章三南亭
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章三南亭
南亭十八歲那年，在路邊等一場雨停。雨停了，他還不走，註視茅檐雨水滴落，清寒徹骨，激起牙根一陣酸澀的刺痛。胸腔裏那顆心，如果跳著，也不是纏裹著濁重的血漿，南亭想象它僅是被這樣的雨水所濕透，每翻騰一次，就激起一陣浪花。道旁長草綠得發黑，有人問他，雨停了，你在此作甚？南亭轉身，見是一個和尚。和尚問，你在等人？南亭搖頭，說我不等人。和尚道，既不等人，為何不去？
他和奚青塵一起為奚長逐守靈。廳堂內煙霧繚繞，眼睛和嗓子都腫痛難忍。一支香燃盡了，南亭起身去換，奚青塵在巨大的棺木旁抱膝坐著，突然說，本門既無師長，也可以關張了。我想好了，父親下葬之後就把門派解散，大家沒什麽可學，趁早各奔東西。南亭覺得他說這話的樣子真是無情。他想了想，問道，你也要趕我走嗎？奚青塵不答。南亭便知道他在害怕。他若點破，奚青塵自此與他勢不兩立，所以他只是說，我若執意留下，你是趕我不走的。奚青塵笑道，你若執意要去，我又怎麽挽留？
後來南亭跟著和尚走了。走過很多地方，走得非常遠，鮮少有回島上看看的時候。但是兩人始終保持著書信往來，互相聊的只是一些瑣事，南亭講他修行中遇到的障礙，奚青塵偶爾抱怨魚米菜價。後來他在一封信裏寫：我遇到一個人，他的劍很有趣。是蒼梧山的弟子。叫做寄白石。
奚青塵坐在溪邊，赤足浸在被日光曬得溫熱的水流中。石頭縫隙裏有指甲蓋大的小螃蟹，張牙舞爪扒拉他腳背，奚青塵彎腰揪起一個，扔到遠處去了。南亭站在他身旁，望著山上那座塔。多年來風侵雨蝕，塔基塌了一半，歪倒的身形還在頑強撐持。奚青塵順著他目光望過去，便說：“還要上去嗎？”
南亭：“不必了，遠觀也可。”
奚青塵道：“是。小的時候，只覺得高不可攀。現在對你來說，恐怕也低矮了。”他笑道：“你聽完我鬧的這場笑話，是不是不高興？”
南亭道：“你還是這樣多心。”
奚青塵道：“我知道你對我的行徑大不以為然，但我日暮途遠，只得倒行逆施。可笑的是費盡心機，還是一無所獲。”他摸著下巴。“不，也不能說一無所獲。何堂主這樣不明不白身亡，既然被我撞見，我理當給他討個公道。還有那個師無畏，到底想幹嗎？我本是久仰大名，早就想要領教，哪知道天才即是天才，行事都不按套路，俗人未必消受的起。”
他自顧自說了半天，突然轉過頭道：“你有事瞞我。”
南亭被他戳破，也不掩飾，只道：“是。我這次來，其實是帶了一件東西。”
他從褡褳裏取出一個布包，放到奚青塵手中。那東西不大，分量卻很踏實，奚青塵心下一怔，層層揭開，內中是一塊石頭，黝黑如墨，凹凸不平之處卻折射出鏡子般的色澤來。奚青塵將它舉起對著太陽，瞇著眼避開那熔巖般四下流溢的光線，問道：“猶豫了這麽久，還是決定給我？”
南亭道：“我不能不給你。”
奚青塵嘆道：“這才叫踏破鐵鞋無覓處，你果然是我的天福星。只要有你在，什麽都會迎刃而解。”他將石頭又包好，道：“這下萬事俱備了。等劍鑄好，就只差一個暗陀羅了。”
南亭道：“師父當年最後一句話，是要你不可報仇。”
奚青塵道：“是，你雖然就在一旁，這話卻不是對你說的。你為什麽不報仇？”
南亭道：“我若去了，你肯放棄嗎？”
奚青塵道：“他赴暗陀羅生死之約，自食敗果，你無需報仇。你當清楚，這不是報仇。”他聲音突然變得嚴厲。“你若真心阻攔我，就該向師無畏學習，來見我之前就把這塊星石扔到水裏去。不然你那些個愛見大悲，只能自己受著，我沒法替你分擔。”
南亭低頭看著他，鑄鐵一般的眉目絲毫不動。“青塵，有求皆苦。”
奚青塵大笑道：“我苦什麽？一點也不苦。能有今天，我做夢也沒想到！”
他拉過南亭的手，放在自己心口之上，南亭不語，閉上雙眼，手掌邊緣傳來衣衫下溫熱鮮活的跳動，生氣勃勃，猶如一只急於掙脫樊籠的鳥兒。南亭道：“你還是要當心。”
奚青塵道：“我有分寸。”
南亭道：“嗯。我奉師尊之命，還會在這一帶盤桓數日。若有暗陀羅的消息，我會即刻通知你。”
奚青塵撐起上身。“這就走，不多住幾天？”
南亭微笑道：“寄少俠未必情願。”
奚青塵搖頭。“你這人真是。我倒是覺得這會白石已經把你的屋子收拾出來了。”
南亭並不跟他一般見識，收起褡褳掛在身上。“我還有一件消息要告訴你。我聽聞大乘寺有一位師父，於地牢苦修十五年，最近方重見天日，得方丈許可，往外雲游去了。他俗家的姓名叫做左印堂。”
奚青塵道：“聽著耳熟。”他沈思了一會，“左印堂，那不是許久前橫行江東的巨盜嗎？據說他盤踞之處行人都遠遠避開，一度搞得交通不便。”
南亭道：“是。當年你父親路過他老巢，他手下前去尋釁，同夥一十五人，都被他老人家所殺。左印堂回來後面對一地橫屍，大徹大悟，痛悔前愆，出家為僧。”
奚青塵感嘆：“他還真是滿身血債。”他笑道：“我明白你的意思。你放心，無論誰來找我的麻煩，多半要後悔的。”
送葬的隊伍於正午時分一路吹吹打打出了城，空蕩蕩黃塵中只餘一些繽紛的紙屑。何宜斌在頭七那天出殯，奚青塵亦來相送，但心中總覺很冷漠。何宜斌生前與奚長逐有交情，算是他一個長輩，但他向來厭惡喪葬諸事，以為是瞞騙活人眼目，雖美其名曰哀榮，其實與死者完全無關。當然，世間一切都與死者無關，但這排場與活人也無關，哪怕最親近的人也無關，活人可能只是因為僥幸未死，為表歉意，而造出這種心照不宣的折騰，以示活人亦苦。他曾在何宜斌家人摯友之前，見他最後一面的事，便如同隔世之夢；一個羞於啟齒，又無處宣洩的秘密。
街頭貼著官府和何家重金懸賞的布告，如有兇嫌線索者，一經核實，賞銀若幹雲雲。幾個腦袋正湊在那下面議論，便有一人說道：“依我看，十之八九是暗陀羅。”
奚青塵擠過去問：“兄臺如何知道是暗陀羅。”那人很熱心道：“你沒有聽說嗎？何堂主身亡前一日曾經提起，暗陀羅有事情想找他。他們可是從沒有往來，加上他脖子上創口是劍傷，那必定是暗陀羅。”
奚青塵道：“但暗陀羅只是一個嗜劍如命的劍客，非用劍之人不殺，能跟何堂主有什麽仇怨？”
那人說：“對了！何堂主一定也是這麽想的，所以竟開門揖盜，以為不會危及自身。”
奚青塵又問：“那兇手應該很好找？據說暗陀羅向來戴著火焰形狀的面具，遮住上半張臉，特征如此突出，應該是過目不忘。”
那人道：“你看，你這便想得淺了。正因為他天天戴面具，此時他把面具一摘，正如那雨入大海，花入花叢，梨子滾進梨子堆，誰還認得出他？”
奚青塵聽得醍醐灌頂，連稱受教。他離開那幫人，拐進街角一個偏僻的巷子。這天偏偏很熱，空氣中翻卷熱浪帶著毒意，使人呼吸灼痛，暴曬在陽光中樹木，都顯得蔫頭巴腦。他靠在墻根狹窄的陰影裏，擡頭看著滿是塵土的淩霄綠葉，說：“閣下是找我嗎？”
果然有一人悄無聲息跟了過來。“奚青塵？”
奚青塵飛快打量他一眼：一張毫無特色的面容。“不錯，我是奚青塵。”他說。“閣下註意我好久了。”
那人道：“我聽說你在找三百年前那顆隕星的碎石。”
奚青塵道：“是。那顆星星很特別。乍看起來是黑的，但有時候就像月亮一樣白，夜裏還放光呢。我自打尋找此物，便有好多騙子前來自薦，上了好幾回當，你可別是弄錯了。”
那人道：“錯不錯，閣下一看便知。但東西不在我手上，需閣下跟我走一趟。”
奚青塵道：“可以。”他跟著那人幾經折轉，到了城郊一處荒廢已久的僻靜院落。此處人跡罕至，墻外樹木參天，倒是避暑的去處。奚青塵道：“四下無人，閣下可以將落星石取出來了。”
那人道：“關於此事，正要請教閣下。”他微微一笑，露出一口參差不齊的黃牙。“閣下手中的落星石，現在何處？”
奚青塵道：“怪了，明明是我在向你收購，怎麽你反來問我。”
那人道：“情勢已然逆轉，閣下尚且看不清嗎？”
他雙手一拍，六個黑衣人無聲無息地從四面聚攏過來。奚青塵連呼吸都似停止，著迷地望著陽光下仿佛熔化的雪亮劍刃。那人道：“我知道閣下收集落星石，已有數年之久，必有所獲。閣下如果肯直言相告星石去處，我決不會為難。”
他心跳得很快。一股難以言喻的喜悅浸透他四肢百骸。他從不為殺人揮劍，但此刻彌漫開來的血腥氣味，幾乎有種親切的甜蜜。他看得見劍的來路，猜得出劍的去處，對每一種變化都有應對之策，並盡情挑選最合適的破綻。距他上次可以這樣隨心所欲地揮劍，已經過了多久？
“冷靜，冷靜。”奚青塵一再告誡自己。但這臨時的饋贈畢竟太過粗糙，他還來不及好好回味就已經結束，擡起頭時只看見那人倉皇而去的背影。奚青塵提劍要追，一時間胸中氣血翻湧，頭昏眼花，不得不停下來調息。突然聽見有人在門外懶洋洋道：“暗陀羅，就你呀？”
那人倉皇之間拍出一掌，來人一側身，那人便一溜煙狂奔去了。奚青塵收劍入鞘，卻見來人竟是師無畏。他兩人面面相覷了一會，師無畏捂住額頭一聲長嘆：“大熱天的白跑一趟，真是絕望。”
奚青塵：“不要因為這點小事就絕望。我倒想請教，你為什麽把他當做暗陀羅。”
師無畏：“你說得對。我本來以為跟著你，可以找到暗陀羅。”
他看了眼院中一片狼藉，示意奚青塵到一邊說話。地上□□裝死的黑衣人慢慢起身，看他二人視而不見，都一瘸一拐互相攙扶而去了。兩人站在角落裏的梧桐樹下，奚青塵望著地上點點游魚也似光斑，問道：“你為什麽如此想？”
師無畏道：“你想要那塊石頭。殺何宜斌的人，也是為了那塊石頭。”
奚青塵道：“拿走石頭的人不是你嗎？”
師無畏道：“我去的時候，現場沒有什麽石頭。只有倒在那裏的何宜斌。他的手指著的地方，只有一盆很大的松樹山石盆景。我忍不住多看了兩眼，發現其中一塊與整個布置不太協調，好像是硬塞進去的。”
奚青塵道：“而原本放置星石的擱架已經空了。我原以為你是從那裏取下來的。”
師無畏道：“所以我後來想了想，覺得他可能跟你目標相同，只是拿走了一塊假的。好的鑄劍師很快就會發現這一點。所以他必定要想別的辦法，而你在孜孜不倦收集落星石的事，連我這個初來乍到之人都已經聽說了。”
奚青塵有點惆悵：“何堂主那塊，十幾年了，從沒有換過地方。看來命中註定沒我的事，也許他猜到我要去偷吧。”
他們算起來不過見第二面，交談起來卻很輕易，好似完全忘記了初見之時劍拔弩張的氣氛。師無畏摸了摸背後的劍袋，笑道：“忘了自我介紹，不過也許你已知道我是誰了。”
奚青塵道：“不必客氣，看來彼此彼此？”
師無畏道：“是的。”他非常鄭重地朝奚青塵一揖。“我要謝謝你收留小石頭。小石頭不像我，他不適合流浪。若他沒有遇到你，可能真要石沈大海了。”
奚青塵笑道：“可惜，我那時候若知道還有人情可討，或者你扔東西時就不至於那麽義無反顧。”
師無畏道：“我並沒有覺得諸位不配的意思，只是沒有用的東西就是沒有用。奇了怪了，江湖上傳聞暗陀羅在這一帶重現，我是來找暗陀羅的，據說他的劍足以泣鬼神。為什麽這裏的人卻都在找石頭呢？”
奚青塵道：“那自然是為了對付他那足以泣鬼神的劍。”
師無畏：“殺人者若真是暗陀羅本人，那他已經有了足以泣鬼神的劍，為什麽要汲汲營營於一柄新的劍？”
奚青塵：“說不定他的劍斷了，或者時間長了，生銹了，崩刃了。”
師無畏若有所思地點頭。“有些道理。不管怎麽說，方才這位仁兄，與我那天晚上所見的面具怪人，應該不是同一位。”
奚青塵道：“案發那晚，你確實見過暗陀羅？”
師無畏道：“當然。深更半夜，我一見他那聞名遐邇的面具，心裏十分激動，立刻就想上去搭訕，但他卻走得很快，直接從角門進了何家，似乎早已與人約好。但我並不知道這是什麽地方，便在外面等。等啊等啊，他遲遲不出來，我唯恐錯失良機，又怕上前敲門過於貿然，只好另辟蹊徑。但這都是因為對暗陀羅的仰慕之情所致，我想你一定可以理解。”
奚青塵道：“你既然親眼所見，應當去報官，或者將你所知告訴利行堂的人。”
師無畏道：“為什麽？”
奚青塵一時語塞。“當我沒說。”
師無畏道：“沒關系。無論他是不是暗陀羅，我和他都必然會有再見的一日。”
奚青塵道：“說不定在你見到之前，我就先見到了。”
師無畏道：“這無妨，他如果在你那裏有什麽折損，只會讓我大失所望。不知道是不是因為上了歲數，我最近想要的越來越少，卻越來越難以滿足，可能已經承受不起這樣嚴重的失望。”
奚青塵道：“你的閱歷如果跟得上你的歲數，就該知道失望才是人生的常態。”
他笑了笑：“不過，你想不想要一點補償？”
日影稍稍偏移了位置。風過枯花，吹來一陣陣頹萎的香氣。奚青塵靜靜的等待答覆。他可能貪婪，可能冒進，但他不知以後還有沒有這樣的機會。他願意承認自己頭腦仍昏昏然。他對南亭承諾過分寸，承諾過謀定後動。這實在有欠考慮。但他又覺得，在十年前那些悶熱難耐的夏夜裏，他已經把這輩子的一切都事先考慮完了。
師無畏眼睛瞪得很大。“你想看我的劍？”
他沒有直接拒絕，奚青塵心中一輕：“你今天帶了劍。”
師無畏道：“這不是我的劍。”
他突然道：“其實那天見到小石頭後，我也想看你的劍。他與從前大不一樣了。他本來是一顆油鹽不進的小石頭，所以我一直好奇，你用了什麽法子。”
奚青塵：“那，擇日不如撞日？”
師無畏拍案叫絕：“我若不奉陪，真是連石頭也不如了。”他解下劍袋，卻只是將之靠著樹根放好，從滿地廢劍中揀起一柄，隨意地指向奚青塵：“請。”
寄白石系好小舟，跳上岸去。這船歲數可能比他還大，近日來船底有點漏水，他考慮什麽時候去請人修補。南亭只住了一晚，第二天就告辭，但他總覺奚青塵自那之後變得奇怪，按理說人如願以償，應該大喜過望，也可能因為大喜過望，難免失態，何況這還是失而覆得，更加回腸蕩氣。但奚青塵反而平靜，似乎連劍也不碰了。其實他自己練劍並沒有固定的時辰，寄白石初來之時，仍保留蒼梧山上的早晚課習慣，奚青塵只要見他練劍，都有意避開。後來寄白石坦言，他已不是蒼梧弟子，並不計較這些。奚青塵於是也會駐足看一兩眼，偶爾發表一兩句簡短的評論。有一次他問：白石，劍對你而言，算是何物？
寄白石不知如何作答。對一個每日練劍超過四個時辰的人，如果要說喜歡或者討厭與否，只顯得荒謬。但要說同飲食空氣一樣親密無間，似乎也不合適，飲食空氣不會給他帶來這麽多痛苦。他在浴血奮戰的時候緊握著劍，力竭昏迷的時候也不願松開劍，甚至劃傷了想要攙扶他的奚青塵，但那不能證明他的依賴或者忠誠，僅僅表示他除了劍，一無所有。他也看過奚青塵的劍，如行雲流水，舒展恣肆，顯然不僅下過很深的功夫，而且功夫全都下對了地方，雖然奚青塵跟他相比並不以劍為頭等要事，倒是對釣魚興趣更大些，經常在江畔一坐就是一個下午。
黃昏時寄白石去到江邊，沒有發現奚青塵的蹤影。他繞著整個島轉了一圈，問了島上其餘的幾戶人家，都不曾見過。天暗下來了，他一邊走一邊喊奚青塵的名字。回答他的只有一群群驚飛的歸鳥。島很小，他喊聲在山林溪澗之中層層回蕩，只要長了耳朵，沒有道理聽不見，所以奚青塵大概聽見了，只是不肯應聲。寄白石順著山坡往上攀登，一直走到最高處傾斜的古塔。晦暝暮色中隱約分辨出奚青塵身影，若無其事地向他招手：“白石，過來。”
寄白石走過去，和他一道坐在崖前的巨石上。那本來是一塊碑，平躺在草叢之中，年深月久，碑身變得平滑，已經分辨不出上面殘餘的鐫刻。奚青塵道：“白石真好，什麽都不問。”
寄白石道：“你想讓我問什麽？”
奚青塵笑而不語，指著遠處的江面。“你看，這是島上最高處。再沒有比這裏看得更清楚的地方了。”
寄白石隨著他目光望去，江上夕煙冪冪，晚燈點點，流水白沙，冷光連野。只有他們身周的長草還畜養著白日殘留的溫熱，以及一大團貪戀這溫熱的蚊蟲。奚青塵道：“這裏早上來和晚上來，看見的景色是不同的。”他又笑道：“自然，和蒼梧山是不能相比。”
寄白石道：“高不一定就好。”
奚青塵：“是嗎？其實我時常擔心，白石會不會覺得這裏太無聊了。只有這一座無名野山和這千篇一律江水，景色再好，看多了也是厭的。既沒有朋友，也沒有對手。白石是習慣了驚濤駭浪的人，卻日覆一日浪費在這島上，不會覺得寂寞嗎？
寄白石道：“既然如此，你又為什麽要我留下？”
奚青塵道：“自然是因為我也怕寂寞。”
他神色顯得很認真，幾乎讓人覺得滑稽，寄白石想：“他說謊。”隨後又想：“那又怎麽樣！”那股揮之不去的饑餓感又開始噬咬他，像是住在他心裏的一頭獅子，非要得到點什麽作為祭品。他大著膽子去碰奚青塵的手。他的掌心因為緊張而潮熱，奚青塵的手卻是冰冷的。
“我現在才知道，”師無畏說，看著手裏的劍，雖然並不吃虧，卻總覺得自己有點上當。“小石頭比我想象的更信任你。”
奚青塵欣然接受了他的讚美。“劍不是無根之物，一個人的劍法有其來處。你出身蒼梧，基礎又極其紮實，即使你所得遠遠超過當初傳授，如今更能集眾家之長，應心而動，肆無定法，劍路裏也永遠藏著昔日的影子。”
“我再年輕十歲，聽到這話，不能跟你善罷甘休。”師無畏摸著下巴若有所思。“老實說，你是不是久仰我大名，偷偷研究了我很長時間？”
奚青塵並不反駁，只是笑道：“江湖上凡是出類拔萃的劍者，我都略有耳聞。何況是你這樣的異數！”
師無畏搖頭：“你真可怕。但今天還是到此為止吧。再繼續下去，你是贏不了我的。”他拋下那柄長劍，重新背上劍袋，突然問道：“我跟小石頭比如何？”
奚青塵：“天壤之別。”
師無畏嚇一跳。“雖然小石頭不在這裏，你這評價也太無情了，小石頭若是知道一定很傷心。”
奚青塵道：“有什麽好傷心？天高不可及，終是無形之氣。地厚不可量，卻是有德之實。天有不測風雲，地卻巋然不動。”
師無畏：“我覺得你很掌握一些說了等於沒說的藝術，蒼梧山上的老頭子要是這麽會哄人，小石頭也不至於滾下來碰得頭破血流。”他走過奚青塵身邊，一拍他肩膀。“餓了。我在這城裏逛了幾天，覺得就數禮賢樓的魚羮特別好。一起去嗎？我請客。”
奚青塵謝絕：“不了，我從不在外面飲食。”
師無畏懷疑地皺起眉毛。“有必要謹慎到這個地步嗎？謹慎未必使人長命。”
“不是，我只是習慣自己動手。”
師無畏突然兩眼發光：“擇日不如撞日，我想去看看小石頭。他這個人也真是不通世事，師兄好不容易來一趟，都不知道帶我瀏覽一圈本地名勝。他是和你住在一起江心的那個島上？”
奚青塵苦笑：“有何不可。我想這會他也該回來了。”
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南亭十八歲那年，在路邊等一場雨停。雨停了，他還不走，註視茅檐雨水滴落，清寒徹骨，激起牙根一陣酸澀的刺痛。胸腔裏那顆心，如果跳著，也不是纏裹著濁重的血漿，南亭想象它僅是被這樣的雨水所濕透，每翻騰一次，就激起一陣浪花。道旁長草綠得發黑，有人問他，雨停了，你在此作甚？南亭轉身，見是一個和尚。和尚問，你在等人？南亭搖頭，說我不等人。和尚道，既不等人，為何不去？
他和奚青塵一起為奚長逐守靈。廳堂內煙霧繚繞，眼睛和嗓子都腫痛難忍。一支香燃盡了，南亭起身去換，奚青塵在巨大的棺木旁抱膝坐著，突然說，本門既無師長，也可以關張了。我想好了，父親下葬之後就把門派解散，大家沒什麽可學，趁早各奔東西。南亭覺得他說這話的樣子真是無情。他想了想，問道，你也要趕我走嗎？奚青塵不答。南亭便知道他在害怕。他若點破，奚青塵自此與他勢不兩立，所以他只是說，我若執意留下，你是趕我不走的。奚青塵笑道，你若執意要去，我又怎麽挽留？
後來南亭跟著和尚走了。走過很多地方，走得非常遠，鮮少有回島上看看的時候。但是兩人始終保持著書信往來，互相聊的只是一些瑣事，南亭講他修行中遇到的障礙，奚青塵偶爾抱怨魚米菜價。後來他在一封信裏寫：我遇到一個人，他的劍很有趣。是蒼梧山的弟子。叫做寄白石。
奚青塵坐在溪邊，赤足浸在被日光曬得溫熱的水流中。石頭縫隙裏有指甲蓋大的小螃蟹，張牙舞爪扒拉他腳背，奚青塵彎腰揪起一個，扔到遠處去了。南亭站在他身旁，望著山上那座塔。多年來風侵雨蝕，塔基塌了一半，歪倒的身形還在頑強撐持。奚青塵順著他目光望過去，便說：“還要上去嗎？”
南亭：“不必了，遠觀也可。”
奚青塵道：“是。小的時候，只覺得高不可攀。現在對你來說，恐怕也低矮了。”他笑道：“你聽完我鬧的這場笑話，是不是不高興？”
南亭道：“你還是這樣多心。”
奚青塵道：“我知道你對我的行徑大不以為然，但我日暮途遠，只得倒行逆施。可笑的是費盡心機，還是一無所獲。”他摸著下巴。“不，也不能說一無所獲。何堂主這樣不明不白身亡，既然被我撞見，我理當給他討個公道。還有那個師無畏，到底想幹嗎？我本是久仰大名，早就想要領教，哪知道天才即是天才，行事都不按套路，俗人未必消受的起。”
他自顧自說了半天，突然轉過頭道：“你有事瞞我。”
南亭被他戳破，也不掩飾，只道：“是。我這次來，其實是帶了一件東西。”
他從褡褳裏取出一個布包，放到奚青塵手中。那東西不大，分量卻很踏實，奚青塵心下一怔，層層揭開，內中是一塊石頭，黝黑如墨，凹凸不平之處卻折射出鏡子般的色澤來。奚青塵將它舉起對著太陽，瞇著眼避開那熔巖般四下流溢的光線，問道：“猶豫了這麽久，還是決定給我？”
南亭道：“我不能不給你。”
奚青塵嘆道：“這才叫踏破鐵鞋無覓處，你果然是我的天福星。只要有你在，什麽都會迎刃而解。”他將石頭又包好，道：“這下萬事俱備了。等劍鑄好，就只差一個暗陀羅了。”
南亭道：“師父當年最後一句話，是要你不可報仇。”
奚青塵道：“是，你雖然就在一旁，這話卻不是對你說的。你為什麽不報仇？”
南亭道：“我若去了，你肯放棄嗎？”
奚青塵道：“他赴暗陀羅生死之約，自食敗果，你無需報仇。你當清楚，這不是報仇。”他聲音突然變得嚴厲。“你若真心阻攔我，就該向師無畏學習，來見我之前就把這塊星石扔到水裏去。不然你那些個愛見大悲，只能自己受著，我沒法替你分擔。”
南亭低頭看著他，鑄鐵一般的眉目絲毫不動。“青塵，有求皆苦。”
奚青塵大笑道：“我苦什麽？一點也不苦。能有今天，我做夢也沒想到！”
他拉過南亭的手，放在自己心口之上，南亭不語，閉上雙眼，手掌邊緣傳來衣衫下溫熱鮮活的跳動，生氣勃勃，猶如一只急於掙脫樊籠的鳥兒。南亭道：“你還是要當心。”
奚青塵道：“我有分寸。”
南亭道：“嗯。我奉師尊之命，還會在這一帶盤桓數日。若有暗陀羅的消息，我會即刻通知你。”
奚青塵撐起上身。“這就走，不多住幾天？”
南亭微笑道：“寄少俠未必情願。”
奚青塵搖頭。“你這人真是。我倒是覺得這會白石已經把你的屋子收拾出來了。”
南亭並不跟他一般見識，收起褡褳掛在身上。“我還有一件消息要告訴你。我聽聞大乘寺有一位師父，於地牢苦修十五年，最近方重見天日，得方丈許可，往外雲游去了。他俗家的姓名叫做左印堂。”
奚青塵道：“聽著耳熟。”他沈思了一會，“左印堂，那不是許久前橫行江東的巨盜嗎？據說他盤踞之處行人都遠遠避開，一度搞得交通不便。”
南亭道：“是。當年你父親路過他老巢，他手下前去尋釁，同夥一十五人，都被他老人家所殺。左印堂回來後面對一地橫屍，大徹大悟，痛悔前愆，出家為僧。”
奚青塵感嘆：“他還真是滿身血債。”他笑道：“我明白你的意思。你放心，無論誰來找我的麻煩，多半要後悔的。”
送葬的隊伍於正午時分一路吹吹打打出了城，空蕩蕩黃塵中只餘一些繽紛的紙屑。何宜斌在頭七那天出殯，奚青塵亦來相送，但心中總覺很冷漠。何宜斌生前與奚長逐有交情，算是他一個長輩，但他向來厭惡喪葬諸事，以為是瞞騙活人眼目，雖美其名曰哀榮，其實與死者完全無關。當然，世間一切都與死者無關，但這排場與活人也無關，哪怕最親近的人也無關，活人可能只是因為僥幸未死，為表歉意，而造出這種心照不宣的折騰，以示活人亦苦。他曾在何宜斌家人摯友之前，見他最後一面的事，便如同隔世之夢；一個羞於啟齒，又無處宣洩的秘密。
街頭貼著官府和何家重金懸賞的布告，如有兇嫌線索者，一經核實，賞銀若幹雲雲。幾個腦袋正湊在那下面議論，便有一人說道：“依我看，十之八九是暗陀羅。”
奚青塵擠過去問：“兄臺如何知道是暗陀羅。”那人很熱心道：“你沒有聽說嗎？何堂主身亡前一日曾經提起，暗陀羅有事情想找他。他們可是從沒有往來，加上他脖子上創口是劍傷，那必定是暗陀羅。”
奚青塵道：“但暗陀羅只是一個嗜劍如命的劍客，非用劍之人不殺，能跟何堂主有什麽仇怨？”
那人說：“對了！何堂主一定也是這麽想的，所以竟開門揖盜，以為不會危及自身。”
奚青塵又問：“那兇手應該很好找？據說暗陀羅向來戴著火焰形狀的面具，遮住上半張臉，特征如此突出，應該是過目不忘。”
那人道：“你看，你這便想得淺了。正因為他天天戴面具，此時他把面具一摘，正如那雨入大海，花入花叢，梨子滾進梨子堆，誰還認得出他？”
奚青塵聽得醍醐灌頂，連稱受教。他離開那幫人，拐進街角一個偏僻的巷子。這天偏偏很熱，空氣中翻卷熱浪帶著毒意，使人呼吸灼痛，暴曬在陽光中樹木，都顯得蔫頭巴腦。他靠在墻根狹窄的陰影裏，擡頭看著滿是塵土的淩霄綠葉，說：“閣下是找我嗎？”
果然有一人悄無聲息跟了過來。“奚青塵？”
奚青塵飛快打量他一眼：一張毫無特色的面容。“不錯，我是奚青塵。”他說。“閣下註意我好久了。”
那人道：“我聽說你在找三百年前那顆隕星的碎石。”
奚青塵道：“是。那顆星星很特別。乍看起來是黑的，但有時候就像月亮一樣白，夜裏還放光呢。我自打尋找此物，便有好多騙子前來自薦，上了好幾回當，你可別是弄錯了。”
那人道：“錯不錯，閣下一看便知。但東西不在我手上，需閣下跟我走一趟。”
奚青塵道：“可以。”他跟著那人幾經折轉，到了城郊一處荒廢已久的僻靜院落。此處人跡罕至，墻外樹木參天，倒是避暑的去處。奚青塵道：“四下無人，閣下可以將落星石取出來了。”
那人道：“關於此事，正要請教閣下。”他微微一笑，露出一口參差不齊的黃牙。“閣下手中的落星石，現在何處？”
奚青塵道：“怪了，明明是我在向你收購，怎麽你反來問我。”
那人道：“情勢已然逆轉，閣下尚且看不清嗎？”
他雙手一拍，六個黑衣人無聲無息地從四面聚攏過來。奚青塵連呼吸都似停止，著迷地望著陽光下仿佛熔化的雪亮劍刃。那人道：“我知道閣下收集落星石，已有數年之久，必有所獲。閣下如果肯直言相告星石去處，我決不會為難。”
他心跳得很快。一股難以言喻的喜悅浸透他四肢百骸。他從不為殺人揮劍，但此刻彌漫開來的血腥氣味，幾乎有種親切的甜蜜。他看得見劍的來路，猜得出劍的去處，對每一種變化都有應對之策，並盡情挑選最合適的破綻。距他上次可以這樣隨心所欲地揮劍，已經過了多久？
“冷靜，冷靜。”奚青塵一再告誡自己。但這臨時的饋贈畢竟太過粗糙，他還來不及好好回味就已經結束，擡起頭時只看見那人倉皇而去的背影。奚青塵提劍要追，一時間胸中氣血翻湧，頭昏眼花，不得不停下來調息。突然聽見有人在門外懶洋洋道：“暗陀羅，就你呀？”
那人倉皇之間拍出一掌，來人一側身，那人便一溜煙狂奔去了。奚青塵收劍入鞘，卻見來人竟是師無畏。他兩人面面相覷了一會，師無畏捂住額頭一聲長嘆：“大熱天的白跑一趟，真是絕望。”
奚青塵：“不要因為這點小事就絕望。我倒想請教，你為什麽把他當做暗陀羅。”
師無畏：“你說得對。我本來以為跟著你，可以找到暗陀羅。”
他看了眼院中一片狼藉，示意奚青塵到一邊說話。地上□□裝死的黑衣人慢慢起身，看他二人視而不見，都一瘸一拐互相攙扶而去了。兩人站在角落裏的梧桐樹下，奚青塵望著地上點點游魚也似光斑，問道：“你為什麽如此想？”
師無畏道：“你想要那塊石頭。殺何宜斌的人，也是為了那塊石頭。”
奚青塵道：“拿走石頭的人不是你嗎？”
師無畏道：“我去的時候，現場沒有什麽石頭。只有倒在那裏的何宜斌。他的手指著的地方，只有一盆很大的松樹山石盆景。我忍不住多看了兩眼，發現其中一塊與整個布置不太協調，好像是硬塞進去的。”
奚青塵道：“而原本放置星石的擱架已經空了。我原以為你是從那裏取下來的。”
師無畏道：“所以我後來想了想，覺得他可能跟你目標相同，只是拿走了一塊假的。好的鑄劍師很快就會發現這一點。所以他必定要想別的辦法，而你在孜孜不倦收集落星石的事，連我這個初來乍到之人都已經聽說了。”
奚青塵有點惆悵：“何堂主那塊，十幾年了，從沒有換過地方。看來命中註定沒我的事，也許他猜到我要去偷吧。”
他們算起來不過見第二面，交談起來卻很輕易，好似完全忘記了初見之時劍拔弩張的氣氛。師無畏摸了摸背後的劍袋，笑道：“忘了自我介紹，不過也許你已知道我是誰了。”
奚青塵道：“不必客氣，看來彼此彼此？”
師無畏道：“是的。”他非常鄭重地朝奚青塵一揖。“我要謝謝你收留小石頭。小石頭不像我，他不適合流浪。若他沒有遇到你，可能真要石沈大海了。”
奚青塵笑道：“可惜，我那時候若知道還有人情可討，或者你扔東西時就不至於那麽義無反顧。”
師無畏道：“我並沒有覺得諸位不配的意思，只是沒有用的東西就是沒有用。奇了怪了，江湖上傳聞暗陀羅在這一帶重現，我是來找暗陀羅的，據說他的劍足以泣鬼神。為什麽這裏的人卻都在找石頭呢？”
奚青塵道：“那自然是為了對付他那足以泣鬼神的劍。”
師無畏：“殺人者若真是暗陀羅本人，那他已經有了足以泣鬼神的劍，為什麽要汲汲營營於一柄新的劍？”
奚青塵：“說不定他的劍斷了，或者時間長了，生銹了，崩刃了。”
師無畏若有所思地點頭。“有些道理。不管怎麽說，方才這位仁兄，與我那天晚上所見的面具怪人，應該不是同一位。”
奚青塵道：“案發那晚，你確實見過暗陀羅？”
師無畏道：“當然。深更半夜，我一見他那聞名遐邇的面具，心裏十分激動，立刻就想上去搭訕，但他卻走得很快，直接從角門進了何家，似乎早已與人約好。但我並不知道這是什麽地方，便在外面等。等啊等啊，他遲遲不出來，我唯恐錯失良機，又怕上前敲門過於貿然，只好另辟蹊徑。但這都是因為對暗陀羅的仰慕之情所致，我想你一定可以理解。”
奚青塵道：“你既然親眼所見，應當去報官，或者將你所知告訴利行堂的人。”
師無畏道：“為什麽？”
奚青塵一時語塞。“當我沒說。”
師無畏道：“沒關系。無論他是不是暗陀羅，我和他都必然會有再見的一日。”
奚青塵道：“說不定在你見到之前，我就先見到了。”
師無畏道：“這無妨，他如果在你那裏有什麽折損，只會讓我大失所望。不知道是不是因為上了歲數，我最近想要的越來越少，卻越來越難以滿足，可能已經承受不起這樣嚴重的失望。”
奚青塵道：“你的閱歷如果跟得上你的歲數，就該知道失望才是人生的常態。”
他笑了笑：“不過，你想不想要一點補償？”
日影稍稍偏移了位置。風過枯花，吹來一陣陣頹萎的香氣。奚青塵靜靜的等待答覆。他可能貪婪，可能冒進，但他不知以後還有沒有這樣的機會。他願意承認自己頭腦仍昏昏然。他對南亭承諾過分寸，承諾過謀定後動。這實在有欠考慮。但他又覺得，在十年前那些悶熱難耐的夏夜裏，他已經把這輩子的一切都事先考慮完了。
師無畏眼睛瞪得很大。“你想看我的劍？”
他沒有直接拒絕，奚青塵心中一輕：“你今天帶了劍。”
師無畏道：“這不是我的劍。”
他突然道：“其實那天見到小石頭後，我也想看你的劍。他與從前大不一樣了。他本來是一顆油鹽不進的小石頭，所以我一直好奇，你用了什麽法子。”
奚青塵：“那，擇日不如撞日？”
師無畏拍案叫絕：“我若不奉陪，真是連石頭也不如了。”他解下劍袋，卻只是將之靠著樹根放好，從滿地廢劍中揀起一柄，隨意地指向奚青塵：“請。”
寄白石系好小舟，跳上岸去。這船歲數可能比他還大，近日來船底有點漏水，他考慮什麽時候去請人修補。南亭只住了一晚，第二天就告辭，但他總覺奚青塵自那之後變得奇怪，按理說人如願以償，應該大喜過望，也可能因為大喜過望，難免失態，何況這還是失而覆得，更加回腸蕩氣。但奚青塵反而平靜，似乎連劍也不碰了。其實他自己練劍並沒有固定的時辰，寄白石初來之時，仍保留蒼梧山上的早晚課習慣，奚青塵只要見他練劍，都有意避開。後來寄白石坦言，他已不是蒼梧弟子，並不計較這些。奚青塵於是也會駐足看一兩眼，偶爾發表一兩句簡短的評論。有一次他問：白石，劍對你而言，算是何物？
寄白石不知如何作答。對一個每日練劍超過四個時辰的人，如果要說喜歡或者討厭與否，只顯得荒謬。但要說同飲食空氣一樣親密無間，似乎也不合適，飲食空氣不會給他帶來這麽多痛苦。他在浴血奮戰的時候緊握著劍，力竭昏迷的時候也不願松開劍，甚至劃傷了想要攙扶他的奚青塵，但那不能證明他的依賴或者忠誠，僅僅表示他除了劍，一無所有。他也看過奚青塵的劍，如行雲流水，舒展恣肆，顯然不僅下過很深的功夫，而且功夫全都下對了地方，雖然奚青塵跟他相比並不以劍為頭等要事，倒是對釣魚興趣更大些，經常在江畔一坐就是一個下午。
黃昏時寄白石去到江邊，沒有發現奚青塵的蹤影。他繞著整個島轉了一圈，問了島上其餘的幾戶人家，都不曾見過。天暗下來了，他一邊走一邊喊奚青塵的名字。回答他的只有一群群驚飛的歸鳥。島很小，他喊聲在山林溪澗之中層層回蕩，只要長了耳朵，沒有道理聽不見，所以奚青塵大概聽見了，只是不肯應聲。寄白石順著山坡往上攀登，一直走到最高處傾斜的古塔。晦暝暮色中隱約分辨出奚青塵身影，若無其事地向他招手：“白石，過來。”
寄白石走過去，和他一道坐在崖前的巨石上。那本來是一塊碑，平躺在草叢之中，年深月久，碑身變得平滑，已經分辨不出上面殘餘的鐫刻。奚青塵道：“白石真好，什麽都不問。”
寄白石道：“你想讓我問什麽？”
奚青塵笑而不語，指著遠處的江面。“你看，這是島上最高處。再沒有比這裏看得更清楚的地方了。”
寄白石隨著他目光望去，江上夕煙冪冪，晚燈點點，流水白沙，冷光連野。只有他們身周的長草還畜養著白日殘留的溫熱，以及一大團貪戀這溫熱的蚊蟲。奚青塵道：“這裏早上來和晚上來，看見的景色是不同的。”他又笑道：“自然，和蒼梧山是不能相比。”
寄白石道：“高不一定就好。”
奚青塵：“是嗎？其實我時常擔心，白石會不會覺得這裏太無聊了。只有這一座無名野山和這千篇一律江水，景色再好，看多了也是厭的。既沒有朋友，也沒有對手。白石是習慣了驚濤駭浪的人，卻日覆一日浪費在這島上，不會覺得寂寞嗎？
寄白石道：“既然如此，你又為什麽要我留下？”
奚青塵道：“自然是因為我也怕寂寞。”
他神色顯得很認真，幾乎讓人覺得滑稽，寄白石想：“他說謊。”隨後又想：“那又怎麽樣！”那股揮之不去的饑餓感又開始噬咬他，像是住在他心裏的一頭獅子，非要得到點什麽作為祭品。他大著膽子去碰奚青塵的手。他的掌心因為緊張而潮熱，奚青塵的手卻是冰冷的。
“我現在才知道，”師無畏說，看著手裏的劍，雖然並不吃虧，卻總覺得自己有點上當。“小石頭比我想象的更信任你。”
奚青塵欣然接受了他的讚美。“劍不是無根之物，一個人的劍法有其來處。你出身蒼梧，基礎又極其紮實，即使你所得遠遠超過當初傳授，如今更能集眾家之長，應心而動，肆無定法，劍路裏也永遠藏著昔日的影子。”
“我再年輕十歲，聽到這話，不能跟你善罷甘休。”師無畏摸著下巴若有所思。“老實說，你是不是久仰我大名，偷偷研究了我很長時間？”
奚青塵並不反駁，只是笑道：“江湖上凡是出類拔萃的劍者，我都略有耳聞。何況是你這樣的異數！”
師無畏搖頭：“你真可怕。但今天還是到此為止吧。再繼續下去，你是贏不了我的。”他拋下那柄長劍，重新背上劍袋，突然問道：“我跟小石頭比如何？”
奚青塵：“天壤之別。”
師無畏嚇一跳。“雖然小石頭不在這裏，你這評價也太無情了，小石頭若是知道一定很傷心。”
奚青塵道：“有什麽好傷心？天高不可及，終是無形之氣。地厚不可量，卻是有德之實。天有不測風雲，地卻巋然不動。”
師無畏：“我覺得你很掌握一些說了等於沒說的藝術，蒼梧山上的老頭子要是這麽會哄人，小石頭也不至於滾下來碰得頭破血流。”他走過奚青塵身邊，一拍他肩膀。“餓了。我在這城裏逛了幾天，覺得就數禮賢樓的魚羮特別好。一起去嗎？我請客。”
奚青塵謝絕：“不了，我從不在外面飲食。”
師無畏懷疑地皺起眉毛。“有必要謹慎到這個地步嗎？謹慎未必使人長命。”
“不是，我只是習慣自己動手。”
師無畏突然兩眼發光：“擇日不如撞日，我想去看看小石頭。他這個人也真是不通世事，師兄好不容易來一趟，都不知道帶我瀏覽一圈本地名勝。他是和你住在一起江心的那個島上？”
奚青塵苦笑：“有何不可。我想這會他也該回來了。”
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