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斜陽晚照, 距百花宴開宴還有兩刻鐘。
百花宴乃夏國一年一度的盛宴，整個皇城內外都經過精心灑掃修葺，宮闕殿宇籠罩在暮霭晚霞下, 如瑤臺銀闕，精致堂皇。
天色雖未暗透, 通往玉液池的長廊已掌了燈，長街的地磚明凈濕潤, 沿路一花一木, 無不精工巧琢。
今日各部使臣皆入宮參宴, 夏國自要拿出十分的派頭，彰顯國力富足。
宋頌被套了件芽黃繡花百褶裙，圓圓的雙髻一邊插了根羊脂茉莉細簪，小小的人兒明亮又精致。
這一身自是妤太妃親自為她裝扮的。
太後曾言百花宴後要接宋頌回棲霞宮, 妤太妃這幾日又是開庫房選布料，裁衣裳配首飾, 小廚房的糕糖一筐筐的裝箱，恨不得把宋頌一年四季的吃用都備齊了。
“又不是日後都見不到了…”
式燕捧著焦尾琴跟在後頭，小聲嘀咕了一句。
穿著盔甲的龍虎衛巡防路過的時候，妤太妃怕嚇著宋頌，親手把她抱了起來, 哄孩子一般拍著她的後背。
式燕無語。
醒醒吧, 娘娘。
這貨昨天還追著狗在咱們宮裏瘋跑, 狗瘋她更瘋，院子裏的劍蘭都糟蹋了一半, 她能怕幾個龍虎衛？
宋頌也正煩惱著, 小腦袋靠在妤太妃肩上，偷偷嘆了口氣。
她當日為了太後硬著頭皮去了壽宴, 果然生了場風波，今日這百花宴還不知有何變故…
“可是想你父親了？”
妤太妃見懷中小姑娘悶悶的不說話，關切地問了一句。
宋頌這才想起，此次盛宴，各部皆派了王侯臣子作使臣赴宴，唯有北澤部不同，竟是北澤王親自趕來了黎安。
宋頌抿了抿粉嘟嘟的嘴唇，沒說話。
小孩的腦袋不記事，導致她對這位父親的印象甚至模糊，只隱約能記起一點輪廓，很是雄壯偉岸。
“今日匆忙，你們父女怕是說不上話，明日一早，本宮派人送你去三友邸，也好叫你們團聚團聚。”
“多謝娘娘。”宋頌一咧嘴，露出兩個小梨渦，“那，等我回來，陪娘娘去怡景園打秋千。”
妤太妃一樂，頓時覺得心要化了，抱著宋頌不願放下，就這麽一直到了玉液池。
百花宴設在玉液池邊，臣子家眷們皆已就坐，往來觥籌，好不熱鬧。
宋頌一眼望去，好家夥，熙熙攘攘的動物擠在一起，幾乎都是面生的，一時分不出誰是誰。
往女席這邊最前頭望去，優雅高貴地白天鵝也同時發現了她，歡快地扇了扇翅膀。
太後見著妤太妃帶著宋頌過來，臉上立時帶了笑，伸手招宋頌到跟前去。
“今日打扮得倒靈俏。”太後眼睛在宋頌身上轉了圈，笑意盈盈，“幾日不見，倒像又胖了一圈似的！”
瑤太妃一如既往地面癱，支著露耳朵在一旁給太後剝著蓮子。瑛太妃甩了甩豹尾，冷哼了聲，嫌棄地瞥了眼宋頌。
不過是小白饅頭變成了小白胖饅頭，一樣的中看不中用。
倒是小白兔恬太妃主動緩和氣氛，鼓起勇氣接了話，“可見妤姐姐能幹，養個孩兒也襯手。瞧姐姐今日這身嫩黃宮裝，和北澤小公主的衣裳正搭配，遠遠瞧著竟像母女一般呢！”
話音一落，又驚覺自己說錯了話，一雙兔耳激靈一下豎了起來。
先皇走得早，剩下的幾位太妃是不可能再有子嗣的了，這話說得有些不妥了。
可…慣會挑刺的妤太妃卻沒發作，反而像得了褒獎一般，歡喜得神采奕奕。
“恬妹妹過獎了，我瞧你頭上這支珠釵也不錯，極襯你的氣色。”
恬太妃兩只兔耳僵住了。
這…那個尖酸刻薄，爭強好勝妤太妃在，在誇她？
鄰座的瑤太妃，瑛太妃也狐疑地朝這頭看來。
多少年沒聽見妤太妃嘴裏說過人話了，今天太陽打西邊出來了？
恬太妃很激動，旁的就算了，這珠釵是她親手制的，從前妤太妃對她這點小手藝很瞧不上，隔三差五的冷嘲熱諷。
如今突然得到稱讚，她反倒有些不適應，楞了半晌覺得應該道聲謝，可話沒出口，就聽一道輕柔聲音從身後傳來。
“臣弟給太後請安，諸位太妃安好。”
恬太妃醞釀半天的話卡在了嗓子裏，一回頭就瞧見瑾王帶著蔣鳶兒朝這頭走來。
瑾王與先皇兄友弟恭，感情甚篤，對太後這個皇嫂也一向敬重，行過禮寒暄了幾句，又引著蔣鳶兒到了太後跟前。
“方才不是說想念太後娘娘嗎？今日你就跟在太後身邊，侍奉侍奉茶水吧。”
太後笑意微滯，然而很快就掩了下去。
“瞧你說的，鳶兒是我自小看著長大的，疼她還來不及，怎舍得使喚她？”
“臣女曉得太後疼我，這才更要跟在太後好好侍奉呢，只要太後娘娘不嫌煩就好。”蔣鳶兒乖巧一笑。
十歲出頭的年齡，打扮的清新可人，嫩得像朵花一樣。
只是宋頌對這只蜘蛛心有畏懼，自打她來了就未曾擡頭，揪著塊點心假裝吃著。
她有意避開，可蔣鳶兒卻沒想放過她。
“宋妹妹也在呢，臣女與她坐一起就好。”
此言一出，樂滋滋掰著點心哄孩子的妤太妃頓時變臉了。
哪來的沒眼力見的？你看看這有你坐的地方嗎？
蔣鳶兒也不傻，看出妤太妃臉色有點不對，心裏納悶t，揀了些好聽的來說。
“妤太妃娘娘才藝雙絕，聽聞當年，娘娘筆下一幅快雪帖名動黎安，文人才子們都交口稱讚，不知可否借與臣女細賞臨摹？”
這話夾雜著恭維，倒也是誠心。
蔣鳶兒被瑾王照著皇後的標準培養，自是想討好曾經名滿黎安的才女妤太妃。
若能得到妤太妃到指點，勝過瑾王府中一眾詩文師傅。
“蔣小姐長在瑾王府，想要字帖，什麽樣的尋不到？本宮那幅字不慎殘損，怕是無法借與你了。”
妤太妃拒絕得毫不猶豫，身側的式燕眼皮抽了抽。
她家娘娘撒謊可真溜，明明昨個還將這字帖拿給宋頌臨著玩的，小孩兒手下沒個輕重，還在上面甩了幾個墨點子。
蔣鳶兒討了個沒趣，也沒敢硬往妤太妃那頭擠，跑去給太後添茶了。
“如此，臣弟也先告退。”
瑾王安頓好蔣鳶兒，約莫著慶成帝快到了，便準備去男席那頭。
宋頌咽下妤太妃投餵的花蜜，擡頭喝水的功夫，瞥見了瑾王的背影，突然神色一緊。
一只…銀紋花斑蝶？
正扇動著薄薄的翅膀，背對她朝遠處飛去。
宋頌楞住了。
太後壽宴上，她是見過這位瑾王的，那日的他分明是一只翠綠色螳螂，今日…怎麽會變了個人？
不對，若是變了個人，怎麽會沒人發覺？
而且她剛剛雖未註意瑾王的臉，但他的聲音和身材輪廓，分明與那日的瑾王一模一樣。
銀蝶越飄越遠，輕盈靈動，消失在遠處各色動物中。
宋頌沒了胃口，心裏裝著事，看著蔣鳶兒在太後跟前恭敬乖順的模樣，越發覺得瑾王府不簡單。
“慶成帝到——！”遠處有太監通報。
宋頌霍然擡頭。
玉液池高臺之上，潔白仙鶴卓然而立，白羽赤冠，英姿風發，臺下百獸臣服腳下，齊呼萬歲。
少年帝王，自帶君威，十二歲的年紀，便已擔起一國的重量。
宋頌心中生了些感慨。
目光一轉，落在百獸前頭那條逆鱗金龍上，又擰起了小眉頭。
自古皇家多寡情，蕭和蕭玉兩兄弟如今關系甚篤，卻不知日後會否有什麽變數。若真有針鋒相對的那一日，金龍豈是池中之物？
走神的功夫，慶成帝已經走近，白鶴化成人形，龍袍之上是豐神俊朗的一張臉，和蕭玉像是一個模子刻出來的。
下首臣子及各部使臣按部就班入席，各色菜品有條不紊地被擺上桌，百花宴便正式開始了。
宋頌抻著脖子朝使臣那頭望了望，奈何只能看見一眾動物，根本認不出哪個是北澤王，倒是瞧見何霏霏那只白毛狒狒朝她興奮地揮著雙臂。
宋頌剛想和她打招呼，突然被人扯住了袖子。
“公主，不好了…”小豚滿臉急色，顧及著周圍人不敢大聲說話，湊到了她跟前，“那只巴兒狗不見了！”
“什麽？”宋頌瞪大了眼睛。
還好妤太妃這時稍走遠了些，正和式燕一同檢查著琴弦，旁邊還站著兩名打扮嬌艷的女子，不知在和妤太妃說著什麽，妤太妃冷一張臉，臉色沈得下一秒就要和人撕起來似的。
然而宋頌也顧不上了，先詢問起小豚來。
“狗怎麽會跑了？”
她怕生出什麽變故，特意囑咐小豚今日不必跟著，就守在華清宮，帶著宮女看著那條巴兒狗。
“奴婢去了一趟小廚房的功夫，再回來，那狗已經跑了！兩個丫鬟被打暈了，籠鎖也被砸爛了，這…都怪奴婢不好，應該親自守著的！”
“沒事。”
宋頌安慰了小豚一句，心裏卻越來越沈。
這些人不惜闖宮都要帶走巴兒狗，可見是勢在必行的，就算多一個小豚也攔不住。
“公主，那狗這幾天一直病歪歪的，能跑去哪呀…”
宋頌抿唇。
費了這麽大心力，自然是跑到能掀起大亂子的地方。
還沒等想出個頭緒，妤太妃便回來了。
宋頌心裏裝著事，妤太妃像是剛和人吵了幾嘴，臉色也不好。
“娘娘就不該見她們！一個個心比天高的，還真做夢江家能出個皇後娘娘呢…”式燕忍不住嘮叨。
宋頌立即猜出來了，方才那兩位應是妤太妃娘家的姊妹。
朝坐席那邊望去，江家一家坐得離她很近，宋頌輕松看清了人臉，妤太妃的父親姜肅正端著酒杯與一人對飲暢談，那人宋頌見過，是前一陣子從邊關回來的瓊王。
“父親與瓊王私交甚好，瓊王回朝，她們自然要開始為自己謀算了。”
妤太妃冷笑了一聲，夾了塊馬蹄糕到宋頌碗裏，又朝著蔣鳶兒瞥了一眼，“江家那幾個不成器的女兒，資質愚鈍，連瑾王養的這個都趕不上，還妄想進宮呢，真是笑話…”
“就是！從前在府裏慣會苛待娘娘，如今也好意思讓咱們幫她？娘娘，您別理她們！她們若再來，奴婢就直接把人哄走！”
“是了，我理她們做什麽，江府的事和我有什麽幹系？”妤太妃長出了口氣，緩解了幾分怒火。
玉液池的高臺之上，有一名身著異服的女子正隨著笛聲翩翩起舞，是某部的公主正在獻藝。
這是最後一個部族獻藝了，接下來便輪到夏國，上場的該是妤太妃。
“娘娘，一會兒彈什麽？”宋頌問。
“《春曉吟》。”
宋頌眼神疑惑，她對這個時代的琴曲當真不熟悉。
式燕撲哧一聲樂了，好心解釋道，“雖比不上那日的《廣寒曲》，但也是極難的曲子，今日整個席面上都算上，也只有我們娘娘能駕馭！”
不知為何，宋頌心跳快了幾分，咚咚打起鼓來。
高臺上舞姬已撤下，妤太妃捧著琴緩緩走上臺，手撫琴弦，準備彈奏。
宋頌目光急切地掠過臺下眾人，近一些的尚能看清五官，離遠點便只能瞧見各色動物，抓耳撓腮，伸展四肢，亂哄哄一片，哪裏看得出不對。
高臺上清音傳來，琴聲清脆悅耳，極其動聽。
宋頌心中千頭萬緒，驀然間想起什麽，朝瑾王的方向望去。
方才還悠然飄在座位之上的銀蝶，乍然騰起一丈高，極快地煽動著一雙半透明蝶翼。
圓月初升，涼涼月色下，蝶翼上的銀色紋路似有生命力一般流動了起來，泛著詭異妖艷的光澤。
宋頌看得心臟猛跳，一股強烈的預感湧上心頭。
“啊—”
玉液池西側突然傳來女子失控的尖叫，伴隨著碗碟打碎的聲音，一片混亂。
“天哪！”
“這，這是什麽東西！”
人群的騷亂由遠及近，宋頌再也耐不住，也顧不上什麽規矩，用盡全力朝著玉液池邊跑去。
靠近了才看清，圓月之下，一團白色絨毛猛然沖撞出哄亂的人群，吼中發出兇煞的嘶吼，兩只前牙泛著森然冷光，朝著妤太妃那頭奔去！
“來人啊！護駕，護駕！”
玉液池前後輕咳亂成一團。
宋頌心底一沈，不管不顧地往高臺那頭跑去。
奈何她兩條小腿太短，盡管用盡了全力，也全然比不過那猛獸的速度，她大口地喘著粗氣，喉嚨發腥，第一次嘗到了恐懼和絕望的滋味。
好在有人速度更快。
來人從宋頌身後沖出，手握赤紅色軟鞭，身形利落，速度極快，與宋頌擦肩而過。
宋頌認出了那條鴉青藕絲緞裙，今日宴席上穿這樣暗色的唯有一人，瑛太妃。
瑛太妃步法精妙，纖纖身影瞬間遠去，在宋頌眼中化成了一只精悍颯然的雲豹，直直向前奔去，快如一道銀光閃電。
臨近時，她一個利落騰躍，細長皮鞭精準地纏上了小獸，將它狠狠摔在了地面上。
“嗷嗚！”
小獸痛叫出聲，在地上痛苦地翻騰。
妤太妃倒抽了口涼氣，這白毛小獸離自己僅幾步之遙，若瑛太妃再晚一點，自己恐怕已經成了它爪下的亡魂了。
慶成帝的龍虎衛軍匆匆趕來，密密麻麻將它圍了個嚴實。
“何物在作怪？”
慶成帝蕭和在重重護衛的保護下緩緩走來，蕭玉跟在他後頭，目光緊盯著被瑛太妃捆住的小獸。
朝臣們經過一場驚嚇，仍是心有餘悸，還是跟著太後一同過來的恬太妃看出了什麽，捂著嘴小聲驚道，“這，這東西長得怪邪，卻有些眼熟，和前些日子司禮監送進宮的巴兒狗倒有點像…”
只是比起寵物巴兒狗，這小獸的身型壯了一圈，毛更長，牙更利，兩只眼睛泛著猩紅。
如此可怖，故而剛t剛沒人將這兩樣東西聯系到一起。
“只是這東西，為何直直朝著妤姐姐那邊過去？”恬太妃不由疑惑。
不，不是朝著妤太妃。
宋頌站在玉液池一角，神色緊張，額上滲出一圈細汗。
她一雙圓眼緊緊盯著瑾王，那銀蝶仍在煽動著羽翼，不同於方才的急促，此時它緩緩而動，似以一種更詭異的頻率在醞釀著什麽。
“將這東西帶下去。”
太後走到慶成帝身旁，有些後怕，“方才情形當真驚險，還好皇兒無恙，否則…”
宋頌腦中某根弦乍然一緊。
“聖上，小心！”
話音未落，小獸一聲哀嚎，突然掙開了捆在身上的皮鞭，朝慶成帝直直躥了過去。
這變故來的太快，瑛太妃絲毫沒料到，龍虎衛也反應不及，那赤紅著眼的小獸瘋狂朝著慶成帝撲去時，眾人已是救駕不及！
千鈞一發之刻，竟是蕭玉臨危不亂，猛然上前一步，將慶成帝護在了身後。
“玉兒！”
慶成帝眼眶一緊，上前去扳蕭玉的肩膀，似要把他再拽回自己身後。
然而這一來一回已經來不及了，小獸已嚎叫著沖到蕭玉面前，尖利的獠牙下一秒就要咬上蕭玉的脖頸。
蕭玉不過十二歲，平日裏肆意妄為，從不知什麽叫害怕，這是他第一次直面死亡的恐懼，尚且稚氣的臉上有了一瞬的錯愕，腦中乍然空白。
再回過神來時，那呲牙咧嘴的小獸竟生生停在了自己一指之外！
下一秒，洩了氣一般直直墜落了下去。
幾乎是同時，一片驚詫慌亂中，一個不起眼的小身影緩緩倒了下去。
“頌頌！”
妤太妃驚呼，撩開裙角朝人群外跑去。
然而有人比她更快。
恍惚中，宋頌感覺自己被一雙有力的雙臂抱起，勉強睜開雙睫，眨了幾下才看清面前的人。
古銅色的皮膚，寬眉圓眼，精壯憨實，目光裏透著焦急和慈愛。
“頌兒，頌兒？你沒事吧？”
北澤王？
宋頌恍惚了半晌，糯糯道，“父，親？”
北澤王宋熾忙應了聲，聲音渾厚，眸中似有水光閃動，臉龐貼近了宋頌。
男人的胡渣刮的自己又癢又麻，宋頌卻沒躲，耳邊是由遠及近的一陣慌亂。
餘光中，她瞥見瑾王已經帶著一群太醫，圍在了慶成帝和蕭玉身邊，太後眼裏含著淚，催著太醫看診。
此時，妤太妃也匆匆趕了過來，從北澤王手中接過了宋頌。
今日是宮宴，又頻發狀況，實在不是說話的時候，妤太妃見宋頌臉色發白，急著帶她去看太醫，和北澤王說了幾句改日送宋頌去和他相見，便將宋頌抱走了。
隨著走遠，北澤王的身影越來越迷糊，壯碩的男人漸漸化成了一只灰棕色大熊，宋頌感覺異常疲倦，緩緩闔上了眼。
…
再睜眼時，入眼是淡紫色床帷，室內飄著裊裊檀香。
小豚端著碗藥守在床邊，見宋頌醒了，忙喜道，“公主，您醒了，還有沒有哪裏不舒服？”
伸手把宋頌扶了起來，“太醫說你這是被沖撞了，心悸受驚，喝了這藥就好了。”
睡了一覺，那股掏空身體的疲憊感散去不少，宋頌搖頭，她不需要吃這藥。
轉而往屋子裏看了一圈，除了房門口守著的兩名侍衛，沒有其他人。
“妤太妃娘娘呢？”
小豚將藥碗擱在一旁，答道，“陛下領著幾位大臣在乾坤殿議事呢，太後娘娘和妤太妃娘娘也過去了！唉，如今都過去半個時辰了，也不見出來。”
宋頌打量了一圈，猜想自己被帶到了乾坤殿的偏殿，仔細一聽，還能聽到正殿那頭臣子們激動的爭論聲。
“公主，奴婢聽見外頭說，那小獸原來是華清宮馴養的那只狗兒！這不是誣陷嗎！還，還說…”
宋頌急道，“還說什麽？”
小豚咬了咬牙，望門口打量了幾眼，壓低聲音道，“還說今日這一鬧，是，是妤太妃刺駕…”
“什麽？”
“是真的！司樂監的人不知從哪找來了本琴譜，說那曲《春曉吟》有什麽馭獸之音，這才引來那小獸在席上傷人的！”
小豚氣得捶了捶床邊，“這不是胡扯嗎？妤太妃娘娘也氣的不行，跟那群大臣吵了好久，也不知現下什麽情況了…”
宋頌小臉一白，腦中突然串起了最近發生的許多事。
真是一出好計謀！
想來背後之人早就備下了這小獸，趁著外族進獻巴兒狗的時機送進宮裏。
初時小獸長得和狗兒極像，只是看起來個頭更大，毛更柔順，更精神些。
若以妤太妃以往事事拔尖，爭強好勝的性子，必要司禮監將所有狗兒擺在面前，再尋一只最好的，那便可順理成章將小獸留在華清宮，且是妤太妃親自選的，只怕出事後，她自己也百口莫辯。
誰知那日因著宋頌，妤太妃偏偏沒犯毛病，留下了另一只品相不太好的狗兒，背後之人才不得已冒險把小獸換了進來。
前些日子，宋頌便是從這裏察覺到了不對。
“陛下，可有受傷？”
“太醫們輪流瞧過，陛下沒事，昭王也只受了些輕傷。”小豚答。
宋頌點頭，撩開了被子就要下床。
“公主，您這是要去哪？”
“乾坤殿。”
刺駕可不是小罪名，妤太妃那個脾氣，非要被人冤死不可。
“公主，不可啊！”
小豚一把抱住了她，“這事可不簡單，聽說還牽扯了前朝和…和那位瓊王，涉及到了朝政，你去，也是沒有用呀！”
“再說了，如今正趕上北澤王在黎安，您的身份…實在不適合摻和前朝的事！”
小豚話說了一半，但她知道宋頌能聽得懂。
相處了這些日子，她清楚眼前這個六歲孩童有著遠勝同齡人的心智，也從心裏把宋頌當成了至親之人，實心實意地替她打算。
宋頌望了眼燭火通明的乾坤殿，眸子動了動，又聽小豚接著道。
“瑾王和瓊王帶人吵了半天，太妃娘娘的父親也在裏頭，必定會護著她的。”
才不會。
如果式燕從前所說不假，妤太妃若真洗不脫罪名，她那個父親也只會棄車保帥，才不會為了一個女兒搭上整個江家…
宋頌默不作聲，回頭走到桌邊，踮起腳去夠圓桌上的茶壺。
小豚見她去喝水，以為她想明白了，暗自松了口氣。
下一秒卻又瞪圓了眼睛。
只見宋頌也不用杯子，小胳膊拎起水壺，對著壺嘴直接咕嘟咕嘟灌了幾大口，活像個渴死鬼，隨後把水壺隨意一扔，邁腿朝著正殿那頭跑去。
這…
祖宗啊！
小豚楞了一下，再拍腦袋追出去的時候，宋頌已經跑到了正殿門口。
乾坤殿裏頭正吵吵得熱鬧。
“什麽馭獸術？李大人年過半百，一把老骨頭，竟還拿小兒話本子裏的邪術來汙蔑本宮，好不荒謬！”
“還有瑾王殿下，你說那東西是白彘它就是了？本宮連這名字都沒聽過，根本不知這是什麽鬼東西！休想把它賴在本宮頭上！”
妤太妃一身鵝黃織錦絞紗裙淩亂不堪，叉腰站在大殿中央，全然沒了往日窈窕才女的風範，顯然是氣急了。
想想她近日真是倒黴到家了！
太後壽宴上，她別出心裁烹個古茶被懷疑實名投毒，今日老老實實談個琴，好吧，又有人誣陷她當場刺駕？
刺什麽駕？
小皇帝少來後宮，來也都是留在太後宮裏，她這幾年見都沒見過幾次，瘋了才去刺殺個十二歲的小崽子！
蕭玉左手上繞了圈紗布，懶懶歪在慶成帝下首的椅子上，看著妤太妃氣勢洶洶地將幾個老臣攻擊了一圈，抿著唇沒出聲。
“陛下，北澤公主在外求見！”太監來報。
慶成帝正被幾人吵得頭疼，聽見宋頌的名字，楞了一下才想起來是誰。
南書房裏他曾見過，是個乖巧懂事的小丫頭，只是這時候來這做什麽？
百花宴上出了這麽大的事，他當即就散了各部的使臣，夏國內部出了亂子，不宜在外部面前聲張。
“陛下，北澤公主這兩日住在華清宮，小孩子粘人，許是見本宮遲遲不歸，這才尋來的。”
妤太妃見慶成帝思量著不說話，下意識解釋了一句。
“罷了，傳她進來吧。”慶成帝道。
到底是個小孩，沒必要太防備。
宋頌被領著邁進了大殿。
她剛睡醒不久就急急t跑過來，兩邊發髻有些散亂，幾縷發絲自鬢邊垂下，稚嫩又狼狽，一雙圓眼黝黑明亮，像只初醒的幼鹿。
妤太妃瞧見她這模樣，頓時開始心疼了。
她記得，那小獸剛發狂的時候，宋頌也不管不顧地從席上沖她瘋跑過來。
她沒白養，這孩子是真掛心她。
宋頌行了個規規矩矩的禮，才稚聲開口，“陛下，太妃娘娘，她是被冤枉的。”
慶成帝一楞，萬萬沒想到她會說這個。
下首站著的瑾王回頭看了眼宋頌，幾歲的小丫頭也擡頭看他，眸子清亮得過分。
瑾王似是怕嚇著她，放緩了聲音，“北澤公主雖小，話卻不好亂說，若娘娘當真無辜，陛下絕不會冤枉了她，只是如今證據擺在眼前，強辯也是無用。”
說著，他扭頭瞥了眼與他對立而站的瓊王，不緊不慢道，“如今臣不明白的是，太妃娘娘與陛下無冤無仇，何以要謀害陛下？”
瓊王看著沈穩，一張嘴也是個暴脾氣，當即就回懟道，“有話就直說！這麽多年輔佐陛下朝政，還是沒改了你那陰陽怪氣的臭毛病！”
瑾王被指著鼻子罵，倒也不生氣，轉而看向瓊王身後的江肅，“本王只是在猜，太妃娘娘此舉是不是受了人的指使？你說呢，江大人！”
“你，你這話是何意！”
江肅臉色一變，怒哼了聲。
“太妃娘娘的事自有聖上定奪，瑾王殿下急著質問老臣作何？！”
擡頭望了眼身前的瓊王，又怒聲補了句，“退一萬步，就算娘娘當真犯了什麽錯，那也是她自己犯了糊塗，與老臣何幹！”
朝中誰不知道江家和瓊王的關系？這事一旦牽扯到江府，瓊王殿下就逃不開幹系，那江家才是真的完了！
妤太妃聞言，冷笑了一聲。
她早知自己父親自私寡薄，但真聽見他置自己於不顧，仍舊覺得心涼。
“陛下，這白彘雙目赤紅，呈瘋狂狀，明顯是被人以術操縱，刻意來謀害陛下的！”
司樂監總管顯然是站在瑾王這頭的，趁著間隙出來拱火。
“白彘？”宋頌忍不住出聲。
殿上靜了一瞬，還是瑾王有耐心，溫和解釋道，“是一種外形像狗的兇獸，一般生活在羽山部密林中，很少在黎安出現。”
“太妃娘娘將白彘馴於宮中，養的精壯魁梧，又以曲調操縱，可見是養獸馴獸的高手，居心實在可疑！”司樂監越想越可怕。
妤太妃簡直要氣笑了。
“壯什麽？它這幾天明明生了病，虛得很，這，也能出來咬人嗎？”宋頌嫩聲問。
“…生病？”司樂監總管一頓，“你怎知它生了病？”
“整個華清宮的人都知道呀，這有什麽可騙人的？”宋頌眨了眨眼，“它日日吃不下飯，越來越瘦，太醫還來給它，開藥呢。”
慶成帝皺眉，“去太醫院查查存檔。”
存檔記錄很快就呈了上來，來送檔案的是太醫院院正，孫太醫。
存檔做不得假，華清宮確實要了幾日的藥丸給巴兒狗，只是當時太醫院不會在意這些小事，不過是派個小太監去送了藥便是。
此時孫太醫卻隔著鐵籠，仔細檢查了裏頭的白彘，半晌後回道，“陛下，此獸確處體虛病弱之態，乃是體內有少量劍蘭汁液的緣故。”
慶成帝及朝臣們都沒想到還有此事。
瑾王皺眉，“這是何意？”
“回王爺，劍蘭汁液對於大部分野獸來說是有毒性的，若服用過量，可致死亡。這白彘顯然是沾染了不少，才會如此呈此虛弱之態。”
此言一出，朝臣們都倒抽了口涼氣。
就這還是虛弱之態？
若它康健了還了得？保不齊小昭王的命就折在它爪下了！
昭王出事不要緊，左不過是個混不吝的紈絝小子，但若是傷了慶成帝，可是禍及整個夏國的罪孽啊！
宋頌也跟著倒抽了口涼氣。
幸虧趁早把這東西霍霍病了，不然自己還未必能操控得住它…
往日在華清宮中，她只試著和這東西做些簡單的溝通，例如站立，打滾等，小獸也能回應到她。
可今日小獸明顯處於發狂狀態，眼見就要撲上去傷人，她一急之下，胸口一股力量橫沖直撞噴薄而出，伴著腦中意念，竟生生定住了這小獸的身形。
不過一瞬間，她便脫力暈了過去。
如今那白彘也半死不活地趴在籠子裏，活像斷了氣一樣。
孫太醫的話音落下，妤太妃尚未反應過來，她身後的式燕卻聽明白了，瞪了眼司樂監主管。
“好啊，你剛剛不說我們娘娘是什麽馴獸高手嗎？那她怎麽會讓這東西誤食劍蘭，豈不是自相矛盾？”
不等司禮監的人回答，式燕撲通一聲跪在了地上。
“陛下明鑒！這巴兒狗…白彘被送進華清宮沒兩天，娘娘就命司禮監的人種了滿園劍蘭，還日日午後帶著它在花池旁玩耍，宮人們都能瞧見！”
“若娘娘真要傷害陛下，自是要好好養著它，怎會讓它靠近劍蘭花？”
“陛下，這是因為我們娘娘不懂什麽馴獸，更不知劍蘭會對其有害，只是當這東西是條狗兒來養的啊！”
式燕原還埋怨宋頌，日日帶著狗去劍蘭叢裏瘋玩，將好好的院子弄的一團糟，如今卻恨不得抱起宋頌親兩口。
若非如此，妤太妃今日真是百口莫辯了。
式燕辯白了一通，妤太妃可算是反應過來了，恨不得扯著脖領子給司禮監總管一嘴巴子。
“好啊！你們將這鬼東西塞進華清宮到底是何居心！”
司禮監總管欲哭無裏，也滿心冤枉！
妤太妃不認識白彘，他們更不認識！整個黎安認識這東西的能有幾人？
“這白彘既不是妤太妃馴養的，又是從何而來？”
涉及到慶成帝的安危，太後臉上也帶了怒意，不打算輕易放過，“去查！這東西是怎麽混進進獻的狗裏的！”
太監領命而去。
月明星稀，夜色深沈，滿殿朝臣站的腰酸背痛，也只得默默忍著。
宋頌擡眼偷偷望了眼那位瑾王。
他面色如常，剛剛明明與瓊王和江肅針鋒相對，聽著像要把罪名扣在江家頭上，如今妤太妃洗去了些嫌疑，他也不急不躁，神色自若，一貫的溫和。
聽聞瑾王輔政多年，盡心盡力，而先皇去世時，慶成帝與太後不過一對孤兒寡母，他若真有謀害慶成帝之心，辦法多的是，何必選在大庭廣眾下，繞這麽個圈子動手？
宋頌頓覺自己懷疑瑾王的想法有些蠢，說不定銀蝶展翅的那一幕，與白彘發狂只是個巧合呢？
細想下來，連日這幾樁變故，皆是從瓊王回朝開始的，這位王爺又與先皇結過仇，瑾王把今晚的變故懷疑到他頭上，也是人之常情。
看來夏國的朝政，遠不如看起來一般風平浪靜…
正想著，乾坤殿外就有腳步聲由遠及近，步履匆匆。
小太監曉得此事輕重，回來得倒快，身後還跟了一位面消體瘦的使臣，頭上頂著一雙褐色綿羊角，和一個十餘歲的少年，細長鼠尾耷拉在地上，是只黃毛鼠。
宋頌默，一個比一個膽小。
果然兩人神色惶惶，進門就撲通一聲跪在了地上，哆嗦個不停。
咦？這人…
待看清五官，宋頌突然想起來，她曾與這少年同在南書房上過課，他同她一樣，應該是某部送來黎安的質子。
太監把調查的結果回了上頭。
那批巴兒狗是詹耳部進獻來夏國的，一層層的查下去，最後的嫌疑落在了詹耳部頭上，便將使臣及質子一並帶來了。
詹耳族人生性寡言膽怯，綿羊使臣急得眼睛都紅了，半天只憋出一句，“冤枉啊！臣，臣當真毫不知情啊！”
“不知？”
瓊王聽了太監的回稟，看著使臣的目光瞬時變得銳利起來。
“若本王沒記錯的話，你詹耳部與白彘生長的羽山部僅一山之隔，相距極近！”
“如今你部進獻的貢品中，又藏著羽山族特有的兇獸，難道這一切都是巧合？”
“竟敢謀刺聖上，你們詹耳部是翻了天，要造反不成？！”
“這，這…”
詹耳部使臣怯懦膽小，光看夏國臣子虎視眈眈的架勢，已經快要嚇傻了，被虎背熊腰的瑾王指著鼻子一吼，心臟都要驟停了，抖著嘴唇說不出話。
“稟聖上，奴才適才搜了這使臣的t住所，發現幾封密件，上頭寫的俱是白彘的馴養方法，甚是詳細！”小太監呈上一疊信件。
詹耳部使臣的神色仿佛見了鬼。
那質子更慘，直接兩眼一翻嚇暈了過去。
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斜陽晚照, 距百花宴開宴還有兩刻鐘。
百花宴乃夏國一年一度的盛宴，整個皇城內外都經過精心灑掃修葺，宮闕殿宇籠罩在暮霭晚霞下, 如瑤臺銀闕，精致堂皇。
天色雖未暗透, 通往玉液池的長廊已掌了燈，長街的地磚明凈濕潤, 沿路一花一木, 無不精工巧琢。
今日各部使臣皆入宮參宴, 夏國自要拿出十分的派頭，彰顯國力富足。
宋頌被套了件芽黃繡花百褶裙，圓圓的雙髻一邊插了根羊脂茉莉細簪，小小的人兒明亮又精致。
這一身自是妤太妃親自為她裝扮的。
太後曾言百花宴後要接宋頌回棲霞宮, 妤太妃這幾日又是開庫房選布料，裁衣裳配首飾, 小廚房的糕糖一筐筐的裝箱，恨不得把宋頌一年四季的吃用都備齊了。
“又不是日後都見不到了…”
式燕捧著焦尾琴跟在後頭，小聲嘀咕了一句。
穿著盔甲的龍虎衛巡防路過的時候，妤太妃怕嚇著宋頌，親手把她抱了起來, 哄孩子一般拍著她的後背。
式燕無語。
醒醒吧, 娘娘。
這貨昨天還追著狗在咱們宮裏瘋跑, 狗瘋她更瘋，院子裏的劍蘭都糟蹋了一半, 她能怕幾個龍虎衛？
宋頌也正煩惱著, 小腦袋靠在妤太妃肩上，偷偷嘆了口氣。
她當日為了太後硬著頭皮去了壽宴, 果然生了場風波，今日這百花宴還不知有何變故…
“可是想你父親了？”
妤太妃見懷中小姑娘悶悶的不說話，關切地問了一句。
宋頌這才想起，此次盛宴，各部皆派了王侯臣子作使臣赴宴，唯有北澤部不同，竟是北澤王親自趕來了黎安。
宋頌抿了抿粉嘟嘟的嘴唇，沒說話。
小孩的腦袋不記事，導致她對這位父親的印象甚至模糊，只隱約能記起一點輪廓，很是雄壯偉岸。
“今日匆忙，你們父女怕是說不上話，明日一早，本宮派人送你去三友邸，也好叫你們團聚團聚。”
“多謝娘娘。”宋頌一咧嘴，露出兩個小梨渦，“那，等我回來，陪娘娘去怡景園打秋千。”
妤太妃一樂，頓時覺得心要化了，抱著宋頌不願放下，就這麽一直到了玉液池。
百花宴設在玉液池邊，臣子家眷們皆已就坐，往來觥籌，好不熱鬧。
宋頌一眼望去，好家夥，熙熙攘攘的動物擠在一起，幾乎都是面生的，一時分不出誰是誰。
往女席這邊最前頭望去，優雅高貴地白天鵝也同時發現了她，歡快地扇了扇翅膀。
太後見著妤太妃帶著宋頌過來，臉上立時帶了笑，伸手招宋頌到跟前去。
“今日打扮得倒靈俏。”太後眼睛在宋頌身上轉了圈，笑意盈盈，“幾日不見，倒像又胖了一圈似的！”
瑤太妃一如既往地面癱，支著露耳朵在一旁給太後剝著蓮子。瑛太妃甩了甩豹尾，冷哼了聲，嫌棄地瞥了眼宋頌。
不過是小白饅頭變成了小白胖饅頭，一樣的中看不中用。
倒是小白兔恬太妃主動緩和氣氛，鼓起勇氣接了話，“可見妤姐姐能幹，養個孩兒也襯手。瞧姐姐今日這身嫩黃宮裝，和北澤小公主的衣裳正搭配，遠遠瞧著竟像母女一般呢！”
話音一落，又驚覺自己說錯了話，一雙兔耳激靈一下豎了起來。
先皇走得早，剩下的幾位太妃是不可能再有子嗣的了，這話說得有些不妥了。
可…慣會挑刺的妤太妃卻沒發作，反而像得了褒獎一般，歡喜得神采奕奕。
“恬妹妹過獎了，我瞧你頭上這支珠釵也不錯，極襯你的氣色。”
恬太妃兩只兔耳僵住了。
這…那個尖酸刻薄，爭強好勝妤太妃在，在誇她？
鄰座的瑤太妃，瑛太妃也狐疑地朝這頭看來。
多少年沒聽見妤太妃嘴裏說過人話了，今天太陽打西邊出來了？
恬太妃很激動，旁的就算了，這珠釵是她親手制的，從前妤太妃對她這點小手藝很瞧不上，隔三差五的冷嘲熱諷。
如今突然得到稱讚，她反倒有些不適應，楞了半晌覺得應該道聲謝，可話沒出口，就聽一道輕柔聲音從身後傳來。
“臣弟給太後請安，諸位太妃安好。”
恬太妃醞釀半天的話卡在了嗓子裏，一回頭就瞧見瑾王帶著蔣鳶兒朝這頭走來。
瑾王與先皇兄友弟恭，感情甚篤，對太後這個皇嫂也一向敬重，行過禮寒暄了幾句，又引著蔣鳶兒到了太後跟前。
“方才不是說想念太後娘娘嗎？今日你就跟在太後身邊，侍奉侍奉茶水吧。”
太後笑意微滯，然而很快就掩了下去。
“瞧你說的，鳶兒是我自小看著長大的，疼她還來不及，怎舍得使喚她？”
“臣女曉得太後疼我，這才更要跟在太後好好侍奉呢，只要太後娘娘不嫌煩就好。”蔣鳶兒乖巧一笑。
十歲出頭的年齡，打扮的清新可人，嫩得像朵花一樣。
只是宋頌對這只蜘蛛心有畏懼，自打她來了就未曾擡頭，揪著塊點心假裝吃著。
她有意避開，可蔣鳶兒卻沒想放過她。
“宋妹妹也在呢，臣女與她坐一起就好。”
此言一出，樂滋滋掰著點心哄孩子的妤太妃頓時變臉了。
哪來的沒眼力見的？你看看這有你坐的地方嗎？
蔣鳶兒也不傻，看出妤太妃臉色有點不對，心裏納悶t，揀了些好聽的來說。
“妤太妃娘娘才藝雙絕，聽聞當年，娘娘筆下一幅快雪帖名動黎安，文人才子們都交口稱讚，不知可否借與臣女細賞臨摹？”
這話夾雜著恭維，倒也是誠心。
蔣鳶兒被瑾王照著皇後的標準培養，自是想討好曾經名滿黎安的才女妤太妃。
若能得到妤太妃到指點，勝過瑾王府中一眾詩文師傅。
“蔣小姐長在瑾王府，想要字帖，什麽樣的尋不到？本宮那幅字不慎殘損，怕是無法借與你了。”
妤太妃拒絕得毫不猶豫，身側的式燕眼皮抽了抽。
她家娘娘撒謊可真溜，明明昨個還將這字帖拿給宋頌臨著玩的，小孩兒手下沒個輕重，還在上面甩了幾個墨點子。
蔣鳶兒討了個沒趣，也沒敢硬往妤太妃那頭擠，跑去給太後添茶了。
“如此，臣弟也先告退。”
瑾王安頓好蔣鳶兒，約莫著慶成帝快到了，便準備去男席那頭。
宋頌咽下妤太妃投餵的花蜜，擡頭喝水的功夫，瞥見了瑾王的背影，突然神色一緊。
一只…銀紋花斑蝶？
正扇動著薄薄的翅膀，背對她朝遠處飛去。
宋頌楞住了。
太後壽宴上，她是見過這位瑾王的，那日的他分明是一只翠綠色螳螂，今日…怎麽會變了個人？
不對，若是變了個人，怎麽會沒人發覺？
而且她剛剛雖未註意瑾王的臉，但他的聲音和身材輪廓，分明與那日的瑾王一模一樣。
銀蝶越飄越遠，輕盈靈動，消失在遠處各色動物中。
宋頌沒了胃口，心裏裝著事，看著蔣鳶兒在太後跟前恭敬乖順的模樣，越發覺得瑾王府不簡單。
“慶成帝到——！”遠處有太監通報。
宋頌霍然擡頭。
玉液池高臺之上，潔白仙鶴卓然而立，白羽赤冠，英姿風發，臺下百獸臣服腳下，齊呼萬歲。
少年帝王，自帶君威，十二歲的年紀，便已擔起一國的重量。
宋頌心中生了些感慨。
目光一轉，落在百獸前頭那條逆鱗金龍上，又擰起了小眉頭。
自古皇家多寡情，蕭和蕭玉兩兄弟如今關系甚篤，卻不知日後會否有什麽變數。若真有針鋒相對的那一日，金龍豈是池中之物？
走神的功夫，慶成帝已經走近，白鶴化成人形，龍袍之上是豐神俊朗的一張臉，和蕭玉像是一個模子刻出來的。
下首臣子及各部使臣按部就班入席，各色菜品有條不紊地被擺上桌，百花宴便正式開始了。
宋頌抻著脖子朝使臣那頭望了望，奈何只能看見一眾動物，根本認不出哪個是北澤王，倒是瞧見何霏霏那只白毛狒狒朝她興奮地揮著雙臂。
宋頌剛想和她打招呼，突然被人扯住了袖子。
“公主，不好了…”小豚滿臉急色，顧及著周圍人不敢大聲說話，湊到了她跟前，“那只巴兒狗不見了！”
“什麽？”宋頌瞪大了眼睛。
還好妤太妃這時稍走遠了些，正和式燕一同檢查著琴弦，旁邊還站著兩名打扮嬌艷的女子，不知在和妤太妃說著什麽，妤太妃冷一張臉，臉色沈得下一秒就要和人撕起來似的。
然而宋頌也顧不上了，先詢問起小豚來。
“狗怎麽會跑了？”
她怕生出什麽變故，特意囑咐小豚今日不必跟著，就守在華清宮，帶著宮女看著那條巴兒狗。
“奴婢去了一趟小廚房的功夫，再回來，那狗已經跑了！兩個丫鬟被打暈了，籠鎖也被砸爛了，這…都怪奴婢不好，應該親自守著的！”
“沒事。”
宋頌安慰了小豚一句，心裏卻越來越沈。
這些人不惜闖宮都要帶走巴兒狗，可見是勢在必行的，就算多一個小豚也攔不住。
“公主，那狗這幾天一直病歪歪的，能跑去哪呀…”
宋頌抿唇。
費了這麽大心力，自然是跑到能掀起大亂子的地方。
還沒等想出個頭緒，妤太妃便回來了。
宋頌心裏裝著事，妤太妃像是剛和人吵了幾嘴，臉色也不好。
“娘娘就不該見她們！一個個心比天高的，還真做夢江家能出個皇後娘娘呢…”式燕忍不住嘮叨。
宋頌立即猜出來了，方才那兩位應是妤太妃娘家的姊妹。
朝坐席那邊望去，江家一家坐得離她很近，宋頌輕松看清了人臉，妤太妃的父親姜肅正端著酒杯與一人對飲暢談，那人宋頌見過，是前一陣子從邊關回來的瓊王。
“父親與瓊王私交甚好，瓊王回朝，她們自然要開始為自己謀算了。”
妤太妃冷笑了一聲，夾了塊馬蹄糕到宋頌碗裏，又朝著蔣鳶兒瞥了一眼，“江家那幾個不成器的女兒，資質愚鈍，連瑾王養的這個都趕不上，還妄想進宮呢，真是笑話…”
“就是！從前在府裏慣會苛待娘娘，如今也好意思讓咱們幫她？娘娘，您別理她們！她們若再來，奴婢就直接把人哄走！”
“是了，我理她們做什麽，江府的事和我有什麽幹系？”妤太妃長出了口氣，緩解了幾分怒火。
玉液池的高臺之上，有一名身著異服的女子正隨著笛聲翩翩起舞，是某部的公主正在獻藝。
這是最後一個部族獻藝了，接下來便輪到夏國，上場的該是妤太妃。
“娘娘，一會兒彈什麽？”宋頌問。
“《春曉吟》。”
宋頌眼神疑惑，她對這個時代的琴曲當真不熟悉。
式燕撲哧一聲樂了，好心解釋道，“雖比不上那日的《廣寒曲》，但也是極難的曲子，今日整個席面上都算上，也只有我們娘娘能駕馭！”
不知為何，宋頌心跳快了幾分，咚咚打起鼓來。
高臺上舞姬已撤下，妤太妃捧著琴緩緩走上臺，手撫琴弦，準備彈奏。
宋頌目光急切地掠過臺下眾人，近一些的尚能看清五官，離遠點便只能瞧見各色動物，抓耳撓腮，伸展四肢，亂哄哄一片，哪裏看得出不對。
高臺上清音傳來，琴聲清脆悅耳，極其動聽。
宋頌心中千頭萬緒，驀然間想起什麽，朝瑾王的方向望去。
方才還悠然飄在座位之上的銀蝶，乍然騰起一丈高，極快地煽動著一雙半透明蝶翼。
圓月初升，涼涼月色下，蝶翼上的銀色紋路似有生命力一般流動了起來，泛著詭異妖艷的光澤。
宋頌看得心臟猛跳，一股強烈的預感湧上心頭。
“啊—”
玉液池西側突然傳來女子失控的尖叫，伴隨著碗碟打碎的聲音，一片混亂。
“天哪！”
“這，這是什麽東西！”
人群的騷亂由遠及近，宋頌再也耐不住，也顧不上什麽規矩，用盡全力朝著玉液池邊跑去。
靠近了才看清，圓月之下，一團白色絨毛猛然沖撞出哄亂的人群，吼中發出兇煞的嘶吼，兩只前牙泛著森然冷光，朝著妤太妃那頭奔去！
“來人啊！護駕，護駕！”
玉液池前後輕咳亂成一團。
宋頌心底一沈，不管不顧地往高臺那頭跑去。
奈何她兩條小腿太短，盡管用盡了全力，也全然比不過那猛獸的速度，她大口地喘著粗氣，喉嚨發腥，第一次嘗到了恐懼和絕望的滋味。
好在有人速度更快。
來人從宋頌身後沖出，手握赤紅色軟鞭，身形利落，速度極快，與宋頌擦肩而過。
宋頌認出了那條鴉青藕絲緞裙，今日宴席上穿這樣暗色的唯有一人，瑛太妃。
瑛太妃步法精妙，纖纖身影瞬間遠去，在宋頌眼中化成了一只精悍颯然的雲豹，直直向前奔去，快如一道銀光閃電。
臨近時，她一個利落騰躍，細長皮鞭精準地纏上了小獸，將它狠狠摔在了地面上。
“嗷嗚！”
小獸痛叫出聲，在地上痛苦地翻騰。
妤太妃倒抽了口涼氣，這白毛小獸離自己僅幾步之遙，若瑛太妃再晚一點，自己恐怕已經成了它爪下的亡魂了。
慶成帝的龍虎衛軍匆匆趕來，密密麻麻將它圍了個嚴實。
“何物在作怪？”
慶成帝蕭和在重重護衛的保護下緩緩走來，蕭玉跟在他後頭，目光緊盯著被瑛太妃捆住的小獸。
朝臣們經過一場驚嚇，仍是心有餘悸，還是跟著太後一同過來的恬太妃看出了什麽，捂著嘴小聲驚道，“這，這東西長得怪邪，卻有些眼熟，和前些日子司禮監送進宮的巴兒狗倒有點像…”
只是比起寵物巴兒狗，這小獸的身型壯了一圈，毛更長，牙更利，兩只眼睛泛著猩紅。
如此可怖，故而剛t剛沒人將這兩樣東西聯系到一起。
“只是這東西，為何直直朝著妤姐姐那邊過去？”恬太妃不由疑惑。
不，不是朝著妤太妃。
宋頌站在玉液池一角，神色緊張，額上滲出一圈細汗。
她一雙圓眼緊緊盯著瑾王，那銀蝶仍在煽動著羽翼，不同於方才的急促，此時它緩緩而動，似以一種更詭異的頻率在醞釀著什麽。
“將這東西帶下去。”
太後走到慶成帝身旁，有些後怕，“方才情形當真驚險，還好皇兒無恙，否則…”
宋頌腦中某根弦乍然一緊。
“聖上，小心！”
話音未落，小獸一聲哀嚎，突然掙開了捆在身上的皮鞭，朝慶成帝直直躥了過去。
這變故來的太快，瑛太妃絲毫沒料到，龍虎衛也反應不及，那赤紅著眼的小獸瘋狂朝著慶成帝撲去時，眾人已是救駕不及！
千鈞一發之刻，竟是蕭玉臨危不亂，猛然上前一步，將慶成帝護在了身後。
“玉兒！”
慶成帝眼眶一緊，上前去扳蕭玉的肩膀，似要把他再拽回自己身後。
然而這一來一回已經來不及了，小獸已嚎叫著沖到蕭玉面前，尖利的獠牙下一秒就要咬上蕭玉的脖頸。
蕭玉不過十二歲，平日裏肆意妄為，從不知什麽叫害怕，這是他第一次直面死亡的恐懼，尚且稚氣的臉上有了一瞬的錯愕，腦中乍然空白。
再回過神來時，那呲牙咧嘴的小獸竟生生停在了自己一指之外！
下一秒，洩了氣一般直直墜落了下去。
幾乎是同時，一片驚詫慌亂中，一個不起眼的小身影緩緩倒了下去。
“頌頌！”
妤太妃驚呼，撩開裙角朝人群外跑去。
然而有人比她更快。
恍惚中，宋頌感覺自己被一雙有力的雙臂抱起，勉強睜開雙睫，眨了幾下才看清面前的人。
古銅色的皮膚，寬眉圓眼，精壯憨實，目光裏透著焦急和慈愛。
“頌兒，頌兒？你沒事吧？”
北澤王？
宋頌恍惚了半晌，糯糯道，“父，親？”
北澤王宋熾忙應了聲，聲音渾厚，眸中似有水光閃動，臉龐貼近了宋頌。
男人的胡渣刮的自己又癢又麻，宋頌卻沒躲，耳邊是由遠及近的一陣慌亂。
餘光中，她瞥見瑾王已經帶著一群太醫，圍在了慶成帝和蕭玉身邊，太後眼裏含著淚，催著太醫看診。
此時，妤太妃也匆匆趕了過來，從北澤王手中接過了宋頌。
今日是宮宴，又頻發狀況，實在不是說話的時候，妤太妃見宋頌臉色發白，急著帶她去看太醫，和北澤王說了幾句改日送宋頌去和他相見，便將宋頌抱走了。
隨著走遠，北澤王的身影越來越迷糊，壯碩的男人漸漸化成了一只灰棕色大熊，宋頌感覺異常疲倦，緩緩闔上了眼。
…
再睜眼時，入眼是淡紫色床帷，室內飄著裊裊檀香。
小豚端著碗藥守在床邊，見宋頌醒了，忙喜道，“公主，您醒了，還有沒有哪裏不舒服？”
伸手把宋頌扶了起來，“太醫說你這是被沖撞了，心悸受驚，喝了這藥就好了。”
睡了一覺，那股掏空身體的疲憊感散去不少，宋頌搖頭，她不需要吃這藥。
轉而往屋子裏看了一圈，除了房門口守著的兩名侍衛，沒有其他人。
“妤太妃娘娘呢？”
小豚將藥碗擱在一旁，答道，“陛下領著幾位大臣在乾坤殿議事呢，太後娘娘和妤太妃娘娘也過去了！唉，如今都過去半個時辰了，也不見出來。”
宋頌打量了一圈，猜想自己被帶到了乾坤殿的偏殿，仔細一聽，還能聽到正殿那頭臣子們激動的爭論聲。
“公主，奴婢聽見外頭說，那小獸原來是華清宮馴養的那只狗兒！這不是誣陷嗎！還，還說…”
宋頌急道，“還說什麽？”
小豚咬了咬牙，望門口打量了幾眼，壓低聲音道，“還說今日這一鬧，是，是妤太妃刺駕…”
“什麽？”
“是真的！司樂監的人不知從哪找來了本琴譜，說那曲《春曉吟》有什麽馭獸之音，這才引來那小獸在席上傷人的！”
小豚氣得捶了捶床邊，“這不是胡扯嗎？妤太妃娘娘也氣的不行，跟那群大臣吵了好久，也不知現下什麽情況了…”
宋頌小臉一白，腦中突然串起了最近發生的許多事。
真是一出好計謀！
想來背後之人早就備下了這小獸，趁著外族進獻巴兒狗的時機送進宮裏。
初時小獸長得和狗兒極像，只是看起來個頭更大，毛更柔順，更精神些。
若以妤太妃以往事事拔尖，爭強好勝的性子，必要司禮監將所有狗兒擺在面前，再尋一只最好的，那便可順理成章將小獸留在華清宮，且是妤太妃親自選的，只怕出事後，她自己也百口莫辯。
誰知那日因著宋頌，妤太妃偏偏沒犯毛病，留下了另一只品相不太好的狗兒，背後之人才不得已冒險把小獸換了進來。
前些日子，宋頌便是從這裏察覺到了不對。
“陛下，可有受傷？”
“太醫們輪流瞧過，陛下沒事，昭王也只受了些輕傷。”小豚答。
宋頌點頭，撩開了被子就要下床。
“公主，您這是要去哪？”
“乾坤殿。”
刺駕可不是小罪名，妤太妃那個脾氣，非要被人冤死不可。
“公主，不可啊！”
小豚一把抱住了她，“這事可不簡單，聽說還牽扯了前朝和…和那位瓊王，涉及到了朝政，你去，也是沒有用呀！”
“再說了，如今正趕上北澤王在黎安，您的身份…實在不適合摻和前朝的事！”
小豚話說了一半，但她知道宋頌能聽得懂。
相處了這些日子，她清楚眼前這個六歲孩童有著遠勝同齡人的心智，也從心裏把宋頌當成了至親之人，實心實意地替她打算。
宋頌望了眼燭火通明的乾坤殿，眸子動了動，又聽小豚接著道。
“瑾王和瓊王帶人吵了半天，太妃娘娘的父親也在裏頭，必定會護著她的。”
才不會。
如果式燕從前所說不假，妤太妃若真洗不脫罪名，她那個父親也只會棄車保帥，才不會為了一個女兒搭上整個江家…
宋頌默不作聲，回頭走到桌邊，踮起腳去夠圓桌上的茶壺。
小豚見她去喝水，以為她想明白了，暗自松了口氣。
下一秒卻又瞪圓了眼睛。
只見宋頌也不用杯子，小胳膊拎起水壺，對著壺嘴直接咕嘟咕嘟灌了幾大口，活像個渴死鬼，隨後把水壺隨意一扔，邁腿朝著正殿那頭跑去。
這…
祖宗啊！
小豚楞了一下，再拍腦袋追出去的時候，宋頌已經跑到了正殿門口。
乾坤殿裏頭正吵吵得熱鬧。
“什麽馭獸術？李大人年過半百，一把老骨頭，竟還拿小兒話本子裏的邪術來汙蔑本宮，好不荒謬！”
“還有瑾王殿下，你說那東西是白彘它就是了？本宮連這名字都沒聽過，根本不知這是什麽鬼東西！休想把它賴在本宮頭上！”
妤太妃一身鵝黃織錦絞紗裙淩亂不堪，叉腰站在大殿中央，全然沒了往日窈窕才女的風範，顯然是氣急了。
想想她近日真是倒黴到家了！
太後壽宴上，她別出心裁烹個古茶被懷疑實名投毒，今日老老實實談個琴，好吧，又有人誣陷她當場刺駕？
刺什麽駕？
小皇帝少來後宮，來也都是留在太後宮裏，她這幾年見都沒見過幾次，瘋了才去刺殺個十二歲的小崽子！
蕭玉左手上繞了圈紗布，懶懶歪在慶成帝下首的椅子上，看著妤太妃氣勢洶洶地將幾個老臣攻擊了一圈，抿著唇沒出聲。
“陛下，北澤公主在外求見！”太監來報。
慶成帝正被幾人吵得頭疼，聽見宋頌的名字，楞了一下才想起來是誰。
南書房裏他曾見過，是個乖巧懂事的小丫頭，只是這時候來這做什麽？
百花宴上出了這麽大的事，他當即就散了各部的使臣，夏國內部出了亂子，不宜在外部面前聲張。
“陛下，北澤公主這兩日住在華清宮，小孩子粘人，許是見本宮遲遲不歸，這才尋來的。”
妤太妃見慶成帝思量著不說話，下意識解釋了一句。
“罷了，傳她進來吧。”慶成帝道。
到底是個小孩，沒必要太防備。
宋頌被領著邁進了大殿。
她剛睡醒不久就急急t跑過來，兩邊發髻有些散亂，幾縷發絲自鬢邊垂下，稚嫩又狼狽，一雙圓眼黝黑明亮，像只初醒的幼鹿。
妤太妃瞧見她這模樣，頓時開始心疼了。
她記得，那小獸剛發狂的時候，宋頌也不管不顧地從席上沖她瘋跑過來。
她沒白養，這孩子是真掛心她。
宋頌行了個規規矩矩的禮，才稚聲開口，“陛下，太妃娘娘，她是被冤枉的。”
慶成帝一楞，萬萬沒想到她會說這個。
下首站著的瑾王回頭看了眼宋頌，幾歲的小丫頭也擡頭看他，眸子清亮得過分。
瑾王似是怕嚇著她，放緩了聲音，“北澤公主雖小，話卻不好亂說，若娘娘當真無辜，陛下絕不會冤枉了她，只是如今證據擺在眼前，強辯也是無用。”
說著，他扭頭瞥了眼與他對立而站的瓊王，不緊不慢道，“如今臣不明白的是，太妃娘娘與陛下無冤無仇，何以要謀害陛下？”
瓊王看著沈穩，一張嘴也是個暴脾氣，當即就回懟道，“有話就直說！這麽多年輔佐陛下朝政，還是沒改了你那陰陽怪氣的臭毛病！”
瑾王被指著鼻子罵，倒也不生氣，轉而看向瓊王身後的江肅，“本王只是在猜，太妃娘娘此舉是不是受了人的指使？你說呢，江大人！”
“你，你這話是何意！”
江肅臉色一變，怒哼了聲。
“太妃娘娘的事自有聖上定奪，瑾王殿下急著質問老臣作何？！”
擡頭望了眼身前的瓊王，又怒聲補了句，“退一萬步，就算娘娘當真犯了什麽錯，那也是她自己犯了糊塗，與老臣何幹！”
朝中誰不知道江家和瓊王的關系？這事一旦牽扯到江府，瓊王殿下就逃不開幹系，那江家才是真的完了！
妤太妃聞言，冷笑了一聲。
她早知自己父親自私寡薄，但真聽見他置自己於不顧，仍舊覺得心涼。
“陛下，這白彘雙目赤紅，呈瘋狂狀，明顯是被人以術操縱，刻意來謀害陛下的！”
司樂監總管顯然是站在瑾王這頭的，趁著間隙出來拱火。
“白彘？”宋頌忍不住出聲。
殿上靜了一瞬，還是瑾王有耐心，溫和解釋道，“是一種外形像狗的兇獸，一般生活在羽山部密林中，很少在黎安出現。”
“太妃娘娘將白彘馴於宮中，養的精壯魁梧，又以曲調操縱，可見是養獸馴獸的高手，居心實在可疑！”司樂監越想越可怕。
妤太妃簡直要氣笑了。
“壯什麽？它這幾天明明生了病，虛得很，這，也能出來咬人嗎？”宋頌嫩聲問。
“…生病？”司樂監總管一頓，“你怎知它生了病？”
“整個華清宮的人都知道呀，這有什麽可騙人的？”宋頌眨了眨眼，“它日日吃不下飯，越來越瘦，太醫還來給它，開藥呢。”
慶成帝皺眉，“去太醫院查查存檔。”
存檔記錄很快就呈了上來，來送檔案的是太醫院院正，孫太醫。
存檔做不得假，華清宮確實要了幾日的藥丸給巴兒狗，只是當時太醫院不會在意這些小事，不過是派個小太監去送了藥便是。
此時孫太醫卻隔著鐵籠，仔細檢查了裏頭的白彘，半晌後回道，“陛下，此獸確處體虛病弱之態，乃是體內有少量劍蘭汁液的緣故。”
慶成帝及朝臣們都沒想到還有此事。
瑾王皺眉，“這是何意？”
“回王爺，劍蘭汁液對於大部分野獸來說是有毒性的，若服用過量，可致死亡。這白彘顯然是沾染了不少，才會如此呈此虛弱之態。”
此言一出，朝臣們都倒抽了口涼氣。
就這還是虛弱之態？
若它康健了還了得？保不齊小昭王的命就折在它爪下了！
昭王出事不要緊，左不過是個混不吝的紈絝小子，但若是傷了慶成帝，可是禍及整個夏國的罪孽啊！
宋頌也跟著倒抽了口涼氣。
幸虧趁早把這東西霍霍病了，不然自己還未必能操控得住它…
往日在華清宮中，她只試著和這東西做些簡單的溝通，例如站立，打滾等，小獸也能回應到她。
可今日小獸明顯處於發狂狀態，眼見就要撲上去傷人，她一急之下，胸口一股力量橫沖直撞噴薄而出，伴著腦中意念，竟生生定住了這小獸的身形。
不過一瞬間，她便脫力暈了過去。
如今那白彘也半死不活地趴在籠子裏，活像斷了氣一樣。
孫太醫的話音落下，妤太妃尚未反應過來，她身後的式燕卻聽明白了，瞪了眼司樂監主管。
“好啊，你剛剛不說我們娘娘是什麽馴獸高手嗎？那她怎麽會讓這東西誤食劍蘭，豈不是自相矛盾？”
不等司禮監的人回答，式燕撲通一聲跪在了地上。
“陛下明鑒！這巴兒狗…白彘被送進華清宮沒兩天，娘娘就命司禮監的人種了滿園劍蘭，還日日午後帶著它在花池旁玩耍，宮人們都能瞧見！”
“若娘娘真要傷害陛下，自是要好好養著它，怎會讓它靠近劍蘭花？”
“陛下，這是因為我們娘娘不懂什麽馴獸，更不知劍蘭會對其有害，只是當這東西是條狗兒來養的啊！”
式燕原還埋怨宋頌，日日帶著狗去劍蘭叢裏瘋玩，將好好的院子弄的一團糟，如今卻恨不得抱起宋頌親兩口。
若非如此，妤太妃今日真是百口莫辯了。
式燕辯白了一通，妤太妃可算是反應過來了，恨不得扯著脖領子給司禮監總管一嘴巴子。
“好啊！你們將這鬼東西塞進華清宮到底是何居心！”
司禮監總管欲哭無裏，也滿心冤枉！
妤太妃不認識白彘，他們更不認識！整個黎安認識這東西的能有幾人？
“這白彘既不是妤太妃馴養的，又是從何而來？”
涉及到慶成帝的安危，太後臉上也帶了怒意，不打算輕易放過，“去查！這東西是怎麽混進進獻的狗裏的！”
太監領命而去。
月明星稀，夜色深沈，滿殿朝臣站的腰酸背痛，也只得默默忍著。
宋頌擡眼偷偷望了眼那位瑾王。
他面色如常，剛剛明明與瓊王和江肅針鋒相對，聽著像要把罪名扣在江家頭上，如今妤太妃洗去了些嫌疑，他也不急不躁，神色自若，一貫的溫和。
聽聞瑾王輔政多年，盡心盡力，而先皇去世時，慶成帝與太後不過一對孤兒寡母，他若真有謀害慶成帝之心，辦法多的是，何必選在大庭廣眾下，繞這麽個圈子動手？
宋頌頓覺自己懷疑瑾王的想法有些蠢，說不定銀蝶展翅的那一幕，與白彘發狂只是個巧合呢？
細想下來，連日這幾樁變故，皆是從瓊王回朝開始的，這位王爺又與先皇結過仇，瑾王把今晚的變故懷疑到他頭上，也是人之常情。
看來夏國的朝政，遠不如看起來一般風平浪靜…
正想著，乾坤殿外就有腳步聲由遠及近，步履匆匆。
小太監曉得此事輕重，回來得倒快，身後還跟了一位面消體瘦的使臣，頭上頂著一雙褐色綿羊角，和一個十餘歲的少年，細長鼠尾耷拉在地上，是只黃毛鼠。
宋頌默，一個比一個膽小。
果然兩人神色惶惶，進門就撲通一聲跪在了地上，哆嗦個不停。
咦？這人…
待看清五官，宋頌突然想起來，她曾與這少年同在南書房上過課，他同她一樣，應該是某部送來黎安的質子。
太監把調查的結果回了上頭。
那批巴兒狗是詹耳部進獻來夏國的，一層層的查下去，最後的嫌疑落在了詹耳部頭上，便將使臣及質子一並帶來了。
詹耳族人生性寡言膽怯，綿羊使臣急得眼睛都紅了，半天只憋出一句，“冤枉啊！臣，臣當真毫不知情啊！”
“不知？”
瓊王聽了太監的回稟，看著使臣的目光瞬時變得銳利起來。
“若本王沒記錯的話，你詹耳部與白彘生長的羽山部僅一山之隔，相距極近！”
“如今你部進獻的貢品中，又藏著羽山族特有的兇獸，難道這一切都是巧合？”
“竟敢謀刺聖上，你們詹耳部是翻了天，要造反不成？！”
“這，這…”
詹耳部使臣怯懦膽小，光看夏國臣子虎視眈眈的架勢，已經快要嚇傻了，被虎背熊腰的瑾王指著鼻子一吼，心臟都要驟停了，抖著嘴唇說不出話。
“稟聖上，奴才適才搜了這使臣的t住所，發現幾封密件，上頭寫的俱是白彘的馴養方法，甚是詳細！”小太監呈上一疊信件。
詹耳部使臣的神色仿佛見了鬼。
那質子更慘，直接兩眼一翻嚇暈了過去。
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