一汪雪水（一）
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一汪雪水（一）
汪直在大同監軍。
立冬，他的捷報傳來。
彼時朱見深正在與萬貞兒弈棋，看完奏折，龍顏大悅：
“好，好，汪直又立戰功。”
萬貞兒亦是大喜，拈著棋子笑：
“就因為他是個宦官，朝臣們便總針對於他，可人家出征遼東攻打女真，出師河套襲擊蒙古，哪件不是辦得漂漂亮亮的？由此可見，棋子是黑是白不要緊，最重要的，得是好用。”
言罷，指間黑子啪地下在棋盤上。
這話說到朱見深心坎裏，重重頷首：
“不錯！那、那些朝臣就愛動嘴皮子搏虛名，此前朕、朕也是被逼得無奈，暫且委屈了汪直。”
說著，他合上奏折，向外喚道：
“懷恩！”
“奴婢在。”懷恩忙閃身進來。
朱見深朗聲道：“傳朕的旨，汪直忠誠勇猛，智勇雙全，立下赫赫戰功，加祿四百八十石，即日召回京師。”
懷恩心下覆雜，卻只能斂下不表，躬身應道：
“是。”
消息傳出，內閣一片嘆息，百官愁眉不展，均怕汪直卷土重來，一一報覆大家，更有甚者，已經遞出辭呈，打算致仕回鄉，一了百了。
從內閣出來，太子亦是心事重重，途徑左翼門，正好碰上東廠總管太監尚銘路過，打眼一瞧，他也一副愁容滿面的樣子，心思一動，揚聲道：
“尚公公，請留步。”
尚銘忙停住腳步，恭敬行禮：
“太子殿下，不知找奴婢何事？”
太子見四下無人，又離他近一些，低聲道：
“我只是來給你提個醒。”
尚銘趕緊湊耳過去：“殿下請講。”
“聽聞汪直駐守邊關期間，你放開膽子辦了幾件案子，他怪你沒有通氣，揚言回京定要你好看。”
太子講完，尚銘扼腕嘆息：
“唉~奴婢也聽說了，正不知該如何應對呢。”
太子沒有接茬，淡淡一笑：
“公公既已知曉，那我便無需多言了。”
他轉回身，一面慢悠悠的往清寧宮走去，一面和撐傘的平安閑聊：
“平安，你整日陪我聽講，我來考考你，《史記.項羽本紀》裏，陳勝等人在大澤鄉起義，會稽郡守殷通對項梁說了什麽？”
“呃......”平安不好意思的笑，“奴婢沒記住。”
“笨吶。”太子敲敲他腦袋，“他說：方今江西皆反秦，此亦天亡秦時也。先發制人，後發制於人。”
“喔~”平安一臉崇拜，“還是殿下功課好，什麽都記得清清楚楚的。”
“那我不考你功課，考考你腦子，這個先發制人，怎麽發才能制住人呢？”
“唉，殿下，奴婢這腦子你又不是不知道，哪兒經得起你考啊，你還是直接告訴奴婢答案吧。”
“打嘴仗是沒用的，所謂打蛇打七寸，自然是找出要害，才能一擊必中。”
主仆二人漸行漸遠，尚銘卻立在原地，回味他的話：
“要害......”
沒多久，他便琢磨出了汪直的要害。
他將汪直平日私下言談中洩漏的宮中秘事奏告給朱見深，宮中秘事嘛，後妃的醜聞居多，其中還包括朱見深的隱疾，關系到皇家顏面，算是犯了朱見深的忌諱，足足生了五天悶氣，飯也不吃幾口。
這邊太子也沒閑著，借著給他寬心的由頭，為他安排了一出俳優戲。
臺上的主角依舊是阿醜。
這次他扮演一名醉漢，腳步踉踉蹌蹌，口中罵罵咧咧。
戲臺一側上來個人，被他擋住了路，便沖他喊：
“有大臣來了，麻溜的，讓路！”
阿醜充耳不聞，還是罵罵咧咧的走路。
那個人摸著下巴想了一下，又喊：
“萬歲駕到！”
阿醜置之不理，依然罵罵咧咧的晃悠。
“好家夥，萬歲你也不讓路啊。”
那個人無可奈何，正要退避，想到一處，拍了下腦門：
“嘿，我怎麽把他忘了！”
說罷，他清了清嗓子，大聲道：
“汪公公來了！”
阿醜嚇得一個激靈，立馬清醒過來，趕緊服服帖帖的站到一旁，讓開了路。
那人大搖大擺走到他面前，不解地問：
“萬歲駕到了你都不怕，卻怕汪直，為什麽呢？”
阿醜說：“我只知道有汪直，不知道有天子。”
帝王臉色瞬變。
臺上的人結束表演，躬身謝幕。
帝王忘了賞賜，僵在那裏好一會兒，緩緩瞟向太子。
太子早有預料，直接起身，撩袍跪地：
“孩兒知曉汪直在爹爹心中的份量有多重，也知今日之舉太過冒險，說不好便會引火燒身，但為了爹爹的江山，出於孝道，孩兒顧不得自身，有些話不得不說。”
他言辭懇切，加之有尚銘告狀在前，朱見深臉色緩和不少：
“說吧，朕恕你無罪。”
“爹爹一向寬仁重情，所用之人便是有個什麽過錯，也不會加以追究。只是孩兒以為，過錯也分輕重，輕者，自無需計較，重者，若大度包容，恐養虎為患，有朝一日傷及自身。”
“哦？”朱見深眸色一深，“那你說說，汪直犯了什麽重錯啊？”
“孩兒聽聞，汪直仗著聖寵眷顧，在外唯我獨尊排除異己，這倒還是其次，更有甚者，他收受保國公朱永的重金賄賂，對其私調軍士蓋房一事輕拿輕放，且與兵部尚書王越過從甚密，引為心腹。爹爹，朱永是總兵官，王越兼提督軍務，兩個手握重權之人，皆被他籠絡在旗下，若他擁兵自重，哪天生了反心，該當如何？”
朱見深陷入沈默。
“孩兒還聽聞，有個叫楊福的江西人，因容貌肖似汪直，便假扮於他，從蕪湖經常州、蘇州、杭州，到浙江紹興、寧波等地，再到福建建寧、延平，一路上暢通無阻。各級官員紛紛來巴結，就連浙江市舶司的提舉內官也給唬住了，直至抵達福州，拿不出符驗，才被鎮守太監盧勝識破，一時傳為笑談。爹爹，假汪直尚橫行一時，真汪直又該何等不可一世呢？”
朱見深糾結不已，輕輕揉起太陽穴，像是問兒子，又像是問自己：
“汪、汪直雖有不妥之處，但他素來忠心，為、為朕辦事兢兢業業，立下赫赫戰功，他不過一介宦官，會、會有多少反心呢？”
“不怕一萬，就怕萬一。”
太子向前膝行一步，大聲提醒：
“爹爹，天順一朝的權宦曹吉祥，您忘了嗎？”
朱見深瞳孔一震，驀地擡起頭。
太子直視著父親的眼睛，給出致命一擊：
“當初他迎爺爺回宮，扶著爺爺重登皇位，立下的不世之功，比著汪直有過之而無不及，爺爺亦視他為頭等大忠臣，對他慷慨以報，財富、權力，要什麽給什麽，可他呢？不還是勾結藩將，舉兵叛亂？爹爹，汪直所掌軍權遠甚曹吉祥，不可不防啊！”
一顆心久久震動不停，片刻，朱見深離開坐椅，親自來扶太子，聲音中透著感動：
“不、不愧是與朕血脈相連的兒子，滿朝上下，也只有你，會對朕說出這些掏心之語了。”
太子趁勢起身，面對父親時，又是那乖順真誠的面容：
“大明朝是咱們姓朱的打下來的，孩兒自當與爹爹一條心，守好朱家的江山。”
“好，好。”朱見深欣慰頷首，“為父知道怎麽做了。”
當紫禁城下起第一場雪，汪直回到了京師。
“聖上龍體不適，就不見汪公公了，趕路辛苦，你且回去歇著吧。”
懷恩留下這句話，便關上了殿門。
汪直悻悻離去，徑自去拜見萬貞兒。
萬安宮。
汪直輕輕嘆息：“到底被太子的暗箭給傷著了。”
萬貞兒將手放在熏籠上烤，淡淡笑道：
“這幾個月他苦心布局，自然要給你個重擊，也不枉耗這一番心血。”
“下一步，萬歲怕是要尋個借口，發配奴婢到南京了。”汪直眉間攢上一抹憂愁，“娘娘是最了解萬歲的人，依您之見，奴婢該如何破局？”
萬貞兒沈吟了下，道：“以萬歲的性子，現下你越解釋他越疑心，不如以退為進，主動請辭監軍一職，賞賜退回，朱永、王越別再見了，和他們劃清界限。之後嘛，默默夾緊尾巴做事，路遙知馬力日久見人心，時間長了，萬歲的心便軟了。”
汪直心中不甘，卻也別無他法，只能點頭：
“是。”
夜幕降臨，悶悶地回到居於西苑的小院，大老遠便瞅見映雪立在院門口，扒拉著門框探著腦袋望，一瞧見他，歡天喜地的迎上來：
“回來啦！回來啦！”
如花笑顏瞬時沖淡了心中的郁結之氣，他笑著牽起她的手，柔聲問：
“等了多久啊？”
緊跟過來的小宦笑答：“打從下午收到消息，就跑到門口巴巴等您，奴婢怎麽勸都不聽。”
聞言，他心中愈暖，握緊了她的手：
“冬日天冷，下回屋裏等吧。”
映雪不理會這些，拉著他回到屋裏，坐在餐桌前：
“吃飯。”
他在她身旁坐下，寵溺地笑笑：
“我在貴妃那裏用過了，你自己吃吧。”
映雪撅起嘴，執拗的把湯碗推到他面前：
“一起吃。”
“好~”
他拿起湯勺，陪她一起用膳，吃了幾口，他又要了酒，自斟自飲幾杯。
許是小別勝新婚，又許是酒勁兒上來，體內不免躁動起來，他情不自禁地摩挲她的手背，眸底蕩著暗昧的水光，只盼她快點吃完，好擁她入懷。
小宦是個有眼力勁兒的，映雪一擱下筷，趕緊撤下菜肴關上房門，只留他們二人。
他抱她坐在膝上，輕輕吻她的臉頰，口中低喃：
“為了你，我也不能發配到南京去。”
依從萬貞兒所言，皇帝果然召見了他：
“你立下戰功，理應當賞，何故推辭？”
汪直伏地大拜：“奴婢出身卑賤，本該籍籍無名一輩子，承蒙萬歲賞識，一身才華方得以施展，權勢也好，富貴也罷，皆是身外之物，奴婢沒有什麽舍不下的，唯有與萬歲的主仆之情，奴婢只願窮盡一生，報您的知遇之恩。”
帝王不免觸動，心底微微動搖。
汪直又道：“年關將至，新春佳節，宮裏少不了要熱鬧一番，不如交由奴婢操辦，一定包萬歲滿意。”
指尖在禦案上輕輕敲了幾下，帝王瞅向他：
“殺、殺雞焉用牛刀？你是大才，操辦這種小事，豈不委屈？”
汪直忙道：“萬歲真是折煞奴婢了，什麽牛刀不牛刀，大才不大才，在奴婢心裏不分什麽小事大事，讓萬歲高興就是最重要的事，何來委屈一說呢？”
帝王面容舒展不少，點了點頭：
“你有這份心，朕很欣慰，便、便依了你吧。”
汪直大喜：“謝萬歲！”
踏出乾清宮大門時，他微微松了口氣。
回至西苑小院，他像往常那樣陪著映雪吃飯，酒足飯飽之後，他輕撫她的臉頰，溫聲道：
“接下來我要操辦年節事宜，忙起來怕是抽不開身，就不回來了，你自己乖乖的，別教我擔心。”
映雪一聽，啪地摔下筷子，扭過身去，氣呼呼的不理他。
他哭笑不得，扳過她的肩膀，語重心長道：
“你不曉得，萬歲對我生了芥蒂，是我以屈求伸，局勢才稍稍緩和。如今他嘴上不說，實則暗中觀察，能不能留京，全看這段時間我的表現了。”
這一番話無疑對牛彈琴，映雪置若罔聞，一把甩開他的手，噌地站起身，噔噔噔到了暖榻坐下，鼓著雙腮不說話。
汪直無奈嘆氣。
熏籠裏的炭火劈裏啪啦燒著，照得映雪臉蛋通紅，讓人瞧著，不由得憐之愛之。
最終，他選擇投降，步至她面前，扶著她的雙肩，俯下臉來，輕輕吻她的眉心：
“好吧，再忙我也回來。”
從此，汪直開啟了勞碌時光。
今兒個規劃流程，明兒個核對圖紙，後兒個視察材料，間或還要去貴妃那裏問個安，皇宮、西苑兩頭跑，每日裏來回奔波，累得他大冷的天竟熱出汗，跟人說話時忍不住掀衣領子。
這樣忙啊忙，總算迎來了春節。
乾清宮門口，花炮躥天而響，昭示著新歲到來。
臘月三十這日，紫禁城像是個熱熱鬧鬧的螞蟻窩，到處是忙忙叨叨的身影。各宮門旁植桃符板、將軍炭，門上貼門神，院中焚柏枝柴，檐楹插芝麻稭，室內懸起福神、鬼判、鐘馗等畫，床上掛金銀八寶、西番經綸。
作為一國儲君，太子的臥榻上還特意多了一條黃錢編織的小龍，霸氣又可愛。
那是夢齡的手筆，也是今日裏太子最喜歡的小玩意，她往床架上掛的時候，他守在旁邊目不轉睛盯著看，掛好之後，連連點頭：
“嗯，真不錯。”
夢齡嘻嘻一笑，小臉上滿是得意。
他的目光落在她頸間的護身符，意有所指道：
“要是再掛個梅花鹿就好了。”
夢齡低頭看了眼護身符上永享福祿的圖案，忽地拍了下腦門：
“啊對，咱們還得去趟欽安殿呢！”
欽安殿。
浮碧亭，梅花林。
太子、夢齡一人拿了一小捆紅絲帶，一條一條的往柳樹苗上系。
約莫到了黃昏，兩人完了工，滿樹的紅絲帶迎著寒風飄蕩，在紅梅白雪的映襯中格外好看。
接著他們又到了正殿的真武大帝塑像前，太子拈了三根香點著，閉上雙目，在心中默默祝禱：
真武大帝在上，請佑我大仇得報，順登帝位，另外——
他悄悄擡起眼皮，瞄了眼立在身後的夢齡，暗道：
張夢齡不要嫁出宮去，永遠待在我身邊。
許完心願，他拜了三拜，將燃香插入香爐，讓開身子，向夢齡招招手，示意她也來許。
夢齡便走上前來，也拈了三根香，對著上方的神像一臉真誠：
“真武大帝，我師父在這裏當過幾年知院，說起來，咱們也算有親，瞧在我師父日日禮拜燒香的份上，你一定要保佑我助太子成功登上帝位。”
唇角不自覺地揚起，太子心裏正美呢，只聽她接著道：
“這樣我就能榮歸故裏了。對了，你還得保佑我找個好夫君，千萬別給我配個敗家子啊，雖說太子對我大方，但我也不好總向他伸手不是？我不求未來夫君加官進爵，只求他是個愛護我疼惜我的好人，真武大帝，拜托了！”
虔誠三拜，插過燃香，回身一瞥，太子那張俊臉青一陣白一陣，夢齡忙來關切：
“殿下，你是哪兒不舒服嗎？怎麽臉色看起來不大好？”
太子扯了扯嘴角，擠出一個勉強的笑：
“沒什麽，我只是有點胸悶，你去摘幾枝梅花來，我聞一聞便好了。”
“好好，你等著啊。”
夢齡提起裙跑出正殿，直奔梅林而去。
然而她不知道的是，自己前腳剛走，後腳太子一個箭步躥至香案前，噌地拔掉她插進的三柱香，啪啪啪折個粉碎，甩手扔回香爐裏，接著擡起頭來，望向上方神像：
“真武大帝，她師父是她師父，她是她，不能攪在一起，咦，不對，她師父是我舅爺，算起來，我跟你更親！那你更得聽我的了！助我登基，可以應允，回鄉嫁人，絕對不可！”
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汪直在大同監軍。
立冬，他的捷報傳來。
彼時朱見深正在與萬貞兒弈棋，看完奏折，龍顏大悅：
“好，好，汪直又立戰功。”
萬貞兒亦是大喜，拈著棋子笑：
“就因為他是個宦官，朝臣們便總針對於他，可人家出征遼東攻打女真，出師河套襲擊蒙古，哪件不是辦得漂漂亮亮的？由此可見，棋子是黑是白不要緊，最重要的，得是好用。”
言罷，指間黑子啪地下在棋盤上。
這話說到朱見深心坎裏，重重頷首：
“不錯！那、那些朝臣就愛動嘴皮子搏虛名，此前朕、朕也是被逼得無奈，暫且委屈了汪直。”
說著，他合上奏折，向外喚道：
“懷恩！”
“奴婢在。”懷恩忙閃身進來。
朱見深朗聲道：“傳朕的旨，汪直忠誠勇猛，智勇雙全，立下赫赫戰功，加祿四百八十石，即日召回京師。”
懷恩心下覆雜，卻只能斂下不表，躬身應道：
“是。”
消息傳出，內閣一片嘆息，百官愁眉不展，均怕汪直卷土重來，一一報覆大家，更有甚者，已經遞出辭呈，打算致仕回鄉，一了百了。
從內閣出來，太子亦是心事重重，途徑左翼門，正好碰上東廠總管太監尚銘路過，打眼一瞧，他也一副愁容滿面的樣子，心思一動，揚聲道：
“尚公公，請留步。”
尚銘忙停住腳步，恭敬行禮：
“太子殿下，不知找奴婢何事？”
太子見四下無人，又離他近一些，低聲道：
“我只是來給你提個醒。”
尚銘趕緊湊耳過去：“殿下請講。”
“聽聞汪直駐守邊關期間，你放開膽子辦了幾件案子，他怪你沒有通氣，揚言回京定要你好看。”
太子講完，尚銘扼腕嘆息：
“唉~奴婢也聽說了，正不知該如何應對呢。”
太子沒有接茬，淡淡一笑：
“公公既已知曉，那我便無需多言了。”
他轉回身，一面慢悠悠的往清寧宮走去，一面和撐傘的平安閑聊：
“平安，你整日陪我聽講，我來考考你，《史記.項羽本紀》裏，陳勝等人在大澤鄉起義，會稽郡守殷通對項梁說了什麽？”
“呃......”平安不好意思的笑，“奴婢沒記住。”
“笨吶。”太子敲敲他腦袋，“他說：方今江西皆反秦，此亦天亡秦時也。先發制人，後發制於人。”
“喔~”平安一臉崇拜，“還是殿下功課好，什麽都記得清清楚楚的。”
“那我不考你功課，考考你腦子，這個先發制人，怎麽發才能制住人呢？”
“唉，殿下，奴婢這腦子你又不是不知道，哪兒經得起你考啊，你還是直接告訴奴婢答案吧。”
“打嘴仗是沒用的，所謂打蛇打七寸，自然是找出要害，才能一擊必中。”
主仆二人漸行漸遠，尚銘卻立在原地，回味他的話：
“要害......”
沒多久，他便琢磨出了汪直的要害。
他將汪直平日私下言談中洩漏的宮中秘事奏告給朱見深，宮中秘事嘛，後妃的醜聞居多，其中還包括朱見深的隱疾，關系到皇家顏面，算是犯了朱見深的忌諱，足足生了五天悶氣，飯也不吃幾口。
這邊太子也沒閑著，借著給他寬心的由頭，為他安排了一出俳優戲。
臺上的主角依舊是阿醜。
這次他扮演一名醉漢，腳步踉踉蹌蹌，口中罵罵咧咧。
戲臺一側上來個人，被他擋住了路，便沖他喊：
“有大臣來了，麻溜的，讓路！”
阿醜充耳不聞，還是罵罵咧咧的走路。
那個人摸著下巴想了一下，又喊：
“萬歲駕到！”
阿醜置之不理，依然罵罵咧咧的晃悠。
“好家夥，萬歲你也不讓路啊。”
那個人無可奈何，正要退避，想到一處，拍了下腦門：
“嘿，我怎麽把他忘了！”
說罷，他清了清嗓子，大聲道：
“汪公公來了！”
阿醜嚇得一個激靈，立馬清醒過來，趕緊服服帖帖的站到一旁，讓開了路。
那人大搖大擺走到他面前，不解地問：
“萬歲駕到了你都不怕，卻怕汪直，為什麽呢？”
阿醜說：“我只知道有汪直，不知道有天子。”
帝王臉色瞬變。
臺上的人結束表演，躬身謝幕。
帝王忘了賞賜，僵在那裏好一會兒，緩緩瞟向太子。
太子早有預料，直接起身，撩袍跪地：
“孩兒知曉汪直在爹爹心中的份量有多重，也知今日之舉太過冒險，說不好便會引火燒身，但為了爹爹的江山，出於孝道，孩兒顧不得自身，有些話不得不說。”
他言辭懇切，加之有尚銘告狀在前，朱見深臉色緩和不少：
“說吧，朕恕你無罪。”
“爹爹一向寬仁重情，所用之人便是有個什麽過錯，也不會加以追究。只是孩兒以為，過錯也分輕重，輕者，自無需計較，重者，若大度包容，恐養虎為患，有朝一日傷及自身。”
“哦？”朱見深眸色一深，“那你說說，汪直犯了什麽重錯啊？”
“孩兒聽聞，汪直仗著聖寵眷顧，在外唯我獨尊排除異己，這倒還是其次，更有甚者，他收受保國公朱永的重金賄賂，對其私調軍士蓋房一事輕拿輕放，且與兵部尚書王越過從甚密，引為心腹。爹爹，朱永是總兵官，王越兼提督軍務，兩個手握重權之人，皆被他籠絡在旗下，若他擁兵自重，哪天生了反心，該當如何？”
朱見深陷入沈默。
“孩兒還聽聞，有個叫楊福的江西人，因容貌肖似汪直，便假扮於他，從蕪湖經常州、蘇州、杭州，到浙江紹興、寧波等地，再到福建建寧、延平，一路上暢通無阻。各級官員紛紛來巴結，就連浙江市舶司的提舉內官也給唬住了，直至抵達福州，拿不出符驗，才被鎮守太監盧勝識破，一時傳為笑談。爹爹，假汪直尚橫行一時，真汪直又該何等不可一世呢？”
朱見深糾結不已，輕輕揉起太陽穴，像是問兒子，又像是問自己：
“汪、汪直雖有不妥之處，但他素來忠心，為、為朕辦事兢兢業業，立下赫赫戰功，他不過一介宦官，會、會有多少反心呢？”
“不怕一萬，就怕萬一。”
太子向前膝行一步，大聲提醒：
“爹爹，天順一朝的權宦曹吉祥，您忘了嗎？”
朱見深瞳孔一震，驀地擡起頭。
太子直視著父親的眼睛，給出致命一擊：
“當初他迎爺爺回宮，扶著爺爺重登皇位，立下的不世之功，比著汪直有過之而無不及，爺爺亦視他為頭等大忠臣，對他慷慨以報，財富、權力，要什麽給什麽，可他呢？不還是勾結藩將，舉兵叛亂？爹爹，汪直所掌軍權遠甚曹吉祥，不可不防啊！”
一顆心久久震動不停，片刻，朱見深離開坐椅，親自來扶太子，聲音中透著感動：
“不、不愧是與朕血脈相連的兒子，滿朝上下，也只有你，會對朕說出這些掏心之語了。”
太子趁勢起身，面對父親時，又是那乖順真誠的面容：
“大明朝是咱們姓朱的打下來的，孩兒自當與爹爹一條心，守好朱家的江山。”
“好，好。”朱見深欣慰頷首，“為父知道怎麽做了。”
當紫禁城下起第一場雪，汪直回到了京師。
“聖上龍體不適，就不見汪公公了，趕路辛苦，你且回去歇著吧。”
懷恩留下這句話，便關上了殿門。
汪直悻悻離去，徑自去拜見萬貞兒。
萬安宮。
汪直輕輕嘆息：“到底被太子的暗箭給傷著了。”
萬貞兒將手放在熏籠上烤，淡淡笑道：
“這幾個月他苦心布局，自然要給你個重擊，也不枉耗這一番心血。”
“下一步，萬歲怕是要尋個借口，發配奴婢到南京了。”汪直眉間攢上一抹憂愁，“娘娘是最了解萬歲的人，依您之見，奴婢該如何破局？”
萬貞兒沈吟了下，道：“以萬歲的性子，現下你越解釋他越疑心，不如以退為進，主動請辭監軍一職，賞賜退回，朱永、王越別再見了，和他們劃清界限。之後嘛，默默夾緊尾巴做事，路遙知馬力日久見人心，時間長了，萬歲的心便軟了。”
汪直心中不甘，卻也別無他法，只能點頭：
“是。”
夜幕降臨，悶悶地回到居於西苑的小院，大老遠便瞅見映雪立在院門口，扒拉著門框探著腦袋望，一瞧見他，歡天喜地的迎上來：
“回來啦！回來啦！”
如花笑顏瞬時沖淡了心中的郁結之氣，他笑著牽起她的手，柔聲問：
“等了多久啊？”
緊跟過來的小宦笑答：“打從下午收到消息，就跑到門口巴巴等您，奴婢怎麽勸都不聽。”
聞言，他心中愈暖，握緊了她的手：
“冬日天冷，下回屋裏等吧。”
映雪不理會這些，拉著他回到屋裏，坐在餐桌前：
“吃飯。”
他在她身旁坐下，寵溺地笑笑：
“我在貴妃那裏用過了，你自己吃吧。”
映雪撅起嘴，執拗的把湯碗推到他面前：
“一起吃。”
“好~”
他拿起湯勺，陪她一起用膳，吃了幾口，他又要了酒，自斟自飲幾杯。
許是小別勝新婚，又許是酒勁兒上來，體內不免躁動起來，他情不自禁地摩挲她的手背，眸底蕩著暗昧的水光，只盼她快點吃完，好擁她入懷。
小宦是個有眼力勁兒的，映雪一擱下筷，趕緊撤下菜肴關上房門，只留他們二人。
他抱她坐在膝上，輕輕吻她的臉頰，口中低喃：
“為了你，我也不能發配到南京去。”
依從萬貞兒所言，皇帝果然召見了他：
“你立下戰功，理應當賞，何故推辭？”
汪直伏地大拜：“奴婢出身卑賤，本該籍籍無名一輩子，承蒙萬歲賞識，一身才華方得以施展，權勢也好，富貴也罷，皆是身外之物，奴婢沒有什麽舍不下的，唯有與萬歲的主仆之情，奴婢只願窮盡一生，報您的知遇之恩。”
帝王不免觸動，心底微微動搖。
汪直又道：“年關將至，新春佳節，宮裏少不了要熱鬧一番，不如交由奴婢操辦，一定包萬歲滿意。”
指尖在禦案上輕輕敲了幾下，帝王瞅向他：
“殺、殺雞焉用牛刀？你是大才，操辦這種小事，豈不委屈？”
汪直忙道：“萬歲真是折煞奴婢了，什麽牛刀不牛刀，大才不大才，在奴婢心裏不分什麽小事大事，讓萬歲高興就是最重要的事，何來委屈一說呢？”
帝王面容舒展不少，點了點頭：
“你有這份心，朕很欣慰，便、便依了你吧。”
汪直大喜：“謝萬歲！”
踏出乾清宮大門時，他微微松了口氣。
回至西苑小院，他像往常那樣陪著映雪吃飯，酒足飯飽之後，他輕撫她的臉頰，溫聲道：
“接下來我要操辦年節事宜，忙起來怕是抽不開身，就不回來了，你自己乖乖的，別教我擔心。”
映雪一聽，啪地摔下筷子，扭過身去，氣呼呼的不理他。
他哭笑不得，扳過她的肩膀，語重心長道：
“你不曉得，萬歲對我生了芥蒂，是我以屈求伸，局勢才稍稍緩和。如今他嘴上不說，實則暗中觀察，能不能留京，全看這段時間我的表現了。”
這一番話無疑對牛彈琴，映雪置若罔聞，一把甩開他的手，噌地站起身，噔噔噔到了暖榻坐下，鼓著雙腮不說話。
汪直無奈嘆氣。
熏籠裏的炭火劈裏啪啦燒著，照得映雪臉蛋通紅，讓人瞧著，不由得憐之愛之。
最終，他選擇投降，步至她面前，扶著她的雙肩，俯下臉來，輕輕吻她的眉心：
“好吧，再忙我也回來。”
從此，汪直開啟了勞碌時光。
今兒個規劃流程，明兒個核對圖紙，後兒個視察材料，間或還要去貴妃那裏問個安，皇宮、西苑兩頭跑，每日裏來回奔波，累得他大冷的天竟熱出汗，跟人說話時忍不住掀衣領子。
這樣忙啊忙，總算迎來了春節。
乾清宮門口，花炮躥天而響，昭示著新歲到來。
臘月三十這日，紫禁城像是個熱熱鬧鬧的螞蟻窩，到處是忙忙叨叨的身影。各宮門旁植桃符板、將軍炭，門上貼門神，院中焚柏枝柴，檐楹插芝麻稭，室內懸起福神、鬼判、鐘馗等畫，床上掛金銀八寶、西番經綸。
作為一國儲君，太子的臥榻上還特意多了一條黃錢編織的小龍，霸氣又可愛。
那是夢齡的手筆，也是今日裏太子最喜歡的小玩意，她往床架上掛的時候，他守在旁邊目不轉睛盯著看，掛好之後，連連點頭：
“嗯，真不錯。”
夢齡嘻嘻一笑，小臉上滿是得意。
他的目光落在她頸間的護身符，意有所指道：
“要是再掛個梅花鹿就好了。”
夢齡低頭看了眼護身符上永享福祿的圖案，忽地拍了下腦門：
“啊對，咱們還得去趟欽安殿呢！”
欽安殿。
浮碧亭，梅花林。
太子、夢齡一人拿了一小捆紅絲帶，一條一條的往柳樹苗上系。
約莫到了黃昏，兩人完了工，滿樹的紅絲帶迎著寒風飄蕩，在紅梅白雪的映襯中格外好看。
接著他們又到了正殿的真武大帝塑像前，太子拈了三根香點著，閉上雙目，在心中默默祝禱：
真武大帝在上，請佑我大仇得報，順登帝位，另外——
他悄悄擡起眼皮，瞄了眼立在身後的夢齡，暗道：
張夢齡不要嫁出宮去，永遠待在我身邊。
許完心願，他拜了三拜，將燃香插入香爐，讓開身子，向夢齡招招手，示意她也來許。
夢齡便走上前來，也拈了三根香，對著上方的神像一臉真誠：
“真武大帝，我師父在這裏當過幾年知院，說起來，咱們也算有親，瞧在我師父日日禮拜燒香的份上，你一定要保佑我助太子成功登上帝位。”
唇角不自覺地揚起，太子心裏正美呢，只聽她接著道：
“這樣我就能榮歸故裏了。對了，你還得保佑我找個好夫君，千萬別給我配個敗家子啊，雖說太子對我大方，但我也不好總向他伸手不是？我不求未來夫君加官進爵，只求他是個愛護我疼惜我的好人，真武大帝，拜托了！”
虔誠三拜，插過燃香，回身一瞥，太子那張俊臉青一陣白一陣，夢齡忙來關切：
“殿下，你是哪兒不舒服嗎？怎麽臉色看起來不大好？”
太子扯了扯嘴角，擠出一個勉強的笑：
“沒什麽，我只是有點胸悶，你去摘幾枝梅花來，我聞一聞便好了。”
“好好，你等著啊。”
夢齡提起裙跑出正殿，直奔梅林而去。
然而她不知道的是，自己前腳剛走，後腳太子一個箭步躥至香案前，噌地拔掉她插進的三柱香，啪啪啪折個粉碎，甩手扔回香爐裏，接著擡起頭來，望向上方神像：
“真武大帝，她師父是她師父，她是她，不能攪在一起，咦，不對，她師父是我舅爺，算起來，我跟你更親！那你更得聽我的了！助我登基，可以應允，回鄉嫁人，絕對不可！”
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