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第38章 真親臣

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第38章 真親臣

乾和宮今日氣氛冷凝。

隨著案子的深入, 被查出貓膩的人越來越多,今日內閣收到許多求情的折子,請了司禮監一同商議, 多數是瞞下來的意思, 最終宋閣老拍板,全部呈上禦前。

“這些人做了這種事, 他們還敢上折子求情,飯都吃到狗肚子裏去了。”皇帝扔了奏疏,砸碎了不遠處的一尊小香瓶,跪在榻前的人紛紛一抖。他氣悶, 側身趴在炕桌上, 突然, 一道香木味的涼風掠過側臉,熟悉的嗓音響起:

“折子全部打回去,以後再有類似的, 也不要拿過來了。”

皇帝擡眼,瞧見站在身旁給自己打扇的檀韞, 沒瘦也沒黑, 還是那副沈靜漂亮的模樣。

“晚些時候把這次上折子求情的官員名單報給我, 另外,應百戶,”檀韞點了隨後進來跪在後頭的應知早和常南望,“你和常百戶將青州處的人證物證盡數與內閣等部交接了。”

落絮跪在角落裏,聽這道聲音在陛下面前徐徐地下了一道一道的指令,說話前並不詢問上意, 如此自然尋常,以前他聽說見天子禦令如見聖上親臨, 文武百官莫不稽首,今日才曉得什麽叫真親臣。

鬼使神差的,落絮偷偷擡眼瞧過去,看見了站在榻前的人,晃著團扇下著令,年紀輕輕已然有了如水如雲的沈靜,他長得也似白雲碧水,有種煙波浩渺的景象。陛下也在看他,那雙漂亮的桃花眼終於掀開了霧簾,露出真切的喜愛和親近。

紛紛完畢,臣工們退下,只留下禦前伺候的人還在跪著。

“我帶了青州的綠茶葉回來,柳來,你去膳房吩咐一聲,讓他們取一罐兒給陛下做幾只茶糕,再讓茶房煮一壺。”尚柳來起身退出去了,檀韞轉身對皇帝說,“好香的,栗子味兒很濃,您待會兒也嘗嘗?”

皇帝接過檀韞手中的團扇,說:“先讓人煮,再問朕嘗不嘗?”

“您的口味,奴婢還不知道呀?”檀韞說,“您要是不嘗也不打緊,奴婢撿著自己喝。”

普天之下,只有檀韞敢這麽跟他說話……哦,還有傅鶴宵那個孽障。皇帝用團扇往檀韞的胳膊拍了拍,笑道:“那讓茶房直接煮一缸來,朕看你喝不喝得下?”

“奴婢才剛回來,您就饒恕一回吧。”檀韞變戲法似的從袖中拿出一只香囊,在皇帝鼻子前晃了晃,見他喜歡,才說,“走水路回來的時候碰見一艘香船,船上的姑娘們都在調制香料,奴婢和世子一道去玩了會兒,也調了兩三只,這只檀香的給您。”

皇帝接過,系在腰上,說:“鶴宵怎麽沒來?”

“世子回來的時候被酒灑了衣服,回府收拾去了。”檀韞說,“您想見世子,奴婢讓人去傳個話?”

“他好好回來就成,都是大人了,也不著急馬上就見面。”皇帝想說傅濯枝難得出門辦件正事兒,但想起殿內還有旁人,便也省了,說,“讓他好好休息幾日吧,你也是。”

檀韞搖頭,說:“路上不累。”

皇帝也隨他,起身時才發現殿內還跪了幾個人,“都起來吧。”他把團扇還給檀韞,“陪朕走走。”

“不必跟了。”檀韞吩咐了一句,陪皇帝出了暖閣,從廊下往禦花園去。

“今兒母後也來了,”皇帝說,“來求情。”

檀韞說:“宋閣老為何將折子盡數遞到禦前,陛下心裏明白。”

皇帝明白,因為宋閣老要試探他查案的決心。

“牽涉官員不少,若都辦了,且按照律法來辦,那得死不少人,屆時治事的人手不足不說,還會招致民怨。”檀韞打著扇子。

“他們就是懷著這樣的想法,才敢貪。”皇帝嗤笑,“再不濟殺雞儆猴,人人都當自己不會是那只雞。”

“那就讓他們來當這只雞。”檀韞隨手用扇子挑了挑鵝卵石徑旁邊的一株牡丹,溫聲說,“此次的案子,不能殺得太過火,但也不能只是小懲大戒,否則會讓人懷疑陛下治理貪官汙吏的決心和手腕,也會讓那些人心存僥幸。尤為和李埔都是梅閣老的人,太後這是坐不住了,不想讓火燒到自家頭上。”

“這把火必須燒到梅家頭上,否則白忙活這麽久。”皇帝說。

“臣工們求情,有些是出於擔心,有些則是因為梅閣老在朝多年,友鄰遍地。他們不想讓外人查,那就讓他們自己查自己。”皇帝看過來,檀韞繼續說,“尤為李埔一類必須嚴辦,其餘的嘛,可以饒他們死罪,前提是必須得把貪的賬平了。”

皇帝挑眉,“朕覺著……難補上吧。”

“貪錢的用處無非兩類,其一自留揮霍,其二向上買通,前者嘛,讓他們自己賣房賣地想法子,至於後者,”檀韞笑了笑,“梅閣老桃李滿天下,又身居高位,學生門生們必定要登門磕頭央求。”

皇帝看著檀韞,沈默了一會兒才說:“馳蘭,還好有你在我身邊。”

“您總是誇我,怎麽不誇自個兒呢?像此次的查貪,說難也難,說簡單也簡單,要緊的就是上頭的態度。”檀韞說,“您若不想查,下頭的人跑斷腿、掉腦袋都是查不出什麽結果的。”

“水至清則無魚,這個道理我知道,我也不要一灘清水,那樣和一灘渾水沒有區別。底下的人平日貪點小錢,倒也無妨,畢竟往上往下都得疏通,但尤為李埔等人連賑銀稅銀都敢拿,這不是無奈為生計,而是心比天高了,欺民愚君,上下不仁,我容不得他們。”皇帝俯身嗅一株海棠,眉眼懨懨,“我只是看不透母後。我如今已經做了皇帝,對她多番忍讓,她還要怎樣?國家治理不好對她有什麽好處,她難不成真替我那小侄子惦記著皇位嗎?”

就是多番忍讓,太後才敢得寸進尺。檀韞微微瞇眼,再一息已然恢覆尋常臉色,說:“辦了梅家,太後根基全無。”

人嘛,骨頭就那麽硬,一棍子下去,折了,也就爬不起來了。

他見皇帝神情不虞,不禁伸手攙住他的胳膊,說:“秋天了,英國公府也要來人了,不知道這次是誰來。”

說起這個,皇帝心情明朗了些,說:“前些時候收著信了,兩爺子都來。”

在禦花園散了心,檀韞陪皇帝回到乾和宮,尚柳來奉上一杯茶。皇帝喝過,說:“果然栗香濃郁,回口甘醇,拿一罐兒回去煮牛乳喝。”

檀韞正在香爐前點香,聞言說不要,“七月了,奴婢愛喝桂花茶味兒的。”

對皇帝說不要,落絮聽見皇帝笑了一聲,半點不怪罪,還說:“嗯,正好,東邊兒那幾棵桂花樹開得好,找人摘花去。”

檀韞“誒”了一聲,跟只貓似的在殿內走著,這邊瞧瞧,那邊嗅嗅,容不得半點馬虎的地方。走到盤龍柱前那只玉壺春瓶邊上時,他瞧見了垂眼低眉的落絮,皇帝見狀笑了一聲,說:“底下人都說落絮跟你有三分像,你瞧瞧呢。”

薛縈聞言往那邊瞧了一眼,檀韞果真認真打量了落絮一番,也不答話,轉頭就問陛下:“您說呢?”

皇帝笑意更盛,“朕不說。”

“那奴婢也不說。”檀韞將手中的撣子交給一個近處的禦前牌子,溫聲細語地說,“讓他們來奴婢跟前說。”

皇帝點著茶杯,逗趣兒道:“喲,朕瞧著沒人敢。”

“奴婢又不是戴公公,脾氣這般好,他們有什麽不敢?”檀韞說話間已經走到榻前,伸手按住皇帝的肩膀,笑著問他,“您覺得奴婢脾氣不好呀?”

“邊兒去!你這語氣簡直滲得慌。”皇帝把檀韞推到一邊兒坐著,見他眼尾斜拉著,又把人提溜到身前,“行了,小千歲,別挑著個眼兒了,過來把剩下的折子批了。”

殿內的人聽到這個稱呼,心頭皆是一驚。

檀韞“哦”了一聲,換了個位置忙活起來。

皇帝讓其他人都退下去,吩咐人給他上杯茶,又說:“讓膳房備些小玩意兒過來,”他單臂撐著桌案,仔細地瞧了瞧身邊的人,“朕瞧著還是瘦了些。”

“胖啦胖啦。”檀韞轉頭展示自己的臉,“您仔細瞅瞅。”

皇帝仔細瞅了瞅,薛縈在旁邊笑呵呵地說:“您這心思就像當爹娘的,孩子出了趟門,回來怎麽瞧都像是瘦了些。”

皇帝捏了捏檀韞的下巴,說:“本就苦夏,還在外頭,你能吃好?可別過段時間突然就瘦半圈兒下來。”

檀韞一楞,想起這一路每天確實都是吃好喝好的。

“吃好啦。”他說,“世子爺在前頭引路,總能知道些好吃的地兒。”

“看來你們相處得不錯。”皇帝說。

檀韞想了想,說:“世子就像臭豆腐,許多人聞之退避三舍,喜歡的人才知道他芯子裏的香味兒。”

這個比方……皇帝恰巧就是個不喜歡吃臭豆腐的。他不禁想起有一回檀韞從外頭回來,帶著一身的臭豆腐味兒,那天乾和宮都是這個味兒!

皇帝擰眉說:“下次再敢在外頭吃美了,帶著股臭豆腐味兒回來,朕就把你塞豆腐箱裏去。”

檀韞還有些不服氣,小聲說:“臭豆腐就是香,您自個兒不……哎呀,別捏耳朵,不說了不說了。”

薛縈笑呵呵地出去了,看見階上的落絮,對方也瞧見他,輕步走過來,很忐忑的樣子,“薛公公,奴婢是不是得罪檀監事了?”

“這話怎麽說?”薛縈說。

落絮抿唇,說:“方才陛下問檀監事奴婢與他像不像,奴婢瞧檀監事的反應……”

“可別多心。”薛縈瞧著他,“陛下與檀監事親近,平日總愛玩笑,檀監事就算是不高興,也只會在玩笑的人面前撂蹄子。”

落絮不太明白,說:“可那是陛下啊。”

“人和人總歸是不同的。”薛縈意有所指,“你方才沒聽見?檀監事,那是小千歲啊。”

“小千歲?”太後摔了瓷杯,冷笑道,“這是要把檀韞捧到天上去了!來人,哀家有事要與檀監事說,請他來一趟。”

外頭的宮人應聲而去,很快又回來了,回稟道:“回太後,檀監事現下不在宮中。”

“是不在,還是故意不來?”太後說。

“是不在。”宮人說,“禦前牌子說早些時候檀監事出宮去玩牌了。”

太後笑了,“當值的時候出去玩牌?”

“是長公主殿下問安後把人請走的,據說湊局的有傅世子和傅二公子。”宮人回答。

這幾個人湊一桌打牌?太後宮眉微蹙,說:“叫人出宮去瞧瞧。”

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