020
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便就在此時，幾行裴府的仆人自身側穿過。
他們亦身著素白的喪衣，手裏端著些糕點吃食，不知往哪間房送去。
人多眼雜，茯香跺了跺腳。
“罷了，我與你回府說。”
姜朔淡淡“嗯”了聲，未有留戀，前去備馬。
看著對方毫不猶豫地、轉身離開的背影，茯香又跺了跺腳。北風呼嘯，小丫頭微微漲紅了一張臉，心潮洶湧難平。
……
不知出於何等心理，茯香並未將此事告訴佩娘。
她也未同自家主子知會，卻在日常侍奉戚師師時，目光裏，時不時多了幾分打量。
她偷偷看著，大姑娘與姜朔每一次的共處。
大小姐雲淡風輕，或描眉畫黛，或看書寫字。反倒是一貫能藏住心思的朔奴，那眼神總是寸步不離地黏在大小姐身上。
那眼神赤.裸熱烈，太過於明顯。
茯香終於忍不住了。
她端著銀盆走出瑤雪閣，只一眼，便看見於廊檐下逗弄著荔枝玩的少年。
“姜朔。”
輕幽幽一聲，讓他擡起頭。
茯香環視了下四周，同他道：“你隨我來。”
“我——”
“你快過來。”
根本不容他拒絕地，小丫頭快步走上前。茯香將銀盆放在臺階上，飛快攥住他的手腕，將一臉懵的姜朔往轉角處帶。
高高的院墻，將二人的身影遮擋住。只餘日影傾瀉灑落，籠罩在少男少女身上，有一種說不出的暧昧。
姜朔低頭，瞟了眼對方正攥著他小臂的手，蹙起眉。
繼而，他想也不想地，徑直將左手抽回。
動作行雲流水，不假思索。
茯香被他的舉動氣笑了，“怎麽，如今你連我都要避嫌？”
姜朔拂了拂袖，神色平淡疏離。
“男女大防，你我此舉，怕是不妥。”
“你從哪裏學來的這些窮酸話？”
茯香道，“你與我一同長大，這四年形同兄妹，兄妹之間，何至於要這般避嫌。更何況我今日喚你過來，是有要事要問。姜朔，我問你——”
院落轉角便響起一聲極輕的貓叫，荔枝“喵”了聲，也好奇地跟著他們來到轉角。
茯香目光自其上挪開，她深吸了一口氣，繼續道：
“姜朔，我問你。你與大姑娘如今是什麽關系？”
“什麽關系？”
姜朔面不改色，“自然是主仆。”
“你莫裝，我都知道了！”
茯香仰起臉，聲音有些激動，“自那日從裴家回來後，我便一直觀察著你。姜朔，你與大小姐的關系儼然不一般。還有裴家做法那一日，我路過別院，透過屏窗，我親眼看著你，看著你與大小姐……”
說著說著，茯香面色害臊，不大能說下去了。
北風寒冷蕭瑟，院墻這邊的暖日卻尚有餘溫。暖融融的金光撒下，於少女面上浮了一片緋色。她話語微頓，一雙眼認真地直視著身前之人。
“所以，你莫要再裝。姜朔，你連我都要騙嗎？”
他騙不過去，也瞞不過去的。
姜朔也垂眸。
茯香雙眸倔強，緊盯著他，仿若要將他看穿。
沈吟片刻，他果斷道。
“是我覬覦大小姐。”
“這哪裏是覬覦，你們這是——”
“是什麽？”
“通.奸？”
他追問。
“我是大小姐的奸夫？”
看著對方震愕的神色，姜朔瞇著眼，笑了。
他一雙鳳眸狹長而冷冽，眼底依稀閃爍著不辨情緒的光。
“裴俞章已死，婚約作廢，我與大小姐兩情相悅，何來通.奸之說。”
茯香急了：“可你莫要忘了，裴公子是主子，是裴家的世子爺。而姜朔，你是個奴才！！”
“我不會一輩子都是奴才。”
少年聲音堅定，字字清晰。
聞言，對方明顯楞了楞，她像是不可置信，半晌才問：
“你說什麽？”
“我說，”姜朔平緩道，“我如今雖是奴才，但不可能一輩子都做奴才。更何況，他裴俞章可以，我為何不行？”
除了不會投胎，他又有哪點輸於那人？
說著說著，他的話語中多了幾分暢想。
“她想讓我讀書，我就去讀書，她想讓我做官，我便去做官。無論她想讓我做什麽，只要是她，只要是大小姐。”
少年眼睛亮晶晶的，眼底閃爍著期冀的光。
“我會一直陪著大小姐，也一定會為了她，出人頭地。”
講到這裏，小貓荔枝恰好跳過來蹭他衣角。姜朔彎身，溫柔將它抱起，眼底的浮光是她從未見過的旖旎。
茯香知曉，姜朔聰明，無論學什麽都很快，也都做得很好。
即便如此，她仍心潮洶湧，呼吸也止不住劇烈起伏。
茯香手指著他：
“你……真是瘋了！”
瘋了！大小姐瘋了，姜朔也瘋了！
“你可知，若是你與大姑娘的事暴露於眾人之前，你將會是怎樣的下場？先莫說大姑娘，且先說說你，老爺與夫人怎可準許你與大姑娘在一起！你如今尚可偷歡，眷戀與大姑娘的溫存。可你知曉，這溫存便是懸在你脖子上的一把刀。”
茯香越說越激動，她湊近，拉住了少年淺紫色的衣袖。
“姜朔，你會死的！”
她壓下聲：“到時候莫說我了，怕是連大姑娘都救不了你！”
“可我不需要你救我。”
姜朔懷抱著荔枝，抽了手。
至於大小姐……
他想起瑤雪閣裏，那一雙清澈溫柔的杏眸。
她靠在窗邊，坐在鏡前，倚在床邊側。
大小姐慈目婉婉，溫和地喚他，朔奴。
如若他死了，如若他真死了。
大小姐定會記得他一輩子罷。
想到這裏，姜朔唇角邊不禁蕩漾起甜蜜的笑。
真好。
見他這般，茯香更是氣不打一處來。她右眼皮突突直跳，望著那人恨恨道：
“好，你不需要我救，你甘願為了大姑娘死。可我告訴你，今早我路過清風堂時，恰好見到王夫人來府中拜謁。老爺和夫人已為大姑娘相看了一門婚事，對方正是禮部尚書家的王二公子！”
她字正腔圓，如同晴天一聲霹靂。少年抱著荔枝的手果真一滯，面上終於有了些波瀾。
對此，茯香終於滿意。她聲音愈疾利，想要將他最後一絲念頭斬斷。
“你喜歡大姑娘，可大姑娘卻不是你能夠高攀得起的。我告訴你姜朔，即便沒了裴世子，還有王公子李公子趙公子。大姑娘千金之軀，小姐生來便是要配公子的，而你——戚府的奴才，就只能配戚府的丫鬟！”
“哎，姜朔？姜朔——你要去哪兒？！”
她看著少年突然邁起步子，他面色微白，拐過院墻朝外跑去。
瞧那方向，竟是——
老爺的清風堂！
現下王家人正在清風堂，與老爺夫人商議小姐的婚事，不僅如此，那王家二公子亦上門造訪。
王二公子雖不是嫡長子，可王家也是京中赫赫有名的高門大戶。王夫人的母族柳氏更是淮揚第一富商，家中腰纏萬貫，風頭無兩。
老爺與夫人極滿意這門親事，兩家人欲趕在年關之前，將此事商定下來。
姜朔這般冒失前去，怕是會惹出亂子。
院墻高砌，金烏投落翳影。茯香站在院墻之下，看著對方離去的背影，心急如焚。
“等等，你不許去清風堂——姜朔，你要造反嗎？！！”
……
瑤雪閣，軒窗微掩。
窗外薄霧冥冥，瞧這天色，仿若將要落雨。
戚師師坐在案臺前，手捧著一本佛經，提筆抄誦著。
少女右手緊攥毛筆，不過少時，筆下便游走出一行行娟秀的簪花小楷。這些天，她總是沒來由地心慌。一顆心會驟然跳動，右眼皮也突突跳得厲害。
為此，她特意找了本佛經，一面練字，一面靜心。
金烏漸漸，躲入雲霧之中。
她未喚婢子，欲兀自起身點燈，便就在此時，庭院裏忽然落了幾道腳步聲，來者行色匆匆。
“大姑娘，大姑娘——”
是茯香。
她聲音急切，似乎還帶了幾分哭腔。
“大姑娘，不好了，出大事了！”
筆尖濃墨倏地一抖，落下一顆圓滾滾的黑珠。
少女緊蹙眉心，朝門口望去。
只見茯香一身鵝黃色的襖，慌慌張張地跑了過來。
“不好了大姑娘，朔奴他……他犯事了。”
茯香道：“就在午後，他聽說王家人來了清風堂，要與老爺夫人商議您的婚事。之後不知怎的，他一下發了瘋，竟一個人跑到清風堂，將貴人們一番沖撞。王二公子被他氣了個半死，老爺……老爺也是大發雷霆……如今他被老爺命人拖到後院，受了好一頓刑罰……”
既上棍子，又上鞭子。
戚老爺與蕭氏勃然大怒，大有將朔奴亂棍打死之勢。
姜朔在戚府，一貫我行我素。
先前戚老爺不敢動他，是惦念著他要為裴俞章取血，如今裴郎故去，留他無用，父親與繼母更是不在乎這一個奴才的死活。
茯香哭得顫抖，攥住她衣角。
“大姑娘，大姑娘您千萬要救救朔奴。”
戚師師急忙自桌案邊起身。
“去取傘，我要去一趟清風堂。”
廊檐上滴落寒雨，陰風一縷接著一縷，直入心扉。她彎身咳嗽一陣，急急披了氅衣，與茯香一道匆匆出門。
陰雨連綿，順著傘面，滴落至戚師師裙角。
她步履飛快，小跑聲與雨聲應和著，於心頭落滿了鼓點。
這麽些天，戚師師早已看出來，裴郎死後，有許多人對她的婚事暗藏心思。
裴家想要她為裴俞章守寡，蕭氏想將她早日嫁出戚家。
她將自己關在瑤雪閣，不願再示人，一是性情如此，不喜熱鬧而喜冷清，二是為了躲避這一樁樁找上門來的“婚事”。
那王二公子是何人？
家底殷實，但終究是個好色，好賭之徒。
府外廣有她克夫之名，故而在父親與繼母心中，她嫁給王二公子，也算是高攀。
思忖至此，戚師師咬了咬牙，愈發覺得不甘。
雨水淅瀝，她隱約聽見棍棒之聲。
敲得她兩腿發軟，腳下步子卻越飛快。
“住手！”
一聲怒喝。
金烏徹底西沈。
……
盛京多雨，尤其到了冬季，濕漉漉的雨水落下來，轉眼便成了鵝毛飛雪。
院子裏一片銀裝，昏暗的月色映著明白的雪色，將石階照得一片透亮。
戚師師站在屏風邊，謝過府醫。
“茯香，再去取些銀子。”
換了幾服止血與止痛藥，她又往府醫手裏塞了幾張銀票，才茯香招呼著他離去。
屏退左右侍人，戚師師繞過屏風。
屏風之上，柳綠花紅，屏風外卻是冰雪刺骨，一片蕭瑟。
於院中找到姜朔時，戚師師幾乎要暈倒。
抑制住幹嘔，她於寒風中跪下來，面對著那一扇緊閉的房門。
“父親，母親。朔奴有罪，是女兒管束不周，才生出此等事端。但他總歸是女兒院子裏的人，又與女兒一同長大，情誼頗深。朔奴情深義重，護主心切。其中唐突冒犯，女兒必登門造訪，去王家請罪。”
“您命人打他一百鞭子，如今已打了七十三鞭。剩下的二十七鞭，師師願代他受刑。從今往後，女兒一定嚴加管教朔奴，不讓他再生事端。”
寒風蕭瑟，少女面上淚痕更是蕭條。
“求父親保全朔奴性命，以及他的……一雙腿。”
她聲音淒厲，與寒風一同響徹。短暫的沈默過後，房內傳來一道瓷器碎裂聲。
父親雖氣極，但也不忍責罰她。
戚師師於階下重重叩首，而後帶著渾身是血的朔奴，緩緩回到瑤雪閣。
她在床邊守了一日一夜。
府醫說，他傷得很重，好一番救治，才終於保住了這雙腿。
若是再多挨幾鞭……朔奴這一雙腿，怕是要廢了。
姜朔尚在昏睡中，卻似乎夢見了什麽極恐怖的事，雙眉緊緊蹙起。
他喃喃：“莫要嫁，王氏紈絝放蕩，好財好.色，侍妾外室成群。大小姐嫁過去……會不開心。”
戚師師坐在床邊，看著少年昏睡的眉眼，像當初為裴郎哭一樣為朔奴哭。
直至第二日下午，他終於轉醒。
天色未放晴，窗外仍是灰蒙蒙一片。飄搖的雪花伴著淩冽的寒風，於庭院之內疾旋。彼時戚師師正托著腮，於榻前小憩，忽爾聽見一陣窸窣之聲。
擡眸，少年恰好也睜眼。
他濃睫微動，神色疲憊，面上透著一種說不出的白。
看見床邊少女，他微驚，張了張口，好半晌才用沙啞的嗓音喚出一句：“……大小姐。”
她不知在床前守了多久，面色亦疲憊，眼瞼之處，有淡淡的烏青色，好叫人心疼。
雪粒子撲通通，砸上窗牖。
激蕩起晃動的眸光，與一片心旌蕩漾。
他又惹事了。
那日，聽了茯香的話，他只覺得氣血上湧，頭也不回地跑去了清風堂。
在清風堂裏，姜朔看見那名要與大小姐議親的王二公子。那人身形佝僂，面上卻堆著一層油膩的肥肉。講起大小姐時，王公子面上盡是貪欲，那面相，那神色，甚至比裴俞章還要令人厭惡。
姜朔沒忍住。
一想起大小姐要出嫁，一想起大小姐要嫁給那樣的人。
一想起她要與旁人花前月下，尋歡□□……
他便吃味，便嫉妒，便要發狂。
鞭子落在他身上，細密得宛若雨點，他被人死死押著，發不出一丁點兒聲息。
那時候，姜朔原以為，自己是要死了。
戚子廷賞了他一百鞭，快要有手腕粗的鞭子，上面長滿了倒刺。每一鞭抽在身上，都是刺骨鉆心得疼。
大雪紛飛，他緊咬著牙關，不吭一聲。
那時候姜朔心想，自己這樣一鬧，大小姐與王家的婚事定是談不成了。這樣也好，至少大小姐不用嫁給那樣腌臜之徒，希望他死後，大小姐能覓得如意郎君，尋一位真正的君子。
誰曾想，便就在姜朔意識消散的前一瞬，雪白天地間，忽然闖入一道清麗的人影。
對方披著氅衣，跑得寶髻稍松。於他身前跪下，聲音堅定而淒婉。
她道，女兒願代姜朔受過，懇求父親放過朔奴！
北風呼嘯，只一瞬間，他仿若又回到與大小姐初逢的那個雪夜。
時隔四年。
大小姐又救了他一條命。
屏窗蒙霧，雪色覆著天色。他咬著牙關，自榻上搖搖晃晃地撐起身。
昏暗的日影搖曳著，映照出少女面上婆娑的淚痕。
姜朔微怔。
是了，大小姐哭了，大小姐也為他哭了。
想起自己曾犯的錯，甚至險些害得師師受牽連，姜朔一陣懊悔。
“大小姐，我……”
少年微啞著幹澀的嗓音，聲息極低。
都是他那樣莽撞，做事不考慮後果。
“大小姐，朔奴錯了。”
少年未梳發，青絲如墨自身後披垂著，半靠著床欄支起身，一雙眼迫切地望向身前之人。
“我錯了。大小姐，您罰我吧。”
這一切皆是他魯莽所致，害得大小姐受累，惹得她傷心。
“大小姐，我……您再抽朔奴鞭子，棍子也成。莫說一百鞭子，就算一千，一萬……將朔奴抽死都成。求求您，不要將朔奴趕走。”
就算死，他也要死在她身邊。
屋內薰籠稍黯，屏風之後冷風翻飛，將簾帳也吹得微動。
簾帳之內，像是一個做了錯事的孩子，莽撞而無措。
戚師師聽著他聲音漸低，最後竟十分低聲下氣。
她怔了怔，擡眸，迎上對方滿帶著愧疚的眼睛。
他的鳳眸很好看。
清澈，溫柔，深情。
是她見過最好看的眼眸。
便就在他欲再度開口之際——
“姜朔。”
微冷的風穿過廊廡，拂過簾帳。
他聽見大小姐，突然道。
“我們成親吧。”
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便就在此時，幾行裴府的仆人自身側穿過。
他們亦身著素白的喪衣，手裏端著些糕點吃食，不知往哪間房送去。
人多眼雜，茯香跺了跺腳。
“罷了，我與你回府說。”
姜朔淡淡“嗯”了聲，未有留戀，前去備馬。
看著對方毫不猶豫地、轉身離開的背影，茯香又跺了跺腳。北風呼嘯，小丫頭微微漲紅了一張臉，心潮洶湧難平。
……
不知出於何等心理，茯香並未將此事告訴佩娘。
她也未同自家主子知會，卻在日常侍奉戚師師時，目光裏，時不時多了幾分打量。
她偷偷看著，大姑娘與姜朔每一次的共處。
大小姐雲淡風輕，或描眉畫黛，或看書寫字。反倒是一貫能藏住心思的朔奴，那眼神總是寸步不離地黏在大小姐身上。
那眼神赤.裸熱烈，太過於明顯。
茯香終於忍不住了。
她端著銀盆走出瑤雪閣，只一眼，便看見於廊檐下逗弄著荔枝玩的少年。
“姜朔。”
輕幽幽一聲，讓他擡起頭。
茯香環視了下四周，同他道：“你隨我來。”
“我——”
“你快過來。”
根本不容他拒絕地，小丫頭快步走上前。茯香將銀盆放在臺階上，飛快攥住他的手腕，將一臉懵的姜朔往轉角處帶。
高高的院墻，將二人的身影遮擋住。只餘日影傾瀉灑落，籠罩在少男少女身上，有一種說不出的暧昧。
姜朔低頭，瞟了眼對方正攥著他小臂的手，蹙起眉。
繼而，他想也不想地，徑直將左手抽回。
動作行雲流水，不假思索。
茯香被他的舉動氣笑了，“怎麽，如今你連我都要避嫌？”
姜朔拂了拂袖，神色平淡疏離。
“男女大防，你我此舉，怕是不妥。”
“你從哪裏學來的這些窮酸話？”
茯香道，“你與我一同長大，這四年形同兄妹，兄妹之間，何至於要這般避嫌。更何況我今日喚你過來，是有要事要問。姜朔，我問你——”
院落轉角便響起一聲極輕的貓叫，荔枝“喵”了聲，也好奇地跟著他們來到轉角。
茯香目光自其上挪開，她深吸了一口氣，繼續道：
“姜朔，我問你。你與大姑娘如今是什麽關系？”
“什麽關系？”
姜朔面不改色，“自然是主仆。”
“你莫裝，我都知道了！”
茯香仰起臉，聲音有些激動，“自那日從裴家回來後，我便一直觀察著你。姜朔，你與大小姐的關系儼然不一般。還有裴家做法那一日，我路過別院，透過屏窗，我親眼看著你，看著你與大小姐……”
說著說著，茯香面色害臊，不大能說下去了。
北風寒冷蕭瑟，院墻這邊的暖日卻尚有餘溫。暖融融的金光撒下，於少女面上浮了一片緋色。她話語微頓，一雙眼認真地直視著身前之人。
“所以，你莫要再裝。姜朔，你連我都要騙嗎？”
他騙不過去，也瞞不過去的。
姜朔也垂眸。
茯香雙眸倔強，緊盯著他，仿若要將他看穿。
沈吟片刻，他果斷道。
“是我覬覦大小姐。”
“這哪裏是覬覦，你們這是——”
“是什麽？”
“通.奸？”
他追問。
“我是大小姐的奸夫？”
看著對方震愕的神色，姜朔瞇著眼，笑了。
他一雙鳳眸狹長而冷冽，眼底依稀閃爍著不辨情緒的光。
“裴俞章已死，婚約作廢，我與大小姐兩情相悅，何來通.奸之說。”
茯香急了：“可你莫要忘了，裴公子是主子，是裴家的世子爺。而姜朔，你是個奴才！！”
“我不會一輩子都是奴才。”
少年聲音堅定，字字清晰。
聞言，對方明顯楞了楞，她像是不可置信，半晌才問：
“你說什麽？”
“我說，”姜朔平緩道，“我如今雖是奴才，但不可能一輩子都做奴才。更何況，他裴俞章可以，我為何不行？”
除了不會投胎，他又有哪點輸於那人？
說著說著，他的話語中多了幾分暢想。
“她想讓我讀書，我就去讀書，她想讓我做官，我便去做官。無論她想讓我做什麽，只要是她，只要是大小姐。”
少年眼睛亮晶晶的，眼底閃爍著期冀的光。
“我會一直陪著大小姐，也一定會為了她，出人頭地。”
講到這裏，小貓荔枝恰好跳過來蹭他衣角。姜朔彎身，溫柔將它抱起，眼底的浮光是她從未見過的旖旎。
茯香知曉，姜朔聰明，無論學什麽都很快，也都做得很好。
即便如此，她仍心潮洶湧，呼吸也止不住劇烈起伏。
茯香手指著他：
“你……真是瘋了！”
瘋了！大小姐瘋了，姜朔也瘋了！
“你可知，若是你與大姑娘的事暴露於眾人之前，你將會是怎樣的下場？先莫說大姑娘，且先說說你，老爺與夫人怎可準許你與大姑娘在一起！你如今尚可偷歡，眷戀與大姑娘的溫存。可你知曉，這溫存便是懸在你脖子上的一把刀。”
茯香越說越激動，她湊近，拉住了少年淺紫色的衣袖。
“姜朔，你會死的！”
她壓下聲：“到時候莫說我了，怕是連大姑娘都救不了你！”
“可我不需要你救我。”
姜朔懷抱著荔枝，抽了手。
至於大小姐……
他想起瑤雪閣裏，那一雙清澈溫柔的杏眸。
她靠在窗邊，坐在鏡前，倚在床邊側。
大小姐慈目婉婉，溫和地喚他，朔奴。
如若他死了，如若他真死了。
大小姐定會記得他一輩子罷。
想到這裏，姜朔唇角邊不禁蕩漾起甜蜜的笑。
真好。
見他這般，茯香更是氣不打一處來。她右眼皮突突直跳，望著那人恨恨道：
“好，你不需要我救，你甘願為了大姑娘死。可我告訴你，今早我路過清風堂時，恰好見到王夫人來府中拜謁。老爺和夫人已為大姑娘相看了一門婚事，對方正是禮部尚書家的王二公子！”
她字正腔圓，如同晴天一聲霹靂。少年抱著荔枝的手果真一滯，面上終於有了些波瀾。
對此，茯香終於滿意。她聲音愈疾利，想要將他最後一絲念頭斬斷。
“你喜歡大姑娘，可大姑娘卻不是你能夠高攀得起的。我告訴你姜朔，即便沒了裴世子，還有王公子李公子趙公子。大姑娘千金之軀，小姐生來便是要配公子的，而你——戚府的奴才，就只能配戚府的丫鬟！”
“哎，姜朔？姜朔——你要去哪兒？！”
她看著少年突然邁起步子，他面色微白，拐過院墻朝外跑去。
瞧那方向，竟是——
老爺的清風堂！
現下王家人正在清風堂，與老爺夫人商議小姐的婚事，不僅如此，那王家二公子亦上門造訪。
王二公子雖不是嫡長子，可王家也是京中赫赫有名的高門大戶。王夫人的母族柳氏更是淮揚第一富商，家中腰纏萬貫，風頭無兩。
老爺與夫人極滿意這門親事，兩家人欲趕在年關之前，將此事商定下來。
姜朔這般冒失前去，怕是會惹出亂子。
院墻高砌，金烏投落翳影。茯香站在院墻之下，看著對方離去的背影，心急如焚。
“等等，你不許去清風堂——姜朔，你要造反嗎？！！”
……
瑤雪閣，軒窗微掩。
窗外薄霧冥冥，瞧這天色，仿若將要落雨。
戚師師坐在案臺前，手捧著一本佛經，提筆抄誦著。
少女右手緊攥毛筆，不過少時，筆下便游走出一行行娟秀的簪花小楷。這些天，她總是沒來由地心慌。一顆心會驟然跳動，右眼皮也突突跳得厲害。
為此，她特意找了本佛經，一面練字，一面靜心。
金烏漸漸，躲入雲霧之中。
她未喚婢子，欲兀自起身點燈，便就在此時，庭院裏忽然落了幾道腳步聲，來者行色匆匆。
“大姑娘，大姑娘——”
是茯香。
她聲音急切，似乎還帶了幾分哭腔。
“大姑娘，不好了，出大事了！”
筆尖濃墨倏地一抖，落下一顆圓滾滾的黑珠。
少女緊蹙眉心，朝門口望去。
只見茯香一身鵝黃色的襖，慌慌張張地跑了過來。
“不好了大姑娘，朔奴他……他犯事了。”
茯香道：“就在午後，他聽說王家人來了清風堂，要與老爺夫人商議您的婚事。之後不知怎的，他一下發了瘋，竟一個人跑到清風堂，將貴人們一番沖撞。王二公子被他氣了個半死，老爺……老爺也是大發雷霆……如今他被老爺命人拖到後院，受了好一頓刑罰……”
既上棍子，又上鞭子。
戚老爺與蕭氏勃然大怒，大有將朔奴亂棍打死之勢。
姜朔在戚府，一貫我行我素。
先前戚老爺不敢動他，是惦念著他要為裴俞章取血，如今裴郎故去，留他無用，父親與繼母更是不在乎這一個奴才的死活。
茯香哭得顫抖，攥住她衣角。
“大姑娘，大姑娘您千萬要救救朔奴。”
戚師師急忙自桌案邊起身。
“去取傘，我要去一趟清風堂。”
廊檐上滴落寒雨，陰風一縷接著一縷，直入心扉。她彎身咳嗽一陣，急急披了氅衣，與茯香一道匆匆出門。
陰雨連綿，順著傘面，滴落至戚師師裙角。
她步履飛快，小跑聲與雨聲應和著，於心頭落滿了鼓點。
這麽些天，戚師師早已看出來，裴郎死後，有許多人對她的婚事暗藏心思。
裴家想要她為裴俞章守寡，蕭氏想將她早日嫁出戚家。
她將自己關在瑤雪閣，不願再示人，一是性情如此，不喜熱鬧而喜冷清，二是為了躲避這一樁樁找上門來的“婚事”。
那王二公子是何人？
家底殷實，但終究是個好色，好賭之徒。
府外廣有她克夫之名，故而在父親與繼母心中，她嫁給王二公子，也算是高攀。
思忖至此，戚師師咬了咬牙，愈發覺得不甘。
雨水淅瀝，她隱約聽見棍棒之聲。
敲得她兩腿發軟，腳下步子卻越飛快。
“住手！”
一聲怒喝。
金烏徹底西沈。
……
盛京多雨，尤其到了冬季，濕漉漉的雨水落下來，轉眼便成了鵝毛飛雪。
院子裏一片銀裝，昏暗的月色映著明白的雪色，將石階照得一片透亮。
戚師師站在屏風邊，謝過府醫。
“茯香，再去取些銀子。”
換了幾服止血與止痛藥，她又往府醫手裏塞了幾張銀票，才茯香招呼著他離去。
屏退左右侍人，戚師師繞過屏風。
屏風之上，柳綠花紅，屏風外卻是冰雪刺骨，一片蕭瑟。
於院中找到姜朔時，戚師師幾乎要暈倒。
抑制住幹嘔，她於寒風中跪下來，面對著那一扇緊閉的房門。
“父親，母親。朔奴有罪，是女兒管束不周，才生出此等事端。但他總歸是女兒院子裏的人，又與女兒一同長大，情誼頗深。朔奴情深義重，護主心切。其中唐突冒犯，女兒必登門造訪，去王家請罪。”
“您命人打他一百鞭子，如今已打了七十三鞭。剩下的二十七鞭，師師願代他受刑。從今往後，女兒一定嚴加管教朔奴，不讓他再生事端。”
寒風蕭瑟，少女面上淚痕更是蕭條。
“求父親保全朔奴性命，以及他的……一雙腿。”
她聲音淒厲，與寒風一同響徹。短暫的沈默過後，房內傳來一道瓷器碎裂聲。
父親雖氣極，但也不忍責罰她。
戚師師於階下重重叩首，而後帶著渾身是血的朔奴，緩緩回到瑤雪閣。
她在床邊守了一日一夜。
府醫說，他傷得很重，好一番救治，才終於保住了這雙腿。
若是再多挨幾鞭……朔奴這一雙腿，怕是要廢了。
姜朔尚在昏睡中，卻似乎夢見了什麽極恐怖的事，雙眉緊緊蹙起。
他喃喃：“莫要嫁，王氏紈絝放蕩，好財好.色，侍妾外室成群。大小姐嫁過去……會不開心。”
戚師師坐在床邊，看著少年昏睡的眉眼，像當初為裴郎哭一樣為朔奴哭。
直至第二日下午，他終於轉醒。
天色未放晴，窗外仍是灰蒙蒙一片。飄搖的雪花伴著淩冽的寒風，於庭院之內疾旋。彼時戚師師正托著腮，於榻前小憩，忽爾聽見一陣窸窣之聲。
擡眸，少年恰好也睜眼。
他濃睫微動，神色疲憊，面上透著一種說不出的白。
看見床邊少女，他微驚，張了張口，好半晌才用沙啞的嗓音喚出一句：“……大小姐。”
她不知在床前守了多久，面色亦疲憊，眼瞼之處，有淡淡的烏青色，好叫人心疼。
雪粒子撲通通，砸上窗牖。
激蕩起晃動的眸光，與一片心旌蕩漾。
他又惹事了。
那日，聽了茯香的話，他只覺得氣血上湧，頭也不回地跑去了清風堂。
在清風堂裏，姜朔看見那名要與大小姐議親的王二公子。那人身形佝僂，面上卻堆著一層油膩的肥肉。講起大小姐時，王公子面上盡是貪欲，那面相，那神色，甚至比裴俞章還要令人厭惡。
姜朔沒忍住。
一想起大小姐要出嫁，一想起大小姐要嫁給那樣的人。
一想起她要與旁人花前月下，尋歡□□……
他便吃味，便嫉妒，便要發狂。
鞭子落在他身上，細密得宛若雨點，他被人死死押著，發不出一丁點兒聲息。
那時候，姜朔原以為，自己是要死了。
戚子廷賞了他一百鞭，快要有手腕粗的鞭子，上面長滿了倒刺。每一鞭抽在身上，都是刺骨鉆心得疼。
大雪紛飛，他緊咬著牙關，不吭一聲。
那時候姜朔心想，自己這樣一鬧，大小姐與王家的婚事定是談不成了。這樣也好，至少大小姐不用嫁給那樣腌臜之徒，希望他死後，大小姐能覓得如意郎君，尋一位真正的君子。
誰曾想，便就在姜朔意識消散的前一瞬，雪白天地間，忽然闖入一道清麗的人影。
對方披著氅衣，跑得寶髻稍松。於他身前跪下，聲音堅定而淒婉。
她道，女兒願代姜朔受過，懇求父親放過朔奴！
北風呼嘯，只一瞬間，他仿若又回到與大小姐初逢的那個雪夜。
時隔四年。
大小姐又救了他一條命。
屏窗蒙霧，雪色覆著天色。他咬著牙關，自榻上搖搖晃晃地撐起身。
昏暗的日影搖曳著，映照出少女面上婆娑的淚痕。
姜朔微怔。
是了，大小姐哭了，大小姐也為他哭了。
想起自己曾犯的錯，甚至險些害得師師受牽連，姜朔一陣懊悔。
“大小姐，我……”
少年微啞著幹澀的嗓音，聲息極低。
都是他那樣莽撞，做事不考慮後果。
“大小姐，朔奴錯了。”
少年未梳發，青絲如墨自身後披垂著，半靠著床欄支起身，一雙眼迫切地望向身前之人。
“我錯了。大小姐，您罰我吧。”
這一切皆是他魯莽所致，害得大小姐受累，惹得她傷心。
“大小姐，我……您再抽朔奴鞭子，棍子也成。莫說一百鞭子，就算一千，一萬……將朔奴抽死都成。求求您，不要將朔奴趕走。”
就算死，他也要死在她身邊。
屋內薰籠稍黯，屏風之後冷風翻飛，將簾帳也吹得微動。
簾帳之內，像是一個做了錯事的孩子，莽撞而無措。
戚師師聽著他聲音漸低，最後竟十分低聲下氣。
她怔了怔，擡眸，迎上對方滿帶著愧疚的眼睛。
他的鳳眸很好看。
清澈，溫柔，深情。
是她見過最好看的眼眸。
便就在他欲再度開口之際——
“姜朔。”
微冷的風穿過廊廡，拂過簾帳。
他聽見大小姐，突然道。
“我們成親吧。”
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