chapter 37
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chapter 37
連續幾日的排燈節在每晚聲勢浩大的燈火表演和家家戶戶的祈福中結束了一年一度的慶祝。在這期間，酷拉皮卡還被拉爾邀請前往家中做客，見到了拉爾出獄不久的父親。值得一提的是，當他問及‘遠方表叔’的事情時，在拉爾父母不明所以的目光中被滿臉通紅的拉爾拽出了屋子。
表面上看節日期間孟買街道上人們歡聲笑語，節日後各行各業一如既往的正常運作，但似乎沒那麽多孟買人在意東部城鎮的疫病。管理者想的是如何進一步擴大利潤以儲備遙遠的帝國不斷擴張的軍需，高種姓想的是如何把隔絕賤民的圍墻修的更牢固，而他們眼中的賤民想的是如何平常的度過今天。
在眾目睽睽之中，瘟疫之主狂笑著朝著剩下的凈土侵襲肆虐。孟買未經波瀾的平靜日常尚在繼續，在孟買的東邊、北邊，黑雲壓城，席卷沙地的“狂風暴雨”即將來臨。
排燈節已結束近一周，這一日，酷拉皮卡一如既往在清脆的鳥啼聲中晨起。路過庫洛洛的房門，裏面悄無聲息。他輕輕敲門，長久的寂靜再一次印證庫洛洛離開了的事實。他有些詫異，收回視線。這是第一次庫洛洛不辭而別，神父心中卻就此失落了起來。門縫間的紙片吸引了目光。抽出紙片，原來是庫洛洛今日要去市區的留言。一陣微風拂過心頭，失落感消失了。正欲將紙片收入懷中，身後突然傳來吼聲。
“酷拉皮卡！”
他扭過頭，並無人影。他疑惑地搖了搖頭。
嗓音很令人熟悉……聽起來像是庫洛洛的。難道又是幻聽麽？
清晨的第一縷陽光照進維莉狄安娜修女的房間，照射在桌上的聖母像。她如往日般打開衣櫥，換上修女服，跪在聖像面前，低垂眼角，雙手合攏，開始了一日的禱告。接著，她清掃滴落在桌上的蠟脂，將書籍歸位擺正，打開房門。
今日陽光明媚，對維莉狄安娜修女而言似乎又會是平常的一天，但她抑制著的心裏知道這只是自己不負責任的自我寬慰罷了。盡管出門前的禱告虔誠如舊，她卻無法掩蓋心底深處的恐懼。她行路匆匆，平和低垂的目光顯得不安。昨晚聽院裏的格蕾絲姐妹談起了西南貧民窟發生的幾起霍亂，那裏糟糕的衛生條件爆發霍亂雖是在預料之中，但修女還是對這疫病的傳染速度感到震驚。今日院長嬤嬤和本堂神父恐怕是要商討教會醫院對這些霍亂病人的收容態度了。
“主內平安，維莉狄安娜姐妹。”
“主內平安，酷拉皮卡兄弟。”看向來者，修女微笑道。若是以往偶遇，她會與年輕於自己的對方多交談幾句，她真心喜愛她的這位兄弟。但此刻心心念念於疫病，她沒有半分再多言語的心思。
修女點了點頭，匆匆離去。
酷拉皮卡來到中殿，周日做禮拜的教徒已陸續坐在了堂內的木制座椅上。一位曾與酷拉皮卡交談過的教友向他道安，一臉憂愁。
“酷拉皮卡神父，您聽說這幾日出現在孟買的疫病了嗎？這真的太可怕了……”教友戴著淺色絲綢手套的雙手互相交握下垂，又握起了掛在胸前的十字架，透亮的翡翠鐲子在衣袖間時隱時現。
“…不要驚慌，蒂拉教友。以天主之名，若瘟疫在孟買流行開來，聖多多教堂和教會醫院的每位兄弟姐妹會竭力挽救的。”
“可是…可是…”蒂拉面露羞愧，“我丈夫和我計劃離開印度，回到我們的家鄉，這樣是不是輕慢了天主…祂是否會因我這膽怯的逃離而…降罪於我？”
“……”
[老實說，此刻比起排燈節，我更在意你在這裏的安危。]
[如果你留在這裏是為了心中理想和信仰，我尊重、支持你的決定，我也會留下來陪著你。]
凝視著蒂拉的面容，酷拉皮卡想起的卻是排燈節上庫洛洛的關懷。
他的目光更加柔和，一種剝離於教義之外的力量和勇氣油然而生。
“《詩篇》曰：‘你所喜愛的，是內裏誠實’。您如實向我告知心中的不安，這並沒有輕慢了祂。沒有輕慢，何談降罪之說？”
聽了神父的寬慰，蒂拉覺得內心沒有那麽煩悶了。畢竟患病的是在西南的貧民窟，是自己從未涉足的地段，她和丈夫一定要在殃及自身前離開這裏。同時，她的罪惡感也消退了，甚至關心起酷拉皮卡的境況。
“那您…和其他的神父嬤嬤們會離開嗎？”
“不會。”
天主會庇護我們。
原本想如此回應的酷拉皮卡卻想著那晚煙火之下和庫洛洛的交談，鬼使神差道：“我相信‘凡事皆在人為’，孟買會戰勝這場疫病的……”
禮拜結束後，待到教徒散去，酷拉皮卡來到亞摩斯神父旁。
“主內平安，亞摩斯兄弟。”
“有什麽事嗎，酷拉皮卡兄弟？”
“您聽說孟買的瘟疫了麽？”
“我已知曉，酷拉皮卡兄弟。發展太快了，上個月還在孟加拉，今天就已經出現在孟買城郊了。教友間也產生了恐慌，你看，今天做禮拜的教友也少了一些。”亞摩斯神父失望地搖了搖頭。
“我想我們應該在事態擴大前救助他們…”
“你不要太著急，”老者和藹道，“我已與醫院的主事姐妹們決定今天晚禱後召開會議商議疫病的事宜，聖多多教堂遵循主耶和華的旨意，自然也是該施予援手的。”
“我明白了。”
酷拉皮卡心裏也就稍微寬心下來。
天色昏暗，庫洛洛辦事歸來。
房間裏沒有酷拉皮卡的身影，這個時間段他大概還在教會醫院。庫洛洛拿起桌上的油燈，這段時間他在籌備酷拉皮卡離開的事情，大抵都是些用錢和外國貴族身份便能辦好的事情。
庫洛洛自覺施行起來並無難處，接下來，只要尋一個時機拿到酷拉皮卡的證件即可。
“你這天真的計劃就不怕你的小神父抵抗嗎？還是說，你已經做好即使被他誤解也要將他帶離這裏的準備了？”
說話者慢悠悠地從庫洛洛身後走到面前。女人穿著一襲艷紅的紗麗，她笑吟吟地觀察著他的神情。
“…你只需像你曾說的那樣在一旁‘欣賞’就好。”
艾文莉笑出聲來。
“這麽緊張呀，你這麽擔心我會給他造成什麽惡劣的影響？”
“…您既然願意給我這樣的螻蟻永生的詛咒，若是您施展了魔力，勝利的天平勢必偏向您，如此，為了不讓您如願看到我狼狽頹喪之態我也絕不會竭盡所能挽回酷拉皮卡，這註定乏味的落幕並非您想看到的。”
“你很了解我呢，但願你會言行如一。”女人故作驚訝，點頭讚賞。
“……我相信您會遵守您的承諾的。”說罷，庫洛洛打開房門，側過身子，向艾文莉優雅地做出請離的姿勢。
艾文莉的插曲過後。
按照慣例，庫洛洛提燈前往噴泉旁的長椅處等待酷拉皮卡的歸來。
將油燈放在一旁座椅上，他不動聲色地望著醫院塔尖的十字架。今日一早他便得知了貧民窟感染瘟疫的消息。治安官第一時間便封鎖了道路，在高墻關口增派了人手，完全隔絕了西南通向主城區的出入口。他在馬車上遠遠觀望，城墻的大門業已關死。治安官的做法大抵也遵循殖民政府的一貫做法，犧牲貧民窟無價值的低種姓賤民。過半個月乃至更久，待到死絕後，收集後一把火焚燒殆盡。簡單粗暴而高效。
再回首過去的自己幾十年，雖有涉獵醫學，但不過是一些淺嘗輒止的投資。他曾有些許的碎片時間對自己永生的身體產生了零星的興趣，但轉眼被有關酷拉皮卡似真似假的消息埋沒腦後。庫洛洛心生懊惱，若是能構建出更多的預想，預想到酷拉皮卡的某一世會與這霍亂有所牽連，自己定會花時間找出這疫病的救治方法。他也未曾想到會因此真切感受到這無解的霍亂帶給自己的恐慌。
必須帶小酷離開這裏。
粗糙的榕樹皮在男人的手中碾成碎塊。
一點光亮映入目光。
視線中，待到遠處瘦弱的身影靠近，庫洛洛發現今夜的酷拉皮卡有異狀。
“你怎麽了。”他問道。
“……”神父仍低著頭。
“…小酷。”庫洛洛將手搭在對方肩上。
“…庫洛洛，今晚的會議上，”酷拉皮卡猛地擡起頭，眉目愴然不解，“亞摩斯和院長他們…決定不收治這些得了疫病的人。”
“…若我沒記錯教義，他們違背了耶和華的旨意吧。”庫洛洛嘴角帶著嘲弄，語氣卻甚是溫柔。
“約瑟夫神父說‘被感染的都是異教徒，不是主耶和華的子民，祂自然不會憐惜這些不守律例染病的人’。”
“既然不是天主教徒，自然也無所謂違背旨意與否了。醫院的嬤嬤們呢？”
“院長和幾個嬤嬤無法掌握疫病的風險，因此不願將整個醫院的安危全系於此。亞摩斯神父認同院長的擔憂，選擇了保守的退讓…”
“畢竟醫院裏還有其他的病人和嬤嬤。嬤嬤們的態度也不無道理，錯誤的嘗試往往會弄巧成拙。”
“可是，那些已經被感染的人怎麽辦呢？”
“…小酷，我很遺憾。”庫洛洛無奈搖頭，“不如先暫緩一晚，等白天想想有什麽可以做的。”
“…嗯。”
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連續幾日的排燈節在每晚聲勢浩大的燈火表演和家家戶戶的祈福中結束了一年一度的慶祝。在這期間，酷拉皮卡還被拉爾邀請前往家中做客，見到了拉爾出獄不久的父親。值得一提的是，當他問及‘遠方表叔’的事情時，在拉爾父母不明所以的目光中被滿臉通紅的拉爾拽出了屋子。
表面上看節日期間孟買街道上人們歡聲笑語，節日後各行各業一如既往的正常運作，但似乎沒那麽多孟買人在意東部城鎮的疫病。管理者想的是如何進一步擴大利潤以儲備遙遠的帝國不斷擴張的軍需，高種姓想的是如何把隔絕賤民的圍墻修的更牢固，而他們眼中的賤民想的是如何平常的度過今天。
在眾目睽睽之中，瘟疫之主狂笑著朝著剩下的凈土侵襲肆虐。孟買未經波瀾的平靜日常尚在繼續，在孟買的東邊、北邊，黑雲壓城，席卷沙地的“狂風暴雨”即將來臨。
排燈節已結束近一周，這一日，酷拉皮卡一如既往在清脆的鳥啼聲中晨起。路過庫洛洛的房門，裏面悄無聲息。他輕輕敲門，長久的寂靜再一次印證庫洛洛離開了的事實。他有些詫異，收回視線。這是第一次庫洛洛不辭而別，神父心中卻就此失落了起來。門縫間的紙片吸引了目光。抽出紙片，原來是庫洛洛今日要去市區的留言。一陣微風拂過心頭，失落感消失了。正欲將紙片收入懷中，身後突然傳來吼聲。
“酷拉皮卡！”
他扭過頭，並無人影。他疑惑地搖了搖頭。
嗓音很令人熟悉……聽起來像是庫洛洛的。難道又是幻聽麽？
清晨的第一縷陽光照進維莉狄安娜修女的房間，照射在桌上的聖母像。她如往日般打開衣櫥，換上修女服，跪在聖像面前，低垂眼角，雙手合攏，開始了一日的禱告。接著，她清掃滴落在桌上的蠟脂，將書籍歸位擺正，打開房門。
今日陽光明媚，對維莉狄安娜修女而言似乎又會是平常的一天，但她抑制著的心裏知道這只是自己不負責任的自我寬慰罷了。盡管出門前的禱告虔誠如舊，她卻無法掩蓋心底深處的恐懼。她行路匆匆，平和低垂的目光顯得不安。昨晚聽院裏的格蕾絲姐妹談起了西南貧民窟發生的幾起霍亂，那裏糟糕的衛生條件爆發霍亂雖是在預料之中，但修女還是對這疫病的傳染速度感到震驚。今日院長嬤嬤和本堂神父恐怕是要商討教會醫院對這些霍亂病人的收容態度了。
“主內平安，維莉狄安娜姐妹。”
“主內平安，酷拉皮卡兄弟。”看向來者，修女微笑道。若是以往偶遇，她會與年輕於自己的對方多交談幾句，她真心喜愛她的這位兄弟。但此刻心心念念於疫病，她沒有半分再多言語的心思。
修女點了點頭，匆匆離去。
酷拉皮卡來到中殿，周日做禮拜的教徒已陸續坐在了堂內的木制座椅上。一位曾與酷拉皮卡交談過的教友向他道安，一臉憂愁。
“酷拉皮卡神父，您聽說這幾日出現在孟買的疫病了嗎？這真的太可怕了……”教友戴著淺色絲綢手套的雙手互相交握下垂，又握起了掛在胸前的十字架，透亮的翡翠鐲子在衣袖間時隱時現。
“…不要驚慌，蒂拉教友。以天主之名，若瘟疫在孟買流行開來，聖多多教堂和教會醫院的每位兄弟姐妹會竭力挽救的。”
“可是…可是…”蒂拉面露羞愧，“我丈夫和我計劃離開印度，回到我們的家鄉，這樣是不是輕慢了天主…祂是否會因我這膽怯的逃離而…降罪於我？”
“……”
[老實說，此刻比起排燈節，我更在意你在這裏的安危。]
[如果你留在這裏是為了心中理想和信仰，我尊重、支持你的決定，我也會留下來陪著你。]
凝視著蒂拉的面容，酷拉皮卡想起的卻是排燈節上庫洛洛的關懷。
他的目光更加柔和，一種剝離於教義之外的力量和勇氣油然而生。
“《詩篇》曰：‘你所喜愛的，是內裏誠實’。您如實向我告知心中的不安，這並沒有輕慢了祂。沒有輕慢，何談降罪之說？”
聽了神父的寬慰，蒂拉覺得內心沒有那麽煩悶了。畢竟患病的是在西南的貧民窟，是自己從未涉足的地段，她和丈夫一定要在殃及自身前離開這裏。同時，她的罪惡感也消退了，甚至關心起酷拉皮卡的境況。
“那您…和其他的神父嬤嬤們會離開嗎？”
“不會。”
天主會庇護我們。
原本想如此回應的酷拉皮卡卻想著那晚煙火之下和庫洛洛的交談，鬼使神差道：“我相信‘凡事皆在人為’，孟買會戰勝這場疫病的……”
禮拜結束後，待到教徒散去，酷拉皮卡來到亞摩斯神父旁。
“主內平安，亞摩斯兄弟。”
“有什麽事嗎，酷拉皮卡兄弟？”
“您聽說孟買的瘟疫了麽？”
“我已知曉，酷拉皮卡兄弟。發展太快了，上個月還在孟加拉，今天就已經出現在孟買城郊了。教友間也產生了恐慌，你看，今天做禮拜的教友也少了一些。”亞摩斯神父失望地搖了搖頭。
“我想我們應該在事態擴大前救助他們…”
“你不要太著急，”老者和藹道，“我已與醫院的主事姐妹們決定今天晚禱後召開會議商議疫病的事宜，聖多多教堂遵循主耶和華的旨意，自然也是該施予援手的。”
“我明白了。”
酷拉皮卡心裏也就稍微寬心下來。
天色昏暗，庫洛洛辦事歸來。
房間裏沒有酷拉皮卡的身影，這個時間段他大概還在教會醫院。庫洛洛拿起桌上的油燈，這段時間他在籌備酷拉皮卡離開的事情，大抵都是些用錢和外國貴族身份便能辦好的事情。
庫洛洛自覺施行起來並無難處，接下來，只要尋一個時機拿到酷拉皮卡的證件即可。
“你這天真的計劃就不怕你的小神父抵抗嗎？還是說，你已經做好即使被他誤解也要將他帶離這裏的準備了？”
說話者慢悠悠地從庫洛洛身後走到面前。女人穿著一襲艷紅的紗麗，她笑吟吟地觀察著他的神情。
“…你只需像你曾說的那樣在一旁‘欣賞’就好。”
艾文莉笑出聲來。
“這麽緊張呀，你這麽擔心我會給他造成什麽惡劣的影響？”
“…您既然願意給我這樣的螻蟻永生的詛咒，若是您施展了魔力，勝利的天平勢必偏向您，如此，為了不讓您如願看到我狼狽頹喪之態我也絕不會竭盡所能挽回酷拉皮卡，這註定乏味的落幕並非您想看到的。”
“你很了解我呢，但願你會言行如一。”女人故作驚訝，點頭讚賞。
“……我相信您會遵守您的承諾的。”說罷，庫洛洛打開房門，側過身子，向艾文莉優雅地做出請離的姿勢。
艾文莉的插曲過後。
按照慣例，庫洛洛提燈前往噴泉旁的長椅處等待酷拉皮卡的歸來。
將油燈放在一旁座椅上，他不動聲色地望著醫院塔尖的十字架。今日一早他便得知了貧民窟感染瘟疫的消息。治安官第一時間便封鎖了道路，在高墻關口增派了人手，完全隔絕了西南通向主城區的出入口。他在馬車上遠遠觀望，城墻的大門業已關死。治安官的做法大抵也遵循殖民政府的一貫做法，犧牲貧民窟無價值的低種姓賤民。過半個月乃至更久，待到死絕後，收集後一把火焚燒殆盡。簡單粗暴而高效。
再回首過去的自己幾十年，雖有涉獵醫學，但不過是一些淺嘗輒止的投資。他曾有些許的碎片時間對自己永生的身體產生了零星的興趣，但轉眼被有關酷拉皮卡似真似假的消息埋沒腦後。庫洛洛心生懊惱，若是能構建出更多的預想，預想到酷拉皮卡的某一世會與這霍亂有所牽連，自己定會花時間找出這疫病的救治方法。他也未曾想到會因此真切感受到這無解的霍亂帶給自己的恐慌。
必須帶小酷離開這裏。
粗糙的榕樹皮在男人的手中碾成碎塊。
一點光亮映入目光。
視線中，待到遠處瘦弱的身影靠近，庫洛洛發現今夜的酷拉皮卡有異狀。
“你怎麽了。”他問道。
“……”神父仍低著頭。
“…小酷。”庫洛洛將手搭在對方肩上。
“…庫洛洛，今晚的會議上，”酷拉皮卡猛地擡起頭，眉目愴然不解，“亞摩斯和院長他們…決定不收治這些得了疫病的人。”
“…若我沒記錯教義，他們違背了耶和華的旨意吧。”庫洛洛嘴角帶著嘲弄，語氣卻甚是溫柔。
“約瑟夫神父說‘被感染的都是異教徒，不是主耶和華的子民，祂自然不會憐惜這些不守律例染病的人’。”
“既然不是天主教徒，自然也無所謂違背旨意與否了。醫院的嬤嬤們呢？”
“院長和幾個嬤嬤無法掌握疫病的風險，因此不願將整個醫院的安危全系於此。亞摩斯神父認同院長的擔憂，選擇了保守的退讓…”
“畢竟醫院裏還有其他的病人和嬤嬤。嬤嬤們的態度也不無道理，錯誤的嘗試往往會弄巧成拙。”
“可是，那些已經被感染的人怎麽辦呢？”
“…小酷，我很遺憾。”庫洛洛無奈搖頭，“不如先暫緩一晚，等白天想想有什麽可以做的。”
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