62. 第 62 章（二合一） 聞爭燁：竟然……
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62. 第 62 章（二合一） 聞爭燁：竟然……
第六十二章
入冬後, 京城開始多雨。
內宅女子多畏寒，還沒等下雪，這時候已經將袖套與昭君套都戴上了。
魏鋒程與聞爭燁在郊外皇莊的行獵比試, 許多勳貴女子穿冬裝冒雨去觀看。
元若枝也特地同元若靈一起來了。
她戴著羽緞, 在平康長公主帳中等聞爭燁的好消息。
聶延璋也來看熱鬧。
但他只在平康長公主帳前站了站，與元若枝遙遙相望。
元若枝定定地看著遠處那一抹秾艷的顏色，見他衣著單薄，衣角翻飛，抿了抿唇角, 便收回視線。
聶延璋同陳福說：“回宮。”
陳福跟上去，問道：“殿下不等穆國公世子與昌平侯比試出結果嗎？”
聶延璋懶洋洋地道：“有什麽好等的，聞爭燁要是連魏鋒程都比不過, 不如孤親自去寧夏算了。”
陳福嘿嘿幹笑兩聲，跟了上去。
殿下如今有的是事情要忙, 自然不在這等毫無疑問的比試結果上，浪費時間。
天空中響起一道驚雷，接著便是一陣大雨。
貴女們紛紛回帳子躲雨，抱怨今日天氣不佳。
元若枝也在帳子裏靜靜地等待消息。
比試一共分上中下三場, 規則很簡單，皇莊之中投放的獵物, 脖子上都帶著鐵章, 兩人分別帶一隊人馬入莊內打獵, 規定時間內，取勝多者，即為贏家。
平康長公主去穆國公夫人帳子裏說話了。
元若靈便很自在地同元若枝道：“姐姐，依我看，這樣尋常的比試, 世子爺肯定會贏的。”
元若枝卻皺了眉頭，說：“規則可沒有這麽簡單。”
元若靈懵懵懂懂地看著元若枝。
元若枝解釋說：“投放的獵物身上戴的鐵章，都是一樣的。”
元若靈捧著手爐問道：“難道不該一樣麽？”
元若枝道：“這就意味著，他們不僅可以自己打獵物，也可以從對方手上搶。”
元若靈楞了一下，道：“那、那豈不是會見血？今天還下這麽大的雨，也不知道什麽時候停，萬一第三場的時候，天黑了，趁著天黑更是……”
元若枝說：“戰場上波雲詭譎，刀槍無眼，打仗也並不挑時候。他們這一場比試，比起真正的戰場，已溫和許多。若這一場比試都熬不過去，更遑論去寧夏鎮壓叛亂、迎擊瓦剌呢？”
元若靈嘆了口氣。
元若枝越發憂心地道：“這還不是最可怕的。”
元若靈一楞：“規矩裏還隱藏著什麽內涵嗎？”
元若枝說：“倒不是規矩裏有什麽，而是隨同世子爺和昌平侯一起比賽的人，乃是幼官舍人營的兵士。”
她一來皇莊，就認出了那一批兵士的來歷。
元若靈茫然道：“幼官舍人營是哪個營？”
元若枝說：“就是世襲武官家的孩子，他們日後都是要上戰場的，到了年紀便會在幼官舍人營裏操練。”
元若靈一下子想起元家隔壁的隔壁住的張指揮使，她道：“意思就是說，張指揮使的兒子也在幼官舍人營裏操練，日後好繼承他爹指揮使的位置。”
元若枝道：“你忘了，張指揮使的兒子病逝了，按大典中的規矩來講，他去世後，指揮使的位置，便交由朝廷重新處置。”
元若靈好奇道：“姐姐，你怎麽對這些事都這麽了解？”
自然是因為她做過昌平侯夫人，這些不過是武將之家所需知道的常識罷了。
元若枝沒詳細解釋，而是擰眉道：“我來時瞧著幼官舍人營裏來的許多都是十多歲的小孩子，哪裏能上得了戰場，也不知道他們平日裏在營中操練如何，若世子爺分到的兵士太弱，這這一場比試的結果還真的不好說。”
元若靈聽元若枝說了許多，也知道了其中暗藏的九曲十八彎。
她小聲說：“姐姐，你不說我都沒想明白這場比試裏的門道。你說皇上為什麽想著設立這樣覆雜又……危險的規矩？”
元若枝道：“昌平侯和世子爺到底年輕，朝中肯定有許多人不讚同他們前去，或許皇上心裏也有些猶疑不定，這才想驗證一番吧。”
元若靈雙手合十，看著帳頂默念“阿彌陀佛”，口中念念有詞：“一定要保佑世子爺取勝，昌平侯娶了嫻姐兒就夠了，可別來霍霍我的好姐姐了。”
元若枝笑了笑：“你才這般年紀，怎麽學起這一套來了？”
元若靈煞有介事道：“這一套可有用了，我最近做夢都做得美些了。”
元若枝也默默祈求著，願神明保佑聞爭燁可以在這場比試中平平安安。
哪怕他最終還是要戰死沙場，體面周全地與敵人戰個酣暢淋漓，也比斷了腿，臨死前還要在敵人手中受辱好得多。
今晨一直大雨，建興帝派來的主持比試的坐營官，將時間往後推了推，眼見推無可推，才讓大家冒雨進行比試。
第一場比試時長一個半時辰，午時前出了結果，聞爭燁比魏鋒程多了十幾個鐵章。
元若枝聽到帳外鼓聲時，松了一口氣。
幸好聞爭燁贏了。
只要再贏一場，他便安全了。
第一場比試後，聞爭燁與魏鋒程都回了營帳用飯休息。
聞爭燁贏得毫無意外，幕僚來他帳中道賀時，他很不以為意地說：“這也值得你拍馬屁？讓你找的東西找來沒有？”
“找來了。”
幕僚從袖中取出茉莉花香，燃在營帳裏。
茉莉花的香氣很霸道，整間營帳一下子就香了起來。
聞爭燁舒展著眉頭，胃口都好了許多。
魏鋒程那邊就沒有這般好的氣氛了。
他輸了第一場比試，大皇子派來的人說了重話，一再地警告他：“寧夏總兵的位置，不能丟！”
魏鋒程也知道寧夏總兵位置的重要性，他打發了大皇子的人，卻無吃飯的胃口。
可不吃飯，剩下的兩場比試，越發沒勁兒。
魏鋒程勉強往腹中塞下食物，帳子忽叫人掀開，一個女子戴著帷帽走了進來。
他瞧見帷帽，頓時怔住了，下意識便想到了那個常戴帷帽的女子。
元若嫻揭下帷帽時，就在魏鋒程臉上看到了由喜轉厭的變化。
魏鋒程冷聲道：“你來這裏幹什麽？”
元若嫻咬了咬唇，福身道：“侯爺，妾身有事要稟。”
魏鋒程看都不看她，說：“滾回去。”
元若嫻不走，反而上前一步道：“妾身聽聞侯爺輸了第一場比試，妾身能獻一計必定使侯爺贏得後面兩場比試。”
魏鋒程遲疑半晌，果然扭頭看過去，問道：“什麽計策？”
元若嫻將一個大包袱放在桌子上，道：“用上這個，侯爺必贏。”
魏鋒程打開包袱，抓了點兒裏面的粉末，放在鼻子間嗅了嗅，隨即狠擰眉頭，狐疑地看向了元若嫻。
未時中，第二場比試開始。
渾儀更漏一點點記錄著時間的流逝，水櫃之中的水少了一半之後，比試也結束了。
從比賽場地中出來時，聞爭燁與他身後幼官舍人營的兵士們，皆是笑著的。
第一場比賽鼓舞了士氣，聞爭燁也是個極為優秀的將領，他不僅騎射功夫一絕，也十分會統領兵士。
第二場比試，每個人都發揮得極好，獵物比第一場時多了二十多只。
魏鋒程也是笑著從獵場範圍出來的。
清點獵物時，魏鋒程仍舊笑著，聞爭燁卻沒笑。
因為魏鋒程比聞爭燁的獵物多五只。
聞爭燁身後的兵士全傻眼了，各個面面相覷。
魏鋒程大笑著同聞爭燁道：“承讓。”
他又向身後的兵士說：“即刻回營修整！”
他這一隊的兵士們，各個鬥志昂揚，挺胸擡頭地走了。
聞爭燁這邊的兵士開始心氣浮躁，他一轉身，定定掃過他們，他身上的鎧甲都跟著冷肅起來，整個人不怒自威。
兵士們沒見過這樣強大的氣場，一個個又折服於他的騎射技術，紛紛噤聲，莊重而嚴肅地看向他們的將軍。
聞爭燁沈著冷靜地朗聲道：“勝敗乃兵家常事，好兵士不戀敗戰。還有一場比試機會，大家立刻回去休息，第三場再戰。”
兵士們齊齊應聲：“是！”
聞爭燁邁著長腿回了營帳。
幕僚迎上來，面色凝重，問道：“世子爺，這是怎麽回事？”
聞爭燁只嗤笑道：“第二場比試時，魏鋒程有意帶著人遠離我們打獵的地方。我本以為他好歹也是正經封了爵位的人，不屑於使下作手段，頂多是不想與我證明沖撞才避開我，看來還是老子太高看他了。”
幕僚道：“世子可猜出他用了什麽手段？”
聞爭燁吩咐幕僚：“備馬，我親自入林去偵查一趟。”
幕僚馬不停蹄去了。
聞爭燁看著桌面信封上的水墨香魂，眸光暗了暗，不禁輕笑道：“我怎的偏又對你食言了，你究竟是誰，當真是仙女下凡點化我的麽？”
幕僚掀帳道：“世子爺，馬牽來了。”
聞爭燁收起信封，起身出了營帳，又讓幕僚好好看著他的帳子，不允許任何人進去。
聞爭燁騎馬入林，逛了好大一圈，才發現些端倪。
莊子裏有些位置充斥著奇怪的氣味，這種味道人不喜歡，但莊子裏的獵物卻很喜歡。
入冬後天氣寒冷，獵物本就難以覓食，這些被捕捉到的獵物關在圈中也是挨餓，陡然投入莊內，一聞到鮮味兒，還不馬蜂一般撲過來。
魏鋒程正是守株待兔，甕中捉鱉，這才比聞爭燁突然多出了五只獵物。
冷風一吹，林子裏的味道逐漸散沒了。
這手段太巧妙，現在連一星半點的證據都沒留下。
誰也不知道魏鋒程將打獵比試變成了捕獵。
聞爭燁唇邊掛著冷笑，勒馬回營。
魏鋒程竟敢靠這種無恥法子，還害他違背了給香魂姑娘的承諾。
那麽第三場比賽的時候，就用魏鋒程的五根手指頭當做代價好了。
.
魏鋒程贏了第二場，但他只比聞爭燁多出五只獵物。
他自知只是險勝，如果不用元若嫻說的法子，他恐怕輸給聞爭燁許多。
元若嫻在帳中取下帷帽，福身時，說話都更有底氣了：“恭喜侯爺，妾身願將這一身學識，全獻與給侯爺，只要侯爺肯垂憐妾身。”
魏鋒程將元若嫻扶起來，臉色略好了些許，卻還是冷淡地問道：“我怎不知，你還有這些本事？”
元若嫻委屈地道：“侯爺何曾真正了解過妾身？侯爺若肯對妾身多用幾分心，就會發現妾身比枝姐兒更……”
“夠了。”魏鋒程打斷了元若嫻，同她說：“聞爭燁不是善茬，但願他輸了比試之後，不會發現這些東西。”
元若嫻笑道：“侯爺放心，妾身特意將這些東西曬幹磨成粉末，風一吹就沒了，他便是聞到味道，他也沒有證據。”
魏鋒程道：“第三場比賽才是至關重要的時候，那時候天也黑了……我得好好休息了，你先回府吧。”
元若嫻卻道：“妾身在外面等候侯爺，待侯爺贏得比試後，妾身才能安心離開。”
魏鋒程便也沒阻止。
元若嫻在帳子外，找了個還算暖和的地方，冷眼看著平康長公主的帳子。
她知道，元若枝就坐在裏面。
她猜，元若枝一定很希望聞爭燁贏，她偏偏要魏鋒程贏，她還要等魏鋒程贏後，她卻仍舊穩穩地坐在昌平侯府夫人的位置上。
元若枝不過是封建社會的內宅女子罷了，如何同她所知道的知識相比？
平康長公主帳內。
元若枝看著外面的雨，胸口悶悶的，前一世明明是聞爭燁連贏了兩場，這一世卻是魏鋒程贏了第二場。
她不知道事情發生了什麽變化，也不知道結果會如何。
元若枝低聲吩咐玉璧：“備馬。”
玉璧滿臉訝然，卻依舊去了。
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第三場比試即將開始。
魏鋒程與聞爭燁領著各自的兵士，騎馬站在坐營官的營帳前。
坐營官從帳內出來，他並未打傘，也同他們一樣淋著雨。
他走到兩位主將跟前，淋了滿面的雨水，抱拳道：“今日追隨二位的都還是幼官舍人營裏的孩子，請侯爺，世子爺，高擡貴手，早去早回。”
魏鋒程沒說什麽，只瞧了聞爭燁一眼。
聞爭燁擡著下頜，向坐營官保證：“請放心，我一定毫發無損地都給你帶回來。”
坐營官道了謝，手持紅頭木槌敲響銅鑼，渾儀更漏也開始計時。
聞爭燁與魏鋒程紛紛帶兵入莊。
夜幕黧黑，下著一陣一陣的雨，整個莊子都變得煙霧朦朧，獵物更是難以看清。
在這種環境下，一支隊伍十二個人，一個人能打到兩只獵物便很不錯了。
聞爭燁帶著兵士入林打獵，等到總數達到預期後，便就近集合兵士，追擊魏鋒程。
入夜之後的廝殺，才是真正好戲開場的時候。
聞爭燁身後有七個兵士，緊緊跟隨著他。
他們循著氣味，果然發現了魏鋒程。
魏鋒程帶著八個兵士，正在用同樣的手段捕捉獵物，見到聞爭燁來勢洶洶圍過來，他就知道不妙了——方法暴露了。
聞爭燁仰天大笑，語氣狂傲：“擒賊先擒王，給我抓魏鋒程！”
魏鋒程聞言色變，來不及捕獵了，慌忙吩咐他手下兵士：“不要怕！他們是你們在幼官舍人營的兄弟，不敢真傷你們，舉弓擋住他們！”
聞爭燁高聲道：“誰能傷到魏鋒程，出了皇莊，便可入我麾下，隨我南北征戰！以後老子有一口酒，就不會渴著弟兄們！”
聞爭燁從不搶手底下人的軍功，治軍嚴明為人又大方，入他麾下，乃是普通武官求都求不來的好前途。
幼官舍人營裏的小兵士們，頓時沸騰了。
“哇哇哇——”
“沖啊！”
連最小的一個兵士餘連，也扯著喉嚨喊了一嗓子。
魏鋒程眼見他這邊軍心潰散，便威脅道：“今日但凡有一個人未全力以赴，出了這片林子，我便斷了你們全家的前途！聞家久不在京城，本侯就不信，他還能十年如一日顧得了你們！”
八位兵士們自然是怕了魏鋒程的威脅。
聞爭燁這頭有人啐魏鋒程。
聞爭燁舉弓，搭箭。
漆黑的夜裏，微弱的火折子亮了一會兒又熄滅了。
卻僅僅是這麽一眨眼的功夫，他的羽箭便閃電一樣射了出去。
眼見聞爭燁起了殺心，魏鋒程往兵士身後躲了躲，那一箭便只射中他的掌心，而未射中他肩頭。
羽箭貫穿掌心，魏鋒程疼得齜牙咧嘴，熱汗直冒。
可他知道，若非聞爭燁顧忌他這邊的兵士，這一箭他根本沒有躲掉的可能。
魏鋒程命一個兵士擋在自己面前，當他的活“鎧甲”，便匆忙留下命令：“全部都往出口跑，沿途獵殺獵物，迅速脫戰！”
他要保命，也要盡量贏。
魏鋒程那頭的兵士們頓時四散而逃。
聞爭燁怕獵物數量輸給魏鋒程，帶了一些人去追，又命其他人繼續打獵。
雙方你追我趕，聞爭燁到底投鼠忌器，不想為一場比試傷及無辜，還是讓魏鋒程給跑掉了。
兵法雲，窮寇莫追。
聞爭燁又想起香魂姑娘的囑咐“點到即止，平平安安”，便吹響了哨子，集合所有兵士，一同上繳獵物，結束這場比試。
第三場比試時候未到，聞爭燁和魏鋒程在出口處再次碰了面。
魏鋒程截斷了羽箭，簡單包紮了傷口，黑夜裏都不難看出，他臉色蒼白得嚇人。
這一場比試，他們贏定了。
聞爭燁問身後兵士：“人到齊了沒有？”
兵士逐一報數，卻發現少了一個。
聞爭燁回頭看過去，有人道：“世子，好、好像少了一個。”
“少了誰？”
兵士說：“少了餘連！”
聞爭燁努力回憶起那人的相貌，問道：“最小的那個？”
兵士說：“是。許、許是打獵的時候走失了。”
可哨聲響起，餘連應該聽到哨聲要歸隊了才對。
魏鋒程都驚了，比到這份上，他沒想到還能出這樣的變故。
他當即改變了主意，命令兵士：“回頭，繼續打獵！”
十一個兵士，通通騎馬重新深入皇莊。
不到迫不得已，將軍不會放棄任何一位士兵的姓名。
聞爭燁當機立斷：“你們七個，分頭去找人。你們三個，繼續打獵。”
十位兵士：“是！”
聞爭燁騎馬入林，尋找走丟的兵士餘連。
夜裏雨這麽大，餘連久久不歸隊，出意外的可能性更大，兇多吉少。
聞爭燁邊跑邊吹哨，馬匹遇到障礙物，跑得很不平穩，縱然他打小在馬背上長大，也顛得難受。
不知道跑了多久，他終於隱隱約約聽到微弱的呼喚聲。
聞爭燁大聲喊道：“餘連！餘連！餘連！”
隨後他聽到淺淺的哭聲從地底下傳來似的：“將軍，將軍，我在這裏……”
聞爭燁沿著聲音追尋，走到了在斷崖附近，他取出火折子勉強吹亮，就看到斷崖附近的地面上，有很小的腳印，卻劃出了很長的滑痕。
他俯身看向崖下，漆黑一片，什麽都看不見。
聞爭燁沖著斷崖喊了一聲：“餘連？”
餘連已經意識模糊，他在斷崖下虛弱應了一聲。
聞爭燁還能聽到餘連的聲音，說明餘連沒落到斷崖底下，他在崖下不深處就有落腳的地方。
但火折子不足以照到餘連所在，說明他掉的位置，還是有些深。
聞爭燁沒帶繩子，便問道：“下面地勢如何？離崖上多高？你受傷沒有？”
餘連強撐著回答：“將軍，我這裏很寬，離崖上約有一丈多高。”
一丈多高，那便有些高了。
聞爭燁自己爬上來沒問題，但帶著人便不行，尤其下雨天，崖璧濕滑，更危險。
他得先回去拿繩子。
聞爭燁猛然想起香魂姑娘的囑咐，不要墮馬。
躍上馬背前，他猶豫了一下，更加仔細觀察腳下情形。
突然間，一聲驚雷，直直從天邊劈到他身後的樹木上，參天大樹四分五裂轟然倒下。
馬匹受驚，揚蹄長嘶，聲音淒厲可怖。
“籲——”
“籲——”
聞爭燁勒緊韁繩使馬匹穩定下來，馬兒卻完全不聽使喚，躁動地扭動著身子。
雨天地滑，馬蹄在斷崖邊踩空，哀鳴一聲跌落下斷崖。
聞爭燁被撞了一下，幸而他身手矯健，並未受傷，只有腿上有些肉疼。
聞爭燁在突如其來的變故中穩住心神，同斷崖下的餘連道：“你在這裏待著，我回去拿繩子，很快回來。”
餘連抽噎著說：“將軍，我、我受傷了，傷了腿。”
聞爭燁面色凜然問道：“傷了腿的什麽部位？傷了多長時間？”
餘連哭得不能自已：“將軍，我被石頭壓著左腿，動不了，我推不開石頭。我不知道多久，傷了很久很久很久。”餘連感覺到自己的力氣一點點在被抽幹，嗓音也變得嘶啞：“將軍，我好疼，我會死麽？將軍，我還能見到我娘嗎？”
聞爭燁掐算了時間，這個很久，很有可能已經有兩刻鐘。
若一直被石頭壓著腿，那條腿可能血脈不通，會廢。
來不及去拿繩子了，聞爭燁想先下去救人。
聞爭燁將火折子給餘連。
餘連勉力吹亮火折子。
幽幽火光在下面亮起來，聞爭燁隱隱約約看到小小的一道身影。
他大約知道了下面的距離，便忍著疼，跳到餘連所在處，費勁地推開了壓著餘連左腿的大石頭，又檢查了餘連的腿，慶幸地發現骨頭並沒有斷。
但餘連渾身滾燙，燒得厲害。
聞爭燁扶著餘連站起來，抹了一把臉上的雨水，問道：“還有力氣嗎？”
餘連狠狠扇了自己兩個耳光，努力睜開眼說：“將軍，我有。”
聞爭燁把哨子給了餘連，他蹲下|身，直接把餘連抗了起來，將餘連頂到最高處。
餘連下意識抱緊聞爭燁的腦袋，臉色煞白，腦子嗡嗡作響。
聞爭燁聲音低啞地說：“崖壁上有凸起的巖石可以攀爬，爬上去。”
餘連驚慌問道：“將軍，可是您怎麽辦？”
聞爭燁臉都憋紅了，啞聲道：“你蠢啊？邊跑邊吹哨子叫人帶繩子過來。”
餘連懵懵答道：“哦哦，好好，好。”
聞爭燁咬緊牙關，拼盡力氣，雙掌拖著餘連的腳底，將人順利送了上去。
餘連本想騎馬快點去找人救聞爭燁，才上馬背沒騎多久，整個人就昏倒了，直挺挺從馬背上摔下來。
斷崖下，聞爭燁爬不上去，只能坐在斷崖邊等人來。
這一場比試，卻不知道輸贏如何了。
他自嘲著想著，他答應香魂姑娘的事情，居然沒有做到。
向來在軍中說一不二的他，竟無法實現給一個姑娘的小小承諾。
枉他叱咤沙場，張狂十多年，折在了一個姑娘的手裏。
雨夜之中，一些都變得迷離夢幻。
聞爭燁張了張唇，泥土從崖壁上滑下來，落到他嘴巴裏，腥得很。
恍惚間，他看到了一抹白色輕紗落到他面前。
聞爭燁不可置信地伸手揭開了她的輕紗，頃刻間眼睛都睜圓了：“是你，竟然是你……元姑娘。”
他就說他們見過。
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第六十二章
入冬後, 京城開始多雨。
內宅女子多畏寒，還沒等下雪，這時候已經將袖套與昭君套都戴上了。
魏鋒程與聞爭燁在郊外皇莊的行獵比試, 許多勳貴女子穿冬裝冒雨去觀看。
元若枝也特地同元若靈一起來了。
她戴著羽緞, 在平康長公主帳中等聞爭燁的好消息。
聶延璋也來看熱鬧。
但他只在平康長公主帳前站了站，與元若枝遙遙相望。
元若枝定定地看著遠處那一抹秾艷的顏色，見他衣著單薄，衣角翻飛，抿了抿唇角, 便收回視線。
聶延璋同陳福說：“回宮。”
陳福跟上去，問道：“殿下不等穆國公世子與昌平侯比試出結果嗎？”
聶延璋懶洋洋地道：“有什麽好等的，聞爭燁要是連魏鋒程都比不過, 不如孤親自去寧夏算了。”
陳福嘿嘿幹笑兩聲，跟了上去。
殿下如今有的是事情要忙, 自然不在這等毫無疑問的比試結果上，浪費時間。
天空中響起一道驚雷，接著便是一陣大雨。
貴女們紛紛回帳子躲雨，抱怨今日天氣不佳。
元若枝也在帳子裏靜靜地等待消息。
比試一共分上中下三場, 規則很簡單，皇莊之中投放的獵物, 脖子上都帶著鐵章, 兩人分別帶一隊人馬入莊內打獵, 規定時間內，取勝多者，即為贏家。
平康長公主去穆國公夫人帳子裏說話了。
元若靈便很自在地同元若枝道：“姐姐，依我看，這樣尋常的比試, 世子爺肯定會贏的。”
元若枝卻皺了眉頭，說：“規則可沒有這麽簡單。”
元若靈懵懵懂懂地看著元若枝。
元若枝解釋說：“投放的獵物身上戴的鐵章，都是一樣的。”
元若靈捧著手爐問道：“難道不該一樣麽？”
元若枝道：“這就意味著，他們不僅可以自己打獵物，也可以從對方手上搶。”
元若靈楞了一下，道：“那、那豈不是會見血？今天還下這麽大的雨，也不知道什麽時候停，萬一第三場的時候，天黑了，趁著天黑更是……”
元若枝說：“戰場上波雲詭譎，刀槍無眼，打仗也並不挑時候。他們這一場比試，比起真正的戰場，已溫和許多。若這一場比試都熬不過去，更遑論去寧夏鎮壓叛亂、迎擊瓦剌呢？”
元若靈嘆了口氣。
元若枝越發憂心地道：“這還不是最可怕的。”
元若靈一楞：“規矩裏還隱藏著什麽內涵嗎？”
元若枝說：“倒不是規矩裏有什麽，而是隨同世子爺和昌平侯一起比賽的人，乃是幼官舍人營的兵士。”
她一來皇莊，就認出了那一批兵士的來歷。
元若靈茫然道：“幼官舍人營是哪個營？”
元若枝說：“就是世襲武官家的孩子，他們日後都是要上戰場的，到了年紀便會在幼官舍人營裏操練。”
元若靈一下子想起元家隔壁的隔壁住的張指揮使，她道：“意思就是說，張指揮使的兒子也在幼官舍人營裏操練，日後好繼承他爹指揮使的位置。”
元若枝道：“你忘了，張指揮使的兒子病逝了，按大典中的規矩來講，他去世後，指揮使的位置，便交由朝廷重新處置。”
元若靈好奇道：“姐姐，你怎麽對這些事都這麽了解？”
自然是因為她做過昌平侯夫人，這些不過是武將之家所需知道的常識罷了。
元若枝沒詳細解釋，而是擰眉道：“我來時瞧著幼官舍人營裏來的許多都是十多歲的小孩子，哪裏能上得了戰場，也不知道他們平日裏在營中操練如何，若世子爺分到的兵士太弱，這這一場比試的結果還真的不好說。”
元若靈聽元若枝說了許多，也知道了其中暗藏的九曲十八彎。
她小聲說：“姐姐，你不說我都沒想明白這場比試裏的門道。你說皇上為什麽想著設立這樣覆雜又……危險的規矩？”
元若枝道：“昌平侯和世子爺到底年輕，朝中肯定有許多人不讚同他們前去，或許皇上心裏也有些猶疑不定，這才想驗證一番吧。”
元若靈雙手合十，看著帳頂默念“阿彌陀佛”，口中念念有詞：“一定要保佑世子爺取勝，昌平侯娶了嫻姐兒就夠了，可別來霍霍我的好姐姐了。”
元若枝笑了笑：“你才這般年紀，怎麽學起這一套來了？”
元若靈煞有介事道：“這一套可有用了，我最近做夢都做得美些了。”
元若枝也默默祈求著，願神明保佑聞爭燁可以在這場比試中平平安安。
哪怕他最終還是要戰死沙場，體面周全地與敵人戰個酣暢淋漓，也比斷了腿，臨死前還要在敵人手中受辱好得多。
今晨一直大雨，建興帝派來的主持比試的坐營官，將時間往後推了推，眼見推無可推，才讓大家冒雨進行比試。
第一場比試時長一個半時辰，午時前出了結果，聞爭燁比魏鋒程多了十幾個鐵章。
元若枝聽到帳外鼓聲時，松了一口氣。
幸好聞爭燁贏了。
只要再贏一場，他便安全了。
第一場比試後，聞爭燁與魏鋒程都回了營帳用飯休息。
聞爭燁贏得毫無意外，幕僚來他帳中道賀時，他很不以為意地說：“這也值得你拍馬屁？讓你找的東西找來沒有？”
“找來了。”
幕僚從袖中取出茉莉花香，燃在營帳裏。
茉莉花的香氣很霸道，整間營帳一下子就香了起來。
聞爭燁舒展著眉頭，胃口都好了許多。
魏鋒程那邊就沒有這般好的氣氛了。
他輸了第一場比試，大皇子派來的人說了重話，一再地警告他：“寧夏總兵的位置，不能丟！”
魏鋒程也知道寧夏總兵位置的重要性，他打發了大皇子的人，卻無吃飯的胃口。
可不吃飯，剩下的兩場比試，越發沒勁兒。
魏鋒程勉強往腹中塞下食物，帳子忽叫人掀開，一個女子戴著帷帽走了進來。
他瞧見帷帽，頓時怔住了，下意識便想到了那個常戴帷帽的女子。
元若嫻揭下帷帽時，就在魏鋒程臉上看到了由喜轉厭的變化。
魏鋒程冷聲道：“你來這裏幹什麽？”
元若嫻咬了咬唇，福身道：“侯爺，妾身有事要稟。”
魏鋒程看都不看她，說：“滾回去。”
元若嫻不走，反而上前一步道：“妾身聽聞侯爺輸了第一場比試，妾身能獻一計必定使侯爺贏得後面兩場比試。”
魏鋒程遲疑半晌，果然扭頭看過去，問道：“什麽計策？”
元若嫻將一個大包袱放在桌子上，道：“用上這個，侯爺必贏。”
魏鋒程打開包袱，抓了點兒裏面的粉末，放在鼻子間嗅了嗅，隨即狠擰眉頭，狐疑地看向了元若嫻。
未時中，第二場比試開始。
渾儀更漏一點點記錄著時間的流逝，水櫃之中的水少了一半之後，比試也結束了。
從比賽場地中出來時，聞爭燁與他身後幼官舍人營的兵士們，皆是笑著的。
第一場比賽鼓舞了士氣，聞爭燁也是個極為優秀的將領，他不僅騎射功夫一絕，也十分會統領兵士。
第二場比試，每個人都發揮得極好，獵物比第一場時多了二十多只。
魏鋒程也是笑著從獵場範圍出來的。
清點獵物時，魏鋒程仍舊笑著，聞爭燁卻沒笑。
因為魏鋒程比聞爭燁的獵物多五只。
聞爭燁身後的兵士全傻眼了，各個面面相覷。
魏鋒程大笑著同聞爭燁道：“承讓。”
他又向身後的兵士說：“即刻回營修整！”
他這一隊的兵士們，各個鬥志昂揚，挺胸擡頭地走了。
聞爭燁這邊的兵士開始心氣浮躁，他一轉身，定定掃過他們，他身上的鎧甲都跟著冷肅起來，整個人不怒自威。
兵士們沒見過這樣強大的氣場，一個個又折服於他的騎射技術，紛紛噤聲，莊重而嚴肅地看向他們的將軍。
聞爭燁沈著冷靜地朗聲道：“勝敗乃兵家常事，好兵士不戀敗戰。還有一場比試機會，大家立刻回去休息，第三場再戰。”
兵士們齊齊應聲：“是！”
聞爭燁邁著長腿回了營帳。
幕僚迎上來，面色凝重，問道：“世子爺，這是怎麽回事？”
聞爭燁只嗤笑道：“第二場比試時，魏鋒程有意帶著人遠離我們打獵的地方。我本以為他好歹也是正經封了爵位的人，不屑於使下作手段，頂多是不想與我證明沖撞才避開我，看來還是老子太高看他了。”
幕僚道：“世子可猜出他用了什麽手段？”
聞爭燁吩咐幕僚：“備馬，我親自入林去偵查一趟。”
幕僚馬不停蹄去了。
聞爭燁看著桌面信封上的水墨香魂，眸光暗了暗，不禁輕笑道：“我怎的偏又對你食言了，你究竟是誰，當真是仙女下凡點化我的麽？”
幕僚掀帳道：“世子爺，馬牽來了。”
聞爭燁收起信封，起身出了營帳，又讓幕僚好好看著他的帳子，不允許任何人進去。
聞爭燁騎馬入林，逛了好大一圈，才發現些端倪。
莊子裏有些位置充斥著奇怪的氣味，這種味道人不喜歡，但莊子裏的獵物卻很喜歡。
入冬後天氣寒冷，獵物本就難以覓食，這些被捕捉到的獵物關在圈中也是挨餓，陡然投入莊內，一聞到鮮味兒，還不馬蜂一般撲過來。
魏鋒程正是守株待兔，甕中捉鱉，這才比聞爭燁突然多出了五只獵物。
冷風一吹，林子裏的味道逐漸散沒了。
這手段太巧妙，現在連一星半點的證據都沒留下。
誰也不知道魏鋒程將打獵比試變成了捕獵。
聞爭燁唇邊掛著冷笑，勒馬回營。
魏鋒程竟敢靠這種無恥法子，還害他違背了給香魂姑娘的承諾。
那麽第三場比賽的時候，就用魏鋒程的五根手指頭當做代價好了。
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魏鋒程贏了第二場，但他只比聞爭燁多出五只獵物。
他自知只是險勝，如果不用元若嫻說的法子，他恐怕輸給聞爭燁許多。
元若嫻在帳中取下帷帽，福身時，說話都更有底氣了：“恭喜侯爺，妾身願將這一身學識，全獻與給侯爺，只要侯爺肯垂憐妾身。”
魏鋒程將元若嫻扶起來，臉色略好了些許，卻還是冷淡地問道：“我怎不知，你還有這些本事？”
元若嫻委屈地道：“侯爺何曾真正了解過妾身？侯爺若肯對妾身多用幾分心，就會發現妾身比枝姐兒更……”
“夠了。”魏鋒程打斷了元若嫻，同她說：“聞爭燁不是善茬，但願他輸了比試之後，不會發現這些東西。”
元若嫻笑道：“侯爺放心，妾身特意將這些東西曬幹磨成粉末，風一吹就沒了，他便是聞到味道，他也沒有證據。”
魏鋒程道：“第三場比賽才是至關重要的時候，那時候天也黑了……我得好好休息了，你先回府吧。”
元若嫻卻道：“妾身在外面等候侯爺，待侯爺贏得比試後，妾身才能安心離開。”
魏鋒程便也沒阻止。
元若嫻在帳子外，找了個還算暖和的地方，冷眼看著平康長公主的帳子。
她知道，元若枝就坐在裏面。
她猜，元若枝一定很希望聞爭燁贏，她偏偏要魏鋒程贏，她還要等魏鋒程贏後，她卻仍舊穩穩地坐在昌平侯府夫人的位置上。
元若枝不過是封建社會的內宅女子罷了，如何同她所知道的知識相比？
平康長公主帳內。
元若枝看著外面的雨，胸口悶悶的，前一世明明是聞爭燁連贏了兩場，這一世卻是魏鋒程贏了第二場。
她不知道事情發生了什麽變化，也不知道結果會如何。
元若枝低聲吩咐玉璧：“備馬。”
玉璧滿臉訝然，卻依舊去了。
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第三場比試即將開始。
魏鋒程與聞爭燁領著各自的兵士，騎馬站在坐營官的營帳前。
坐營官從帳內出來，他並未打傘，也同他們一樣淋著雨。
他走到兩位主將跟前，淋了滿面的雨水，抱拳道：“今日追隨二位的都還是幼官舍人營裏的孩子，請侯爺，世子爺，高擡貴手，早去早回。”
魏鋒程沒說什麽，只瞧了聞爭燁一眼。
聞爭燁擡著下頜，向坐營官保證：“請放心，我一定毫發無損地都給你帶回來。”
坐營官道了謝，手持紅頭木槌敲響銅鑼，渾儀更漏也開始計時。
聞爭燁與魏鋒程紛紛帶兵入莊。
夜幕黧黑，下著一陣一陣的雨，整個莊子都變得煙霧朦朧，獵物更是難以看清。
在這種環境下，一支隊伍十二個人，一個人能打到兩只獵物便很不錯了。
聞爭燁帶著兵士入林打獵，等到總數達到預期後，便就近集合兵士，追擊魏鋒程。
入夜之後的廝殺，才是真正好戲開場的時候。
聞爭燁身後有七個兵士，緊緊跟隨著他。
他們循著氣味，果然發現了魏鋒程。
魏鋒程帶著八個兵士，正在用同樣的手段捕捉獵物，見到聞爭燁來勢洶洶圍過來，他就知道不妙了——方法暴露了。
聞爭燁仰天大笑，語氣狂傲：“擒賊先擒王，給我抓魏鋒程！”
魏鋒程聞言色變，來不及捕獵了，慌忙吩咐他手下兵士：“不要怕！他們是你們在幼官舍人營的兄弟，不敢真傷你們，舉弓擋住他們！”
聞爭燁高聲道：“誰能傷到魏鋒程，出了皇莊，便可入我麾下，隨我南北征戰！以後老子有一口酒，就不會渴著弟兄們！”
聞爭燁從不搶手底下人的軍功，治軍嚴明為人又大方，入他麾下，乃是普通武官求都求不來的好前途。
幼官舍人營裏的小兵士們，頓時沸騰了。
“哇哇哇——”
“沖啊！”
連最小的一個兵士餘連，也扯著喉嚨喊了一嗓子。
魏鋒程眼見他這邊軍心潰散，便威脅道：“今日但凡有一個人未全力以赴，出了這片林子，我便斷了你們全家的前途！聞家久不在京城，本侯就不信，他還能十年如一日顧得了你們！”
八位兵士們自然是怕了魏鋒程的威脅。
聞爭燁這頭有人啐魏鋒程。
聞爭燁舉弓，搭箭。
漆黑的夜裏，微弱的火折子亮了一會兒又熄滅了。
卻僅僅是這麽一眨眼的功夫，他的羽箭便閃電一樣射了出去。
眼見聞爭燁起了殺心，魏鋒程往兵士身後躲了躲，那一箭便只射中他的掌心，而未射中他肩頭。
羽箭貫穿掌心，魏鋒程疼得齜牙咧嘴，熱汗直冒。
可他知道，若非聞爭燁顧忌他這邊的兵士，這一箭他根本沒有躲掉的可能。
魏鋒程命一個兵士擋在自己面前，當他的活“鎧甲”，便匆忙留下命令：“全部都往出口跑，沿途獵殺獵物，迅速脫戰！”
他要保命，也要盡量贏。
魏鋒程那頭的兵士們頓時四散而逃。
聞爭燁怕獵物數量輸給魏鋒程，帶了一些人去追，又命其他人繼續打獵。
雙方你追我趕，聞爭燁到底投鼠忌器，不想為一場比試傷及無辜，還是讓魏鋒程給跑掉了。
兵法雲，窮寇莫追。
聞爭燁又想起香魂姑娘的囑咐“點到即止，平平安安”，便吹響了哨子，集合所有兵士，一同上繳獵物，結束這場比試。
第三場比試時候未到，聞爭燁和魏鋒程在出口處再次碰了面。
魏鋒程截斷了羽箭，簡單包紮了傷口，黑夜裏都不難看出，他臉色蒼白得嚇人。
這一場比試，他們贏定了。
聞爭燁問身後兵士：“人到齊了沒有？”
兵士逐一報數，卻發現少了一個。
聞爭燁回頭看過去，有人道：“世子，好、好像少了一個。”
“少了誰？”
兵士說：“少了餘連！”
聞爭燁努力回憶起那人的相貌，問道：“最小的那個？”
兵士說：“是。許、許是打獵的時候走失了。”
可哨聲響起，餘連應該聽到哨聲要歸隊了才對。
魏鋒程都驚了，比到這份上，他沒想到還能出這樣的變故。
他當即改變了主意，命令兵士：“回頭，繼續打獵！”
十一個兵士，通通騎馬重新深入皇莊。
不到迫不得已，將軍不會放棄任何一位士兵的姓名。
聞爭燁當機立斷：“你們七個，分頭去找人。你們三個，繼續打獵。”
十位兵士：“是！”
聞爭燁騎馬入林，尋找走丟的兵士餘連。
夜裏雨這麽大，餘連久久不歸隊，出意外的可能性更大，兇多吉少。
聞爭燁邊跑邊吹哨，馬匹遇到障礙物，跑得很不平穩，縱然他打小在馬背上長大，也顛得難受。
不知道跑了多久，他終於隱隱約約聽到微弱的呼喚聲。
聞爭燁大聲喊道：“餘連！餘連！餘連！”
隨後他聽到淺淺的哭聲從地底下傳來似的：“將軍，將軍，我在這裏……”
聞爭燁沿著聲音追尋，走到了在斷崖附近，他取出火折子勉強吹亮，就看到斷崖附近的地面上，有很小的腳印，卻劃出了很長的滑痕。
他俯身看向崖下，漆黑一片，什麽都看不見。
聞爭燁沖著斷崖喊了一聲：“餘連？”
餘連已經意識模糊，他在斷崖下虛弱應了一聲。
聞爭燁還能聽到餘連的聲音，說明餘連沒落到斷崖底下，他在崖下不深處就有落腳的地方。
但火折子不足以照到餘連所在，說明他掉的位置，還是有些深。
聞爭燁沒帶繩子，便問道：“下面地勢如何？離崖上多高？你受傷沒有？”
餘連強撐著回答：“將軍，我這裏很寬，離崖上約有一丈多高。”
一丈多高，那便有些高了。
聞爭燁自己爬上來沒問題，但帶著人便不行，尤其下雨天，崖璧濕滑，更危險。
他得先回去拿繩子。
聞爭燁猛然想起香魂姑娘的囑咐，不要墮馬。
躍上馬背前，他猶豫了一下，更加仔細觀察腳下情形。
突然間，一聲驚雷，直直從天邊劈到他身後的樹木上，參天大樹四分五裂轟然倒下。
馬匹受驚，揚蹄長嘶，聲音淒厲可怖。
“籲——”
“籲——”
聞爭燁勒緊韁繩使馬匹穩定下來，馬兒卻完全不聽使喚，躁動地扭動著身子。
雨天地滑，馬蹄在斷崖邊踩空，哀鳴一聲跌落下斷崖。
聞爭燁被撞了一下，幸而他身手矯健，並未受傷，只有腿上有些肉疼。
聞爭燁在突如其來的變故中穩住心神，同斷崖下的餘連道：“你在這裏待著，我回去拿繩子，很快回來。”
餘連抽噎著說：“將軍，我、我受傷了，傷了腿。”
聞爭燁面色凜然問道：“傷了腿的什麽部位？傷了多長時間？”
餘連哭得不能自已：“將軍，我被石頭壓著左腿，動不了，我推不開石頭。我不知道多久，傷了很久很久很久。”餘連感覺到自己的力氣一點點在被抽幹，嗓音也變得嘶啞：“將軍，我好疼，我會死麽？將軍，我還能見到我娘嗎？”
聞爭燁掐算了時間，這個很久，很有可能已經有兩刻鐘。
若一直被石頭壓著腿，那條腿可能血脈不通，會廢。
來不及去拿繩子了，聞爭燁想先下去救人。
聞爭燁將火折子給餘連。
餘連勉力吹亮火折子。
幽幽火光在下面亮起來，聞爭燁隱隱約約看到小小的一道身影。
他大約知道了下面的距離，便忍著疼，跳到餘連所在處，費勁地推開了壓著餘連左腿的大石頭，又檢查了餘連的腿，慶幸地發現骨頭並沒有斷。
但餘連渾身滾燙，燒得厲害。
聞爭燁扶著餘連站起來，抹了一把臉上的雨水，問道：“還有力氣嗎？”
餘連狠狠扇了自己兩個耳光，努力睜開眼說：“將軍，我有。”
聞爭燁把哨子給了餘連，他蹲下|身，直接把餘連抗了起來，將餘連頂到最高處。
餘連下意識抱緊聞爭燁的腦袋，臉色煞白，腦子嗡嗡作響。
聞爭燁聲音低啞地說：“崖壁上有凸起的巖石可以攀爬，爬上去。”
餘連驚慌問道：“將軍，可是您怎麽辦？”
聞爭燁臉都憋紅了，啞聲道：“你蠢啊？邊跑邊吹哨子叫人帶繩子過來。”
餘連懵懵答道：“哦哦，好好，好。”
聞爭燁咬緊牙關，拼盡力氣，雙掌拖著餘連的腳底，將人順利送了上去。
餘連本想騎馬快點去找人救聞爭燁，才上馬背沒騎多久，整個人就昏倒了，直挺挺從馬背上摔下來。
斷崖下，聞爭燁爬不上去，只能坐在斷崖邊等人來。
這一場比試，卻不知道輸贏如何了。
他自嘲著想著，他答應香魂姑娘的事情，居然沒有做到。
向來在軍中說一不二的他，竟無法實現給一個姑娘的小小承諾。
枉他叱咤沙場，張狂十多年，折在了一個姑娘的手裏。
雨夜之中，一些都變得迷離夢幻。
聞爭燁張了張唇，泥土從崖壁上滑下來，落到他嘴巴裏，腥得很。
恍惚間，他看到了一抹白色輕紗落到他面前。
聞爭燁不可置信地伸手揭開了她的輕紗，頃刻間眼睛都睜圓了：“是你，竟然是你……元姑娘。”
他就說他們見過。
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