淺灰之惡（三）
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淺灰之惡（三）
啪。
團扇自她手中滑落，乘著微風砸中他的腦袋，又順勢跌進他的掌心。
他擡首，她低眸。
四目相對，相顧無言。
欄桿一側種著一株繁茂的木棉花，簇簇凝紅，宛如一團團燃燒的火焰，風一吹，艷紅的花骨朵晃晃悠悠灑落，打她的視線劃過他的視線，於半空中勾勒出一道和諧而美麗的弧度。
花朵落地的剎那，兩人相視一笑。
他向仆人呈上團扇，她命阿蓮擺上花籃。
兩人親事定下沒多久，紫禁城裏也有了新的動靜：
太子選妃，著禮儀房前往各地挑選適齡良家女。
消息傳來的時候，夢齡正一針一線繡著夏日的驅蚊香囊，不知是因為恍神，還是繡工不精，針尖偏了半寸，紮在了白皙的指尖。
鮮紅的血珠溢出，她卻絲毫不覺，怔怔發呆。
“小姐！”
阿蓮忙拿了手絹給她包上，目露擔憂：
“您要是心裏不好受，就哭兩聲。”
“沒，沒有，我只是不想繡了。”
夢齡擱下手中的針線，綻出一個如釋重負的笑容：
“阿蓮，給我找幾片竹子吧。”
當晚，夢齡一夜未眠。
月明如鏡，她倚窗而坐，一手拿著小刀，一手拿著竹片，削出一只又一只竹蜻蜓。
破曉時分，金黃色的光芒照亮窗臺，削好的竹蜻蜓擺成一排。
天際絢麗的朝霞，像極了當年那個傍晚醉人的晚霞。
墻洞裏的男童接住落下的竹蜻蜓，清澈瞳孔漾起的滿足笑意，仿佛擁有了全世界。
頭頂一聲鳥鳴掠過，夢齡思緒回籠，驀然發覺，淚水已悄無聲息的攻城略地，浸濕了整個臉龐。
擡袖擦幹，她一聲不吭收起那排竹蜻蜓，轉身來至香案前，一只只放進火盆裏，火折子一點，通紅的火焰躥起，毫不猶豫地把它們吞噬個幹凈。
早膳也沒胃口吃，拖著疲累的身軀一頭栽倒在榻上，仍舊睡不著，想了想，又從箱櫃裏翻出那個摩睺羅，抱在懷裏躺下，這才漸漸入了睡。
此後日子如常，平淡如水，安之若素。
只是每每看到飴糖、煙花、柳樹......眼前總會閃過那個少年的臉，想起那些與他共度的瞬間。
逢遇此境，她便會像那天晚上，默默削一個竹蜻蜓，扔到火盆裏燒掉，似是什麽都未發生，照常準備著自己的親事。
日子一天一天過著，不知不覺間進入立夏。
風暖晝長，萬物繁茂。枝頭的知了叫個不停，吵得空氣開始燥熱。
夢齡一個姑娘家，不好出門乘舟游湖，便在自家後院竹林裏，於濃蔭下擺了張藤椅，搖著團扇納涼。
碧翠的枝葉相連，滿目蔥蘢，夏風穿梭其中，挾著清淡的竹香，化為絲絲涼氣蔓延開來，夢齡耳旁聽著嘩啦啦的葉聲，好不愜意。
阿蓮從井裏撈出冰鎮的西瓜，切成小塊放進玉盤裏，端到藤桌上，正巧張鶴齡、張延齡來此玩耍，便招呼他們一起來吃。
冰涼的西瓜入口，暑氣頓時消了一半，夢齡嚼著嚼著，忽然站起身來，四下望去。
張鶴齡吐出一粒西瓜籽，好奇問道：
“姐，你找什麽呢？”
“不知為何，我總覺得哪裏有雙眼睛在瞧著我。”
夢齡輕皺娥眉，但仔細瞅了一圈兒，四周除了阿蓮及兩位弟弟，哪還有別人？
張延齡一聽，騰地起身張望：
“家裏不會混進了什麽歹人吧。”
憶及當初的彭管家，姐弟三人皆是一陣後怕，分別放下手中西瓜，這個往墻根兒處掃，那個往院門後找，夢齡更是撥開一叢一叢竹子看。
他們這個架勢，搞得阿蓮也怕了，忙去稟報了張巒，張巒大驚，立刻召集所有家丁，挨個摸底。
然而盤查個遍，也沒發現任何疑點，新管家道：
“老爺，打彭管家那事之後，咱們府上但凡進新人，恨不得扒個三層皮辨真偽，絕不可能混進什麽歹人，您且把心放肚裏去吧。”
張巒輕捋胡須，下了新的結論：
“也許歹人在外面。”
他又派出所有家丁搜查宅邸四周，張鶴齡、張延齡關心姐姐，也各自拿了彈弓，頂著烈陽跟著出門去查，浩大的聲勢引得街鄰紛紛側目。
兩日後，動靜戛然而止，張府恢覆如初，張巒再不提歹人一事，夢齡也未多想，只以為是自己杯弓蛇影，胡思亂想所致。
不想第三天一大早，張鶴齡、張延齡卻找上她，一左一右拖住她手臂，將她從椅中拽起：
“姐，隨我們去個地方。”
“去哪兒啊？”
夢齡丈二和尚摸不著頭腦，連團扇都未來得及拿。
兩個弟弟動作不停，架著她不由分說往外走：
“去了你就知道了。”
張宅附近有座土坡，古樹參天，綠意盎然，只是缺了潺潺溪流，整體景觀平平，相較而言，本地人更喜歡去城南那片山林游玩。
因著離自家近的緣故，張鶴齡、張延齡得了空，便喜歡拎著彈弓來打鳥。
此刻，兩兄弟在前開著路，夢齡在後跟著，一手提著裙擺，一手不住扇風：
“大熱天的，別一會兒鳥沒打到，人先熱暈了，鶴齡，延齡，咱們回去吧，等天涼了再來。”
“到了！”
張鶴齡和張延齡一齊回首，又是一左一右拽著她，來到旁邊尋了塊光禿禿的木樁，直接把她按坐在上面。
夢齡剛要張口詢問，張鶴齡食指豎在唇邊：
“噓！”
夢齡只好閉嘴不語，張延齡又擡手指向對面：
“看那裏。”
夢齡循目望去，對面的坡上有座竹亭，一名少年在一眾仆人的簇擁下徐徐步入。
赤日炎炎，最容易汗流浹背的季節，他卻裹得比旁人都嚴實，臉色較以前更加蒼白，咳聲不斷，整個人看起來虛弱無力，仿佛一吹就倒，進了竹亭，一眾仆人自覺退出，留他獨坐亭中。
少年先佝僂著腰喘了一會兒氣，才緩緩擡起雙眸，眷戀地俯瞰下方。
視線落處，正好是張宅。
夢齡的前方恰有樹木遮擋，隔著枝葉的縫隙，她看得到他，他卻看不到她，使得她可以盡情地放肆地觀摩那張熟悉的臉龐。
“姐，偷看你的歹人，就是他。”
“姐，你哭了。”
兩個弟弟望著淚流滿面的姐姐，皆是不知所措。
“太曬了，我們回去吧。”
夢齡擡袖抹去淚珠，不顧體力虛耗，撐起疲憊的身軀就要逃離，兩個弟弟也不攔，只由著她，沒走幾步，迎面又撞上一人，臂間挎著一個小竹籃，看見枝頭掛了什麽野果，便伸手摘掉扔進籃中，動作利落幹脆，不是林林是誰？
“夢齡姑娘！”
她露出意外的表情，趕忙擱下竹籃，規規矩矩地行禮。
夢齡立馬來扶，嗔道：“人都出宮了，還行什麽禮？”
林林笑道：“不管有沒有出宮，姑娘永遠是奴婢心中的太子妃，禮數自然不能少。”
夢齡微微一僵，側過身走到一邊：
“都是過去的事了，無需再提。”
林林默了一下，道：“在姑娘心裏過去了，在殿下心裏，卻從未過得去。”
夢齡身子微微顫了一下，不由自主擡眼瞧向竹亭中的人。
他靜靜坐著，目不轉睛地盯著自家宅邸，等待著她的身影出現，消瘦的臉頰似枯萎的宣紙，灰暗無光，沒有生氣。
“他病了。”
情不自禁地，夢齡吐出這句話，聲音裏帶著隱隱的心疼。
林林瞅了眼立在她身側的張鶴齡和張延齡，兩兄弟迅即退到兩旁，讓出路來，林林提籃步至夢齡身畔，長長一嘆：
“殿下這病啊，沒有任何征兆，忽然就害起冷，整日裏不舒坦，太後召了所有醫官看，也瞧不出個什麽，問他哪裏冷，他說心裏冷，又問他心裏為何會冷，他說他的春光去了，心自然也就跟著冷了。”
夢齡身子又一顫。
“想想也是，心冷之人，能不病麽？一開始太後只道他是太過迷戀春日和煦，不喜夏天炎熱，便趕緊讓人把兔兒山的寢殿收拾出來，送他去養病，不去還好，一去，殿下睹物思人，病得更重了，太後這才曉得，原來春光不是春光，是殿下心裏的人。”
林林一面說，一面偷瞥夢齡神色，只見夢齡越聽眉頭越緊，緊緊咬著下唇，極力克制著情緒，她心裏愈發有底，趁機道：
“姑娘，回到殿下身邊吧，他的病，只有你能治。”
夢齡一凜，收回關切的目光，背轉過身，不再去看他，淡淡道：
“此話休要再說，我已經定親了。”
說罷，她提起裙擺就要下山，林林怕逼走了她，連忙改口：
“好好，不說這個了，咱們故人重逢，機會難得，不如好好敘個舊，今朝一別，天涯兩隔，往後怕是再無相見之日。”
夢齡登時心軟，放下裙擺，紅著眼眶點頭：
“嗯。”
兩人回到方才的木樁前，並肩坐下，夢齡主動詢問：
“太後她老人家可好？”
“好什麽呀。”林林直搖頭，“自打貴妃去世，萬歲就一蹶不振，纏綿病榻日漸消瘦，國舅陪著也沒用。本想著兒子不濟，好歹還有個孫子，誰知道孫子的心也冷了，跟他老子一個路數，愁得太後天天跑去真武大帝面前念叨，再不讓孫子的病痊愈，就砸了他的像，拆了他的殿，跟他同歸於盡！”
夢齡聽得又辛酸又好笑：“太後還是那麽勇猛。”
“唉，她勇猛，誰敢跟她一起猛啊。大家生怕砸像拆殿的差事落到自己頭上，惹怒神明遭到報應，就一個個來勸她，舊的既去，便招新的，總歸殿下年紀也到了，不如選了太子妃，把婚事辦了，給殿下沖沖喜，說不準病就好了呢？”
話茬引到此處，林林頓了一下，又悄悄觀察夢齡臉色，見她沒有抵觸的意思，便接著道：
“正好萬歲自覺天不假年，只怕龍去之後，耽誤了殿下的終身大事，便也主張選妃。起初殿下不願，直到你定親一事傳來，太後與國舅共勸之下，他才松了口，只是卻提出一個條件——”
夢齡的思緒已完全被帶偏，下意識地問：
“什麽條件？”
林林直視著她的眼睛，一字字答：
“來看你。”
夢齡心身俱顫，唇瓣微張。
“殿下說，他要親眼看著你覓得如意郎君，比翼雙飛琴瑟和鳴，才能放下心中執念，回宮安心選妃。”
良久，夢齡輕輕哦了一聲，再說不出別的話。
林林倒是主動改了口風：“對了，不知姑娘平日裏都喜歡什麽吃食？”
“啊？”夢齡微懵，“問這個做什麽？”
林林又是嘆氣：“唉，您是不知道，殿下食不下咽，不管端上什麽山珍海味，都提不起興趣，本來旅途奔波就夠折騰的，這要在外邊病得回不去了，太後不得剝了我們的皮啊。奴婢情急之下，只好拿您當幌子，跟他說夢齡姑娘就住這附近，說不好啊，小時候就喜歡采林子裏的野果吃，殿下您要不要也嘗一嘗？嘿，此招果然管用，這幾日他不吃別的，專吃野果，也是趕巧，竟讓奴婢在這裏碰到了你，可見冥冥之中自有天定。”
夢齡曲起腿，攥緊了衣袖，努力維持著面上的平靜：
“既是做幌子，那什麽吃食都可以嘛，我平日裏本就不挑食，你多揀些羊湯啊驢肉啊端去，給他好好滋養下氣血。”
“也對，還是姑娘想得周到。”
林林笑著站起身，覆又提起竹籃：
“不妨礙姑娘了，您快些回去吧。”
“好，你保重。”
夢齡跟著起身，只見林林一臉懇切，語帶乞求：
“煩請姑娘得了空兒，多去院裏轉轉，讓殿下多看您幾眼。對他來說，時光不等人，一刻千金，看您一眼，他就少一眼，餘生難捱，全靠這點回憶撐著了。”
回至家中，林林的話依舊響在耳畔。
然而夢齡在院裏根本就坐不住，只要一出屋，便會想起竹亭裏那個仿佛被抽走魂魄的少年。
他殷殷盼望的瞳孔，憔悴悲傷的病容，煢煢孑立的身影......
她無法忽視他的存在。
山坡上的目光如同魔網一般困擾著她，無時無刻不提醒著她，有一個人愛她如生命，心隨她生，心因她冷，雕零枯敗，煥然新生，全系於她一身。
想逃避，卻又不忍。
虛弱的少年等不到她，心裏一急，豈不病得更重？
她硬著頭皮躺進藤椅，團扇蓋到臉上，想著睡一覺了事，可一閉上眼睛，滿心滿腦便全是他。
林林有沒有哄他喝下羊湯？
坐得久了，他的身子受不受得住？
林子裏蚊蟲多，有的還帶毒性，他就那麽呆呆地一動不動，咬到了怎麽辦？
得，睡覺比醒著更難熬。
睜開雙眼，無奈嘆氣，夢齡如芒刺背坐臥不安，幹脆站起身，游魂似地在院內來回行走，以此驅散雜念。
終於熬到了太陽落山，她如蒙大赦，飛奔回臥房，猶如一朵蔫兒了的花，倒臥在榻，再也支棱不起來。
阿蓮喚她用晚膳，她和太子一樣，食不下咽，沒夾兩口便擱下筷，默不作聲地起身離桌，來至窗前，遙遙望向夜幕下的土坡。
那裏黑暗一片，不見半點燈光，顯是人去亭空。
明明離開了他的視線，明明此時亭中已無人，她的心卻紛亂如舊，深陷網中難以自拔。
是夜，再度一宿難眠。
當晨曦升起，一排嶄新的竹蜻蜓擺在窗臺。
一個一個扔到火盆裏燒時，阿蓮拎著兩個牛皮紙袋走進，瞥見她那兩只深重的黑眼圈，驚叫出聲：
“小姐，您昨晚又沒睡啊？”
“唔。”
夢齡恍恍惚惚應了聲，掌心搭在桌沿，顫顫巍巍起身，阿蓮忙把牛皮紙袋擱在桌上，伸手來扶。
站直了身，夢齡的目光恰好落在牛皮紙袋上，阿蓮解釋：
“孫公子來了，特意帶了滄州城的蜜餞給您嘗嘗。”
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啪。
團扇自她手中滑落，乘著微風砸中他的腦袋，又順勢跌進他的掌心。
他擡首，她低眸。
四目相對，相顧無言。
欄桿一側種著一株繁茂的木棉花，簇簇凝紅，宛如一團團燃燒的火焰，風一吹，艷紅的花骨朵晃晃悠悠灑落，打她的視線劃過他的視線，於半空中勾勒出一道和諧而美麗的弧度。
花朵落地的剎那，兩人相視一笑。
他向仆人呈上團扇，她命阿蓮擺上花籃。
兩人親事定下沒多久，紫禁城裏也有了新的動靜：
太子選妃，著禮儀房前往各地挑選適齡良家女。
消息傳來的時候，夢齡正一針一線繡著夏日的驅蚊香囊，不知是因為恍神，還是繡工不精，針尖偏了半寸，紮在了白皙的指尖。
鮮紅的血珠溢出，她卻絲毫不覺，怔怔發呆。
“小姐！”
阿蓮忙拿了手絹給她包上，目露擔憂：
“您要是心裏不好受，就哭兩聲。”
“沒，沒有，我只是不想繡了。”
夢齡擱下手中的針線，綻出一個如釋重負的笑容：
“阿蓮，給我找幾片竹子吧。”
當晚，夢齡一夜未眠。
月明如鏡，她倚窗而坐，一手拿著小刀，一手拿著竹片，削出一只又一只竹蜻蜓。
破曉時分，金黃色的光芒照亮窗臺，削好的竹蜻蜓擺成一排。
天際絢麗的朝霞，像極了當年那個傍晚醉人的晚霞。
墻洞裏的男童接住落下的竹蜻蜓，清澈瞳孔漾起的滿足笑意，仿佛擁有了全世界。
頭頂一聲鳥鳴掠過，夢齡思緒回籠，驀然發覺，淚水已悄無聲息的攻城略地，浸濕了整個臉龐。
擡袖擦幹，她一聲不吭收起那排竹蜻蜓，轉身來至香案前，一只只放進火盆裏，火折子一點，通紅的火焰躥起，毫不猶豫地把它們吞噬個幹凈。
早膳也沒胃口吃，拖著疲累的身軀一頭栽倒在榻上，仍舊睡不著，想了想，又從箱櫃裏翻出那個摩睺羅，抱在懷裏躺下，這才漸漸入了睡。
此後日子如常，平淡如水，安之若素。
只是每每看到飴糖、煙花、柳樹......眼前總會閃過那個少年的臉，想起那些與他共度的瞬間。
逢遇此境，她便會像那天晚上，默默削一個竹蜻蜓，扔到火盆裏燒掉，似是什麽都未發生，照常準備著自己的親事。
日子一天一天過著，不知不覺間進入立夏。
風暖晝長，萬物繁茂。枝頭的知了叫個不停，吵得空氣開始燥熱。
夢齡一個姑娘家，不好出門乘舟游湖，便在自家後院竹林裏，於濃蔭下擺了張藤椅，搖著團扇納涼。
碧翠的枝葉相連，滿目蔥蘢，夏風穿梭其中，挾著清淡的竹香，化為絲絲涼氣蔓延開來，夢齡耳旁聽著嘩啦啦的葉聲，好不愜意。
阿蓮從井裏撈出冰鎮的西瓜，切成小塊放進玉盤裏，端到藤桌上，正巧張鶴齡、張延齡來此玩耍，便招呼他們一起來吃。
冰涼的西瓜入口，暑氣頓時消了一半，夢齡嚼著嚼著，忽然站起身來，四下望去。
張鶴齡吐出一粒西瓜籽，好奇問道：
“姐，你找什麽呢？”
“不知為何，我總覺得哪裏有雙眼睛在瞧著我。”
夢齡輕皺娥眉，但仔細瞅了一圈兒，四周除了阿蓮及兩位弟弟，哪還有別人？
張延齡一聽，騰地起身張望：
“家裏不會混進了什麽歹人吧。”
憶及當初的彭管家，姐弟三人皆是一陣後怕，分別放下手中西瓜，這個往墻根兒處掃，那個往院門後找，夢齡更是撥開一叢一叢竹子看。
他們這個架勢，搞得阿蓮也怕了，忙去稟報了張巒，張巒大驚，立刻召集所有家丁，挨個摸底。
然而盤查個遍，也沒發現任何疑點，新管家道：
“老爺，打彭管家那事之後，咱們府上但凡進新人，恨不得扒個三層皮辨真偽，絕不可能混進什麽歹人，您且把心放肚裏去吧。”
張巒輕捋胡須，下了新的結論：
“也許歹人在外面。”
他又派出所有家丁搜查宅邸四周，張鶴齡、張延齡關心姐姐，也各自拿了彈弓，頂著烈陽跟著出門去查，浩大的聲勢引得街鄰紛紛側目。
兩日後，動靜戛然而止，張府恢覆如初，張巒再不提歹人一事，夢齡也未多想，只以為是自己杯弓蛇影，胡思亂想所致。
不想第三天一大早，張鶴齡、張延齡卻找上她，一左一右拖住她手臂，將她從椅中拽起：
“姐，隨我們去個地方。”
“去哪兒啊？”
夢齡丈二和尚摸不著頭腦，連團扇都未來得及拿。
兩個弟弟動作不停，架著她不由分說往外走：
“去了你就知道了。”
張宅附近有座土坡，古樹參天，綠意盎然，只是缺了潺潺溪流，整體景觀平平，相較而言，本地人更喜歡去城南那片山林游玩。
因著離自家近的緣故，張鶴齡、張延齡得了空，便喜歡拎著彈弓來打鳥。
此刻，兩兄弟在前開著路，夢齡在後跟著，一手提著裙擺，一手不住扇風：
“大熱天的，別一會兒鳥沒打到，人先熱暈了，鶴齡，延齡，咱們回去吧，等天涼了再來。”
“到了！”
張鶴齡和張延齡一齊回首，又是一左一右拽著她，來到旁邊尋了塊光禿禿的木樁，直接把她按坐在上面。
夢齡剛要張口詢問，張鶴齡食指豎在唇邊：
“噓！”
夢齡只好閉嘴不語，張延齡又擡手指向對面：
“看那裏。”
夢齡循目望去，對面的坡上有座竹亭，一名少年在一眾仆人的簇擁下徐徐步入。
赤日炎炎，最容易汗流浹背的季節，他卻裹得比旁人都嚴實，臉色較以前更加蒼白，咳聲不斷，整個人看起來虛弱無力，仿佛一吹就倒，進了竹亭，一眾仆人自覺退出，留他獨坐亭中。
少年先佝僂著腰喘了一會兒氣，才緩緩擡起雙眸，眷戀地俯瞰下方。
視線落處，正好是張宅。
夢齡的前方恰有樹木遮擋，隔著枝葉的縫隙，她看得到他，他卻看不到她，使得她可以盡情地放肆地觀摩那張熟悉的臉龐。
“姐，偷看你的歹人，就是他。”
“姐，你哭了。”
兩個弟弟望著淚流滿面的姐姐，皆是不知所措。
“太曬了，我們回去吧。”
夢齡擡袖抹去淚珠，不顧體力虛耗，撐起疲憊的身軀就要逃離，兩個弟弟也不攔，只由著她，沒走幾步，迎面又撞上一人，臂間挎著一個小竹籃，看見枝頭掛了什麽野果，便伸手摘掉扔進籃中，動作利落幹脆，不是林林是誰？
“夢齡姑娘！”
她露出意外的表情，趕忙擱下竹籃，規規矩矩地行禮。
夢齡立馬來扶，嗔道：“人都出宮了，還行什麽禮？”
林林笑道：“不管有沒有出宮，姑娘永遠是奴婢心中的太子妃，禮數自然不能少。”
夢齡微微一僵，側過身走到一邊：
“都是過去的事了，無需再提。”
林林默了一下，道：“在姑娘心裏過去了，在殿下心裏，卻從未過得去。”
夢齡身子微微顫了一下，不由自主擡眼瞧向竹亭中的人。
他靜靜坐著，目不轉睛地盯著自家宅邸，等待著她的身影出現，消瘦的臉頰似枯萎的宣紙，灰暗無光，沒有生氣。
“他病了。”
情不自禁地，夢齡吐出這句話，聲音裏帶著隱隱的心疼。
林林瞅了眼立在她身側的張鶴齡和張延齡，兩兄弟迅即退到兩旁，讓出路來，林林提籃步至夢齡身畔，長長一嘆：
“殿下這病啊，沒有任何征兆，忽然就害起冷，整日裏不舒坦，太後召了所有醫官看，也瞧不出個什麽，問他哪裏冷，他說心裏冷，又問他心裏為何會冷，他說他的春光去了，心自然也就跟著冷了。”
夢齡身子又一顫。
“想想也是，心冷之人，能不病麽？一開始太後只道他是太過迷戀春日和煦，不喜夏天炎熱，便趕緊讓人把兔兒山的寢殿收拾出來，送他去養病，不去還好，一去，殿下睹物思人，病得更重了，太後這才曉得，原來春光不是春光，是殿下心裏的人。”
林林一面說，一面偷瞥夢齡神色，只見夢齡越聽眉頭越緊，緊緊咬著下唇，極力克制著情緒，她心裏愈發有底，趁機道：
“姑娘，回到殿下身邊吧，他的病，只有你能治。”
夢齡一凜，收回關切的目光，背轉過身，不再去看他，淡淡道：
“此話休要再說，我已經定親了。”
說罷，她提起裙擺就要下山，林林怕逼走了她，連忙改口：
“好好，不說這個了，咱們故人重逢，機會難得，不如好好敘個舊，今朝一別，天涯兩隔，往後怕是再無相見之日。”
夢齡登時心軟，放下裙擺，紅著眼眶點頭：
“嗯。”
兩人回到方才的木樁前，並肩坐下，夢齡主動詢問：
“太後她老人家可好？”
“好什麽呀。”林林直搖頭，“自打貴妃去世，萬歲就一蹶不振，纏綿病榻日漸消瘦，國舅陪著也沒用。本想著兒子不濟，好歹還有個孫子，誰知道孫子的心也冷了，跟他老子一個路數，愁得太後天天跑去真武大帝面前念叨，再不讓孫子的病痊愈，就砸了他的像，拆了他的殿，跟他同歸於盡！”
夢齡聽得又辛酸又好笑：“太後還是那麽勇猛。”
“唉，她勇猛，誰敢跟她一起猛啊。大家生怕砸像拆殿的差事落到自己頭上，惹怒神明遭到報應，就一個個來勸她，舊的既去，便招新的，總歸殿下年紀也到了，不如選了太子妃，把婚事辦了，給殿下沖沖喜，說不準病就好了呢？”
話茬引到此處，林林頓了一下，又悄悄觀察夢齡臉色，見她沒有抵觸的意思，便接著道：
“正好萬歲自覺天不假年，只怕龍去之後，耽誤了殿下的終身大事，便也主張選妃。起初殿下不願，直到你定親一事傳來，太後與國舅共勸之下，他才松了口，只是卻提出一個條件——”
夢齡的思緒已完全被帶偏，下意識地問：
“什麽條件？”
林林直視著她的眼睛，一字字答：
“來看你。”
夢齡心身俱顫，唇瓣微張。
“殿下說，他要親眼看著你覓得如意郎君，比翼雙飛琴瑟和鳴，才能放下心中執念，回宮安心選妃。”
良久，夢齡輕輕哦了一聲，再說不出別的話。
林林倒是主動改了口風：“對了，不知姑娘平日裏都喜歡什麽吃食？”
“啊？”夢齡微懵，“問這個做什麽？”
林林又是嘆氣：“唉，您是不知道，殿下食不下咽，不管端上什麽山珍海味，都提不起興趣，本來旅途奔波就夠折騰的，這要在外邊病得回不去了，太後不得剝了我們的皮啊。奴婢情急之下，只好拿您當幌子，跟他說夢齡姑娘就住這附近，說不好啊，小時候就喜歡采林子裏的野果吃，殿下您要不要也嘗一嘗？嘿，此招果然管用，這幾日他不吃別的，專吃野果，也是趕巧，竟讓奴婢在這裏碰到了你，可見冥冥之中自有天定。”
夢齡曲起腿，攥緊了衣袖，努力維持著面上的平靜：
“既是做幌子，那什麽吃食都可以嘛，我平日裏本就不挑食，你多揀些羊湯啊驢肉啊端去，給他好好滋養下氣血。”
“也對，還是姑娘想得周到。”
林林笑著站起身，覆又提起竹籃：
“不妨礙姑娘了，您快些回去吧。”
“好，你保重。”
夢齡跟著起身，只見林林一臉懇切，語帶乞求：
“煩請姑娘得了空兒，多去院裏轉轉，讓殿下多看您幾眼。對他來說，時光不等人，一刻千金，看您一眼，他就少一眼，餘生難捱，全靠這點回憶撐著了。”
回至家中，林林的話依舊響在耳畔。
然而夢齡在院裏根本就坐不住，只要一出屋，便會想起竹亭裏那個仿佛被抽走魂魄的少年。
他殷殷盼望的瞳孔，憔悴悲傷的病容，煢煢孑立的身影......
她無法忽視他的存在。
山坡上的目光如同魔網一般困擾著她，無時無刻不提醒著她，有一個人愛她如生命，心隨她生，心因她冷，雕零枯敗，煥然新生，全系於她一身。
想逃避，卻又不忍。
虛弱的少年等不到她，心裏一急，豈不病得更重？
她硬著頭皮躺進藤椅，團扇蓋到臉上，想著睡一覺了事，可一閉上眼睛，滿心滿腦便全是他。
林林有沒有哄他喝下羊湯？
坐得久了，他的身子受不受得住？
林子裏蚊蟲多，有的還帶毒性，他就那麽呆呆地一動不動，咬到了怎麽辦？
得，睡覺比醒著更難熬。
睜開雙眼，無奈嘆氣，夢齡如芒刺背坐臥不安，幹脆站起身，游魂似地在院內來回行走，以此驅散雜念。
終於熬到了太陽落山，她如蒙大赦，飛奔回臥房，猶如一朵蔫兒了的花，倒臥在榻，再也支棱不起來。
阿蓮喚她用晚膳，她和太子一樣，食不下咽，沒夾兩口便擱下筷，默不作聲地起身離桌，來至窗前，遙遙望向夜幕下的土坡。
那裏黑暗一片，不見半點燈光，顯是人去亭空。
明明離開了他的視線，明明此時亭中已無人，她的心卻紛亂如舊，深陷網中難以自拔。
是夜，再度一宿難眠。
當晨曦升起，一排嶄新的竹蜻蜓擺在窗臺。
一個一個扔到火盆裏燒時，阿蓮拎著兩個牛皮紙袋走進，瞥見她那兩只深重的黑眼圈，驚叫出聲：
“小姐，您昨晚又沒睡啊？”
“唔。”
夢齡恍恍惚惚應了聲，掌心搭在桌沿，顫顫巍巍起身，阿蓮忙把牛皮紙袋擱在桌上，伸手來扶。
站直了身，夢齡的目光恰好落在牛皮紙袋上，阿蓮解釋：
“孫公子來了，特意帶了滄州城的蜜餞給您嘗嘗。”
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