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借篷使風(一)

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借篷使風(一)

此時講讀官傅瀚正站在殿門口關切張望,聽得他聲音,便解釋道:

“殿下有所不知,近來西廠行事愈發張狂,不問事實根據,不經律法審判,隨便安個罪名就胡亂抓人。禮部郎中樂章、行人張延綱、浙江左布政使劉福、監察禦史王本......還有許多大臣都被關進西廠,遭受酷刑逼供,致使朝野上下人心惶惶,唉。”

話音方落,一隊錦衣衛氣勢洶洶過來,一個個腰挎繡春刀,連成一道人墻擋在眾臣面前。

接著汪直在兩人的陪同下悠然踱步而出,那兩人一個年紀約莫五十多歲,是聽命於他的監丞許構,另一個三十多歲,是他的得力手下錦衣衛百戶韋瑛。

“喲呵。”汪直輕佻地笑,“來了這麽多人,咱家的面子可真夠大。”

一名官員昂著腦袋罵:“汪直,你制造冤獄,擾亂朝政,天下人得而誅之!”

啪!

鞭子甩在臉上,瞬間多了一道紅痕。

韋瑛一個箭步上前,執鞭怒罵:

“聚眾鬧事,還敢口出狂言,反了你了!”

旁邊的許構卻微微皺眉,面上露出些許不忍。

而那官員臉上雖疼,倒也是個硬骨頭,毫不畏懼,繼續瞪著眼睛罵:

“韋瑛,你為虎作倀,助紂為虐,下場也好不到哪兒去!”

韋瑛還要再打,許構忙按下他的胳膊,道:

“莫急,聽督公怎麽說。”

汪直嗤笑一聲,輕蔑地瞟向那官員:

“又來裝忠臣,裝得多了,自己都信了,也不想想頭上的烏紗帽是誰給的。哼,你們的官是萬歲爺封的,我的西廠,是為萬歲爺辦事的,你們前腳受著萬歲爺的恩惠,後腳就結黨營私阻礙公務,豈不是端起碗吃飯,放下碗罵娘?如此行徑,還好意思扮忠臣?”

“汪直!你少在這兒紅口白牙的顛倒是非!”那官員立即反駁,“正因為我們受著朝廷的俸祿,才不能眼看著你這等小人大行其道!”

“對!對!”其他官員紛紛響應。

許構趕緊好聲來勸:“各位大人,少說幾句吧,大家都是為了朝廷當差,各退一步,海闊天空吧。”

“退什麽?”汪直冷笑,“退了人家怎麽搏直名?當然是要成全啊。”

說罷,掌心一揮,韋瑛率著一眾錦衣衛惡狗般撲向群臣,或鞭打或腳踢,現場頓時化作一片慘叫咒罵的海洋。

“住手!”

隨著一聲怒喝,水墨油紙傘來至近前。

太子冷冷掃視一眾錦衣衛,沈下一張臉:

“我大明朝禮遇讀書人,太祖皇帝更是設下禮賢官招攬天下文士,在場的,哪個不是飽讀詩書之人,豈容你們如此作踐?”

他搬出太祖皇帝這座大山,韋瑛等人的氣焰瞬即弱了一半,便是汪直也找不出話反駁,那些跪地的文臣更是像受到欺負的孩子見了爹娘,一個個膝行到他面前,哭嚷道:

“殿下,閹黨不除,我大明朝岌岌可危啊!”

“各位快快請起。”太子俯身去扶,“君父臣子,子孝父是天經地義的事,可你們有沒有想過,孝的後面是順,你們在此伏闕諫諍,雖是出於好心,卻置君父的顏面於何顧?”

眾臣你看看我,我看看你,先前那名官員道:

“可若我們不諫諍,君父如何懸崖勒馬扶正祛邪?”

“你們是聖上的子,我更是聖上親生的子,為他、為社稷的心,一點也不比你們少。若你們信得過我,此事,就交與我吧。”

太子說著,朝著他們深深作了一揖,最前邊那個立馬來攔:

“殿下,折煞我等!”

太子擡眸:“那你們是答應了?”

為首官員猶疑不決,瞧向其他人,夢齡靈機一動,道:

“這大太陽的,你們不答應,是想殿下一直生受強光之苦嗎?”

“不敢不敢!”眾臣趕忙起身,“臣等答應便是。”

待眾臣稀稀落落的走遠,汪直與太子相對而立,意味深長道:

“殿下那磨了許久的刀,終是忍不住出鞘了。”

太子不置可否:“磨刀十年功,揮劍一瞬間,當然要瞅準時機了。”

“好啊,久戰未逢敵手,不禁心馳神往,翹首以盼。”

汪直朗聲一笑,隨意地拱了拱手,率著一眾部下離去了。

“平安。”太子回身來喚,“你去替我辦一件事。”

“殿下請講。”

“我瞧方才那許構良心未泯,你跟過去,尋個機會,替我給他帶句話:凡被誣陷下獄的官員,請設法庇護,莫讓他們受皮肉之苦。”

“是。”

“他若不應,你速速告知我,我再想別的辦法。”

“是。”

平安把傘遞給夢齡,而後躬身退下。

望著他離去背影,夢齡面現擔憂:

“殿下,您真要應下此事啊,不怕觸了萬歲爺的黴頭?”

“你玩過陀螺嗎?”太子反問。

“玩過。”

“你想讓陀螺轉,單靠自己的手很難做到,但若借助鞭子,便容易多了。汪直、梁芳非韋敬之流,想要拽他們下馬,必須借篷使風才行。”

“哦~”夢齡恍然,又拋出新的問題:“那——您借的篷是?”

太子目光如炬,緩緩吐出兩個字:

“內閣。”

內閣。

太子轉述完文華門群臣諫諍的事,靜靜地觀察著幾位閣老的反應,那一張張各懷心思的臉劃過眼簾,不禁想起來之前和夢齡的對話:

“便是我在後宮,也聽說過紙糊三閣老,泥塑六尚書的名頭,一個個屍位素餐不幹實事,遑論首輔萬安,為了仕途,竟然向萬貴妃大獻殷勤,自稱子侄攀做遠親,萬貴妃又是汪直的靠山,他能向著你麽?怕不是你前腳說完,後腳他便去告狀捅你一刀呢。”

“是啊,想要說服他們,著實不容易。”

太子心中暗暗嘆息一聲,最後目光落在大學士商輅臉上,他是這裏邊唯一還有點骨氣的人了。

果然,商輅不教他失望,第一個拍了桌子:

“哼,文武重臣不安於位,百思庶僚不安於職,商賈不安於市,行旅不安於途,士卒不安於伍,庶民不安於業。今汪直用事,與妖物何異?”

“我就知道!”太子狀似激動,滿臉崇拜的望著商輅:“內閣乃群臣之首天下表率,如何會坐視不理?”

商輅點頭,三位閣老劉吉、劉珝、萬安卻對視一眼,劉吉第一個出聲:

“此事需得慎重——”

“對!”太子立馬截住話頭,“可不能像群臣那樣沖動,惹怒了聖上,反對大局不利。”

劉珝第二個接力:“殿下冷靜,聖心難測,不好虎口扳須——”

“您說得太對了!”太子一把抓住他的手臂,目光透著真摯:“外面都在傳什麽紙糊三閣老泥塑六尚書,要我說,這根本就是不懂你們的良苦用心!”

“啊?”

三閣老一懵,最懵的自然是被他抓著的劉珝,難以置信的問:

“良苦用心?”

“對啊。”太子認真點頭,“常言道伴君如伴虎,虎口扳須一個扳不好,反送了自己性命,令大明朝痛失一名肱骨之臣,真真是得不償失!什麽紙糊,什麽泥塑,你們明明是行事穩妥,計劃長遠,所謂磨刀十年功,揮劍一瞬間,平時藏於刀鞘,只為了關鍵時刻給出關鍵一擊,好扭轉大局造福蒼生!”

一席話說完,竟是雅雀無聲,眾臣面面相覷,消化著他的話。

太子見狀,松開劉珝,環視眾臣,眼底一派少年天真,無辜地問:

“怎麽?我說得不對?”

都捧到這份上了,誰好意思說不對?

何況對方是當朝太子,未來的國君,誰不想留下個好印象?

“對對對,殿下您說得對極了。”

眾臣硬著頭皮應,商輅又跳了出來,一臉凜然道:

“祖宗朝凡有庶政,都是皇帝和內閣輔臣議定而後行,唯獨本朝,自李賢去世後,便沒有人能當面為萬歲排憂解難。萬歲不上朝,小人興風浪,窩囊了這麽多年,我是忍不了了,今兒個不管你們怎麽著,我這道奏疏是上定了!”

“嘖,商學士,這就是你不對了。”

太子如是言,其他大臣趕緊接茬:

“是啊,殿下,您勸勸他,千萬不能沖動。”

太子鄭重頷首,又對商輅道:

“三閣老全是紙糊的,六尚書全是泥塑的,大家連擔罵名都這般有默契,可見同進同退的決心,要上奏,自然是一起上!”

“啊?”

其他大臣無語凝噎,片刻,一個個緩緩看向首輔萬安,將希望寄托到他身上。

“咳咳。”

萬安清清嗓子,正要開口,太子已先轉過身來,面向他道:

“萬首輔。”

滾到喉嚨的話立時咽了回去,萬安恭敬應道:

“臣在。”

太子單刀直入:“外頭都說,您為了仕途,不惜討好貴妃娘娘大獻殷勤,還自稱子侄攀做遠親,汪直是貴妃娘娘一手提拔上來的,不會咱們在這裏議完事,您轉頭就去找貴妃娘娘告狀,捅大家一刀吧?”

在朝為官,再有私心的人也要臉,萬安如何能認,趕忙搖頭:

“絕不會絕不會。”

太子似是長長松了口氣,滿含欣慰地拍拍他的肩膀:

“我就知道,您是忍辱負重。”

“啊?”

“您與貴妃娘娘攀親,其實是在效仿範蠡,看似入吳為奴服侍吳王,實則心系越國,伺機而動。”

“呃......”

萬安的臉滾燙滾燙,偏偏又說不出的受用。

畢竟,誰不喜歡英雄的美名呢?

太子再接再勵:“您一向高明遠見識時達變,想必您也清楚,如今已是箭在弦上不得不發,否則,任由汪直做大,今日作踐的是群臣,明日踩在腳下的便是內閣!”

在場之人皆是一凜。

太子亦肅了顏色,情真意切道:

“身為一國儲君,我怎能眼睜睜看著爹爹留給我的肱骨之臣遭受迫害,任由大明朝的根基毀掉?便是拼著太子之位被廢,也要爭這一回!”

捧殺在前,恐嚇在後,煽情收尾,在場之人皆是動容不已,原本最退縮動搖的萬安,第一個響應:

“好,咱們聯名上疏!”

商輅更是激動萬分:“歷數他與西廠的十大罪狀,懇求萬歲革去西廠,廢黜汪直!”

餘人紛紛響應:“革去西廠,廢黜汪直!”

激昂慷慨的聲浪中,太子露出滿意的微笑。

步出內閣,夢齡忙撐傘過來,關心地問:

“怎麽樣?說服了嗎?”

“嗯。”太子含笑點頭。

夢齡又驚又喜:“哇,你怎麽做到的?”

太子頓住腳步,定定瞧了她一眼,輕挑眉梢:

“跟你學的。”

“我?”夢齡指指自己鼻尖,“我有那麽厲害嗎?都值得讓你學啦?”

太子抿嘴輕笑:“厲害不自知,才更值得學嘛。”

“可我到底哪兒厲害啊?”

夢齡萬分不解,太子卻一笑置之不予回答,這時平安噠噠跑過來,笑道:

“殿下,許構答應了!”

“許構,你的良心被狗吃了!”

汪直揪住許構的衣領咬牙怒罵,艾望遠急忙過來掰開他的手,低聲喝道:

“他是咱們三哥,有什麽事好好說,怎可如此無禮?”

“三哥?”汪直冷笑,指著許構的鼻尖道:“景泰一朝,他在宣府做鎮守太監,後來先帝覆位,他一落千丈,降為六品典簿,是我,我在萬歲跟前兒進言,他才得以回京升為五品監丞,可他呢?吃裏扒外,暗中聽命於太子,叫三哥,他也配!”

“或許其中有什麽誤會,且聽三哥怎麽講嘛。”艾望遠勸。

然而面對這些指責,許構只是淡定的理了理衣領,不發一言。

汪直冷哼一聲:“怕是心虛,沒得辯吧。”

艾望遠想了想,好聲好氣的問許構:

“三哥,是不是那些被關的朝臣裏,有你的故人?”

許構搖搖頭:“沒有。”

“那——是太子曾對你有什麽恩情?”

許構又搖搖頭:“也沒有。”

艾望遠還要再問,汪直面露嘲弄:

“得了,你別在這兒以己度人啦,他和你不一樣,可不是為了什麽幹閨女,人家這是鐵了心要背叛兄弟,攀太子這棵高枝呢。”

“好啦。”

艾望遠唯恐他再吵起來,嘴巴往裏屋努了努:

“今兒個是來看幹爹的,有什麽恩怨,私下再去算,幹爹那麽大年紀了,得好好休養,莫擾了他的清凈。”

汪直看了眼裏屋,將後邊的話咽了回去,袍袖一拂,背過身去,再不理會許構。

過了會兒,一名小宦打裏屋出來:

“老祖宗醒了,叫你們過去。”

進了裏屋,紅木醉翁椅中坐著一名老人,已至耄耋之年,銀發蒼蒼,皺紋叢生,深陷的眼眸閃著智慧的光芒,瞧起來慈祥中自有一股威嚴,便是他們的幹爹,歷經八朝八帝的前司禮監提督大太監——趙琮。

“幹爹。”

三人擁到他身邊,這個捶腿,那個揉臂,還有一個捏肩,真如伺候親生老子一般。

趙琮的目光依次掃過去,最後落到捶腿的汪直身上,笑呵呵道:

“老九啊,跟老三吵架啦?”

汪直面現歉疚,垂下腦袋:

“兒子沖動,擾了幹爹清凈,實是不該。”

“我的清凈算什麽。”趙琮擺擺手,“你們兄弟間的和氣才要緊,放寬心,別跟老三置氣。”

汪直正低首思索著如何告狀,幹爹那雲淡風輕的聲音傳來:

“他那麽做,是我的意思。”

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