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第42章 憶中人

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第42章 憶中人

傅濯枝沒回答, 走過去,從錢袋子裏取出一片金葉子,說:“拿去買藥, 買糖。”

小孩兒看了眼金葉子, 又看了眼給錢的人,警惕地說:“還想拿假/錢蒙我?趕緊走, 不然我喊人來打你這個拐子!”

氣勢洶洶地放了狠話,小孩兒轉身就跑了。進了家門,沒兩瞬又偷摸探出腦袋來,看見“拐子”還站在那兒虎視眈眈, 嚇得把門關上了。

“……”傅濯枝無助地捏著金葉子, 仔細瞧了瞧, “這也不像假的啊?”

再一想,窮人家的小孩兒沒見過金葉子金錠子,認不出真假, 這小孩兒約莫是覺得誰會平白無故給自己錢呢,就把他當成拿假/錢忽悠人跟自己走的人販子了。

小小年紀, 警惕性倒是不錯。

窸窸窣窣的聲響, 圓子瞧過來, 試圖湊近,走了兩步又膽怯地退了回去。傅濯枝沒有走過去,只隔著帷帽看了它一會兒,轉身離開了。

如此過了兩個月,傅濯枝幾乎隔日就要去一趟巷子,圓子每日都有貓飯吃, 那小孩也經常出現,可他再沒讓對方發現過。

他在拐角處藏得很好, 一次聽那小孩自憐,說前頭巷子李先生要回鄉了,從此沒人願意只收他的三兩鯽魚就教他認字;一次聽他給圓子唱一首時興小調,雖說年幼不識曲中情愁,連有些詞都沒唱對,但軟軟糯糯倒是悅耳;一次聽他抱著圓子哭得難過,說腿上傷口疼,早知道就跟那拿假/錢騙孩子的拐子走了……

這日先生休沐,傅濯枝也不必讀書,往日他仍舊要從早學到晚,這日卻只學了半日,下午又去了豐柴巷,只是從白天等到傍晚,也沒瞧見小孩兒的身影,甚至沒聽見那對爹娘的吵鬧打罵聲。

以前從未出現過這種情況,是真被拐子拐走了,還是被爹媽打死了?

傅濯枝站在墻後躊躇,還是忍不住走到那破門戶前,叩門三聲。

“誰啊!”

嚷嚷聲傳來,門町啷咣啷地打開,一個皮膚糙黑但細看五官還算是很清秀的男人走了出來。他顯然看出門口的小少年身價不菲,臉上的不耐煩很熟練地變作諂媚,“這位小公子是?”

“我找木畝。”傅濯枝第一回 聽見小孩兒娘大聲叫兒子,還不知是單名到底是哪個字,可有一回聽小孩兒和圓子談心,說爹娘盼著能多得兩畝田,這就是名的由來了。

男人想不到自家孩子能和這種貴人認識,不禁道:“您是?”

傅濯枝見慣了這對爹媽對小孩兒的不好,也顧不上什麽禮儀風度,不耐地說:“閑話莫問,叫他出來見我。”

男人怕兒子在外頭得罪了人,人家現在上門來尋仇,趕忙說孩子不在,有個宮裏頭的人拿五兩銀子把木畝買走了,上午就走了。

傅濯枝見這男人搓著手,還很高興的樣子,說貴人看中孩子機靈秀氣,要帶進宮去伺候貴人,掙錢過好日子。

木畝的娘也出來了,穿著拿賣兒錢買的一身紅裙,拿著妝鏡抹胭脂,笑嘻嘻地說虧得咱們把兒子養得聰明,才讓貴人看上了,這下全家都有得盼了。

傅濯枝喉結滾動,想說什麽,最終卻什麽都沒說,轉身離開了。

木畝這個年紀、出身的男孩兒進宮伺候人只有一條路,就是做個小火者。普通宮人不能在非召時直接帶人進宮,買走木畝的必定是有些來歷的,如此到廠子找刀匠閹割也不需要排隊等日子,塵埃已定。

但傅濯枝回府後還是找人去了趟廠子,果真看見了木畝的那紙生死文書,下午就簽好了。小孩兒的字是偷學來的,寫得歪歪扭扭,像團可憐的小蟲子。

經手的刀匠稱奇,說那小孩兒格外乖順有禮,雖說緊張害怕、臉兒煞白,卻自始自終都沒掉一滴眼淚,不似凡俗,難怪能入老祖宗的眼。

老祖宗檀河,司禮監宗主,內廷宰相。

被這樣的人物看重,說明小孩兒摸著了登天梯,不必做些雜灑的粗活,可登天梯上盡是刀山火海,一招不慎就要摔個粉身碎骨。

一個月後,宮裏的人傳回消息,說小孩兒已經可以穿衣下床了,現下在老祖宗跟前兒伺候。兩個月,小孩兒改名換姓,竟姓了檀,老祖宗親自取名“韞”,懷川韞珠,意味朗然。

彼時秦王府滿堂素縞,傅濯枝因生母病逝,纏綿病榻,已有惡兆。姑姑見他在意那小孩兒,每日都來跟前傳話,希望他活絡心思。

傅濯枝日日躺著,聽那小孩兒的消息,直到聽說那細致謹慎不似五六歲孩童的小孩兒因打碎禦賜之物,被罰了板子。

若非老祖宗庇佑,損壞禦賜之物不可能只挨一頓打,這是要命的罪過。傅濯枝疑心不對,叫人去查,果真查出了端倪,原是同門嫉恨,起了害人的心思。

院子的人大喜,世子病兆突然大好,定然是王妃在天之靈,慈母庇佑之心。但只有姑姑知道,那日小世子是故意走那條路,故意讓老祖宗膝下的老五撞車冒犯自己,借故把人家痛打一頓,摔進了糞桶裏。

檀韞養傷兩月,終於大好,自此愈發謹慎做事、細致差遣,再無半點錯漏,老祖宗喜愛尤甚,將他送進了內書堂,讀書習字、知禮明儀。

這也是一個信號,檀韞自此摸到了權力的尾巴。

能入內書堂的宦官高人一等,放學時若遇見普通宦官,普通宦官要拱手讓路,以示尊重,但他們的學習生涯也艱苦許多,動則戒尺棍棒,嚴苛非常。這是個培養人才的地方,嶄露頭角之輩更有兩個大好去處:第一個是司禮監的文書房,負責處理公文,最拔尖兒的□□升秉筆;第二個便是皇子伴讀,其中利弊,不消多說。

彼時風頭最盛的是三皇子傅赭,活著的皇子中,他是嫡是長,地位尊崇,且太後雖有二子在世,卻天平傾斜,尤其偏愛三子。檀韞是內書堂同屆學生中最拔尖兒的,各科皆是頭名,卻去了七皇子處,旁人都道可惜,傅濯枝卻覺得這樣更好。

傅赭心胸狹窄,能力平平,恃寵生驕,恃尊而扈,風頭雖盛,卻絕不是陛下心中的儲君之選。七皇子雖明珠蒙塵,但心性堅毅,有情有義,只是如此一來,太後必定更苛責七皇子,檀韞也要受牽連。好在老祖宗就是那最大的靠山,有這尊大佛在,太後也不敢妄動,雖說此後還是時常尋隙挑茬讓七皇子和檀韞罰跪罰站、抄書禁閉……但至少不能妄動棍棒,直接要了檀韞的小命。

陽謀不過小菜,至於陰謀詭計,就得看檀韞和七皇子的本事了。好在,老祖宗沒有看錯人。

此後兩年,檀韞與七皇子伴讀,兩人文武功課都很出彩,陛下對檀韞甚為滿意,好幾次派撥賞賜。

檀韞九歲,伴七皇子去北境慰問邊境將士,小小年紀,風儀過人,英國公考教騎射,他策馬揚鞭,不懼鷹隼,衛侯考教策論,他不疾不徐,對答如流。

檀韞十一歲,吳州流民造反,隨新任吳州鎮守黃瓊出京前往,青蔥小少年,勒馬掛刀,安撫百姓,有勇有謀,粗細皆長,若非老祖宗和七皇子不肯放人,黃瓊就要留他在身邊,培養出一位監槍來。

檀韞十三歲,伴七皇子出京祭香,途中遇刺,他英勇護主,提刀緝兇,獨自從雍京城郊直追到冀州,直到將刺客斬首,帶回頭顱,其力之堅,其心之狠,已見端倪。

檀韞十五歲,北方災後爆發時疫,朝廷派人賑災,眾人皆懼怕疫病,唯獨七皇子殿中檀長史不懼染病,安撫百姓、監派禦醫、護送藥材、熬煮草藥……一應俱全,條理分明,身先士卒,百姓不知檀長史是宦官,皆稱他“小菩薩”。

檀韞十七歲,新帝禦極,他升禦前太監,又監事緝事廠,那一身雲衫出入鷹犬之地,恩威並施,已有鐵腕。

就這麽一步步的,傅濯枝看見當年的另一個“自己”從小破門踏進宮門,從夾道走上丹陛,從七皇子殿進入乾和宮,不再是那個眼淚汪汪、與貓哭訴的小孩兒,他聰慧妥帖、能幹細致、文能與閣臣辨經緯,武能持銀槍守城墻,忠國能查貪治腐,忠君能翦除逆黨,他不再需要任何人憐惜、庇護,翻雲覆雨不過點頭之間。

到底有什麽讓他喜歡?

傅濯枝從沒思考過這個問題,此時聽聞只覺一片清明。

檀韞此人,又有哪裏不值得他喜歡?

這般理所當然的問題,何必多問呢。

“世子爺。”翠尾輕步進來,端著碗走到榻前。

傅濯枝俯身拍拍檀韞的肩膀,被檀韞撓了一爪子在臉上,聽動靜像扇了個巴掌。

翠尾握緊碗,卻見傅世子沒有一巴掌扇回去,只笑了笑,抄手將小爺扶了起來,一邊讓人靠在自己肩上,一邊哄得人睜眼,說:“吃口粥再睡。”

檀韞暈乎乎的,整張臉都要皺了,揪著傅濯枝的衣袖嘟囔:“不吃。”

“不吃的話,胃要難受。”傅濯枝低頭看著檀韞又紅又白的臉蛋兒,哄著說,“喝了粥,明兒帶你吃兔兒簽。”

檀韞不愧是檀監事,下意識地說:“明兒當值呢。”

“我買了帶給你,你在宮裏也能吃,晚膳的時候帶給你?”傅濯枝說,“給你買兔兒簽,再加一只烤鴨子。”

檀韞糊塗又精明的盤算著,說:“再加一碟子桂花藕。”

“好,都應你。”傅濯枝伸手,想接過粥碗自己餵,又發覺如此一來他便要把檀韞整個人都圈在懷裏了,於是改了法子,讓翠尾來餵。

翠尾見這兩人著實親密得超出了同僚的關系,此時見這風流成性的傅世子竟然還顧著那最後幾分禮儀周全,不免欣慰又茫然。

傅濯枝哄著檀韞,偶爾要用手把他耷拉下去的腦袋托起來,讓翠尾餵了半碗清粥。

“不要了……”檀韞擡起手就打,好在翠尾躲避及時,沒讓他把手砸進碗裏。

傅濯枝伸手,隔著袖子握住那圈手腕,“不吃就不吃了,老實睡一覺。”他想把人放平,無奈檀韞不配合,蹭著腿說不舒服,問那裏不舒服,黏黏糊糊地說身上不舒服。

“還穿著外袍呢,脫下就好了。”翠尾擱了碗,走回去幫檀韞解玉帶,好在檀韞熟悉他的味道,沒不讓碰,乖乖地褪了一層外袍,這下勉強好睡了。

傅世子難得伺候人,起身時發現竟然出了汗。他接過翠尾遞過來的帕子,說:“點了香就熄燈吧,今夜多守著他,我先回了。”

翠尾雖然不清楚這兩人現下是個什麽關系,但見小爺肯把世子請來這裏,還敢吃醉酒,就能掂量出個幾分了,聞言說:“這會兒子都下鑰了,又這麽大的雨,您怎麽折騰回去?世子爺,您若不嫌棄,就在側屋將就一夜,明兒小爺醒了酒,也好親自送您。”

翠尾是檀韞的掌家,這般說必定不是假意客套。傅濯枝此時慢慢琢磨出些東西來,比如蓮臺不僅是檀韞就寢之處,還是檀監事的辦公之處,於公於私都是嚴防死守的地兒,卻許他上樓來;又比如檀韞面上再如何,實則都多疑謹慎,卻敢在他面前吃醉……

傅濯枝好似撞上一團迷霧,輕輕淺淺,足以窺伺出半分令人愉悅激動的清明——檀韞許他親近,也在親近他。

傅濯枝抿了抿唇,按捺住那份竊喜,端莊地說:“那就叨擾了。

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