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螃蟹宴

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螃蟹宴

盡管昌仁長公主在外的聲名有些不太好聽, 但只要是她辦宴席,貴人們還是迫不及待地要來。

長公主身份尊貴,又和官家感情深厚, 和她搞好關系必定是百利而無一害啊。

溫仲夏到了公主府,見著接二連三到來的貴人, 心中不禁佩服起嫂子來。

徐袖不愧是曾經在溫宅當過家的女人,她給溫仲夏一通裝扮, 其實很講究分寸, 隆重不失儀, 在一群渾身穿金戴銀的貴人們中,又不會顯得過分華麗惹眼,恰到好處。

榮秀縣主也來了, 其實公婆本不大願意讓她來,擔心宴會人多沖撞了她, 不過榮秀鐵了心要赴約, 這段時日可把她憋悶壞了。

到底還是拗不過縣主,再加上最近她害喜之狀減輕了許多,大夫也說脈象平穩,馮夫人便松了口。

不過馮夫人不放心, 堅持派了自己兩個貼身大丫鬟寸步不離地跟著縣主。

“她以為我害喜好了,其實我只是不裝了而已,”縣主得意道,“你的那幾道吃食幫了大忙,我胃口好多了。”

溫仲夏笑道:“我這幾天又做了幾道新菜,酸甜口的, 趕明兒給縣主您送去。”

“那敢情好,我換換口味。”

這回來的貴人們中有幾位是溫記的客人, 溫仲夏笑著和她們見禮寒暄。

有些人原主以前認識,只不過溫旬被貶後不再來往。

這些人看到溫仲夏出現在公主府,意外又不意外,她們多多少少都有耳聞溫仲夏如今開食店,做得還不錯的樣子。

本以為隨著溫家落魄,溫仲夏的好日子徹底到頭了,誰知道她會一腳踏進商道,白手起家。

不過,當商人掙再多的錢又有什麽用,區區商女,為了做買賣,日日賣笑逢迎,身份低下,簡直是自甘墮落。

偏偏她們瞧不上的溫仲夏把她的買賣做到了公主府,攀附上了長公主和縣主,甚至連今日這種級別的宴席,也被她混了進來。

好有心機的女人。

長公主也真是沒眼光,也不瞧瞧今兒宴席來的都是什麽人,讓一個商女和她們同席,拉低了她們的身份。

然而盡管她們心中腹誹了千遍萬遍,表面還是保持著微笑,因為溫仲夏進府後,就和縣主走在一起。

縣主的脾氣不是好惹的,而且她現在有孕,萬萬不能在她面前造次。

溫仲夏心知肚明,有幾位夫人臉上皮笑肉不笑的,一眼假。

她們在裝笑,溫仲夏是真笑。

畢竟能讓她們看著不爽,卻又無可奈何,她心裏是真舒坦。

“縣主萬福。”又有一位打扮地富麗堂皇的中年婦人來向榮秀縣主問安,她的身後緊跟著個年輕婦人。

年輕婦人清秀溫婉,似乎有些拘謹,行了禮之後,便半垂著臉。

“韓夫人您也來了。”

縣主和中年婦人隨意攀談了兩句,轉頭看向溫仲夏介紹道:“這位是禮部侍郎的夫人……”

溫仲夏微微一笑,“縣主,我認識韓夫人。”

說罷,若無其事地笑著見禮。

韓夫人扯了扯嘴角,不鹹不淡道:“縣主,我和這位……溫掌櫃以前確實見過幾面。”

榮秀縣主眼珠子滴溜溜轉了兩圈,忽然反應過來,溫仲夏以前差點進了韓家的門,當了韓夫人的兒媳。

怪道此刻兩人雖都帶著笑,卻笑不達眼底,氣氛都涼了幾分。

董氏微微擡起眸子,打量著對面的女人。

墮馬髻,珍珠簪,柳眉杏眸,口含朱丹,緋色短褙,堇色緞裙,煙綠色披帛,縹緲曳地。

這就是自己丈夫念念不忘的女人。

真是個美人。

她以為自己的打量夠小心,豈不知都落在溫仲夏眼裏,等她再度擡眼時,猝不及防對上她明媚的笑容。

董氏十分心虛,擠出個尷尬的微笑,忙低下頭。

榮秀縣主怕溫仲夏面對韓夫人不自在,便提議去花園走走,“聽說這回螃蟹宴不止吃螃蟹,長公主還搜集了好幾十種少見的菊花,咱們去瞧瞧。”

溫仲夏點頭應下。

榮秀二人走遠,韓夫人的嘴角瞬間垮了下去,沖董氏沒好氣道:“縣主要去賞菊花,你應該表態一起去,我帶你來宴席不是讓你幹站著當木頭,像個鋸嘴葫蘆似的,還不如個廚娘,怪道留不住男人。”

最後一句她是小聲嘀咕的,不過董氏聽得一清二楚,臉上霎時青一陣白一陣。

這回螃蟹宴本就沒有邀請她,她也不想來,這裏的客人她多數都不認識,可是婆婆堅持要她一道參加,就是希望她多結交些貴人,最好能得長公主青睞,將來好利用這些人脈為韓則仁的官場鋪路。

可董氏有自知之明,她就不是八面玲瓏之人,勉強虛與委蛇,只會讓她愈發拘謹。

想當初提親時,婆婆還誇她性子溫婉內斂,是最中意的兒媳人選,如今又嫌棄她太沈悶,時常將她兒子不著家歸罪於家裏的女人不討喜。

一面瞧不起溫仲夏做買賣,一面又暗戳戳地誇她有手腕,真是虛偽可笑。

董氏隱隱覺得,溫仲夏其實才是真正符合婆婆心目中的兒媳範式。

不過溫仲夏那麽美,還瞧得上如今的韓則仁麽?

到了花園,溫仲夏被眼前的菊花美景震撼住了,白的、黃的、粉的,大若碗口,小如銅錢,看得人眼花繚亂。

正所謂百花雕零,正是賞菊好時節。

溫仲夏對菊花不甚了解,只覺得每一朵都好美,卻叫不出名字。

反倒要榮秀縣主給她介紹:

“這一種和銅錢差不多大的叫做禦袍黃①。”

“青色的這種叫做碧蟬菊。”

“這種白而花心黃的叫做……”她頓了頓,一時想不起來。

“叫做金盞銀臺菊。”長公主清脆的嗓音響起。

長公主一出現,眾人齊齊給她行禮。

“諸位免禮。”長公主擡手示意。

榮秀縣主起身笑道:“就是這個名字,我這有了身孕後,腦子時常犯糊塗。”

長公主笑得促狹,“我瞧你平時也沒機靈到哪裏去。”

榮秀馬上摸著肚子說:“乖崽,別聽你公主姨娘瞎說,你娘聰明著呢。”

長公主便大笑起來。

與不少客人華麗的裝扮相比,長公主今日卻只在頭上插了根金釵,藏藍色鏤金刺繡長褙子,顯得比較隨意。當然以她的身份,不需要任何珠釵錦衣,已然是全場的焦點。

有人對某種菊花很有興趣,可惜市面上少見,不知道哪裏獲得,專門向長公主請教。

還有人聲稱自己也喜歡菊花,家裏還有幾種罕見種,如果長公主喜歡,可以馬上派人取來送給她。

這些人是不是真的對菊花上心呢,倒也未必,更主要的目的還是為了討好長公主。

長公主就笑,“你們那些問題莫要問我,這些菊花都是旁人送我的,我只是附庸風雅,這裏一半多的名字我還沒記住呢。”

那些方才還在誇長公主有品味的人頓時臉都僵了。

只有榮秀敢大笑,“原來公主懂得還沒我多。”

長公主絲毫不覺得尷尬,不懂就是不懂嘛,轉頭問溫仲夏:“溫掌櫃,我更好奇這些菊花能不能吃,能做什麽吃食?”

溫仲夏樂了,長公主和她想到一塊去了。

她也在琢磨哪些菊花品種是可食用的。

於是便把自己知道的菊花美食說了幾樣,“像菊花茶、菊花魚羹、菊花酒都是常見的,好吃又簡單。”

“巧了,我的螃蟹宴上就有菊花酒,大家一起來嘗嘗吧。”

長公主邀大家入席,榮秀縣主和溫仲夏離她最近,緊跟著她身側走,有說有笑的。

落在人群後面的韓夫人瞧溫仲夏和長公主頗為熟稔的樣子,臉色黑了幾分,又怪董氏方才沒有站上前,在長公主面前露臉。

董氏只是悶聲回她:“兒媳知錯。”

到了席間,眾人依次按照事先排好的位置入座。

韓夫人的目光又盯著溫仲夏,她徑直往席位後排走去。

呵,果然如此,一個商女只配坐在邊角位置。

然而溫仲夏還沒走到,就被縣主身邊的丫鬟叫住,又走了回去。

隨後丫鬟另拿了把椅子放在縣主身側,溫仲夏施施然坐下,而主位的長公主毫無意見。

從對面一排的末席,突然換到了頭席。

韓夫人的後牙槽都要咬碎了。

“縣主,我坐這裏不太妥當吧。”溫仲夏感覺在場的多道審視的視線在自己身上停留。

縣主渾不在意道:“我現在是孕婦,又不知道哪些能吃,哪些不能吃,你對這些比較了解,你坐這裏幫我瞧著點。”

長公主也允了,溫仲夏便安心坐下。

螃蟹宴,自然主食是秋季肥美的螃蟹。

長公主說了幾句客套話,自己也等不及,讓侍女給眾客人奉上美食。

清蒸大閘蟹、腌醉蟹、蟹黃湯包、禿黃油拌面……

一道道由螃蟹做成的美食端上了桌。

客人紛紛被香氣撲鼻的螃蟹大餐吸引住了註意力。

長公主率先開動後,眾人也不客氣。

“縣主,螃蟹你可以吃,但螃蟹性涼,不能多吃,更不能飲酒。”

溫仲夏提前給她聲明。

馮夫人的兩個大丫鬟一聽,瞪著兩只大眼珠子監督著。

縣主哀嘆一聲,只好道:“那先給我夾一個蟹黃湯包,熱乎乎的墊下胃。”

蟹黃湯包冒著騰騰熱氣,湯包褶皺密集,皮薄晶瑩,頂部點著一撮橙紅色的蟹黃。

“要輕輕提、慢慢移、先開窗、後吸湯。”溫仲夏教了這吃蟹黃湯包的十二字秘訣。

旁邊離得近的客人聽了,跟著做。

蟹黃湯包提起來,整個往下墜,顫顫巍巍,裏面的湯汁似乎馬上要沖破開來。

趕緊用盤子接住,在頂部褶子處開一個小口,混著滿滿蟹黃蟹肉的湯汁流了出來,色澤金黃,趕緊湊上去小口慢慢嘬湯。

嘶,湯汁還微微燙口,一下子浸滿整個口腔。

這口熱乎乎的湯汁裏包含著蟹黃鮮和肉汁香,鮮得直擊天靈蓋。

喝完湯,再吃裏面大顆大顆的的蟹黃,豐腴油滑,蟹肉細膩柔嫩。配上勁道的包子皮,幾口下肚,滿齒留香,好滿足。

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