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無妄之災(三)

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無妄之災(三)

當無妄之災降臨,夢齡整個人都是懵的,指尖點了點自己:

“我、我是罪魁禍首?”

“有人看到你曾拿著糖人在那一帶逗留,總之你免不了嫌疑,跟我們走一遭吧。”

兩名宦官伸臂便要來拿人,沈瓊蓮急忙護在夢齡身前:

“公公,一定是弄錯了,勞煩您——”

話未講完,她已被蠻橫的推開,咚一聲摔倒在地,兩名宦官不由分說的把人拖走。

“姑姑!姑姑!”

夢齡的呼喚聲漸遠,沈瓊蓮忍痛起身,趔趄著扶住門框,沖那無助的身影喊:

“夢齡別怕,姑姑這就去找艾公公!”

砰——

院門無情關上。

審訊室大門緊閉。

夢齡被五花大綁在刑架上,糙厚的粗繩磨得她皮肉生疼,可她卻顧不得這些,哆哆嗦嗦的瞧著對面,眼中滿是恐懼。

皮鞭、火鉗、夾棍、乳枷、竹手銬、老虎凳......各式各樣的刑具擺成一排,令人觸目驚心。

“這裏邊好多刑具,咱家還沒試過呢,也不知道用到人身上,是個什麽滋味。”

修長清瘦的手緩緩撫過老虎凳,汪直悠然轉出身子,含笑看向夢齡:

“不知今天,姑娘會不會讓咱家開開眼界呢?”

夢齡被他看得毛骨悚然,連忙喊道:

“冤枉呀,事發之日,奴婢就在官室待著,尚寢局司苑司的沈姑姑可以作證,公公一問便知。”

“噢~”汪直輕輕點了點下巴,扭臉向門口的宦官道:“還有同黨幫做偽證,來啊,把人抓來,一並審問!”

“別,別!”

一聽要抓沈瓊蓮,夢齡急得眼淚都要掉出來。

汪直側回臉來,又恢覆了那春風和煦的面孔:

“那咱家問你,有沒有同黨啊?”

夢齡害怕連累無辜之人,只得改口:

“沒、沒有,就奴婢自己。”

原以為這樣就遂了汪直的願,誰料他卻搖搖頭:

“再想想。”

夢齡急出哭腔:“真沒有!公公,求您,別把沈姑姑扯進來!”

“哼。”汪直冷笑,“小小的掌苑女官,怎夠格做你的同黨?咱家還沒蠢到那地步。”

“啊?”夢齡楞住,實不知他葫蘆裏賣的什麽藥。

汪直負手踱步過來,微微俯下臉:

“你不過是個最低等的使役宮女,平日在南海子連個野兔都不願傷,又與太子無冤無仇,怎麽可能有心思去謀害當朝儲君呢?”

“對、對。”夢齡連忙點頭,“公公明鑒,奴婢是——”

“除非——”汪直話鋒一轉,“你是受太子指使。”

“啊?”夢齡又楞住,“太子指使我害他自己?他圖什麽呀?”

“為了嫁禍貴妃娘娘呀。他給了你四殿下最愛吃的小糖人,讓你在太陽底下曬化了,沾到苦馬豆的枝葉上,他的馬再去吃,鬧出大動靜,最後全推到貴妃娘娘頭上!”

“我、我都沒見過太子!”

“可你見過平安呀。”

“平安?”夢齡一個激靈。

“聽說你專門帶了許多東西去探望他,對他關心得緊,看來你們的關系不一般吶。”

汪直臉上不由自主露出暧昧的笑,瞬即想起雪天進屋,那個溫柔為自己拂雪的女孩,眼神黯了一黯,又接著道:

“你是司苑司的,對各類植物了如指掌,想來苦馬豆的功效就是你告訴他的。平安是太子心腹,兩人一合計,便設下此局,由你執行。你曉得太子早有準備,不會真的傷到身體,為了你的平安好哥哥,便撒開手去幹了。”

剎那間,一幕幕畫面自夢齡眼前閃過:

草場上,聽自己說出羊尿泡功效,他亮起的眼睛。

山洞中,無意間發現石壁後有人,他慌亂的神情。

返回時,詢問為何盯著羊尿泡看,他警惕的反問。

以及,好心去探望他,那種種的異常。

難道——真是他們設的局?

自己無意間成了幫兇?

“怎、怎麽會......”

“瞧你這難以置信的小模樣,不會是被你的平安哥哥蒙騙了吧?以為只是拿糖人隨便沾著玩,沒想到卷入這樣的風波裏,嘖嘖,你那平安哥哥真不是個東西。”

夢齡思緒紛亂,黛眉擰成一團,心中拿不準主意。

汪直趁機誘哄:“這樣吧,不知者無罪,只要你痛快在供詞上畫押,在萬歲爺面前指認太子,咱家就找貴妃娘娘說情,求她保你一條小命,如何?”

夢齡糾結不已,擡眸,正對上他眼底的狡黠笑意,就像一個等候獵物入套的獵人,志在必得。

“不對!”

她又一個激靈,重逢那日,是太子墜馬之後啊!

而且瞧他表情,明顯此前從未見過羊尿泡,如何未蔔先知,事先設計太子墜馬呢?

夢齡雖然性子憨直,腦瓜子喜歡亂飛,稱不上聰慧過人,卻也絕不至愚不可及,此刻再前前後後仔仔細細一想,便猜出了大概:

太子第一次墜馬是意外,第二次是反擊。

而她,只是無意中給了吉哥兒反擊的靈感而已。

汪直見她換了態度,眼神立即變冷:

“你可想好了,不乖乖招出同黨,那咱家只好上刑具了。”

說罷,他身子一閃,那些駭人恐怖的刑具又現在夢齡眼前。

小姑娘登時嚇得花容失色,身子顫抖個不停。

汪直哼笑一聲,又緩緩伸出手來,依次撫上她的手背、臉蛋,語氣溫柔至極:

“瞧瞧,多纖柔的手呀,要是把指甲都拔掉,以後怎麽拿東西?看看,多嬌嫩的臉啊,要是劃下幾條血痕,以後怎麽見人吶?”

夢齡的目光順著他的手依次望過去,想像著他所說的畫面,不由得驚悚加倍,一張俏臉慘白慘白,淚水直在眼裏打轉兒,汪直的話又傳至耳邊:

“痛快點,直接認了,免受這些苦楚。”

萬貞兒的臉與吉哥兒的臉在腦海裏來回交互,不論是尚儀局,還是南海子,前者帶來的只有壓迫,總是無端將人置於危險之中。可是吉哥兒,吉哥兒不一樣,吉哥兒陪伴過她的孩提時光,與她境遇相似,帶來的只有溫情。

況且,以萬貞兒的性子,便是“招認”,誰能保證往後不會再為難自己?

夢齡一咬牙,閉上眼睛,淚水簌簌而下:

“我才不和你們同流合汙!”

汪直一怔,繼而笑道:“好,好,我就欣賞硬骨頭,不過欣賞歸欣賞,該辦的事還得辦。”

他轉過身,挑來挑去,伸手拿了一樣,道:

“我是個憐香惜玉的,就用它吧。”

一把通紅的火鉗亮於眼前,一步步逼向夢齡,即便不睜眼,也能感受到那滾滾來襲的熱浪,臉上淚珠頃刻被烘幹,化作細小的煙氣飄散而去。

巨大的恐慌包圍侵蝕下,夢齡忽然想起咬舌自盡四個字,暗暗翹起舌頭,正要一口咬下,門外竟傳來一陣吵鬧聲:

“哎哎,艾公公,汪公公審人呢,您不能往裏沖!”

“老九,出來!”

艾公公一聲怒喝,聽得汪直身形一頓,亦使夢齡睜開眼睛,泛起了希望。

只見汪直尋思了下,擱下火鉗,快步走了出去。

廊下的艾公公雖被兩名宦官攔著,卻自有一股氣勢,渾身散發著威嚴,不禁帶給汪直一些舊日的感覺,笑道:

“哎呦,六哥,今兒個怎麽支棱起來了,倒教我想起初入宮時,在你手下打雜的日子,那會子,你便是這模樣。”

言畢,他輕輕擺了擺手,兩名宦官立即松開艾公公,悄聲退下,只留他二人說話。

艾公公松動了下肩膀,又斂回先前的謙恭模樣,行了一禮:

“事情緊急,權宜之計,汪公公見諒。”

汪直奇道:“能讓你急成這樣,究竟發生了何事?”

艾公公正了顏色,直接了當道:“張夢齡不行。”

汪直眸光一動。

艾公公接著道:“她是我從小看著長大的,與我情同父女,你們點火我不管,但是燒到張夢齡頭上,卻是萬萬不行,還請高擡貴手,換個人吧。”

汪直搓了搓手,嘆了口氣:

“六哥,不是兄弟我不給你面子,只是這人——是貴妃娘娘點名要的,我也保不了。”

“好。”艾公公點頭,“那你就幫我給貴妃娘娘帶句話。”

“什麽話?”

“你就說,如果她不放了張夢齡,我就去求見萬歲爺,抖出所有事。”

汪直怔忡片刻,笑著搖搖頭:

“虧得我從前還替你惋惜,這般意氣用事,如何成得了氣候?”

艾公公笑笑:“我早說過,不是每個人都像汪公公胸懷大志,誓要有一番作為。對於我而言,守護好親近之人,比什麽都重要,至於那些名啊利的,就隨風去吧。”

汪直斜眼瞅著他:“你要鐵了心走死路,兄弟情義——我可就顧不得了。”

“明白。”艾公公唇角勾起一抹諷笑,“汪公公為了向上爬,連相好的姑娘都下得去手,何況是非親兄弟呢?想來在汪公公眼裏,身邊的所有人,都可以拿來做踏腳石,這一點,我一早就曉得。”

過往隱痛被揭開,汪直臉上泛起冷笑:

“不錯,為了達成目的,我沒有什麽舍不下的。雄鷹生來就該翺翔雲霄,鯨鯊生來就該暢游四海,上天既生我為智者,自然要在這世間大展身手,留下濃墨重彩的一筆,才不枉活這一回!可恨它偏偏給了我最低賤的出身,這一路上,我必須要不斷割舍,才能換取機會,達成所願。”

他的語氣很平靜,眼底卻泛起隱隱的淚花。

許多個夜裏,每每夢見映雪的質問,他皆如此答。

淚珠即將滑出眼眶時,他不動聲色背轉過去,飛快的眨了眨眼睛,把眼淚眨回去,長長舒了口氣,平覆了情緒後,又轉回身,恢覆了先前的笑模樣:

“六哥,兄弟也是為你好,都這麽大的人了,別耍小孩子脾氣,你仔細想想,便是鬧到萬歲爺跟前兒又如何?當著太子和太後,萬歲爺尚且偏袒娘娘,你區區一個上林監監正,還妄想動搖君心?”

“我當然沒指望能扳倒貴妃娘娘。”艾公公一臉淡定,“我只是豁出這條命,扳倒你。”

汪直面色微變,笑意僵在臉上。

艾公公又道:“我讓你換個人,是給你留下回旋餘地,既能接著爭你們的儲君之位,又能全了咱們兄弟情義,到底怎麽選,你仔細想清楚了。”

危及自身,汪直顧不得生氣,攥著手來回踱步,無聲地思考對策,須臾,站定,道:

“我若出面,必會開罪貴妃娘娘,人撈不出來,我還得搭進去。這樣吧,我給你半天時間去想轍,你若有能耐,人給你全須全尾的帶走,你若沒能耐,就別怪我心狠手辣了。”

“好!”

艾公公一口應下,轉身急步離去。

前腳剛踏出門檻,守在外面的沈瓊蓮便趕忙過來,急切的問:

“怎麽樣?”

艾公公附耳過去,低語了幾句,沈瓊蓮想了想,道:

“這事咱們底下的人不好太張揚,要讓貴妃娘娘得到風聲,就功虧一簣全軍覆沒了。”

“那依你之見,該當如何?”

“不如由太子出面。”

“太子——他願意插手嗎?”

“我會說服他的。”

沈瓊蓮直接找到姚靈香,撲通跪下:

“尚寢,請您將奴婢引見給太子殿下!”

聽完姚靈香的稟報,暖榻上的太子一頭霧水:

“見我?她一個掌苑女官,我素日裏與她從無交集,她因何要見我?”

“奴婢也不曉得。”姚靈香搖搖頭,“她說只能對您一個講。”

“這人——靠譜嗎?”太子眼神警惕。

“靠譜。”姚靈香點點頭,“她處事一向沈穩妥帖,奴婢猜想,若非事態緊急,她也不會作此之舉,所以才來引見給殿下。”

“噢......”太子戒心退去,“那就叫她進來吧。”

“是。”

姚靈香率著其他人都退了出去,過了會兒,沈瓊蓮緩步走進,見了榻上的人,卻不行禮,只盯著他的臉看。

太子不禁心下詫異:如此大膽,難不成得了什麽瘋病?

正要出言試探,只見沈瓊蓮微微笑道:

“一別多年,吉哥兒都長得這般大了。”

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