第44章
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第44章
雪紛紛揚揚下個不停。
堆滿積雪的宮墻上, 一只瘦弱的野貓來回踱步，遠遠看見一群太監過來，低吟一聲躥開。
周桓朝手中哈一口氣, 踏著酥雪推開寢宮門。不過是個上廁所的時間，他的手就凍僵了。
進門的瞬間，太監貴兒慌慌張張出來, 差點撞上周桓, 袖子裏仿佛藏著什麽東西，急沖沖想要離開。
周桓望一眼貴兒，隱約察覺不對勁, 一眼瞥到太妃椅下的軟墊, 暗叫一聲不好, 轉身叫住貴兒，又走到門口，看似無意地關上了房門。
貴兒下意識夾緊了袖口, 袖口頓時傳來窸窸窣窣的聲響，他支吾地說：“周桓公子叫住小人，不知有、有何吩咐？”
周桓故作鎮定地拿起太妃椅上的軟墊甩了甩，發現椅下空空如也, 心中便已確定無疑。
“貴兒, 我想請你幫個忙。”
“什、什麽忙？”
“我不方便出宮，你去給我爹送個口信, ”周桓一邊說一邊走過去，左手掏出一錠銀子遞到他面前, 趁著他疑惑分心之際, 右手偷偷從空間兌換出一把匕首，繞到他的後背, 深吸一口氣，狠心捅了進去……
這個人不得不死，他要是活著，死的人就是自己了。
周桓望向門口，猜到此時定然有耳目正凝神偷窺他的一舉一動，幸而此時是背對門窗站立的。他故作驚慌地扔掉匕首，低頭看一眼血泊裏的貴兒，夢中驚醒一般，猛地癱坐到了地上，雙手也不可抑制地發著抖，卻目地明確地偷偷伸向他的袖口，將一張暖宮貼包裝袋牢牢捏在手心。
暖宮貼是昨夜給蕭寧焰兌換出來治療胃寒的，只是順手將它藏在太妃椅的軟墊之下，忘記了把塑料袋當場處理好，這麽一個小小的疏忽，差點就帶來了滅頂之災。
周桓白著臉坐在地上，既後怕，更害怕。
門被人推開，蔡良帶著十來名太監進來。
周桓的雙手仍在發抖，他甚至沒有力氣從貴兒的屍首旁走開，血染紅了他的衣襟。
他不是裝，也無需演戲。他不想殺人，只是他別無選擇，在這樣一個你死我活的戰場上，周桓不得不手染鮮血。
必須阻止貴兒把暖宮貼包裝袋送到容淑儀手中。
蔡良看著血泊裏的貴兒，食指探上他的鼻吸，縮回手惡狠狠瞪著周桓，“周桓，你好大的膽子，竟敢殺人？”
力氣漸漸回歸，周桓撐著墻壁站起來，“蔡公公來得真是時候，況且說到殺人，我殺的哪有蔡公公多？”
蔡良冷笑，眼裏滿是惡毒，一臉胸有成竹，似乎把他的把柄盡數掌握在了手中，“我知道你為什麽殺他。”
“蔡公公倒是說來聽聽。”
“你想死無對證！來呀，給我搜，一定要把東西搜出來。”
周桓退後兩步，“如此說來，蔡公公是想搜我的身了？蔡公公就不怕皇上怪罪？”
“你以為皇上救得了你？皇上現在可出宮去了，沒一倆個時辰，回不來，趕不及救你。等他回來，你周桓黃花菜都涼了。”
“皇上你不怕也罷，太後你總該顧念幾分吧？”
“你還想搬出太後來壓我？你以為你是誰，就把自己當個人物了？若非不是有太後的授意，我此時此刻怎可能出現在這裏？”
周桓微微皺起眉頭。
“來人，給我搜。”
心知躲不過，周桓也懶得再躲，幹脆張開雙臂配合他們搜身。反正早在蔡良進屋前，他就已經把那張暖宮貼包裝袋處理好了，這群太監絕不可能在他身上搜到有價值的東西。
他不相信容淑儀這麽快就得到消息，也不相信她會第一時間派蔡良過來搜自己的身。這一切應該是蔡良的自作主張。容淑儀和蔡良最多就只知道，太監貴兒在袖子裏藏了他的東西，被他叫進去殺死了。
蔡良覺得貴兒藏的東西見不得人，裏面極有可能隱藏驚天秘密，所以周桓才不惜殺了他，也要毀滅。蔡良想在容淑儀面前立功，揭開這個秘密就顯得至關重要。
因此蔡良一面派人把周桓殺人的消息稟告給容淑儀，另一面則要把握時機搜周桓的身。
只是蔡良沒想到，這次搜身一無所得，周桓身上什麽也沒有。
“蔡公公還要搜嗎？”
“周桓你別得意，你以為貴兒死了，你就可以死無對證了？我告訴你，不論你有什麽見不得人的秘密，到了太後面前，由不得你不招！”
“那好，我們就去太後面前評評理。”
容淑儀這關是躲不過的，若此時此刻不到容淑儀面前給她一個解釋，她一定會對自己起疑心，屆時好不容易經營的局面就會失去控制。
容淑儀早已得到消息，斜坐在軟榻上，手裏抱著一個暖爐，閉上的雙眼看不出喜怒。
周桓跪在容淑儀面前，“請太後娘娘為周桓做主。”
蔡良也跪了下來，“周桓殺了貴兒，求太後娘娘為貴兒做主啊。”
容淑儀睜開眼，目光落到周桓身上，似烏雲壓頂，“周桓，你說說怎麽回事。”
周桓低下頭，一臉懇切地說：“請太後娘娘摒退四周，小人會把事情原原本本告訴太後娘娘。”
容淑儀靜了片刻擺手，“你們都出去，蔡良，你也先到外面等著。”
蔡良瞪一眼周桓，轉身離開。
“現在你總可以說了吧？”
周桓沒有立刻說話，眼裏隱約滲出淚光，從懷裏拿出一個做工精良的鐲子，雙手微抖的遞到容淑儀面前。
容淑儀掃一眼鐲子，瞇著眼道：“你拿鐲子做什麽？”
“周桓殺貴兒，就是為了這個鐲子。貴兒趁著小人出恭，鬼鬼祟祟在小人的房裏翻東西，不想被他發現了太後娘娘賞給小人的鐲子，他把這鐲子藏到袖子裏準備離開，恰巧小人回來撞個正著。貴兒說謊掩飾，小人沒有上他的當。小人想，貴兒一定是皇上的人，他偷拿鐲子就是為了把這個鐲子遞給皇上。若讓他得逞，處死小人事小，太後娘娘名譽受損事大。小人絕不能讓別人有機會損害太後娘娘。為此，小人寧願觸犯法律，殺人滅口，也不願留下後患，遺害無窮。懇請太後娘娘明鑒，小人殺貴兒，實是不得已而為之。”
周桓說得慷慨激揚，一番話後，臉色過分激動而絳紅。
“你是說，貴兒知道這鐲子是本宮給你的？”
“如若不然，他怎會鬼鬼祟祟偷這鐲子？”
事到如今，唯有一口咬定貴兒是蕭寧焰的人，才有幾分勝算。
容淑儀眼底的寒意一如屋外冰雪，“貴兒是誰的人，你也知道，便是他拿了鐲子，也只會上交給本宮。你不分青紅皂白便把它殺了，可讓本宮好生為難。”
周桓急道：“太後娘娘切莫這般相信人心，人心最是善變，貴兒昨日可以是太後的人，一旦有了足夠的好處，今日就可以變成皇上的人。小人便是豁出這條命，也決不能讓桂兒有機會把這比小人性命還重要的鐲子，告訴給除太後娘娘以外的任何一個人。”
容淑儀盯著周桓若有所思，語氣卻很尋常，“是啊，人心是善變。皇上如今對你這麽好，本宮都有點嫉妒了。”
周桓當然聽出了言外之意，露出滿臉受傷的樣子，不可置信地盯著容淑儀，“太後娘娘是懷疑周桓變成皇上的人了？不瞞您說，周桓打從心底恨那個暴君、昏君！小人對太後娘娘的心，日月可鑒。在太後娘娘面前，小人每每可以敞開心扉，親友一般交談。可是在蕭寧焰面前，小人便是那砧板上的肉，那離開水的魚，無時無刻不感窒息。小人不知道到底怎樣才能表達對太後娘娘的衷心，小人只知道，如果再給小人一個機會，小人同樣會毫不猶豫殺掉貴兒。一人做事一人當，小人怎舍得太後為難？小人會給出交代！”
周桓說罷，深吸一口氣，轉頭尋找往柱子，做勢一頭撞去。
觸柱自殺這件事，只要控制好力度和角度，一般不會致命，最多就是撞成腦震蕩。
“且慢！”容淑儀站起來，“你這孩子，不過是說句無心話，你倒倔起來了。”
周桓聞言停止，撲通跪下，嘴裏似乎哽咽，“周桓不想死，周桓還要為太後娘娘當牛做馬。”
“誰讓你死了？你是本宮好不容易調出來的人，對本宮又忠心耿耿，本宮怎舍得你去死？再說，你死了，只怕皇帝會第一時間跑來找我算賬。”容淑儀半是玩笑地說，“起來吧。”
看樣子暫時是躲過一劫了？周桓聞言站起來，暗暗松一口氣。
容淑儀取出一個小盒子遞給周桓，“明日是你的生辰，皇帝現在還在宮外給你挑禮物，本宮明日是不方便露面的，這份禮物你且收著，算是本宮的一點心意。”
周桓微楞，伸手接過。
“打開看看。”
周桓打開盒子，盒子裏躺著一支翡翠毛筆，筆桿上雕著的祥雲圖案晶瑩剔透。
周桓面露喜色，“多謝太後娘娘。”
“跟本宮說說，你還想要什麽。”
周桓從沒忘記自己的人設，不假思索地說：“若能得太後娘娘賦詩一首，周桓此生足矣。”
“本宮會如你所願的。”容淑儀不鹹不淡地說，指甲輕輕摩挲著刻在暖爐上的飛龍紋路，微微擡起頭，目光銳利地望著周桓，“有一個問題，本宮百思不得其解。”
”也不知是不是巧合，從你進宮以後，皇上的身體倒好起來了。”
大凍的天，周桓瞬間感覺冷汗直流。
原來上面的一切都是鋪墊，便是贈送禮物，也只是為了卸下自己的防備。容淑儀目的很明確，她要在自己最放松的時刻，出其不意提出這個問題。
眼下是一個大陷阱，稍不留意，便會掉下去摔得粉身碎骨。
他必須要好好回答，不能出半點差錯。
因為容淑儀起疑了。
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進門的瞬間，太監貴兒慌慌張張出來, 差點撞上周桓, 袖子裏仿佛藏著什麽東西，急沖沖想要離開。
周桓望一眼貴兒，隱約察覺不對勁, 一眼瞥到太妃椅下的軟墊, 暗叫一聲不好, 轉身叫住貴兒，又走到門口，看似無意地關上了房門。
貴兒下意識夾緊了袖口, 袖口頓時傳來窸窸窣窣的聲響，他支吾地說：“周桓公子叫住小人，不知有、有何吩咐？”
周桓故作鎮定地拿起太妃椅上的軟墊甩了甩，發現椅下空空如也, 心中便已確定無疑。
“貴兒, 我想請你幫個忙。”
“什、什麽忙？”
“我不方便出宮，你去給我爹送個口信, ”周桓一邊說一邊走過去，左手掏出一錠銀子遞到他面前, 趁著他疑惑分心之際, 右手偷偷從空間兌換出一把匕首，繞到他的後背, 深吸一口氣，狠心捅了進去……
這個人不得不死，他要是活著，死的人就是自己了。
周桓望向門口，猜到此時定然有耳目正凝神偷窺他的一舉一動，幸而此時是背對門窗站立的。他故作驚慌地扔掉匕首，低頭看一眼血泊裏的貴兒，夢中驚醒一般，猛地癱坐到了地上，雙手也不可抑制地發著抖，卻目地明確地偷偷伸向他的袖口，將一張暖宮貼包裝袋牢牢捏在手心。
暖宮貼是昨夜給蕭寧焰兌換出來治療胃寒的，只是順手將它藏在太妃椅的軟墊之下，忘記了把塑料袋當場處理好，這麽一個小小的疏忽，差點就帶來了滅頂之災。
周桓白著臉坐在地上，既後怕，更害怕。
門被人推開，蔡良帶著十來名太監進來。
周桓的雙手仍在發抖，他甚至沒有力氣從貴兒的屍首旁走開，血染紅了他的衣襟。
他不是裝，也無需演戲。他不想殺人，只是他別無選擇，在這樣一個你死我活的戰場上，周桓不得不手染鮮血。
必須阻止貴兒把暖宮貼包裝袋送到容淑儀手中。
蔡良看著血泊裏的貴兒，食指探上他的鼻吸，縮回手惡狠狠瞪著周桓，“周桓，你好大的膽子，竟敢殺人？”
力氣漸漸回歸，周桓撐著墻壁站起來，“蔡公公來得真是時候，況且說到殺人，我殺的哪有蔡公公多？”
蔡良冷笑，眼裏滿是惡毒，一臉胸有成竹，似乎把他的把柄盡數掌握在了手中，“我知道你為什麽殺他。”
“蔡公公倒是說來聽聽。”
“你想死無對證！來呀，給我搜，一定要把東西搜出來。”
周桓退後兩步，“如此說來，蔡公公是想搜我的身了？蔡公公就不怕皇上怪罪？”
“你以為皇上救得了你？皇上現在可出宮去了，沒一倆個時辰，回不來，趕不及救你。等他回來，你周桓黃花菜都涼了。”
“皇上你不怕也罷，太後你總該顧念幾分吧？”
“你還想搬出太後來壓我？你以為你是誰，就把自己當個人物了？若非不是有太後的授意，我此時此刻怎可能出現在這裏？”
周桓微微皺起眉頭。
“來人，給我搜。”
心知躲不過，周桓也懶得再躲，幹脆張開雙臂配合他們搜身。反正早在蔡良進屋前，他就已經把那張暖宮貼包裝袋處理好了，這群太監絕不可能在他身上搜到有價值的東西。
他不相信容淑儀這麽快就得到消息，也不相信她會第一時間派蔡良過來搜自己的身。這一切應該是蔡良的自作主張。容淑儀和蔡良最多就只知道，太監貴兒在袖子裏藏了他的東西，被他叫進去殺死了。
蔡良覺得貴兒藏的東西見不得人，裏面極有可能隱藏驚天秘密，所以周桓才不惜殺了他，也要毀滅。蔡良想在容淑儀面前立功，揭開這個秘密就顯得至關重要。
因此蔡良一面派人把周桓殺人的消息稟告給容淑儀，另一面則要把握時機搜周桓的身。
只是蔡良沒想到，這次搜身一無所得，周桓身上什麽也沒有。
“蔡公公還要搜嗎？”
“周桓你別得意，你以為貴兒死了，你就可以死無對證了？我告訴你，不論你有什麽見不得人的秘密，到了太後面前，由不得你不招！”
“那好，我們就去太後面前評評理。”
容淑儀這關是躲不過的，若此時此刻不到容淑儀面前給她一個解釋，她一定會對自己起疑心，屆時好不容易經營的局面就會失去控制。
容淑儀早已得到消息，斜坐在軟榻上，手裏抱著一個暖爐，閉上的雙眼看不出喜怒。
周桓跪在容淑儀面前，“請太後娘娘為周桓做主。”
蔡良也跪了下來，“周桓殺了貴兒，求太後娘娘為貴兒做主啊。”
容淑儀睜開眼，目光落到周桓身上，似烏雲壓頂，“周桓，你說說怎麽回事。”
周桓低下頭，一臉懇切地說：“請太後娘娘摒退四周，小人會把事情原原本本告訴太後娘娘。”
容淑儀靜了片刻擺手，“你們都出去，蔡良，你也先到外面等著。”
蔡良瞪一眼周桓，轉身離開。
“現在你總可以說了吧？”
周桓沒有立刻說話，眼裏隱約滲出淚光，從懷裏拿出一個做工精良的鐲子，雙手微抖的遞到容淑儀面前。
容淑儀掃一眼鐲子，瞇著眼道：“你拿鐲子做什麽？”
“周桓殺貴兒，就是為了這個鐲子。貴兒趁著小人出恭，鬼鬼祟祟在小人的房裏翻東西，不想被他發現了太後娘娘賞給小人的鐲子，他把這鐲子藏到袖子裏準備離開，恰巧小人回來撞個正著。貴兒說謊掩飾，小人沒有上他的當。小人想，貴兒一定是皇上的人，他偷拿鐲子就是為了把這個鐲子遞給皇上。若讓他得逞，處死小人事小，太後娘娘名譽受損事大。小人絕不能讓別人有機會損害太後娘娘。為此，小人寧願觸犯法律，殺人滅口，也不願留下後患，遺害無窮。懇請太後娘娘明鑒，小人殺貴兒，實是不得已而為之。”
周桓說得慷慨激揚，一番話後，臉色過分激動而絳紅。
“你是說，貴兒知道這鐲子是本宮給你的？”
“如若不然，他怎會鬼鬼祟祟偷這鐲子？”
事到如今，唯有一口咬定貴兒是蕭寧焰的人，才有幾分勝算。
容淑儀眼底的寒意一如屋外冰雪，“貴兒是誰的人，你也知道，便是他拿了鐲子，也只會上交給本宮。你不分青紅皂白便把它殺了，可讓本宮好生為難。”
周桓急道：“太後娘娘切莫這般相信人心，人心最是善變，貴兒昨日可以是太後的人，一旦有了足夠的好處，今日就可以變成皇上的人。小人便是豁出這條命，也決不能讓桂兒有機會把這比小人性命還重要的鐲子，告訴給除太後娘娘以外的任何一個人。”
容淑儀盯著周桓若有所思，語氣卻很尋常，“是啊，人心是善變。皇上如今對你這麽好，本宮都有點嫉妒了。”
周桓當然聽出了言外之意，露出滿臉受傷的樣子，不可置信地盯著容淑儀，“太後娘娘是懷疑周桓變成皇上的人了？不瞞您說，周桓打從心底恨那個暴君、昏君！小人對太後娘娘的心，日月可鑒。在太後娘娘面前，小人每每可以敞開心扉，親友一般交談。可是在蕭寧焰面前，小人便是那砧板上的肉，那離開水的魚，無時無刻不感窒息。小人不知道到底怎樣才能表達對太後娘娘的衷心，小人只知道，如果再給小人一個機會，小人同樣會毫不猶豫殺掉貴兒。一人做事一人當，小人怎舍得太後為難？小人會給出交代！”
周桓說罷，深吸一口氣，轉頭尋找往柱子，做勢一頭撞去。
觸柱自殺這件事，只要控制好力度和角度，一般不會致命，最多就是撞成腦震蕩。
“且慢！”容淑儀站起來，“你這孩子，不過是說句無心話，你倒倔起來了。”
周桓聞言停止，撲通跪下，嘴裏似乎哽咽，“周桓不想死，周桓還要為太後娘娘當牛做馬。”
“誰讓你死了？你是本宮好不容易調出來的人，對本宮又忠心耿耿，本宮怎舍得你去死？再說，你死了，只怕皇帝會第一時間跑來找我算賬。”容淑儀半是玩笑地說，“起來吧。”
看樣子暫時是躲過一劫了？周桓聞言站起來，暗暗松一口氣。
容淑儀取出一個小盒子遞給周桓，“明日是你的生辰，皇帝現在還在宮外給你挑禮物，本宮明日是不方便露面的，這份禮物你且收著，算是本宮的一點心意。”
周桓微楞，伸手接過。
“打開看看。”
周桓打開盒子，盒子裏躺著一支翡翠毛筆，筆桿上雕著的祥雲圖案晶瑩剔透。
周桓面露喜色，“多謝太後娘娘。”
“跟本宮說說，你還想要什麽。”
周桓從沒忘記自己的人設，不假思索地說：“若能得太後娘娘賦詩一首，周桓此生足矣。”
“本宮會如你所願的。”容淑儀不鹹不淡地說，指甲輕輕摩挲著刻在暖爐上的飛龍紋路，微微擡起頭，目光銳利地望著周桓，“有一個問題，本宮百思不得其解。”
”也不知是不是巧合，從你進宮以後，皇上的身體倒好起來了。”
大凍的天，周桓瞬間感覺冷汗直流。
原來上面的一切都是鋪墊，便是贈送禮物，也只是為了卸下自己的防備。容淑儀目的很明確，她要在自己最放松的時刻，出其不意提出這個問題。
眼下是一個大陷阱，稍不留意，便會掉下去摔得粉身碎骨。
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