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“不起眼”1

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“不起眼”1

信陽城中一家青樓失了火,火勢沒蔓延開,死了一個不起眼的老媽媽。

這地方天氣燥,失火傷亡是再正常不過的事情。州衙辦事準備按照往常一樣登記結案。

不過信陽新上任的知州楊萬裏不同意,他要帶著仵作親自解剖驗屍。

“大人,這往年夏天總有幾次事故,今日現場檢查,並未發現什麽異常。死的劉媽媽周遭關系我們也排查了,孤身一人,實在是不用您親自驗屍啊。”

楊萬裏等仵作的時候手裏拿著案卷來回翻看,翻到一處時,點了點示意師爺上前來看:“喏,看這兒。”

師爺仔仔細細看過大人指的位置,疑惑道:“這……可有什麽不妥?”

“無父母無子女無親人,孤身一人就是最大的疑點。”楊萬裏將攤在桌子上的一本冊子拿過來,“什麽親人都沒有,卻隔一個月左右便要出城一次。泉州、汴州,這都是往南邊去的方向。”

楊萬裏見師爺還是一臉疑惑的表情,不由嘆了口氣,“罷了,慢慢來吧。也要多虧之前被趕來這裏的李雲睿,其他做的不怎麽樣,防賊倒是防的不錯。嗯……讓負責登記戶籍和出入城記錄的知事並主簿明日來見我。”

師爺一臉慌張,壓低聲音連聲喚著“大人。”

“怕什麽?人都被陛下處死了。”仵作來了,楊萬裏拍拍師爺肩膀,“我如今既為信陽城的父母官,這種荒唐事總不能再看著它得過且過,不然怕是沒臉再見老師了。”

師爺大著膽問道:“敢問大人的老師是?”

楊萬裏拿上手套,想了想,笑著小聲道:“說出來怕嚇死你,你還是在這兒好好研究研究案卷冊子吧。”

(師爺看著厚厚一沓子出城冊子陷入自我懷疑)

***

一直熬到晚上,師爺兩眼困頓的迎回他家驗了一下午屍的大人。

楊萬裏眉頭皺的死緊,進門來不及喝口水,吩咐道:“讓知事和主簿現在過來見我。”

師爺一下醒了神:“是!”

“等等。”楊萬裏低著頭,片刻後小聲道:“再找幾個弟兄,順著劉媽媽登記的地方去查,看她每個月去的地方到底是哪兒。”

“是,大人。”

“再等等。”師爺又停住往外走的腳,表情覆雜。“你親自帶人,把紅袖樓給我圍了。”

“現在?”

“現在。”

師爺得了令,扭頭趕緊往外跑。

楊萬裏拿著仵作寫的驗屍結果,放在劉媽媽的戶籍上,百般思慮,“流民……北邊,北邊,京都方向?流晶河……”

楊萬裏有些串不起來。

他跟老師和史闡立常有書信往來,回京述職時也與他們多有交流,因此看到劉媽媽的案卷信息直覺不太對。裏面登記的一些信息混在其他稀碎的地方並不顯眼,但拎出來放在一起,未免太過敏感。

楊萬裏思索再三,提筆寫了封信。

***

出事的青樓不起眼,這幾日閉門不做生意,封了樓也沒引起什麽大的騷亂。

楊萬裏帶著師爺並幾名辦事一間房一間房搜查過去,大到家具被褥,小到水杯釵環,楊萬裏是一個都不放過。

一路搜到廚房,亂糟糟的竈臺邊放著一個灰撲撲的水壺。

楊萬裏拿起看了看,問道:“這是誰的?”

沒人認領。

這種東西不可能是這裏的姑娘們或者有點頭面的媽媽們的,還放在竈臺邊,只能是常常在這裏待著的人才會用的。

他用手使勁兒蹭了蹭這水壺,除了一層柴火的灰,還有不太厚的一層油煙。

“鹿皮,上好的。”楊萬裏嗤笑一聲,“這種好東西,沒人要真是可惜了。”

角落裏一個小廝戰戰兢兢擡頭看過來,被楊萬裏瞥見,問他:“你知道些什麽?”

小廝吞了吞口水,顫聲道:“是……是廚房之前招進來幫工的人的,他總坐這兒看火,我,我見他用的這個水壺。”

“他人呢?”

小廝搖搖頭:“不知道,他前天說要回家探親。”

“前天?”昨天起火,前天離開,楊萬裏幾乎要氣笑出來,“他叫什麽?”

“楊……楊三……”

楊萬裏扭頭看師爺,“知道現在要做什麽嗎?”

師爺終於能悄悄跟上大人的一點思路,試探道:“查這楊三的去向?”

楊萬裏點頭,點頭後又泛起一陣無語——這得什麽時候才能帶出來?

他眼饞老師身邊的王先生許久了!

***

李雲睿死了之後,信陽城城門管制松了許多,進城必須要登記,出城就沒那麽多規矩了,順著人流就能出去。

冊子上果然沒有楊三出城的信息,師爺怕被問,沒查到消息就問了一嘴守城衙役。

這楊三是個跛子,晃在人群中,衙役便略微留意了一下——

“他出城往北面去了,屬下見他略有不便,還扶了一把。”

於是師爺把這個消息回給了大人,又得了帶人去追的令。

***

楊萬裏把地圖鋪開在桌上,拿著劉媽媽的案卷在圖上勾勾畫畫,最後炭筆點在汝州相鄰的湘州,輕輕劃了兩道。

“湘州……”

仔細看他圈過的地方,在南邊連成一篇。這幾座城池相隔不遠,平日也多有百姓來回做些買賣,劉媽媽往來這些州鎮,在茫茫人海中是一點都不起眼。

但連起來,把湘州獨獨落下,在楊萬裏瞧來便是萬分的奇怪了。

“誰!”

楊萬裏聽到動靜扭頭,窗外什麽都沒,再轉回來,一個胖胖的熟人正低頭在瞧他的地圖。

“王先生!”楊萬裏驚喜萬分,他趕忙從桌案後出來行禮,“見過王先生,您怎麽會來這裏?老師還好嗎?”

王啟年樂呵呵的回了一禮,從腰間掏出一團紙:“我在路上劫著你家鴿子了,你傳信所說之事與大人吩咐我的事大抵是相關的。我想著,這大晚上的就別讓鴿子擾大人休息了,楊大人勿怪?”

楊萬裏接過紙條,連聲道:“不會不會,老師身體重要。”

王啟年拿起放在托盤裏黑漆漆的水壺,來回檢查一番後,道:“這皮子,京裏來的吧?不算太好又是上品……”

“學生也是這麽想的,這水壺的主人前日出城向北去了,學生已遣了人去追。只是相隔兩天,不知是否還能追到。”

王啟年擺擺手,“難嘍。倒是這皮子,我能托人在京中查上一查。”說著,他翻出小刀從邊角處劃了一小塊兒下來。

將東西收起來,王啟年又看向楊萬裏的地圖:“楊大人這是想查湘州?”

楊萬裏不由得嘆了一聲——這種默契的感覺真叫人舒服。

“湘州……這麽看來是個特別的地兒。楊大人,王某此時精神正好,想跑一趟湘州,大人可要隨我同去?”

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