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生辰之儀(三)

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生辰之儀(三)

粒粒沙土在木盤上平整鋪開,在明亮的陽光下泛起淡黃的光芒。

沙盤設於涵和殿外,四名道童立於兩側,分別負責唱生與記錄,皇帝、周太後、王皇後、萬貴妃、太子則坐於正前方。

夢齡心系太子,躲在藻韻樓的垂花門後,悄悄望著這邊動靜。

她與太子約定好了,只要情況不妙,他會以扶額為號,暗示她進場,屆時揭發張元吉的禍心,管它有沒有證據,先攪渾了水再說!

現下張元吉手拈三炷香,敬過天後,鄭重插進香爐裏,正要步往沙盤前,太子忽地起身,朝他拱了拱手:

“天師,我有一事不明,還請賜教。”

張元吉作揖回禮:“殿下客氣,有何疑問,盡管講來。”

太子道:“聽聞扶鸞時須有正鸞、副鸞各一人,共執乩筆,請神明附身,以筆在沙盤上寫字,傳達神明想法,是不是?”

張元吉點點下巴:“是。”

“那——”太子話鋒一轉,“倘若兩位鸞生私下串通,提前對好了要在沙盤上寫什麽字,扶鸞之時,並無真的請到神明,只是借神之名作假,這種情況,該如何分辨呢?”

“對對!”周太後第一個響應,“若私心作祟,誰知道寫字的是人還是神?”

王皇後也嘆:“唉,此法存有漏洞,寫出來的字,著實不好分辨真偽呀。”

聽他們一說,朱見深亦覺有理,點了點頭。

唯獨萬貞兒淡定依舊,一面悠悠呷著酸梅湯,一面拿眼角掃張元吉。

張元吉微微笑道:“是不好分辨,依法請神,講究的是心誠則靈,人的心如何扒開來看呢?”

“就是說嘛!”周太後攤手,“什麽神明斷定,依老身看,全是糊弄人的說辭!”

“母親言之有理。”王皇後附和,“糊弄人倒其次,要冤枉了好人,那才叫造孽呢!”

她們二人一唱一和,太子卻緊鎖眉心。

張元吉敢順著大家話鋒說,必然留有後招。

“太後、娘娘說的是,不過——”果然,張元吉也話鋒一轉,“貧道為防此類情況發生,已做好決定,此次扶鸞之人只有貧道自己,且棄用乩筆,改用銅鈴。”

說罷,他從袖裏掏出一個掌心大小的銅鈴來。

朱見深奇道:“銅鈴如何寫字?”

“隔空寫。”張元吉答。

“切。”周太後嗤之以鼻,“吹吧你就,老身活這麽多年,也算見過不少世面,卻從未聽過隔空寫字,便是我那親弟弟周辰安,也不曾提及呢。”

周辰安三個字一入耳,張元吉目中劃過一抹微不可察的倨傲,不以為然地笑了一下:

“能不能做到,全看道行高不高,貧道不才,今日就為各位獻個醜。”

朱見深一臉迫不及待,側掌做了個請的手勢:

“快、快讓朕見識見識這等高深的法術。”

父親既如此言,太子不好再追問,便撩袍回座,靜靜冷眼旁觀。

只見張元吉應了聲是,雙手捧定銅鈴,輕輕閉上眼睛,腳下踏著天罡七星步,嘴裏念念有詞,最後一聲大喝:

“真武大帝,請附吾身!”

隨之驀地睜開眼睛,射出兩道精光,跨步來至沙盤前,拎著銅鈴停於上方,僅離一拳之距。

神奇的一幕發生了!

銅鈴隨著他的步伐從左至右緩緩平移,待挪開一些,最左側的木盤上竟凸起一道道細沙,組成一個字!

“儲——”負責唱生的兩名道童齊聲喊出。

眾人不約而同地啊了一聲。

朱見深驚喜,萬貞兒得意,王皇後難以置信,周太後差點從椅中摔下來,太子下意識地瞟了遠處的夢齡一眼,兩人手心裏同時攥了把汗。

“君——”第二個字顯現。

“不——”第三個字顯現。

“祥——”

待第四個字一出,周太後再也忍耐不住,噌地站起身,直接蹬蹬往沙盤走去,其中一名道童立即閃身來攔:

“太後,莫沖撞了神明!”

太後不好再往前,卻也不肯後退,想了想,竟不顧堂堂太後儀態,當場彎下腰身,瞪大了眼珠瞧向那沙盤,生怕漏過一絲細節。

然而銅鈴與沙盤之間空空如也,並無什麽東西連接,木盤上的細沙當真是隔著空氣,一點點自己凸起成字的!

“兇——”

“兆——”

第六個字喊出時,王皇後也坐不住了,走到太後身邊,攙住她手臂哄:

“太後,您年紀大了,這麽彎著腰,容易閃著身子,還是回去坐吧。”

她嘴上說著,手上卻不用力拽人,反而一對眸子死死盯著沙盤,仔細尋找線索。

“示——”

“喪——”

第八個字喊出後,銅鈴停止移動,張元吉退後一步,緩緩閉上眼睛,再睜開時,又恢覆了往日的溫和謙恭之態,長長呼出一口氣:

“神明慢走。”

太子雖未到近前,卻坐在對面,亦目不轉睛的看著,可直到整個過程走完,也未發覺其中貓膩,思量萬千,目光落在張元吉手中的小小銅鈴。

不待他開口,王皇後先低聲向周太後道:

“那銅鈴好生別致呀,也不知是什麽做成的。”

此時負責記錄的道童正將寫好的宣紙呈給張元吉過目,張元吉才擱下銅鈴,趁此時機,周太後已推開面前小道,快步到了案桌前,一把拿過銅鈴,張元吉忙出聲制止:

“太後,那是貧道的銅鈴,請還於貧道!”

王皇後笑著插話:“天師勿怪,太後她老人家是覺得這銅鈴太神了,心下喜歡,便忍不住拿起來看看,不如您就送她吧。”

“太後喜歡,貧道送個新的便是。”

張元吉說著就要拿回自己銅鈴,太後卻後退一步,將銅鈴緊緊抱在懷裏:

“不,老身就喜歡這個。”

張元吉還要再言,王皇後又出聲提醒:

“天師,萬歲還等著您呢。”

張元吉面現無奈,只好先撇下不管,捧著宣紙步至朱見深面前,躬身呈上:

“萬歲請看。”

宣紙上的八個字映入朱見深眼底,他深吸了口氣,沈聲念出:

“儲君不祥,兇兆示喪。”

指甲狠狠嵌入肉裏,太子極力保持著冷靜。

周太後扭頭怒喝:“胡說八道!”

“太後息怒,此話非貧道之言,乃神明所示,字字現在沙盤之上。”

張元吉語氣誠懇,面容委屈,講完,又轉向朱見深:

“還請萬歲移步過去,親眼瞧瞧,以證貧道清白。”

朱見深眸色晦暗難明,扶著椅把緩緩站起,默不作聲抽走張元吉手中宣紙,一步一步來至沙盤前,然後輕輕舉起宣紙,上面所書的八個字,與沙盤上所現的八個字,全部吻合,一絲不差!

“我兒——”

他徐徐擡眸,覆雜難言地望向那個越來越得自己歡心的兒子,聲音裏含著一抹遺憾:

“上天當真不垂憐於你。”

張元吉亦是長長一嘆,揮袖一抹,沙盤恢覆平整模樣。

太子也撐著椅把艱難起身,緩緩垂下眼眸,語氣裏滿是真誠:

“爹爹不必為難,兒若真的不祥,為了大明江山,為了天下蒼生,為了爹爹聖譽,兒願自請退位,從此遁入空門,日日為爹爹祈福,青燈古佛,了此殘生。”

萬貞兒沒想到他會如此痛快,兩人既是對手,亦是知己,她當即猜出此乃以退為進之計,為免夜長夢多,趕緊道:

“太子一片誠心,真教人感動,萬歲,不如允了他,全了你們的父子之情。”

“不能允!”

太後又是一聲怒喝,銅鈴塞進王皇後手裏,蹬蹬回到太子身前,張臂護住,像一頭護崽的母獅:

“我的孫兒是冤枉的!皇帝,你忘了麽?你先前的孩子,或夭折,或落胎,沒有一個能活下來,你差點絕後啊!只有太子是個例外,他不僅活得好好的,還為你招來越來越多的子嗣,可見上天庇佑,自有福德加身,怎麽可能是不祥之人!”

說到最後,她的下顎微微顫抖不停,兩手緊握成拳,一雙眼珠子惡狠狠地瞪向張元吉,恨不能吃了他,要不是顧忌太後身份,擱年輕時,早沖上去打人了!

張元吉卻不動如山,氣定神閑:

“太後明鑒,貧道與周師叔感情深厚,又與太子甚為投緣,您是周師叔的親姐姐,太子是您最疼愛的孫子,若非天意所示,便是打死貧道,貧道也不願他是不祥之人吶。”

他說得懇切,加之先前與太子、夢齡友好相處的氛圍已深入人心,周太後一時間找不出話反駁,朱見深更是深以為然,立即伸掌擋住老娘:

“娘,你、你冷靜點!”

“太後,莫要沖動吶。”萬貞兒慢悠悠起身,輕輕來拉她手臂,“兇兩句是小事,若惹怒神明,便大大的不好了。”

趁著他們說話的功夫,王皇後那邊仔細翻看銅鈴,摸索了一圈兒也未發現什麽端倪,又捧著它去沙盤上方試,盤中沙子一動不動,平整如初,使得她氣餒不已,跺足嘆息。

太子看在眼裏,知道再無其他路可走,剛好前面的周太後一把甩開萬貞兒手臂:

“少來這套!”

他輕輕扶了下額頭,然後作勢來勸:

“奶奶,別吵了,千萬別為孫兒氣壞了身子,比起儲君之位,您和爹爹的康健更重要!”

夢齡得了信號,趕忙從垂花門後躥出,往這邊奔來!

“萬歲——”

有人先她一步喊出,停下腳步,循聲一瞧,一名宮女打對面遠遠跑來,一面急奔一面高喊:

“萬歲,殿下廢不得!”

萬貞兒看清她的臉後,忙沖梁芳使了個眼色,梁芳率著幾名小宦一擁而上,不由分說按住了她,往她嘴裏塞上布條,罵道:

“眼裏沒規矩的東西,此地豈容你高聲喧嘩?”

夢齡定睛一看,只覺她臉熟,似是在哪裏見過,正思索之時,周太後已然出聲:

“什麽眼裏沒規矩?她分明是心裏有正義!曉得有人冤枉太子,不顧個人生死,也要來進諫,如此大義之舉,你攔什麽攔?給我放了!”

梁芳不動,瞅向萬貞兒,萬貞兒厲喝:

“楞著做什麽,真想沖撞神明啊,還不快給我拖下去!”

“是!”

梁芳一揮手,小宦們拖著那宮女便往外走。

周太後見狀,二話不說擼起袖子,親自過去救人,朱見深唯恐她鬧到不可收拾的局面,伸臂來攔:

“娘,別鬧了!”

“起開!”

周太後須發怒張,她今天豁出去了,也不管什麽母子情分,伸手就去推自己兒子,王皇後、太子急忙來勸,一時間涵和殿外拖人的拖人,推搡的推搡,勸架的勸架,混亂不堪之時,夢齡眼睛一亮,想起那名宮女曾為自己和太子送過禮,飛快奔了過來,指向她大聲道:

“她是賢妃娘娘的貼身宮女,萬歲,應是賢妃娘娘有話要傳!”

區區宮女不值九五之尊在意,那曾經寵極一時的愛妃呢?大家都說,萬貴妃之外,最得聖心的便是賢妃,憑著這點,夠他破個例吧。

不出所料,皇帝立馬看向那名被拖遠的宮女,急聲下令:

“帶回來!”

梁芳無奈,停在原地,不敢走也不敢回,又向萬貞兒投去求助的眼神。

萬貞兒上前:“萬歲,張天師才扶完鸞,實不宜多生事端,還是先把人帶下去,過後再問吧。”

“無妨。”朱見深不以為意地擺擺手,“讓、讓她過來說兩句,若是妄言,再、再趕下去便是。”

王皇後馬上狐假虎威,沖梁芳吼:

“楞著做什麽,想違抗聖命嗎?快把人帶過來!”

“是。”

沒奈何,梁芳只得將人原路拖回,帶至朱見深面前,抽走口中布條,松開了她。

沒了布條,跪地的宮女嘴裏猛一輕松,彎下腰,大口喘起氣。

朱見深俯身盯著她看了會兒,輕聲喚出她的名字:

“楊姝?”

這名叫楊姝的宮女一怔,目光百味雜陳,感慨萬千:

“萬歲爺真是好記性,多年未見,竟還記得奴婢名字。”

朱見深唇角輕勾:“打、打月荷進宮起,你就侍奉在她身邊,朕、朕怎會不記得呢?”

月荷,柏賢妃的閨名,自從他們的孩子去世,她便閉門不見,再不願與他有任何瓜葛,今日卻主動派人上門,不由得他不重視。

“可是她差你來的?”

“是,娘娘派奴婢給萬歲帶句話。”

“太子廢不得?”

“嗯,娘娘還說,請您來清虛殿一見,屆時她自會告知您,太子殿下為何廢不得。”

清虛殿。

眾人趕到之時,遠遠便見廊下一人輕搖團扇,著一襲素凈的月白長衫,生得削肩細腰,裊娜高挑,眉似新月,眼含秋水,不施粉黛的臉龐蒼白如玉,透著一股子破碎之美。

正是傳說中的柏賢妃了。

月荷月荷,月下碧荷,人如其名,輕盈柔婉,靜謐風雅,縈繞著淡淡愁怨。

“月荷!”

朱見深不顧君王威儀,提著龍袍第一個跑到她面前,激動地握住她的手,綻出笑顏:

“你終於肯、肯出來見朕了。”

纖纖玉手不願在他掌中停留,甫一接觸,便條件反射似地抽回,她冷冷偏開臉,拒絕與他目光接觸,淡淡道:

“聽說涵和殿外,有人為萬歲展現了高深的法術,今日妾請您來,便是想在這清虛殿外,為您表演另一場神奇的法術。”

空空的掌心頓在那裏,他心中有些空落落,不過難得關系破冰,也不計較這些,仍堆著笑意,溫聲道:

“好,好,只要你肯見朕,什麽都好說。”

這時周太後一行人也到了近前,柏賢妃直接略過萬貴妃、王皇後,只朝周太後微微福了一福,接著向太子、夢齡點頭致意。

當年先太子出事,王皇後做了縮頭烏龜,自知理虧,默默垂下腦袋不吭一聲。

萬貞兒則勾起一抹冷笑,故意拿話刺柏賢妃:

“有意思,賢妃閉門多年,今兒個忽然露面,就要來給咱們表演法術,不會是悟道飛升,覆活了先太子吧。”

“咳咳咳咳......”

柏賢妃被狠狠刺痛,心底一陣抽搐,彎腰咳得停不下來,楊姝急步來扶:

“娘娘,您要挺住啊!”

柏賢妃點點頭,強穩住心神,一點一點直起腰,移開捂在唇邊的素帕。

幹凈的帕子上,一抹鮮紅的血跡觸目驚心,朱見深忙喊:

“傳醫官!”

“不必!”

柏賢妃擡掌阻止,目光死死鎖住萬貞兒,冷冷笑道:

“貴妃高看妾了,覆活孩子這等高深莫測的法術,您都沒悟出來呢,妾怎悟得出?”

萬貞兒亦被狠狠一刺,身子不受控地晃了一下,腳步微微踉蹌,幸好梁芳眼疾手快及時扶住:

“娘娘,您也要挺住啊!”

朱見深恐她二人再說下去,便是不氣死對方不罷休的境地,趕忙閃身擋在中間,好聲引開話題:

“好啦,不提這些,月、月荷,你要為朕表演什麽法術呢?”

一抹嘲諷自眸底閃過,柏賢妃一字字答:

“兇兆忽現。”

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