第119章
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第119章
五月六日, 一個叫謝利·歐文的男人在地獄廚房南側一家小酒吧裏喝到了淩晨。
直到酒吧打烊，全世界最瘋狂的酒鬼也沈沈睡去，他才緩緩站起身, 拿起粘著酒水和嘔吐物的外套, 像一頭冬眠期被叫醒的瘦熊, 踉蹌著走到街道上。
他習慣性地把手伸進外套口袋, 想從裏面掏出僅剩的一根香煙, 但沒有摸到預料中的東西——他找到了更好的，一張十美元的鈔票, 被反覆折疊, 看上去皺巴巴的，但印在中央的漢密爾頓頭像仍然是如此和藹可親。
歐文昏昏沈沈的大腦完全想不起來他什麽時候保留了這樣一份驚喜。如果放在往常, 歐文走出酒吧時絕不會給自己留下一分錢, 這就好像冥冥之中有人給他準備了十塊錢一樣。後來警方調查發現, 這十美元並不是他的, 只是他和另一個坐在一起的酒鬼搞混了衣服, 錯把別人的錢當成了自己的。
命運就是這麽奇妙。如果想把所有的過錯都放在命運身上, 它就會給你各種巧合組成的安慰劑。歐文後來就是這麽說的——“如果我沒有拿錯外套就好了”。
拿錯外套的歐文第一反應是重新走進酒吧，用漢密爾頓交換一些美好的飲料。但他剛轉過身，酒保就在他身後關上了大門。初夏的晨風帶著涼意，把醉醺醺的歐文吹得更加頭昏腦脹。他茫然地站在街頭，花了五分鐘時間發呆, 然後憑著本能朝家的方向走去。
歐文住在地獄廚房最擁擠的角落裏一棟逼仄的公寓內。每次一想到“家”這個單詞, 他都會短暫地脫離崩潰的情緒, 產生一種虛幻的期待, 仿佛酒醒之後他就會徹底戒掉這些不良習慣，和家人流著淚擁抱在一起, 對彼此發誓要努力工作，直到有足夠的錢離開地獄廚房，去過更體面的生活。
此刻他扶著墻角，心懷感動地前進。只是他記得回家的這條路上有一家二十四小時營業的商店，走進店門左拐，櫃臺上面的玻璃櫃裏擺著蜜色的酒瓶，以及花花綠綠的香煙。他的手裏正好攥著十塊錢，足夠他的感動再一次消退，讓他重新開始逃避現實。
一切都按照計劃中進行。他走到商店門口時已經昏昏欲睡，不知為何精神卻出奇亢奮。千篇一律的酒精和煙草其實不會讓他這麽期待，但是偏偏在那個早上，歐文把錢花掉的欲望是如此強烈，以至於克服了身體的疲倦，強撐著一口氣走到終點。
他走進店門，命運在此時又給他開了一個小小的玩笑，他突然忘記要朝哪個方向轉了。
十塊錢幾乎要在他的手心發燙。他只能繼續憑借本能行動，選擇了向右轉。這是錯誤的方向——“如果我沒有轉錯彎就好了。”
在店門口左拐，會看見一排整齊的貨架，上面全是歐文不感興趣的日用品。他模糊的視線一掃而過，卻突然被一片閃亮的光輝吸引住。
那是一套銀色的廚房用具，精鋼打造，在貨架上閃爍著冰冷的光芒。或許是酒喝得太多，歐文總覺得其中某個東西仿佛有著不一樣的魅力：一把尖刀，大概是剔骨用的，刀身上刻著流線型的凹槽。被酒癮壓下去的感動再次湧上心頭，他突然決定不買酒，並發誓這輩子不再喝酒，要把錢攢下來給家人提供更好的生活——就從這把刀開始。他記得幾天前（或者是幾年前）妻子正好對他抱怨家裏的菜刀不夠鋒利。沒有多餘的思考，歐文開始期待這個禮物會給自己的人生帶來好的發展。
沒人知道他為什麽非要買刀，連他自己也想不明白，怪罪給命運也沒什麽用了。明明有更加實用且無害的禮物，他卻只選中了刀，似乎這東西並不是買給別人，而是買給自己。
他花掉十塊錢，懷揣著尖刀繼續前進。沒走多久他就來到家門口，卻找不到自己的鑰匙——因為他拿錯了別人的外套。於是歐文只能用力敲擊門板，把整棟樓都敲得焦躁不已。透過薄薄的房門，他聽見尖銳的嬰兒哭聲。被嚇到的小孩叫嚷起來起來簡直像地獄爬出來的惡鬼，即使這個惡鬼是自己剛出生的孩子。
他敲了很久，敲得滿心怒火。按照他在法庭上的說法，這時候他完全忘了自己身上帶著把刀。歐文就這麽固執地敲著門，總算把那扇門敲開了。
在最開始，歐文甚至沒能認出開門的女人是誰。她臉色蠟黃，眼圈青黑，嘴唇像兩塊幹裂的石膏。她看上去既年輕又年老，門一開就能聞到她身上舊衣服的味道和奶粉味混合在一起。酒醉的歐文有些懷疑，他真的會和這樣一個人結婚嗎？
直到這時，他仍然堅持自己不記得身上有刀。
在嬰兒的哭聲中，這個陌生的女人冷漠地說道：“我報警了。”
歐文呆楞楞地看著她，僵硬腫脹的舌頭抵住口腔上顎：“什、什麽？”
“你忘了你的限制令嗎？”女人緩緩合上門板，“我們已經離婚了，歐文。”
那把鋒利的刀終於開始在他的手中顫抖。
在案發之後，警察們在嬰兒床旁邊找到兇器。他們把它裝進證物袋，送進鑒證科，後來當成謝利·歐文謀殺前妻和兒子的證據呈上法庭。等到審判結束，它立刻被送進法院的證物室，等待灰塵將它徹底覆蓋。然而七個月後，一名律師找到它，將它交到佩斯利手上。
一把殺過人的刀，直到此刻尚在履行不屬於它的使命。
在帶著芭芭拉·戈登去醫院之後的那天，佩斯利把刀重新取了出來。
她並不想了解殺人犯的故事，只是簡單地觀察刀刃。等她回過神來，自己已經開始不自覺地打磨它。
懷抱著某著漫無目的性質，佩斯利花了一晚上，將刀變得更加鋒利，甚至還在上面增添了一些觸及到原始概念的標記，確保它能在物理意義上切開所有東西：從水果到人的身體，再到木板、鋼鐵以及各種無形的魔法——再重申一遍，這對她來說完全是無目的的行為，或許只是單純為了打發時間。
最後，她獲得了世界上最沒用的東西，一把非常鋒利，非常致命的刀，刀身流轉著冰冷黯淡的光芒，連羅西南多碰到都會退避三舍。或許放在幾千年前，這會是一件擁有神秘力量的傳奇武器，是歷史上某些重要的死亡時刻必不可少的主角。在代代流傳的過程中，它將獲得一個氣勢恢宏的名字，直到它本身的收藏價值大於實用價值。但在佩斯利手上，這仍然只是一把價值十美元的菜刀，唯一殺死的只有一對沒有防備的母子。
至少到目前為止，佩斯利還沒能搞清楚這把刀真正的用途——盡管她已經把它握在手裏了。
————————————
對於馬特·默多克來說，教堂和世界上的任何一個角落一樣喧鬧。
盡管有些慚愧，但他實在感受不到美好崇高的宗教氣氛能給這棟建築帶來什麽格外聖潔的氣息。人類是原來的人類，混凝土也是原來的混凝土。他坐在教堂邊緣的長椅上，能聽見磚石和家具縫隙裏面的蟲子啃噬木頭的聲音。佩斯利正在某個角落裏和神父竊竊私語，幾個年輕女孩難掩興奮的笑聲蓋住了告解室裏的響動。
她們正在布置教堂，因為花束和帷幕的顏色而愉快地爭執著——在聖誕節之前，這裏即將舉行一場備受期待的婚禮。
人類的幸福有時能夠相互感染。馬特安靜地擡起頭，由衷地為幾天後的慶典感到高興。正在他試圖從別人的對話中搞清楚什麽是“靛色和淺粉色相互映襯”時，所有的聲音突然間消失了。
世界一下子變得無比空虛，令他汗毛倒豎。他身體緊繃，意識到某個體型巨大的東西剛剛掠過他身後，留下一陣冰冷柔和的風。隨後，千百個不同的人的聲音異口同聲地湊到他耳邊：“你好，馬特。”
他沒辦法判斷對方與自己的距離，也不知道那究竟是什麽東西。它在念自己的名字時既禮貌又溫柔，但是第六感正在給他傳達前所未有的巨大警報。他側過頭，感受到佩斯利的氣息正在離他遠去。
“這是我們第一次面對面交流呢。”那個詭異的存在似乎正在他身邊轉圈，“我是堂吉訶德，是佩斯利的朋友。她遲遲不把你介紹給我，我只能主動一點了。”
“……或許她只是不想讓我們見面。”
“怎麽會！你難道不會介紹你的兩個朋友相互認識嗎？”堂吉訶德的聲音裏有一種努力掩藏著的急切和緊張，“我們別傻坐在這兒了，馬特，和我一起出去走走吧？”
馬特盡量讓自己看上去雲淡風輕：“怎麽，你不希望讓佩斯利發現你的‘主動’嗎？”
“唉，她遲早會找到你的……”堂吉訶德思索一會兒，拋出了另一個誘餌，“反正佩斯利現在也懶得管你——你想找到那個叫馬丁的男孩嗎？你可以把他帶回來，把糾纏著佩斯利的這堆亂七八糟的事情解決掉。”
“你知道他在哪裏？”
“我對所有的人類都了如指掌。”
這個借口簡直是漏洞百出，還有點自相矛盾。如果佩斯利真的有這樣一個朋友，就不會為了找人大費周章了。但馬特仍然願意保持和善，因為他沒忘記這裏是教堂，人們進進出出。即使大家看不見一只扭曲的怪物坐在長椅上聊天，也不代表他們能夠遠離對方的威脅。
律師緩緩站起身，展開盲杖走出教堂。堂吉訶德忽遠忽近地跟在他身邊，他能聽到它喉嚨裏發出滿意的嘀咕聲。
“其實我還挺喜歡你的。”堂吉訶德開始喋喋不休，“我也曾有過盲眼的朋友。在更久遠的年代，盲人被視作先知與歷史的見證者。他們無法看見生者的世界，是因為眼睛的維度要高於大腦的維度，導致處理視覺的那部分神經出了點問題——你聽說過盲眼的女巫嗎？她們簡直是全世界最可愛的人，而且充滿了天賦……”
馬特走出教堂，在街角轉身。他並不知道自己在往哪裏走，堂吉訶德在他身側，原來的世界則空無一人，讓他喪失了方向感。
“事實上，我並不是先天的盲人。”
“的確如此。你能看見許多東西，只不過更喜歡假裝弱勢群體——這已經是你的生存策略了，對不對？”濃稠的惡意從某個被磕破的縫隙裏流淌出來，又被敷衍地遮蓋住。一走出教堂，堂吉訶德明顯自在了許多，連說話都有了底氣。
馬特的語氣正和他的情緒一起慢慢冷下去：“你想讓我去哪裏找人？”
“啊，關於那個，我騙了你。”堂吉訶德十分幹脆，“我只是找個清靜的地方，和你探討一個重要的難題……相信我，馬特，如果不是走投無路，我絕不會找上你的。你的人生不該和我們這些家夥產生交集。”
“我有什麽特別的地方嗎？”
“是這樣——我們通過人類的眼睛彼此監視，那些黏糊糊的小球相當於是我們的攝像頭，但僅限於視力正常的眼睛。所以我才說，眼盲是個珍貴的天賦……它會幫助如你這般渺小的存在脫離掌控，爭取到一點個人隱私。”堂吉訶德做作地嘆了口氣，“瞎子是最適合保守秘密的——真不容易。”
一片光滑幹燥的東西觸及馬特的手背，大概是鳥類的羽毛，或者其他哺乳動物的皮毛。真實存在的觸感令他稍微鎮定下來。他緩緩吐出一口氣：“你想讓我替你保守秘密。”
“沒到那個程度呢。我只是在幫你脫離掌控。”
“誰的掌控？”
“還能有誰的？”堂吉訶德發出古怪的笑聲，夾雜著一種熱水即將沸騰時的響動，“我註意到，你一直在關註我們親愛的佩斯利……或許一些沖動的情感幹擾了你的小腦袋，讓你忽略了一些重要的細節。”
“……你一直在觀察我嗎？”
“我當然得觀察你，搞明白你是什麽人，但是這不重要。”堂吉訶德用一種優雅的語調繼續道，“想想看，馬特。從什麽時候開始，威脅你的敵人全都銷聲匿跡，想要殺死你的匪類也漸漸消失……那些黑手黨、毒販、殺手，都變得如此孱弱，以至於你都不怎麽受傷了？”
——這是事實。而且是一不小心就會被忽略的事實。城市與街區並沒有變得更好，但針對夜魔俠的惡意卻被刻意抹去了一大半。新的傷口不再出現，曾經的傷口也都漸次愈合。和平的錯覺在很短的一段時間內麻痹了他。
從什麽時候開始的？
似乎是金並因為不明的原因退出紐約的那天。
“你才是被註視的那個，默多克。你能了解的僅限於她的心跳，她說話的聲音，但她能接觸到的則是你全部的生活，以及未來的人生。保護，換一個說法就是監禁。每一次，你追尋著她的蹤跡找到她時，都忽略了扣在你脖子上的項圈——再怎麽擅長飛檐走壁，你也已經住進她的籠子裏了，可憐人。”
堂吉訶德當然不是真的可憐他。正相反，它說話時充滿了嘲諷，仿佛這並不是為了闡述事實，而是借著機會發洩自己作為旁觀者的情緒。在這種時候，馬特選擇保持沈默。他能從堂吉訶德忽遠忽近的聲音中聽出來，反駁對方可能會變成一種危險的冒犯行為。
“讓我再替你揭穿一個謊言吧，馬特。”堂吉訶德甚至有些興致勃勃，“——佩斯利不是為了那個男孩來到這裏的。那孩子的行蹤我們自有定奪……她是為你而來。”
“我也是為她而來。”
“但你們追尋的東西可大不一樣。”不知為何，這一次堂吉訶德帶上了一點真心實意的同情，“困擾著你的是轉瞬即逝的激情，是虛幻的寄托，或者你可以稱為愛情的感覺——人類那一套。不過佩斯利從你身上得到的東西更加本能，也更加頑固。
“你知道她隨身帶著一把刀，對吧？那是用來獵食你的，親愛的。她想要的是你的血肉，你的肌腱和內臟。”
一股濕潤的味道撲面而來，大概是長著苔蘚的黑土地。堂吉訶德已經和馬特靠得很近，它的聲音和它的氣息一起鉆進他的大腦。
“像我們這樣的生物，所有的欲望都會轉化成最原始的食欲。正因如此，她才希望你完整而健康，畢竟沒有人能容忍自己圈養的小羊受到外人的傷害——這種保護會一直持續到你上她的餐盤為止。”
“已經很快了。”堂吉訶德繞著馬特轉了一圈，“我冒著很大的風險才來警告你，馬特。我最不希望看到的，就是佩斯利·連恩走上吃人的道路——你瞧，這不止是為了你，也是為了佩斯利。哎呦，我真是太善良，太愛操心了……”
馬特笑了一下：“看樣子的確是這樣——請問你為什麽這麽操心呢？”
“當然是因為這和我的利益相關——和所有人的利益相關。”堂吉訶德十分體貼地換了角度勸說他，“即使你一時腦熱，甘願為她獻出生命，也得明白一個重要的道理——你不會是最後一個。捕食同類是會上癮的，比毒癮更加頑固……說到毒癮，她有沒有告訴你，她已經戒過一次了？”
“別岔開話題，堂吉訶德。吃人會有什麽代價？”
“這會加快轉化的進程，而且是快一大截……想象一下，那具年輕美麗的身體變成另一個東西的容器——這就相當於死亡了，就像你死去的父親一樣，從鮮活的人變成靜止的回憶。啊……我只能說這麽多，我們已經進入一個你無法理解的領域了。”
“我見過你。”
“……”堂吉訶德終於停止自我陶醉般的訴說，“你見過我？”
“我記得你的味道。”馬特後退兩步，“在我是一只兔子的時候，你擅自把我帶走，又扔到了下水道裏……你是那只貓。你真的叫堂吉訶德嗎？”
自稱堂吉訶德的存在沈默了。隨後，它輕快地笑了兩聲，似乎在斟酌身份被戳穿後的應對措施。但沒等它進一步動作，那股冰冷的氣息在頃刻間退去了。
一雙溫暖的手從背後伸出來，捂住他的耳朵。他隱約聽見貓憤怒的嘶吼，和另外一個東西撲騰翅膀的聲音。很快，這些響動又被別的東西所替代。
佩斯利在他身邊，很苦惱地嘆了口氣：“……為什麽你總是會被同一個家夥拐跑？”
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五月六日, 一個叫謝利·歐文的男人在地獄廚房南側一家小酒吧裏喝到了淩晨。
直到酒吧打烊，全世界最瘋狂的酒鬼也沈沈睡去，他才緩緩站起身, 拿起粘著酒水和嘔吐物的外套, 像一頭冬眠期被叫醒的瘦熊, 踉蹌著走到街道上。
他習慣性地把手伸進外套口袋, 想從裏面掏出僅剩的一根香煙, 但沒有摸到預料中的東西——他找到了更好的，一張十美元的鈔票, 被反覆折疊, 看上去皺巴巴的，但印在中央的漢密爾頓頭像仍然是如此和藹可親。
歐文昏昏沈沈的大腦完全想不起來他什麽時候保留了這樣一份驚喜。如果放在往常, 歐文走出酒吧時絕不會給自己留下一分錢, 這就好像冥冥之中有人給他準備了十塊錢一樣。後來警方調查發現, 這十美元並不是他的, 只是他和另一個坐在一起的酒鬼搞混了衣服, 錯把別人的錢當成了自己的。
命運就是這麽奇妙。如果想把所有的過錯都放在命運身上, 它就會給你各種巧合組成的安慰劑。歐文後來就是這麽說的——“如果我沒有拿錯外套就好了”。
拿錯外套的歐文第一反應是重新走進酒吧，用漢密爾頓交換一些美好的飲料。但他剛轉過身，酒保就在他身後關上了大門。初夏的晨風帶著涼意，把醉醺醺的歐文吹得更加頭昏腦脹。他茫然地站在街頭，花了五分鐘時間發呆, 然後憑著本能朝家的方向走去。
歐文住在地獄廚房最擁擠的角落裏一棟逼仄的公寓內。每次一想到“家”這個單詞, 他都會短暫地脫離崩潰的情緒, 產生一種虛幻的期待, 仿佛酒醒之後他就會徹底戒掉這些不良習慣，和家人流著淚擁抱在一起, 對彼此發誓要努力工作，直到有足夠的錢離開地獄廚房，去過更體面的生活。
此刻他扶著墻角，心懷感動地前進。只是他記得回家的這條路上有一家二十四小時營業的商店，走進店門左拐，櫃臺上面的玻璃櫃裏擺著蜜色的酒瓶，以及花花綠綠的香煙。他的手裏正好攥著十塊錢，足夠他的感動再一次消退，讓他重新開始逃避現實。
一切都按照計劃中進行。他走到商店門口時已經昏昏欲睡，不知為何精神卻出奇亢奮。千篇一律的酒精和煙草其實不會讓他這麽期待，但是偏偏在那個早上，歐文把錢花掉的欲望是如此強烈，以至於克服了身體的疲倦，強撐著一口氣走到終點。
他走進店門，命運在此時又給他開了一個小小的玩笑，他突然忘記要朝哪個方向轉了。
十塊錢幾乎要在他的手心發燙。他只能繼續憑借本能行動，選擇了向右轉。這是錯誤的方向——“如果我沒有轉錯彎就好了。”
在店門口左拐，會看見一排整齊的貨架，上面全是歐文不感興趣的日用品。他模糊的視線一掃而過，卻突然被一片閃亮的光輝吸引住。
那是一套銀色的廚房用具，精鋼打造，在貨架上閃爍著冰冷的光芒。或許是酒喝得太多，歐文總覺得其中某個東西仿佛有著不一樣的魅力：一把尖刀，大概是剔骨用的，刀身上刻著流線型的凹槽。被酒癮壓下去的感動再次湧上心頭，他突然決定不買酒，並發誓這輩子不再喝酒，要把錢攢下來給家人提供更好的生活——就從這把刀開始。他記得幾天前（或者是幾年前）妻子正好對他抱怨家裏的菜刀不夠鋒利。沒有多餘的思考，歐文開始期待這個禮物會給自己的人生帶來好的發展。
沒人知道他為什麽非要買刀，連他自己也想不明白，怪罪給命運也沒什麽用了。明明有更加實用且無害的禮物，他卻只選中了刀，似乎這東西並不是買給別人，而是買給自己。
他花掉十塊錢，懷揣著尖刀繼續前進。沒走多久他就來到家門口，卻找不到自己的鑰匙——因為他拿錯了別人的外套。於是歐文只能用力敲擊門板，把整棟樓都敲得焦躁不已。透過薄薄的房門，他聽見尖銳的嬰兒哭聲。被嚇到的小孩叫嚷起來起來簡直像地獄爬出來的惡鬼，即使這個惡鬼是自己剛出生的孩子。
他敲了很久，敲得滿心怒火。按照他在法庭上的說法，這時候他完全忘了自己身上帶著把刀。歐文就這麽固執地敲著門，總算把那扇門敲開了。
在最開始，歐文甚至沒能認出開門的女人是誰。她臉色蠟黃，眼圈青黑，嘴唇像兩塊幹裂的石膏。她看上去既年輕又年老，門一開就能聞到她身上舊衣服的味道和奶粉味混合在一起。酒醉的歐文有些懷疑，他真的會和這樣一個人結婚嗎？
直到這時，他仍然堅持自己不記得身上有刀。
在嬰兒的哭聲中，這個陌生的女人冷漠地說道：“我報警了。”
歐文呆楞楞地看著她，僵硬腫脹的舌頭抵住口腔上顎：“什、什麽？”
“你忘了你的限制令嗎？”女人緩緩合上門板，“我們已經離婚了，歐文。”
那把鋒利的刀終於開始在他的手中顫抖。
在案發之後，警察們在嬰兒床旁邊找到兇器。他們把它裝進證物袋，送進鑒證科，後來當成謝利·歐文謀殺前妻和兒子的證據呈上法庭。等到審判結束，它立刻被送進法院的證物室，等待灰塵將它徹底覆蓋。然而七個月後，一名律師找到它，將它交到佩斯利手上。
一把殺過人的刀，直到此刻尚在履行不屬於它的使命。
在帶著芭芭拉·戈登去醫院之後的那天，佩斯利把刀重新取了出來。
她並不想了解殺人犯的故事，只是簡單地觀察刀刃。等她回過神來，自己已經開始不自覺地打磨它。
懷抱著某著漫無目的性質，佩斯利花了一晚上，將刀變得更加鋒利，甚至還在上面增添了一些觸及到原始概念的標記，確保它能在物理意義上切開所有東西：從水果到人的身體，再到木板、鋼鐵以及各種無形的魔法——再重申一遍，這對她來說完全是無目的的行為，或許只是單純為了打發時間。
最後，她獲得了世界上最沒用的東西，一把非常鋒利，非常致命的刀，刀身流轉著冰冷黯淡的光芒，連羅西南多碰到都會退避三舍。或許放在幾千年前，這會是一件擁有神秘力量的傳奇武器，是歷史上某些重要的死亡時刻必不可少的主角。在代代流傳的過程中，它將獲得一個氣勢恢宏的名字，直到它本身的收藏價值大於實用價值。但在佩斯利手上，這仍然只是一把價值十美元的菜刀，唯一殺死的只有一對沒有防備的母子。
至少到目前為止，佩斯利還沒能搞清楚這把刀真正的用途——盡管她已經把它握在手裏了。
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對於馬特·默多克來說，教堂和世界上的任何一個角落一樣喧鬧。
盡管有些慚愧，但他實在感受不到美好崇高的宗教氣氛能給這棟建築帶來什麽格外聖潔的氣息。人類是原來的人類，混凝土也是原來的混凝土。他坐在教堂邊緣的長椅上，能聽見磚石和家具縫隙裏面的蟲子啃噬木頭的聲音。佩斯利正在某個角落裏和神父竊竊私語，幾個年輕女孩難掩興奮的笑聲蓋住了告解室裏的響動。
她們正在布置教堂，因為花束和帷幕的顏色而愉快地爭執著——在聖誕節之前，這裏即將舉行一場備受期待的婚禮。
人類的幸福有時能夠相互感染。馬特安靜地擡起頭，由衷地為幾天後的慶典感到高興。正在他試圖從別人的對話中搞清楚什麽是“靛色和淺粉色相互映襯”時，所有的聲音突然間消失了。
世界一下子變得無比空虛，令他汗毛倒豎。他身體緊繃，意識到某個體型巨大的東西剛剛掠過他身後，留下一陣冰冷柔和的風。隨後，千百個不同的人的聲音異口同聲地湊到他耳邊：“你好，馬特。”
他沒辦法判斷對方與自己的距離，也不知道那究竟是什麽東西。它在念自己的名字時既禮貌又溫柔，但是第六感正在給他傳達前所未有的巨大警報。他側過頭，感受到佩斯利的氣息正在離他遠去。
“這是我們第一次面對面交流呢。”那個詭異的存在似乎正在他身邊轉圈，“我是堂吉訶德，是佩斯利的朋友。她遲遲不把你介紹給我，我只能主動一點了。”
“……或許她只是不想讓我們見面。”
“怎麽會！你難道不會介紹你的兩個朋友相互認識嗎？”堂吉訶德的聲音裏有一種努力掩藏著的急切和緊張，“我們別傻坐在這兒了，馬特，和我一起出去走走吧？”
馬特盡量讓自己看上去雲淡風輕：“怎麽，你不希望讓佩斯利發現你的‘主動’嗎？”
“唉，她遲早會找到你的……”堂吉訶德思索一會兒，拋出了另一個誘餌，“反正佩斯利現在也懶得管你——你想找到那個叫馬丁的男孩嗎？你可以把他帶回來，把糾纏著佩斯利的這堆亂七八糟的事情解決掉。”
“你知道他在哪裏？”
“我對所有的人類都了如指掌。”
這個借口簡直是漏洞百出，還有點自相矛盾。如果佩斯利真的有這樣一個朋友，就不會為了找人大費周章了。但馬特仍然願意保持和善，因為他沒忘記這裏是教堂，人們進進出出。即使大家看不見一只扭曲的怪物坐在長椅上聊天，也不代表他們能夠遠離對方的威脅。
律師緩緩站起身，展開盲杖走出教堂。堂吉訶德忽遠忽近地跟在他身邊，他能聽到它喉嚨裏發出滿意的嘀咕聲。
“其實我還挺喜歡你的。”堂吉訶德開始喋喋不休，“我也曾有過盲眼的朋友。在更久遠的年代，盲人被視作先知與歷史的見證者。他們無法看見生者的世界，是因為眼睛的維度要高於大腦的維度，導致處理視覺的那部分神經出了點問題——你聽說過盲眼的女巫嗎？她們簡直是全世界最可愛的人，而且充滿了天賦……”
馬特走出教堂，在街角轉身。他並不知道自己在往哪裏走，堂吉訶德在他身側，原來的世界則空無一人，讓他喪失了方向感。
“事實上，我並不是先天的盲人。”
“的確如此。你能看見許多東西，只不過更喜歡假裝弱勢群體——這已經是你的生存策略了，對不對？”濃稠的惡意從某個被磕破的縫隙裏流淌出來，又被敷衍地遮蓋住。一走出教堂，堂吉訶德明顯自在了許多，連說話都有了底氣。
馬特的語氣正和他的情緒一起慢慢冷下去：“你想讓我去哪裏找人？”
“啊，關於那個，我騙了你。”堂吉訶德十分幹脆，“我只是找個清靜的地方，和你探討一個重要的難題……相信我，馬特，如果不是走投無路，我絕不會找上你的。你的人生不該和我們這些家夥產生交集。”
“我有什麽特別的地方嗎？”
“是這樣——我們通過人類的眼睛彼此監視，那些黏糊糊的小球相當於是我們的攝像頭，但僅限於視力正常的眼睛。所以我才說，眼盲是個珍貴的天賦……它會幫助如你這般渺小的存在脫離掌控，爭取到一點個人隱私。”堂吉訶德做作地嘆了口氣，“瞎子是最適合保守秘密的——真不容易。”
一片光滑幹燥的東西觸及馬特的手背，大概是鳥類的羽毛，或者其他哺乳動物的皮毛。真實存在的觸感令他稍微鎮定下來。他緩緩吐出一口氣：“你想讓我替你保守秘密。”
“沒到那個程度呢。我只是在幫你脫離掌控。”
“誰的掌控？”
“還能有誰的？”堂吉訶德發出古怪的笑聲，夾雜著一種熱水即將沸騰時的響動，“我註意到，你一直在關註我們親愛的佩斯利……或許一些沖動的情感幹擾了你的小腦袋，讓你忽略了一些重要的細節。”
“……你一直在觀察我嗎？”
“我當然得觀察你，搞明白你是什麽人，但是這不重要。”堂吉訶德用一種優雅的語調繼續道，“想想看，馬特。從什麽時候開始，威脅你的敵人全都銷聲匿跡，想要殺死你的匪類也漸漸消失……那些黑手黨、毒販、殺手，都變得如此孱弱，以至於你都不怎麽受傷了？”
——這是事實。而且是一不小心就會被忽略的事實。城市與街區並沒有變得更好，但針對夜魔俠的惡意卻被刻意抹去了一大半。新的傷口不再出現，曾經的傷口也都漸次愈合。和平的錯覺在很短的一段時間內麻痹了他。
從什麽時候開始的？
似乎是金並因為不明的原因退出紐約的那天。
“你才是被註視的那個，默多克。你能了解的僅限於她的心跳，她說話的聲音，但她能接觸到的則是你全部的生活，以及未來的人生。保護，換一個說法就是監禁。每一次，你追尋著她的蹤跡找到她時，都忽略了扣在你脖子上的項圈——再怎麽擅長飛檐走壁，你也已經住進她的籠子裏了，可憐人。”
堂吉訶德當然不是真的可憐他。正相反，它說話時充滿了嘲諷，仿佛這並不是為了闡述事實，而是借著機會發洩自己作為旁觀者的情緒。在這種時候，馬特選擇保持沈默。他能從堂吉訶德忽遠忽近的聲音中聽出來，反駁對方可能會變成一種危險的冒犯行為。
“讓我再替你揭穿一個謊言吧，馬特。”堂吉訶德甚至有些興致勃勃，“——佩斯利不是為了那個男孩來到這裏的。那孩子的行蹤我們自有定奪……她是為你而來。”
“我也是為她而來。”
“但你們追尋的東西可大不一樣。”不知為何，這一次堂吉訶德帶上了一點真心實意的同情，“困擾著你的是轉瞬即逝的激情，是虛幻的寄托，或者你可以稱為愛情的感覺——人類那一套。不過佩斯利從你身上得到的東西更加本能，也更加頑固。
“你知道她隨身帶著一把刀，對吧？那是用來獵食你的，親愛的。她想要的是你的血肉，你的肌腱和內臟。”
一股濕潤的味道撲面而來，大概是長著苔蘚的黑土地。堂吉訶德已經和馬特靠得很近，它的聲音和它的氣息一起鉆進他的大腦。
“像我們這樣的生物，所有的欲望都會轉化成最原始的食欲。正因如此，她才希望你完整而健康，畢竟沒有人能容忍自己圈養的小羊受到外人的傷害——這種保護會一直持續到你上她的餐盤為止。”
“已經很快了。”堂吉訶德繞著馬特轉了一圈，“我冒著很大的風險才來警告你，馬特。我最不希望看到的，就是佩斯利·連恩走上吃人的道路——你瞧，這不止是為了你，也是為了佩斯利。哎呦，我真是太善良，太愛操心了……”
馬特笑了一下：“看樣子的確是這樣——請問你為什麽這麽操心呢？”
“當然是因為這和我的利益相關——和所有人的利益相關。”堂吉訶德十分體貼地換了角度勸說他，“即使你一時腦熱，甘願為她獻出生命，也得明白一個重要的道理——你不會是最後一個。捕食同類是會上癮的，比毒癮更加頑固……說到毒癮，她有沒有告訴你，她已經戒過一次了？”
“別岔開話題，堂吉訶德。吃人會有什麽代價？”
“這會加快轉化的進程，而且是快一大截……想象一下，那具年輕美麗的身體變成另一個東西的容器——這就相當於死亡了，就像你死去的父親一樣，從鮮活的人變成靜止的回憶。啊……我只能說這麽多，我們已經進入一個你無法理解的領域了。”
“我見過你。”
“……”堂吉訶德終於停止自我陶醉般的訴說，“你見過我？”
“我記得你的味道。”馬特後退兩步，“在我是一只兔子的時候，你擅自把我帶走，又扔到了下水道裏……你是那只貓。你真的叫堂吉訶德嗎？”
自稱堂吉訶德的存在沈默了。隨後，它輕快地笑了兩聲，似乎在斟酌身份被戳穿後的應對措施。但沒等它進一步動作，那股冰冷的氣息在頃刻間退去了。
一雙溫暖的手從背後伸出來，捂住他的耳朵。他隱約聽見貓憤怒的嘶吼，和另外一個東西撲騰翅膀的聲音。很快，這些響動又被別的東西所替代。
佩斯利在他身邊，很苦惱地嘆了口氣：“……為什麽你總是會被同一個家夥拐跑？”
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