剛醞釀出點睡意的周悅徹底炸醒。
暴雨劈裏啪啦地擊打在地上。
周悅懷抱被褥，腦子裏想著季冠灼那日所說的話，忽然再也睡不著了。
今夜這般大的雨，不會害得田地再出什麽狀況吧？
他睜著眼睛在床上躺了整整一夜，早上天剛蒙蒙亮，便起身趁著雨勢不大出門了。
一路往田邊奔跑，因為太過慌張，還摔了一跤。
身上都沾滿泥水，也顧不得許多。
待到行至田邊，原本整整齊齊的溝渠邊緣已經被沖刷得模糊不清。
不少泥土被水流沖進溝渠中，將排水渠堵住。
他有些擔憂地在細如發絲的雨幕中仔細查看田地的情況，不無憂慮地想。
若是這一場雨將田地沖毀，他不會又要在這裏呆許久吧？
季冠灼早上醒來，才知曉昨夜暴雨。
他也匆匆趕往田地，卻在這裏看到了一個意料之外的人。
“周大人，您怎麽會在這裏？”
說著，他又瞧見周悅滿是泥水：“怎麽摔成這幅模樣？”
“季大人，你可算來了。”周悅看了許久，都看不出田地變化，格外挫敗地擡頭，“你快瞧瞧，地有什麽問題嗎？”
季冠灼越發意外。
他原本以為，周悅會來南郊，不過是因為師從燁的安排。
沒想到周悅居然這般關心田地？
他將褲腳往上又挽了一些，這才擡腳踏入泥地。
一踩進去，整個腳背都陷入到泥水中，只露出一小節白皙的小腿。
“周大人不必擔心，昨日已進行過漫灌，雖然晚上下了暴雨，但影響應該不大。”他低頭，仔細觀察完田地後道，“再加上先前周大人繪制的圖紙相當詳細，您無需擔憂。待到地面幹燥一些，我會派人種植。”
他也不是專事農業的人，沒有辦法從這泥水中看出田地究竟如何。
“好吧。”周悅嘆口氣，這才發現身上被泥水沾滿，“我先回去沖洗一番，待到天晴還要回京中稟告皇上此事。”
“不如去我那裏？”季冠灼道，“我還有事跟周大人說。”
周悅倒沒覺得有什麽：“那便走吧。”
一路上，他仍舊憂心忡忡。
就連洗澡的時候，仍舊在擔心地塊情況。
季冠灼倒是沒在意這些。
畢竟於他來說，周悅是個跟他存在著更遠的生殖隔離的beta。
沒有抑制劑和腺體摘除手術的時代，師從燁才是他唯一的救命稻草。
是以周悅披著衣服出來，便被季冠灼攔住：“周大人，我先前也繪制了一副水經圖。不過可能有些粗糙，還請周大人幫我看看。”
他將自己繪制的圖紙拿出來，而後道：“周大人可能認為渭河動不得，但我也實在很需要渭河的水。”
肩挑手擡，或是引暗河之水，終究也不是長久之計。
周悅沈默許久，才低聲道：“所以，季大人想要我做什麽？”
“我想托周大人幫我查一查，看看離南郊最近的渭河水域，有沒有泥沙成分比較多的地方。”季冠灼溫聲道，“此事您查好後，可以先擱置一旁。待到皇上首肯，我再來問您。”
周悅心情格外沈重地點頭。
此時此刻，他莫名生出一種被季冠灼牽著去摸龍須的錯覺。
又過一日，田地才徹底幹燥下來。
季冠灼命人將先前的排水渠挖好，低頭去查看田地的情況。
幹燥的地表雖然也有板結現象，但比起之前好了不是一星半點。
用鎬子挖開地表，還能瞧見裏面比起之前顯得疏松許多的土層。
“如今田地尚可，派人來種莊稼吧。”季冠灼一手撐著鎬子，淡淡地說道，“最好多用幾種，看看發芽情況。”
雖說已改良一些，但土地堿度想必還是不低。
以滄月的發展水平，還達不到測試土壤酸堿度的地步。
唯有試種，才能得出最終結論。
“季大人，現在便能在田裏種東西了嗎？”村民還是覺得有些不可思議，問道。
“暫時還不知道，得先試試。”季冠灼沒有做出肯定回答，“不過，應當比之前好許多。”
連續半個月，季冠灼都將自己埋在地中。
周悅嘴裏說著要回京，卻還是想親眼瞧瞧季冠灼所施辦法能否奏效，幹脆還是留在了南郊。
他親眼看著種子被種下，而後慢慢發芽，一顆心也埋在地裏。
嘴上說著自己是手無縛雞之力的書生，整日卻仍舊跟著季冠灼往地裏跑，累得連給師從燁寫封折子的功夫都沒有。
是以接近一個月的時間裏，師從燁幾乎半點南郊的消息都未探聽到。
叁七被叫入宮中之時，還有些意外。
他先前被派遣去出任務，時常在目標身旁潛伏很長時間。
只要查不到目標有問題，便不會被叫進宮。
可他觀察季冠灼許久，除了發現季大人平時真是勤勤懇懇以外，根本沒瞧出對方和北狄人究竟有何問題。
如今短短一個月時間，便被兩度叫入宮中，著實令人有些意外。
“調查出問題了嗎？”師從燁語氣冰冷地道。
叁七單膝跪地，語氣恭敬道：“屬下無能，查了許久，都沒查出季大人究竟有什麽問題。”
他低下頭，仔細思索，懷疑是不是師從燁對季冠灼有好感，是以才會迫不及待地想聽季冠灼之事。
雖說這幾日之事顯得有些無趣，不過倘若師從燁想聽的話，他也不是不可以添油加醋。
“不過，屬下瞧著，季大人和周大人的關系極好。”他一副說書人語氣，聽得一旁的李公公都忍不住豎起耳朵。
“他二人關系很好？”師從燁狠狠皺眉，“季冠灼還未登科之前，應當不認識周悅吧？”
“據屬下觀察，的確如此。”叁七點頭道，“剛去那兩日，周大人對季大人還很生疏。不過許是一起到田中勘察種地的交情，二人現在關系極好……”
他一番添油加醋，大有季冠灼和周悅已經心心相印的地步。
李公公聽得瞪大眼睛，簡直不可置信。
這季大人，在外面居然玩的這麽……嘶……簡直跟周文英……
他還沒想完，便見師從燁將杯盞重重磕在桌上。
師從燁深深皺眉，厲聲道：“這你還說季冠灼毫無問題？”
周悅才去南郊多久，便幾乎被季冠灼騙過。
這種心機手段，當真沒什麽問題嗎？
叁七疑惑撓頭，不知師從燁為何生氣。
不過，他很快便想明白了。
聽說季大人跟周大人走得太近，吃味生氣。
他懂。
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周悅回到府中, 一夜無夢。
翌日一早，他便趕往工部，想盡辦法調派人手, 趕往南郊。
待到再次回到南郊時，已是當日下午。
他先是帶著人手到田地和暗河周圍去查勘地表情況，而後還需要繪制水渠圖紙。
一來一去，便是整整一日。
待到圖紙被繪制好，已接近傍晚。
周悅將圖紙交給季冠灼, 總算松了一口氣。
圖紙他繪制得相當精細，需要如何挖渠, 如何填土, 他都寫得清清楚楚。
拿著這東西交差, 他便可以放心回京中了。
就算季冠灼真的看不懂，他帶來的人也有工部的人，總歸是沒什麽問題的。
季冠灼瞪大眼睛看著圖紙，再擡頭看向周悅時, 一雙眼睛亮得和星子一樣，隨口便是一通彩虹屁：“周大人！你好厲害！這麽短的時間，你居然能繪制這樣詳細的一份圖紙，整個工部也難找出你這樣的人才吧？明日挖渠之事，還要仰仗你……”
周悅累得腿都軟了, 聞言只想推脫。
“季大人……此圖紙已經非常詳細……無需我在此, 各位也可以挖掘出合適的溝渠, 就……”不用他過來了吧？
最起碼，讓他好好休息幾日啊。
周悅苦笑。
“我一介書生, 是曾為了繪制水經圖上山下河。但開挖水渠一事，我恐怕做不來。”
他如今腿軟腳軟, 是真的有些怕這季大人了。
說話溫溫和和的，聽不出什麽問題。
但每句話裏，都像是挖了個坑，等著他往裏跳呢。
“周大人，沒有你在。我還是擔心會出什麽問題。”季冠灼低頭認真看圖紙。
周悅的圖紙的確簡明易懂，只要認識上面的字，按照圖紙開挖就是。
不過，他還是覺得有周悅在，他會放心一些。
萬一挖渠時出現什麽問題，也好加以調整。
“周大人，不如這樣。明日你只需在附近待著，監督他們挖渠的情況。無需你動手挖渠，你看這樣如何？”
他也知道周悅這幾日來回幾趟幫忙處理此事，大概累得不輕。
但這件事事關重大，沒有個內行人在此，他心中實在難安。
季冠灼都說到這個地步，倘若再不答應下來，周悅都要覺得自己有些不近人情了。
他無奈長嘆一口氣道：“好吧季大人。既然如此，那明日我便同你一起在附近看著。”
挖渠當日，天剛蒙蒙亮，村中人都早早起來，準備去田裏挖渠。
季冠灼醒的更早，帶著村裏人一起出發。
昨晚和周悅商議完後，他又提前讓人在需要挖渠的地方用特殊符號加以標記，雖然花了不少時間，不過也能保證在分段施工時不至於出現兩個人挖錯開的情況。
“今日挖渠，各位還需註意，倘若感覺過於勞累，便及時換班。此事雖然重要，但遠不到讓各位勞心竭力的地步。”出發前，季冠灼對著要參與挖渠之人說道。
因土地難以種植，鳳陽村這些百姓本就難以生活。
再因此累壞身子，可就麻煩了。
說完，他才帶著村裏人趕往規劃好的水渠路線，給他們劃分需要開挖的部分。
等到所有的事情都做完，季冠灼長長地松了一口氣。
有一個小孩一直跟在季冠灼身後，季冠灼也沒理他。等到最後一塊區域也被劃分走，那小孩才張口道：“季大人，此處離南郊仍舊還有一段距離，我可以來幫忙挖渠嗎？”
季冠灼這才回頭，看向對方。
那孩子應當不過十一二歲左右，頭發短短的在頭頂炸成雞窩，一張小臉也臟兮兮的。
許是因為家中窮困的原因，他生得格外瘦弱。
凸出的骨節像是瘦弱小樹上的瘡疤，令人有些心驚。
“你叫什麽名字？”季冠灼對眼前這孩子生出幾分興趣，忍不住問道。
“我叫小熊。”小熊一點也不怯生，大大方方地說道。
他身上還穿著小了許多的舊衣裳，露出一小節肚子和手臂。因為過於瘦弱而顯得格外大的眼睛幹凈明澈，死死地盯著季冠灼：“我不要你給的工錢，只要給我一口飯就行。”
“行啊。”季冠灼對小熊的過分聰明伶俐有些無奈，又劃分出一小塊地方給他，“工錢我會照樣給你，只是會少一些。平時餓了想吃東西，盡管來找我便是。”
說著，他又豎起一根手指：“不過，我們要約法一章。幹活的時候，莫要太過逞強。倘若傷著自己，你的口糧我就扣掉了。”
小熊點點頭，沒說話，乖乖拿著東西去挖地去了。
季冠灼瞧著他的背影，無奈地搖搖頭，轉身去找袁留群手下的那些人。
最後一片地方，便是給那些人留的。
周悅從夢中驚醒時，才發現天光大亮，已不知是幾時。
他匆匆洗漱好跑出去，原本安排好的渠道已有不少人在挖掘。
只是不見季冠灼的身影。
周悅一路往暗河方向走，剛走沒多遠，卻在一處挖渠點上找到季冠灼的身影。
季冠灼背對著他，似乎在奮力挖土，兩旁都是被挖出來的土塊，堆積在一起。
一個小孩坐在他身旁不遠處，手裏捧著一個餅在低頭啃食。
那模樣，像是許久都未吃過東西的。
周悅一怔，匆匆走過去。
“季大人，你怎麽也在這裏挖掘溝渠？”他實在是很難理解。
這位可是皇上眼前的大紅人，誰敢讓他在這裏做這些活計？
“別人都在幹活，我一個人歇著，不太好吧？”季冠灼語氣溫和，不覺得有什麽問題。
雖然研讀的是歷史學，但是實習的時候，他也不是沒到考古現場去看過。
實習生總是做苦力多一些，挖土這種事情，他也算熟。
“我就分了這麽一小塊區域給我和小熊，挖完就好了。周大人你先去前面看一看，瞧瞧有無問題。有的話還勞煩你幫忙解決一下。”
周悅一時竟不知該說些什麽。
他也是科舉入仕，只是名次不佳，一開始是在水利司中當小吏。
後來因繪制的水經圖不錯，才被師從燁封為工部侍郎。
之後便很少再親自去繪制水經圖。
此次若不是師從燁在早朝上大發脾氣，他也不可能會親自過來。
卻沒想到，季冠灼居然會親自下地幹活。
“我來幫幫你吧。”他見季冠灼停下手中活計，擡手擦頭上汗水，忍不住道。
“不用。”季冠灼淺淺一笑，“周大人您先去看看他們的情況吧，我若是累了，自己會休息的。”
小熊在一旁擡頭，眼巴巴地瞧著他二人：“季大人是幫我挖掘，等會兒我吃完，就不讓季大人做了。”
周悅無奈，只能答應下來。
心中卻難免對季冠灼生出幾分奇異的好感。
他翻身上馬，恍惚覺得，當時季冠灼提出那些事情，或許沒有給他挖坑的意思。
季冠灼是當真那麽覺得的。
鳳陽村的人日出而作，日入而息。
一連三日，總算將水渠挖好。
水渠挖成那天，連幾日不見蹤影的袁留群都聞聽消息，趕來此處看水渠收工。
入水口被石板堵住，只要擡起木架，便能讓水源源不斷地流入引水渠入口。
出水渠則是跟引水渠隔開，流出的水會被引到他們提前挖好的深坑中，而後滲入地下，不會影響到田地。
袁留群瞧著水流源源不斷註入農田，心中卻不以為然。
季冠灼用的這些方法，和他先前的做法能有什麽區別？
居然還找了這麽多人過來，他該不會真的以為這樣就能成功改良鹽堿地了吧？
一旁，周悅正盯著不斷註入農田的流水。
源源不斷的水流入農田之中，將翻好的，疏松的土壤浸潤濕透。
而後漫過泥土，朝著另外一個方向流去。
他第一次親自來見證這些，一時間心底有些莫名心緒湧動，打算待會兒便去找季冠灼再談一談。
身邊卻莫名湊來一個人。
“你……莫非是周大人？”袁留群試探性地問道。
“你是？”周悅對袁留群沒什麽印象，微微皺眉。
“我是戶部侍郎袁留群，正是三個月前皇上派來此處改良鹽堿地的官員。”他語氣有些激動，對周悅道，“先前季大人托我寫些紙條，好去扶京中求人辦事。沒想到您居然親自過來了。”
他可真是有面子。
周悅不善言辭，聞言只是尷尬一笑。
他哪裏見過袁留群的紙條？
偏偏袁留群毫無察覺，站在一旁自吹自擂：“說起來，季大人這個辦法，還是沿用我先前的老辦法呢。不過我瞧著，恐怕也是白費功夫，哪裏像我之前……”
周悅眉頭緊皺，心中難免生出幾分煩躁。
倘若真用的是袁留群的辦法，怎麽不見袁留群到水利司去尋人？
更何況，季冠灼調派人手，多用的是袁大人的手下。該不會他從一開始到現在，除了出些人手以外，別的什麽都沒做吧？
原先周悅還想著，袁留群的確被遣到南郊已有幾個月，確實有些淒慘。但他將什麽事都交給季冠灼這個做派，卻很難令人認可。
他轉過身，不再搭理袁留群。
漫灌一直持續到晚上。
季冠灼這才命人將入水口堵住，等待出水渠將水流全部引出。
等所有的水流都被排幹凈後，便可以檢查情況。
倘若泥土比先前疏松，就可以嘗試種一些他們提前準備好的作物。
小熊一直跟在季冠灼身邊，瞧見他從田地裏抽回心神，這才問道：“季大人，還有什麽需要我做的事情嗎？我還想多賺一些錢。”
季冠灼目光落在小熊身上，心情有些覆雜。
這幾日時間，他勉強從旁人嘴裏探知到小熊的身世，只覺得這孩子太過可憐。
小熊的父母原本隸屬距離這裏五百多裏的南城，本不該出現在鳳陽村。
只是昭明末年時，南城出現災荒。他們無奈帶著小熊背上逃災，卻沒能找到活路。
小熊的父親死在村口，母親又養了他幾年，便早早亡故。
戰火加上貧窮，鳳陽村中人勉強養下這個孩子，卻也沒有多餘的口糧給他。
是以他時常腹內空空，才會如此瘦弱。
好在三年前逐漸有人被派到此地改良鹽堿地，小熊才偶爾能撿些活換口糧，不至於被徹底餓死。
這幾日季冠灼原本想著給小熊一些錢，讓他維持基本的生活。但分明才不過十四歲，小熊卻只搖頭：“母親說過，我不能平白拿旁人的錢。”
固執得不行。
季冠灼原本便打算等事情結束後，再替小熊尋個去處。
如今聽他這般問，心倒是先軟了：“你願不願意同我走？”
小熊不懂，睜著眼睛看向季冠灼。
“我一人來京中，如今身邊沒有伺候的。你若是願意的話，可以跟我一起回扶京。”季冠灼想了許久，覺得老祖宗應該也會同意讓他留下這個孩子，實在不行的話，也可以交托給魏喑，“等你再大一些，想讀書識字，或是習武，都可以。”
小熊聞言，用力得點了點頭。
周悅過來之時，便瞧見這一幕，心中更為觸動。
他終於知曉為何此次登科及第官員諸多，皇上卻尤為看中季冠灼。
實在是他二人理念相似，畢竟師從燁雖然在朝堂上威勢甚重，但對百姓，卻是要求施以仁政。
“季大人，下官還需要在這裏繼續待著嗎？”他實在是想趕緊回京中了。
季冠灼笑了笑道：“暫時沒有什麽需要工部配合的事情了。不過再過些時日，倘若這個法子奏效的話，可能需要周大人再繪制一條更長的引水渠。”
他遠遠看著幾百畝土地，臉上的神色顯得格外認真：“我想將渭河的水流引過來，作為淤灌的水。”
“你要引渭河水來？”周悅差點沒跳起來。
那可是百姓嘴裏的“臥龍河”！
渭河已在這塊土地上流淌了整整千年，每次朝代興衰，河流便會改道斷流。
要從此河引流，季冠灼到底是有幾個腦袋？
“南郊土地太大，暗河之水漫灌一塊地尚可。要將這幾百畝土地全部漫灌一遍，恐怕會有問題。”季冠灼點頭，“不引流渭河水，難道還能引流其他水源嗎？”
周悅被他理所當然的態度說得無言：“但渭河乃是‘臥龍河’，皇上不可能會任由你胡作非為。”
“臥龍河？”季冠灼倒是第一次聽說這個說法。
“是，所以我勸你還是想其他辦法吧。為這種事情得罪皇上，屬實有些劃不來。”周悅認真道。
季冠灼露出若有所思的表情，半晌後道：“那便等此事有眉目後，我再將此事稟告給皇上，看他是何看法。”
倘若老祖宗當真信那所謂“臥龍河”的說法的話，他便不再強求。
至於南郊這些土地如何治理，那便是老祖宗要想的事情。
“……啊？”周悅疑惑不解。
他都如此說了，季冠灼居然還想去跟皇上提這件事？
這位權戶部侍郎，當真是不害怕因為此事而掉了腦袋。
晚上回到房中，季冠灼沈沈睡去。
周悅想到季冠灼說的話，卻如何都有些難以安眠。
夜半，天空中驟然閃過一道閃電，將整個世界都映得格外明亮。
而後一道響雷，將剛剛醞釀出點睡意的周悅徹底炸醒。
暴雨劈裏啪啦地擊打在地上。
周悅懷抱被褥，腦子裏想著季冠灼那日所說的話，忽然再也睡不著了。
今夜這般大的雨，不會害得田地再出什麽狀況吧？
他睜著眼睛在床上躺了整整一夜，早上天剛蒙蒙亮，便起身趁著雨勢不大出門了。
一路往田邊奔跑，因為太過慌張，還摔了一跤。
身上都沾滿泥水，也顧不得許多。
待到行至田邊，原本整整齊齊的溝渠邊緣已經被沖刷得模糊不清。
不少泥土被水流沖進溝渠中，將排水渠堵住。
他有些擔憂地在細如發絲的雨幕中仔細查看田地的情況，不無憂慮地想。
若是這一場雨將田地沖毀，他不會又要在這裏呆許久吧？
季冠灼早上醒來，才知曉昨夜暴雨。
他也匆匆趕往田地，卻在這裏看到了一個意料之外的人。
“周大人，您怎麽會在這裏？”
說著，他又瞧見周悅滿是泥水：“怎麽摔成這幅模樣？”
“季大人，你可算來了。”周悅看了許久，都看不出田地變化，格外挫敗地擡頭，“你快瞧瞧，地有什麽問題嗎？”
季冠灼越發意外。
他原本以為，周悅會來南郊，不過是因為師從燁的安排。
沒想到周悅居然這般關心田地？
他將褲腳往上又挽了一些，這才擡腳踏入泥地。
一踩進去，整個腳背都陷入到泥水中，只露出一小節白皙的小腿。
“周大人不必擔心，昨日已進行過漫灌，雖然晚上下了暴雨，但影響應該不大。”他低頭，仔細觀察完田地後道，“再加上先前周大人繪制的圖紙相當詳細，您無需擔憂。待到地面幹燥一些，我會派人種植。”
他也不是專事農業的人，沒有辦法從這泥水中看出田地究竟如何。
“好吧。”周悅嘆口氣，這才發現身上被泥水沾滿，“我先回去沖洗一番，待到天晴還要回京中稟告皇上此事。”
“不如去我那裏？”季冠灼道，“我還有事跟周大人說。”
周悅倒沒覺得有什麽：“那便走吧。”
一路上，他仍舊憂心忡忡。
就連洗澡的時候，仍舊在擔心地塊情況。
季冠灼倒是沒在意這些。
畢竟於他來說，周悅是個跟他存在著更遠的生殖隔離的beta。
沒有抑制劑和腺體摘除手術的時代，師從燁才是他唯一的救命稻草。
是以周悅披著衣服出來，便被季冠灼攔住：“周大人，我先前也繪制了一副水經圖。不過可能有些粗糙，還請周大人幫我看看。”
他將自己繪制的圖紙拿出來，而後道：“周大人可能認為渭河動不得，但我也實在很需要渭河的水。”
肩挑手擡，或是引暗河之水，終究也不是長久之計。
周悅沈默許久，才低聲道：“所以，季大人想要我做什麽？”
“我想托周大人幫我查一查，看看離南郊最近的渭河水域，有沒有泥沙成分比較多的地方。”季冠灼溫聲道，“此事您查好後，可以先擱置一旁。待到皇上首肯，我再來問您。”
周悅心情格外沈重地點頭。
此時此刻，他莫名生出一種被季冠灼牽著去摸龍須的錯覺。
又過一日，田地才徹底幹燥下來。
季冠灼命人將先前的排水渠挖好，低頭去查看田地的情況。
幹燥的地表雖然也有板結現象，但比起之前好了不是一星半點。
用鎬子挖開地表，還能瞧見裏面比起之前顯得疏松許多的土層。
“如今田地尚可，派人來種莊稼吧。”季冠灼一手撐著鎬子，淡淡地說道，“最好多用幾種，看看發芽情況。”
雖說已改良一些，但土地堿度想必還是不低。
以滄月的發展水平，還達不到測試土壤酸堿度的地步。
唯有試種，才能得出最終結論。
“季大人，現在便能在田裏種東西了嗎？”村民還是覺得有些不可思議，問道。
“暫時還不知道，得先試試。”季冠灼沒有做出肯定回答，“不過，應當比之前好許多。”
連續半個月，季冠灼都將自己埋在地中。
周悅嘴裏說著要回京，卻還是想親眼瞧瞧季冠灼所施辦法能否奏效，幹脆還是留在了南郊。
他親眼看著種子被種下，而後慢慢發芽，一顆心也埋在地裏。
嘴上說著自己是手無縛雞之力的書生，整日卻仍舊跟著季冠灼往地裏跑，累得連給師從燁寫封折子的功夫都沒有。
是以接近一個月的時間裏，師從燁幾乎半點南郊的消息都未探聽到。
叁七被叫入宮中之時，還有些意外。
他先前被派遣去出任務，時常在目標身旁潛伏很長時間。
只要查不到目標有問題，便不會被叫進宮。
可他觀察季冠灼許久，除了發現季大人平時真是勤勤懇懇以外，根本沒瞧出對方和北狄人究竟有何問題。
如今短短一個月時間，便被兩度叫入宮中，著實令人有些意外。
“調查出問題了嗎？”師從燁語氣冰冷地道。
叁七單膝跪地，語氣恭敬道：“屬下無能，查了許久，都沒查出季大人究竟有什麽問題。”
他低下頭，仔細思索，懷疑是不是師從燁對季冠灼有好感，是以才會迫不及待地想聽季冠灼之事。
雖說這幾日之事顯得有些無趣，不過倘若師從燁想聽的話，他也不是不可以添油加醋。
“不過，屬下瞧著，季大人和周大人的關系極好。”他一副說書人語氣，聽得一旁的李公公都忍不住豎起耳朵。
“他二人關系很好？”師從燁狠狠皺眉，“季冠灼還未登科之前，應當不認識周悅吧？”
“據屬下觀察，的確如此。”叁七點頭道，“剛去那兩日，周大人對季大人還很生疏。不過許是一起到田中勘察種地的交情，二人現在關系極好……”
他一番添油加醋，大有季冠灼和周悅已經心心相印的地步。
李公公聽得瞪大眼睛，簡直不可置信。
這季大人，在外面居然玩的這麽……嘶……簡直跟周文英……
他還沒想完，便見師從燁將杯盞重重磕在桌上。
師從燁深深皺眉，厲聲道：“這你還說季冠灼毫無問題？”
周悅才去南郊多久，便幾乎被季冠灼騙過。
這種心機手段，當真沒什麽問題嗎？
叁七疑惑撓頭，不知師從燁為何生氣。
不過，他很快便想明白了。
聽說季大人跟周大人走得太近，吃味生氣。
他懂。
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