龍虎天師（一）
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龍虎天師（一）
雨一停，太子便被叫去了仁壽宮。
他像往常那樣，恭恭敬敬行了一禮:
“奶奶，喚孫兒前來，是為何事？”
軟榻之上，周太後不急著答，瞟了眼他身側的夢齡，沖她揚揚下巴:
“夢齡，替老身去欽安殿上三炷香。”
“是。”
夢齡退下。
待殿門關上，周太後向太子勾勾手指:
“過來。”
太子依言步至她面前，附耳過去:
“奶奶請講。”
誰知周太後驀地坐直了身，一把揪住他耳朵:
“出息了啊，堂堂太子，給手下的宮女打傘，聽說怕淋到她，一把傘全往她那兒傾，自己倒濕了大半個肩膀，你哪是太子啊，你是菩薩啊。”
“哎喲疼疼，奶奶你先放開孫兒。”
“哼。”
周太後一把松開孫兒，身子靠了回去。
太子一面揉耳朵，一面辯解道:
“夢齡又不是普通宮女，她是舅爺的愛徒，孫兒給她打個傘怎麽了？”
“喲。”周太後聲調高了兩分，“敢情你是看你舅爺的面啊，行，老身也看在你舅爺的面，給她指門好親事吧，這麽好的閨女，最低也得是個探花郎啊，明兒就去找你爹——”
“別啊奶奶！”太子急得扯住她手臂，“孫兒、孫兒用得著她的地方，還多著呢。”
“哼。”周太後狠狠白他一眼，“現在用得著，又不妨礙定將來的親，你急什麽？”
“因為孫兒想娶她呀！”太子脫口而出。
周太後意外:“這麽快就逼出真心話啦，還以為且要跟你親奶奶裝會兒呢。”
太子反應過來，輕輕推了一把她手臂，嗔道:
“奶奶，你怎麽還消遣孫兒呢。”
周太後一臉傲嬌:“老身吃過的鹽比你吃過的米還多，你這小子，存了什麽心思，還想瞞得過老身？哼，聖人面前賣文章。”
太子面色一紅:“孫兒沒想瞞奶奶，不好意思講罷了。”
周太後噗嗤一笑，輕輕戳了下他額頭:
“還羞呢。”
太子見她並無反對之意，忙搬了繡墩坐她旁邊，輕輕為她捏腿，撒嬌道:
“奶奶，孫兒想要夢齡做太子妃，宮裏別人也靠不上，只能請您老出山，幫孫兒籌謀籌謀了。”
出山這個詞周太後甚是受用，當即認真思索起來:
“嗯......她是宮女出身，怎麽扶成太子妃呢？這樣吧，先放回家，總歸她家裏平了反，也算是良家女，等你選妃的旨一下，讓他們也報名，進了宮，奶奶做主，把她指給你，如何？”
一聽要放回家，太子心中老大不樂意，兩人正是蜜裏調油之際，每天看還看不夠呢，哪願分隔兩地？
他想了想，心中有了主意，懇聲引導：
“既已內定她為太子妃，何必再選妃？沒的折騰下邊的人。聽聞太爺爺和太奶奶兩小無猜一起長大，奶奶您見多識廣，可曉得太奶奶為何能自小長在宮中？”
“你太奶奶啊，她的爹爹是永城縣主簿，剛好誠孝張皇後的母親彭城伯夫人是永城縣人，聽說你太奶奶美貌出眾，命人帶過來一看，果然名不虛傳。返京之後，便舉薦給誠孝張皇後，誠孝張皇後又告訴了永樂帝，永樂帝遂令你太奶奶入宮，由誠孝張皇後教養，年紀一到，就與你太爺爺完婚。”
“哦~原來太奶奶是經人舉薦啊。”太子微笑，“倒教孫兒想起，當年便是舅爺指點夢齡入宮的，也不知若他願意回宮，會不會到奶奶這兒當面舉薦。”
“對啊！”周太後總算被點醒，“可以效仿你太奶奶的路數嘛，對外就說聞聽河間府張家大女兒貌美賢德，特令張家送女入宮，教導宮中禮儀，待年歲一到，便與太子成婚。”
太子目的達成，暗暗松了口氣，面上卻投來崇拜的小眼神：
“好好，還是奶奶有辦法！”
周太後嘚瑟起來:“老身入宮近四十年，什麽沒見過，這等事情，小菜一碟！”
太子趁熱打鐵:“那是，奶奶老成練達不拘形式，什麽能難倒您？便是明日去見爹爹，也定能在三言兩語間，教他應了此事！”
周太後被捧得飄飄然，得意地拍拍胸脯:
“那是自然！”
直到太子離去，她還沈浸在孫兒的誇讚裏，一側的姚靈香忍不住道:
“太後，奴婢記得，您叫太子殿下過來，是為了讓他註意身份。”
“對哦。”
周太後輕輕拍了下腦門，很快又樂呵呵道:
“不妨事，回頭要教導夢齡禮儀嘛，讓她在外多提醒些，也是一樣的！”
翌日，懷恩揣著一道聖旨來至清寧宮，朗聲宣道：
“奉天承運，皇帝詔曰：張夢齡貌美端莊，賢良淑德，可堪為太子良配，即日起搬入仁壽宮，學習宮妃禮儀，擇日與太子成婚。”
太子喜不自勝，拉著夢齡伏地大拜：
“謝主隆恩。”
內定太子妃這等大事，後宮眾妃自然要來賀一賀，周太後有心長臉，一早讓人為夢齡好好打扮，脫去宮裝，換上金絲對襟大袖衫，頭戴成套的鑲寶石金頭面，立在周太後身邊，沒有半分宮女的影子，活脫脫一個小公主，艷光四射，貴氣逼人。
王皇後拉著她的手，左看右看，笑瞇瞇地對著周太後誇：
“真真是個妙人，母親的眼光就是尖，一看就是個有福相的。得虧這孩子生得晚，這要生得早啊，當年選皇後，母親早把她要了去，哪兒還有兒媳的份兒啊。”
夢齡頓時羞紅了臉：“娘娘折煞夢齡了。”
王皇後莞爾一笑，打婢女手中拿過一個錦盒，打開，裏面躺著一根銜珠金鳳簪，向夢齡道：
“這根鳳簪，是當年吾被選為皇後時，太後的恩賜之物，今日吾借花獻佛，把它送與你，權當賀禮了。”
她一面說著，一面將鳳簪插於夢齡發間，笑著誇讚：
“瞅瞅，這簪子戴在頭上，像是量身打造似的，愈發端莊貴氣了，可見夢齡啊，天生便是當中宮的料。”
周太後一向不喜王皇後，可今日這馬屁卻是拍得她受用得緊，下巴得意的一擡：
“那是，據說老身弟弟見她第一面，就說這孩子寬額鳳眸，乃母儀天下之相。你們聽聽，這資質，豈不是天生來給老朱家當媳婦的？”
“自然，國舅道行高深，何曾看走過眼？”
“說不好當年就是相中此節，才收夢齡為徒呢。”
“聽說國舅是太後從小拉扯大的，想來這慧眼識人的功夫，便是跟著太後耳濡目染的。”
妃嬪們捧得周太後心花怒放，笑得臉上紅潤泛光。
按例，皇後之後是貴妃，然而萬貞兒並未到場，她只派項嬤嬤捧上一盞鬥彩雞缸杯：
“貴妃娘娘身子不適，需得臥床靜養，特命老奴送上賀禮。”
雖說鬥彩瓷器為當今聖上所喜，但堂堂貴妃拿它作賀禮，尤其與前頭的皇後相比，更顯得寒酸了。
何況人也不親來，只找個借口隨意打發，可見態度之敷衍。
眾妃互相交換眼神，夢齡不以為意，福了一福：
“多謝貴妃娘娘。”
正要擡手來接，一旁的太後卻不動聲色的按住她手臂，朝她身邊的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤上前替夢齡接過，待那宮女一退下，周太後便滿臉嫌棄，低聲咕噥：
“摳摳搜搜，上不得臺面的東西，不值禮待。”
再然後是邵宸妃，她親自呈上一副赤金盤璃羊脂玉瓔珞，盈盈笑道：
“妾嘴笨，不會說好聽的話，只覺瞧著夢齡喜歡，便挑了自己最喜歡的首飾來。”
此禮一出，後頭的妃嬪悄聲議論：
“跟在貴妃後頭，獻上這等好物，豈不是在打貴妃的臉？”
“嗨，宸妃一向是個沒眼力勁兒的，何止打貴妃的臉，襯得皇後的禮也平平了。”
周太後滿意頷首：“不錯，同是杬兒母親，親娘就是比養母大方。”
邵宸妃這才察覺不妥，面色惴惴，夢齡趕緊雙手接過，含笑道：
“心意最貴，謝謝娘娘。”
接著其他妃嬪依次送上謝禮：瑪瑙手串、珍珠項鏈、汝窯白玉瓶......輪到柏賢妃時，她也沒到場，派了名宮女奉上一座黃花梨硯屏：
“賢妃娘娘身子不適，特挑了幅自己親繡的龍鳳呈祥，命人鑲在這硯屏上，差奴婢送來。”
這回周太後倒沒挑剔，反主動向夢齡解釋：
“賢妃是個倔性子，這些年凡是皇帝賞賜之物，一律拒之門外，這幅親自繡的龍鳳呈祥，也是有心了。”
夢齡點點頭，裊裊行了一禮：
“請替夢齡轉告賢妃娘娘，她繡工精湛，夢齡很是喜歡。”
那宮女眉目淡然，應了聲是，默默退下。
王皇後笑道：“萬歲爺對國舅感情深厚，他的愛徒，自會備下一份厚禮了。”
“是啊。”有嬪妃附和，好奇地問：“也不知萬歲爺送了什麽賀禮？”
“呃......”
夢齡尚未收到聖上賀禮，只好瞅向周太後，周太後笑了笑：
“我兒說不急，等周天大醮結束，再送上他的賀禮。”
周天大醮，是道教僅次於普天大醮的齋醮科儀。
連歲大旱，糧食歉收，百姓餓死者眾，朱見深便命各地道眾聚於洪恩靈濟宮，修剪延禧普度周天大醮七晝夜，以求五谷豐登，國泰民安。
而這其中，便有龍虎山正一派的道眾。
夢齡雖拜周辰安為師，名下算是龍虎山的弟子，實則卻從未見過龍虎山的人，不禁心下好奇，於是稟了太後，前往靈濟宮瞧個熱鬧。
她的教習嬤嬤姓周，是個七十六歲的老太太，做事一板一眼，負責教她宮規禮儀，自然要隨行在側。
為免多事，夢齡特意扮成普通宮女的模樣，與周嬤嬤一道出了宮。
兩人踏入靈濟宮的大門，順著指引進了道場，鋪設的五色布遮天蔽日，檀香裊裊，符幡重重，一座高高的石臺聳立中央，石臺之上又搭建出一座虛皇壇，供奉著兩千四百個神位，金箓燈從高到低，沿著法壇圍掛了三層，規模盛大，莊嚴肅穆。
夢齡來得早，此時法事還未開始，只一些普通道士在做些凈壇的活計，沒什麽可看的，她索性在周嬤嬤的陪同下閑步觀中，賞景消遣。
後院門口種著一株櫻桃樹，正值春末夏初之際，到了結果的季節，顆顆櫻桃掛在枝頭，圓潤飽滿，紅似瑪瑙，遠遠望去，猶如綴了滿樹的紅寶石，在陽光的映照下閃爍著誘人的光澤。
夢齡瞧著喜歡，也未和周嬤嬤招呼，快步來至樹下，踮起雙腳，擡手摘了一顆，在袖口一擦，扔進口中。
牙齒輕輕咬破，酸甜的汁液瞬間迸發開來，濃郁的果香充斥口腔，細膩柔軟，清涼美味。
一顆下肚，正要去摘第二顆，周嬤嬤的急呼傳至耳畔：
“姑娘，不可！”
夢齡動作一滯，周嬤嬤已到身邊，扯住她的手臂，掏出帕子，一面給她擦手，一面叨叨：
“哎喲餵，洗都沒洗，就吃進嘴裏了，吃出個病怎麽辦？”
“不妨事。”夢齡不以為意地笑，“我在南海子的時候，經常摘野果吃，這不也好好的？”
“這是什麽話？”
周嬤嬤立馬正了顏色，聲音也嚴肅許多：
“您現在是未來太子妃，一言一行，一舉一動，擔的是皇家的臉面！哪能還是南海子小宮女的做派？若在外頭惹了笑話，太後跟前兒，老奴怎麽交待？”
“那我現在扮的是宮女嘛。”
“扮的是宮女也不能養成這習慣，何況這人來人往的——”
“好好，明白了，我也是渴了嘛，下次不會了。”
“那咱們去齋堂要盞茶喝。”
周嬤嬤收了帕子，就要帶她去齋堂，夢齡忙擺了擺手：
“罷了，齋堂裏歇著不少王公貴族的親眷，若去那裏，被認了出來，少不得要應酬，我寧願不喝這盞茶，落個清凈。”
周嬤嬤做事死板，人卻勤快，一聽這話，便道：
“那您在這兒等著，老奴給您取盞茶來。”
“好。”
“姑娘，註意儀態，可別叫老奴操心。”
“知道啦~”
周嬤嬤這才放心離去，夢齡一擡眸，又瞟見梢頭的櫻桃，情不自禁舔了舔唇，想偷偷再摘一顆，念及周嬤嬤的囑咐，又生生撤回手，輕輕一嘆：
“唉~當奴婢時不自由，當了主子，還是不自由。”
話音方落，一只寬大厚實的手掌自樹幹另一側伸出，啪一下，折斷一截櫻桃枝，與此同時，一個清脆爽朗的男聲傳來：
“想自由，那還不簡單？”
循聲一看，是一個三十多歲的男子，頭戴純陽巾，身型高大，體型健壯，身上所著的藍色道袍，倒與先前負責凈壇的道士無異，想來是個身處底層的普通弟子。
夢齡私下了解過，全真派的道士多戴混元巾，正一派的道士常戴純陽巾，因此問道：
“你是龍虎山的？”
那男子微笑頷首：“正是。”
得遇同門，夢齡心下一喜，細細打量起他，男子五官深邃，輪廓分明，尤其是那雙眼睛，細長明亮，沈靜而鋒利，似蘊藏著神秘的力量。
這等不俗氣質，確有道教正統天師府的風範。
夢齡歪著腦袋笑：“我還是頭一次見龍虎山的弟子呢。”
那男子回之一笑，繼而目光落到她臉上，盯著看了會兒，輕聲一嘆：
“不錯，果然不錯。”
夢齡奇道：“什麽不錯？”
那男子卻不答，笑著將手裏的櫻桃枝遞到她面前：
“請用。”
“不了。”夢齡擺擺手，眼神一黯：“我得註意身份，不可隨意行事。”
那男子也不強求，收了櫻桃枝，微微一笑：
“貧道有個法子，可以教你隨心所欲，不再拘束。”
此時夢齡已對他多了份同門之誼，便順著話茬問：
“什麽法子？”
“水性如何？”
“尚可。”
“好。”那男子擡手指向院門後，“一會兒你帶那位嬤嬤從這兒出去，到筒子河邊溜達，趁她一個不註意跳進河裏，等上了岸回了宮，就跟太後告狀，說嬤嬤背地裏是萬貴妃的人，你發現了她的身份，她就想推你入河謀害於你，太後一聽，哪還容得下她的性命？怕是一頓板子下來，當場一命嗚呼了。這樣一來，後邊不管是哪個有資歷的頂上來，曉得你的手段，便再不敢違逆你的意思了。”
夢齡瞪圓了眼睛，不敢相信自己的耳朵：
“什麽？！！”
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雨一停，太子便被叫去了仁壽宮。
他像往常那樣，恭恭敬敬行了一禮:
“奶奶，喚孫兒前來，是為何事？”
軟榻之上，周太後不急著答，瞟了眼他身側的夢齡，沖她揚揚下巴:
“夢齡，替老身去欽安殿上三炷香。”
“是。”
夢齡退下。
待殿門關上，周太後向太子勾勾手指:
“過來。”
太子依言步至她面前，附耳過去:
“奶奶請講。”
誰知周太後驀地坐直了身，一把揪住他耳朵:
“出息了啊，堂堂太子，給手下的宮女打傘，聽說怕淋到她，一把傘全往她那兒傾，自己倒濕了大半個肩膀，你哪是太子啊，你是菩薩啊。”
“哎喲疼疼，奶奶你先放開孫兒。”
“哼。”
周太後一把松開孫兒，身子靠了回去。
太子一面揉耳朵，一面辯解道:
“夢齡又不是普通宮女，她是舅爺的愛徒，孫兒給她打個傘怎麽了？”
“喲。”周太後聲調高了兩分，“敢情你是看你舅爺的面啊，行，老身也看在你舅爺的面，給她指門好親事吧，這麽好的閨女，最低也得是個探花郎啊，明兒就去找你爹——”
“別啊奶奶！”太子急得扯住她手臂，“孫兒、孫兒用得著她的地方，還多著呢。”
“哼。”周太後狠狠白他一眼，“現在用得著，又不妨礙定將來的親，你急什麽？”
“因為孫兒想娶她呀！”太子脫口而出。
周太後意外:“這麽快就逼出真心話啦，還以為且要跟你親奶奶裝會兒呢。”
太子反應過來，輕輕推了一把她手臂，嗔道:
“奶奶，你怎麽還消遣孫兒呢。”
周太後一臉傲嬌:“老身吃過的鹽比你吃過的米還多，你這小子，存了什麽心思，還想瞞得過老身？哼，聖人面前賣文章。”
太子面色一紅:“孫兒沒想瞞奶奶，不好意思講罷了。”
周太後噗嗤一笑，輕輕戳了下他額頭:
“還羞呢。”
太子見她並無反對之意，忙搬了繡墩坐她旁邊，輕輕為她捏腿，撒嬌道:
“奶奶，孫兒想要夢齡做太子妃，宮裏別人也靠不上，只能請您老出山，幫孫兒籌謀籌謀了。”
出山這個詞周太後甚是受用，當即認真思索起來:
“嗯......她是宮女出身，怎麽扶成太子妃呢？這樣吧，先放回家，總歸她家裏平了反，也算是良家女，等你選妃的旨一下，讓他們也報名，進了宮，奶奶做主，把她指給你，如何？”
一聽要放回家，太子心中老大不樂意，兩人正是蜜裏調油之際，每天看還看不夠呢，哪願分隔兩地？
他想了想，心中有了主意，懇聲引導：
“既已內定她為太子妃，何必再選妃？沒的折騰下邊的人。聽聞太爺爺和太奶奶兩小無猜一起長大，奶奶您見多識廣，可曉得太奶奶為何能自小長在宮中？”
“你太奶奶啊，她的爹爹是永城縣主簿，剛好誠孝張皇後的母親彭城伯夫人是永城縣人，聽說你太奶奶美貌出眾，命人帶過來一看，果然名不虛傳。返京之後，便舉薦給誠孝張皇後，誠孝張皇後又告訴了永樂帝，永樂帝遂令你太奶奶入宮，由誠孝張皇後教養，年紀一到，就與你太爺爺完婚。”
“哦~原來太奶奶是經人舉薦啊。”太子微笑，“倒教孫兒想起，當年便是舅爺指點夢齡入宮的，也不知若他願意回宮，會不會到奶奶這兒當面舉薦。”
“對啊！”周太後總算被點醒，“可以效仿你太奶奶的路數嘛，對外就說聞聽河間府張家大女兒貌美賢德，特令張家送女入宮，教導宮中禮儀，待年歲一到，便與太子成婚。”
太子目的達成，暗暗松了口氣，面上卻投來崇拜的小眼神：
“好好，還是奶奶有辦法！”
周太後嘚瑟起來:“老身入宮近四十年，什麽沒見過，這等事情，小菜一碟！”
太子趁熱打鐵:“那是，奶奶老成練達不拘形式，什麽能難倒您？便是明日去見爹爹，也定能在三言兩語間，教他應了此事！”
周太後被捧得飄飄然，得意地拍拍胸脯:
“那是自然！”
直到太子離去，她還沈浸在孫兒的誇讚裏，一側的姚靈香忍不住道:
“太後，奴婢記得，您叫太子殿下過來，是為了讓他註意身份。”
“對哦。”
周太後輕輕拍了下腦門，很快又樂呵呵道:
“不妨事，回頭要教導夢齡禮儀嘛，讓她在外多提醒些，也是一樣的！”
翌日，懷恩揣著一道聖旨來至清寧宮，朗聲宣道：
“奉天承運，皇帝詔曰：張夢齡貌美端莊，賢良淑德，可堪為太子良配，即日起搬入仁壽宮，學習宮妃禮儀，擇日與太子成婚。”
太子喜不自勝，拉著夢齡伏地大拜：
“謝主隆恩。”
內定太子妃這等大事，後宮眾妃自然要來賀一賀，周太後有心長臉，一早讓人為夢齡好好打扮，脫去宮裝，換上金絲對襟大袖衫，頭戴成套的鑲寶石金頭面，立在周太後身邊，沒有半分宮女的影子，活脫脫一個小公主，艷光四射，貴氣逼人。
王皇後拉著她的手，左看右看，笑瞇瞇地對著周太後誇：
“真真是個妙人，母親的眼光就是尖，一看就是個有福相的。得虧這孩子生得晚，這要生得早啊，當年選皇後，母親早把她要了去，哪兒還有兒媳的份兒啊。”
夢齡頓時羞紅了臉：“娘娘折煞夢齡了。”
王皇後莞爾一笑，打婢女手中拿過一個錦盒，打開，裏面躺著一根銜珠金鳳簪，向夢齡道：
“這根鳳簪，是當年吾被選為皇後時，太後的恩賜之物，今日吾借花獻佛，把它送與你，權當賀禮了。”
她一面說著，一面將鳳簪插於夢齡發間，笑著誇讚：
“瞅瞅，這簪子戴在頭上，像是量身打造似的，愈發端莊貴氣了，可見夢齡啊，天生便是當中宮的料。”
周太後一向不喜王皇後，可今日這馬屁卻是拍得她受用得緊，下巴得意的一擡：
“那是，據說老身弟弟見她第一面，就說這孩子寬額鳳眸，乃母儀天下之相。你們聽聽，這資質，豈不是天生來給老朱家當媳婦的？”
“自然，國舅道行高深，何曾看走過眼？”
“說不好當年就是相中此節，才收夢齡為徒呢。”
“聽說國舅是太後從小拉扯大的，想來這慧眼識人的功夫，便是跟著太後耳濡目染的。”
妃嬪們捧得周太後心花怒放，笑得臉上紅潤泛光。
按例，皇後之後是貴妃，然而萬貞兒並未到場，她只派項嬤嬤捧上一盞鬥彩雞缸杯：
“貴妃娘娘身子不適，需得臥床靜養，特命老奴送上賀禮。”
雖說鬥彩瓷器為當今聖上所喜，但堂堂貴妃拿它作賀禮，尤其與前頭的皇後相比，更顯得寒酸了。
何況人也不親來，只找個借口隨意打發，可見態度之敷衍。
眾妃互相交換眼神，夢齡不以為意，福了一福：
“多謝貴妃娘娘。”
正要擡手來接，一旁的太後卻不動聲色的按住她手臂，朝她身邊的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤上前替夢齡接過，待那宮女一退下，周太後便滿臉嫌棄，低聲咕噥：
“摳摳搜搜，上不得臺面的東西，不值禮待。”
再然後是邵宸妃，她親自呈上一副赤金盤璃羊脂玉瓔珞，盈盈笑道：
“妾嘴笨，不會說好聽的話，只覺瞧著夢齡喜歡，便挑了自己最喜歡的首飾來。”
此禮一出，後頭的妃嬪悄聲議論：
“跟在貴妃後頭，獻上這等好物，豈不是在打貴妃的臉？”
“嗨，宸妃一向是個沒眼力勁兒的，何止打貴妃的臉，襯得皇後的禮也平平了。”
周太後滿意頷首：“不錯，同是杬兒母親，親娘就是比養母大方。”
邵宸妃這才察覺不妥，面色惴惴，夢齡趕緊雙手接過，含笑道：
“心意最貴，謝謝娘娘。”
接著其他妃嬪依次送上謝禮：瑪瑙手串、珍珠項鏈、汝窯白玉瓶......輪到柏賢妃時，她也沒到場，派了名宮女奉上一座黃花梨硯屏：
“賢妃娘娘身子不適，特挑了幅自己親繡的龍鳳呈祥，命人鑲在這硯屏上，差奴婢送來。”
這回周太後倒沒挑剔，反主動向夢齡解釋：
“賢妃是個倔性子，這些年凡是皇帝賞賜之物，一律拒之門外，這幅親自繡的龍鳳呈祥，也是有心了。”
夢齡點點頭，裊裊行了一禮：
“請替夢齡轉告賢妃娘娘，她繡工精湛，夢齡很是喜歡。”
那宮女眉目淡然，應了聲是，默默退下。
王皇後笑道：“萬歲爺對國舅感情深厚，他的愛徒，自會備下一份厚禮了。”
“是啊。”有嬪妃附和，好奇地問：“也不知萬歲爺送了什麽賀禮？”
“呃......”
夢齡尚未收到聖上賀禮，只好瞅向周太後，周太後笑了笑：
“我兒說不急，等周天大醮結束，再送上他的賀禮。”
周天大醮，是道教僅次於普天大醮的齋醮科儀。
連歲大旱，糧食歉收，百姓餓死者眾，朱見深便命各地道眾聚於洪恩靈濟宮，修剪延禧普度周天大醮七晝夜，以求五谷豐登，國泰民安。
而這其中，便有龍虎山正一派的道眾。
夢齡雖拜周辰安為師，名下算是龍虎山的弟子，實則卻從未見過龍虎山的人，不禁心下好奇，於是稟了太後，前往靈濟宮瞧個熱鬧。
她的教習嬤嬤姓周，是個七十六歲的老太太，做事一板一眼，負責教她宮規禮儀，自然要隨行在側。
為免多事，夢齡特意扮成普通宮女的模樣，與周嬤嬤一道出了宮。
兩人踏入靈濟宮的大門，順著指引進了道場，鋪設的五色布遮天蔽日，檀香裊裊，符幡重重，一座高高的石臺聳立中央，石臺之上又搭建出一座虛皇壇，供奉著兩千四百個神位，金箓燈從高到低，沿著法壇圍掛了三層，規模盛大，莊嚴肅穆。
夢齡來得早，此時法事還未開始，只一些普通道士在做些凈壇的活計，沒什麽可看的，她索性在周嬤嬤的陪同下閑步觀中，賞景消遣。
後院門口種著一株櫻桃樹，正值春末夏初之際，到了結果的季節，顆顆櫻桃掛在枝頭，圓潤飽滿，紅似瑪瑙，遠遠望去，猶如綴了滿樹的紅寶石，在陽光的映照下閃爍著誘人的光澤。
夢齡瞧著喜歡，也未和周嬤嬤招呼，快步來至樹下，踮起雙腳，擡手摘了一顆，在袖口一擦，扔進口中。
牙齒輕輕咬破，酸甜的汁液瞬間迸發開來，濃郁的果香充斥口腔，細膩柔軟，清涼美味。
一顆下肚，正要去摘第二顆，周嬤嬤的急呼傳至耳畔：
“姑娘，不可！”
夢齡動作一滯，周嬤嬤已到身邊，扯住她的手臂，掏出帕子，一面給她擦手，一面叨叨：
“哎喲餵，洗都沒洗，就吃進嘴裏了，吃出個病怎麽辦？”
“不妨事。”夢齡不以為意地笑，“我在南海子的時候，經常摘野果吃，這不也好好的？”
“這是什麽話？”
周嬤嬤立馬正了顏色，聲音也嚴肅許多：
“您現在是未來太子妃，一言一行，一舉一動，擔的是皇家的臉面！哪能還是南海子小宮女的做派？若在外頭惹了笑話，太後跟前兒，老奴怎麽交待？”
“那我現在扮的是宮女嘛。”
“扮的是宮女也不能養成這習慣，何況這人來人往的——”
“好好，明白了，我也是渴了嘛，下次不會了。”
“那咱們去齋堂要盞茶喝。”
周嬤嬤收了帕子，就要帶她去齋堂，夢齡忙擺了擺手：
“罷了，齋堂裏歇著不少王公貴族的親眷，若去那裏，被認了出來，少不得要應酬，我寧願不喝這盞茶，落個清凈。”
周嬤嬤做事死板，人卻勤快，一聽這話，便道：
“那您在這兒等著，老奴給您取盞茶來。”
“好。”
“姑娘，註意儀態，可別叫老奴操心。”
“知道啦~”
周嬤嬤這才放心離去，夢齡一擡眸，又瞟見梢頭的櫻桃，情不自禁舔了舔唇，想偷偷再摘一顆，念及周嬤嬤的囑咐，又生生撤回手，輕輕一嘆：
“唉~當奴婢時不自由，當了主子，還是不自由。”
話音方落，一只寬大厚實的手掌自樹幹另一側伸出，啪一下，折斷一截櫻桃枝，與此同時，一個清脆爽朗的男聲傳來：
“想自由，那還不簡單？”
循聲一看，是一個三十多歲的男子，頭戴純陽巾，身型高大，體型健壯，身上所著的藍色道袍，倒與先前負責凈壇的道士無異，想來是個身處底層的普通弟子。
夢齡私下了解過，全真派的道士多戴混元巾，正一派的道士常戴純陽巾，因此問道：
“你是龍虎山的？”
那男子微笑頷首：“正是。”
得遇同門，夢齡心下一喜，細細打量起他，男子五官深邃，輪廓分明，尤其是那雙眼睛，細長明亮，沈靜而鋒利，似蘊藏著神秘的力量。
這等不俗氣質，確有道教正統天師府的風範。
夢齡歪著腦袋笑：“我還是頭一次見龍虎山的弟子呢。”
那男子回之一笑，繼而目光落到她臉上，盯著看了會兒，輕聲一嘆：
“不錯，果然不錯。”
夢齡奇道：“什麽不錯？”
那男子卻不答，笑著將手裏的櫻桃枝遞到她面前：
“請用。”
“不了。”夢齡擺擺手，眼神一黯：“我得註意身份，不可隨意行事。”
那男子也不強求，收了櫻桃枝，微微一笑：
“貧道有個法子，可以教你隨心所欲，不再拘束。”
此時夢齡已對他多了份同門之誼，便順著話茬問：
“什麽法子？”
“水性如何？”
“尚可。”
“好。”那男子擡手指向院門後，“一會兒你帶那位嬤嬤從這兒出去，到筒子河邊溜達，趁她一個不註意跳進河裏，等上了岸回了宮，就跟太後告狀，說嬤嬤背地裏是萬貴妃的人，你發現了她的身份，她就想推你入河謀害於你，太後一聽，哪還容得下她的性命？怕是一頓板子下來，當場一命嗚呼了。這樣一來，後邊不管是哪個有資歷的頂上來，曉得你的手段，便再不敢違逆你的意思了。”
夢齡瞪圓了眼睛，不敢相信自己的耳朵：
“什麽？！！”
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