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得道多助(一)

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得道多助(一)

一條繡著龍鳳呈祥的床單於殿外廣場鋪開,四名宮人各執一角,立在東南西北四個方位,將它抻得展平展平。

廊下,眾人坐成一排。

一瞧這陣勢,太子與夢齡忍不住對視一眼,臉上皆是一喜。

王皇後一改先前蔫兒了吧唧的頹態,覆又支棱起來,輕聲笑道:

“那床單上的龍鳳呈祥繡得真好,一看就喜慶,教吾想起了昨日的神龍飛騰。”

萬貞兒沈著臉不說話,朱見深眸光一動,緩緩瞟向柏賢妃,柏賢妃目視前方,盯著床單不發一言。

周太後經她提醒,瞬間坐直了身子,眼底升起期待:

“這龍鳳呈祥不會著火吧?”

話音方落,一下輕微的呲啦聲入耳,場中床單冒起一縷細小的白煙,一簇小火苗從鳳首躍出,快速往外延展,越燒越旺,越燒越廣!

執著床單的宮人連忙扔下,一個個擡腳去踩!

周太後興奮不已,連連拍打朱見深的肩膀,指向那燒著的床單:

“我兒,你瞧,那個也著了,可不是太子的問題!”

“是啊。”王皇後忙不疊附和,“這次是鳳首先著的火,大家皆知,紫禁城的鳳首只有咱們貴妃娘娘能當得,總不能她也不祥吧?”

太子起身,拱手向柏賢妃作了個揖:

“還請賢妃娘娘賜教,這究竟是怎麽回事?”

“說起來倒也簡單,不過雕蟲小技罷了。”

柏賢妃嘲弄地笑,冰冷的目光落在萬貞兒身上:

“貴妃也能做到。”

萬貞兒眉梢微微一挑,指尖輕輕揉起太陽穴:

“賢妃也太高看我了,我年紀大,一時半會兒可學不會這本領,你還是教教旁人吧。”

柏賢妃搖搖頭:“不,旁人沒有條件,只你做得到。”

“為何?”朱見深問。

“有件東西,只我們兩個人有。”

“什麽東西?”眾人齊聲發問。

“請隨妾來。”

柏賢妃裊裊起身,也不要人撐傘遮陽,頂著濃烈的日頭緩步下了臺階,來至廣場,太子、夢齡率先跟上,王皇後扶著周太後緊隨其後。

朱見深看了一眼萬貞兒,指尖在椅把上一下一下地敲打。

見皇帝不動身,柏賢妃也不催促,直直盯著朱見深雙眸,發出無聲的質問。

朱見深被她瞧得心虛,輕輕拍了下萬貞兒手背,兩人一同起身,到了眾人身前。

周太後迫不及待道:“好了,人到齊了,賢妃,快告訴我們答案吧。”

“看那兒。”

柏賢妃擡起修長的手指,緩緩指向上方。

眾人循目望去,只見殿閣頂上,架著一顆碗大的水晶球,線條流暢,純凈透亮,陽光灑在上面,愈發璀璨耀眼,刺得眾人睜不開眼睛,一個個擡掌擋在額前。

“再看那兒。”

修長的手指又指向被火燒穿的床單,它依舊鋪開在原地,水晶球面的陽光恰好折射在被燒穿的地方。

太子茅塞頓開:“懂了!水晶球把陽光聚在一起,溫度遠超尋常,折射在床單上,高溫之下,它便自己著了起來。”

柏賢妃頷首:“正是此理。”

周太後亦恍然:“怪道沒殘留沒味道呢,原來是這水晶球搗得鬼,嘿,當時怎麽沒發現它呢?”

“天熱,日頭大,大家都打著傘來,誰會往上邊瞧呢?”夢齡解釋完,又補充道:“如此一來,不管下邊是龍是鳳,哪怕是條蟲,也能起火。”

王皇後哼笑一聲:“真要是條蟲,那便不是兇兆了,天火除害,大大的祥瑞,可見是兇是吉,與天意何幹,分明是人為!”

朱見深沈默不語。

“噢~”萬貞兒輕輕打了個響指,“想起來了,成化五年,賢妃生先太子的時候,琉球進貢了兩個水晶球,萬歲賜給賢妃一個,賜給妾一個。當時妾一心懷念自己的孩子,無心把玩,就隨手擱在角落裏,過了幾年,偶然發現,那水晶球竟不見了,還以為是哪個下人不小心打碎了,便沒追究。如今來看,定是被誰偷了去,悄悄在這兒施障眼法。”

朱見深微微松了口氣:“傳下去,查、查一查是誰偷的,揪出真兇。”

“何必多此一舉?”柏賢妃譏笑,目光炯炯地盯著他:“便是查清又如何?難不成證據擺在您面前,真兇就能伏法嗎?”

朱見深不敢直視她的眼睛,輕輕移開目光。

柏賢妃又淒然一笑:“罷了,妾今日來,原本也沒指望真兇伏法,不過是想萬歲知道,金龍起火可以人為,那墓穴坍塌、扶鸞請神,又未嘗不可呢?”

朱見深身子一震,目光再次看向萬貞兒,腦海裏思緒翻飛。

萬貞兒面不改色,從容不迫地笑笑:

“扶鸞請神,是我們親眼所見,妾倒真好奇它如何作假,萬歲,莫不如傳張天師過來,咱們好好審一審。”

朱見深搖搖頭:“張天師乃、乃得道高人,又世襲天師府道統,隨便提審,是為不敬,況、況且他與舅舅親如叔侄,平日對太子亦存著愛護之心——”

夢齡正思忖著要不要稟報張元吉暗害師父一事,太子忽地開口打斷:

“那爹爹是相信張天師所測,兒子不祥了?”

平靜的語氣裏壓抑著濃濃的失望,他知道自己不該問,他應該像先前那樣,扮演一個貼心的孝子,以退為進。

可是,人的情感是天生的,他對父愛的渴望是本能的,他控制不住這股沖動,終究還是問出了口。

朱見深一怔,目光落在兒子身上。

他低垂著眉眼,胸口微微起伏,像極了曾經那個年幼的自己。

萬安宮內,先帝望著一地狼藉,話裏有話:

“說來也怪,怎麽別的宮不落,偏偏落這裏,怕不是什麽兇兆吧?”

另有妃嬪變著法的拱火,好在舅舅不慌不忙,與之周旋。

無人在意的角落,他望著父親的臉,攥住貞兒姐姐的衣角,整顆心被填滿失落。

此時此刻,身為帝王,他不敢輕易“不信”,然而身為父親,他亦不忍直言“相信”。

還是柏賢妃打破了僵局,她輕輕一嘆:

“妾今日之所以有此一舉,全因昨夜咱們的孩子,給妾托了個夢。”

朱見深忙問:“什麽夢?”

“他說,夜間觀得紫薇星被黑氣所襲,定有奸人暗害儲君,故而托夢給妾,囑咐妾一定要出面澄清,勿使弟弟步他後塵,否則——”

晶瑩的淚珠滾落臉龐,柏賢妃微微哽咽:

“他的在天之靈,將不得安息。”

朱見深身子又一震,緩緩垂下眼眸,內疚道:

“是朕、朕不好,當年處事不周,沒、沒有護好極兒的性命。”

“不,都是妾不好。”

柏賢妃不屑地笑笑,滿含恨意的目光再次鎖住萬貞兒,聲音中痛苦與嫉妒並存:

“若妾有貴妃的份量,我兒便不會枉死。”

萬貞兒迎視著她的目光,聲音中亦是痛苦與嫉妒並存:

“若我有賢妃的青春,我兒亦不會枉死。”

柏賢妃一楞,無心追究她話中深意,嫌惡地撇開臉,轉向朱見深:

“妾的話已經帶到,還望萬歲莫要辜負兒子囑托,告辭!”

說罷,廣袖一甩,冷冷轉過身去,頭也不回的離開。

朱見深怔怔瞧著她遠去的背影,卻沒有勇氣去追,眸中漫出無聲的哀傷。

良久,直到她的身影再也看不見,才徐徐回過頭來,正對上太子詢問的目光,他還在等著一個答案。

“既、既是賢妃出面,想來自有上天庇佑,便是兇,也、也能化成吉,你、你莫往心裏去,安心當你的儲君吧。”

言畢,拍拍太子肩膀,以示安撫,太子紅了眼圈兒,輕輕嗯了一聲。

等皇帝、貴妃一行人離去,周太後、太子他們要回去時,殿頂水晶折射的光芒閃到了夢齡眼睛,她微微頓足:

“哎呀,賢妃娘娘的水晶球忘拿走了!”

滿心怨念的柏賢妃只想離朱見深遠遠的,也不顧病體虛弱,一路步履不停,直至到了瓊華島,身子終於扛不住,腳下一虛,差點向前栽倒。

楊姝忙扶住她,攙到太液池畔的涼亭坐下:

“娘娘稍候,奴婢這就去為您端碗酸梅湯解解暑。”

柏賢妃輕輕點了下頭,楊姝快步出了亭,小跑著回往住處,留下柏賢妃一人坐在亭中歇息。

正捂著胸口喘氣時,夢齡的聲音傳來:

“賢妃娘娘!”

擡眸一瞧,少女氣喘籲籲奔上臺階,一張俏臉跑得紅撲撲的,額間溢出香汗,雙手捧上水晶球:

“您的東西忘拿了。”

“多謝姑娘。”

柏賢妃接在掌中,透明澄澈的球體流轉著淡淡光華,玉手輕輕摩挲著,她的唇角掛起一抹清淺笑意:

“這顆水晶球,我的極兒最喜歡了。剛送過來那會兒,他還小,整日裏盯著它瞧,也不嫌煩。等大了點,會爬了,開始抱在懷裏不撒手,小臉在上邊蹭個不停,再後來,兩三歲的時候,會走路了,就拿著它在地上滾來滾去的玩。水晶球何等金貴呀,我忍不住訓他,萬一磕了碰了,給弄碎了怎麽辦?他馬上撅起嘴,那委屈巴巴的小模樣喲,真招人疼,萬歲爺一下就心軟了,笑著說:不妨事,只要極兒喜歡,碎了便碎了,大不了再問琉球要,總歸這世上的水晶球有很多,我們的極兒卻只有一個。”

說著說著,唇角微僵,笑意不著痕跡地褪去,一滴淚水自柏賢妃臉龐滑落:

“可如今,球還在,我的極兒卻沒了......”

念及傷心處,她又不受控的咳了起來,夢齡連忙來為她順氣,好聲勸道:

“娘娘,您要保重身子啊,不然先太子的在天之靈,如何安心?”

柏賢妃含淚點頭,強按下悲傷情緒,咬著牙道:

“對,那個女人還沒死,我不能倒,我要親眼看著她敗,為我兒報仇......”

夢齡寬慰:“這麽珍貴的水晶球,只您和她有,可見娘娘在萬歲心中的份量與她旗鼓相當,只要您想,覆寵不過眨眼之間的事,報仇亦不在話下。”

柏賢妃苦笑著搖搖頭:“曾經,我也這麽以為,然而現實卻給我狠狠一巴掌。”

夢齡一驚:“怎麽會?夢齡看得清楚,萬歲對您情真意切,絕非旁人可比——”

“是。”柏賢妃淡淡打斷,“他對我是情真意切,甚至曾親口對我講,遇上我,他方懂得,什麽叫一見傾心。我信了,還以為他與萬貞兒之間的牽絆,不過是從前在沂王府患難與共的恩情,難免有所依賴,而我,我才是他的不可替代。”

蝶翅般的睫毛輕輕垂下,悲傷的目光覆又落在晶瑩剔透的水晶球上,她的聲音開始發顫:

“直到我兒患了痘疹不治身亡,我告訴他,兇手一定是那個女人,因為極兒就是被她抱過之後才染了病。可他說什麽也不信,斬釘截鐵的說他的貞兒姐姐最喜歡小孩子,絕不可能下這等死手,甚至還斥責了我幾句,教我不要多想,更別亂言。”

夢齡想了想道:“萬歲是貴妃帶大的,僅憑娘娘幾句話,自是不願相信她是壞人,若換做娘娘,想來萬歲也是一樣,倒也不見得您在萬歲心裏,就比她輕幾分。”

“不錯,開始我也這樣想,憑幾句話自是不夠,我得有證據才行。千辛萬苦,費盡心思,我終於集齊了人證、物證,呈給了萬歲爺,他哭了,比我還崩潰,他無法相信他的貞兒姐姐變成這副模樣,他拋下我,獨自去質問她,誰也不讓跟著。我在寢殿裏等啊等,等他為我們的孩子報仇雪恨,終於,他回來了——”

柏賢妃微微一頓,緩緩擡眸看向夢齡,目中劃過一絲嘲弄:

“你猜他對我說了什麽?”

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