女尊
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臻公子中毒。
得知這一消息, 辛言忱竟無絲毫驚詫，心底莫名生出一股熟悉感，卻又像是一塊大石落了地, 只覺得“果然來了”。
這後宮從來不是所謂的和美恭謙，繁花錦簇下無聲絞殺的根系，才是醜陋的真相。
“主子, 咱們要去明桂宮嗎？”秋魚恭謙地問道。
辛言忱沈默半晌, 卻仍道：“去吧。”
雖有禦醫在，但不親眼看看到底難以安心, 況且......棋局既已擺下，必定會有一場廝殺。
與其等著餘波掃到延珍宮, 不若親自過去，守在那風眼處反倒更為安全。
出於謹慎考慮，辛言忱只帶了秋魚一人, 餘下三人守在延珍宮, 再三叮囑無論如何不得出宮，也不得放任何人進來。
若有急事，便去明桂宮找他, 實在來不及, 也可先去內務府找張公公。
被主子影響, 冬魚幾人也嚴陣以待起來，真切地多了些緊迫感。
一切吩咐妥當, 主仆二人朝著延珍宮趕去，約莫是腳程不快，趕到時明桂宮竟已擠滿了人。
辛言忱粗略掃過, 君後站在最前，朝內殿望去。餘下的侍君們則坐在正堂, 除了才“承寵”的許公子、體弱的原美人、神秘的靜公子，其餘人都趕了過來，想來也是怕被波及。
他資歷在這，便是心底擔憂裘荀生，也不好直接越過君後去看。為求低調，只挑了個靠後的椅子坐下。
身旁是謝美人，辛言忱掃了眼，對方似無攀談之意，他便也歇了心思。
裘荀生到底品級高上許多，不同於延珍宮，這明桂宮內除了一等宮侍外，還有不少其餘二等、三等宮侍，都臉生得很。
最初的慌亂後，見君後與禦醫到來，他們似是找到了主心骨，給正堂的各位侍君上了茶和點心。
茶倒有人喝，點心卻無一人敢用、不僅是沒心思，更重要的是，這明桂宮剛鬧出中毒的事兒，誰敢用他們的糕點？
要知道，坐在明桂宮和躺在明桂宮可不一樣。
辛言忱端起茶杯，喝前無意中掃了眼，卻見那茶的湯色略顯渾濁，香氣也少了幾分清新，並非贈他的今歲春茶。
一時心底說不清什麽滋味，掃了眼心思各異的其餘侍君，倒覺得辜負了那少年的一番友情。
他低嘆一聲，正待起身，去望一眼內殿榻上的少年，卻聽屋外傳來通報聲。
“陛下駕到——”
那唱聲又尖又細，仿若一支破空而來的利箭，瞬間驅散明桂宮的陰翳。
陽光，便又落到了這殿內。
*
女帝剛下朝便趕了過來，朝服都來不及換下，見眾人行禮，也只是隨意揮手，便大步朝著內殿走去。
一時間，眾侍君對臻公子的受寵程度又多了幾分認識。
說不清心底什麽滋味，唇.角的笑卻悄然散了幾分，整理衣衫的手也頓住。幾人終於意識到，時隔多日見到陛下，卻並非溫存的時刻。
若是一著不慎，別提溫存，恐怕都要搬到那冷宮去住。
君後站在內殿旁，正待行禮，卻被女帝制止，那如玉般的手搭在他的袖上，沈默半晌卻道：“莫怕。”
盛懷景微不可察地蜷了蜷指節。按照慣例，後宮出了事，身為統率後宮的君後，他也難辭其咎。
“懷景不怕。”
在心裏這般回答，他便退居一旁，斂下眉眼，溫順極了。
待女帝離開，雲綾上前小聲道：“主子，禦膳房的人到了，正在殿外候著。”
“暫且等著，切記，不得讓其與各位侍君接觸。”
君後維持著垂眸的動作，低語著，如往常一般穩重賢德。
只望向地面的目光格外冷靜，甚至帶出了幾分將軍之子的鋒芒。
他倒要瞧一瞧，究竟哪宮長出了蛀蟲，竟鬧到她的面前。
既是蟲，到底是見不了光的，砍去枝幹、以劍隨意挑出，便也不足為懼了。
雲綾自是明白其中輕重，便只悄悄退下。而這時，禦醫終於診出了結果。
“陛下，此乃含香散。”
“含香散乃閨中奇毒，毒效因人而異，大抵多為流產、不孕、致人毀容等。更妙的是，含香散所需原料不過男子閨閣裏的脂粉，再尋常不過，唯獨脂粉的比例有所不同罷了。”
“正因原料尋常、毒效霸道，這含香散在先帝時便被列為宮中禁藥，方子早已失傳，不知是誰竟又找了出來。”
禦醫說著，心底也忍不住咂舌。
含香散最早被人知曉，乃是前朝，有一寵侍屢次懷孕、屢次流產，整個太醫院皆束手無策，最終將其歸為身子太虛、或是福薄。
直到那寵侍多次流產致體虛離世後，有一民間出身的醫師被招進太醫院，這才解開謎底。
原來這竟是一味毒，最早由一精通醫術的內宅男子所制，在後宅流傳甚廣，唯獨只瞞著女子罷了。
因由脂粉所制，男子們私下間將其稱為“含香散”，若是那不知情的，還以為是什麽增加體香的尋常方子呢。
含香散並不難解，可惜正如這含香二字，驅散香氣容易，那早已並入體內的香氣則消散無蹤了。
這毒也如同香氣一般，縹緲若煙，即便在前朝時被禁了一遍，也仍舊斷不了根。
比如，先帝的後宮便也出現了這含香散。
接連多位寵侍容貌被毀，先帝大怒，這含香散便又被禁了一遍。
誰能想到，不過數年，這含香散竟又出現了。
皇恩浩蕩的深宮之中尚且如此，尋常女子的後宅，又該是何種模樣？
禦醫忍不住心底暗嘆：果真啊，最毒男子心。
而這後宮，聚集全嵐朝最出眾的男子，則是個萬蛇窟。
條條，皆是毒蛇。
*
內殿外，其餘侍君們自也聽見了禦醫的這番話。
這臻公子出身鄉野，不通禮儀、極其愚鈍，最初能入宮、能被陛下看中，不就是因為那張臉麽？
現下，倒真像是砍掉了魚的鰭、豹的腿，這沒了美貌的寵侍......那還能叫寵侍嗎？
一時間，心底各種滋味難言。
只覺得方才瞧見陛下惦念臻公子時生出的郁火，轉瞬便被熄滅，被這含香散的香氣驅散。
可竊喜之餘，也難免生出兔死狐悲之感。
在這後宮，位分低的想往上爬，沒有恩寵的想博得恩寵，這才叫上進，這才叫為家族爭光。
可一旦得了恩寵、晉了位份，便無異於成為了最高的那棵樹。
全後宮的風啊，都可勁兒往那棵樹吹呢。
與禦醫預想中的大怒不同，女帝僅是問道：“既是因人而異，那麽臻公子呢？”
她有些驚訝對方的敏銳，也不再刻意拿喬，連忙跪下道：“臻公子體質極好，並無流產、不孕等癥狀，再過幾個時辰便能醒來。”
這是件好事，也是她方才想留給自己保命的後招。
只是......
“這毒素太過強烈，大約還得在體內殘存一月有餘。在這期間......臻公子的容貌會有所折損。”
“過了這一月，便與中毒前沒什麽兩樣了。”
說完，禦醫恭敬地將頭磕到地上，長跪不起，等著女帝發落。而內殿的幾個宮侍早已咬緊了牙、便連眼睛都紅了。
雖理智知曉這是最好的結果，可、可容貌對男子何其重要！主子若是醒來，知曉自己成了這幅模樣......
秋棗閉上眼，低嘆一聲，覺得累極了，卻半分松懈不得。
既已有了結果，餘下最重要的便是找到真兇。無論如何，不能叫主子白白受了這罪。
內殿跪了一地，那道明黃色的身影在塌邊站定。
片刻，單手撩起簾幔。
厚重的綢緞劃過那如玉般的手，成串的玉珠碰撞出清脆的聲響，叫人心底沒來由的發緊。
唯獨那床榻上的少年，對周遭的一切毫無所覺。
少年面色蒼白，越發襯出頰上那褐色團塊狀斑點的可怖，像是秋日最香甜的果子，卻被蟲蛀出醜陋的瘢痕。
他閉著眼，眉眼那般熟悉，琥珀色的瞳孔好似仍在眼前。
分明前些日子還笑得那樣好看，現下卻只餘纖長的睫毛，一動不動，像是死了一般。
挑著簾幔的那只手，突的便是一顫。
——懷意臨死前，臉色是否也是這般蒼白？是否也像這樣，連睜開看她一眼都是徒勞？
“臻郎.....”無聲喃喃，聲音自舌尖遞至頰骨、沒入耳中，再無旁人聽見。
“陛下，您一定要為主子做主啊！”
跟在女帝身後、存在感極弱的那位宮侍忽的跪了下來，連連磕起了頭。
“主子是被害得！一定是有人要害主子！”
他的聲音裏帶著悲憤與怒意，像是寅時打鳴的公雞一般，瞬間驅散平靜。
辛言忱正覺得這聲音略顯耳熟，秋魚便湊過來：“主子，是臻公子身旁的宮侍，春卷。”
兩宮來往甚密，下人們自然也彼此熟悉。但往日裏，裘荀生常帶在身邊的是秋棗，冬糕其次，剩下的春卷與夏粉二人倒鮮少來延珍宮。
君後必不會拿這等事叨擾陛下，想來便是這下人告到了陛下那兒。
忠心倒是忠心，只是......到底蠢了些。
辛言忱面無表情，在心底暗忖。他倒沒覺得惋惜，內務府派來的下人，誰知道私底下有幾個主子呢？
總歸，荀生既已吃了這苦，餘下的局便該是針對旁人的了。
只是不知，幕後那人究竟想用一支箭，射下幾只雕來。
*
“陛下，禦膳房的人就在殿外，是否要傳進來？”
既已談到此事，君後便主動上前，語調不急不緩，盡顯這後宮之主的穩重。
女帝不語，半晌放下帷幔，望向正堂，語氣不辨喜怒：“傳吧。”
“朕倒要瞧瞧，朕的後宮，究竟藏了些什麽魍魎。”
辛言忱的心底便是一凜。
大抵因著他未曾侍寢，便是曾隱約為這風華動搖，到底能很快收回心神。
眼下，他便不若那些侍君般心底雜陳。既不會因女帝的話聯想到其對臻公子的寵愛，也不會生出那無謂的嫉妒、仇恨、羨慕之心。
他只是單純的，思考著自保；思考著......這帝王一怒。
這意外得了皇位的女帝，少女時期曾是先帝嬌寵的二皇女，從未受過任何帝王之術的教導。可登基三年來，她同樣超出朝臣意料，將嵐朝治理得極好。
嵐朝女帝皆子嗣稀少，可每任女帝卻又將這江山穩穩地傳給了下一位，嵐朝建立已有三百餘年，早已超過前朝，卻仍舊穩固，百姓安居樂業。
女帝，不僅是那把鳳椅、那身鳳袍，這本就是一種流淌在血脈裏的帝王鐵腕。
只是往日裏，面對他們這些枕邊人時，倒是多了幾分仁慈，叫人也忘了那鳳袍下的無情與鐵腕。
眼下鬧出這般事來，這怒意便恰似雷雨天時劈開天際的雷霆，明晃晃的刺到眼底，叫這些養尊處優的侍君們忍不住地眼睛發酸。
辛言忱心思明透，卻也忍不住想笑。
先帝如此、陛下如此，大抵天下女子皆是如此。
有人喜歡乖巧的，有人喜歡知書達理的，也有人喜歡驕縱的，可卻無人能夠容忍男子的心狠與歹毒，也絲毫不能理解那後宅傾軋。
瞧見後宅的血腥與腌臜，便只恨自己塌邊睡了條毒蛇。
可是、可是又有誰瞧見那數個獨守至天明的日日夜夜，瞧見那些男子出嫁前也曾有著笑鬧放紙鳶的天真？
......
說到底，她本就有錯。
既娶進宮，卻又不愛他們，這便是最大的原罪。
情緒沸騰得太過，辛言忱斂眸，慢慢喝下一杯茶，總歸心情平穩了許多。
不去求愛，便也不會生出許多無謂的妄念，總歸日子再差，能活著便也很好。
活著便很好。
*
禦膳房的膳正、管事，包括今早做活的幾個夥計全來了。
大抵是第一次踏入如此富麗的宮殿、面對諸多貴人，除了膳正稍顯沈穩，其餘幾人皆是嚇得渾身發顫，雙膝磕到地面才有了幾分實感。
女帝坐在上首，顯然是要親自等一個結果，她並未詢問，這後宮之事，本就該由君後掌管。
盛懷景撫了撫小指的甲套，掃過諸位侍君，沈穩道：“臻公子今早用了哪些糕點？”
明桂宮的四位一等宮侍皆候在一旁，那春卷也似真是豁了出去，聞言便跪下道：“今早秋魚隨主子去坤寧宮請安，奴才守著明桂宮，冬糕去延珍宮送茶葉，夏粉去禦膳房取早膳。”
“約莫卯正二刻，夏粉帶了三碟子桃花酥回來，主子便全用了。”
“再過兩刻鐘，辰時剛過，主子便暈了過去。君後大人，求您一定為主子做主啊！”
幾位侍君神色有些微妙：一碟桃花酥約莫有五塊，三碟子便是十五塊，這臻公子倒是真的能吃。
鄉野來的，沒見過什麽世面便是了。
雲修齊則感觸更深。
同為青州秀男，他還特意服下藥丸，進京這一路用的飯食比尋常多得多，只為了傳出些許名聲，與頗愛美食的陛下有些共鳴。
孰料進宮後，完全沒派上用場，做了場無用功。想來也是，京城那般多的秀男，陛下何必特意去關註其中一位？
現下瞧見臻公子胃口這般好，且極得陛下恩寵，難免便覺得對方也走了這個路子，便也生出繼續服用那藥丸的念頭。
轉瞬卻又打消，那藥丸雖可維持體型，用多了便不易有孕，實在沒必要本末倒置。
況且，那是父親為他尋來的土方制成的藥丸，也就青州才有。
而那堂上，卻聽管事回憶道：“奴才記得，在臻公子之前一刻鐘內，是、是......”
君後身旁的雲羅呵斥一聲：“吞吞吐吐什麽！還不快說！”
那管事的便苦著臉道：“是清檀宮的侍從，以及......”
後面的話來不及說出口，便聽那春卷恨聲道：“好啊！奴才就知道！就是謝美人存心害我們主子！”
這話如同驚雷一般在正堂炸響。
謝美人。
謝美人便是那下毒的真兇麽？
一時眾人紛紛看向那謝美人，卻見他無甚表情，倒是極為穩得住。
辛言忱坐在謝美人旁邊，自也承受了那許多目光，他低垂眼眸，心底卻總覺得不對勁：便是這樣？
謝美人的手段，當真淺薄到害了人還留下如此明顯的證據嗎？或者說，這場局，怎會如此淺顯？
春卷卻不管不顧道：“就是謝美人！他記恨昨日在坤寧宮被主子下了臉面，這才蓄意報覆！”
昨日、坤寧宮，聽到這兩個字幾位侍君的臉色都有些微妙：那時臻公子的確嘲諷謝美人生不出孩子......
這下子，便連動機也有了。
春卷似是恨極了：“況且謝美人本就極為霸道！第一次給君後大人請安後，他便刻意刁難了思美人主仆二人，心眼這般小，也難怪會給主子下毒了！”
正堂一片安靜。
雲修齊蹙眉，竟說不清這臻公子禦下的手段究竟是好還是壞了。
——若是好，下人卻這般沒規矩，也不怕觸了貴人；若是壞，卻又膽大護主至此.......
等等，眼下這般緊盯謝美人，招惹這有著強大家世的侍君，真的是為了裘荀生好嗎？
這小宮侍有一句話說得很對，謝燼心眼的確小。若此次無法扳倒，這兩人便真是不死不休了。
裘荀生也就算了，畢竟是陛下的人，可那小宮侍，卻真是要倒黴了。
君後看向下方，問道：“謝美人，你可有話要說？”
他本是客氣詢問，一般來說，被冤枉的人早該急著為自己辯解了。誰知那謝美人只冷聲道：“無話可說。”
“清者自清，如是而已。”
辛言忱覺得自己看不透這頗為喜愛青州的謝美人。
初見時的巧笑圓滑似已遠去，只餘那每次請安時都冷著臉、攻擊性極強的謝美人。雖曾猜測謝美人在青州有位心上人、對宮中權勢全不在意，可這人做事未免太沒邏輯。
很多時候，便透著一股瘋勁兒。
在後宮，最可怕的不是對手心機叵測、手段狠辣，而是這樣不要命。
林側君跟著勸道：“謝弟弟，你何必如此？不過一個奴才罷了，你若拿出證據，也不會冤了你去。”
而思美人——曾被謝美人掌嘴的雲修齊，也跟著溫言相勸。
“過去的事修齊早已不放在心上，便是挨了巴掌，也是謝美人教我們這些新入宮的弟弟們規矩罷了。”
“只是.....謝美人，您該解釋的，還是解釋為好。”
“咱們身為陛下的侍君，不說為陛下分憂，也該日日自省，也省的陛下日理萬機，還要為這些齷齪操心不是。”
句句關心謝美人，句句又在拉踩謝美人，處處體現自己的懂事與委屈。
辛言忱便又想起尚在青州時，聽過的刺史公子的賢德之名了。
那時，馬車上的其餘秀男對雲修齊的做派十分不屑，而今謝美人同樣如此。
他輕蔑地扯了扯唇角，看似不在意，脊背卻繃得很直：“這麽貼心的弟弟，以後本宮多教教你規矩才是。”
思美人笑容微頓，心底郁氣漸結，眼中卻有幾絲高高在上的憐憫與嘲諷。
——這謝美人，大約也是真的急了，否則何至於如此自亂陣腳？
且等著吧，這皇宮可不是任他發瘋的地方，耗的不過是陛下的寵愛罷了。
如同讖言一般，上首傳來一道平淡的聲音。
“謝美人，你這便是認罪了？”
女帝的手肘撐在那圓背椅的扶手上，十指如玉，隨意把玩著冕旒上的玉藻，掀起一角間，隱約窺見天光般的驚鴻。
恰似夢中迷霧散去，遍尋不得的身影出現，她便那般，輕輕淺淺地望了過來。
餘昀屏住了呼吸。
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臻公子中毒。
得知這一消息, 辛言忱竟無絲毫驚詫，心底莫名生出一股熟悉感，卻又像是一塊大石落了地, 只覺得“果然來了”。
這後宮從來不是所謂的和美恭謙，繁花錦簇下無聲絞殺的根系，才是醜陋的真相。
“主子, 咱們要去明桂宮嗎？”秋魚恭謙地問道。
辛言忱沈默半晌, 卻仍道：“去吧。”
雖有禦醫在，但不親眼看看到底難以安心, 況且......棋局既已擺下，必定會有一場廝殺。
與其等著餘波掃到延珍宮, 不若親自過去，守在那風眼處反倒更為安全。
出於謹慎考慮，辛言忱只帶了秋魚一人, 餘下三人守在延珍宮, 再三叮囑無論如何不得出宮，也不得放任何人進來。
若有急事，便去明桂宮找他, 實在來不及, 也可先去內務府找張公公。
被主子影響, 冬魚幾人也嚴陣以待起來，真切地多了些緊迫感。
一切吩咐妥當, 主仆二人朝著延珍宮趕去，約莫是腳程不快，趕到時明桂宮竟已擠滿了人。
辛言忱粗略掃過, 君後站在最前，朝內殿望去。餘下的侍君們則坐在正堂, 除了才“承寵”的許公子、體弱的原美人、神秘的靜公子，其餘人都趕了過來，想來也是怕被波及。
他資歷在這，便是心底擔憂裘荀生，也不好直接越過君後去看。為求低調，只挑了個靠後的椅子坐下。
身旁是謝美人，辛言忱掃了眼，對方似無攀談之意，他便也歇了心思。
裘荀生到底品級高上許多，不同於延珍宮，這明桂宮內除了一等宮侍外，還有不少其餘二等、三等宮侍，都臉生得很。
最初的慌亂後，見君後與禦醫到來，他們似是找到了主心骨，給正堂的各位侍君上了茶和點心。
茶倒有人喝，點心卻無一人敢用、不僅是沒心思，更重要的是，這明桂宮剛鬧出中毒的事兒，誰敢用他們的糕點？
要知道，坐在明桂宮和躺在明桂宮可不一樣。
辛言忱端起茶杯，喝前無意中掃了眼，卻見那茶的湯色略顯渾濁，香氣也少了幾分清新，並非贈他的今歲春茶。
一時心底說不清什麽滋味，掃了眼心思各異的其餘侍君，倒覺得辜負了那少年的一番友情。
他低嘆一聲，正待起身，去望一眼內殿榻上的少年，卻聽屋外傳來通報聲。
“陛下駕到——”
那唱聲又尖又細，仿若一支破空而來的利箭，瞬間驅散明桂宮的陰翳。
陽光，便又落到了這殿內。
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女帝剛下朝便趕了過來，朝服都來不及換下，見眾人行禮，也只是隨意揮手，便大步朝著內殿走去。
一時間，眾侍君對臻公子的受寵程度又多了幾分認識。
說不清心底什麽滋味，唇.角的笑卻悄然散了幾分，整理衣衫的手也頓住。幾人終於意識到，時隔多日見到陛下，卻並非溫存的時刻。
若是一著不慎，別提溫存，恐怕都要搬到那冷宮去住。
君後站在內殿旁，正待行禮，卻被女帝制止，那如玉般的手搭在他的袖上，沈默半晌卻道：“莫怕。”
盛懷景微不可察地蜷了蜷指節。按照慣例，後宮出了事，身為統率後宮的君後，他也難辭其咎。
“懷景不怕。”
在心裏這般回答，他便退居一旁，斂下眉眼，溫順極了。
待女帝離開，雲綾上前小聲道：“主子，禦膳房的人到了，正在殿外候著。”
“暫且等著，切記，不得讓其與各位侍君接觸。”
君後維持著垂眸的動作，低語著，如往常一般穩重賢德。
只望向地面的目光格外冷靜，甚至帶出了幾分將軍之子的鋒芒。
他倒要瞧一瞧，究竟哪宮長出了蛀蟲，竟鬧到她的面前。
既是蟲，到底是見不了光的，砍去枝幹、以劍隨意挑出，便也不足為懼了。
雲綾自是明白其中輕重，便只悄悄退下。而這時，禦醫終於診出了結果。
“陛下，此乃含香散。”
“含香散乃閨中奇毒，毒效因人而異，大抵多為流產、不孕、致人毀容等。更妙的是，含香散所需原料不過男子閨閣裏的脂粉，再尋常不過，唯獨脂粉的比例有所不同罷了。”
“正因原料尋常、毒效霸道，這含香散在先帝時便被列為宮中禁藥，方子早已失傳，不知是誰竟又找了出來。”
禦醫說著，心底也忍不住咂舌。
含香散最早被人知曉，乃是前朝，有一寵侍屢次懷孕、屢次流產，整個太醫院皆束手無策，最終將其歸為身子太虛、或是福薄。
直到那寵侍多次流產致體虛離世後，有一民間出身的醫師被招進太醫院，這才解開謎底。
原來這竟是一味毒，最早由一精通醫術的內宅男子所制，在後宅流傳甚廣，唯獨只瞞著女子罷了。
因由脂粉所制，男子們私下間將其稱為“含香散”，若是那不知情的，還以為是什麽增加體香的尋常方子呢。
含香散並不難解，可惜正如這含香二字，驅散香氣容易，那早已並入體內的香氣則消散無蹤了。
這毒也如同香氣一般，縹緲若煙，即便在前朝時被禁了一遍，也仍舊斷不了根。
比如，先帝的後宮便也出現了這含香散。
接連多位寵侍容貌被毀，先帝大怒，這含香散便又被禁了一遍。
誰能想到，不過數年，這含香散竟又出現了。
皇恩浩蕩的深宮之中尚且如此，尋常女子的後宅，又該是何種模樣？
禦醫忍不住心底暗嘆：果真啊，最毒男子心。
而這後宮，聚集全嵐朝最出眾的男子，則是個萬蛇窟。
條條，皆是毒蛇。
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內殿外，其餘侍君們自也聽見了禦醫的這番話。
這臻公子出身鄉野，不通禮儀、極其愚鈍，最初能入宮、能被陛下看中，不就是因為那張臉麽？
現下，倒真像是砍掉了魚的鰭、豹的腿，這沒了美貌的寵侍......那還能叫寵侍嗎？
一時間，心底各種滋味難言。
只覺得方才瞧見陛下惦念臻公子時生出的郁火，轉瞬便被熄滅，被這含香散的香氣驅散。
可竊喜之餘，也難免生出兔死狐悲之感。
在這後宮，位分低的想往上爬，沒有恩寵的想博得恩寵，這才叫上進，這才叫為家族爭光。
可一旦得了恩寵、晉了位份，便無異於成為了最高的那棵樹。
全後宮的風啊，都可勁兒往那棵樹吹呢。
與禦醫預想中的大怒不同，女帝僅是問道：“既是因人而異，那麽臻公子呢？”
她有些驚訝對方的敏銳，也不再刻意拿喬，連忙跪下道：“臻公子體質極好，並無流產、不孕等癥狀，再過幾個時辰便能醒來。”
這是件好事，也是她方才想留給自己保命的後招。
只是......
“這毒素太過強烈，大約還得在體內殘存一月有餘。在這期間......臻公子的容貌會有所折損。”
“過了這一月，便與中毒前沒什麽兩樣了。”
說完，禦醫恭敬地將頭磕到地上，長跪不起，等著女帝發落。而內殿的幾個宮侍早已咬緊了牙、便連眼睛都紅了。
雖理智知曉這是最好的結果，可、可容貌對男子何其重要！主子若是醒來，知曉自己成了這幅模樣......
秋棗閉上眼，低嘆一聲，覺得累極了，卻半分松懈不得。
既已有了結果，餘下最重要的便是找到真兇。無論如何，不能叫主子白白受了這罪。
內殿跪了一地，那道明黃色的身影在塌邊站定。
片刻，單手撩起簾幔。
厚重的綢緞劃過那如玉般的手，成串的玉珠碰撞出清脆的聲響，叫人心底沒來由的發緊。
唯獨那床榻上的少年，對周遭的一切毫無所覺。
少年面色蒼白，越發襯出頰上那褐色團塊狀斑點的可怖，像是秋日最香甜的果子，卻被蟲蛀出醜陋的瘢痕。
他閉著眼，眉眼那般熟悉，琥珀色的瞳孔好似仍在眼前。
分明前些日子還笑得那樣好看，現下卻只餘纖長的睫毛，一動不動，像是死了一般。
挑著簾幔的那只手，突的便是一顫。
——懷意臨死前，臉色是否也是這般蒼白？是否也像這樣，連睜開看她一眼都是徒勞？
“臻郎.....”無聲喃喃，聲音自舌尖遞至頰骨、沒入耳中，再無旁人聽見。
“陛下，您一定要為主子做主啊！”
跟在女帝身後、存在感極弱的那位宮侍忽的跪了下來，連連磕起了頭。
“主子是被害得！一定是有人要害主子！”
他的聲音裏帶著悲憤與怒意，像是寅時打鳴的公雞一般，瞬間驅散平靜。
辛言忱正覺得這聲音略顯耳熟，秋魚便湊過來：“主子，是臻公子身旁的宮侍，春卷。”
兩宮來往甚密，下人們自然也彼此熟悉。但往日裏，裘荀生常帶在身邊的是秋棗，冬糕其次，剩下的春卷與夏粉二人倒鮮少來延珍宮。
君後必不會拿這等事叨擾陛下，想來便是這下人告到了陛下那兒。
忠心倒是忠心，只是......到底蠢了些。
辛言忱面無表情，在心底暗忖。他倒沒覺得惋惜，內務府派來的下人，誰知道私底下有幾個主子呢？
總歸，荀生既已吃了這苦，餘下的局便該是針對旁人的了。
只是不知，幕後那人究竟想用一支箭，射下幾只雕來。
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“陛下，禦膳房的人就在殿外，是否要傳進來？”
既已談到此事，君後便主動上前，語調不急不緩，盡顯這後宮之主的穩重。
女帝不語，半晌放下帷幔，望向正堂，語氣不辨喜怒：“傳吧。”
“朕倒要瞧瞧，朕的後宮，究竟藏了些什麽魍魎。”
辛言忱的心底便是一凜。
大抵因著他未曾侍寢，便是曾隱約為這風華動搖，到底能很快收回心神。
眼下，他便不若那些侍君般心底雜陳。既不會因女帝的話聯想到其對臻公子的寵愛，也不會生出那無謂的嫉妒、仇恨、羨慕之心。
他只是單純的，思考著自保；思考著......這帝王一怒。
這意外得了皇位的女帝，少女時期曾是先帝嬌寵的二皇女，從未受過任何帝王之術的教導。可登基三年來，她同樣超出朝臣意料，將嵐朝治理得極好。
嵐朝女帝皆子嗣稀少，可每任女帝卻又將這江山穩穩地傳給了下一位，嵐朝建立已有三百餘年，早已超過前朝，卻仍舊穩固，百姓安居樂業。
女帝，不僅是那把鳳椅、那身鳳袍，這本就是一種流淌在血脈裏的帝王鐵腕。
只是往日裏，面對他們這些枕邊人時，倒是多了幾分仁慈，叫人也忘了那鳳袍下的無情與鐵腕。
眼下鬧出這般事來，這怒意便恰似雷雨天時劈開天際的雷霆，明晃晃的刺到眼底，叫這些養尊處優的侍君們忍不住地眼睛發酸。
辛言忱心思明透，卻也忍不住想笑。
先帝如此、陛下如此，大抵天下女子皆是如此。
有人喜歡乖巧的，有人喜歡知書達理的，也有人喜歡驕縱的，可卻無人能夠容忍男子的心狠與歹毒，也絲毫不能理解那後宅傾軋。
瞧見後宅的血腥與腌臜，便只恨自己塌邊睡了條毒蛇。
可是、可是又有誰瞧見那數個獨守至天明的日日夜夜，瞧見那些男子出嫁前也曾有著笑鬧放紙鳶的天真？
......
說到底，她本就有錯。
既娶進宮，卻又不愛他們，這便是最大的原罪。
情緒沸騰得太過，辛言忱斂眸，慢慢喝下一杯茶，總歸心情平穩了許多。
不去求愛，便也不會生出許多無謂的妄念，總歸日子再差，能活著便也很好。
活著便很好。
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禦膳房的膳正、管事，包括今早做活的幾個夥計全來了。
大抵是第一次踏入如此富麗的宮殿、面對諸多貴人，除了膳正稍顯沈穩，其餘幾人皆是嚇得渾身發顫，雙膝磕到地面才有了幾分實感。
女帝坐在上首，顯然是要親自等一個結果，她並未詢問，這後宮之事，本就該由君後掌管。
盛懷景撫了撫小指的甲套，掃過諸位侍君，沈穩道：“臻公子今早用了哪些糕點？”
明桂宮的四位一等宮侍皆候在一旁，那春卷也似真是豁了出去，聞言便跪下道：“今早秋魚隨主子去坤寧宮請安，奴才守著明桂宮，冬糕去延珍宮送茶葉，夏粉去禦膳房取早膳。”
“約莫卯正二刻，夏粉帶了三碟子桃花酥回來，主子便全用了。”
“再過兩刻鐘，辰時剛過，主子便暈了過去。君後大人，求您一定為主子做主啊！”
幾位侍君神色有些微妙：一碟桃花酥約莫有五塊，三碟子便是十五塊，這臻公子倒是真的能吃。
鄉野來的，沒見過什麽世面便是了。
雲修齊則感觸更深。
同為青州秀男，他還特意服下藥丸，進京這一路用的飯食比尋常多得多，只為了傳出些許名聲，與頗愛美食的陛下有些共鳴。
孰料進宮後，完全沒派上用場，做了場無用功。想來也是，京城那般多的秀男，陛下何必特意去關註其中一位？
現下瞧見臻公子胃口這般好，且極得陛下恩寵，難免便覺得對方也走了這個路子，便也生出繼續服用那藥丸的念頭。
轉瞬卻又打消，那藥丸雖可維持體型，用多了便不易有孕，實在沒必要本末倒置。
況且，那是父親為他尋來的土方制成的藥丸，也就青州才有。
而那堂上，卻聽管事回憶道：“奴才記得，在臻公子之前一刻鐘內，是、是......”
君後身旁的雲羅呵斥一聲：“吞吞吐吐什麽！還不快說！”
那管事的便苦著臉道：“是清檀宮的侍從，以及......”
後面的話來不及說出口，便聽那春卷恨聲道：“好啊！奴才就知道！就是謝美人存心害我們主子！”
這話如同驚雷一般在正堂炸響。
謝美人。
謝美人便是那下毒的真兇麽？
一時眾人紛紛看向那謝美人，卻見他無甚表情，倒是極為穩得住。
辛言忱坐在謝美人旁邊，自也承受了那許多目光，他低垂眼眸，心底卻總覺得不對勁：便是這樣？
謝美人的手段，當真淺薄到害了人還留下如此明顯的證據嗎？或者說，這場局，怎會如此淺顯？
春卷卻不管不顧道：“就是謝美人！他記恨昨日在坤寧宮被主子下了臉面，這才蓄意報覆！”
昨日、坤寧宮，聽到這兩個字幾位侍君的臉色都有些微妙：那時臻公子的確嘲諷謝美人生不出孩子......
這下子，便連動機也有了。
春卷似是恨極了：“況且謝美人本就極為霸道！第一次給君後大人請安後，他便刻意刁難了思美人主仆二人，心眼這般小，也難怪會給主子下毒了！”
正堂一片安靜。
雲修齊蹙眉，竟說不清這臻公子禦下的手段究竟是好還是壞了。
——若是好，下人卻這般沒規矩，也不怕觸了貴人；若是壞，卻又膽大護主至此.......
等等，眼下這般緊盯謝美人，招惹這有著強大家世的侍君，真的是為了裘荀生好嗎？
這小宮侍有一句話說得很對，謝燼心眼的確小。若此次無法扳倒，這兩人便真是不死不休了。
裘荀生也就算了，畢竟是陛下的人，可那小宮侍，卻真是要倒黴了。
君後看向下方，問道：“謝美人，你可有話要說？”
他本是客氣詢問，一般來說，被冤枉的人早該急著為自己辯解了。誰知那謝美人只冷聲道：“無話可說。”
“清者自清，如是而已。”
辛言忱覺得自己看不透這頗為喜愛青州的謝美人。
初見時的巧笑圓滑似已遠去，只餘那每次請安時都冷著臉、攻擊性極強的謝美人。雖曾猜測謝美人在青州有位心上人、對宮中權勢全不在意，可這人做事未免太沒邏輯。
很多時候，便透著一股瘋勁兒。
在後宮，最可怕的不是對手心機叵測、手段狠辣，而是這樣不要命。
林側君跟著勸道：“謝弟弟，你何必如此？不過一個奴才罷了，你若拿出證據，也不會冤了你去。”
而思美人——曾被謝美人掌嘴的雲修齊，也跟著溫言相勸。
“過去的事修齊早已不放在心上，便是挨了巴掌，也是謝美人教我們這些新入宮的弟弟們規矩罷了。”
“只是.....謝美人，您該解釋的，還是解釋為好。”
“咱們身為陛下的侍君，不說為陛下分憂，也該日日自省，也省的陛下日理萬機，還要為這些齷齪操心不是。”
句句關心謝美人，句句又在拉踩謝美人，處處體現自己的懂事與委屈。
辛言忱便又想起尚在青州時，聽過的刺史公子的賢德之名了。
那時，馬車上的其餘秀男對雲修齊的做派十分不屑，而今謝美人同樣如此。
他輕蔑地扯了扯唇角，看似不在意，脊背卻繃得很直：“這麽貼心的弟弟，以後本宮多教教你規矩才是。”
思美人笑容微頓，心底郁氣漸結，眼中卻有幾絲高高在上的憐憫與嘲諷。
——這謝美人，大約也是真的急了，否則何至於如此自亂陣腳？
且等著吧，這皇宮可不是任他發瘋的地方，耗的不過是陛下的寵愛罷了。
如同讖言一般，上首傳來一道平淡的聲音。
“謝美人，你這便是認罪了？”
女帝的手肘撐在那圓背椅的扶手上，十指如玉，隨意把玩著冕旒上的玉藻，掀起一角間，隱約窺見天光般的驚鴻。
恰似夢中迷霧散去，遍尋不得的身影出現，她便那般，輕輕淺淺地望了過來。
餘昀屏住了呼吸。
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