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第93章

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第93章

“你怎麽會想他們往西邊來?”桑鴻羽一副行商打扮騎在馬上, 帶著謝樽和趙澤風饒過燕山往北行進。

“我等駐守燕山,本就當從此處考量。”謝樽垂眸看著身側蔥郁的深谷說道。

雖說東西各部以渾善達克沙地為界,十六部也常據遼東郡以外的東北地區, 少有西進,但也並不代表十六部不會往西部地區進攻。

一直以來, 十六部少往燕山西以及太行山一帶進攻的主要原因除了地勢險峻以外,最重要的就是這裏荒野百裏,又離諸部太遠, 補給困難。

但如今的時節, 渾善達克一帶雨季剛過, 正是水草豐美的時候,常有部族在此逐水草而居,因此補給壓力驟減。

況且如今西二十部暗中有所動作,很難說會不會借道, 讓十六部大軍入境,長驅直入。

或許對於陸擎洲和趙磬等人來說, 一生經歷過的戰役數不勝數, 並不把對這場看似匆忙的戰爭太過謹慎。

但謝樽不一樣,這是他第一次參與戰爭, 自然而然地會將全部心血傾註其中。

風部帶回的消息只說了兵分四路,這四路人馬人數幾何, 何人帶領, 皆是一概不知,而這恰恰是最為重要的一點。

“你說得也有道理。”桑鴻羽聽了半天,最終點了點頭, “總歸走一趟沒什麽損失,若能找出什麽蛛絲馬跡, 也好早日防範。”

“對了。”謝樽忽然想起什麽,皺眉問道,“如今太原何人鎮守?”

他們走得最早,太原如今是什麽情況他也並不知曉,事後也沒打聽過。

聞言,桑鴻羽皺起眉頭想了半天,最終發現好像這些天來還真沒聽過這事的消息:“這我還真不知道。”

“按以往的情況來看,若是王爺和我二叔一道離開,太原便會是一座空城。”趙澤風在一旁插了一句,不過看神色好像對這事習以為常,並不覺得有何不妥。

“不必擔心,雁門關一帶由崔氏鎮守,有這層壁障,太原出不了什麽事的。”

崔氏同樣是百年大族,和江氏一樣追隨趙家數十年,三家共同構建了虞朝東部邊疆的壁障。

因為三人需要隱匿行蹤,又擔憂幾條好走的要道被十六部監視,三人並未走那些在輿圖之上標記明確的道路,而是繞入了小徑之中。

他們走了三天,穿過了數條少有人知的狹道,終於越過燕山山脈,踏上了北境那片廣闊無垠的土地。

面前草野彌望,和緩起伏的曠野延展連天,不見盡頭。

清涼的風吹過草地,拂過謝樽的鬢角,他眼中映著原野,輕輕將手探入草地上那如綢帶一般蜿蜒的靜水。

清冽冰涼的清泉流過指縫,連日趕路的燥熱和疲憊很快便隨著水流離開。

僅僅只是踏足這裏,那種來自高天之上的自由氣息便足以讓他的靈魂為之震動。

“很美吧?”桑鴻羽站在他身邊,好像在透過這片如綠寶石一般的原野,看著什麽難以明晰的事物一般,“但這片土地供養不起他們的牛羊,庇護不了他們的百姓。”

“就連這般美麗的景色,都不常眷顧此地。”桑鴻羽眼中有著並不明顯的傷感。

再過不久,這裏就會再次枯萎幹涸,被黃沙吞沒,然後靜靜等待著下一年的到來,如此周而覆始,永不停歇。

謝樽沈默了一會,將水囊裝滿,隨後翻身上馬,向著遠處策馬而去。

他們在這片草原上奔騰了近半日,終於踏著暮光在一處低地發現了人跡。

一個簡陋的木屋旁,十幾只牛羊正愜意地吃草飲水。

此時天已近晚,牛羊閑倦,在草地上悠閑地享受這一年最愜意的幾月。

謝樽遠遠看見了一個約莫八九歲的小女孩抱著一只小羊蹲在水邊,煞有其事地挑揀出嫩綠的草葉仔細地餵進小羊嘴中,將對方的掙紮視若無睹。

終於見到活人,蔫了幾日的趙澤風眼睛一亮,當即就要策馬上前,卻被謝樽一橫馬鞭攔住了。

“你去做什麽?”他懷疑地瞥了幾眼趙澤風。

“餵,你那什麽眼神,我就算再禽獸也不至於綁個小姑娘嚴刑逼供好吧?我就去禮貌地詢問她一點問題而已嘛。”

“……”謝樽有些不放心,還是問了一句,“問什麽?”

趙澤風眼珠一轉,揚起一抹笑容道:“問問她家中可有父兄,如今又在何地。”

聽起來好像沒什麽問題,謝樽沈思了片刻,然後點了點頭、

“兩位還是歇著吧,這事我來就好。”桑鴻羽瞥了他們一眼,隨後沒再耽擱,直接縱馬上前。

不過還沒等三人真正靠近,那小姑娘就已經發現了他們。

她見到這三個虞朝長相的人向自己走來,果斷將懷中的小羊一丟,然後一溜煙地跑回了那座簡單搭建的木屋之中,“砰”地一聲關上了門。

桑鴻羽對此好像習以為常,他下馬叩門,待到木門上那巴掌大的小口被人拉開時,他才操著一口流利地北境語與屋中人交流起來。

謝樽和趙澤風不會說也聽不懂,只能在他身後陪著張笑臉。

說了半天,謝樽覺得桑鴻羽嘴皮都要冒出火星子時,那扇木門終於被打開了。

門中一個年輕的女子正警惕地看著他們,而那個小女孩站在她身後,緊緊拽著她的衣角,眼中滿是害怕。

桑鴻羽神色不變對她們笑著點了點頭,然後率先邁步踏進了屋內。

片刻之後,泥土壘成的炕旁,五人圍坐一圈,看著中間咕嘟咕嘟冒著大泡的奶茶相顧無言。

將那女子遞來的鹹奶茶端在手中後,桑鴻羽從隨身的荷包裏取出兩顆品質尚可的玉珠遞到了那女子手中。

謝樽看見她接過珠子後,渾身上下霎時松懈下來,臉上也浮起了一絲有些疲憊的笑容,又為幾人添滿了奶茶。

但還沒等她開口說些什麽,她身邊的那個小姑娘便皺著眉瞪了謝樽他們一眼,然後一臉焦急地拽著她的衣角,鬧著將她拖到了隔簾之後,然後嘀嘀咕咕地說起了什麽。

謝樽瞟了桑鴻羽一眼,桑鴻羽立刻會意,仔細地聽著她們壓低的聲音。

三人在那屋中坐了沒多久,最終拿到了一小捆用幹草栓起的牛肉幹,然後被禮貌地請出了木屋。

驅馬走出去沒多久,趙澤風長舒一口氣,終於又出了聲:

“真是憋死我了,你們嘰裏咕嚕說了一大堆,我硬是一個字都沒聽懂。”趙澤風說罷,回頭看了一眼木屋,發現那小姑娘仍在暗中觀察著他們。

見狀,趙澤風頓時看著她揚起了一個十分友好的笑來,然後成功將對方嚇了回去。

“不過我倒是看出來了,她們家裏男丁不在,但應當剛走沒多久。”

“嗯。”謝樽點了點頭,表示認同,然後轉頭看向桑鴻羽問道,“剛才她們在那簾後說了什麽。”

桑鴻羽聞言沈默了一會才道:“那姑娘不放心我們,說‘哥哥走時讓她們見到虞朝人就跑,把他們趕出去吧’。”

“然後呢?”趙澤風也湊了過來。

“她母親回應她‘那兩顆漂亮珠子可以換很多糧食,那樣就算冬天耽擱了遷移,牛羊凍死了,我們也能熬到春天’。”桑鴻羽輕聲說道。

如霜的月光之下三人一時不知該說些什麽,桑鴻羽擡頭看向那輪彎月,在心中長嘆一聲。

其實他還沒說完,那姑娘最後還問了一句:“那這樣就可以把妹妹換回來了嗎?”

這樣的事太過常見。

北境貧瘠,牧民們竭盡全力生存,但一場提前到來的雪,就可以讓他們的所有努力化為烏有。

為了活下去,將子女賣給權貴或是虞朝人都已是常事,或者可以說是幸事。

很多時候若是不能及時回到部族,被雨雪困在某地,又牛羊盡失,他們甚至會將最小的孩子殺死,以此供養全家。

不過這些就沒必要再讓他們知道了。

從遇到那戶人家後,三人一路往東北方走,隨著逐漸接近十六部王庭,路上遇到的北境人也逐漸多了起來。

他們盡力避開這些北境人,一路隱匿行蹤。

在三天的悄然跋涉之後,三人終於發現了一隊人馬。

“是糧草。”謝樽爬伏在低矮的山丘之後,看著那隊拉得很長的車隊悄聲道。

這隊糧車正往他們來的地方去,除了幾車糧草,背後還跟著幾十頭牛羊。

“我們在此分頭行動吧。”謝樽看著這隊人馬,立刻作出了決定,“阿風,你跟著他們,待他們安營……”

謝樽停頓了一下,隨後眼中的波動消散,他微微啟唇,吐出了一個冷淡的音節:

“燒。”

“這隊處理幹凈後,在這外圍繼續蹲守,若再遇到糧隊便繼續燒,但切記不可再深入,三天內必須離開。”

“那你們呢?”趙澤風皺眉問道。

“繼續往裏走。”一看趙澤風的表情,謝樽便知道他想讓桑鴻羽留在這兒,自己跟著他走。

“我不會北境語,若沒有鴻羽會很麻煩。”

這是個很嚴重的問題,語言不通,他北境寸步難行。這幾個月來呆在太原,他居然也沒想起來去學一學,這次結束了,必須盡快將此事提上日程。

“好吧……”趙澤風聽他這麽說也只好妥協了,“那你們保重,萬事小心。”

“嗯,你才是,只有三天,千萬不可久留。”

趙澤風只有一個人,若是在此地活動過久,被人抓住了行蹤,對方呈合圍之勢,他必然是跑不掉的,屆時被人生擒,可就要出大麻煩了。

就算這片草原再怎樣有動人心魄的美麗,在這樣一片不見盡頭的明綠中跋涉,也是十分消磨精神的一件事。

越到後面幾天,謝樽越發沈默,他強打起精神,聽著桑鴻羽教他一些日常常用的北境語,機械地將它們記在腦中。

那麽多天過來,他們離王庭已經只剩下百餘裏的距離了。

但除了小隊的游騎,他們再沒有見過其他軍隊西行。

謝樽坐在山坡上,就著冷泉將幹糧餅囫圇吞入腹中,他看著眼前起伏和緩的山地,漸漸陷入沈思。

難道是他想岔了?十六部這次依舊是按部就班地往東部行軍,沒有另辟蹊徑的想法嗎?

但是那些運往西邊的糧草,實在是算不上少。除了剛開始遇到的那一隊外,他和桑鴻羽行進過程中又陸陸續續地遇上了五六隊、

那些糧草加起來,可不是個小數目。

就在謝樽剛準備再掰下一塊壓得根石頭似的餅時,桑鴻羽忽然將他撲倒,推入了一旁的深草之中。

糧餅滾落在地,謝樽立刻警戒起來。

“有斥候。”桑鴻羽附在謝樽耳邊小聲道,他微微直起身,將半人高的青草剝開,示意謝樽往遠處的山坡頂上看去。

桑鴻羽剛剛說罷,一聲悠遠的號角聲起,如同鷹嗥,響徹高天。

謝樽伏在草中屏住呼吸,親眼看著數面銀藍的大旗自山坡後升起,上面銀色的烏鴉圖騰在陽光下閃出炫目的光芒。

掌旗者站在山頂,將銀旗高高舉起,口中喊著似歌非歌的話語。

銀旗獵獵飛舞,他們駕著馬自山坡上奔馳而下,旗面的震蕩之聲與號角相和,瞬間響徹原野。

而在他們身後,大片的北境士兵越過山坡,如一片翻湧的黑雲一般湧入了謝樽面前的這片低地,離他們不過咫尺之遙。

“是必蘭真……”桑鴻羽臉上血色盡失,壓著謝樽埋入了草中,聲音帶著顫抖,“快走,立刻回去。”

這旗他認識,銀鴉是蘭氏部族的圖騰,而且那數面大旗上的藍色泛金,色相如天,那是蘭氏部族首領——必蘭真的軍旗。

必蘭真?

謝樽聞言也頓時瞳孔一縮,手中的青草被攥成一團。

“人屠”必蘭真是前任安車骨王座下四將之一,性情殘暴,好人肉血酒,世人謂之“野狗人屠”。

傳聞中說他治下軍隊行如鬼魅,寂靜無聲,軍中的每一面戰鼓都由人皮制成,且日日用鮮血澆灌,鼓聲沈悶陰森,可引崩雷。

自從呼延野逝世後,必蘭真就成為了十六部第一大將,若他走了西部戰線,幾乎可以直接說明,十六部此次意在燕山。

若是更進一步……那便是破殺雁門,直搗太原。

謝樽咬唇看著逐漸聚在下方的軍隊,輕聲問道:“你覺得我們現在……跑得出去嗎?”

山坡之頂青草短疏,在這原野之上遮不住他們的身形。

“等到夜裏,要不了多久了。”謝樽看了看頭上逐漸西斜的太陽,握緊了手中的匕首。

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