私鹽之弊（一）
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私鹽之弊（一）
褐亮的茶水微微晃蕩，貴妃的臉若隱若現，她玉手執著茶盞，一口一口地吹氣，仿佛看不到對面的梁芳。
久等多時的梁芳只得再恭敬問了一遍：
“娘娘召奴婢前來，不知所為何事？”
“賞你點東西。”
萬貞兒擡擡下巴，宮女端著一個托盤到他面前，托盤裏放著一個白色小瓷瓶。
梁芳大喜，拿起那個小瓷瓶，打開瓶蓋一倒，竟是一些藥丸，不禁懵住：
“這是——”
“撥雲退翳丸，有散風明目消障退翳之效。”
“噢。”
梁芳丈二和尚摸不著頭腦，但還是收了起來，揣進袖裏，又行了一禮：
“多謝娘娘厚愛，奴婢感激不盡。”
萬貞兒輕輕呷了口茶，悠悠一笑：
“感激倒不必，藥記得吃，要多吃，好好治治你的眼睛，免得哪天讓你找人時，那麽多盞燈，那麽亮堂的地方，你都看不見。”
梁芳此時方知她的用意，心下大駭，撲通一聲跪倒在地：
“娘娘恕罪！奴婢並非有意袖手旁觀，委實是年紀漸長，眼神不好使，才沒找到汪公公，一時疏忽，還望娘娘寬恕則個！”
“哼。”萬貞兒冷笑一聲，“眼神不好使倒不要緊，心不老實才容不得！我最討厭事到臨頭還耍花花腸子，意圖蒙混過關，把別人都當傻子！”
這下梁芳再也不敢辯白了，膝行到她腳下，抓住她的裙角哀求：
“奴婢知錯！奴婢知錯！奴婢再也不敢了，娘娘，您饒了奴婢這一回吧！奴婢這次隔岸觀火，也是嫉妒汪公公更得您的寵信，想著，只要他下去了，那您跟前兒，排在最前頭的就是奴婢了。娘娘，奴婢所作所為，只是想多點效忠您的機會啊！”
“好吧。”萬貞兒緩和了語氣，“雖說一時犯了糊塗，但你的一顆心倒是忠誠，這樣吧，我給你個將功贖罪的機會，你可願意？”
“願意願意！”梁芳小雞啄米似的點頭，“奴婢永遠忠於娘娘，絕無二心，為您赴湯蹈火，在所不辭！”
“嗯。”萬貞兒滿意頷首，“起來吧。”
梁芳心中一顆石頭總算落了地，掌心撐地，緩緩站起身，討好地笑：
“不知娘娘想要奴婢如何將功贖罪？”
萬貞兒微微一笑，輕輕勾了勾手指，珍珠簾幕嘩啦啦搖晃，汪直撥開珠簾，自裏間踱步而出，沖他笑道：
“梁公公，有些事需交到你手裏，幫娘娘辦下去。”
汪直離開之後，一道新的聖旨下達：
“奉天承運，皇帝詔曰：東廠總管太監尚銘，其心不軌，以權謀私，著調往南京孝陵，為先祖掃墓，總管一職，由陳準接任，欽此。”
尚銘兩眼一抹黑，當場暈倒，宦官陳準則面色一喜，雙手接過聖旨：
“謝主隆恩。”
這個消息傳至清寧宮時，太子正在用早膳，夢齡一面給他盛湯，一面道：
“多行不義必自斃，殿下，還真教你說對了，不管是汪直，還是尚銘，都沒落得好下場。”
太子夾了口菜，咽進腹中後，笑道：
“爹爹嘴上不說，心裏卻明鏡似的，他忌諱汪直功高震主，但更忌諱落井下石借刀殺人之輩，尚銘機關算盡，真是把自己也算了進去。”
事發之日，汪直言有人給他遞刀，引他往金龍那邊而去。
現場有錦衣衛值守，誰能做成此事？
微微一想，便能猜出幕後之人。
當初太子有心點撥尚銘，便是利用對方的私心，推到父親跟前兒，成為父親眼中的主謀，自己好全身而退。
夢齡不懂其中玄妙，只覺心機叵測之人受懲，也是一樁好事，盛好湯放至太子面前後，像往常那樣，轉身去窗前卷紗，一邊卷一邊問：
“新上任的陳準，是你舉薦的嗎？”
太子點點頭：“嗯，他是懷恩公公的人，靠得住。從前爹爹設立西廠，就是為了讓禦馬監牽制司禮監，偏偏尚銘還是個趨炎附勢之輩，懷恩公公內憂外患，多有掣肘，如今西廠廢汪直除，東廠總管又換了人，往後在和禦馬監的較量之中，便不落下風了。”
講完，卻不聽夢齡接話，他不禁好奇回首，只見夢齡立在窗前，怔怔發著呆，便問：
“夢齡，想什麽呢？”
夢齡回過神兒，忙沖他招了招手：
“殿下，你過來。”
他不解，但還是照做，擱下筷，起身走了過去：
“何事？”
夢齡也不答，將他拽到窗前站定，而後歪著腦袋湊上小臉，眨巴著一雙清澈明亮的眼眸，細細來看他的臉。
他被看得不好意思，可那不好意思裏又夾雜點享受，也不舍得挪臉，只嗔道：
“幹嘛這麽盯著我看？不會是想輕薄我吧？”
夢齡嘻嘻一笑，回至原位，指了指他面前的窗臺，提示道：
“殿下，素紗揭沒了。”
他一楞，循目瞧去，這才發現，窗前竟是一片素紗也無，陽光與自己之間，毫無遮擋，他就那麽暴露在陽光下而不自知。
現下，亦是如此。
他擡眸，緩緩瞧向天際的日頭，如置夢中。
夢齡的聲音傳至耳畔，透著濃濃的驚喜：
“奴婢方才觀察你，陽光直直灑在你臉上，你看起來沒有一點不適，殿下，你已經不怕光了。”
“我不怕光了。”
他喃喃著，探出腦袋，仰起臉龐，近一步感受暖洋洋的日光，閉眼微笑：
“我不怕光了。”
清望閣。
連綿起伏的西山雪景打窗口映進來，熏籠裏燃著通紅的炭火，朱見深坐在案桌前，翻閱著奏折，也不知裏面寫了什麽，他啪地合上，把奏折甩到一邊：
“哼，不像話！”
今日當值的是懷恩，他奉上一盞熱茶，關切問道：
“萬歲，可是底下又鬧出什麽民怨沸騰的爛事了？”
朱見深接過茶，輕輕吹氣：
“那、那倒不至於，算不了什麽大事，不過是汪直那小子，又來惹人嫌。”
“啊？”懷恩頗為意外，“汪公公又怎麽了？”
朱見深砰地放下茶盞，指指那個被扔到一邊的奏折：
“許、許構在奏折裏參他，初到南京，便、便鬧起了事，人家不過諷刺他兩句，他、他就當街和人打起了架，你說說，像話嗎？”
懷恩搖搖頭道：“汪公公被貶，定然心裏不快，但因為一點口角便當街鬥毆，也太沈不住氣了，萬歲當給他點教訓才是。”
聞聽此言，朱見深的唇角微不可察地勾了一下，像是松了口氣般，點了點頭：
“嗯，傳朕的旨，汪、汪直德行有失，降為六品奉禦。”
“是。”
懷恩剛應完，外間忽有躁動聲傳來，朱見深皺眉：
“何事喧嘩？”
“萬歲稍候，奴婢這就去瞧瞧。”
懷恩躬身退出，不多一會兒，滿臉喜色走進：
“萬歲，是太子殿下往這邊來呢。”
“他來便來，有什麽好稀奇的？”
朱見深沒好氣道，伸手端起茶盞往唇邊送去。
“萬歲您有所不知。”懷恩笑著解釋，“大晌午的，他頭頂不僅沒有打傘，連頂帽子都沒帶。”
“什麽？”
茶水登時晃灑出來，濺得朱見深手背微燙，忙又擱下來。
懷恩趕緊拈著錦帕過去給他擦拭，笑道：
“奴婢瞧得真真的，殿下光明正大的走在太陽下，一點也不暈，凡是路過的宮人，都看得呆了，不信，您也去瞧瞧！”
朱見深顧不得手背上殘餘的茶水，一把推開懷恩，起身離座，大步走至外間長廊，憑欄眺望。
果真如懷恩所言，明亮的光線下，太子健步如飛，唇角噙著淡淡的笑意，周身好似籠了一層金黃的光，如獲新生。
過往宮人紛紛側目，發出讚嘆之聲。
而夢齡，像只輕盈歡欣的小雨燕，一路跟在太子身後，雀躍著進了清望閣。
一上二樓，便見朱見深立在廊道等候，滿臉欣慰道：
“我兒的心疾痊愈了。”
“爹爹。”
太子如往常那般行了個禮，笑著瞅向夢齡：
“都是夢齡的功勞，為了治好孩兒心疾，她沒少費心。”
朱見深目露讚賞，朝夢齡豎起大拇指：
“該賞！說吧，想要什麽？”
夢齡謙讓：“是萬歲叮囑夢齡，要化解殿下心疾，夢齡不過謹遵聖意，做的都是份內之事，不敢居功。”
“不不。”朱見深擺手，“朕的叮囑是一碼事，能、能不能做到是另一碼事，太子受心疾所擾多年，卻只有你化解了它，必須賞！快，說說，想要什麽？”
“嗯......”
夢齡正思索著要什麽賞時，懷恩笑道：
“萬歲，外面冷，不如進去聊。”
“對對，朕高興過了頭，一時忘了。”
朱見深笑著踏入裏間，太子、夢齡隨後跟上，落座之後，太子先道：
“爹爹，您既想賞夢齡，孩兒倒有一個提議。”
“哦？講來聽聽。”
太子斟酌著開口：“夢齡的伯父張岐，原本是都察院監察禦史，成化十一年冬，他被西廠查出收受賄賂，因此革職查辦，夢齡的父親張巒，時任國子監生，也受此牽累，被國子監除名不說，還散盡家財，被迫送女兒入宮。自打汪直被貶，孩兒收到多方反饋，說他掌權西廠之時，喜歡酷刑審問，逼迫人簽字畫押，以此向上邀功。這等行徑，不知制造了多少冤案，夢齡的伯父，怕是就在其中。”
他故意隱去張岐彈劾萬通一事，以免引得父親不快，生出其他枝節。
果然，朱見深聽完之後，沒有絲毫不悅，輕輕頷首：
“嗯，此事交由你去辦，若查明冤屈，便官覆原職，歸還家產。”
夢齡大喜，撲通跪地，磕頭便拜：
“謝主隆恩！”
半個月後，她收到家中來信。
書信送來時，太子正坐在文華殿內，聽著戶部尚書稟報：
“成化四年，尚膳監太監潘洪覬覦兩淮鹽運司積鹽五萬九千引，請萬歲批個條子，允許其侄中納關支，這一次就能凈掙四五萬兩！但萬歲連賬也不算，隨口就應，完全不顧宦官經商會帶來何等惡果！好在當年有內閣彭時、商輅支持，吏部、禮部、兵部也都是硬骨頭，戶部以‘先有詔旨，禁防鹽弊，凡內外食祿之家，不得占中以侵商利、損邊儲’為由，不予批允。”
講到這裏，平安躬身走進，把信封呈於太子，吾女張夢齡親啟幾個字一入眼，太子神色不自覺地起了波瀾。
戶部尚書瞥見，連忙打住了話頭，道：
“殿下若有要緊事，微臣改日來稟。”
太子忙把信揣進袖裏，朝他輕輕按了按手：
“沒事，接著講吧。”
“是。”戶部尚書便接著道：“可到了成化十五年，萬歲因為貴妃娘娘的面子，給了貴妃弟弟萬通兩淮餘鹽五千引，算是開了‘食祿之家’賜鹽的先例，宦官們聞風而至紛紛請乞鹽引，其中以梁芳為最。”
“梁芳？”太子眉心一跳。
“不錯。”戶部尚書頷首，“梁芳之胃口，比前者有過之而無不及，萬歲卻屢屢應允，一旦戶部上疏質問，萬歲便推說‘此曹朦朧累奏，偶曲從之，實非朕意’，還不許戶部將梁芳下法司治罪。”
太子蹙眉：“違禁也不治罪，如此一來，梁芳豈不更加肆無忌憚了？”
“是啊。”戶部尚書苦笑，“萬歲模糊不清的態度，實則是對梁芳一黨的保護，再加上梁芳總以替皇家采辦為掩飾，悄悄拿著萬歲批文倒賣私鹽，若下邊的人查出來，萬歲就出面赦之。唉，既得罪了人，還費力不討好，久而久之，便沒人願意查了，全都睜一只眼閉一只眼，由著他們去。如今內閣的領頭羊是萬首輔，他的作風嘛......”
他擡起眼皮瞅了眼太子，太子會意一笑：
“萬首輔自是不會違逆上意，出面聲援戶部。”
戶部尚書又苦笑一下，扼腕嘆息：
“我們戶部有心彌逢，卻是獨木難支啊，殿下，長此下去，怕是宿弊難清，對我大明朝造成積累難返之害！”
太子點點頭，深以為然。
戶部尚書趁勢進言：“您是一國儲君，大明朝遲早要交到您手上，與其等個千瘡百孔的爛攤子，不如趁早修補。臣聽聞萬歲近來對您讚賞有加，殿下，不如趁著聖心眷顧，好好勸誡萬歲一番，止了此風。”
太子沈吟片刻，擺擺手道：
“此事急不得，貿然出手，反弄巧成拙。”
“是。”戶部尚書微微失望。
太子又道：“需得萬事俱備，方可一擊必中，待時機成熟，咱們再裏應外合，打他一個落花流水！”
戶部尚書精神一振：“是！”
出了文華殿，回到清寧宮，太子第一時間找到殿內澆花的夢齡，打袖裏掏出信封：
“你伯父當年在牢獄裏飽受酷刑，身上落了殘疾，因此，冤屈雖被洗刷，卻不便再來做官，選擇退隱田園。你爹倒是回到了國子監，恢覆監生身份，喏，這是他寫給你的信。”
夢齡趕緊放下水壺，雙手在衣襟上擦了擦，才接過信，迫不及待的拆開。
太子在對面的暖榻落座，好整以暇的瞧著她。
夢齡看了一會兒，擡頭沖他笑道：
“我爹說自打回到國子監，原來那些疏遠的同僚舊友都恢覆了走動，對他別提有多熱絡了。”
“赴炎附勢，拜高踩低，人之常情。”
“他們一個個的還拐著彎打聽，是請到了何方神通，竟讓堂堂太子親自平反。”
“何方神通？”太子微笑，“遠在天邊，近在眼前。”
夢齡莞爾一笑，又接著低頭看信，一邊看，一邊實時與他分享：
“我爹還說，原來的宅子還回來了，一家人都搬了回去，隔了十多年，他就像做了一場大夢。回到老宅的第一晚，激動得睡不著，他幹脆爬起來，獨個兒走遍宅院的每一個角落，撫摸每一塊磚墻。”
他喜歡她用心生活的樣子，喜歡聽她講瑣碎的日常，更喜歡她丁點小事都與他來分享，那細膩繁瑣的世俗氣息，填得他心裏暖融融的。
聽著聽著，他不自覺地將手肘撐在黃花梨小案桌上，輕輕托起下巴，蕩著笑意的眼睛在她臉上滾來滾去，從她的眉到她的眼，再到她翕動的唇。
唇峰微翹，唇瓣肉嘟嘟的，一翕一張之間，裏面柔軟粉嫩的舌若隱若現，說不出的誘人。
他不由自主的舔舔唇。
“他一路走一路摸，直到摸著後院門口的石墩，忽然想起來——”
夢齡忽地頓住，不再與他分享，自行往下瞧去。
正聽得入迷的他頗為不悅，那翕動的唇如此迷人，怎能說停就停？當即催促：
“想起什麽？怎麽不說了？”
“想起師父留下一幅畫。”
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褐亮的茶水微微晃蕩，貴妃的臉若隱若現，她玉手執著茶盞，一口一口地吹氣，仿佛看不到對面的梁芳。
久等多時的梁芳只得再恭敬問了一遍：
“娘娘召奴婢前來，不知所為何事？”
“賞你點東西。”
萬貞兒擡擡下巴，宮女端著一個托盤到他面前，托盤裏放著一個白色小瓷瓶。
梁芳大喜，拿起那個小瓷瓶，打開瓶蓋一倒，竟是一些藥丸，不禁懵住：
“這是——”
“撥雲退翳丸，有散風明目消障退翳之效。”
“噢。”
梁芳丈二和尚摸不著頭腦，但還是收了起來，揣進袖裏，又行了一禮：
“多謝娘娘厚愛，奴婢感激不盡。”
萬貞兒輕輕呷了口茶，悠悠一笑：
“感激倒不必，藥記得吃，要多吃，好好治治你的眼睛，免得哪天讓你找人時，那麽多盞燈，那麽亮堂的地方，你都看不見。”
梁芳此時方知她的用意，心下大駭，撲通一聲跪倒在地：
“娘娘恕罪！奴婢並非有意袖手旁觀，委實是年紀漸長，眼神不好使，才沒找到汪公公，一時疏忽，還望娘娘寬恕則個！”
“哼。”萬貞兒冷笑一聲，“眼神不好使倒不要緊，心不老實才容不得！我最討厭事到臨頭還耍花花腸子，意圖蒙混過關，把別人都當傻子！”
這下梁芳再也不敢辯白了，膝行到她腳下，抓住她的裙角哀求：
“奴婢知錯！奴婢知錯！奴婢再也不敢了，娘娘，您饒了奴婢這一回吧！奴婢這次隔岸觀火，也是嫉妒汪公公更得您的寵信，想著，只要他下去了，那您跟前兒，排在最前頭的就是奴婢了。娘娘，奴婢所作所為，只是想多點效忠您的機會啊！”
“好吧。”萬貞兒緩和了語氣，“雖說一時犯了糊塗，但你的一顆心倒是忠誠，這樣吧，我給你個將功贖罪的機會，你可願意？”
“願意願意！”梁芳小雞啄米似的點頭，“奴婢永遠忠於娘娘，絕無二心，為您赴湯蹈火，在所不辭！”
“嗯。”萬貞兒滿意頷首，“起來吧。”
梁芳心中一顆石頭總算落了地，掌心撐地，緩緩站起身，討好地笑：
“不知娘娘想要奴婢如何將功贖罪？”
萬貞兒微微一笑，輕輕勾了勾手指，珍珠簾幕嘩啦啦搖晃，汪直撥開珠簾，自裏間踱步而出，沖他笑道：
“梁公公，有些事需交到你手裏，幫娘娘辦下去。”
汪直離開之後，一道新的聖旨下達：
“奉天承運，皇帝詔曰：東廠總管太監尚銘，其心不軌，以權謀私，著調往南京孝陵，為先祖掃墓，總管一職，由陳準接任，欽此。”
尚銘兩眼一抹黑，當場暈倒，宦官陳準則面色一喜，雙手接過聖旨：
“謝主隆恩。”
這個消息傳至清寧宮時，太子正在用早膳，夢齡一面給他盛湯，一面道：
“多行不義必自斃，殿下，還真教你說對了，不管是汪直，還是尚銘，都沒落得好下場。”
太子夾了口菜，咽進腹中後，笑道：
“爹爹嘴上不說，心裏卻明鏡似的，他忌諱汪直功高震主，但更忌諱落井下石借刀殺人之輩，尚銘機關算盡，真是把自己也算了進去。”
事發之日，汪直言有人給他遞刀，引他往金龍那邊而去。
現場有錦衣衛值守，誰能做成此事？
微微一想，便能猜出幕後之人。
當初太子有心點撥尚銘，便是利用對方的私心，推到父親跟前兒，成為父親眼中的主謀，自己好全身而退。
夢齡不懂其中玄妙，只覺心機叵測之人受懲，也是一樁好事，盛好湯放至太子面前後，像往常那樣，轉身去窗前卷紗，一邊卷一邊問：
“新上任的陳準，是你舉薦的嗎？”
太子點點頭：“嗯，他是懷恩公公的人，靠得住。從前爹爹設立西廠，就是為了讓禦馬監牽制司禮監，偏偏尚銘還是個趨炎附勢之輩，懷恩公公內憂外患，多有掣肘，如今西廠廢汪直除，東廠總管又換了人，往後在和禦馬監的較量之中，便不落下風了。”
講完，卻不聽夢齡接話，他不禁好奇回首，只見夢齡立在窗前，怔怔發著呆，便問：
“夢齡，想什麽呢？”
夢齡回過神兒，忙沖他招了招手：
“殿下，你過來。”
他不解，但還是照做，擱下筷，起身走了過去：
“何事？”
夢齡也不答，將他拽到窗前站定，而後歪著腦袋湊上小臉，眨巴著一雙清澈明亮的眼眸，細細來看他的臉。
他被看得不好意思，可那不好意思裏又夾雜點享受，也不舍得挪臉，只嗔道：
“幹嘛這麽盯著我看？不會是想輕薄我吧？”
夢齡嘻嘻一笑，回至原位，指了指他面前的窗臺，提示道：
“殿下，素紗揭沒了。”
他一楞，循目瞧去，這才發現，窗前竟是一片素紗也無，陽光與自己之間，毫無遮擋，他就那麽暴露在陽光下而不自知。
現下，亦是如此。
他擡眸，緩緩瞧向天際的日頭，如置夢中。
夢齡的聲音傳至耳畔，透著濃濃的驚喜：
“奴婢方才觀察你，陽光直直灑在你臉上，你看起來沒有一點不適，殿下，你已經不怕光了。”
“我不怕光了。”
他喃喃著，探出腦袋，仰起臉龐，近一步感受暖洋洋的日光，閉眼微笑：
“我不怕光了。”
清望閣。
連綿起伏的西山雪景打窗口映進來，熏籠裏燃著通紅的炭火，朱見深坐在案桌前，翻閱著奏折，也不知裏面寫了什麽，他啪地合上，把奏折甩到一邊：
“哼，不像話！”
今日當值的是懷恩，他奉上一盞熱茶，關切問道：
“萬歲，可是底下又鬧出什麽民怨沸騰的爛事了？”
朱見深接過茶，輕輕吹氣：
“那、那倒不至於，算不了什麽大事，不過是汪直那小子，又來惹人嫌。”
“啊？”懷恩頗為意外，“汪公公又怎麽了？”
朱見深砰地放下茶盞，指指那個被扔到一邊的奏折：
“許、許構在奏折裏參他，初到南京，便、便鬧起了事，人家不過諷刺他兩句，他、他就當街和人打起了架，你說說，像話嗎？”
懷恩搖搖頭道：“汪公公被貶，定然心裏不快，但因為一點口角便當街鬥毆，也太沈不住氣了，萬歲當給他點教訓才是。”
聞聽此言，朱見深的唇角微不可察地勾了一下，像是松了口氣般，點了點頭：
“嗯，傳朕的旨，汪、汪直德行有失，降為六品奉禦。”
“是。”
懷恩剛應完，外間忽有躁動聲傳來，朱見深皺眉：
“何事喧嘩？”
“萬歲稍候，奴婢這就去瞧瞧。”
懷恩躬身退出，不多一會兒，滿臉喜色走進：
“萬歲，是太子殿下往這邊來呢。”
“他來便來，有什麽好稀奇的？”
朱見深沒好氣道，伸手端起茶盞往唇邊送去。
“萬歲您有所不知。”懷恩笑著解釋，“大晌午的，他頭頂不僅沒有打傘，連頂帽子都沒帶。”
“什麽？”
茶水登時晃灑出來，濺得朱見深手背微燙，忙又擱下來。
懷恩趕緊拈著錦帕過去給他擦拭，笑道：
“奴婢瞧得真真的，殿下光明正大的走在太陽下，一點也不暈，凡是路過的宮人，都看得呆了，不信，您也去瞧瞧！”
朱見深顧不得手背上殘餘的茶水，一把推開懷恩，起身離座，大步走至外間長廊，憑欄眺望。
果真如懷恩所言，明亮的光線下，太子健步如飛，唇角噙著淡淡的笑意，周身好似籠了一層金黃的光，如獲新生。
過往宮人紛紛側目，發出讚嘆之聲。
而夢齡，像只輕盈歡欣的小雨燕，一路跟在太子身後，雀躍著進了清望閣。
一上二樓，便見朱見深立在廊道等候，滿臉欣慰道：
“我兒的心疾痊愈了。”
“爹爹。”
太子如往常那般行了個禮，笑著瞅向夢齡：
“都是夢齡的功勞，為了治好孩兒心疾，她沒少費心。”
朱見深目露讚賞，朝夢齡豎起大拇指：
“該賞！說吧，想要什麽？”
夢齡謙讓：“是萬歲叮囑夢齡，要化解殿下心疾，夢齡不過謹遵聖意，做的都是份內之事，不敢居功。”
“不不。”朱見深擺手，“朕的叮囑是一碼事，能、能不能做到是另一碼事，太子受心疾所擾多年，卻只有你化解了它，必須賞！快，說說，想要什麽？”
“嗯......”
夢齡正思索著要什麽賞時，懷恩笑道：
“萬歲，外面冷，不如進去聊。”
“對對，朕高興過了頭，一時忘了。”
朱見深笑著踏入裏間，太子、夢齡隨後跟上，落座之後，太子先道：
“爹爹，您既想賞夢齡，孩兒倒有一個提議。”
“哦？講來聽聽。”
太子斟酌著開口：“夢齡的伯父張岐，原本是都察院監察禦史，成化十一年冬，他被西廠查出收受賄賂，因此革職查辦，夢齡的父親張巒，時任國子監生，也受此牽累，被國子監除名不說，還散盡家財，被迫送女兒入宮。自打汪直被貶，孩兒收到多方反饋，說他掌權西廠之時，喜歡酷刑審問，逼迫人簽字畫押，以此向上邀功。這等行徑，不知制造了多少冤案，夢齡的伯父，怕是就在其中。”
他故意隱去張岐彈劾萬通一事，以免引得父親不快，生出其他枝節。
果然，朱見深聽完之後，沒有絲毫不悅，輕輕頷首：
“嗯，此事交由你去辦，若查明冤屈，便官覆原職，歸還家產。”
夢齡大喜，撲通跪地，磕頭便拜：
“謝主隆恩！”
半個月後，她收到家中來信。
書信送來時，太子正坐在文華殿內，聽著戶部尚書稟報：
“成化四年，尚膳監太監潘洪覬覦兩淮鹽運司積鹽五萬九千引，請萬歲批個條子，允許其侄中納關支，這一次就能凈掙四五萬兩！但萬歲連賬也不算，隨口就應，完全不顧宦官經商會帶來何等惡果！好在當年有內閣彭時、商輅支持，吏部、禮部、兵部也都是硬骨頭，戶部以‘先有詔旨，禁防鹽弊，凡內外食祿之家，不得占中以侵商利、損邊儲’為由，不予批允。”
講到這裏，平安躬身走進，把信封呈於太子，吾女張夢齡親啟幾個字一入眼，太子神色不自覺地起了波瀾。
戶部尚書瞥見，連忙打住了話頭，道：
“殿下若有要緊事，微臣改日來稟。”
太子忙把信揣進袖裏，朝他輕輕按了按手：
“沒事，接著講吧。”
“是。”戶部尚書便接著道：“可到了成化十五年，萬歲因為貴妃娘娘的面子，給了貴妃弟弟萬通兩淮餘鹽五千引，算是開了‘食祿之家’賜鹽的先例，宦官們聞風而至紛紛請乞鹽引，其中以梁芳為最。”
“梁芳？”太子眉心一跳。
“不錯。”戶部尚書頷首，“梁芳之胃口，比前者有過之而無不及，萬歲卻屢屢應允，一旦戶部上疏質問，萬歲便推說‘此曹朦朧累奏，偶曲從之，實非朕意’，還不許戶部將梁芳下法司治罪。”
太子蹙眉：“違禁也不治罪，如此一來，梁芳豈不更加肆無忌憚了？”
“是啊。”戶部尚書苦笑，“萬歲模糊不清的態度，實則是對梁芳一黨的保護，再加上梁芳總以替皇家采辦為掩飾，悄悄拿著萬歲批文倒賣私鹽，若下邊的人查出來，萬歲就出面赦之。唉，既得罪了人，還費力不討好，久而久之，便沒人願意查了，全都睜一只眼閉一只眼，由著他們去。如今內閣的領頭羊是萬首輔，他的作風嘛......”
他擡起眼皮瞅了眼太子，太子會意一笑：
“萬首輔自是不會違逆上意，出面聲援戶部。”
戶部尚書又苦笑一下，扼腕嘆息：
“我們戶部有心彌逢，卻是獨木難支啊，殿下，長此下去，怕是宿弊難清，對我大明朝造成積累難返之害！”
太子點點頭，深以為然。
戶部尚書趁勢進言：“您是一國儲君，大明朝遲早要交到您手上，與其等個千瘡百孔的爛攤子，不如趁早修補。臣聽聞萬歲近來對您讚賞有加，殿下，不如趁著聖心眷顧，好好勸誡萬歲一番，止了此風。”
太子沈吟片刻，擺擺手道：
“此事急不得，貿然出手，反弄巧成拙。”
“是。”戶部尚書微微失望。
太子又道：“需得萬事俱備，方可一擊必中，待時機成熟，咱們再裏應外合，打他一個落花流水！”
戶部尚書精神一振：“是！”
出了文華殿，回到清寧宮，太子第一時間找到殿內澆花的夢齡，打袖裏掏出信封：
“你伯父當年在牢獄裏飽受酷刑，身上落了殘疾，因此，冤屈雖被洗刷，卻不便再來做官，選擇退隱田園。你爹倒是回到了國子監，恢覆監生身份，喏，這是他寫給你的信。”
夢齡趕緊放下水壺，雙手在衣襟上擦了擦，才接過信，迫不及待的拆開。
太子在對面的暖榻落座，好整以暇的瞧著她。
夢齡看了一會兒，擡頭沖他笑道：
“我爹說自打回到國子監，原來那些疏遠的同僚舊友都恢覆了走動，對他別提有多熱絡了。”
“赴炎附勢，拜高踩低，人之常情。”
“他們一個個的還拐著彎打聽，是請到了何方神通，竟讓堂堂太子親自平反。”
“何方神通？”太子微笑，“遠在天邊，近在眼前。”
夢齡莞爾一笑，又接著低頭看信，一邊看，一邊實時與他分享：
“我爹還說，原來的宅子還回來了，一家人都搬了回去，隔了十多年，他就像做了一場大夢。回到老宅的第一晚，激動得睡不著，他幹脆爬起來，獨個兒走遍宅院的每一個角落，撫摸每一塊磚墻。”
他喜歡她用心生活的樣子，喜歡聽她講瑣碎的日常，更喜歡她丁點小事都與他來分享，那細膩繁瑣的世俗氣息，填得他心裏暖融融的。
聽著聽著，他不自覺地將手肘撐在黃花梨小案桌上，輕輕托起下巴，蕩著笑意的眼睛在她臉上滾來滾去，從她的眉到她的眼，再到她翕動的唇。
唇峰微翹，唇瓣肉嘟嘟的，一翕一張之間，裏面柔軟粉嫩的舌若隱若現，說不出的誘人。
他不由自主的舔舔唇。
“他一路走一路摸，直到摸著後院門口的石墩，忽然想起來——”
夢齡忽地頓住，不再與他分享，自行往下瞧去。
正聽得入迷的他頗為不悅，那翕動的唇如此迷人，怎能說停就停？當即催促：
“想起什麽？怎麽不說了？”
“想起師父留下一幅畫。”
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