不測之淵（三）
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不測之淵（三）
默寫完畢，範千戶來向太子稟報：
“殿下，熊保醒了，但他卻開始裝瘋賣傻，不管動用何種刑具，他只一味的扮瘋子，什麽話都不肯往外倒。”
“哈。”太子氣極反笑，“他竟來這一出。”
範千戶憤然：“這廝委實狡猾！”
太子面色一沈：“看好他，防嚴嘍，莫讓人取了他的性命。”
範千戶一凜：“是！”
此地不宜久留，次日便收拾回京。
臨行之時，太子特意率人來了趟城南，那些犧牲之人葬在此處，圍成一個墓園，他帶頭上香燒錢，敬酒祭拜。
最後，獨個來到平安的墓前，親自埋下那塊送他的玉佩，方才起身離去。
下了山，車隊有序等候，上馬前，夢齡特意叮囑父親：
“爹，娘便是年老色衰，也是與您一路同甘共苦走來的，有了小妾，您可不能薄待她。”
“哎喲餵。”張巒拍了下手，“我的閨女，你娘是爹爹心尖上的人，莫說一個小妾，便是十個、百個也比不過，怎可能薄待她呢？”
夢齡微微一笑，放下心來。
太子撩袍上了馬車，落座之時，習慣性地喚：
“平安，待會兒——”
話至一半，陡然頓住，撩開的車簾外頭，哪還有那個熟悉的背影？
眼底不知不覺溢出水霧，哽咽無語。
夢齡亦紅了眼眶，靜靜坐在他的身側，輕輕握住他的掌心。
太子回過神，快速地眨眨眼，把淚花眨了回去，而後恢覆為那個持重穩健的一國儲君，平靜下令：
“回宮。”
紫禁城，乾清宮。
孫伯堅、範千戶、李千戶、匪首、瘋傻的熊保齊齊跪在地上，梁芳立於右側，不住擡手擦去額間冷汗，太子垂手立在左側，盯著父親的一舉一動。
朱見深坐在禦案前，仔細翻閱著兒子呈上來的所有賬目、供狀，越看臉色越難看，最後抓起案上的賬目供狀，一把甩在梁芳臉上：
“你還有何話可說？”
“冤枉啊萬歲！”梁芳撲通跪地，驚惶大喊：“奴婢一直在紫禁城伺候您和娘娘，對這些毫不知情啊。”
“毫不知情？”太子冷笑，“熊保可是你的幹兒子！”
梁芳一咬牙，擡起巴掌狂甩自己耳光：
“都怪奴婢有眼無珠，錯信了熊保，誰知這廝竟如此膽大包天，貪墨銀兩不說，還意欲謀害殿下性命，遮蓋自己罪行！”
說著，他狠狠推了一把熊保，滿臉憤慨的指著罵：
“你啊你，對得起我平日裏的教導麽？忠君孝親，全學到狗肚子裏去了！”
罵完還嫌不夠，他腫著臉頰，眼中含淚，向朱見深懇聲道：
“萬歲，莫說他是奴婢的幹兒子，便是奴婢的親兒子，做下這等罪惡滔天之事，奴婢第一個不能饒他！還請萬歲將他斬首示眾，以儆效尤！”
倒地的熊保目光依舊呆滯，口中哦哦不停，看似聽不懂梁芳之語，拳頭卻暗暗握緊，只聽太子輕笑著嘲諷：
“好一個斬首示眾，這樣就死無對證，再也供不出幕後主使了。”
梁芳正要開口辯解，一個鏗鏘有力的女聲自門口傳來：
“太子說得對，熊保不能死！”
聽到這個聲音，太子眉心一跳。
萬貞兒。
她神色自若，步履從容，款款步至太子對面，站定，目光與他相接，周身氣場如海一般深不可測，將他包裹其中。
此時懷恩邁著蹣跚的步伐追進，躬身道：
“萬歲，貴妃娘娘執意要進來，奴婢攔不住。”
打萬貞兒一進來，朱見深的目中便閃過一絲不安，此時不由得緊蹙起眉心，語氣含著責怪之意：
“宦官作亂，與你何幹？你、你湊這熱鬧作甚？”
萬貞兒不以為意，對他裊裊施了一禮：
“太子遇刺，此等大事，妾怎能不來看看？”
太子皮笑肉不笑：“有勞貴妃娘娘掛心。”
“無需客氣。”萬貞兒淡淡一笑，“我不顧宮規擅自闖入，既是為你，也是為我自己。”
太子皺眉思索，朱見深則疑惑的哦了一聲。
“熊保是梁芳的幹兒子，梁芳又是妾引薦給萬歲的，此事若不查清，風言風語必定刮到妾的頭上，因此——”
萬貞兒輕輕瞟了太子一眼，接著向朱見深道：
“太子說得對，熊保不能死，死了，這事便說不清了。”
朱見深微一沈吟，頷首道：“愛妃既有此言，可、可見心底坦蕩，只有那不曉事的，才、才會胡亂攀扯。太子，你說是不是？”
帝王幽深的目光落到自己兒子身上，雖是詢問的語氣，卻不容置疑。
太子自然懂他的言外之意。
息事寧人。
一如那年，母親被毒殺，只一句吃錯東西便簡簡單單的揭過。
據理力爭又如何？
“小、小孩子的話，當、當不得真。”
“都是平日太、太過縱你，連孝道都不顧，罰你跪、跪一個時辰，好好思過！”
這些字眼刻骨銘心。
如今他長大了，差點命喪黃泉，失去從小到大的夥伴，陪葬那麽多的錦衣衛，換來的，依然是父親對她的回護。
所幸他長大了，過往的教訓，時光的淬煉，教他學會了忍，沈得住氣。
指甲狠狠摳在肉裏，太子壓抑著胸腔內翻湧的不甘與委屈，緊咬牙關，應道：
“是，爹爹言之有理。”
朱見深身子一松，靠回椅背中，面色登時舒展開來。
萬貞兒倒是不意外，似是早料到會如此收尾，趁機道：
“萬歲，那熊保——”
“娘娘放心，孩兒自會讓人好好看管他。”太子立刻截過話頭，“畢竟此事，不但關系到娘娘的聲譽，更關系到孩兒的性命。”
萬貞兒還未接話，朱見深先神色一緊：
“你打算怎麽做？”
太子不慌不忙道：“孩兒也不做什麽，只是覺得，既沒有幕後主使，那便是熊保自己膽大包天犯上作亂，此仇不報，孩兒如何能甘心？他人已瘋傻，殺了他反倒是便宜他，孩兒要留著他，慢慢的折磨他，出了這口惡氣！”
朱見深聽他沒有深究之意，也覺出了這麽大的事，總要給兒子個像樣的交待，便道：
“好，依你，本案涉及人員，如何處理，都由你來裁決。”
“謝爹爹。”太子作了個揖，頓了一頓，又道：“孩兒還有幾句話，想與爹爹單獨說。”
朱見深一怔，繼而向其他人擺了下手：
“都退下。”
“是。”
餘人依次退出殿閣。
範千戶、李千戶押著熊保、匪首去往東廠，孫伯堅隨行在側。
梁芳則跟著萬貞兒離開，他瞥了眼熊保的背影，不解問道：
“娘娘因何要留下熊保的命？”
“蠢蛋！”萬貞兒目露鄙薄，“熊保明擺著是裝瘋，你明晃晃要他的命，豈不逼他狗急亂咬人，把咱們都牽進來？”
“那奴婢派人悄悄做了他。”
“好啊。”萬貞兒輕巧一笑，“那些匪寇只與熊保聯絡，供詞上牽扯不到你，太子正愁沒你把柄呢，你派個人去，剛好自投羅網，給他送個人證。”
“啊？”梁芳大驚，忙扇了自己一巴掌：“娘娘提醒的是，奴婢蠢到家了！也是奴婢心急，怕這熊保萬一經受不住嚴刑拷打，供出了咱們——”
“放心。”萬貞兒悠悠打斷，“他定然受得住，一個想活的人，什麽都受得住。況且，太子也不許他死，只要我不倒，他便會一直熬下去。”
“只要您不倒......”
梁芳細細回味著她的話，萬貞兒忽地頓足，回首遙遙望了眼乾清宮，道：
“你還是趕緊想想你自個兒吧，太子不會輕易罷休，這會子，約摸著正在萬歲跟前兒告你狀呢。”
“爹爹。”
乾清宮內，太子雙膝一跪，大有直言進諫之勢：
“滄州一行，孩兒遇刺事小，爹爹蒙冤事大，絕不能就此輕輕揭過啊。”
聞聽與自己有關，朱見深眸光一動：
“何出此言？”
太子娓娓道來：“熊保一黨打著為您采辦的名義，勾結商戶擡高物價，單是一匹緙絲，差價就高達十五兩銀子，遑論還有瓷器、玉石、茶葉等物，貪墨總數，至少有幾十萬兩之巨！饒是如此，他們仍不滿足，仗著您的恩寵，還要打鹽運的主意，分文不給，盡取官鹽，美其名曰：貼補聖上。使得鹽司官員做假賬、遭冤獄、逼繳竈戶，惹得民怨沸騰。錢，他們全拿，罵，卻是您來挨！回了宮，還要向您邀功，如此欺君罔上，豈不是在耍弄您嗎？”
朱見深的怒火成功被挑起，沈下一張臉：
“說下去。”
太子接著道：“采辦賬目需得層層審批，但有一項去民間查訪核對，便會立時露出馬腳，熊保區區一個禦馬監監官，若非有人給他撐腰，他怎敢膽大包天至此？”
朱見深眉目一凜：“你想說梁芳？”
“不錯！”太子昂起下巴，“梁芳認下的幹兒子，沒有一百，也有幾十，每逢遇上外出采辦的差事，一個個總爭著搶著去，怕是與熊保如出一轍，想借著您的名頭，大撈特撈罷了。”
朱見深不語。
太子又道：“本來家奴嘛，伺候得好了，賞幾塊骨頭，也是人之常情，何況爹爹一向待下寬仁，底下的人就是偷一點，也不去計較，可他們呢？反變本加厲，成群結隊的偷，還給主人引來罵名！奴若欺主，便是惡奴，爹爹，您不能再縱容下去了！”
朱見深面色猶疑：“梁芳兒子眾多，未必能個個都管束到位——”
“爹爹！”太子懇聲打斷，“您若不信孩兒所言，大可去內承運庫一看！”
內承運庫。
七個大窖，六個空空如也，只有一個剩些零零星星的白銀。
朱見深一臉難以置信，說起話愈發磕絆：
“七、七十二萬、萬兩黃金，兩、兩千多萬兩白銀，只剩這麽點了？”
梁芳撲通跪下，伏地大拜：
“萬歲爺明鑒，前些年修建顯靈宮、永昌寺，花費數額巨大，都是為了給您祈求萬年福澤啊。”
“好，好，都是為朕。”朱見深氣極反笑，“朕、朕今日不同你們計較，來、來日自有後人同你們算賬！”
梁芳瑟瑟發抖，不敢言語。
朱見深胸口兀自微微起伏，平覆過情緒之後，漠聲道：
“內庫空虛源於朕，但、但攛掇朕鋪張靡費之過卻在你，往後外出采辦的差事，交給旁人吧。”
梁芳輕輕閉了下眼睛，無奈叩拜：
“是。”
東華門外。
夢齡跟著太子一起來送孫伯堅，太子面帶歉意：
“爹爹雖將此案交與我裁決，但我也只能撤了那些貪官，覆你原職，其他的，便心有餘而力不足了。”
“盡人事，知天命。”孫伯堅微笑，“沈冤昭雪，竈戶們的鹽稅被免，小生已經心滿意足了。”
兩人說著話時，天上又淅瀝瀝下起小雨，好在是紫禁城，雨滴才落地上，便有侍衛跑來送上兩把傘：
“殿下，傘。”
夢齡忙拿過一把，為太子撐開。
接著那侍衛又呈到孫伯堅面前，孫伯堅道了聲謝，也接過一把，撐開之後，再擡眸看向對面，傘柄已非常自然的到了太子手中，當著宮門守衛的面，他依舊不顧儲君身份，貼心的為身旁少女撐傘，並且還非常自然的，為她擦去落在額間的雨水。
夢齡早已習以為常，還自覺地緊挨著他站，以便於上方的傘能將二人都遮進去。
這親昵的姿態落入孫伯堅眼中，心下頓時了然，不由得生了幾分落寞，自嘲地笑了下：
“小生當真愚鈍，往後得在人情世故上多下下功夫了。”
聞言，太子側回臉，溫和真誠地凝視過來：
“何必妄自菲薄？你的一片赤子之心比那些人精貴重多了，再者，你於禮節上並不欠缺，那日要不是你帶來蜜棗，夢齡也不會那麽快發現你的所在，可見冥冥之中，上天也垂憐於你。”
孫伯堅卻誤會他是在意此事，私下又喝了醋，連忙解釋：
“小生與張府到底是同鄉，想著初次登門不好空手而去，時間緊迫，才帶了包蜜棗，並非是沖著夢齡姑娘而去，殿下切莫多想。”
太子哈哈一笑：“你比從前知趣多了。”
孫伯堅撓撓頭，不好意思地笑：
“從前小生眼神不好，總壞殿下興致而不自知，如今憶起，真是慚愧。”
“不。”
太子搖頭，一雙漫著笑意的眼睛看向身側的少女，意味深長：
“你的眼神明明很好。”
孫伯堅微微一怔，而後豁然一笑，作了個揖：
“兩位保重，小生告辭。”
太子拱手：“願君安好，珍重。”
孫伯堅點點頭，轉身上了馬車，在他們的目送下，漸漸消失在雨幕中。
太子也攜著夢齡回身，正要邁開腳，夢齡忽地指向不遠處：
“殿下，你瞧。”
太子循著她的指尖瞧去，角樓之上，萬貞兒憑欄而立，遙遙望著遠方，耳畔傳來夢齡的疑問：
“她是在這裏賞雨嗎？”
“哼。”太子冷笑，“汪直被貶，梁芳失寵，沒了幫手，看她還能翻出什麽水花。”
話音方落，夢齡有一剎那的恍神。
她隱約看見萬貞兒唇角輕輕勾了一下，那神情，不是觀賞，倒像是期待著什麽。
揉揉眼睛再看，偏偏雨聲漸大，萬貞兒的臉籠在濛濛水霧中，再也看不真切。
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範千戶憤然：“這廝委實狡猾！”
太子面色一沈：“看好他，防嚴嘍，莫讓人取了他的性命。”
範千戶一凜：“是！”
此地不宜久留，次日便收拾回京。
臨行之時，太子特意率人來了趟城南，那些犧牲之人葬在此處，圍成一個墓園，他帶頭上香燒錢，敬酒祭拜。
最後，獨個來到平安的墓前，親自埋下那塊送他的玉佩，方才起身離去。
下了山，車隊有序等候，上馬前，夢齡特意叮囑父親：
“爹，娘便是年老色衰，也是與您一路同甘共苦走來的，有了小妾，您可不能薄待她。”
“哎喲餵。”張巒拍了下手，“我的閨女，你娘是爹爹心尖上的人，莫說一個小妾，便是十個、百個也比不過，怎可能薄待她呢？”
夢齡微微一笑，放下心來。
太子撩袍上了馬車，落座之時，習慣性地喚：
“平安，待會兒——”
話至一半，陡然頓住，撩開的車簾外頭，哪還有那個熟悉的背影？
眼底不知不覺溢出水霧，哽咽無語。
夢齡亦紅了眼眶，靜靜坐在他的身側，輕輕握住他的掌心。
太子回過神，快速地眨眨眼，把淚花眨了回去，而後恢覆為那個持重穩健的一國儲君，平靜下令：
“回宮。”
紫禁城，乾清宮。
孫伯堅、範千戶、李千戶、匪首、瘋傻的熊保齊齊跪在地上，梁芳立於右側，不住擡手擦去額間冷汗，太子垂手立在左側，盯著父親的一舉一動。
朱見深坐在禦案前，仔細翻閱著兒子呈上來的所有賬目、供狀，越看臉色越難看，最後抓起案上的賬目供狀，一把甩在梁芳臉上：
“你還有何話可說？”
“冤枉啊萬歲！”梁芳撲通跪地，驚惶大喊：“奴婢一直在紫禁城伺候您和娘娘，對這些毫不知情啊。”
“毫不知情？”太子冷笑，“熊保可是你的幹兒子！”
梁芳一咬牙，擡起巴掌狂甩自己耳光：
“都怪奴婢有眼無珠，錯信了熊保，誰知這廝竟如此膽大包天，貪墨銀兩不說，還意欲謀害殿下性命，遮蓋自己罪行！”
說著，他狠狠推了一把熊保，滿臉憤慨的指著罵：
“你啊你，對得起我平日裏的教導麽？忠君孝親，全學到狗肚子裏去了！”
罵完還嫌不夠，他腫著臉頰，眼中含淚，向朱見深懇聲道：
“萬歲，莫說他是奴婢的幹兒子，便是奴婢的親兒子，做下這等罪惡滔天之事，奴婢第一個不能饒他！還請萬歲將他斬首示眾，以儆效尤！”
倒地的熊保目光依舊呆滯，口中哦哦不停，看似聽不懂梁芳之語，拳頭卻暗暗握緊，只聽太子輕笑著嘲諷：
“好一個斬首示眾，這樣就死無對證，再也供不出幕後主使了。”
梁芳正要開口辯解，一個鏗鏘有力的女聲自門口傳來：
“太子說得對，熊保不能死！”
聽到這個聲音，太子眉心一跳。
萬貞兒。
她神色自若，步履從容，款款步至太子對面，站定，目光與他相接，周身氣場如海一般深不可測，將他包裹其中。
此時懷恩邁著蹣跚的步伐追進，躬身道：
“萬歲，貴妃娘娘執意要進來，奴婢攔不住。”
打萬貞兒一進來，朱見深的目中便閃過一絲不安，此時不由得緊蹙起眉心，語氣含著責怪之意：
“宦官作亂，與你何幹？你、你湊這熱鬧作甚？”
萬貞兒不以為意，對他裊裊施了一禮：
“太子遇刺，此等大事，妾怎能不來看看？”
太子皮笑肉不笑：“有勞貴妃娘娘掛心。”
“無需客氣。”萬貞兒淡淡一笑，“我不顧宮規擅自闖入，既是為你，也是為我自己。”
太子皺眉思索，朱見深則疑惑的哦了一聲。
“熊保是梁芳的幹兒子，梁芳又是妾引薦給萬歲的，此事若不查清，風言風語必定刮到妾的頭上，因此——”
萬貞兒輕輕瞟了太子一眼，接著向朱見深道：
“太子說得對，熊保不能死，死了，這事便說不清了。”
朱見深微一沈吟，頷首道：“愛妃既有此言，可、可見心底坦蕩，只有那不曉事的，才、才會胡亂攀扯。太子，你說是不是？”
帝王幽深的目光落到自己兒子身上，雖是詢問的語氣，卻不容置疑。
太子自然懂他的言外之意。
息事寧人。
一如那年，母親被毒殺，只一句吃錯東西便簡簡單單的揭過。
據理力爭又如何？
“小、小孩子的話，當、當不得真。”
“都是平日太、太過縱你，連孝道都不顧，罰你跪、跪一個時辰，好好思過！”
這些字眼刻骨銘心。
如今他長大了，差點命喪黃泉，失去從小到大的夥伴，陪葬那麽多的錦衣衛，換來的，依然是父親對她的回護。
所幸他長大了，過往的教訓，時光的淬煉，教他學會了忍，沈得住氣。
指甲狠狠摳在肉裏，太子壓抑著胸腔內翻湧的不甘與委屈，緊咬牙關，應道：
“是，爹爹言之有理。”
朱見深身子一松，靠回椅背中，面色登時舒展開來。
萬貞兒倒是不意外，似是早料到會如此收尾，趁機道：
“萬歲，那熊保——”
“娘娘放心，孩兒自會讓人好好看管他。”太子立刻截過話頭，“畢竟此事，不但關系到娘娘的聲譽，更關系到孩兒的性命。”
萬貞兒還未接話，朱見深先神色一緊：
“你打算怎麽做？”
太子不慌不忙道：“孩兒也不做什麽，只是覺得，既沒有幕後主使，那便是熊保自己膽大包天犯上作亂，此仇不報，孩兒如何能甘心？他人已瘋傻，殺了他反倒是便宜他，孩兒要留著他，慢慢的折磨他，出了這口惡氣！”
朱見深聽他沒有深究之意，也覺出了這麽大的事，總要給兒子個像樣的交待，便道：
“好，依你，本案涉及人員，如何處理，都由你來裁決。”
“謝爹爹。”太子作了個揖，頓了一頓，又道：“孩兒還有幾句話，想與爹爹單獨說。”
朱見深一怔，繼而向其他人擺了下手：
“都退下。”
“是。”
餘人依次退出殿閣。
範千戶、李千戶押著熊保、匪首去往東廠，孫伯堅隨行在側。
梁芳則跟著萬貞兒離開，他瞥了眼熊保的背影，不解問道：
“娘娘因何要留下熊保的命？”
“蠢蛋！”萬貞兒目露鄙薄，“熊保明擺著是裝瘋，你明晃晃要他的命，豈不逼他狗急亂咬人，把咱們都牽進來？”
“那奴婢派人悄悄做了他。”
“好啊。”萬貞兒輕巧一笑，“那些匪寇只與熊保聯絡，供詞上牽扯不到你，太子正愁沒你把柄呢，你派個人去，剛好自投羅網，給他送個人證。”
“啊？”梁芳大驚，忙扇了自己一巴掌：“娘娘提醒的是，奴婢蠢到家了！也是奴婢心急，怕這熊保萬一經受不住嚴刑拷打，供出了咱們——”
“放心。”萬貞兒悠悠打斷，“他定然受得住，一個想活的人，什麽都受得住。況且，太子也不許他死，只要我不倒，他便會一直熬下去。”
“只要您不倒......”
梁芳細細回味著她的話，萬貞兒忽地頓足，回首遙遙望了眼乾清宮，道：
“你還是趕緊想想你自個兒吧，太子不會輕易罷休，這會子，約摸著正在萬歲跟前兒告你狀呢。”
“爹爹。”
乾清宮內，太子雙膝一跪，大有直言進諫之勢：
“滄州一行，孩兒遇刺事小，爹爹蒙冤事大，絕不能就此輕輕揭過啊。”
聞聽與自己有關，朱見深眸光一動：
“何出此言？”
太子娓娓道來：“熊保一黨打著為您采辦的名義，勾結商戶擡高物價，單是一匹緙絲，差價就高達十五兩銀子，遑論還有瓷器、玉石、茶葉等物，貪墨總數，至少有幾十萬兩之巨！饒是如此，他們仍不滿足，仗著您的恩寵，還要打鹽運的主意，分文不給，盡取官鹽，美其名曰：貼補聖上。使得鹽司官員做假賬、遭冤獄、逼繳竈戶，惹得民怨沸騰。錢，他們全拿，罵，卻是您來挨！回了宮，還要向您邀功，如此欺君罔上，豈不是在耍弄您嗎？”
朱見深的怒火成功被挑起，沈下一張臉：
“說下去。”
太子接著道：“采辦賬目需得層層審批，但有一項去民間查訪核對，便會立時露出馬腳，熊保區區一個禦馬監監官，若非有人給他撐腰，他怎敢膽大包天至此？”
朱見深眉目一凜：“你想說梁芳？”
“不錯！”太子昂起下巴，“梁芳認下的幹兒子，沒有一百，也有幾十，每逢遇上外出采辦的差事，一個個總爭著搶著去，怕是與熊保如出一轍，想借著您的名頭，大撈特撈罷了。”
朱見深不語。
太子又道：“本來家奴嘛，伺候得好了，賞幾塊骨頭，也是人之常情，何況爹爹一向待下寬仁，底下的人就是偷一點，也不去計較，可他們呢？反變本加厲，成群結隊的偷，還給主人引來罵名！奴若欺主，便是惡奴，爹爹，您不能再縱容下去了！”
朱見深面色猶疑：“梁芳兒子眾多，未必能個個都管束到位——”
“爹爹！”太子懇聲打斷，“您若不信孩兒所言，大可去內承運庫一看！”
內承運庫。
七個大窖，六個空空如也，只有一個剩些零零星星的白銀。
朱見深一臉難以置信，說起話愈發磕絆：
“七、七十二萬、萬兩黃金，兩、兩千多萬兩白銀，只剩這麽點了？”
梁芳撲通跪下，伏地大拜：
“萬歲爺明鑒，前些年修建顯靈宮、永昌寺，花費數額巨大，都是為了給您祈求萬年福澤啊。”
“好，好，都是為朕。”朱見深氣極反笑，“朕、朕今日不同你們計較，來、來日自有後人同你們算賬！”
梁芳瑟瑟發抖，不敢言語。
朱見深胸口兀自微微起伏，平覆過情緒之後，漠聲道：
“內庫空虛源於朕，但、但攛掇朕鋪張靡費之過卻在你，往後外出采辦的差事，交給旁人吧。”
梁芳輕輕閉了下眼睛，無奈叩拜：
“是。”
東華門外。
夢齡跟著太子一起來送孫伯堅，太子面帶歉意：
“爹爹雖將此案交與我裁決，但我也只能撤了那些貪官，覆你原職，其他的，便心有餘而力不足了。”
“盡人事，知天命。”孫伯堅微笑，“沈冤昭雪，竈戶們的鹽稅被免，小生已經心滿意足了。”
兩人說著話時，天上又淅瀝瀝下起小雨，好在是紫禁城，雨滴才落地上，便有侍衛跑來送上兩把傘：
“殿下，傘。”
夢齡忙拿過一把，為太子撐開。
接著那侍衛又呈到孫伯堅面前，孫伯堅道了聲謝，也接過一把，撐開之後，再擡眸看向對面，傘柄已非常自然的到了太子手中，當著宮門守衛的面，他依舊不顧儲君身份，貼心的為身旁少女撐傘，並且還非常自然的，為她擦去落在額間的雨水。
夢齡早已習以為常，還自覺地緊挨著他站，以便於上方的傘能將二人都遮進去。
這親昵的姿態落入孫伯堅眼中，心下頓時了然，不由得生了幾分落寞，自嘲地笑了下：
“小生當真愚鈍，往後得在人情世故上多下下功夫了。”
聞言，太子側回臉，溫和真誠地凝視過來：
“何必妄自菲薄？你的一片赤子之心比那些人精貴重多了，再者，你於禮節上並不欠缺，那日要不是你帶來蜜棗，夢齡也不會那麽快發現你的所在，可見冥冥之中，上天也垂憐於你。”
孫伯堅卻誤會他是在意此事，私下又喝了醋，連忙解釋：
“小生與張府到底是同鄉，想著初次登門不好空手而去，時間緊迫，才帶了包蜜棗，並非是沖著夢齡姑娘而去，殿下切莫多想。”
太子哈哈一笑：“你比從前知趣多了。”
孫伯堅撓撓頭，不好意思地笑：
“從前小生眼神不好，總壞殿下興致而不自知，如今憶起，真是慚愧。”
“不。”
太子搖頭，一雙漫著笑意的眼睛看向身側的少女，意味深長：
“你的眼神明明很好。”
孫伯堅微微一怔，而後豁然一笑，作了個揖：
“兩位保重，小生告辭。”
太子拱手：“願君安好，珍重。”
孫伯堅點點頭，轉身上了馬車，在他們的目送下，漸漸消失在雨幕中。
太子也攜著夢齡回身，正要邁開腳，夢齡忽地指向不遠處：
“殿下，你瞧。”
太子循著她的指尖瞧去，角樓之上，萬貞兒憑欄而立，遙遙望著遠方，耳畔傳來夢齡的疑問：
“她是在這裏賞雨嗎？”
“哼。”太子冷笑，“汪直被貶，梁芳失寵，沒了幫手，看她還能翻出什麽水花。”
話音方落，夢齡有一剎那的恍神。
她隱約看見萬貞兒唇角輕輕勾了一下，那神情，不是觀賞，倒像是期待著什麽。
揉揉眼睛再看，偏偏雨聲漸大，萬貞兒的臉籠在濛濛水霧中，再也看不真切。
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