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今夜或滿月。對我來說只能是今夜。
和幾月修司約定好的地方是辰巳人工島的二十四小時營業咖啡店，我回千葉縣的第一個夜晚，也曾經在這裏度過。
他說會稍微晚到一點。
因為已經是深夜，這邊幾乎沒有客人，我找了個靠窗的位置，點了杯咖啡，靜靜地看向黑暗深沈的大海。那時候我疼痛得幾乎沒有知覺，因為不想回家而在咖啡店過夜，像個無家可歸的流浪漢。回想起來不過半年時間，竟然有恍然隔世之感。
比起現在，那時候要過得孤獨太多。
如果不是幾月修司……我也不會進入月光館學園，也不會認識那麽多新的朋友。在這一點上我甚至要感謝他。
我呷了一口咖啡，心想還好沒喝天田乾的咖啡，不然一晚上兩杯，今晚還睡不睡了？不過往壞處想，今晚本來也沒打算睡覺。
時間逐漸過去，已然到達淩晨時分。我看著墻壁上的掛鐘，秒針分針時針重疊，準時指向十二點。
整個世界的時間停止了流逝。
我愕然地放下手裏的咖啡，環顧四周，本來在打哈欠的店員此刻變為了矗立在地面的巨大棺木，窗外的月亮變為赤紅的顏色，似乎隨時都會落下鮮血來。進入了影時間……我竟然進入了影時間。
我低頭看向自己的手掌，伸展，曲起，依舊能順利地控制自己的身體。
“哎呀來晚了真的很不好意思……還好我已經下電車了，不然電車行駛在海灣中間，我下不去車，豈不是要你等更長的時間了？”
幾月修司邁著輕快的步伐，從飄散著綠色霧氣的店門走進來。
他在我面前坐下，毫不意外：“你也獲得了適應性。”
“幾月修司。”
“現在已經不喊我理事長了嗎？”
“我母親去世的那一天，你也在現場吧。”我平靜地問，“你有參與謀殺她的計劃嗎？”
他十指交叉放在桌子上，神色了然：“原來你想起的是這件事嗎。我當初還在想，你應該不至於把我忘得一幹二凈。”
“你看起來早就預料到這一天。”
幾月修司露出微笑：“你說得沒錯。是我讓她得到救贖。就算她一直視我為眼中釘。”
“對你而言死就是永恒的救贖？”
“不。”他竟然否認了，“只有世界的毀滅才是救贖。為了長眠地下的人，我也要讓世界得到徹底的清洗和拯救。”
我停頓了一瞬間：“你是打算毀滅世界嗎？”
“不是打算。我正是這樣做的。”他越說越起勁，背往後靠，翹起二郎腿，“現在整個世界充滿了人類，自然也充滿了人類的醜陋和惡行，預言書中寫著‘人類是惡的原罪’，為了贖清罪行，也為了死神和新世界的降臨，我勢必要推翻整個世界。你能理解我嗎？”
這個男人已經完完全全瘋掉了。
我說：“你自己也是人類，你也擁有原罪。”
“所以我也會去死。”他冷靜地說，“在死後，我會得以重生，成為新世界的帝君。”
就是因為這麽幼稚的原因。
就是因為他妄圖稱霸世界的野心。
“陰影的研究，黃昏羽毛的研究，你知道對整個世界來說意味著什麽嗎？”
他沒想到我話題跳躍到這一點上，停頓了幾秒鐘：“意味著死神的降臨。”
“不，這意味著代差，意味著進化，你對神秘力量的研究完全能統治這個世界。但你們選擇信任死神？像個笑話。你說你會死而覆生，死神有對你做下承諾嗎？你依靠預言書行事，預言書又是誰創造的？你完完全全沒想過這些事情嗎？”我失望地說，“你毀滅世界只出於愚昧的野心。”
“我明白了。”他說，“你根本不懂我們，也不懂救贖。就和你母親一樣，她是個既聰明又愚蠢的女人，她聰明在有征服一切的野心，但是她愚蠢到不懂得毀滅的美妙之處。她以為她能從前代當家的實驗中脫身，利用死神的研究作為往上爬的基石，但是她太小看我了。她一直以來都看不起我。她以為我會為了死神的研究付出一切，其實我根本不在乎。我只想讓她死。”
“而你現在所做的一切——”
“我現在所做的一切是為了讓我們得到救贖！”
幾月修司終於失態。他幾乎是吼出來的這句話。
在我的註視下他一點一點收回了怒火，正了正眼鏡，又回到了那副平靜的狀態。既然死對他來說是救贖，那麽他迫切的希望我母親去死，哪怕代價是失去死神的研究，原因只有一個。
我得出結論：“你愛她。”
他點頭承認：“是啊，我愛她。我不在乎她有沒有家庭，也不在乎她是否愛我，我所想的只有讓她回到和我同一的陣線，為毀滅的降臨共同努力。但是她拒絕了我。就是因為你。”
“……因為我？”
“她希望你能活下去，這就是她後來放棄研究死神的原因。”幾月修司說，“是你害死了她。”
我捂住臉，企圖克制表情，最後還是忍不住笑了。
“原來是這樣，”我喃喃自語，“原來是這樣。”
“而現在一切都已經快結束了。SEES在我的引導下即將擊潰第十二大陰影，萬物歸一，死神降臨，最終只剩我是贏家。”
“所以，他們打敗陰影，導致陰影聚合，這就是死神降臨的關鍵。”
“告訴你又怎麽樣？”他說，“你難道能阻止這一切嗎，難道你一個外人還能說動SEES停止攻略嗎？不可能的。他們寧願為了一個虛假的目標努力，也不會接受自己所作的一切都是無用功。他們渴望結束，即使不擊潰第十二陰影，無力氣癥也會一直長存，直到世界上的最後一個人類陷入死眠。”
他輕輕搖頭，憐憫且輕蔑地望向我：“人類的頹勢是必然，你沒有勝算。”
我陷入長久的沈默。
幾月修司站起來轉身離開，我喊住了他。槍械撥動的聲音在影時間格外清晰，我往前走，直至手裏的槍口完全抵住他的後腦勺。
“你就算殺了我也無濟於事。”他語調輕快，“我太了解你了，我知道你會這樣做，我早就留了後手。就算我死了也會有人代替我完成儀式。就在塔爾塔羅斯鐘聲敲響之時。”
“這無關世界，這只是私人恩怨。”
“害死你母親的人是你，而不是我。”幾月修司反駁，“你以為我沒試過讓你去死嗎？跟你的那個叫五十嵐的朋友一樣，我把你呼喚到塔爾塔羅斯，但你身上的死神碎片沒有和塔融合，竟然茍且偷生了下來。你要是識相點跟隨我，我還能讓你得到最後的救贖。別白費力氣了。”
繪理進入塔爾塔羅斯的事情也是他一手策劃。
他惡毒地說：“如果你在這殺了我，SEES的成員會怎麽想呢？”
一聲尖銳的機車轟鳴聲響起。影時間中唯一能運行的機械，桐條美鶴的機車。不遠處微暗的光一閃而過。
我的手在發抖，我幾乎失去對手指的控制權，通過同樣在發抖的槍口，他也感受到了我的糾結和遲疑。
“最後一個問題。如果不擊敗第十二只陰影……”
“死神無論如何都會降臨。”幾月修司說，“除非SEES可以眼睜睜看著所有人都患上無力氣癥。從打倒第一只陰影開始，一切都已經無法再回頭了。你不理解我，無所謂，反正到最後，我，你的母親，還有你，我們將會在新世界裏再次團聚。”
他沒有再搭理我的要挾，只是徑直往門外走。
我註視他的背影，許多混亂的念頭在腦子裏閃過，世界毀滅、血仇、挫敗和無力，思緒紛雜，千帆過盡，唯一剩下是最終的決定。
“如果你覺得我不會殺了你那就大錯特錯，幾月修司。”我說，“我遲疑動搖的原因不是因為你也不是因為他們，我只是必須要確我做下這個選擇後我是否會後悔。”
“然而答案顯而易見。我不信死後還有世界。既然我殺不殺你遲早都會死，那麽——”
他腳步一頓，猛然回過頭。
“你自己下地獄去吧，理事長。”
我扣下了扳機。
*
“許久未見，不知道您近段時間生活還好？正如我們上次見面時所說，終結之日即將到來，留給您的時間已經所剩無幾了。我們的客人已經做出了自己的選擇，那麽，您的選擇又是如何呢？”
天鵝絨房間內，幹瘦的老人坐在鋪上藍色天鵝絨的桌子後，長鼻子伴隨說話的動作上下擺動。伊麗莎白站在他身側，面帶微笑，靜靜地看向我。
“我們的賭約還剩下最後一註，到時，只要您能兌現承諾，我們會歸還為您保管的力量及記憶。盡管深知成功的幾率微乎其微，但看見您能拼搏至此，對我們來說也是不小的震撼。只是生必有死，死必有生，人生大數，始終難以莫逆。”
“祝您，賭運昌隆。”
*
月光館中學理事長失蹤的事情鬧得沸沸揚揚，有人說最後一次見他是在港灣列車站，之後就不知所蹤。學校裏對這件事很樂觀，“應該是得了無氣力癥不知道暈在哪個角落了”，江戶川老師是這樣說的，而我剛出洗手間出來，神色萎靡。
“你最近不是頭疼就是嘔吐……”他遲疑地看著我，“該不會是失戀了吧？”
他這話說得我更想吐了。
“就不能是患上流感了嗎？”
“最近流感確實高發，但你這癥狀不太像。不過話說起來，我最近研制出了新的煉金配方，往裏面加了鳥嘴醫生的喙，保證藥到病除，要不要試一試？”
“敬謝不敏。”
“不錯，國語大有進步啊！”
腹部又在翻湧陣痛。一種如同吞了蒼蠅般的惡心感覺卡在喉嚨裏，無法嘔吐也難以下咽。胃部是情緒器官，我心知這是心理問題導致的生理性不適，但我沒有任何辦法。
SEES因為幾月修司的失蹤翻遍了整個塔爾塔羅斯，依舊找不到人影，連續幾日憂心忡忡，愁雲慘淡，只有接近滿月時才重新振作起來。確實，對他們來說這是最後一個滿月了，對我來說是有苦說不出的開端。
我開始每晚每夜都在影時間驚醒，無法入睡，只能爬起來。喉嚨的灼燒感越來越重，像是有一團火焰在我身體裏燃燒。塔爾塔羅斯是SEES的地盤，所以我基本上在大街游蕩，停留在高樓頂層，俯視這片如同死去般的城市。
影時間內水面都不再運動，有時候我走到海邊，跨越欄桿，直直往下跳。無波無瀾的水面接住了我，我如履平地般行走在海之上，越走越遠，越走越遠，直至無法看見岸邊。有一瞬間我想過不再回頭，但是塔爾塔羅斯如同燈塔般矗立在視線內，無論距離多遠都能看見。我只能回頭。
在這段時間裏我發覺並不是只有SEES在行動，城市裏還存在著另外一組人格面具使用者。我在天鵝絨房間見過他們的領袖，那個自稱屬於史特雷加的男人。我第一次親眼看見他們是在AEON超市門口，兩個男人在凝固的時間裏一前一後出來，一個提著卷衛生紙一個提著一袋速食食品，閑庭信步，就好像超市是自己家一樣。
我還是第一次見有人在影時間趁火打劫。SEES正規軍們幹不出這種事情，也就只有他們才會在影時間內零元購。
影時間太過漫長了。一天超過24小時的時間讓我覺得生命在無限延長，而睡眠時間在無限縮短。
……
休息日，我決定外出走走，呼吸新鮮空氣，平覆心情，於是前往環境較好的長鳴神社公園散心。進入神社，凈好手後，我沒有參拜，而是直接在公園的長椅上坐下。我深深呼吸了一口氣，室外平和的環境令我長期緊繃的神經稍微放松下來。深秋的陽光照得我昏昏欲睡。
我手頭上帶了本書，於是把書打開蓋在臉上遮擋陽光，毫無形象地攤在椅子上閉目養神。
鳥鳴聲從遠到近傳來，幾只麻雀落在長椅的另外一側，在隔壁嘰嘰喳喳。不知道過了多久，忽然間鳥群驚散，撲哧著翅膀迅速飛走，然後是腳步聲傳來。一個人坐在了我隔壁。我稍微把書拉下，眼前是一個滿頭白發、面容消瘦的年輕男人。
“不好意思，打擾到您了吧？”他說話的聲音聽起來也有氣無力，“我每周日都會來到這裏，等待一位朋友。”
“你們約好在這裏了嗎？我可以換個位置。”
他搖搖頭：“不。我們之間從來沒有約定過。請您自便吧。”
等待一位可能到來、也可能不來的朋友嗎。
我把書往上推，繼續閉目養神，昏昏欲睡。很快小鳥們又回來，隔壁靜悄悄的，一點動靜沒有，連呼吸聲都聽不見。一只小鳥落在我肩膀上，我嫌它太吵，又怕它在我肩膀上搗亂，揮手趕走了。
“您不喜歡鳥類嗎？”
那個消瘦的白發男人突然問。
“倒也不是。”我懶散地回答，“我只是不想被它們靠近。”
“一般來說，不想被靠近就是不喜歡的意思。”
“……嗯。”
我應了一聲，沒繼續和他討論距離和喜歡的之間的關系。他輕輕嘆了一口氣，我們之間又只剩下陽光流淌般的靜默。
“您喜歡閱讀嗎？”
“有時喜歡。”
“我還沒看過《窄門》。我只是聽說過它的名字。”
楞了一會兒，我才想起我拿出來的這本遮陽書恰好是窄門。
他自言自語：“引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。你們要努力進窄門。因為一些原因，我一直在各類作品上尋找人死後所進入的世界的線索。地獄、天堂、冥府、天國……那些宗教所描述的場景。他們說活著受罪的人，死後能享得永福。你會這樣認為嗎？”
“我認為沒有什麽東西能持續永遠，就算是死後的幸福也不能。”我繼續閉著眼睛，“想要尋求死後的安寧應該前往新教教堂，而不是神社公園。”
“你說話好刻薄，好久沒有人這樣對我說過話了。”他竟然笑了，“但是你說錯了一點，我來這裏，是為了尋求內心的安寧。”
他也是一個正在尋求出路的人。
我有時在想那麽小的一個地方怎麽會到處都是傷心人呢？或許人活在世界上總有悲傷的時刻，像一場雨季，只是有些人的悲傷比較漫長，而一生卻很短。
“一切都多麽短暫，就和這點陽光一樣。”他說，“生命，精神，靈魂，了解越多我就越覺得死後是一片虛無。我滿心都是憤懣和怨懟，但除這些之外，我還想要給世界留下點其他的東西，能夠代替我的生命、繼續延續下去的東西。”
“……可惜萬壽無疆對人和作品來說都幾乎是不可能的事情，不過我認可你的想法。”我說，“你確實是個很有野心的人。”
“是嗎？我很少收到這樣的評價，您的每句話都出乎我的意料，請和我再多說聊一會吧。”
我拿起臉上的書本，合起來。稍微坐直了身體，看向側邊。那個陌生的男人就坐在我隔壁，淡灰色的眼睛安靜地註視我。有一瞬間我透過他的眼睛，看見的是另外一個人。
他說：“我好像還沒來得及介紹自己。失禮了，初次見面，我的名字是神木秋成。請問怎麽稱呼您呢？”
鋪灑在他身上的除了溫暖的陽光外，還有將死的暮氣。
他病入膏肓，沒幾日好活，死神幾乎站在他的身後。
“你好。”我回答，“我的名字是……”
我的話戛然而止。
我站起來，和神木秋成道別。他沒有挽留我。我從公園走到神社，再沿著神道的石梯一路向下，沒有再回頭。
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今夜或滿月。對我來說只能是今夜。
和幾月修司約定好的地方是辰巳人工島的二十四小時營業咖啡店，我回千葉縣的第一個夜晚，也曾經在這裏度過。
他說會稍微晚到一點。
因為已經是深夜，這邊幾乎沒有客人，我找了個靠窗的位置，點了杯咖啡，靜靜地看向黑暗深沈的大海。那時候我疼痛得幾乎沒有知覺，因為不想回家而在咖啡店過夜，像個無家可歸的流浪漢。回想起來不過半年時間，竟然有恍然隔世之感。
比起現在，那時候要過得孤獨太多。
如果不是幾月修司……我也不會進入月光館學園，也不會認識那麽多新的朋友。在這一點上我甚至要感謝他。
我呷了一口咖啡，心想還好沒喝天田乾的咖啡，不然一晚上兩杯，今晚還睡不睡了？不過往壞處想，今晚本來也沒打算睡覺。
時間逐漸過去，已然到達淩晨時分。我看著墻壁上的掛鐘，秒針分針時針重疊，準時指向十二點。
整個世界的時間停止了流逝。
我愕然地放下手裏的咖啡，環顧四周，本來在打哈欠的店員此刻變為了矗立在地面的巨大棺木，窗外的月亮變為赤紅的顏色，似乎隨時都會落下鮮血來。進入了影時間……我竟然進入了影時間。
我低頭看向自己的手掌，伸展，曲起，依舊能順利地控制自己的身體。
“哎呀來晚了真的很不好意思……還好我已經下電車了，不然電車行駛在海灣中間，我下不去車，豈不是要你等更長的時間了？”
幾月修司邁著輕快的步伐，從飄散著綠色霧氣的店門走進來。
他在我面前坐下，毫不意外：“你也獲得了適應性。”
“幾月修司。”
“現在已經不喊我理事長了嗎？”
“我母親去世的那一天，你也在現場吧。”我平靜地問，“你有參與謀殺她的計劃嗎？”
他十指交叉放在桌子上，神色了然：“原來你想起的是這件事嗎。我當初還在想，你應該不至於把我忘得一幹二凈。”
“你看起來早就預料到這一天。”
幾月修司露出微笑：“你說得沒錯。是我讓她得到救贖。就算她一直視我為眼中釘。”
“對你而言死就是永恒的救贖？”
“不。”他竟然否認了，“只有世界的毀滅才是救贖。為了長眠地下的人，我也要讓世界得到徹底的清洗和拯救。”
我停頓了一瞬間：“你是打算毀滅世界嗎？”
“不是打算。我正是這樣做的。”他越說越起勁，背往後靠，翹起二郎腿，“現在整個世界充滿了人類，自然也充滿了人類的醜陋和惡行，預言書中寫著‘人類是惡的原罪’，為了贖清罪行，也為了死神和新世界的降臨，我勢必要推翻整個世界。你能理解我嗎？”
這個男人已經完完全全瘋掉了。
我說：“你自己也是人類，你也擁有原罪。”
“所以我也會去死。”他冷靜地說，“在死後，我會得以重生，成為新世界的帝君。”
就是因為這麽幼稚的原因。
就是因為他妄圖稱霸世界的野心。
“陰影的研究，黃昏羽毛的研究，你知道對整個世界來說意味著什麽嗎？”
他沒想到我話題跳躍到這一點上，停頓了幾秒鐘：“意味著死神的降臨。”
“不，這意味著代差，意味著進化，你對神秘力量的研究完全能統治這個世界。但你們選擇信任死神？像個笑話。你說你會死而覆生，死神有對你做下承諾嗎？你依靠預言書行事，預言書又是誰創造的？你完完全全沒想過這些事情嗎？”我失望地說，“你毀滅世界只出於愚昧的野心。”
“我明白了。”他說，“你根本不懂我們，也不懂救贖。就和你母親一樣，她是個既聰明又愚蠢的女人，她聰明在有征服一切的野心，但是她愚蠢到不懂得毀滅的美妙之處。她以為她能從前代當家的實驗中脫身，利用死神的研究作為往上爬的基石，但是她太小看我了。她一直以來都看不起我。她以為我會為了死神的研究付出一切，其實我根本不在乎。我只想讓她死。”
“而你現在所做的一切——”
“我現在所做的一切是為了讓我們得到救贖！”
幾月修司終於失態。他幾乎是吼出來的這句話。
在我的註視下他一點一點收回了怒火，正了正眼鏡，又回到了那副平靜的狀態。既然死對他來說是救贖，那麽他迫切的希望我母親去死，哪怕代價是失去死神的研究，原因只有一個。
我得出結論：“你愛她。”
他點頭承認：“是啊，我愛她。我不在乎她有沒有家庭，也不在乎她是否愛我，我所想的只有讓她回到和我同一的陣線，為毀滅的降臨共同努力。但是她拒絕了我。就是因為你。”
“……因為我？”
“她希望你能活下去，這就是她後來放棄研究死神的原因。”幾月修司說，“是你害死了她。”
我捂住臉，企圖克制表情，最後還是忍不住笑了。
“原來是這樣，”我喃喃自語，“原來是這樣。”
“而現在一切都已經快結束了。SEES在我的引導下即將擊潰第十二大陰影，萬物歸一，死神降臨，最終只剩我是贏家。”
“所以，他們打敗陰影，導致陰影聚合，這就是死神降臨的關鍵。”
“告訴你又怎麽樣？”他說，“你難道能阻止這一切嗎，難道你一個外人還能說動SEES停止攻略嗎？不可能的。他們寧願為了一個虛假的目標努力，也不會接受自己所作的一切都是無用功。他們渴望結束，即使不擊潰第十二陰影，無力氣癥也會一直長存，直到世界上的最後一個人類陷入死眠。”
他輕輕搖頭，憐憫且輕蔑地望向我：“人類的頹勢是必然，你沒有勝算。”
我陷入長久的沈默。
幾月修司站起來轉身離開，我喊住了他。槍械撥動的聲音在影時間格外清晰，我往前走，直至手裏的槍口完全抵住他的後腦勺。
“你就算殺了我也無濟於事。”他語調輕快，“我太了解你了，我知道你會這樣做，我早就留了後手。就算我死了也會有人代替我完成儀式。就在塔爾塔羅斯鐘聲敲響之時。”
“這無關世界，這只是私人恩怨。”
“害死你母親的人是你，而不是我。”幾月修司反駁，“你以為我沒試過讓你去死嗎？跟你的那個叫五十嵐的朋友一樣，我把你呼喚到塔爾塔羅斯，但你身上的死神碎片沒有和塔融合，竟然茍且偷生了下來。你要是識相點跟隨我，我還能讓你得到最後的救贖。別白費力氣了。”
繪理進入塔爾塔羅斯的事情也是他一手策劃。
他惡毒地說：“如果你在這殺了我，SEES的成員會怎麽想呢？”
一聲尖銳的機車轟鳴聲響起。影時間中唯一能運行的機械，桐條美鶴的機車。不遠處微暗的光一閃而過。
我的手在發抖，我幾乎失去對手指的控制權，通過同樣在發抖的槍口，他也感受到了我的糾結和遲疑。
“最後一個問題。如果不擊敗第十二只陰影……”
“死神無論如何都會降臨。”幾月修司說，“除非SEES可以眼睜睜看著所有人都患上無力氣癥。從打倒第一只陰影開始，一切都已經無法再回頭了。你不理解我，無所謂，反正到最後，我，你的母親，還有你，我們將會在新世界裏再次團聚。”
他沒有再搭理我的要挾，只是徑直往門外走。
我註視他的背影，許多混亂的念頭在腦子裏閃過，世界毀滅、血仇、挫敗和無力，思緒紛雜，千帆過盡，唯一剩下是最終的決定。
“如果你覺得我不會殺了你那就大錯特錯，幾月修司。”我說，“我遲疑動搖的原因不是因為你也不是因為他們，我只是必須要確我做下這個選擇後我是否會後悔。”
“然而答案顯而易見。我不信死後還有世界。既然我殺不殺你遲早都會死，那麽——”
他腳步一頓，猛然回過頭。
“你自己下地獄去吧，理事長。”
我扣下了扳機。
*
“許久未見，不知道您近段時間生活還好？正如我們上次見面時所說，終結之日即將到來，留給您的時間已經所剩無幾了。我們的客人已經做出了自己的選擇，那麽，您的選擇又是如何呢？”
天鵝絨房間內，幹瘦的老人坐在鋪上藍色天鵝絨的桌子後，長鼻子伴隨說話的動作上下擺動。伊麗莎白站在他身側，面帶微笑，靜靜地看向我。
“我們的賭約還剩下最後一註，到時，只要您能兌現承諾，我們會歸還為您保管的力量及記憶。盡管深知成功的幾率微乎其微，但看見您能拼搏至此，對我們來說也是不小的震撼。只是生必有死，死必有生，人生大數，始終難以莫逆。”
“祝您，賭運昌隆。”
*
月光館中學理事長失蹤的事情鬧得沸沸揚揚，有人說最後一次見他是在港灣列車站，之後就不知所蹤。學校裏對這件事很樂觀，“應該是得了無氣力癥不知道暈在哪個角落了”，江戶川老師是這樣說的，而我剛出洗手間出來，神色萎靡。
“你最近不是頭疼就是嘔吐……”他遲疑地看著我，“該不會是失戀了吧？”
他這話說得我更想吐了。
“就不能是患上流感了嗎？”
“最近流感確實高發，但你這癥狀不太像。不過話說起來，我最近研制出了新的煉金配方，往裏面加了鳥嘴醫生的喙，保證藥到病除，要不要試一試？”
“敬謝不敏。”
“不錯，國語大有進步啊！”
腹部又在翻湧陣痛。一種如同吞了蒼蠅般的惡心感覺卡在喉嚨裏，無法嘔吐也難以下咽。胃部是情緒器官，我心知這是心理問題導致的生理性不適，但我沒有任何辦法。
SEES因為幾月修司的失蹤翻遍了整個塔爾塔羅斯，依舊找不到人影，連續幾日憂心忡忡，愁雲慘淡，只有接近滿月時才重新振作起來。確實，對他們來說這是最後一個滿月了，對我來說是有苦說不出的開端。
我開始每晚每夜都在影時間驚醒，無法入睡，只能爬起來。喉嚨的灼燒感越來越重，像是有一團火焰在我身體裏燃燒。塔爾塔羅斯是SEES的地盤，所以我基本上在大街游蕩，停留在高樓頂層，俯視這片如同死去般的城市。
影時間內水面都不再運動，有時候我走到海邊，跨越欄桿，直直往下跳。無波無瀾的水面接住了我，我如履平地般行走在海之上，越走越遠，越走越遠，直至無法看見岸邊。有一瞬間我想過不再回頭，但是塔爾塔羅斯如同燈塔般矗立在視線內，無論距離多遠都能看見。我只能回頭。
在這段時間裏我發覺並不是只有SEES在行動，城市裏還存在著另外一組人格面具使用者。我在天鵝絨房間見過他們的領袖，那個自稱屬於史特雷加的男人。我第一次親眼看見他們是在AEON超市門口，兩個男人在凝固的時間裏一前一後出來，一個提著卷衛生紙一個提著一袋速食食品，閑庭信步，就好像超市是自己家一樣。
我還是第一次見有人在影時間趁火打劫。SEES正規軍們幹不出這種事情，也就只有他們才會在影時間內零元購。
影時間太過漫長了。一天超過24小時的時間讓我覺得生命在無限延長，而睡眠時間在無限縮短。
……
休息日，我決定外出走走，呼吸新鮮空氣，平覆心情，於是前往環境較好的長鳴神社公園散心。進入神社，凈好手後，我沒有參拜，而是直接在公園的長椅上坐下。我深深呼吸了一口氣，室外平和的環境令我長期緊繃的神經稍微放松下來。深秋的陽光照得我昏昏欲睡。
我手頭上帶了本書，於是把書打開蓋在臉上遮擋陽光，毫無形象地攤在椅子上閉目養神。
鳥鳴聲從遠到近傳來，幾只麻雀落在長椅的另外一側，在隔壁嘰嘰喳喳。不知道過了多久，忽然間鳥群驚散，撲哧著翅膀迅速飛走，然後是腳步聲傳來。一個人坐在了我隔壁。我稍微把書拉下，眼前是一個滿頭白發、面容消瘦的年輕男人。
“不好意思，打擾到您了吧？”他說話的聲音聽起來也有氣無力，“我每周日都會來到這裏，等待一位朋友。”
“你們約好在這裏了嗎？我可以換個位置。”
他搖搖頭：“不。我們之間從來沒有約定過。請您自便吧。”
等待一位可能到來、也可能不來的朋友嗎。
我把書往上推，繼續閉目養神，昏昏欲睡。很快小鳥們又回來，隔壁靜悄悄的，一點動靜沒有，連呼吸聲都聽不見。一只小鳥落在我肩膀上，我嫌它太吵，又怕它在我肩膀上搗亂，揮手趕走了。
“您不喜歡鳥類嗎？”
那個消瘦的白發男人突然問。
“倒也不是。”我懶散地回答，“我只是不想被它們靠近。”
“一般來說，不想被靠近就是不喜歡的意思。”
“……嗯。”
我應了一聲，沒繼續和他討論距離和喜歡的之間的關系。他輕輕嘆了一口氣，我們之間又只剩下陽光流淌般的靜默。
“您喜歡閱讀嗎？”
“有時喜歡。”
“我還沒看過《窄門》。我只是聽說過它的名字。”
楞了一會兒，我才想起我拿出來的這本遮陽書恰好是窄門。
他自言自語：“引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。你們要努力進窄門。因為一些原因，我一直在各類作品上尋找人死後所進入的世界的線索。地獄、天堂、冥府、天國……那些宗教所描述的場景。他們說活著受罪的人，死後能享得永福。你會這樣認為嗎？”
“我認為沒有什麽東西能持續永遠，就算是死後的幸福也不能。”我繼續閉著眼睛，“想要尋求死後的安寧應該前往新教教堂，而不是神社公園。”
“你說話好刻薄，好久沒有人這樣對我說過話了。”他竟然笑了，“但是你說錯了一點，我來這裏，是為了尋求內心的安寧。”
他也是一個正在尋求出路的人。
我有時在想那麽小的一個地方怎麽會到處都是傷心人呢？或許人活在世界上總有悲傷的時刻，像一場雨季，只是有些人的悲傷比較漫長，而一生卻很短。
“一切都多麽短暫，就和這點陽光一樣。”他說，“生命，精神，靈魂，了解越多我就越覺得死後是一片虛無。我滿心都是憤懣和怨懟，但除這些之外，我還想要給世界留下點其他的東西，能夠代替我的生命、繼續延續下去的東西。”
“……可惜萬壽無疆對人和作品來說都幾乎是不可能的事情，不過我認可你的想法。”我說，“你確實是個很有野心的人。”
“是嗎？我很少收到這樣的評價，您的每句話都出乎我的意料，請和我再多說聊一會吧。”
我拿起臉上的書本，合起來。稍微坐直了身體，看向側邊。那個陌生的男人就坐在我隔壁，淡灰色的眼睛安靜地註視我。有一瞬間我透過他的眼睛，看見的是另外一個人。
他說：“我好像還沒來得及介紹自己。失禮了，初次見面，我的名字是神木秋成。請問怎麽稱呼您呢？”
鋪灑在他身上的除了溫暖的陽光外，還有將死的暮氣。
他病入膏肓，沒幾日好活，死神幾乎站在他的身後。
“你好。”我回答，“我的名字是……”
我的話戛然而止。
我站起來，和神木秋成道別。他沒有挽留我。我從公園走到神社，再沿著神道的石梯一路向下，沒有再回頭。
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