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鄉試三

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鄉試三

第二日, 季澤開始作八股制藝,一共四篇,每篇六百字以上。

第一題還算簡單, 但要寫得出彩卻不容易。

季澤下筆之前思慮了許久,首先他並不認識此次鄉試的主考官翰林院學士李中南, 只是在進入考場時聽他自我介紹了一次,見過一面而已, 並不了解對方。

因此要寫出合乎主考官口味的文章實乃不容易,八股制藝不需要你創新, 就是要破題準確,嚴格按照聖人的思想作答。而考生們要從這些差不多的文章中脫穎而出,十分考驗人。

比如第一題出自論語, 子謂《韶》:“盡美矣,又盡善也。”1

季澤很快想到了下一句,謂《武》:“盡美矣, 未盡善也。”

此句話的意思t是孔子講到韶這一樂舞時說, 藝術形式美極了, 內容也很好,談到武這一樂舞時說, 藝術形式很美,但內容卻差一些。

此段落表明了孔子觀點,仁道勝於武力。

總之,便是他看到了美與善的矛盾性,認為美不同於善, 美具有獨立存在的價值, 但美必須符合仁的要求,才有社會的意義和價值。即美與善須實現完滿的統一。

這要是在以前, 季澤看到這種題肯定頭都大了,什麽美啊,善啊,還要從這兩個方面寫篇作文出來。

但如今這種題對於他們考生來說卻是尤其簡單的,破題不難,兩個方面已經明確點出,他們只需要從“善”與“美”的關系著手作文章便可。

最重要的是,這是八股文的第一道題,雖然簡單,但倘若答得好的自會受到考官們的關註。

季澤略微一想,他要回答的內容定是與所有考生一般無二的,若要有不同之處,只能從答題技巧來取勝。

因此他答:“聖人讚有虞之樂,文備而情亦備焉。”此乃破題,想來其他考生亦會如此作答。

但接著,他又道:“夫樂乃功德之形容也……”2

這是承題,季澤嚴格按照聖人的傳註,明確指出“夫樂乃功德之形容”,在文中卻不直寫,不硬帶孔子作分疏語,只將功德熔化於美善之中還題,使得文肖題而註解之義自顯於言外,文章便能顯得與別人大有不同。

通俗點來說,他不否認孔子的說法,又根據朱熹的註釋,拔高了主旨,這是一種取巧之法。

具體想好該怎麽答題之後,後面的寫起來便容易了,一篇文章不過六百字,修修改改一個時辰不到就被季澤輕而易舉地搞定。

他原本打算的就是四道題,每天作兩道,不著急慢慢寫,但又怕中途會出現什麽意外,所以趁現在精神比較好,他又作了一篇文章。

到了中午,季澤又與昨日一般起身活動身體,假意用過午食之後,睡了個午覺才將上午在草稿紙上寫的文章,檢查完錯別字然後再往試卷上謄寫。

下午他只做了一道題,晚上又不想熬夜,所以他這一天一共作了三篇八股文,最後一天只需要再作一篇文章即可交卷。

在季澤看來,一天才寫這麽點進度委實有些緩慢,然而對於大部分人來說一日寫兩篇八股文便很是吃力了。

離第一場考試結束還有一天時間,考場中各個號舍燈火通明唯恐明日做不完題,唯有季澤那邊這兩日除了第一天早上點過蠟燭打理號舍外,再沒使用過燭火。

他這種早早就歇下睡覺的行為,自然有被人看在眼裏。

有些考生感嘆他做題的速度,有些則是搖搖頭覺得他放棄得也太早了吧。

黃茂予此刻的木桌上也正燃著蠟燭,在作第二篇文章,他見季澤躺下休息後,嘴角勾起一個嘲諷的弧度。

第三日,季澤的生物鐘讓他天還未亮時就醒了過來,這時候周圍的考生都執著筆在認真答題,他便也開始做那最後一題。

鄉試監考嚴格,每場考試期間就算考棚外面發生大火,考生也絕對不能出考場,但是不知道怎麽回事,這一次由於身體支撐不住暈倒在號舍中的某些考生卻被人擡了出去。

季澤又聯想到號舍環境的改變,想來是當今聖上的緣故,因他下令改善科考條件,善待試子性命,才會變成現在這般。

他做完最後一道題後,便靠著墻壁繼續閉目養神,再一次引來了周圍考生的註意。

有的搖頭嘆息,有的則立馬變得緊張起來,加快速度做題。

申時一到,季澤就如一般人所料,提前交了卷離開。

出了考場,他一瞬間就覺得神清氣爽,感覺自己整個人都重新活了過來,由於此前與顧雲逸約定過不必互相等對方,他跟在考場外面等待的小武打了聲招呼,就同小木一起回了客棧。

而小武也習慣了每次考試,季澤都會提前交卷,也只是笑著囑咐道讓他回去後好生休息。

季澤回到客棧的第一件事便是沐浴,然後躺在床上舒服地睡上一覺。

八月九日為第二場,試以五經一道,並試詔、判、表、誥一道,文章要求三百字以上,詔、判、表、誥就是不同格式的政府文書,題不難。

鄉試的第二場一共五道題,比初場少上三道,題也很簡單,因此考試時考生們的壓力也少了許多。

然而就在第二場開考的第一日,半夜裏竟突然下起雨來,就算考棚重新修整過了,個別號舍還是會漏雨。

這雨一下來,讓那些漏雨的號舍裏的考生頓時手忙腳亂,因為粗心大意,導致沒放進考籃中的試卷全部被打濕後,考生們均是大哭起來。

官差們前來呵斥,行為太過的直接被強行帶離了考場。

季澤倒還好,他帶了油布,但他運氣始終不錯,既沒挨著臭號,號舍裏也根本沒有漏雨。

這一場除了第一日下過雨外,也沒再發生其他意外。

八月十三日為第三場,試以五道時務策也就是讓考生結合經學理論對當時的時事政務發表議論或者見解,這一科是季澤最為擅長的,做起題來倒是游刃有餘。

其中有一道竟然問了如何應對各類天災之法,還拿了此前安陽府臨山縣水災瘟病作為例子,讓考生作答。

臨山縣屬於嶺南省,而他們作為嶺南省的考生,是以必須知曉此事,有那不知道的想必也是少數。

不過季澤也是稍微怔楞了片刻,便提筆開始答題。

他先從這一系列的天災預防預警說起,及時上報朝廷,再到發生後應該采取的應對之策,以及可能引起的各類疾病。

然後將贈災之法一一列出,比如朝廷早有的勘災,減免賦稅,徭役,朝廷“賜錢”等。

季澤之所以會這樣寫,首先還是因為要對朝廷本身就為各類天災的發生作出的努力進行稱讚,吹彩虹屁。當然,不對的地方,他也敢於提出。

他的建議則是倉儲備荒,可發起各界“捐銀”,如何派人贈災才能保證“效率”,表面上指效率,實則暗指如何避免貪官斂財,另外還提到了災後重建等。

最後,季澤簡單總結道,呼籲大家關註公共衛生安全,愛護環境雲雲。

五道時務策看著不多,但每道題字數卻不少,對於大部分考生而言三日時間還是比較緊的。

五篇文章經過季澤的一番縮減修改,檢查可有錯漏避諱之處,待確認沒有問題了,他才將最為精妙的幾千字一一謄寫到試卷上。

三場考試除開中間休息的兩天,一共是九天,季澤有“作弊神器”辟谷丹在手,才不至於落到與其他考生一般,考完覺得自己大半條命都去了。

出了“龍門”,這場鄉試就算是考完了,而所有考生的試卷將會由專門的人把考生的各種信息彌封,然後交給謄錄官用朱筆謄抄考生們試卷上的答案,防止考官因為識得試子字跡而作弊,也是為保證公平性的一種方法。

考完後,這些季澤也沒再去多想,趕緊回去泡了個澡,在客棧睡個昏天暗地再說。

第二日起床後,已經九日沒吃過飯的他,便約上好友一起到酒樓,點上一桌好菜大吃一頓。

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