114. 第 114 章（三合一） 結束了……
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114. 第 114 章（三合一） 結束了……
第一百一十四章
恪王謀逆之後, 死傷無數，如今建興帝也去世了，百姓的喪事遇上國喪, 京城之中一片哀嚎之聲。
聶延璋換了一身喪服。
月怡公主來東宮見他時, 未換喪服，甚至刻意穿了艷紅的衣裳。
聶延璋擡頭打量她一眼，說：“去換喪服吧。”
月怡公主撲上去捶打他，不甘地問：“為什麽讓他死！為什麽讓他這麽輕易就死了！他憑什麽！他不知道母後在冷宮過的什麽日子，他不知道星怡過的什麽日子, 他也不知道他傷你傷得多深，他甚至……甚至……不知道這世上還有我……他不知道……皇兄……他什麽都不知道，他憑什麽就這麽死了……”
她跪坐在地上, 嗚咽起來。
她恨那個人，可她也知道, 那個人是她父皇。
聶延璋扶著月怡站起來。
月怡公主半靠在他身上，拽著他的衣袖抽噎著問：“為什麽不讓我親手殺了他……皇兄，我好難受，我好累, 我好痛，我不知道該怎麽辦了。”
聶延璋摸了摸月怡公主的腦袋, 淡笑著說：“殺了他也會難受。好了, 乖, 去換喪服吧。換好了，一起去接母後出冷宮。”
月怡公主點了點頭。
秋茵、聞洛過來扶她。
月怡公主一走到自己的寢宮，便覺得頭暈，不是星怡要出來的那種暈，而是帶著惡心的暈, 胃裏翻江倒海，她很想吐。
月怡公主幹嘔了起來，扶著廊下的欄桿嘔了好幾下，什麽都沒吐出來。
秋茵過去給她順背，聞洛托著她的胳膊，免得她摔倒。
月怡公主站定了，推開他們倆，踉踉蹌蹌往內室裏去。
皇兄說，殺了他也會難受……可是皇兄殺了父皇啊，難受的人，不就是皇兄了麽？本該是她來受這苦楚，她就是為父皇來的，也該因他而去，皇兄何苦一個人都受了呢。
大仇得報，可是她並沒有預想之中的輕松和解脫，她好茫然，好窒息，仿佛浸在無邊無盡的水中，一點也喘不過氣來。
她腳下越發輕飄飄，似要飛起來似的……
她成仙了，或許她本就是仙，人間的惡鬼死了，她就要飛走了。
“公主！公主！”
秋茵抓著門欄大喊：“聞洛！公主暈倒了，快來幫忙！”
聞洛影子一樣躥進來，抱起摔倒的月怡公主，放到榻上，急急地說：“你去請禦醫，然後稟報給殿下。”秋茵連忙往外跑去。
聞洛掐著月怡公主的人中，卻仍舊不見她醒來。
他用指腹輕輕抹去她臉頰垂落的淚水，語氣也輕輕得像是怕驚擾了她：“好公主，這都不是你的錯，不是你的錯……”
-
聶延璋聽說月怡公主昏倒了，便同陳福說：“讓禦醫好好診脈，讓宮人好好照顧，孤自己去迎接母後出宮吧。”
陳福說：“奴婢也跟著去吧，皇後幽靜多年，身體孱弱，唯恐殿下一個人照顧不過來。”
聶延璋默許了，帶著陳福和一眾侍衛，去了冷宮。
喬貴妃之前帶了幾個侍衛，躲進了冷宮，如果不出意外，她當會挾持廢後韓嫣然。
聶延璋命人打開冷宮大門的時候，果然有一間屋子是關著的，喬貴妃帶了人，將韓嫣然一起困在裏面，同生共死。
陳福帶了侍衛團團包圍那間屋子，高聲說：“逆王已然誅殺，罪臣全部伏法！裏面的侍衛快快就範，太子饒你們不死。”
侍衛們餓了好幾日，已經出氣多進氣兒少。
喬貴妃也知道大勢已去，早有些癲狂之狀了。
幾個侍衛聽說太子大赦，各個都放下了武|器，接連開門出來。
喬貴妃在裏面用嘶啞的喉嚨罵人。
聶延璋一擡手，陳福身後的侍衛便將喬貴妃身邊的侍衛抓了起來。
沒多大功夫，喬貴妃長嘯了一聲，便沒了生息。
陳福一著急，喊道：“哎喲，皇後娘娘——”
緊接著，韓嫣然手裏握著一柄磨尖了的鐵杵，摸索著出來。
到底是將門之女，便是冷宮幽禁十年，也沒廢了韓家的功夫，以眼盲之態亦殺了喬貴妃。
韓嫣然身上衣衫破舊，白色發絲淩亂，臉上十分臟汙，眼見這十年裏衰老的厲害，縱然比皇帝小了十幾歲，卻也沒留存半點風韻，已然老態龍鐘。
她的眼眶裏又沒了眼珠，黑沈的眼皮皺軟地陷進去，像兩個黑洞，可怖又可悲。
陳福驚駭地回過神來，帶頭跪下道：“奴婢拜見皇後娘娘。”
一側侍衛與宮人亦跪喊“皇後娘娘。”
韓嫣然雙手前伸，摸索著前進，口中喚道：“璋兒，璋兒……你做到了，你做到了。母後終於等到你了。”
聶延璋撥出她手中帶血的鐵杵，啞著喉嚨說：“母後，兒子來接您出去了。”
韓嫣然摸了摸聶延璋的臉，淚流不止：“母後已經看不到你的長相了，我兒好雋秀……你妹妹呢？她怎麽不來接本宮。”
聶延璋拿下韓嫣然的手，說：“宮中事情太多，她病了，在休息。”
韓嫣然笑著點點頭：“好，好，等她病好了，本宮去看她。”
聶延璋牽起韓嫣然的手，說：“母後，咱們回去吧。”
韓嫣然哭著點頭：“好，好，回去。我們回去。”
聶延璋先將韓嫣然安置在了坤寧宮。
喬貴妃因是逆王之母，也參與了謀逆之事，便同逆王一並處理，除名皇室，不入皇陵。
喬家人也一並以謀逆之罪處之。
唯獨還有一個七公主聶書盈不知下落。
月怡公主早就交代過，等抓到了聶書盈，她可要好好羞辱一番，替星怡公主出一出這麽多年來受的氣。
陳福尤其上心，著令人全城搜捕。
消息是在韓嫣然出冷宮的次日傳進宮裏的，七公主聶書盈找到了，但是也只剩個不堪的屍體了。
陳福親自去稟的月怡公主：“……七公主不知道叫什麽人□□了，死的赤身|裸|體的。”
月怡臉色蒼白地躺在床上，倒吸了一口涼氣。
她想過聶書盈會死，但是沒想到會這樣死，她甚至有些生氣：“她是公主，誰敢這樣對她！”
陳福嘆氣說：“那些天兵荒馬亂的，誰知道軍隊裏混了什麽歹徒，七公主又是個張揚性子，沒準兒逃命的路上，人家還不知道她是公主，她就自己先聲張上了。那些個兵士哪裏見過公主？”
月怡公主又感到惡心。
她好恨聶書盈，可是她並不想聶書盈這樣死。
秋茵見她要坐起來，連忙來扶。
月怡公主起身又彎腰吐起來……
秋茵責怪道：“陳內官怎的口沒遮攔，什麽話都跟公主說！這可是公主，不是皇子！”
陳福自己打自己嘴巴子，賠罪道：“怪奴婢，怪奴婢，秋茵姑娘不要生氣。奴婢這是將公主當殿下的左膀右臂了，忘了分寸。日後太平了，這些事也不要公主操心了，奴婢再也不說了。”
月怡幹嘔半天吐不出來什麽，擦了擦嘴說：“你別怪陳福。本宮想知道，本宮也該知道，若不是皇兄勝了，落得那個下場的，恐怕就不是七公主了……”
聞洛攥緊了手中佩刀，低聲說：“不會的。奴不會讓公主被欺負。”
陳福又說：“公主，殿下已接了皇後回坤寧宮，也已著禮部準備在殿下登基大典之後，封皇後為皇太後。公主可要先去見一見皇後？”
月怡公主不由自主握緊了秋茵的手。
其實……她壓根就沒跟母後相處過太久，皇兄是她和星怡的皇兄，但是母後並不是她跟星怡兩人的母後，只是星怡一人的母後。
月怡公主說：“你先回去吧，本宮休息好了再過去。”
陳福應了一聲，立刻去回話了。
月怡公主拉著被子躺下，“睡”了一覺，換星怡過去見皇後，想必能重新見到自己的母親，她一定很高興。
-
七公主遭□□而死的消息，聶延璋下令不讓外傳，涉及皇家顏面，連史書中也不會落筆的。
但風聲到底傳了出去。
喬家素日裏樹敵過多，聶書盈猖狂跋扈，不少貴女受過她欺負。
貴女們年紀小，閱歷淺，根本不知道受辱而死是什麽個慘狀，只知道自己的仇恨得報，私下裏都高高興興地議論著，說聶書盈慘死實屬活該。
元若靈不知道打那兒聽了消息，跑去跟元若枝說，她陪著家族共同經歷過這一遭，到底沈穩了許多，也有了憐憫心，嘆了口氣說：“我雖盼望她下場不好，不過那些賊子也太不是東西，連公主都敢……”
元若枝正替老夫人抄寫佛經，好去靈前燒了，這會兒卻遲遲不下筆。
元若靈喊她：“枝姐姐？想什麽呢！”
元若枝回過神，神色淡淡地說：“沒什麽，只是想著，她當時有沒有想著自裁。”
元若靈小聲說：“那當然是求死不能了……”
元若枝也是這樣想的，所以前一世聶延璋為此才要親手掐死星怡和月怡公主，否則敗將的親眷就是這樣的下場。
姐倆沈默了半晌，跳過了這個話題。
物傷其類，兩人都是良善之人，並不願意慶幸女子受辱死去。
天色漸晚，姐倆兒帶了佛經去老夫人靈前燒紙守靈。
白日裏，來吊喪的人非常多，平日不大來往的人家，也都帶了名帖跟厚禮來，顯然是知道元永平在這一戰中有功，過來巴結的。
縱然元永平兄弟三人要守孝三年，宮裏來的賞賜卻不假，可見太子心中是有元家的。
平康長公主也托人特地來了元家一趟，還交代說，等國喪完了，再請元若枝過府相敘。
一段日子後，老夫人出殯下葬了。
頭七三七漸漸的也過了。
建興帝入了皇陵安葬，新帝登基大典也已完成，聶延璋順利繼位，封生母韓嫣然為皇太後，平康長公主為平康大長公主。
除了與恪王交好的皇親皆已處置，和戰亂之中死去的四皇子，其餘皇子公主都加封之後按制對待。
如今還有些逆臣未判，尚且在等錦衣衛搜羅齊全了證據，三司會審之後再發落。
夏去秋來，秋來又走，眼見是要入冬了。
天氣一天天的冷下來，元若枝和元若靈一起在人語堂裏做繡活兒。
玉璧暖了兩個手爐過來。
元若枝和元若靈才停了手裏的針線，溫媽媽就來了，自從老夫人去世後，元家的三位老爺都感激她，便留她繼續幫尤氏的忙。溫媽媽尚且精神矍鑠，求之不得，便還管著府裏的事情。
“兩位姐兒，家裏來客人了，你們換一換衣服，一起去花廳裏吧！”
元若枝起身問道：“什麽客人？”
家裏人都還在守孝，大伯父明文規定不許任何人出去參加宴飲，平康大長公主早在府裏搭了戲臺子唱起了新戲，來請了好幾次，她都以守孝的理由給推了，這時候家裏會來什麽客人呢？還在花廳裏請客。
元若靈是懶得去了，她都沒站起來，手還拿著繡繃，擡頭說：“誰請的客人？父親的？”
溫媽媽饒有深意地笑笑：“好姐兒，都是自家人，不過來的人多，你快回去換衣服吧！”
元若枝聽出些意思，摸著元若靈的肩膀催促說：“你就別回去了，換了我的衣服一起過去吧。”
元若靈不明白這兩人打什麽啞謎，但她現在很聽元若枝的話，起身就去換了衣裳。
姐妹兩人一起去了花廳，東西暖閣裏各擺了兩桌，薛江意就坐在東暖閣裏，跟元永平和元若柏他們坐一桌。
元若靈喜得差點沖進去，好歹元若枝拉了她一把，她扭頭眼睛都紅得流淚了，激動地小聲說：“他來了……怎麽也不提前告訴我一聲！”
“現在府裏守得格外嚴，我見鄧掌櫃一面都難如登天，他怎麽提前告訴你？好了，快去給你父親兄長請安，順便見一見你的他吧……”
元若枝輕輕推了元若靈一下。
元若靈就這麽冷不丁撞了進去，絞著帕子站在門口，眼裏藏了千言萬語。
薛江意立刻站了起來，朝她作揖。
元若靈扭扭捏捏回了個禮，便向父兄行禮。
元若柏笑吟吟站起來說：“靈姐兒，快過來。”
元若靈走過去，心裏想著，今天家裏像是有什麽事發生似的。
元若柏也沒賣關子，他說：“還不同你的……同他道個喜。朝中正缺人，薛舉人已經排上官差了。”
元若靈一喜，恨不得拿酒杯敬薛江意，到底只是福了福身子，羞澀地說：“恭喜郎君。”
兩人許久不見，薛江意眼珠子粘在元若靈身上似的，緩緩地說了聲“多謝”，生怕說完了這句話，沒機會說下句。
元永平捋胡子同元若靈說：“江意任了職是好事，你姑父也要升了，你姑姑下了帖子說今天過來，家裏正守孝。不宜鋪張，但是喜事也不能不慶祝，爹就想著兩件喜事一起慶賀了。一會兒你姑姑、姑父來了，別忘了同他們也道喜。”
元若靈點了點頭，和薛江意在吵擾的人群裏對視了幾眼，便依依不舍去了西暖閣裏，跟女眷們一起。
元若枝老早就聽到那頭說的話了，等元若靈一入座，就舉杯給她道喜。
元若靈美滋滋地喝了喜酒，大著膽子在元若枝耳邊說：“還沒到你道喜的時候呢。”
元若枝掩面而笑，私底下掐她胳膊說：“你膽子忒大！敢讓你母親知道嗎？”
元若靈躲開了說：“叫我母親知道，立刻給你也做媒，讓你跟我一起嫁出去！”
元若枝笑而不語，她這正守孝呢，聶延璋也正守孝，她想嫁還要些日子。
元若靈低聲地說：“姐姐，表姑姑父今天也要來，表哥們也要來……我看表哥跟你正好年紀相當，難保表哥不相中你。”
元若枝還沒說上話呢，元若靈又說了：“不過我瞧著表哥是比不上穆國公世子了，要我說，世子已是頂好的人了，你真要嫁就嫁世子吧……”
元若枝沒理她的渾話。
而且……這頂好的人，倒也未必是世子了。
既然提起姑家的表哥，等到姑表哥來的時候，元若靈難免不多給些眼神，拉著元若枝也細細端詳了人家，年輕的表哥許久沒見過舅舅家的表妹了，一下子倒害羞了起來。
遠遠看去，年輕的郎君跟小娘子臉上的笑容，就像樹上剛結出來的果子，青澀卻鮮嫩動人。
-
聶延璋在禦書房裏聽說了元家宴客的事之後，臉色陰沈沈的，尤其是知道元若枝不知道從哪來蹦出來個適齡的表哥，臉色就更難看了。
陳福小心打量著，把內閣裏的折子遞了上來。
聶延璋翻開一看，越發惱火，擡手就揮走了手上的折子。
陳福連忙撿了折子還過去，勸著說：“皇上，您別氣壞了身子。”
聶延璋冷笑說：“你自己看看折子上寫的什麽東西！”
陳福掃了一眼，靜悄悄合上，沒說話。
不怪皇上生氣，新帝這才剛坐上龍椅，朝中略平靜了一些，城中百姓家的喪事都還沒過完，從那場恪王之亂中平安活下來的官員已經開始內訌，趁著朝中缺人的時候，四處安插自己的人手，甚至想染指皇後之位。
聶延璋重新翻開折子，提了筆說：“既然都眼饞杭州，就讓枝枝的姑父去杭州。”
陳福心說，這下子好了，打發去杭州那麽遠，枝姑娘的表哥想再見枝姑娘，那可得是三年之後的事了。
聶延璋把玩著拇指上的玉扳指，說：“聽說兵部的人很不服王右渠？”
陳福道：“王郎中年紀輕輕，因戰事才坐上郎中之位，大家都以為是暫時的，誰知道一直坐了數月，資歷老的難免心中有想法。”
聶延璋“嗯”了一聲，閉著眼想了想，說：“他資歷是太淺了，不過還讓他留在兵部吧。朕記得王右渠與真州王家是連宗？”
陳福想了想，答說：“聽王先生說過是連宗，王右渠還是王舜安關門弟子。”
聶延璋點了點，提筆寫了一道旨，將王右渠老師王舜安從禮部調去了兵部，接任兵部郎中的位置。有他們師徒二人在，相比兵部裏面也翻不出大浪來了。
緊接著，聶延璋又想起了承平侯府一家子，承平侯世子已然入獄，不過承平侯依舊守在大同。良將難尋，老將也難得，承平侯府再怎麽樣也是武將世家，在軍中頗有，這次恪王作亂，他們家雖有從犯之意，到底沒真的帶兵支援過來。此前已然誅殺反賊無數，禦史近來上的折子可謂是言辭尖刻，若這時候再滅承平侯府全族，朝野上下未免不會非議。
但承平侯府委屈元若枝的這口氣，不得不出。
聶延璋淡淡地說：“你親自去一趟承平侯府，替朕‘探望探望’承平侯府太夫人。”
陳福心領神會，立刻就去了。
說起來也巧，陳福這廂還沒出宮門口，就碰到了月怡公主。
兩輛馬車撞見，月怡公主攔下陳福問：“你這是去哪裏？”
陳福滿臉堆笑道：“公主這是去哪裏？”
月怡公主眉頭一皺：“本宮問你去哪裏，你怎的反問上本宮了！”但她也還是告訴陳福說：“‘本宮’在太後宮中坐了好幾個時辰，腰酸背痛的，現在去平康姑姑家裏散散心。”星怡性子靜，陪著太後一坐就是大半天，每次輪到她出來，腰都直不起來了，這再不去出去逛逛，她可吃不消了。
陳福回話說：“皇上有旨，奴婢去一趟承平侯府。”
至於具體做什麽，他也沒細說。
月怡公主可沒忘記元若枝留著些從承平侯府出來那茬子事，想也知道皇兄要做什麽。
她興高采烈說：“本宮同你一起去！”
陳福連忙說：“公主，您可別！”他下了車走到月怡公主跟前說了聶延璋現在的困境，又低聲重覆道：“奴婢這次去敲打，不過是先替元姑娘出一口惡氣，林家的好日子，還在後頭，不在這風口浪尖上的一時半刻。公主您就還是別去了。”依月怡公主的性格，去了鐵定鬧大了給言官留話柄，他可不敢讓她去。
“嘁，皇兄還怕大臣們說麽？”
她才不覺得聶延璋是個怕人指責的性子。
陳福笑道：“請公主體諒皇上。”
月怡公主只是行事有些狠辣，又不傻，聶延璋不怕言官，不代表不擔心江山穩固，如今北方與西南皆不太平，恪王作亂、建興帝去世的事都有人心存疑慮，朝野蜚聲四起，的確不易多行暴戾之事。
她擺擺手說：“知道了。”
陳福脫了身，趕忙去承平侯府了。
月怡公主卻吩咐聞洛改道：“去元家。”
聞洛回頭問了一聲：“不是說去平康大長公主府麽？”
月怡公主靠在軟墊上，踹了聞洛一腳，齜牙說：“哪兒那麽多話，讓你去你就去！”
聞洛悶不做聲地駕車去了元家。
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承平侯府太夫人聽說宮裏來了人，還是皇上貼身伺候的陳福，心裏既忐忑，又覺得大石頭落了地。
自從恪王死後，她一直在等這一天，每一天都備受煎熬。
到底是等到了這一天，因此見到陳福的時候，她格外平靜。
正廳裏連伺候的下人都被打發走了，陳福也懶得說暗話，直接撂下明話：“太夫人當初折磨元姑娘那一出，皇上可是都惦記著。當初太夫人怎麽欺負元姑娘的，今兒就怎麽還回去。至於怎麽還，您可得仔細掂量，往重了還，錯不了的。”
承平侯太夫人直楞楞地看著陳福，元若枝與皇上，果然……果然！
當初她猜得沒錯！
倘若她下手再狠點兒，就不會是這樣了，皇上必定被逼得露出軟肋，恪王和承平侯府不會是現在這樣的境地。
可……元若枝一力抗下來，騙過了她和所有人！
事到如今，說什麽都晚了。
承平侯太夫人攥著自己胸前掛著的一串南珠，臉上露出老態，順從的點了點頭，說：“我會親自登門向元姑娘致歉。”
陳福滿意地笑笑，起身走了。
承平侯太夫人想送陳福，可一起身，腳下就虛浮無力，她摔在圈椅裏，半晌才緩過勁兒來，著人立刻去元家傳話，她帶著家中女眷，再次登元家的大門。
-
元若枝聽說月怡公主過來找她，便讓人直接把她請去了人語堂。
尤氏和王氏現在共同掌家，聽說月怡公主來了，倒是想把人請去花廳裏。
元若枝打發了人過去告訴她們，不必了，若太客氣了，月怡公主反倒不喜，尤氏跟王氏的人這才隨得她們去了，但是卻吩咐了竈上的人隨時伺候著。
元若枝叫人煮了好茶給月怡公主喝。
月怡公主喝不出來好壞，只是驚訝地道：“奇了，我皇兄那裏的虎丘茶，你這兒也有？”話說出來，她才反應過來：“皇兄給你的？”
元若枝笑著點了點頭，還問她最近好不好。
月怡公主愁眉苦臉的，好像小孩兒掉了牙齒那樣的憂郁，不再是剛在元若枝面前出現的時候，要打要殺的模樣了。
元若枝反而笑得厲害。
月怡公主問她：“你笑什麽？本宮臉上有東西麽？”
元若枝搖搖頭，很高興地說：“公主這樣很像皇上的妹妹。”
月怡公主“嘁”道：“誰稀罕當她的妹妹！”
嘴裏這麽說著，但是比起太後來，她其實更喜歡聶延璋，到底相處日子久了，更像自己的親人些。
她與韓嫣然總是隔著些什麽似的。
“不瞞你說，我很害怕去太後那裏，就是跟她坐一眨眼的功夫，我都渾身不自在。尤其是她教我讀書寫字的時候，我哪兒哪兒都難受，只能讓星怡去。星怡倒是跟母後相處得很好。可能……她們才是親母女，我到底，到底……唉！我說不明白，反正就覺得自己像個小偷，偷了星怡的一切。說出來你可能不信，有的時候，我反而懷念以前皇兄還是太子的日子，好像那才是屬於我的日子……”
這些憂愁，她也沒人說，兩杯茶下肚，醉了似的，不由自主與元若枝說了，說完才覺得有些難為情。
她懊惱道：“我怎麽會對你說這些！”又理直氣壯地道：“但是說都說了，話也不能收回來。你權且當聽個笑話好了。”
元若枝拉著月怡公主的手，笑笑道：“月怡，這也是你的日子。”
月怡公主抿了抿唇角，別開臉說：“這不是我的日子，我的日子已經過完了！”說著，眼睛就有些紅了，她不知道自己在別扭什麽。
元若枝緊緊握住她的手，溫聲道：“月怡，你沒有錯。你沒有偷任何人的東西，你不用感到羞愧。你的出生對星怡對皇上來說，都是好事。你的日子才剛剛開始，怎麽會過完了呢！”
月怡低頭笑了笑，眼淚跟著笑容一起出來的。
她背過去擦掉眼淚，說：“好了，叫你看到我哭的樣子的了。不準對旁人說，不然我饒不了你！”
元若枝笑著答應她：“我不說。”
月怡整理好臉頰，終於說了她來的目的：“承平侯太夫人要過來登門道歉的，這老太婆城府頗深，我怕你招架不住，來助你一臂之力。”
元若枝蹙了眉頭，道：“怎麽現在要過來？”事情過去許久，她都快淡忘跟承平侯府的恩怨了。
月怡公主道：“你的事，皇兄能忘記嗎？他就算人不常在這兒，心也在你這兒。晾了承平侯府幾個月，不代表皇兄因為忌憚言官就要放過他們。你別操心皇兄的事，他既然敢讓你出氣，你就大膽地出氣。”
元若枝早都不氣了。
聶延璋的成功，沖淡了她所有的怨與恨。
這廂話說著，承平侯府的人就都登門了。
尤氏聽說的承平侯府的人要來的時候，氣得都拍桌子了，冷臉罵道：“坑了我們家枝姐兒，還好意思給我們家老夫人吊唁，趕走了一次，這會兒又來了。不要臉的一家子！”
王氏說：“來得挺興師動眾的，說是要道歉。既然是向枝姐兒道歉，依我看先問問她的意思。”
尤氏倒是讚同，派人去人語堂傳了話，但卻沒請承平侯府一大家子進來，晾著她們站在外面吹冷風。
元若枝當然答應去見承平侯府的人，既然是聶延璋的心意，怎麽也要受了的。
尤氏這才不情不願放了人進去。
元家仍舊是在花廳見的她們，但是此一時彼一時了，這會兒連熱茶都沒得她們喝的，椅子都短缺。林家的人站在花廳裏，就跟伺候的丫鬟似的。
尤氏擺譜兒說：“不好意思，老夫人去之前，叮囑家中不許鋪張浪費，也沒想到家裏會來這麽多‘貴’客，諸位可多擔待些。”
承平侯太夫人淡著臉說：“不妨事，沒有椅子我們就站著。”
尤氏輕哼一聲，優哉游哉端起茶杯呷了一口，卻也不往後面問話了。
王氏和其他女眷當然都跟元若枝一條心，誰都沒給承平侯府的人好臉色，元家一家人，就這麽晾了承平侯府的人大半晌。
末了還是太夫人似乎要站暈了，世子夫人才焦急地說：“元大夫人，小娘子什麽時候來？我們都等著給小娘子賠禮道歉。”
尤氏睨她一眼，說：“這才多半晌就等不了了？”
二夫人王氏素來好說話的一個人，也言語帶刺的說：“我們家枝姐兒怎麽說在你們家給太夫人侍疾了幾日，你們若這點功夫也等不得，那便請回去吧！”
太夫人拉了世子夫人一把，臉色蒼白地說：“我沒事。”又轉臉同尤氏和王氏說：“我們等，多久都等。”
元若枝壓根就沒打算去花廳裏。
接受聶延璋的心意是一回事，卻並不必為承平侯府的人費太多神。
她只是讓人將承平侯府的人請進來而已，懶得去親自應付她們。
尤氏請溫媽媽過來說了花廳裏的情況，問元若枝的意思。
元若枝語氣淡淡的：“她們樂意站著等，就讓她們都站著，站到站不住了，打發她們回去就是。如果大伯母跟二伯母累了，倒也不必幹坐在那兒作陪，府裏多的事要她們斷譴。”
溫媽媽明白了。
尤氏在花廳裏聽了溫媽媽耳語，越發地有耐心，茶水都換了幾壺了。
她很樂得看承平侯府一家子在她眼皮子底下吃苦受累。
承平侯府太夫人到底是站不住了，雙腿一軟差點暈過去。
尤氏裝模作樣地問：“哎喲，太夫人這是怎麽回事，要不要請大夫？”
王氏淡一臉擔憂地說：“世子夫人您還是帶著太夫人回去算了，元家的事不打緊！”
世子夫人急得要哭出來，咬了牙把肚子裏的話全忍了下來，噗通一聲跪下說：“請大夫人二夫人行行好，請枝姑娘出來受一受林家的歉意好嗎？我們家太夫人這幾月日漸消瘦，實在是受不住。你們也是元老夫人跟前盡過孝的人，請你們也體諒體諒我們做晚輩的孝心成嗎？！”
尤氏一下子躥出一股無名火，拿道德的高帽子壓人，這一招承平侯府之前來逼元若枝的時候就用過，現在又用！
但她若爭辯，的確又顯得她刻薄了，承平侯府慣會虛張聲勢，若傳了出去，只怕影響爺們兒的官聲。
王氏也是個軟性子，應對不了這樣棘手的情況。
玉璧此刻走了進來，冷冷地看著承平侯府的人說：“想見我們家姑娘，那來吧！”
承平侯府太夫人連忙撐著站起來，牢牢抓著兒媳婦和孫媳婦的手臂，臉色蒼白地說：“走。”
玉璧打前面領路，尤氏不放心，打發了溫媽媽跟過去。
承平侯府所有的女眷，全去了人語堂。
玉璧倒也沒把人全領進去，而是留了她們在外面，說：“等著吧，我去通傳姑娘一聲。”
縱然侯府敗落了，卻也是有爵位在身，皇帝還沒處置林家呢！
元家區區一個丫鬟，怎麽敢這樣對待她們這些誥命夫人！
承平侯世子夫人臉色煞白，狠狠瞪了玉璧一眼，想上前辯駁，太夫人一把拉住兒媳婦——來元家本就是折腰來的，幹的也全是打碎了牙齒往肚子裏吞的事情，同那丫鬟計較了，越發丟了身份，不計較罷也是丟了身份，索性都要丟，權且丟得少些、時間短些，若費起口舌，又不知道要多受多少冷眼與嘲笑。
世子夫人硬生生忍了，她卻覺得嗓子眼兒裏有血腥味兒。
太夫人態度卻好得多，大約人老了，眼睛毒辣，林家的前途一眼看穿了，也就知道今日之辱約莫在來日裏還算好的。
玉璧冷哼一聲，轉身進去了，身後長了尾巴似的，要翹上天了。
溫媽媽事不關己地站在門口，泰然自若整理起自己的衣領衣袖，絲毫也不把這些人放在眼裏。
畢竟老夫人去世的事情，還深深烙在她腦海裏，指望她對殺主子的半個兇手有幾分好臉色，除非刀架在脖子上將她往奸奴的圈兒裏趕。
元若枝在裏間聽說承平侯府一大家子都來了，便吩咐玉璧說：“請進來吧。”
玉璧嘟噥一聲：“這可站不下吧！”
元若枝笑道：“屋裏站不下，院子裏還站不下？”
玉璧立刻笑了，轉身去“請”人。
月怡公主目光狡黠地望著元若枝，湊過去說：“你肚子裏揣著什麽壞水兒？”
元若枝笑著擡頭對上她的目光說：“也沒有，以彼之道還施彼身罷了。”
承平侯太夫人的“彼之道”月怡公主也聽聞過了，當下興致勃勃端起了茶杯喝了一口，梨園裏聽戲的客官似的。
承平侯太夫人領了烏泱泱一家子過來見元若枝。
元若枝聽到外面腳步聲靜了，大約是到齊了不動了，便起身出去，站在明間裏，望著外面那一片雲鬢金釵。
她擡腳走到了門口，卻沒跨過門檻，只是冷淡地先聲奪人：“太夫人這又是想故技重施？”
承平侯太夫人一楞，臉色煞白。
今天她來，是真心想要致歉。
但……今日承平侯府的陣仗，的確又和上一次一樣。
元若枝譏諷得她們無可辯駁。
元若枝轉身進了小廳。
承平侯太夫人擡了手，同身後的小輩們說：“你們都在出去，我自己進去。”
世子夫人想攔，卻叫她的兒媳婦拉住了。
太夫人獨自進了明間，承平侯府的女眷也就陸陸續續離開了人語堂。
元若枝叫玉勾看茶。
玉勾就著給月怡公主的茶，上了一杯虎丘茶給太夫人。
太夫人聞著茶香，一下子就知道其中的奧秘所在，今年立夏京中大亂，並沒有虎丘茶進京，這是去歲的虎丘茶，新帝與元若枝的交往，比她知道的更早更深。
她緊繃了大半日的心態，忽然像斷掉的琴弦，心中音調大亂。
“元姑娘，之前的事情，實在對不住。老身也是為了家族，不得已而為之……”說著，她竟哽咽起來，當著元若枝的面落起了眼淚，像個無助的鄉野老嫗。
元若枝微微一笑：“您別哭了。”
承平侯太夫人正覺寬慰一些，只聽元若枝冷冷淡淡地說：“就算您流下血淚，我也不會有半分同情。”
她的表情僵在臉上。
月怡公主挑了簾子從裏面出來，譏誚道：“你有這假哭的功夫，不如自打幾個耳光讓她高興高興。”
承平侯太夫人的眼淚硬生生斷掉，再也掉不出一滴眼淚來。
她沒有想到，自己端了幾十年的尊嚴與自尊心在兩個年輕的姑娘面前，一文不值。
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第一百一十四章
恪王謀逆之後, 死傷無數，如今建興帝也去世了，百姓的喪事遇上國喪, 京城之中一片哀嚎之聲。
聶延璋換了一身喪服。
月怡公主來東宮見他時, 未換喪服，甚至刻意穿了艷紅的衣裳。
聶延璋擡頭打量她一眼，說：“去換喪服吧。”
月怡公主撲上去捶打他，不甘地問：“為什麽讓他死！為什麽讓他這麽輕易就死了！他憑什麽！他不知道母後在冷宮過的什麽日子，他不知道星怡過的什麽日子, 他也不知道他傷你傷得多深，他甚至……甚至……不知道這世上還有我……他不知道……皇兄……他什麽都不知道，他憑什麽就這麽死了……”
她跪坐在地上, 嗚咽起來。
她恨那個人，可她也知道, 那個人是她父皇。
聶延璋扶著月怡站起來。
月怡公主半靠在他身上，拽著他的衣袖抽噎著問：“為什麽不讓我親手殺了他……皇兄，我好難受，我好累, 我好痛，我不知道該怎麽辦了。”
聶延璋摸了摸月怡公主的腦袋, 淡笑著說：“殺了他也會難受。好了, 乖, 去換喪服吧。換好了，一起去接母後出冷宮。”
月怡公主點了點頭。
秋茵、聞洛過來扶她。
月怡公主一走到自己的寢宮，便覺得頭暈，不是星怡要出來的那種暈，而是帶著惡心的暈, 胃裏翻江倒海，她很想吐。
月怡公主幹嘔了起來，扶著廊下的欄桿嘔了好幾下，什麽都沒吐出來。
秋茵過去給她順背，聞洛托著她的胳膊，免得她摔倒。
月怡公主站定了，推開他們倆，踉踉蹌蹌往內室裏去。
皇兄說，殺了他也會難受……可是皇兄殺了父皇啊，難受的人，不就是皇兄了麽？本該是她來受這苦楚，她就是為父皇來的，也該因他而去，皇兄何苦一個人都受了呢。
大仇得報，可是她並沒有預想之中的輕松和解脫，她好茫然，好窒息，仿佛浸在無邊無盡的水中，一點也喘不過氣來。
她腳下越發輕飄飄，似要飛起來似的……
她成仙了，或許她本就是仙，人間的惡鬼死了，她就要飛走了。
“公主！公主！”
秋茵抓著門欄大喊：“聞洛！公主暈倒了，快來幫忙！”
聞洛影子一樣躥進來，抱起摔倒的月怡公主，放到榻上，急急地說：“你去請禦醫，然後稟報給殿下。”秋茵連忙往外跑去。
聞洛掐著月怡公主的人中，卻仍舊不見她醒來。
他用指腹輕輕抹去她臉頰垂落的淚水，語氣也輕輕得像是怕驚擾了她：“好公主，這都不是你的錯，不是你的錯……”
-
聶延璋聽說月怡公主昏倒了，便同陳福說：“讓禦醫好好診脈，讓宮人好好照顧，孤自己去迎接母後出宮吧。”
陳福說：“奴婢也跟著去吧，皇後幽靜多年，身體孱弱，唯恐殿下一個人照顧不過來。”
聶延璋默許了，帶著陳福和一眾侍衛，去了冷宮。
喬貴妃之前帶了幾個侍衛，躲進了冷宮，如果不出意外，她當會挾持廢後韓嫣然。
聶延璋命人打開冷宮大門的時候，果然有一間屋子是關著的，喬貴妃帶了人，將韓嫣然一起困在裏面，同生共死。
陳福帶了侍衛團團包圍那間屋子，高聲說：“逆王已然誅殺，罪臣全部伏法！裏面的侍衛快快就範，太子饒你們不死。”
侍衛們餓了好幾日，已經出氣多進氣兒少。
喬貴妃也知道大勢已去，早有些癲狂之狀了。
幾個侍衛聽說太子大赦，各個都放下了武|器，接連開門出來。
喬貴妃在裏面用嘶啞的喉嚨罵人。
聶延璋一擡手，陳福身後的侍衛便將喬貴妃身邊的侍衛抓了起來。
沒多大功夫，喬貴妃長嘯了一聲，便沒了生息。
陳福一著急，喊道：“哎喲，皇後娘娘——”
緊接著，韓嫣然手裏握著一柄磨尖了的鐵杵，摸索著出來。
到底是將門之女，便是冷宮幽禁十年，也沒廢了韓家的功夫，以眼盲之態亦殺了喬貴妃。
韓嫣然身上衣衫破舊，白色發絲淩亂，臉上十分臟汙，眼見這十年裏衰老的厲害，縱然比皇帝小了十幾歲，卻也沒留存半點風韻，已然老態龍鐘。
她的眼眶裏又沒了眼珠，黑沈的眼皮皺軟地陷進去，像兩個黑洞，可怖又可悲。
陳福驚駭地回過神來，帶頭跪下道：“奴婢拜見皇後娘娘。”
一側侍衛與宮人亦跪喊“皇後娘娘。”
韓嫣然雙手前伸，摸索著前進，口中喚道：“璋兒，璋兒……你做到了，你做到了。母後終於等到你了。”
聶延璋撥出她手中帶血的鐵杵，啞著喉嚨說：“母後，兒子來接您出去了。”
韓嫣然摸了摸聶延璋的臉，淚流不止：“母後已經看不到你的長相了，我兒好雋秀……你妹妹呢？她怎麽不來接本宮。”
聶延璋拿下韓嫣然的手，說：“宮中事情太多，她病了，在休息。”
韓嫣然笑著點點頭：“好，好，等她病好了，本宮去看她。”
聶延璋牽起韓嫣然的手，說：“母後，咱們回去吧。”
韓嫣然哭著點頭：“好，好，回去。我們回去。”
聶延璋先將韓嫣然安置在了坤寧宮。
喬貴妃因是逆王之母，也參與了謀逆之事，便同逆王一並處理，除名皇室，不入皇陵。
喬家人也一並以謀逆之罪處之。
唯獨還有一個七公主聶書盈不知下落。
月怡公主早就交代過，等抓到了聶書盈，她可要好好羞辱一番，替星怡公主出一出這麽多年來受的氣。
陳福尤其上心，著令人全城搜捕。
消息是在韓嫣然出冷宮的次日傳進宮裏的，七公主聶書盈找到了，但是也只剩個不堪的屍體了。
陳福親自去稟的月怡公主：“……七公主不知道叫什麽人□□了，死的赤身|裸|體的。”
月怡臉色蒼白地躺在床上，倒吸了一口涼氣。
她想過聶書盈會死，但是沒想到會這樣死，她甚至有些生氣：“她是公主，誰敢這樣對她！”
陳福嘆氣說：“那些天兵荒馬亂的，誰知道軍隊裏混了什麽歹徒，七公主又是個張揚性子，沒準兒逃命的路上，人家還不知道她是公主，她就自己先聲張上了。那些個兵士哪裏見過公主？”
月怡公主又感到惡心。
她好恨聶書盈，可是她並不想聶書盈這樣死。
秋茵見她要坐起來，連忙來扶。
月怡公主起身又彎腰吐起來……
秋茵責怪道：“陳內官怎的口沒遮攔，什麽話都跟公主說！這可是公主，不是皇子！”
陳福自己打自己嘴巴子，賠罪道：“怪奴婢，怪奴婢，秋茵姑娘不要生氣。奴婢這是將公主當殿下的左膀右臂了，忘了分寸。日後太平了，這些事也不要公主操心了，奴婢再也不說了。”
月怡幹嘔半天吐不出來什麽，擦了擦嘴說：“你別怪陳福。本宮想知道，本宮也該知道，若不是皇兄勝了，落得那個下場的，恐怕就不是七公主了……”
聞洛攥緊了手中佩刀，低聲說：“不會的。奴不會讓公主被欺負。”
陳福又說：“公主，殿下已接了皇後回坤寧宮，也已著禮部準備在殿下登基大典之後，封皇後為皇太後。公主可要先去見一見皇後？”
月怡公主不由自主握緊了秋茵的手。
其實……她壓根就沒跟母後相處過太久，皇兄是她和星怡的皇兄，但是母後並不是她跟星怡兩人的母後，只是星怡一人的母後。
月怡公主說：“你先回去吧，本宮休息好了再過去。”
陳福應了一聲，立刻去回話了。
月怡公主拉著被子躺下，“睡”了一覺，換星怡過去見皇後，想必能重新見到自己的母親，她一定很高興。
-
七公主遭□□而死的消息，聶延璋下令不讓外傳，涉及皇家顏面，連史書中也不會落筆的。
但風聲到底傳了出去。
喬家素日裏樹敵過多，聶書盈猖狂跋扈，不少貴女受過她欺負。
貴女們年紀小，閱歷淺，根本不知道受辱而死是什麽個慘狀，只知道自己的仇恨得報，私下裏都高高興興地議論著，說聶書盈慘死實屬活該。
元若靈不知道打那兒聽了消息，跑去跟元若枝說，她陪著家族共同經歷過這一遭，到底沈穩了許多，也有了憐憫心，嘆了口氣說：“我雖盼望她下場不好，不過那些賊子也太不是東西，連公主都敢……”
元若枝正替老夫人抄寫佛經，好去靈前燒了，這會兒卻遲遲不下筆。
元若靈喊她：“枝姐姐？想什麽呢！”
元若枝回過神，神色淡淡地說：“沒什麽，只是想著，她當時有沒有想著自裁。”
元若靈小聲說：“那當然是求死不能了……”
元若枝也是這樣想的，所以前一世聶延璋為此才要親手掐死星怡和月怡公主，否則敗將的親眷就是這樣的下場。
姐倆沈默了半晌，跳過了這個話題。
物傷其類，兩人都是良善之人，並不願意慶幸女子受辱死去。
天色漸晚，姐倆兒帶了佛經去老夫人靈前燒紙守靈。
白日裏，來吊喪的人非常多，平日不大來往的人家，也都帶了名帖跟厚禮來，顯然是知道元永平在這一戰中有功，過來巴結的。
縱然元永平兄弟三人要守孝三年，宮裏來的賞賜卻不假，可見太子心中是有元家的。
平康長公主也托人特地來了元家一趟，還交代說，等國喪完了，再請元若枝過府相敘。
一段日子後，老夫人出殯下葬了。
頭七三七漸漸的也過了。
建興帝入了皇陵安葬，新帝登基大典也已完成，聶延璋順利繼位，封生母韓嫣然為皇太後，平康長公主為平康大長公主。
除了與恪王交好的皇親皆已處置，和戰亂之中死去的四皇子，其餘皇子公主都加封之後按制對待。
如今還有些逆臣未判，尚且在等錦衣衛搜羅齊全了證據，三司會審之後再發落。
夏去秋來，秋來又走，眼見是要入冬了。
天氣一天天的冷下來，元若枝和元若靈一起在人語堂裏做繡活兒。
玉璧暖了兩個手爐過來。
元若枝和元若靈才停了手裏的針線，溫媽媽就來了，自從老夫人去世後，元家的三位老爺都感激她，便留她繼續幫尤氏的忙。溫媽媽尚且精神矍鑠，求之不得，便還管著府裏的事情。
“兩位姐兒，家裏來客人了，你們換一換衣服，一起去花廳裏吧！”
元若枝起身問道：“什麽客人？”
家裏人都還在守孝，大伯父明文規定不許任何人出去參加宴飲，平康大長公主早在府裏搭了戲臺子唱起了新戲，來請了好幾次，她都以守孝的理由給推了，這時候家裏會來什麽客人呢？還在花廳裏請客。
元若靈是懶得去了，她都沒站起來，手還拿著繡繃，擡頭說：“誰請的客人？父親的？”
溫媽媽饒有深意地笑笑：“好姐兒，都是自家人，不過來的人多，你快回去換衣服吧！”
元若枝聽出些意思，摸著元若靈的肩膀催促說：“你就別回去了，換了我的衣服一起過去吧。”
元若靈不明白這兩人打什麽啞謎，但她現在很聽元若枝的話，起身就去換了衣裳。
姐妹兩人一起去了花廳，東西暖閣裏各擺了兩桌，薛江意就坐在東暖閣裏，跟元永平和元若柏他們坐一桌。
元若靈喜得差點沖進去，好歹元若枝拉了她一把，她扭頭眼睛都紅得流淚了，激動地小聲說：“他來了……怎麽也不提前告訴我一聲！”
“現在府裏守得格外嚴，我見鄧掌櫃一面都難如登天，他怎麽提前告訴你？好了，快去給你父親兄長請安，順便見一見你的他吧……”
元若枝輕輕推了元若靈一下。
元若靈就這麽冷不丁撞了進去，絞著帕子站在門口，眼裏藏了千言萬語。
薛江意立刻站了起來，朝她作揖。
元若靈扭扭捏捏回了個禮，便向父兄行禮。
元若柏笑吟吟站起來說：“靈姐兒，快過來。”
元若靈走過去，心裏想著，今天家裏像是有什麽事發生似的。
元若柏也沒賣關子，他說：“還不同你的……同他道個喜。朝中正缺人，薛舉人已經排上官差了。”
元若靈一喜，恨不得拿酒杯敬薛江意，到底只是福了福身子，羞澀地說：“恭喜郎君。”
兩人許久不見，薛江意眼珠子粘在元若靈身上似的，緩緩地說了聲“多謝”，生怕說完了這句話，沒機會說下句。
元永平捋胡子同元若靈說：“江意任了職是好事，你姑父也要升了，你姑姑下了帖子說今天過來，家裏正守孝。不宜鋪張，但是喜事也不能不慶祝，爹就想著兩件喜事一起慶賀了。一會兒你姑姑、姑父來了，別忘了同他們也道喜。”
元若靈點了點頭，和薛江意在吵擾的人群裏對視了幾眼，便依依不舍去了西暖閣裏，跟女眷們一起。
元若枝老早就聽到那頭說的話了，等元若靈一入座，就舉杯給她道喜。
元若靈美滋滋地喝了喜酒，大著膽子在元若枝耳邊說：“還沒到你道喜的時候呢。”
元若枝掩面而笑，私底下掐她胳膊說：“你膽子忒大！敢讓你母親知道嗎？”
元若靈躲開了說：“叫我母親知道，立刻給你也做媒，讓你跟我一起嫁出去！”
元若枝笑而不語，她這正守孝呢，聶延璋也正守孝，她想嫁還要些日子。
元若靈低聲地說：“姐姐，表姑姑父今天也要來，表哥們也要來……我看表哥跟你正好年紀相當，難保表哥不相中你。”
元若枝還沒說上話呢，元若靈又說了：“不過我瞧著表哥是比不上穆國公世子了，要我說，世子已是頂好的人了，你真要嫁就嫁世子吧……”
元若枝沒理她的渾話。
而且……這頂好的人，倒也未必是世子了。
既然提起姑家的表哥，等到姑表哥來的時候，元若靈難免不多給些眼神，拉著元若枝也細細端詳了人家，年輕的表哥許久沒見過舅舅家的表妹了，一下子倒害羞了起來。
遠遠看去，年輕的郎君跟小娘子臉上的笑容，就像樹上剛結出來的果子，青澀卻鮮嫩動人。
-
聶延璋在禦書房裏聽說了元家宴客的事之後，臉色陰沈沈的，尤其是知道元若枝不知道從哪來蹦出來個適齡的表哥，臉色就更難看了。
陳福小心打量著，把內閣裏的折子遞了上來。
聶延璋翻開一看，越發惱火，擡手就揮走了手上的折子。
陳福連忙撿了折子還過去，勸著說：“皇上，您別氣壞了身子。”
聶延璋冷笑說：“你自己看看折子上寫的什麽東西！”
陳福掃了一眼，靜悄悄合上，沒說話。
不怪皇上生氣，新帝這才剛坐上龍椅，朝中略平靜了一些，城中百姓家的喪事都還沒過完，從那場恪王之亂中平安活下來的官員已經開始內訌，趁著朝中缺人的時候，四處安插自己的人手，甚至想染指皇後之位。
聶延璋重新翻開折子，提了筆說：“既然都眼饞杭州，就讓枝枝的姑父去杭州。”
陳福心說，這下子好了，打發去杭州那麽遠，枝姑娘的表哥想再見枝姑娘，那可得是三年之後的事了。
聶延璋把玩著拇指上的玉扳指，說：“聽說兵部的人很不服王右渠？”
陳福道：“王郎中年紀輕輕，因戰事才坐上郎中之位，大家都以為是暫時的，誰知道一直坐了數月，資歷老的難免心中有想法。”
聶延璋“嗯”了一聲，閉著眼想了想，說：“他資歷是太淺了，不過還讓他留在兵部吧。朕記得王右渠與真州王家是連宗？”
陳福想了想，答說：“聽王先生說過是連宗，王右渠還是王舜安關門弟子。”
聶延璋點了點，提筆寫了一道旨，將王右渠老師王舜安從禮部調去了兵部，接任兵部郎中的位置。有他們師徒二人在，相比兵部裏面也翻不出大浪來了。
緊接著，聶延璋又想起了承平侯府一家子，承平侯世子已然入獄，不過承平侯依舊守在大同。良將難尋，老將也難得，承平侯府再怎麽樣也是武將世家，在軍中頗有，這次恪王作亂，他們家雖有從犯之意，到底沒真的帶兵支援過來。此前已然誅殺反賊無數，禦史近來上的折子可謂是言辭尖刻，若這時候再滅承平侯府全族，朝野上下未免不會非議。
但承平侯府委屈元若枝的這口氣，不得不出。
聶延璋淡淡地說：“你親自去一趟承平侯府，替朕‘探望探望’承平侯府太夫人。”
陳福心領神會，立刻就去了。
說起來也巧，陳福這廂還沒出宮門口，就碰到了月怡公主。
兩輛馬車撞見，月怡公主攔下陳福問：“你這是去哪裏？”
陳福滿臉堆笑道：“公主這是去哪裏？”
月怡公主眉頭一皺：“本宮問你去哪裏，你怎的反問上本宮了！”但她也還是告訴陳福說：“‘本宮’在太後宮中坐了好幾個時辰，腰酸背痛的，現在去平康姑姑家裏散散心。”星怡性子靜，陪著太後一坐就是大半天，每次輪到她出來，腰都直不起來了，這再不去出去逛逛，她可吃不消了。
陳福回話說：“皇上有旨，奴婢去一趟承平侯府。”
至於具體做什麽，他也沒細說。
月怡公主可沒忘記元若枝留著些從承平侯府出來那茬子事，想也知道皇兄要做什麽。
她興高采烈說：“本宮同你一起去！”
陳福連忙說：“公主，您可別！”他下了車走到月怡公主跟前說了聶延璋現在的困境，又低聲重覆道：“奴婢這次去敲打，不過是先替元姑娘出一口惡氣，林家的好日子，還在後頭，不在這風口浪尖上的一時半刻。公主您就還是別去了。”依月怡公主的性格，去了鐵定鬧大了給言官留話柄，他可不敢讓她去。
“嘁，皇兄還怕大臣們說麽？”
她才不覺得聶延璋是個怕人指責的性子。
陳福笑道：“請公主體諒皇上。”
月怡公主只是行事有些狠辣，又不傻，聶延璋不怕言官，不代表不擔心江山穩固，如今北方與西南皆不太平，恪王作亂、建興帝去世的事都有人心存疑慮，朝野蜚聲四起，的確不易多行暴戾之事。
她擺擺手說：“知道了。”
陳福脫了身，趕忙去承平侯府了。
月怡公主卻吩咐聞洛改道：“去元家。”
聞洛回頭問了一聲：“不是說去平康大長公主府麽？”
月怡公主靠在軟墊上，踹了聞洛一腳，齜牙說：“哪兒那麽多話，讓你去你就去！”
聞洛悶不做聲地駕車去了元家。
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承平侯府太夫人聽說宮裏來了人，還是皇上貼身伺候的陳福，心裏既忐忑，又覺得大石頭落了地。
自從恪王死後，她一直在等這一天，每一天都備受煎熬。
到底是等到了這一天，因此見到陳福的時候，她格外平靜。
正廳裏連伺候的下人都被打發走了，陳福也懶得說暗話，直接撂下明話：“太夫人當初折磨元姑娘那一出，皇上可是都惦記著。當初太夫人怎麽欺負元姑娘的，今兒就怎麽還回去。至於怎麽還，您可得仔細掂量，往重了還，錯不了的。”
承平侯太夫人直楞楞地看著陳福，元若枝與皇上，果然……果然！
當初她猜得沒錯！
倘若她下手再狠點兒，就不會是這樣了，皇上必定被逼得露出軟肋，恪王和承平侯府不會是現在這樣的境地。
可……元若枝一力抗下來，騙過了她和所有人！
事到如今，說什麽都晚了。
承平侯太夫人攥著自己胸前掛著的一串南珠，臉上露出老態，順從的點了點頭，說：“我會親自登門向元姑娘致歉。”
陳福滿意地笑笑，起身走了。
承平侯太夫人想送陳福，可一起身，腳下就虛浮無力，她摔在圈椅裏，半晌才緩過勁兒來，著人立刻去元家傳話，她帶著家中女眷，再次登元家的大門。
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元若枝聽說月怡公主過來找她，便讓人直接把她請去了人語堂。
尤氏和王氏現在共同掌家，聽說月怡公主來了，倒是想把人請去花廳裏。
元若枝打發了人過去告訴她們，不必了，若太客氣了，月怡公主反倒不喜，尤氏跟王氏的人這才隨得她們去了，但是卻吩咐了竈上的人隨時伺候著。
元若枝叫人煮了好茶給月怡公主喝。
月怡公主喝不出來好壞，只是驚訝地道：“奇了，我皇兄那裏的虎丘茶，你這兒也有？”話說出來，她才反應過來：“皇兄給你的？”
元若枝笑著點了點頭，還問她最近好不好。
月怡公主愁眉苦臉的，好像小孩兒掉了牙齒那樣的憂郁，不再是剛在元若枝面前出現的時候，要打要殺的模樣了。
元若枝反而笑得厲害。
月怡公主問她：“你笑什麽？本宮臉上有東西麽？”
元若枝搖搖頭，很高興地說：“公主這樣很像皇上的妹妹。”
月怡公主“嘁”道：“誰稀罕當她的妹妹！”
嘴裏這麽說著，但是比起太後來，她其實更喜歡聶延璋，到底相處日子久了，更像自己的親人些。
她與韓嫣然總是隔著些什麽似的。
“不瞞你說，我很害怕去太後那裏，就是跟她坐一眨眼的功夫，我都渾身不自在。尤其是她教我讀書寫字的時候，我哪兒哪兒都難受，只能讓星怡去。星怡倒是跟母後相處得很好。可能……她們才是親母女，我到底，到底……唉！我說不明白，反正就覺得自己像個小偷，偷了星怡的一切。說出來你可能不信，有的時候，我反而懷念以前皇兄還是太子的日子，好像那才是屬於我的日子……”
這些憂愁，她也沒人說，兩杯茶下肚，醉了似的，不由自主與元若枝說了，說完才覺得有些難為情。
她懊惱道：“我怎麽會對你說這些！”又理直氣壯地道：“但是說都說了，話也不能收回來。你權且當聽個笑話好了。”
元若枝拉著月怡公主的手，笑笑道：“月怡，這也是你的日子。”
月怡公主抿了抿唇角，別開臉說：“這不是我的日子，我的日子已經過完了！”說著，眼睛就有些紅了，她不知道自己在別扭什麽。
元若枝緊緊握住她的手，溫聲道：“月怡，你沒有錯。你沒有偷任何人的東西，你不用感到羞愧。你的出生對星怡對皇上來說，都是好事。你的日子才剛剛開始，怎麽會過完了呢！”
月怡低頭笑了笑，眼淚跟著笑容一起出來的。
她背過去擦掉眼淚，說：“好了，叫你看到我哭的樣子的了。不準對旁人說，不然我饒不了你！”
元若枝笑著答應她：“我不說。”
月怡整理好臉頰，終於說了她來的目的：“承平侯太夫人要過來登門道歉的，這老太婆城府頗深，我怕你招架不住，來助你一臂之力。”
元若枝蹙了眉頭，道：“怎麽現在要過來？”事情過去許久，她都快淡忘跟承平侯府的恩怨了。
月怡公主道：“你的事，皇兄能忘記嗎？他就算人不常在這兒，心也在你這兒。晾了承平侯府幾個月，不代表皇兄因為忌憚言官就要放過他們。你別操心皇兄的事，他既然敢讓你出氣，你就大膽地出氣。”
元若枝早都不氣了。
聶延璋的成功，沖淡了她所有的怨與恨。
這廂話說著，承平侯府的人就都登門了。
尤氏聽說的承平侯府的人要來的時候，氣得都拍桌子了，冷臉罵道：“坑了我們家枝姐兒，還好意思給我們家老夫人吊唁，趕走了一次，這會兒又來了。不要臉的一家子！”
王氏說：“來得挺興師動眾的，說是要道歉。既然是向枝姐兒道歉，依我看先問問她的意思。”
尤氏倒是讚同，派人去人語堂傳了話，但卻沒請承平侯府一大家子進來，晾著她們站在外面吹冷風。
元若枝當然答應去見承平侯府的人，既然是聶延璋的心意，怎麽也要受了的。
尤氏這才不情不願放了人進去。
元家仍舊是在花廳見的她們，但是此一時彼一時了，這會兒連熱茶都沒得她們喝的，椅子都短缺。林家的人站在花廳裏，就跟伺候的丫鬟似的。
尤氏擺譜兒說：“不好意思，老夫人去之前，叮囑家中不許鋪張浪費，也沒想到家裏會來這麽多‘貴’客，諸位可多擔待些。”
承平侯太夫人淡著臉說：“不妨事，沒有椅子我們就站著。”
尤氏輕哼一聲，優哉游哉端起茶杯呷了一口，卻也不往後面問話了。
王氏和其他女眷當然都跟元若枝一條心，誰都沒給承平侯府的人好臉色，元家一家人，就這麽晾了承平侯府的人大半晌。
末了還是太夫人似乎要站暈了，世子夫人才焦急地說：“元大夫人，小娘子什麽時候來？我們都等著給小娘子賠禮道歉。”
尤氏睨她一眼，說：“這才多半晌就等不了了？”
二夫人王氏素來好說話的一個人，也言語帶刺的說：“我們家枝姐兒怎麽說在你們家給太夫人侍疾了幾日，你們若這點功夫也等不得，那便請回去吧！”
太夫人拉了世子夫人一把，臉色蒼白地說：“我沒事。”又轉臉同尤氏和王氏說：“我們等，多久都等。”
元若枝壓根就沒打算去花廳裏。
接受聶延璋的心意是一回事，卻並不必為承平侯府的人費太多神。
她只是讓人將承平侯府的人請進來而已，懶得去親自應付她們。
尤氏請溫媽媽過來說了花廳裏的情況，問元若枝的意思。
元若枝語氣淡淡的：“她們樂意站著等，就讓她們都站著，站到站不住了，打發她們回去就是。如果大伯母跟二伯母累了，倒也不必幹坐在那兒作陪，府裏多的事要她們斷譴。”
溫媽媽明白了。
尤氏在花廳裏聽了溫媽媽耳語，越發地有耐心，茶水都換了幾壺了。
她很樂得看承平侯府一家子在她眼皮子底下吃苦受累。
承平侯府太夫人到底是站不住了，雙腿一軟差點暈過去。
尤氏裝模作樣地問：“哎喲，太夫人這是怎麽回事，要不要請大夫？”
王氏淡一臉擔憂地說：“世子夫人您還是帶著太夫人回去算了，元家的事不打緊！”
世子夫人急得要哭出來，咬了牙把肚子裏的話全忍了下來，噗通一聲跪下說：“請大夫人二夫人行行好，請枝姑娘出來受一受林家的歉意好嗎？我們家太夫人這幾月日漸消瘦，實在是受不住。你們也是元老夫人跟前盡過孝的人，請你們也體諒體諒我們做晚輩的孝心成嗎？！”
尤氏一下子躥出一股無名火，拿道德的高帽子壓人，這一招承平侯府之前來逼元若枝的時候就用過，現在又用！
但她若爭辯，的確又顯得她刻薄了，承平侯府慣會虛張聲勢，若傳了出去，只怕影響爺們兒的官聲。
王氏也是個軟性子，應對不了這樣棘手的情況。
玉璧此刻走了進來，冷冷地看著承平侯府的人說：“想見我們家姑娘，那來吧！”
承平侯府太夫人連忙撐著站起來，牢牢抓著兒媳婦和孫媳婦的手臂，臉色蒼白地說：“走。”
玉璧打前面領路，尤氏不放心，打發了溫媽媽跟過去。
承平侯府所有的女眷，全去了人語堂。
玉璧倒也沒把人全領進去，而是留了她們在外面，說：“等著吧，我去通傳姑娘一聲。”
縱然侯府敗落了，卻也是有爵位在身，皇帝還沒處置林家呢！
元家區區一個丫鬟，怎麽敢這樣對待她們這些誥命夫人！
承平侯世子夫人臉色煞白，狠狠瞪了玉璧一眼，想上前辯駁，太夫人一把拉住兒媳婦——來元家本就是折腰來的，幹的也全是打碎了牙齒往肚子裏吞的事情，同那丫鬟計較了，越發丟了身份，不計較罷也是丟了身份，索性都要丟，權且丟得少些、時間短些，若費起口舌，又不知道要多受多少冷眼與嘲笑。
世子夫人硬生生忍了，她卻覺得嗓子眼兒裏有血腥味兒。
太夫人態度卻好得多，大約人老了，眼睛毒辣，林家的前途一眼看穿了，也就知道今日之辱約莫在來日裏還算好的。
玉璧冷哼一聲，轉身進去了，身後長了尾巴似的，要翹上天了。
溫媽媽事不關己地站在門口，泰然自若整理起自己的衣領衣袖，絲毫也不把這些人放在眼裏。
畢竟老夫人去世的事情，還深深烙在她腦海裏，指望她對殺主子的半個兇手有幾分好臉色，除非刀架在脖子上將她往奸奴的圈兒裏趕。
元若枝在裏間聽說承平侯府一大家子都來了，便吩咐玉璧說：“請進來吧。”
玉璧嘟噥一聲：“這可站不下吧！”
元若枝笑道：“屋裏站不下，院子裏還站不下？”
玉璧立刻笑了，轉身去“請”人。
月怡公主目光狡黠地望著元若枝，湊過去說：“你肚子裏揣著什麽壞水兒？”
元若枝笑著擡頭對上她的目光說：“也沒有，以彼之道還施彼身罷了。”
承平侯太夫人的“彼之道”月怡公主也聽聞過了，當下興致勃勃端起了茶杯喝了一口，梨園裏聽戲的客官似的。
承平侯太夫人領了烏泱泱一家子過來見元若枝。
元若枝聽到外面腳步聲靜了，大約是到齊了不動了，便起身出去，站在明間裏，望著外面那一片雲鬢金釵。
她擡腳走到了門口，卻沒跨過門檻，只是冷淡地先聲奪人：“太夫人這又是想故技重施？”
承平侯太夫人一楞，臉色煞白。
今天她來，是真心想要致歉。
但……今日承平侯府的陣仗，的確又和上一次一樣。
元若枝譏諷得她們無可辯駁。
元若枝轉身進了小廳。
承平侯太夫人擡了手，同身後的小輩們說：“你們都在出去，我自己進去。”
世子夫人想攔，卻叫她的兒媳婦拉住了。
太夫人獨自進了明間，承平侯府的女眷也就陸陸續續離開了人語堂。
元若枝叫玉勾看茶。
玉勾就著給月怡公主的茶，上了一杯虎丘茶給太夫人。
太夫人聞著茶香，一下子就知道其中的奧秘所在，今年立夏京中大亂，並沒有虎丘茶進京，這是去歲的虎丘茶，新帝與元若枝的交往，比她知道的更早更深。
她緊繃了大半日的心態，忽然像斷掉的琴弦，心中音調大亂。
“元姑娘，之前的事情，實在對不住。老身也是為了家族，不得已而為之……”說著，她竟哽咽起來，當著元若枝的面落起了眼淚，像個無助的鄉野老嫗。
元若枝微微一笑：“您別哭了。”
承平侯太夫人正覺寬慰一些，只聽元若枝冷冷淡淡地說：“就算您流下血淚，我也不會有半分同情。”
她的表情僵在臉上。
月怡公主挑了簾子從裏面出來，譏誚道：“你有這假哭的功夫，不如自打幾個耳光讓她高興高興。”
承平侯太夫人的眼淚硬生生斷掉，再也掉不出一滴眼淚來。
她沒有想到，自己端了幾十年的尊嚴與自尊心在兩個年輕的姑娘面前，一文不值。
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