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危如累卵(三)

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危如累卵(三)

冰冷的話語散開在寂靜的夜色裏,太子的世界瞬間坍塌,好似被抽空般,癱坐在地,眸底一片灰冷。

廢黜儲君非同尋常,陡然發生這等大事,在場之人連同梁芳在內一時皆未反應過來,全都驚在當地,直至萬貞兒提醒:

“楞著做什麽?還不去讓司禮監擬旨下發?”

陳準一個激靈,撲通跪地,高聲大喊:

“不可啊萬歲,一國儲君關系到江山社稷,怎可輕易廢黜?”

萬貞兒冷眼瞥來:“好啊,為了太子竟敢忤逆聖上,看來在你心裏,太子才是你的主子啊!”

“不,不是!”

陳準慌忙搖頭,未及解釋,朱見深已嫌惡地瞪過來:

“那、那就連你一起廢了,好好陪你的主子吧!”

“陛下!”

跪在石浮屠前的太子膝行兩步,高聲制止:

“千錯萬錯都是我一人之錯,與他人無關,大明朝終究是您的大明朝,傷了棟梁,便是傷了您的根本啊。”

朱見深聽他換了稱呼,微微冷笑:

“好啊,這、這就不喊爹了,果然心裏有恨。”

太子一怔,滿腔悲憤頓時湧上,雙目圓睜血絲密布,反而大笑著點頭:

“對!我心裏有恨!一直裝著恨!我恨我自己,為什麽要投胎在紫禁城,還未出生就有人想我死!我恨我自己,為什麽不好好待在安樂堂,偏偏要好奇爹是什麽東西!我恨我自己,為什麽擺不清自己位置,妄想你會為我們母子主持公理!我恨我自己,為什麽不長記性,還天真的以為,一次次委屈求全忍讓退避,能換來你一絲絲憐惜!”

淚水不受控地蓄滿眼眶,即將溢出之時,倔強心冷的少年擡袖狠狠一抹,顫著嘴唇道:

“千錯萬錯,此生我最大的錯,就是不該期盼得到父親的愛!”

淒厲而決絕的聲音仿佛受傷的野獸在咆哮,每一聲怒吼都在空氣中回蕩,撞得朱見深心靈微顫,有些受不住,又彎腰咳嗽起來。

“萬歲,何必與他多舌?”萬貞兒趕緊幫他順氣,“去禪房歇息會兒吧。”

剛好他也想逃離此地,便點了點頭。

邁開腳之前,萬貞兒瞥了眼跪地的陳準,給梁芳遞了個眼色:

“先拖下去!”

“是!”

梁芳一招手,兩名禁兵上前,不由分說拖走陳準。

餘下錦衣衛懾於威勢,皆不敢言,只能默默讓開身子,眼睜睜看著陳準遠去。

萬貞兒扶著朱見深緩緩步向禪房,梁芳先一步帶人拖出張留渙,飛快地把裏面打掃幹凈,等兩人於暖榻落座時,他已端著兩盞熱茶奉上。

朱見深接過茶盞,輕輕喝了一口,熱流湧遍全身,消沈的寒氣瞬時沖散不少,他給了梁芳一個嘉獎的眼神:

“伺候人,數、數你最貼心。”

梁芳按捺住心中喜悅,低眉順眼道:

“遇到萬歲和娘娘這樣的好主子,是奴婢幾輩子修來的福分,當然要盡心侍奉,以報恩德。”

言畢,他轉身拿起火鉗,撥了撥熏籠裏的炭火。

通紅的炭火劈裏啪啦,燒得愈發旺盛,不一會兒,屋裏變得暖烘烘的,又乏又累的朱見深斜靠在萬貞兒懷裏,不自覺地閉目輕憩。

萬貞兒像哄嬰兒似的輕輕拍打著他的後背,梁芳尋了個毛毯為他蓋上,主仆二人目光相接,對了個眼色,梁芳躡手躡腳退出去,輕輕掩上房門。

約莫一炷香後,外間一陣吵嚷聲傳來,朱見深徐徐睜開眼,不耐煩道:

“何人喧嘩?”

萬貞兒高聲喚:“梁芳!”

“奴婢在!”

吱呀——門扇開,梁芳應聲而入。

萬貞兒蹙額:“你怎麽當得差?那麽大的吵嚷聲也不管,都把萬歲吵醒了。”

梁芳苦著臉道:“啟稟娘娘,非是奴婢不管,實在是管不住啊,懷恩公公帶了一幫人進來,嚷嚷著太子廢不得,非要面見萬歲爺,奴婢好勸歹勸也勸不走,只能教人攔著。”

朱見深擰起雙眉,緩緩坐直身,微微冷笑:

“哼,他、他倒是和太子一條心。”

梁芳又道:“對了,張天師也要求見萬歲,只是得知您在休息,不忍打擾,一直在外面候著。”

萬貞兒接腔:“他一個道士,卻主動來這喇嘛廟,定是有什麽要緊之事。”

朱見深一聽,忙道:“叫他進來。”

“是。”

梁芳帶張元吉走進,張元吉作了個揖:

“貧道今夜掐算,萬歲與太子之間裂痕已現,有反目之象,恐萬歲龍體因此受損,特畫下平安消災護身符,開光作法,趕來獻於萬歲,好護您龍體康健。”

說著,他從袖裏掏出那張護身符,雙手呈於朱見深,朱見深接過,欣慰地笑笑:

“天師有心了。”

“萬歲!萬歲!”

這時懷恩不管不顧地闖進來,撲地大拜:

“太子德行卓絕,深得朝野百姓擁戴,無過廢黜,定會引來民怨沸騰、朝臣反對,動搖一國之基。萬歲,太子廢不得,萬萬廢不得啊!”

朱見深剛緩和的臉色立時又冷了下來,隨手抓起桌上茶盞一把擲過去:

“敢、敢拿朝臣百姓要挾朕,你是活膩了!”

砰!

茶盞狠狠砸在懷恩腦門,跌碎了一地。

一道艷紅的鮮血自懷恩額間溢出,順著眉心淌過眼角,他也不喊疼,擡手淡定擦去血跡,語氣堅定如初:

“請萬歲收回成命。”

到底是侍奉自己多年的老奴,朱見深終究有些不忍,煩悶地擺了擺手:

“來啊,拖走,即、即刻貶去鳳陽!”

門外禁兵躥進屋內,拽住懷恩便往外拖,懷恩掙開他們,朝朱見深磕了個響頭:

“老奴與萬歲主仆一場,二十多年來從未有過私心,萬歲便是不聽老奴的話,也請聽聽欽天監的話吧。”

話落,他起身,無需禁兵動手,自動退出禪房,消失在皇帝的視線中。

朱見深一凜:“欽、欽天監也來了?快宣。”

欽天監監正急步而入,躬身行禮:

“啟稟萬歲,地動儀龍珠墜落,東部偏北,怕有地震發生。”

“地震?”朱見深噌地站起。

欽天監監正點頭:“想是廢儲一事驚動了上天,故下此警示,萬歲,請您慎重。”

朱見深當即變了臉色。

萬貞兒看了眼張元吉,張元吉立馬進言:

“天意可警示,亦可為兇兆,焉知不是在寓意太子不祥,不宜為儲?”

欽天監監正憤然道:“地震發生在聖上下令廢儲之後,還不明顯嗎?張天師一定要等到天災人禍不斷,無可挽回之時,才肯承認天意嗎?”

“監正這話好沒道理!”

“萬歲,事關江山穩固,請您慎重!”

“別吵了!”

朱見深暴躁地一甩手,兩人同時噤聲。

萬貞兒試探著上前:“萬歲,不如再讓天師占一卦?”

“容、容朕想一想。”

朱見深撇開他們,徑自出了禪房,於廊下負手踱步。

月華如練,落在至尊帝王身上,化為無盡的孤寂哀愁。

萬貞兒、張元吉、梁芳隔著窗靜靜望著,一眾錦衣衛、禁兵在院內無聲候著,太子跪在石浮屠前默默等著。

誰也不知道,當朝皇帝最後會相信哪一邊,也不知踱了多久,他忽地頓住腳步,仰頭望向夜幕中的明月:

“晨曦初升之時,對面紅墻之上,若有鳥鳴,則是天意警示,若無鳥鳴,則寓意太子兇兆。”

此舉出乎眾人意料,大家你看看我,我看看你,最後一齊看向那堵紅墻。

太子亦擡眸凝視,紅墻外是座小山坡,坡上樹叢茂密林立,看起來是鳥兒愛待的地方,他的心裏不禁升起新的希望。

然而密林落在萬貞兒眼裏,則是令人嫌惡的所在,不由得冷聲問道:

“現下幾時?”

梁芳馬上答:“回娘娘,亥時一刻。”

萬貞兒心思一轉,附在梁芳耳邊低語幾句,梁芳點點頭,萬貞兒又過去攙住朱見深的手臂:

“萬歲,夜已深,離天亮還有好幾個時辰呢,要不咱們先回去安寢,這裏派個人守著,有結果了,明早稟報一聲便是。”

朱見深卻搖搖頭:“你、你累了就回去,朕,朕留在這兒等。”

萬貞兒輕輕嘆氣:“也罷,妾陪你一起,外面冷,回屋等吧。”

“好。”

兩人一道回了屋,覆坐回暖榻,萬貞兒吩咐其他人:

“你們都退下,莫吵著萬歲。”

“是。”

餘人依次退出禪房,梁芳關上門後,招手叫了幾名禁兵,默不作聲溜出後院。

他們分成兩路,一路去廟裏廚房尋了些谷粒玉米,打前門出來,繞到後面山坡,鉆入林間,將谷粒玉米灑在地上,其中擅口技的禁兵學著鳥叫,一有鳥兒出現去啄那谷米,便眼疾手快一刀斬殺。

又過一炷香功夫,另一路人也不知從哪兒抓了只野雞媒,還端了盆甜米酒,全是招引鳥兒的東西,眾人打著燈籠,遍地誘鳥,一只只殺掉。

漸漸地,林間躺地的鳥兒屍體越來越多,猶如一張網鋪開,在寂靜的月色下,說不出的冰冷瘆人。

等谷米用完,野雞媒和甜米酒再也招不來鳥兒時,已至卯時。

梁芳望著滿地辛苦“成果”,露出得意的笑容:

“一個不留,我看天亮之時,哪兒來的鳥鳴。”

幾名禁兵累得氣喘籲籲,擦擦額間的汗,其中一名笑道:

“梁公公,若貴妃事成,我們哥兒幾個都算功臣了吧。”

“自然。”

梁芳笑著點頭,想了想,向他們囑咐:

“謹慎起見,你們留在這兒守著,若有漏網之鳥,即刻斬殺。”

“是!”

梁芳又轉向先前那名禁兵,朝他招招手:

“你來,有幾句話,你去傳給宮正司的司正。”

宮正司的司正立在假山入口,不住張望著。

終於,月色下奔來一個提燈身影。

是禁兵的服飾!

司正大喜,忙快步迎上去:

“貴妃娘娘那邊事成了?”

“穩操勝算。”

禁兵嘿嘿一笑,湊到她身前,低聲說了幾句,司正連連點頭:

“沒問題!”

禁兵放心離開,回去路上,他得以放緩步伐,愜意地享受沿途風景。

皎潔的月光灑在道路兩側,色彩繽紛的花燈蔓延成河,雖未點亮,卻依舊令人賞心悅目。

人心情好的時候,看什麽都是好的。

來日晉職領賞,花燈只會更美。

等他走遠之後,繁覆壯觀的花燈後方冒出幾個腦袋,竊竊私語:

“老大,還試燈嗎?”

“試什麽試?本以為這會子,主子們就該從西天禪林那兒走了,誰知道還待著呢,瞧這情形,變不變天,就看今晚了。”

“唉,那只能讓幾位好妹妹白等了。”

“等就等吧,總好過撞槍口丟了小命。”

“也是,貴妃娘娘就是那行走的閻王爺,還是避著點好。”

“不過這人大老遠的,跑瓊華島做什麽呢?”

瓊華島。

洞口四名女官揉眼的揉眼,掐手的掐手,一個個的都快撐不住,唯有李尚□□神飽滿,目不轉睛地盯著入口方向。

終於,她看到司正回來的身影,司正沖她微笑著點點頭,她會意,心中石頭落了地,回之一笑,兩人一同走進山洞。

聽見腳步聲,夢齡驀地擡頭。

連著幾個時辰的等待,天知道她有多難熬,心裏無時無刻不在為太子祈禱。

司正一步步朝她走去,輕輕笑道:

“太子輸定了。”

夢齡瞬間癱軟在地,眸底晦暗無光。

“貴妃娘娘有幾句話,托我帶給你。”

司正微微俯下身子,凝視著她的瞳孔:

“她說,你的不悔二字值得,在西天禪林,太子為了你,甘願自曝其短,一敗塗地。”

夢齡頓時紅了眼眶,兩行清淚無聲流下。

“她答應太子,會放你回去,不傷你半分。”

“太子呢,能不能也饒了太子,要我做什麽都可以。”

嘴裏的麻布死死困著舌頭,夢齡想說的話,都變成嗚嗚咽咽的聲音。

但這不影響司正聽懂,她笑了一下:

“娘娘曉得,太子若出事,你定然傷心至極,再也撐不下去,對不對?”

夢齡流淚點頭。

“所以啊。”司正摸摸她的腦袋,“哪怕全須全尾的放你回去,只要一想到太子之事,你必身心俱傷,久病成疾,再嚴重些,怕是要郁郁而終,這等致命之舉,如何能算不傷半分呢?”

夢齡睜圓雙目,登時起了不好的預感。

司正笑得親切:“娘娘最是貼心,為免你餘生痛苦,特意請了李尚食來,讓你回歸最原始的簡單質樸,忘掉一切。如此,便半分都不傷了,餘生也可無憂快樂。”

叮——

一枚鋒利銀針拈在李尚食指尖,閃著泠泠寒光。

夢齡一張俏臉煞白煞白,渾身顫個不停,胸膛仿佛有個戰鼓在敲,快速地咚咚跳動。

纖長的針身由頭到尾,越來越細,最細的針尖緩緩逼近,往她眉心而來。

夢齡瞳孔驟深,剎那間茅塞頓開。

砰——

一個身影奮力躥出,舉起一塊石頭砸到李尚食腦袋,李尚食啊一聲摔倒在地。

總算磨破繩索的映雪擋在夢齡前面,抱著那塊用來磨繩的尖石,胸口微微起伏,雙目圓睜,狠狠瞪向司正等人。

司正一楞,忙揮手下令:“給我按住她!”

立有四名女官撲來,映雪似只發瘋的倔牛,舉著石頭一通亂砸。夢齡反應過來,掙紮著起身,蹦蹦跳跳加入她的陣營之中,手裏沒武器,那就橫沖直撞,逼得司正也親自下場來按。

眾人費了九牛二虎之力,挨了好幾下輕重不一的石砸,才勉強按倒她二人,重新捆住映雪手腕。

司正累得呼呼喘氣,躺地的李尚食支撐著想起身,奈何腦袋疼得要命,實在坐不起來,便從懷裏掏出一把匕首,扔到她們面前,恨聲道:

“這等不安分的小蹄子,留著做什麽?不如直接殺了!”

“不行!”司正一口否決,“未來太子妃在這兒出了事,娘娘需要她來當替死鬼!”

李尚食恍然,司正又啪地給了映雪一耳光:

“哼,想當忠仆?偏要你背負一世罵名!”

映雪頂著火辣辣的臉龐,如何肯依?口中大罵著,掙紮得愈發猛烈,大有同歸於盡之勢,眾人手忙腳亂之時,司正瞥見暗影裏站著一女官,似被這陣仗驚到,僵在那兒一動不動,便厲聲喝道:

“杵在那兒做什麽?快來敲暈她!”

“哦!”

那女官如夢初醒,轉身揀了根粗棍,快步走來,狠狠揮出!

砰!

一聲悶響,司正腦門腫起一個大包,緊接著兩眼一黑,松開映雪,撲通躺倒在地。

眾人皆是一楞。

夢齡看清持棍之人的臉,眼底瞬間被點亮。

阿綿。

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