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chapter 36

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chapter 36

十二月上旬(註),臨近排燈節,庫洛洛在孟買待了也近一個月。

在這期間神父的生活如常規律,而自己也對孟買有了更深入的了解。

關於酷拉皮卡的前世記憶,除了幾次熟悉的楓葉和風鈴聲,便再無任何可留意的。

記憶的恢覆似乎出現了暫時的凝滯。也許是需要時間和這一世的某些尚未可知的契機……

艾文莉最近沒有再出現,但自己的耳邊偶爾會輕飄飄地回蕩起她特有的戲謔。

今日是排燈節的第一日,這一傳統節日一般會在當地持續三到五日。站在教區房外的榕樹下,庫洛洛在等待日課結束後回住所換出行私服的酷拉皮卡。

“你有平時外出的私服嗎?”排燈節前夕神父的晚禱後,庫洛洛問對方。

“我有一些備用的神父常服…”

“看來是沒有…這是我為你準備的古爾達。”庫洛洛呈上事先準備好的東西。對方尚未開口,他解釋道,“聽說排燈節期間當地人會換上嶄新的服飾。我在挑選時一眼便覺得這很適合你,你願意和我一起‘入鄉隨俗’嗎?這也是我對朋友的感謝,希望你能收下。”

今年和去年確實有所不同……

瞧著男人滿目的期待和誠意,片刻的猶豫後,酷拉皮卡道謝,接了過去。

“庫洛洛。”

庫洛洛聞聲回頭。眼前的神父穿著簡潔的象牙白古爾塔,袖口、衣領和衣擺以金色絲線作當地傳統的螺旋花紋刺繡裝飾,淺棕色的圍巾被寬松地繞在頸間。

“很適合你,小酷。”細細打量一番後,男人讚賞道。

“謝謝…你的也是。”神父眉目間稍顯拘謹。看向庫洛洛,對方則換上了棕色的古爾塔。

兩人一前一後走出教區房,午後陽光明媚。涼季中期的日光倒也沒之前的毒辣,好天氣也預示著這次盛大節日的順利展開。

“我們順著主幹道向商業區的商市上逛逛吧,那邊很熱鬧。”

“我自然是一切聽酷拉皮卡向導的安排。”

酷拉皮卡忍俊不禁。

“一個多小時的腳程,你可以接受吧?”他瞥向一旁,目光中帶著狡黠的挑釁。

神父神采奕奕,眉眼帶笑,就像是楓葉莊園曾經的主人。

庫洛洛靜靜地凝望著對方,點了點頭。

兩人在邊走邊聊,臨近商市,也越發熱鬧起來。沿途的燈籠、廟宇的幡旗隨風搖晃,穿著各色紗麗、旁普遮、古爾塔等傳統服飾的男男女女在人行街道間穿梭不斷,嬉笑說鬧聲不斷。

瀏覽著兩側街市上的各種攤販鋪子,庫洛洛道:“聽聞印度人排燈節前夕,會打掃家裏,用燭火油燈和一種叫‘Rangoli’的傳統圖紋裝飾家裏。人們換上最好的衣服,用燈燭和煙花照亮街道,有‘光明戰勝黑暗’的含義,看來這個節日懷揣著當地人對美好生活的憧憬。看著路上商戶門口這些已經懸掛起的燈籠,我已經能想象到晚上室內外燈火通明、大街小巷人山人海的盛景了。”

“根據印度的傳說,大地女神的兒子Narakasura與妖邪為伍,拒絕用自己的神力造福萬民,天地無光。他的父親Krishna——天神Vishnu(毗濕奴)的化身下凡試圖勸誡無果後,兩人間爆發了正邪之戰。最終Narakasura殞命,他在死前看見了黑暗消散,黎明歸來。百姓則舉家點燈慶祝。這便是排燈節,或是屠妖節的由來,也是你那句‘光明戰勝黑暗’的由來。”

“原來如此。”男人附和道。

“據《羅摩衍那》的記載,排燈節也是印度教徒為了慶祝吉祥天女Lakshmi的化身——悉多的回歸,她是代表著財富、美麗、繁榮等的女神。悉多也是毗濕奴的另一化身——殺死魔王羅波那並確立人間宗教和道德準則的羅摩的妻子。待到晚上,家家戶戶燈火璀璨,沿途的排排亮光便會照亮他們歸家的路…”

“挺有趣的。任何一個擁有悠久歷史的傳統節日的由來追本溯源都會有神話體系的支撐,而宗教作為古人闡釋‘神秘’,維系社會穩定的形式是不可替代的存在。而它對信仰之人的影響根深蒂固不可動搖,更何況我們正身處這樣一個教派眾多的國度,我想,稱呼這裏是被印度本地‘神明’賦予的國度也不為過。”

“你這番話聽起來像是一位作為旁觀者的無神論者的感慨,難道我邀請了一位‘假教徒’住進了教區房?”酷拉皮卡打趣道。

“你不生氣嗎?”庫洛洛微笑道,“我崇尚正統的父母若是得知我這番話,怕是要氣得從家族墓園裏爬出來。”

“我不生氣,不過這好像是你第一次對我提起你的父母。”

“…過去父母對我管教甚嚴,我的母親會過問指揮我的一切日常起居,而一旦我的學業有所懈怠,又會遭到父親嚴厲的訓斥。那時我對他們感到厭煩,甚至還感到恐懼,但多年以後他們先後離世,耳邊沒有了這些‘聒噪’的訓責,我才發現自己在思念著他們。他們雖已經榮登永恒之天鄉,但若偶爾能回來看望我也心滿意足了。”不同於內容的深情,男人的語氣甚是平淡。

“若是你的父母真的因此‘覆生’,對你而言比起震驚,更多的是欣喜吧。”

“神父大人也會開玩笑。”庫洛洛驚訝地點頭道,“說起來,我還以為作為神父,你會對我的表述生氣。畢竟對於‘一神教’,狹義上是排斥印度幾位主神的存在的。”

“庫洛洛,我想你有一些誤會,我不會強求本地人接受天主的信仰,更不會強迫他們改變自己原本的信仰。我只會跟隨天主的指引,做好自己該做的,信仰之人自會前來。”

“你的行事原則是溫和的,但你看身邊,單看這樣一個不僅屬於印度教更屬於所有印度人的節日,他們慶祝光明,慶祝悉多和羅摩的回歸:繁華盛景呈現在你的眼前。你和教堂裏其他‘忠誠’的神父該如何撼動眼前這棵早已根深葉茂的大樹呢?你所歸屬的教會缺乏相對適宜的本土土壤,任何傳道都是舉步維艱,當然我沒有否認‘傳道本就艱辛’這一事實,我只是認為對於你這樣擁有溫柔原則的神父而言,也許曾經的W城或是歐洲的其他城市更適合你一些。”

“你在建議我離開這裏麽?”

“……”

“庫洛洛,你似乎不太高興。”

“…看來我還是不善於管理面部表情。”庫洛洛苦笑道。

“你不必在我面前偽裝自己。”酷拉皮卡脫口而出。

“……抱歉,是我不好。我確實想要你早日離開這裏。關於瘟疫,我了解到前段時間似乎已經蔓延到了東部的海得拉巴,但孟買人看起來並不在意。老實說,此刻比起排燈節,我更在意你在這裏的安危。”

“…我明白你的擔憂,但我不會離開的。”神父眼中的驚訝轉瞬即逝,但幾秒後,他堅定地說。

“為什麽?”庫洛洛的目光暗了幾分。

“現在已經接近黃昏,你看,庫洛洛,圓月已經掛在天邊了。排燈節的月圓夜,會有很多人為了祈福消災而在河邊點亮河燈,我們現在就往河邊走吧。”

見神父轉移了話題,庫洛洛皺眉,卻也不再說什麽。

商市附近的河邊已經聚集了不少人,天色也更暗。河面上已經陸陸續續被投放了點燃的河燈,河燈用鮮花葉子編制成相似造型,點綴成蜿蜒至遠方的深色河流上的點點亮光。也有不少或帶了自制的河燈,或買自河邊攤販的,在做投放前的準備。

兩人並排站在遠離人群的位置,誰也沒有開口。

酷拉皮卡望著遠處的喧鬧,神色溫柔。庫洛洛毫不關心散落在河上和河岸的物與人,視線裏神父頸間圍巾空隙處熟悉的黑繩顯露了出來。庫洛洛垂下的雙手不由得緊握。

“庫洛洛。”

凝望著的青年突然扭頭看向自己,語氣柔和而鄭重。

“我沒有告訴過你我的過去。

“繈褓之時我便被遺棄在教堂大門外。我從小被教堂裏的神父養育長大,直到後來前往W城上學並成為一名神父的這段時間裏,一直都是他嚴慈相濟地撫育著我。他曾告訴我,曾有不少教徒想領養我,但都被他婉拒。因為…說來也是有趣,被遺棄的那晚,神父將我抱進堂內正欲思索我的歸處,我突然啼哭起來,同時小手指向眼前十字架上的受難聖子。養父覺得不可思議,將這視為天主的旨意,決定親自撫養。

“他並非本國人,原先是從鄰國的某教會派遣到了W城的教堂,後來自己申請前往這偏遠鄉下的小教堂任職。養父相信,越是偏僻窮困的地方越需要傳道者宣講天主的聖道,將美善真理播撒出去,人人友善遵循聖道,陰謀險惡便會減少最終完全消除。為此,他嚴於律己,以身作則,十幾年始終如一——我很佩服他表裏如一的堅持。正是在他的熏陶下我立志成為一名神父。

“或許是想循著養父的路,我申請來到這樣一個陌生異國。雖然我來孟買不過一年,但我已經愛上了這裏的一切。我曾說過大多時間在教堂,但空閑時我也會在孟買各處徘徊,繁華的表面之下人們的貧弱也讓我擔憂和…難過。如果瘟疫彌漫到了這裏,我會盡我所能,和孟買人站在一起,就像我的養父、其他的神父和修女那樣,援助我能援助的每一個人……”

“……”

眼前的男人似乎第一次因自己的話而陷入如此漫長的沈默。

男人面無表情,與自己對視的黑瞳裏飄渺無光,像是思緒游離到了自己觸碰不到的地方。酷拉皮卡清楚庫洛洛聽完了整個自白,卻不懂庫洛洛此刻在想什麽,不確定庫洛洛是否認同他的觀念。茫茫然的,那份煩躁和不安再次顯現。

他訕訕道:“抱歉,我很少這樣和人提起我的過去,其實……”

“砰!”

一陣突如其來的響聲在天邊炸裂,兩人不由得擡起頭。

“看!是煙花!”

幾米之外的路人一邊指著遠處的夜空,一邊發出驚呼。

各色煙花升騰入空,騰躍至頂端,炸裂成絢麗的花朵,隨即碎落、曇花一現般隕落下沈,留下一抹幽暗的煙塵,直至完全消散於夜色一角。

神父忘記了被煙火打斷的話語,目不轉睛地望著遠方閃爍的光團。

十二月的氣溫倒是與庫洛洛初來時沒什麽區別,只是夜晚的空氣幹爽之時,透露出幾分寒意。庫洛洛望著一旁正在欣賞煙火的酷拉皮卡,天邊綻放的煙花映在神父的眸子裏。

他堅定地伸出手,將對方的手禁錮於掌內。

酷拉皮卡扭頭,只見庫洛洛語氣溫柔道:“現在晚風漸急,氣溫也低了下來,即使這裏地處熱帶,你也要註意避免受寒。”

不過幾秒後,男人便松開手,抓起酷拉皮卡散落的圍巾一角纏繞如初。

大手的餘溫似乎還停留在指尖,觸碰雖然轉瞬,神父的臉上卻可疑地泛起紅暈。

他呆呆地摸了摸臉頰。滾燙得很。

奇怪,這不就是正常朋友間的握手麽?我這是什麽反應。無法理解。

酷拉皮卡輕聲嘟囔著,如同過往,快速地在胸前劃了十字,卻未察覺到自己這次虔誠的手勢裏多了些不敬的敷衍。

庫洛洛觀察著對方的一舉一動,緩緩開口:“小酷,在事業方面,我是實用派的。我堅信凡事皆在人為。所以,如果你留在這裏是為了心中理想和信仰,我尊重、支持你的決定,我也會留下來陪著你,我的…朋友。”

“你大可不必為了我而親身涉險…您是自由的。”

“小酷,說起來忘記告訴你了,”庫洛洛眨了眨眼,攤開手,“事業以外,我可不是一位無神論支持者,我只是一名散漫慣了的教徒罷了。我既是自由之身,自然也可以決定留在你的身旁,做您同鄉人中最厚實的後盾。天主庇護你,自然也會寬恕並庇護我這個不合格的信徒…‘祂’、會庇護一切善良的人遠離疫病……”

神父露出了無奈卻帶著感激的微笑。

庫洛洛也揚起嘴角。

他的內心做出了一個決定。

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