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41. 第 41 章 堂審。

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41.  第 41 章   堂審。

第四十一章

秋闈抄襲案, 還沒開始查,已經鬧得沸沸揚揚。

不過具體情況,誰也不知。

眾人只知道, 解元出來了。

雖還沒放榜, 但解元文章其中的一段,足三百字,已經流傳了出來。

僅是那一段,已足夠讓人信服,作此八股文者, 取解元名副其實。

真州秀才們拿到那段“解元文章”的時候,全部都沸騰了。

不正是連世新同他們一起喝酒時,默寫的文章段落嗎。

今年京城的秋闈解元, 是連世新!

“連兄,你中解元了!你中解元了!”

真州秀才們團結在一起, 跑去給連世新報喜。

連世新很茫然,他看了看日子,道:“不是還沒到放榜的日子嗎?”

真州秀才們把“解元文章”拿給他看,扯著嗓子問道:“你看看, 這是不是你的文章!”

連世新看了一眼,那一段正是他答卷上的內容。

他、他中了?

中解元了?

真州秀才們圍著他說:“這就是今年解元的文章!你中解元了!”

當事情真正發生的時候, 連世新腦子有點亂, 卻本能地極度欣喜。

他呆呆地問問:“我、我中了解元?我中了解元?”

“是啊, 你中了!”

連世新覺得奇怪,王右渠如果試策一題,也寫了這篇文章,那……王右渠也中了解元?

不,不可能有兩個解元。

解元一定是他。

“連兄, 這次還得你請喝酒!”

“對!請咱們喝酒!”

“日後做了官,可別忘了提拔我們,大家可都是一個地方出來的。”

連世新叫他們擁著去了酒樓,這次他們挑了個更“文雅”的酒樓,三層全是文人才子。

但此刻,哪一個才子也沒有“解元”的名聲大。

好幾桌讀書人聽說新科解元在此,紛紛過來結交,還有大方的人,直接將他們這一桌飯錢都給結了。

連世新被所有人吹捧著,擁護著,他努力地保持著謙虛的態度,卻忍不住笑意說:“眼下還未放榜,現在就談解元,為時尚早。”

張春生攬著連世新肩膀道:“連兄,你這就太謙虛了。在這篇解元文章流傳出來之前,你就把你做的文章默寫給我們瞧了,一模一樣,一字不差。”他又問身邊的真州秀才們:“你們說是不是?”

真州秀才們連連稱是,還十分篤定地道:“那日我也拜讀過,我能證明這絕對是連兄的文章,錯不了!”

“連兄,這解元你取定了!”

“連兄,要是你這樣的文章都不能取中解元,天下何人堪當解元?”

“就是就是。”

十年寒窗無人問,一朝中舉天下知。

連世新雙腳如同踩了棉花一樣,他過了快樂飄乎的一夜。

荀禮胡同。

王右渠從外面回來,手裏拿著所謂的“解元文章”讀了幾遍。

無疑,這分明是他的文章,但現在……大街小巷,都在傳這篇文章是連世新作的。

他不是傻子,也不習慣自欺欺人,連世新做了什麽,不言而喻。

王右渠收拾了自己的東西,搬出了屋子。

但租賃屋子該給的錢,他一分沒少地留下了。

他找了個新住處,離清疏齋很近,等布置好了新住所,他便去清疏齋找鄧掌櫃買新的《文府》。

解元的事情現在街頭巷尾,無人不知無人不曉。

鄧掌櫃也一肚子疑問呢,他找來新的《文府》給王右渠,欲言又止。

王右渠收了《文府》,翻開第一頁,便是“明月”的文章,與“解元連世新”的文章,一字不差。

鄧掌櫃嘆了口氣道:“這到底怎麽回事?今早已經好幾個人過來問我,‘明月’是不是就是連世新。這、這可明明是你的文章啊!王秀才你的文章,怎麽變成別人了?”

王右渠臉色淡淡的,不急不惱地說:“放榜那日,自有分曉。”

他又告訴鄧掌櫃,自己搬了家。

鄧掌櫃記下了王右渠的新住址,終於有點兒喜色地說:“如今好了,秀才住得這樣近,日後也好常來往。”

王右渠淡笑道:“一定。”

鄧掌櫃送走了王右渠,便將消息及時傳給了元若枝。

元若枝在府裏捧著新《文府》閱讀,臉上帶著淺淺的笑意,聶延璋設下天坑,這是想要連世新身敗名裂啊。

算算日子,放榜那日就是她及笄之日。

倒是個不錯的及笄禮物。

元若靈興高采烈來找元若枝,同她說:“我與意哥哥通過消息了,他說這一次把握很大。”

元若枝也替元若靈開心,她說:“國子監能中舉的沒有幾個人,大伯父是國子監祭酒,肯定會對薛郎君另眼相待,我看你們的親事能成。”

元若靈也沒想到這頭上,一聽元若枝這樣說,頓覺十分有道理,心裏已經悄悄安排上,央求大哥將薛江意引薦到她父親跟前去。

姐妹兩人正說著話。

玉璧急急忙忙跑進來,十分焦急地說:“昌平侯夫人回來了!”

元若枝道:“她回來就回來了。”

元若嫻被禁足了許久,估摸著這會兒是解禁了,著急忙慌往娘家跑了。

玉璧急的不是這個,她急的是:“姑娘,聽說她嫡親的兄長中了解元,她這是回來耀武揚威來了!”

元若靈差點驚掉下巴,元若嫻有個親生哥哥她知道,但元若嫻親哥哥能中解元?

不會這樣厲害吧?!

元若枝微揚唇角。

元若嫻真是沈不住氣,還沒放榜,這就急著廣而告之了?

那到時候丟人的就不是連世新一個人了。

.

元若嫻一拿到連世新的文章,就向林氏討了自由——解元妹妹的身份就是比元家女兒的身份好說話。

她幾乎是捧著連世新的文章來找霍氏,如同捧著聖旨那般神聖。

霍氏識字,略作得幾首小詩。

但她不喜歡讀文賦,這回卻也是讀了又讀,三番五次問道:“這是你哥哥的文章?”

元若嫻泣涕漣漣:“是的!現在京城裏已經傳遍了,就是哥哥的文章,後日就要放榜,哥哥就是解元了。”

霍氏淚如雨下,她當場跪下向天地叩首,喜不自禁:“老天爺啊,我終於熬出頭了啊!”

女兒高嫁,兒子中了解元,而科考一般默認解元直取進士,也就是說,他兒子已經是進士了,只等明年殿試結束,便能由皇帝親授予至少從六品的官職。

比元永業現在的官職還要高。

她這輩子算是圓滿了。

這廂母女二人還沒高興多久,溫媽媽過來請她們過去。

霍氏有些意外,老夫人現在請她過去幹什麽?

霍氏道:“難道連老夫人都知道你哥哥高中了解元?”

元若嫻說:“肯定是的,大伯父乃是國子監祭酒,解元的消息,他肯定比誰都先得到,一定是他告訴了老夫人。娘,您快洗把臉,咱們一同去老夫人那兒吧!該您揚眉吐氣的時候了!”

霍氏洗了臉去了老夫人院子裏。

元若枝和元若靈也去了。

魏鋒程來了,元老夫人特地叫了元若枝過來,旁聽魏家休妻的事情,元若靈是意外被元若枝帶過來的。

不過元若枝她們兩人去了之後,是躲在廳後面的,並未同霍氏她們一起露面。

元若嫻前腳剛來元家,魏鋒程後腳得了消息,就到了元家。

再沒有比現在更好的休妻機會了,在元家一氣兒把事情說清楚,什麽賠罪的代價他都認了。

總之以後他不想再看到元若嫻進昌平侯府的家門。

要進,只能是元若枝光明正大地走進去。

元若枝與元若靈兩人,坐在繡墩兒上,悄悄地從屏風後面窺探廳內的情形。

元老夫人坐在最上座。

元永業、元永平,還有二老爺元永固今日恰好在家,也一同來了。

內宅女眷裏,尤氏等幾位在家中說得上話的婦人,全部與老爺們對坐著。

魏鋒程與元若嫻夫妻兩人,坐在最末端。

從前魏鋒程來的時候,都是與大老爺平起平坐,今日是元老夫人特地安排的座位。沒臉的人幹沒臉的事,那便也不怪她不給人臉。

魏鋒程知道自己這件事做的荒唐,倒是恭恭敬敬一點臉色沒敢擺出來。

氣氛僵凝得不是一點兒半點兒。

魏鋒程硬著頭皮先開了口:“老夫人,大伯父,岳父……”

他自認晚輩的身份,一一向長輩行禮。

規矩拿得不錯。

可惜沒有人買賬。

連元永業都黑著臉。

元若嫻與霍氏涼透了心,但更多的是憤恨和不甘。

魏鋒程倒是坦然:“老夫人,我想……與元若嫻和離,另娶枝姑娘。不論付出什麽代價,晚輩聽從長輩發落。”

他知道自己無恥,但這輩子也就這一次了。

霍氏想要發作,叫元若嫻給扯住了,她煞白著臉,示意霍氏等元老夫人先說話。

打仗都是先鋒先沖,做將軍的還要再等等。

元老夫人冷哼一聲,接著耐心地撚起佛珠來。

直到魏鋒程都覺得難堪得頭皮發麻,元若嫻輕聲啜泣著,她老人家才開口:“侯爺想好了?”

魏鋒程道:“想好了。”

元老夫人嘆了口氣準備拿主意。

元若嫻與霍氏的嗓子眼兒都吊起來了,老夫人這是什麽消極態度?

難道她不準備替她們母女撐腰了嗎?

母女二人不由得心痛地想,不是親生的就不是親生的,元老夫人全然為著元若枝謀後路呢!

然後就聽到元老夫人聲音老邁平穩地說:“強扭的瓜不甜,既然侯爺已經決定……”

元若嫻與霍氏兩人,眼前一黑。

元老夫人這是真不打算管她們了,甚至連替元若嫻挽回婚姻的話都沒有一句!

元若嫻掐了霍氏一把,慫恿霍氏出戰。

霍氏也是被逼到了不得已的地步,這件事不是她出頭,就是元若嫻出頭。

總有一個人日後在夫家日子不好過,她是當娘的,當然是她來吃這份苦了。

“慢著!”

霍氏白著臉起身,同魏鋒程道:“侯爺,我家嫻姐兒無過錯你就要與她和離,你這是白白糟踐了她的名聲和人生!”

魏鋒程大大方方地道:“此事是我的過錯。”

他並不太將霍氏放在眼裏,同霍氏說話的語氣也比同元老夫人說話時候強硬:“我本可以用三年無所出的理由,休了元若嫻,但我不想做那起子小人。”

魏鋒程似很有擔當地道:“我願一力承擔所有後果,只希望平順地了結這樁婚事,與元家仍修舊好。”

霍氏差點沒被魏鋒程給氣背過去!

權貴眼裏低等人就是畜生……

明明是魏鋒程做錯了事,他卻將自己包裹的有情有義,恨不得叫她們母女再謝他恩情才好。

元家人的臉色也很不好看。

他們倒不是為元若嫻氣憤。

說到底,還是魏鋒程看不起元家,才敢為所欲為。

所以他們氣的是魏鋒程的蔑視。

元老夫人知道霍氏心裏有怨氣,拋開別的事不說,霍氏今天有理由對魏鋒程發洩怒火。

她便一時沒有阻止霍氏沖魏鋒程發脾氣,只靜靜地聽著。

霍氏怒氣沖天地問:“侯爺,你可要想清楚了。這事兒就是鬧達天聽,你也不占一個理字!”

魏鋒程很有底氣地睨過去:“你放心,這件事不會鬧上朝廷。”

因為元家根本不會為了霍氏母女將這件事鬧上朝廷。

霍氏一個人沒能力奏請天聽。

霍氏冷笑一聲,懷揣著暴怒拿出了殺手鐧:“我就不信侯爺手段通天,能夠左右科舉!我兒子乃是今科解元!有的是機會面見聖上!”

此言一出,滿堂具靜。

元永業一臉愕然看著霍氏,黑著臉問道:“你兒子?你同連家人還有往來?!”

霍氏目光閃躲,不安地絞著帕子。

如果不是逼急了,她也不願承認自己與連家人的關系。

元永業臉色難看至極,只恨不得將霍氏的嘴撕爛。

元家幾個在場的小輩,紛紛低下頭,三叔這腦袋上真是綠油油的……

今天的事情簡直一團糟。

但元老夫人還是抓住了最要緊的地方,她問霍氏:“榜都沒放出來,你從哪裏知道你兒子中了解元?”

元永平出面解釋了一下這件事,他作證:“解元的文章,的確是太子放出來的。後日放榜時,那篇文章的作者,就是解元。”

元老夫人皺起了眉頭。

所有的人的目光,都挪到了魏鋒程身上。

魏鋒程顯然沒料到這樣的變故,他一時間也沈默地握起了拳頭。

這太棘手了。

霍氏悄悄地舒了一口氣,帶著勝利的笑意坐下。

有解元兒子撐腰的感覺,真好。

室內落針可聞之時,溫媽媽進來稟道:“老夫人,昌平侯府老夫人來了。”

林氏火急火燎趕來,她一看廳內陣仗,就知道事情不妙,該說的話,魏鋒程肯定已經都說了。

她便抱著一絲絲希望問魏鋒程:“可簽下和離書了?”

魏鋒程艱難地開口道:“……還沒有。”

林氏松了一大口氣,她臉色很古怪地同元老夫人道:“老夫人見諒,我同侯爺說幾句私話。”

元老夫人點頭應允,林氏與魏鋒程去了梢間說話。

林氏如臨大敵地道:“元若嫻的親哥哥,中了解元!”

魏鋒程沈著臉:“我知道。剛剛聽霍氏說的。”

林氏一臉不甘地道:“我派人去核對過了,那的確是元若嫻兄長連世新的文章。真州連世新!”

她忙不疊又勸道:“兒子,解元就是進士,今年有鹿鳴宴,明年春闈還有恩榮宴,他真要替自己妹妹出氣,這件事你瞞不住的!”

魏鋒程口吻滯澀:“……我知道。”

林氏唉聲嘆氣。

怎麽這麽倒黴,他們侯府不過是想休一個小官之女,還是個繼女,怎麽這樣難。

她往廳內張望了一下,事情鬧成這個樣子,魏家的臉連皮子都不剩了!

屏風後面。

元若枝與元若靈看了好大一通笑話,眼看事情要到尾聲,也沒什麽看頭,就悄悄溜走了。

元若靈性格稍直,說話不加思索,張口就痛斥昌平侯府和霍氏母女。

元若枝只是笑:“白去一趟,也不幹我什麽事。”

元若靈捂嘴笑:“不幹咱們的事兒才好,看狗咬狗還不好嗎?”

元若枝也覺得好,但更好笑的還在頭面。

狗咬狗之後,還有龍碾螻蟻。

秋闈放榜前日。

聶延璋著令五城兵馬司拿人,名目說得明明白白:拿秋闈抄襲者,借刑部衙署審理。

連世新與王右渠兩人,都被五城兵馬司的人請去了刑部。

那日街道上的人堪比元宵節的時候。

連世新隨同兵馬司的人去刑部衙署的路上,同科考生們指指點點:“那不是今年的解元連世新嗎?抄襲是怎麽回事?”

有“知情者”在旁邊解釋:“看見另一個沒有,叫王右渠,二人本是至交好友,文章雷同了。那王右渠的父親就幹過欺師滅祖的事情,這是承襲家風。明白了沒有?”

真州秀才幫忙補充:“這個王右渠,每次考試成績都不如連世新。連世新可是縣試府試都考了第一,王右渠不過堪堪取中而已。誰抄誰的文章,一目了然。”

不知道的人恍然大悟:“懂了,王右渠抄襲了解元連世新的文章!該死該死!”

王右渠與連世新到了刑部衙署,外面圍觀的百姓如潮水一樣湧入,其中最多的還是今科的考生。

有滿腔熱血的考生,手裏早拿了雞蛋和菜幫子,只等著結案了,當場砸王右渠的臉。

張春生等幾個真州秀才早擼起袖子大聲喊叫著:“我早說王右渠不是個好東西,連兄還不信我的,如今鬧出這麽大的事——也算一件好事,終於能撕破那張假正經的臉了!”

元家與昌平侯府,也都派了人過來打探消息。

連世新中不中解元,至關重要。

元若枝則只是派了鄧掌櫃過去,等著事了了,接王右渠回家。

刑部衙署。

刑部左侍郎卿侍郎為主審官,今年的考官與聶延璋只作旁聽。

卿侍郎要做的事情很簡單,走流程,看聶延璋臉色行事。

待涉事者押入堂內的時候,他簡述案件起因,輕拍第一下驚堂木,讓其二人各述緣由。

說起來也不是大案子,但是加上今年的考官,堂內坐了十幾個官員,最末品也是四品以上,更遑論還有太子在簾後坐鎮。

再加上兩側的衙役像門神一樣站著,堂內氣氛威嚴冷肅,沒有一個人敢喘大氣。

兩人已有秀才功名,卿侍郎準其不跪。

連世新餘光掃視左右,顫顫巍巍站著,聲音也在發抖:“回稟侍郎,草民文章是自己所作,真州同科考生,皆可證明。”

卿侍郎看向了王右渠。

王右渠身形清瘦挺拔,他立在堂內像一棵松,淡然卻又不失端肅,他語氣平穩地道:“稟侍郎,草民文章實於去年七月作好,編入自己撰寫的文集之中。

今年秋闈正好遇到一樣的考題,略作修改,將舊文章謄於考卷。

試策文章每一個字都出於草民之手,未假他人。”

卿侍郎道:“傳,人證,真州考生。”

張春生幾人,被傳了三人入堂。

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