明修棧道（一）
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明修棧道（一）
萬貞兒直視著她，悠悠笑道：
“良禽擇木而棲，棋局才剛剛開始，你完全可以改換陣營。只要你投到我這兒，何須等到太子登基，我便可做主，教你如願以償。”
夢齡沒法子，幹脆裝糊塗：
“娘娘慣會說笑，竟拿奴婢一個小宮女來打趣。”
萬貞兒纖眉一挑：“喲，裝起傻了。”
夢齡忙道：“娘娘高看奴婢了，奴婢是真的愚鈍，什麽也不懂，只知道歪門邪道行不遠，正道滄桑走四方，一切憑良心做事。”
“哈。”萬貞兒皮笑肉不笑，指指她手中棋子：“你便那麽肯定，你選擇的——是純白正道？”
指間的白子暴露在陽光下，赫然透出紅暈。
夢齡無言以對。
回去的路上，她的腦海裏還回蕩著萬貞兒的話：
“既然大家都不白，你又何必在意什麽正道歪道，哪邊最快如你的意，才是最好的道。”
萬貞兒那點心思，太子何嘗不知？
然而苦於要陪父親釣魚，無法靠近聆聽。誰成想一路回來，夢齡依舊是那悶葫蘆的作風，半個字不提，他亦拉不下臉主動詢問，不由得愈發氣悶。
出門來迎的林林見他臉色不善，趕緊引至殿內，奉上一盞涼茶：
“天熱氣躁的，殿下喝口涼茶，解解暑吧。”
太子端過茶盞一飲而盡，冰涼涼的茶水下了肚，悶熱的火氣壓下不少，只是扭過臉一瞅，那人還木樁似的杵在門口，離自己遠遠的，毫無上報的自覺，忍不住一記眼刀飛過去：
“張夢齡！”
“奴婢在！”夢齡趕忙擡頭應。
“知不知道自己哪兒錯了？”
夢齡茫然四顧，思索片刻，腦袋裏靈光一閃，習慣性的閃偏了地方：
他熱了一圈回來，發現還是這間房，能不氣麽？
哎呀呀，昨晚林林主動來尋，還以為兩人的爭執過程全被聽了去，是以未曾多言，哪料獨獨漏了換殿一事呢！
“奴婢失職，忘了和林林姐說殿下今兒個要換房，還請殿下寬恕則個。”
經她一提，太子也反應過來，氣上加氣，砰地擱下茶盞，正要借機發作，一陣風吹入，挾著清冽柔和的花香，襲他個滿面。
到了嘴邊的話被香氣消退，太子循著香味瞅去。
只見殿內窗扇大開，卻不覺光線刺眼，原來每扇窗前都擱了一排花檻。
一根根竹子穿成籬笆式樣，紮在長長的木板上，淩霄花藤攀著竹架生長，紅色的花朵，碧翠的枝葉，編織成一張賞心悅目的花網，為殿內帶來清新綠意。
如此新奇的玩意，太子還是頭一次見，登時看得呆了：
“這是——”
“這是夢齡的主意。”林林上前笑道，“她說這裏光照時間最長，要治殿下心疾，自然還是此處最佳，唯有日積月累，才能改變您的習性。但晌午一熱，又怕您受不了，所以啊，便根據《開元天寶.遺事》中的記載，依著唐人的法子，命人改制了移春檻。”
“移春檻？”
“對，名花異木植於檻中，以板為地，以木為輪，使人牽之自轉。”
林林一面說著，一面演示，纖手輕輕推那籬笆，板下果然有木輪轉動，緩緩挪開一點。
“您瞧，靈活得很，到了傍晚就擱一邊，完全不耽誤您觀賞落日晚霞、明月星河，晌午一到再推出來，遮蔽陽光的同時，還能通風透氣，風一吹，花香滿室，涼爽宜人，是不是既美觀又實用？”
“嗯。”太子下意識的點頭，“是不錯。”
林林趁機問道：“那——還要換殿嗎？”
太子臉色微微一紅，擺了擺手：
“罷了，就這兒吧。”
“是。”林林想了想，又道：“殿下餓不餓？奴婢去讓人給您準備午膳？”
“去吧。”
“是。”
林林躬身後退，經過平安身邊時，還不忘扯住他的衣角，一並拽了出去。
平安心中大為疑惑，但素知她是清寧宮最有主意之人，也不敢違逆，直到過了轉角，才開口問道：
“林林姐，備午膳有我啥事啊？您幹嘛拉我出來呢？”
林林回過身，語氣中透著不解：
“平安，你當初怎麽被選來侍奉殿下的？”
平安回憶了下，認真答道：
“當初張敏公公帶了一群小宦給淑妃娘娘挑，我是裏邊年紀最小的，報過名字後，淑妃娘娘說平安這個名好，護佑殿下平平安安的，又問我願不願意侍奉殿下，我說自然願意，我會拿命來守護殿下平安，她便笑了，當場指定我做殿下的貼身宦官。”
“噢~”
林林茅塞頓開，一下一下戳他的腦門：
“怪道呢，就你這榆木疙瘩腦袋，要不是起個好名字，趕上好時運，碰上好主子，怎會當上太子殿下的貼身宦官呢？”
等她戳完了，平安揉揉自己腦門，委屈巴巴道：
“林林姐，你這拐著彎的罵我笨，也沒說明白，備午膳有我啥事啊。”
林林嘆了口氣：“我問你，先前在南海子，有天晚上，殿下要過一個驢肉火燒，給誰吃的？”
殿內。
太子躺進花檻對面的醉翁椅，聞著清幽花香，吹著習習涼風，不時拿眼偷瞄夢齡。
此時夢齡耷拉著腦袋，心中後悔不疊：
方才林林說備午膳，應該自己去的，外面再熱，總好過在這兒當木樁啊！
唉，木樁當久了，腦子都漿糊了！
“張夢齡！”他終是開口喚。
“奴婢在！”她立刻支棱起來。
“過來！”他勾勾手指。
她步入裏間，福了一福：
“殿下，何事？”
太子蹙額，手指敲敲椅把：
“想明白錯哪兒了嗎？”
“啊？”夢齡懵住，“奴婢還錯哪兒了？”
太子翻了個白眼：“你和平安還真是臥龍鳳雛，不分伯仲。”
明明是誇人的詞，可他的神態怎麽看怎麽不對，夢齡目中滿是困惑：
“您、您這到底是好話還是賴話啊？”
太子又翻了個白眼，不再繞彎子，直接問：
“萬貴妃都和你說什麽了？”
夢齡猶疑了一下，還是選擇講了出來：
“她邀奴婢投到她麾下，無需等到您登基，便可做主，教奴婢如願以償。”
太子登時坐直身子，滿臉戒備，緊張地望著夢齡，嘴巴張了張，卻沒說話，默默起身離椅，來到移花檻前，背對著她負手而立，低首思索起來。
夢齡望著他的背影，心中不免唏噓：
要當帝王的人，是不是註定會多疑？
明明都坦白交待了，可他還是會擔心自己倒戈。
她緩緩垂下眼簾，暗暗嘆了口氣。
過了一會兒，太子許是有了主意，轉過身來，先前端起的主子架勢蕩然無存，換了以往的親和姿態：
“她有心招攬，難為你不隱瞞。今日我看四弟弟不在，就知沒那麽簡單，要擱以往，她怎會放爹爹和我單獨釣魚？肯定拉四弟弟在側，變著法的哄爹爹開心。如今看來，她早早設下一石二鳥之計，專等咱們上鉤。”
夢齡疑惑：“她除了想招攬奴婢，還有什麽心思？”
太子眸光漸漸黯淡下去，唇角勾起自嘲的笑：
“她之所以挑吳娘娘下手，就是想逼我著急，逼我插手，好抓我把柄，然後在爹爹面前力證我的失魂癥為假，再挑撥爹爹防備我疏遠我，廢掉我的太子之位。”
夢齡恍然，試探著問：
“殿下，您——關心吳娘娘啊？”
“我沒有本錢關心。”
他落寞地搖搖頭，又瞟向夢齡，目光意味深長：
“這也正值她下懷。我若沈得住氣，沒上她的套，剛好讓你看看我這個人是多麽的鐵石心腸冷漠無情，繼續向你陳述利弊，好讓你看清形勢，加入她的陣營。”
夢齡顰眉，打量著他的神色，暗自分辨他話中真意有幾分。
太子忌憚萬貞兒一方的優勢，害怕哪天夢齡真的倒戈，故而講出這番剖析，以此挽回在夢齡心中的印象，修覆二人關系。
此時她不說話，只靜靜瞧著他，不免教他有些氣餒，擡眸望向花藤間的點點陽光，輕輕一嘆：
“眼下天正熱，尚食局剛好有了完美借口，為了逼我出手，吳娘娘怕是得一直病下去，也不知——她能不能挺過這個夏天。”
“不行再找太後說說，看看有什麽法子？”
“再說吧。”
太子煩躁的閉上眼睛。
夢齡也沒別的話好說，自動恢覆為木樁子。
過了會兒，林林的聲音傳來：
“殿下，午膳好了。”
“傳。”
“是。”
林林帶著幾名宮女魚貫而入，把托盤中的菜品一一擺在八仙桌上。
太子剛起身離開醉翁椅，便瞅見夢齡悄沒聲往外間退去，立即喊道：
“張夢齡！”
“奴婢在！”夢齡忙停住腳。
“我讓你出去了嗎？”他沒好氣地問。
“啊？”夢齡迷茫，“您找奴婢還有事？”
話剛問出口，後背猛地受力，身體不由自主的向前趔趄了兩步，回首一看，原來是林林推了她一把，還對她使眼色：
“太子用午膳，你當然得在旁邊伺候著！”
“哦，是。”
夢齡趕緊來到八仙桌前，拿起湯勺便往碗裏盛湯，誰知在看清湯品的那一剎，禁不住一怔。
此時太子也已落座，瞥見她神色，順著她的目光往下瞧，看清湯品後，唇角微微輕勾，給了林林一個嘉獎的眼神。
“水井裏還冰了一個西瓜，奴婢去讓人撈上來，等殿下用完午膳，剛好可以吃。”
林林說完，領著一眾宮女退下，深藏功與名。
夢齡盛好湯，把碗放到太子面前，他卻輕輕推給她：
“羊腸湯，你家鄉的小吃，給你喝。”
夢齡不自覺地咽了下口水，他又拍拍旁邊的凳子：
“來，坐下喝。”
她斂了斂神，維持著謙卑的姿態：
“殿下，這不合規矩。”
“嘖，我允準的，又沒旁人，誰敢尋你的錯？”
“那、那奴婢端下去喝吧。”
夢齡伸手便要去端湯碗，還未碰到，腕間已被他一把捉住。
“夢齡。”
他擡起臉龐，又是那個仰視的姿態，眸中流淌著淡淡的怨念：
“我堂堂太子，放下身段主動示好，你還要我怎樣？”
他對她是有些不同的。
這點不同，雖然不足以消解兩人身份的巨大差異，卻也能拉近一些距離。
夢齡怔了片刻，終究心軟了，就坡下驢道：
“殿下厚愛，那奴婢就恭敬不如從命了。”
“這才對嘛。”
他滿意地松開她的手腕，她沒有坐他身旁的凳子，而是隔開一個，既不顯得疏遠，又不顯得擁擠，剛剛好，他也不計較，臉上重新浮起微笑。
夢齡低著腦袋安靜的喝湯，想起近日種種，無聲的感傷漫出，心下做出決定，輕聲喚道：
“殿下。”
“嗯？”
“你放心，奴婢發誓，絕不會背叛你，更不會投到貴妃娘娘那裏。”
“嗯。”
太子的一顆心剛放下，只聽她又道：
“只是奴婢也想明白了，奴婢愚鈍，看不透人心，紫禁城太覆雜，委實不是奴婢該待的地方，您還是放奴婢回南海子吧。”
太子笑容凝固，頓時沒了胃口，筷子一擱：
“我娘之死，你是不想負責了？”
夢齡攥住衣襟，不敢看他，垂著腦袋道：
“奴婢當年是無心之舉，回宮以後，也為您謀得幾分聖心，便算功過相抵了吧。”
“你——”
太子氣極，卻不好發作，強按下心頭怒火，腦子飛速轉動，道德綁架不成，只好拋出誘惑：
“你不想榮歸故裏了？”
“想。”夢齡神色一黯，“但奴婢不想賭了。”
她實在累了。
太子也好，貴妃也罷，他們的聰明才智都遠勝於自己，說起來話來一套一套的，聽起來都那麽有道理，究竟黑多少白多少，無心再分辨，現下也分辨不出來。
她只想過好自己的小日子。
貴妃拋出的橄欖枝真的很誘人，但太子與她，終究有兒時的情分在，幹脆誰也不投，舍棄回鄉的願望，回到南海子，既全了情義，又遠離是非，安安穩穩一輩子。
太子自然瞧得出她的心思，指尖輕敲桌面，一下一下，思緒不停：
無欲之人，該拿什麽綁住？他想不出。再扮可憐，也不管用了，威逼利誘？只怕弄巧成拙，她會跑得更快。
斟酌過後，他點了點頭：
“好，只是吳娘娘一事未了，若有差池，仍需你在爹爹面前為我轉圜轉圜，待此事了結，你再回去吧。”
夢齡如釋重負，一口應下：
“好！”
藻韻樓。
聽完林林的稟報，周太後怒而拍桌：
“這個浪蹄子！老身沒去尋她的晦氣，她倒去給我兒上眼藥，惡人先告狀，反咬一口！”
姚靈香亦感氣憤：“貴妃也就罷了，她與您素來不睦，會有此舉，也在情理之中。可李尚食呢？從前她師父胡尚食在時，您對她不薄！結果胡尚食一退，她就投了貴妃，為虎作倀助紂為虐，真是個白眼狼！”
“可不是？”周太後愈發來氣，“早知道不放胡尚食回家了，要她還在，尚食局由她統領著，豈會是今日局面？”
“那可未必。”林林忙道，“當年胡尚食的愛徒有兩個，但她明顯更偏愛杜司藥，心中的繼任人選也是杜司藥，誰成想李尚食背地裏上了貴妃的船，貴妃一道懿旨，她便從司膳晉為了尚食。便是您不放胡尚食回去，以她的野心，背叛師父轉投貴妃也是早晚的事。”
姚靈香深以為然：“這倒是，人一旦存了異心，防是防不住的，說不定為了上位，還要搭上胡尚食一條命呢。”
周太後一聽，隨即換了口風：“那還是放回家的好，總好過白搭一條命嘛。”
林林暗暗松了口氣。
姚靈香又問：“吳娘娘那裏怎麽辦？”
周太後手一揮：“把老身的冰塊給她！”
“怎麽給？”姚靈香蹙額，“司膳司不聽您的，杜司藥被架空，而且貴妃還派了宮正司的人，打著糾察宮闈的旗號，成日裏到安樂堂門口巡邏，我們尚寢局連盆花都送不進去。唉，聽說吳娘娘那病反反覆覆的，總也好不了。”
周太後柳眉一豎：“大不了硬碰硬！老身親自登門，皇帝還能罰他親娘不成？”
“太後切勿沖動。”林林趕緊勸，“萬歲爺自是不敢罰您，怕就怕母子倆吵了一架，想送的東西還被截了，白忙活一場。”
“是啊。”姚靈香附和，“您親自去，那不明擺著打萬歲的臉嗎？火上澆油，越鬧越不可收拾。”
周太後頓時癱回椅中，沒好氣道：“那你們說怎麽辦？”
林林微一思索，溫聲道：“太後莫急，心急吃不了熱豆腐，此事需得好好計議一番，容奴婢回去想想。”
蓬萊閣。
萬貞兒憑欄而立，梁芳捧了一碗冰鎮酸梅湯過來：
“娘娘請用。”
恰在此時，遠處石橋上，林林步履匆匆的身影落入眼簾，欲要接碗的手一頓，萬貞兒眉梢輕挑：
“呦，從太後那兒出來了，趕著去給太子傳話呢。”
梁芳瞅了一眼趕路的林林，又瞟向太液池中的水雲榭，道：
“太子倒是悠閑，整日裏待在水雲榭，看書畫畫，釣魚品茶，看來是一點也不關心呀。”
萬貞兒的目光也掃向水雲榭，不屑地笑：
“你啊，著了他的道啦，他這是故意在所有人眼皮子底下晃悠，裝給大家看呢。”
“哦~”梁芳茅塞頓開，“奴婢懂了，他若面上在意，一來容易被咱們拿捏，二來在萬歲爺那裏也不討好，因此明面上一副漠不關心的樣子，和吳廢後撇清關系，免得引起懷疑。”
“不錯。”萬貞兒頷首，“他心裏要不記掛姓吳的，何必讓林林跑來跑去？”
“夠沈得住氣的。”梁芳咂舌，“也不知接下來他會有什麽動作。”
萬貞兒眸中閃過一道精光，微微一笑：
“叫人去探探。”
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萬貞兒直視著她，悠悠笑道：
“良禽擇木而棲，棋局才剛剛開始，你完全可以改換陣營。只要你投到我這兒，何須等到太子登基，我便可做主，教你如願以償。”
夢齡沒法子，幹脆裝糊塗：
“娘娘慣會說笑，竟拿奴婢一個小宮女來打趣。”
萬貞兒纖眉一挑：“喲，裝起傻了。”
夢齡忙道：“娘娘高看奴婢了，奴婢是真的愚鈍，什麽也不懂，只知道歪門邪道行不遠，正道滄桑走四方，一切憑良心做事。”
“哈。”萬貞兒皮笑肉不笑，指指她手中棋子：“你便那麽肯定，你選擇的——是純白正道？”
指間的白子暴露在陽光下，赫然透出紅暈。
夢齡無言以對。
回去的路上，她的腦海裏還回蕩著萬貞兒的話：
“既然大家都不白，你又何必在意什麽正道歪道，哪邊最快如你的意，才是最好的道。”
萬貞兒那點心思，太子何嘗不知？
然而苦於要陪父親釣魚，無法靠近聆聽。誰成想一路回來，夢齡依舊是那悶葫蘆的作風，半個字不提，他亦拉不下臉主動詢問，不由得愈發氣悶。
出門來迎的林林見他臉色不善，趕緊引至殿內，奉上一盞涼茶：
“天熱氣躁的，殿下喝口涼茶，解解暑吧。”
太子端過茶盞一飲而盡，冰涼涼的茶水下了肚，悶熱的火氣壓下不少，只是扭過臉一瞅，那人還木樁似的杵在門口，離自己遠遠的，毫無上報的自覺，忍不住一記眼刀飛過去：
“張夢齡！”
“奴婢在！”夢齡趕忙擡頭應。
“知不知道自己哪兒錯了？”
夢齡茫然四顧，思索片刻，腦袋裏靈光一閃，習慣性的閃偏了地方：
他熱了一圈回來，發現還是這間房，能不氣麽？
哎呀呀，昨晚林林主動來尋，還以為兩人的爭執過程全被聽了去，是以未曾多言，哪料獨獨漏了換殿一事呢！
“奴婢失職，忘了和林林姐說殿下今兒個要換房，還請殿下寬恕則個。”
經她一提，太子也反應過來，氣上加氣，砰地擱下茶盞，正要借機發作，一陣風吹入，挾著清冽柔和的花香，襲他個滿面。
到了嘴邊的話被香氣消退，太子循著香味瞅去。
只見殿內窗扇大開，卻不覺光線刺眼，原來每扇窗前都擱了一排花檻。
一根根竹子穿成籬笆式樣，紮在長長的木板上，淩霄花藤攀著竹架生長，紅色的花朵，碧翠的枝葉，編織成一張賞心悅目的花網，為殿內帶來清新綠意。
如此新奇的玩意，太子還是頭一次見，登時看得呆了：
“這是——”
“這是夢齡的主意。”林林上前笑道，“她說這裏光照時間最長，要治殿下心疾，自然還是此處最佳，唯有日積月累，才能改變您的習性。但晌午一熱，又怕您受不了，所以啊，便根據《開元天寶.遺事》中的記載，依著唐人的法子，命人改制了移春檻。”
“移春檻？”
“對，名花異木植於檻中，以板為地，以木為輪，使人牽之自轉。”
林林一面說著，一面演示，纖手輕輕推那籬笆，板下果然有木輪轉動，緩緩挪開一點。
“您瞧，靈活得很，到了傍晚就擱一邊，完全不耽誤您觀賞落日晚霞、明月星河，晌午一到再推出來，遮蔽陽光的同時，還能通風透氣，風一吹，花香滿室，涼爽宜人，是不是既美觀又實用？”
“嗯。”太子下意識的點頭，“是不錯。”
林林趁機問道：“那——還要換殿嗎？”
太子臉色微微一紅，擺了擺手：
“罷了，就這兒吧。”
“是。”林林想了想，又道：“殿下餓不餓？奴婢去讓人給您準備午膳？”
“去吧。”
“是。”
林林躬身後退，經過平安身邊時，還不忘扯住他的衣角，一並拽了出去。
平安心中大為疑惑，但素知她是清寧宮最有主意之人，也不敢違逆，直到過了轉角，才開口問道：
“林林姐，備午膳有我啥事啊？您幹嘛拉我出來呢？”
林林回過身，語氣中透著不解：
“平安，你當初怎麽被選來侍奉殿下的？”
平安回憶了下，認真答道：
“當初張敏公公帶了一群小宦給淑妃娘娘挑，我是裏邊年紀最小的，報過名字後，淑妃娘娘說平安這個名好，護佑殿下平平安安的，又問我願不願意侍奉殿下，我說自然願意，我會拿命來守護殿下平安，她便笑了，當場指定我做殿下的貼身宦官。”
“噢~”
林林茅塞頓開，一下一下戳他的腦門：
“怪道呢，就你這榆木疙瘩腦袋，要不是起個好名字，趕上好時運，碰上好主子，怎會當上太子殿下的貼身宦官呢？”
等她戳完了，平安揉揉自己腦門，委屈巴巴道：
“林林姐，你這拐著彎的罵我笨，也沒說明白，備午膳有我啥事啊。”
林林嘆了口氣：“我問你，先前在南海子，有天晚上，殿下要過一個驢肉火燒，給誰吃的？”
殿內。
太子躺進花檻對面的醉翁椅，聞著清幽花香，吹著習習涼風，不時拿眼偷瞄夢齡。
此時夢齡耷拉著腦袋，心中後悔不疊：
方才林林說備午膳，應該自己去的，外面再熱，總好過在這兒當木樁啊！
唉，木樁當久了，腦子都漿糊了！
“張夢齡！”他終是開口喚。
“奴婢在！”她立刻支棱起來。
“過來！”他勾勾手指。
她步入裏間，福了一福：
“殿下，何事？”
太子蹙額，手指敲敲椅把：
“想明白錯哪兒了嗎？”
“啊？”夢齡懵住，“奴婢還錯哪兒了？”
太子翻了個白眼：“你和平安還真是臥龍鳳雛，不分伯仲。”
明明是誇人的詞，可他的神態怎麽看怎麽不對，夢齡目中滿是困惑：
“您、您這到底是好話還是賴話啊？”
太子又翻了個白眼，不再繞彎子，直接問：
“萬貴妃都和你說什麽了？”
夢齡猶疑了一下，還是選擇講了出來：
“她邀奴婢投到她麾下，無需等到您登基，便可做主，教奴婢如願以償。”
太子登時坐直身子，滿臉戒備，緊張地望著夢齡，嘴巴張了張，卻沒說話，默默起身離椅，來到移花檻前，背對著她負手而立，低首思索起來。
夢齡望著他的背影，心中不免唏噓：
要當帝王的人，是不是註定會多疑？
明明都坦白交待了，可他還是會擔心自己倒戈。
她緩緩垂下眼簾，暗暗嘆了口氣。
過了一會兒，太子許是有了主意，轉過身來，先前端起的主子架勢蕩然無存，換了以往的親和姿態：
“她有心招攬，難為你不隱瞞。今日我看四弟弟不在，就知沒那麽簡單，要擱以往，她怎會放爹爹和我單獨釣魚？肯定拉四弟弟在側，變著法的哄爹爹開心。如今看來，她早早設下一石二鳥之計，專等咱們上鉤。”
夢齡疑惑：“她除了想招攬奴婢，還有什麽心思？”
太子眸光漸漸黯淡下去，唇角勾起自嘲的笑：
“她之所以挑吳娘娘下手，就是想逼我著急，逼我插手，好抓我把柄，然後在爹爹面前力證我的失魂癥為假，再挑撥爹爹防備我疏遠我，廢掉我的太子之位。”
夢齡恍然，試探著問：
“殿下，您——關心吳娘娘啊？”
“我沒有本錢關心。”
他落寞地搖搖頭，又瞟向夢齡，目光意味深長：
“這也正值她下懷。我若沈得住氣，沒上她的套，剛好讓你看看我這個人是多麽的鐵石心腸冷漠無情，繼續向你陳述利弊，好讓你看清形勢，加入她的陣營。”
夢齡顰眉，打量著他的神色，暗自分辨他話中真意有幾分。
太子忌憚萬貞兒一方的優勢，害怕哪天夢齡真的倒戈，故而講出這番剖析，以此挽回在夢齡心中的印象，修覆二人關系。
此時她不說話，只靜靜瞧著他，不免教他有些氣餒，擡眸望向花藤間的點點陽光，輕輕一嘆：
“眼下天正熱，尚食局剛好有了完美借口，為了逼我出手，吳娘娘怕是得一直病下去，也不知——她能不能挺過這個夏天。”
“不行再找太後說說，看看有什麽法子？”
“再說吧。”
太子煩躁的閉上眼睛。
夢齡也沒別的話好說，自動恢覆為木樁子。
過了會兒，林林的聲音傳來：
“殿下，午膳好了。”
“傳。”
“是。”
林林帶著幾名宮女魚貫而入，把托盤中的菜品一一擺在八仙桌上。
太子剛起身離開醉翁椅，便瞅見夢齡悄沒聲往外間退去，立即喊道：
“張夢齡！”
“奴婢在！”夢齡忙停住腳。
“我讓你出去了嗎？”他沒好氣地問。
“啊？”夢齡迷茫，“您找奴婢還有事？”
話剛問出口，後背猛地受力，身體不由自主的向前趔趄了兩步，回首一看，原來是林林推了她一把，還對她使眼色：
“太子用午膳，你當然得在旁邊伺候著！”
“哦，是。”
夢齡趕緊來到八仙桌前，拿起湯勺便往碗裏盛湯，誰知在看清湯品的那一剎，禁不住一怔。
此時太子也已落座，瞥見她神色，順著她的目光往下瞧，看清湯品後，唇角微微輕勾，給了林林一個嘉獎的眼神。
“水井裏還冰了一個西瓜，奴婢去讓人撈上來，等殿下用完午膳，剛好可以吃。”
林林說完，領著一眾宮女退下，深藏功與名。
夢齡盛好湯，把碗放到太子面前，他卻輕輕推給她：
“羊腸湯，你家鄉的小吃，給你喝。”
夢齡不自覺地咽了下口水，他又拍拍旁邊的凳子：
“來，坐下喝。”
她斂了斂神，維持著謙卑的姿態：
“殿下，這不合規矩。”
“嘖，我允準的，又沒旁人，誰敢尋你的錯？”
“那、那奴婢端下去喝吧。”
夢齡伸手便要去端湯碗，還未碰到，腕間已被他一把捉住。
“夢齡。”
他擡起臉龐，又是那個仰視的姿態，眸中流淌著淡淡的怨念：
“我堂堂太子，放下身段主動示好，你還要我怎樣？”
他對她是有些不同的。
這點不同，雖然不足以消解兩人身份的巨大差異，卻也能拉近一些距離。
夢齡怔了片刻，終究心軟了，就坡下驢道：
“殿下厚愛，那奴婢就恭敬不如從命了。”
“這才對嘛。”
他滿意地松開她的手腕，她沒有坐他身旁的凳子，而是隔開一個，既不顯得疏遠，又不顯得擁擠，剛剛好，他也不計較，臉上重新浮起微笑。
夢齡低著腦袋安靜的喝湯，想起近日種種，無聲的感傷漫出，心下做出決定，輕聲喚道：
“殿下。”
“嗯？”
“你放心，奴婢發誓，絕不會背叛你，更不會投到貴妃娘娘那裏。”
“嗯。”
太子的一顆心剛放下，只聽她又道：
“只是奴婢也想明白了，奴婢愚鈍，看不透人心，紫禁城太覆雜，委實不是奴婢該待的地方，您還是放奴婢回南海子吧。”
太子笑容凝固，頓時沒了胃口，筷子一擱：
“我娘之死，你是不想負責了？”
夢齡攥住衣襟，不敢看他，垂著腦袋道：
“奴婢當年是無心之舉，回宮以後，也為您謀得幾分聖心，便算功過相抵了吧。”
“你——”
太子氣極，卻不好發作，強按下心頭怒火，腦子飛速轉動，道德綁架不成，只好拋出誘惑：
“你不想榮歸故裏了？”
“想。”夢齡神色一黯，“但奴婢不想賭了。”
她實在累了。
太子也好，貴妃也罷，他們的聰明才智都遠勝於自己，說起來話來一套一套的，聽起來都那麽有道理，究竟黑多少白多少，無心再分辨，現下也分辨不出來。
她只想過好自己的小日子。
貴妃拋出的橄欖枝真的很誘人，但太子與她，終究有兒時的情分在，幹脆誰也不投，舍棄回鄉的願望，回到南海子，既全了情義，又遠離是非，安安穩穩一輩子。
太子自然瞧得出她的心思，指尖輕敲桌面，一下一下，思緒不停：
無欲之人，該拿什麽綁住？他想不出。再扮可憐，也不管用了，威逼利誘？只怕弄巧成拙，她會跑得更快。
斟酌過後，他點了點頭：
“好，只是吳娘娘一事未了，若有差池，仍需你在爹爹面前為我轉圜轉圜，待此事了結，你再回去吧。”
夢齡如釋重負，一口應下：
“好！”
藻韻樓。
聽完林林的稟報，周太後怒而拍桌：
“這個浪蹄子！老身沒去尋她的晦氣，她倒去給我兒上眼藥，惡人先告狀，反咬一口！”
姚靈香亦感氣憤：“貴妃也就罷了，她與您素來不睦，會有此舉，也在情理之中。可李尚食呢？從前她師父胡尚食在時，您對她不薄！結果胡尚食一退，她就投了貴妃，為虎作倀助紂為虐，真是個白眼狼！”
“可不是？”周太後愈發來氣，“早知道不放胡尚食回家了，要她還在，尚食局由她統領著，豈會是今日局面？”
“那可未必。”林林忙道，“當年胡尚食的愛徒有兩個，但她明顯更偏愛杜司藥，心中的繼任人選也是杜司藥，誰成想李尚食背地裏上了貴妃的船，貴妃一道懿旨，她便從司膳晉為了尚食。便是您不放胡尚食回去，以她的野心，背叛師父轉投貴妃也是早晚的事。”
姚靈香深以為然：“這倒是，人一旦存了異心，防是防不住的，說不定為了上位，還要搭上胡尚食一條命呢。”
周太後一聽，隨即換了口風：“那還是放回家的好，總好過白搭一條命嘛。”
林林暗暗松了口氣。
姚靈香又問：“吳娘娘那裏怎麽辦？”
周太後手一揮：“把老身的冰塊給她！”
“怎麽給？”姚靈香蹙額，“司膳司不聽您的，杜司藥被架空，而且貴妃還派了宮正司的人，打著糾察宮闈的旗號，成日裏到安樂堂門口巡邏，我們尚寢局連盆花都送不進去。唉，聽說吳娘娘那病反反覆覆的，總也好不了。”
周太後柳眉一豎：“大不了硬碰硬！老身親自登門，皇帝還能罰他親娘不成？”
“太後切勿沖動。”林林趕緊勸，“萬歲爺自是不敢罰您，怕就怕母子倆吵了一架，想送的東西還被截了，白忙活一場。”
“是啊。”姚靈香附和，“您親自去，那不明擺著打萬歲的臉嗎？火上澆油，越鬧越不可收拾。”
周太後頓時癱回椅中，沒好氣道：“那你們說怎麽辦？”
林林微一思索，溫聲道：“太後莫急，心急吃不了熱豆腐，此事需得好好計議一番，容奴婢回去想想。”
蓬萊閣。
萬貞兒憑欄而立，梁芳捧了一碗冰鎮酸梅湯過來：
“娘娘請用。”
恰在此時，遠處石橋上，林林步履匆匆的身影落入眼簾，欲要接碗的手一頓，萬貞兒眉梢輕挑：
“呦，從太後那兒出來了，趕著去給太子傳話呢。”
梁芳瞅了一眼趕路的林林，又瞟向太液池中的水雲榭，道：
“太子倒是悠閑，整日裏待在水雲榭，看書畫畫，釣魚品茶，看來是一點也不關心呀。”
萬貞兒的目光也掃向水雲榭，不屑地笑：
“你啊，著了他的道啦，他這是故意在所有人眼皮子底下晃悠，裝給大家看呢。”
“哦~”梁芳茅塞頓開，“奴婢懂了，他若面上在意，一來容易被咱們拿捏，二來在萬歲爺那裏也不討好，因此明面上一副漠不關心的樣子，和吳廢後撇清關系，免得引起懷疑。”
“不錯。”萬貞兒頷首，“他心裏要不記掛姓吳的，何必讓林林跑來跑去？”
“夠沈得住氣的。”梁芳咂舌，“也不知接下來他會有什麽動作。”
萬貞兒眸中閃過一道精光，微微一笑：
“叫人去探探。”
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