那座巨大的墳墓
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那座巨大的墳墓
時間不等人，見過衍體兄妹後，我們離開了那間殘存著老鼠血臭味的招待所，立即上了路。我從某位有錢人的口袋裏順來一張通行證，成功地穿過了飛龍管要塞，進入了博德之門。
熟悉的樓幢、熟悉的街巷、熟悉的商鋪，我忽然失了實感，恍惚間以為自己還在做夢，又或是剛從一場夢中醒來。黃昏來臨之際，漫天紅霞格外濃艷，如朝霞一般。餘暉鋪了一地，博德之門的每一棟樓宇都披上了薄紗。這麽多年來，街道上的人群換了一批又一批，街道的景色卻從未改變過。
兩百年前，我跟隨在裁判官身後，靜看他的背影融化在晨曦裏；兩百年後，我竟與阿斯代倫並肩，欣賞夕陽在他臉上鍍下的金邊。
我們總算是回到了這座城市。
當最後一抹朱紅褪去，天空的色澤變得愈發深沈，我的回憶落下帷幕，這裏成為阿斯代倫更為熟悉的博德之門。他抱著膝蓋坐在篝火旁邊，遙望著遠處的街巷，露出悵然的表情。
“卡紮多爾在博德之門的山上有一座巨大的宮殿，他往往會在那裏招待城裏的上流人士。”他指向某個方向，“就在那裏。”
我知道他說的地方，但我仍感到訝異：“原來那個奇形怪狀的哥特式龐然大物裏一直住著吸血鬼？”
“很微妙，不是嗎？在外人看來，卡紮多爾是一個尋常的貴族，或許有些深居簡出，但也只是博德之門的一個‘大人物’而已。”他像在講述一個並不幽默的笑話。
我將手覆蓋在他的膝蓋上：“現在不一樣了，我們知道了那座住宅裏藏匿的罪孽，也知道了舉辦黑彌撒的地點。天亮以後，我們就會進入那座宅邸，他的儀式將會成為他的葬禮。”
我與他互道晚安，在各自的床鋪上躺下。
疲倦感與漸濃的夜色勾兌出淡淡的困意，半夢半醒中，我聽到了阿斯代倫憤怒的吼聲。
“他媽的離我遠點！”
有人對阿斯代倫圖謀不軌！我驟然驚醒，一個鯉魚打挺從床鋪上彈了起來，環顧四周，尋找著聲音來源。
——幾米之外，兩個紅眼睛的陌生人圍住了阿斯代倫，並對他露出了獠牙：“安靜點，哥哥，我們只是來帶你回家的。”
“主人需要我們七個才能完成儀式，跟我們走吧，我們會重獲新生。”
休想奪走他！我一個迷蹤步沖到阿斯代倫身前，悶頭把那兩人撞開，發瘋般大叫道：“滾啊！”
“不行，主人還需要他。”梳著發髻的提夫林搖了搖頭，做出戰鬥準備。我正想說些什麽，阿斯代倫攔住了我。
“我非常清楚主人的需求，但我們難道不配得到更好的嗎？”他狡黠一笑。
“更好？什麽意思？”長頭發的美男子怔了怔。
“我知道你們想要的是什麽，經過幾個世紀的折磨之後，你們不只想要力量，不只是想要在太陽底下行走。”此時的他宛若伊甸園裏的毒蛇，叼著一顆沾滿毒藥的香甜蘋果，朝饑腸轆轆的來訪者吐出信子，“你們想看他死去。”
聞言，不速之客神色微動。
“褻瀆飛升儀式會變成我的，他不會得到一丁點榮耀，我會完成儀式得到飛升，我會殺死他。”阿斯代倫張開手臂，聲情並茂地演講著，“這是你們的機會，和我站在一起，喚我為你們新的主人。我將為自己覆仇，而你們也能再次活下去。”
即便我不是他們中的任何一個，我不明白那種被剝皮和肢解的痛，我也被他引誘，為他屏住呼吸，渴望著采摘這粒精巧的毒蘋果。
可我不能。
卡紮多爾，卡紮多爾……真正的毒蘋果在卡紮多爾的手中，被惡言孕育了兩百年。卡紮多爾的宮殿近在眼前，那粒毒蘋果也懸在了阿斯代倫的嘴邊，擠壓著他的理智，遮蔽了他的視線。
“阿斯代倫？”我輕喚他的名字。
我願意為他赴湯蹈火，願意為他爭取任何力量，可我不能眼睜睜看著他盲目信奉卡紮多爾所崇拜的一切。
他被我的視線燙了一下，匆忙地別開了目光：“不要這樣看著我……你的眼睛裏還帶著一絲可愛的小‘失望’……”
我掰過他的臉，逼迫他與我對視：“阿斯代倫，我不失望，我只是想知道，你真的要這麽做嗎？你真的要讓他們為你去死嗎？”
“我受不了，我沒辦法擺出你想看到的樣子。”他用力地合上眼睛。
“你們在說什麽？什麽去死？”提夫林困惑地問道。
我放下手，轉而握住阿斯代倫的手腕，將回答的權利和我的存在一同交給他。他深吸了一口氣，沈重地說道：“卡紮多爾需要我們的靈魂，所謂的儀式就是一場獻祭。”
長頭發的美男子很快反應過來，臉上沾染了絕望：“好吧，你需要我們幹什麽，我們可以幫你……”
忽然間，他們的身體失去了控制，像是有幾根無形的傀儡線纏住了他們的四肢。我還是頭一回見到這樣的場面，阿斯代倫倒是見怪不怪，但仍像小貓一樣豎起了毛。
提夫林掙紮著，發出最後的警告：“束縛依然存在，他擁有我們，我們只能服從，快離開這裏吧，阿斯代倫，趁著……”
話未說完，他們被奪走了意識，緊接著，阿斯代倫的六個衍體家人全部出現，一同向我們伸出爪牙。
我想，卡紮多爾低估了阿斯代倫的能力，擺脫他的掌控以後，阿斯代倫獨自一人就能殺穿月出之塔，這老登竟妄想只用六個衍體就將我的主力軍制服？
戰鬥的結果毫無懸念，傀儡被我們打壞，為了防止衍體死亡影響儀式進程，卡紮多爾匆忙將他們拉回，只留給我們一地狼藉和一個註定不安寧的長夜。
“真是亂七八糟。”阿斯代倫聳了聳肩，“好吧，至少你見到我的家人了。”
我吸一口渾濁的空氣，忍住肺部的沈悶，問他道：“你還好嗎？”
大抵是我問得太輕，他沒能聽清。
“他一定會暴跳如雷的。”他仰頭大笑起來，不知是在慶祝兩百年來的第一次勝利，還是在嘲笑卡紮多爾的無能。他的眼睛灰蒙蒙的，連嘴角都沒有擡起，只發出枯骨一樣腐朽的笑聲。即便如此，我依然被他感染，與他一起大笑，笑出兩滴眼淚。
“等我趕到那個地窖阻止他的時候，他一定會更加憤怒吧。”他兩眼放空。
我的胸口也像是被鑿了一個洞，空無一物。
我貼緊他，用他的呼吸和心跳裝填我的心臟：“你不會是一個人，無論在那下面發生什麽，我都會和你一起面對的。”
“……謝謝你。”他停頓了片刻，將毛茸茸的腦袋埋進我的頸窩，“從來沒有人關心過我，從來沒有人對我說過一句好話，只有你一個，其他人都沒有你這副好心腸。”
“有沒有可能，我關心你不是因為我心腸好呢？”我的手滑過他的後背，向上圈住他的肩膀，“你對我來說非常重要，我非常在乎你。”
“沒有人像你一樣，所以我也想保護你，我想確保我們兩個的安全。”
“親愛的，你遠比你想象的要強大，奪心魔蝌蚪並不是帶給了你反抗的力量，它只是幫你掙脫了卡紮多爾的枷鎖，那些力量原本就是你的。”我揉了揉他軟乎乎的頭發，“睡吧，我們還需要充足的精力去對抗那個傲慢又愚昧的家夥。”
……
我們終於來到了卡紮多爾的宮殿。
兩百年來，它一直盤踞在那裏，將阿斯代倫關押在其中。兩百年來，我一直都看得見它，卻從未靠近過他。而今，宮殿的大門就在我的面前，我伸手便能夠推開它。
可我真的做好準備了嗎？我真的有勇氣面對阿斯代倫的過去嗎？
我也不知道是誰打開的門，又是誰將顫栗的我扶了進去。
吸血鬼的住所不歡迎陽光，室內晦暗得令人喘不過氣，天花板到地面一塵不染，連細微的浮塵都被剝奪了存在的資格。它不像是宅邸，反而像是一座陵墓，逼仄、壓抑、了無生氣。
阿斯代倫掃視過整個大廳，淡淡地說道：“就是這裏了，我回家了。”
我的眼角猛然抽了一下。光是進入這個空間，我就瀕臨窒息，他是怎麽在這裏熬過兩百年的呢？
“同樣褪色的地毯，同樣毫無品味的藝術風格，什麽都沒有改變。但是，天吶，一切都感覺不一樣了。”他表現出前所未有的平靜，就像是夕陽時分的湖面，波瀾不驚，卻映射著細碎的霞光，“闖入自己的家的感覺有點奇怪，尤其是你滿腦子想著謀殺的時候。”
“你的兄弟姐妹們說，卡紮多爾藏在宮殿下方，你知道是哪裏嗎？”
“這麽多年過去了，要是這裏有什麽秘密通道，我早就摸了個門清。”他輕描淡寫地講述道，“我們唯一不能進的地方只有他的書房，如果要找入口，就只能是那個地方。不過要穿過宴會廳。”
宴會廳——阿斯代倫之前就提到過，是卡紮多爾用來招待上流階層的地方，它如這座宮殿一樣，用富麗堂皇的外殼裝載權謀的腐臭。而眼前這座宏偉的罪惡之門想必就是宴會廳的入口了。大門上紋著許多錯綜覆雜的文字，與阿斯代倫背後的傷痕極為類似，都呈現為圓環狀，圓環中央還紋了幾只精致的老鼠。
阿斯代倫告訴我說：“這座宮殿到處都是這樣的銘文，但卡紮多爾嚴禁我們學習這種語言。”
罪惡之門緊閉著，上面還覆蓋著一層黯淡的紅光，似乎是被施加了詭譎的法術。我仔細觀察了許久，沒找到任何插鑰匙的地方，只有一個小小的圓形孔洞，上面刻著一個家族徽章。
這時，宴會廳外的仆人認出了阿斯代倫，誤以為他是錯過了時間，催促他找戈迪拿鑰匙。這個名字就是一記鞭子，抽在他陳舊的傷處，疼得他猛然一顫。
我的心臟隨之一緊：“阿斯代倫……”
“我大概猜得到他的位置，我建議我們下樓看看。”他咬緊牙關，像是在忍受某種疼痛。
我跟著他下了樓，穿過長長的走廊後，右手邊的一面墻壁忽然變成了一扇門。
“看，卡紮多爾的廉價詭計之一：一面虛幻的墻壁。”阿斯代倫朝門的方向擡起下巴，介紹道，“在它後面的是狗舍，一間惡氣熏天的小牢房，他不開心的時候就會把我們扔進去。”
他的語氣如此輕快，可我卻鼻頭發酸，肺部重重地下墜。
我知道他遭受過許多折磨，推斷過那些疼痛所抵達的界限，可我從未直觀地見過它們。我時常覺得我不夠了解他，我想知道有關他的一切，我想收集他過去的每個細節，可我害怕。
當我最終鼓起勇氣走入狗舍，我幾乎要被眼前的景象嚇暈過去。
——撲面而來的腥臭味嗆得我睜不開眼睛，房間內好幾個破敗的棺材倚墻而立，地板和墻面上散落著大片幹涸的血液。角落有一個工作臺，上面放滿了生銹的匕首、鉗子、手術刀，一旁的墻上還垂下來幾根鐵鏈，上面沾滿了銹跡和血跡。
阿斯代倫最先嗅到陷阱，朝著一處空地厲聲喊道：“我知道你在那裏，戈迪，不要再躲躲藏藏了，出來吧。”
一個身披鎧甲的骷髏緩緩現身：“你總是很敏銳，小家夥，銳利到足夠割傷你自己。”
這個怪物沒有臉，可我竟然能感覺他陰鷙的笑容，我甚至能想象到他用生銹的匕首劃開阿斯代倫皮膚的場景。他遠不如米爾寇駭人，可我仍不自禁地打了個哆嗦。
“我用盡了全力才克制住自己，讓自己不要將你這具屍體碾成粉末。”阿斯代倫咬牙切齒道。
“不要跟戈迪發脾氣，孩子。我只是在完成自己的工作，我只想讓你守規矩。”
“你折磨過我們，每次都是一連好幾天。”阿斯代倫咬破了下嘴唇。不過，我的心尖比他的嘴唇更先滾出血珠。
“哦，是的！”骷髏將這種暴虐視為榮耀，仰起上身，張開手臂，像唱歌劇一樣誇張地回應道，“而且你會為我唱起動聽的歌謠，其他人都不會像你那樣尖叫。”
嗡！
腦中一陣轟鳴，我再也聽不下去了，擡腿就是一腳。
我也顧不上一旁阿斯代倫的表情，罵罵咧咧道：“骷髏架子就別長嘴了，免得說兩句話就碎了。”
趁老骨頭沒反擊，我又灌了一瓶速度之油，把他撲倒在地，招呼大夥都來踩兩腳。阿斯代倫可能積攢了太多的怨恨，一腳下去，戈迪立馬散了架，我們不費吹灰之力就從碎骨頭上撿到了印有紮爾家族徽章的指環。
我覺得還不夠解氣，就扒掉了戈迪的頭盔，把他的頭骨拆下來當球踢。
等戈迪徹底化作一地粉末，阿斯代倫在粉末上跺了最後兩腳，我才松了口氣，扶著他的肩膀，晃晃悠悠地離開這個惡氣熏天的地方。
我們得到了鑰匙，現在只需要再找到一本庫紮克辭典。衍體們不被允許學習這門語言，意味著我們沒有探索衍體宿舍的必要。
可我想看看他居住了兩百年的地方。
這是一個逼仄的六人間，墻皮近乎脫落，地面上爬滿黴菌，房間內只有三張破舊的上下床，床架搖搖欲墜。
“不對衍體進行胡蘿蔔加大棒教育的時候，我們就被關在這個地方。然而大多數時候，我們會出去捕獵，又或者被關在在狗舍，只有很少數的時候才會在宿舍裏。”阿斯代倫聳了聳肩，“沒什麽好看的，我們出去吧。”
我們在心儀衍體宿舍撿到了利昂日記，從只言片語中分析出了辭典的大致去向——在他女兒維多利亞手中。不幸的是，維多利亞已經遭遇不測，她的屍體受了某種詛咒，源源不斷地向外湧著黯蝕能量，為了拿到庫紮克辭典，我們不得不把她的屍體扔了出去。
一切準備就緒，我們又一次來到罪惡之門前。我將指環嵌進孔洞裏，念出門上的咒語，門應聲而開。
臭水溝的尿騷味混雜著腐臭的血腥味湧了出來，我沒忍住幹嘔了兩聲。宴會廳裏橫著許許多多破碎的肢體，數不清的老鼠和蝙蝠在屍體間亂竄，還有幾匹狼正啃食著屍體。
“九獄啊！這裏是宮殿還是下水道啊？你過的是什麽苦日子啊！”我掐住自己的人中。蓋爾敏捷地往老鼠密集的位置丟了一個火球術，惡臭氣味短暫地被焦糊氣味壓了下來。
阿斯代倫早就習以為常，他面不改色地小跑至那群動物中，手起刀落、剜掉一顆狼心。不出一個回合，宴會廳裏就只剩下大大小小的屍體。
“真不知道卡紮多爾又從哪裏領養了一只新的雜種。”阿斯代倫嫌棄地踹了一腳狼人屍體。
我們避開斷肢和血汙，小心翼翼地深入了內部。宴會廳遠比看上去要暗藏更多玄機，四處遍布著隱秘的開關。我撥動了一處機關，隨著一陣“隆隆”的低響，東北角的墻壁緩緩開啟。
沿著暗室裏的梯子爬上去，入目是一座灰蒙蒙的破舊閣樓，很難想象這座華麗的宮殿裏會存在這樣的地方，它像是一座被遺棄的監獄，狹窄的過道裏堆滿了雜物和籠子，空氣裏充斥著黴味和粉塵味。這裏比幽影詛咒之地還要多幾分陰森，即便是吸血鬼住進來都有可能會患幽閉恐懼癥。
潮濕而黏膩的空氣把我的肺折疊起來，黑暗攪動著我脆弱的大腦，翻出許多份不堪的回憶。如果說進入紮爾宅邸讓我感到壓抑，那這座閣樓幾乎讓我無法呼吸。
我咽掉流進喉嚨的淚水，無端念出他的名字：“阿斯代倫。”
“嗯？”他循聲回頭。我這時才慶幸閣樓無光，他看不見我紅彤彤的眼眶。
我想問他是否來過這裏，是否在籠子裏居住過，是否害怕夜晚的來臨。我實在不想聽到答案，更準確的說法是不敢聽到答案，即便答案顯而易見——銹跡斑斑的籠子裏，或許還留著他的幹掉的血跡。
我張了張嘴，灌了一大口摻雜著灰塵的涼氣。
“算了，沒事。”
他貼近我，柔聲問道：“怎麽了？親愛的？”
我發不出聲音，只抿嘴搖了搖頭。
可我究竟在逃避什麽呢？明明在腐爛的空氣裏忍住尖叫聲的是他，在墳墓裏流幹眼淚的是他，皮開肉綻的疼痛中麻木遲鈍的是他……我究竟為什麽逃避另一個人的已知的過去呢？
這條灰蒙蒙的路走到了盡頭，而我並沒有想通那些問題。
我悄悄抹掉了眼角的雨滴，輕輕勾住他的小指。
“明天，我們一起看日出吧。”我突兀地說道。
“不對，這句話應該在勝利之後再說……”不等他做出任何回應，我又匆匆否決了自己的想法。
我的五指插入他的指縫，“走吧，速戰速決。”
我們不久留。
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時間不等人，見過衍體兄妹後，我們離開了那間殘存著老鼠血臭味的招待所，立即上了路。我從某位有錢人的口袋裏順來一張通行證，成功地穿過了飛龍管要塞，進入了博德之門。
熟悉的樓幢、熟悉的街巷、熟悉的商鋪，我忽然失了實感，恍惚間以為自己還在做夢，又或是剛從一場夢中醒來。黃昏來臨之際，漫天紅霞格外濃艷，如朝霞一般。餘暉鋪了一地，博德之門的每一棟樓宇都披上了薄紗。這麽多年來，街道上的人群換了一批又一批，街道的景色卻從未改變過。
兩百年前，我跟隨在裁判官身後，靜看他的背影融化在晨曦裏；兩百年後，我竟與阿斯代倫並肩，欣賞夕陽在他臉上鍍下的金邊。
我們總算是回到了這座城市。
當最後一抹朱紅褪去，天空的色澤變得愈發深沈，我的回憶落下帷幕，這裏成為阿斯代倫更為熟悉的博德之門。他抱著膝蓋坐在篝火旁邊，遙望著遠處的街巷，露出悵然的表情。
“卡紮多爾在博德之門的山上有一座巨大的宮殿，他往往會在那裏招待城裏的上流人士。”他指向某個方向，“就在那裏。”
我知道他說的地方，但我仍感到訝異：“原來那個奇形怪狀的哥特式龐然大物裏一直住著吸血鬼？”
“很微妙，不是嗎？在外人看來，卡紮多爾是一個尋常的貴族，或許有些深居簡出，但也只是博德之門的一個‘大人物’而已。”他像在講述一個並不幽默的笑話。
我將手覆蓋在他的膝蓋上：“現在不一樣了，我們知道了那座住宅裏藏匿的罪孽，也知道了舉辦黑彌撒的地點。天亮以後，我們就會進入那座宅邸，他的儀式將會成為他的葬禮。”
我與他互道晚安，在各自的床鋪上躺下。
疲倦感與漸濃的夜色勾兌出淡淡的困意，半夢半醒中，我聽到了阿斯代倫憤怒的吼聲。
“他媽的離我遠點！”
有人對阿斯代倫圖謀不軌！我驟然驚醒，一個鯉魚打挺從床鋪上彈了起來，環顧四周，尋找著聲音來源。
——幾米之外，兩個紅眼睛的陌生人圍住了阿斯代倫，並對他露出了獠牙：“安靜點，哥哥，我們只是來帶你回家的。”
“主人需要我們七個才能完成儀式，跟我們走吧，我們會重獲新生。”
休想奪走他！我一個迷蹤步沖到阿斯代倫身前，悶頭把那兩人撞開，發瘋般大叫道：“滾啊！”
“不行，主人還需要他。”梳著發髻的提夫林搖了搖頭，做出戰鬥準備。我正想說些什麽，阿斯代倫攔住了我。
“我非常清楚主人的需求，但我們難道不配得到更好的嗎？”他狡黠一笑。
“更好？什麽意思？”長頭發的美男子怔了怔。
“我知道你們想要的是什麽，經過幾個世紀的折磨之後，你們不只想要力量，不只是想要在太陽底下行走。”此時的他宛若伊甸園裏的毒蛇，叼著一顆沾滿毒藥的香甜蘋果，朝饑腸轆轆的來訪者吐出信子，“你們想看他死去。”
聞言，不速之客神色微動。
“褻瀆飛升儀式會變成我的，他不會得到一丁點榮耀，我會完成儀式得到飛升，我會殺死他。”阿斯代倫張開手臂，聲情並茂地演講著，“這是你們的機會，和我站在一起，喚我為你們新的主人。我將為自己覆仇，而你們也能再次活下去。”
即便我不是他們中的任何一個，我不明白那種被剝皮和肢解的痛，我也被他引誘，為他屏住呼吸，渴望著采摘這粒精巧的毒蘋果。
可我不能。
卡紮多爾，卡紮多爾……真正的毒蘋果在卡紮多爾的手中，被惡言孕育了兩百年。卡紮多爾的宮殿近在眼前，那粒毒蘋果也懸在了阿斯代倫的嘴邊，擠壓著他的理智，遮蔽了他的視線。
“阿斯代倫？”我輕喚他的名字。
我願意為他赴湯蹈火，願意為他爭取任何力量，可我不能眼睜睜看著他盲目信奉卡紮多爾所崇拜的一切。
他被我的視線燙了一下，匆忙地別開了目光：“不要這樣看著我……你的眼睛裏還帶著一絲可愛的小‘失望’……”
我掰過他的臉，逼迫他與我對視：“阿斯代倫，我不失望，我只是想知道，你真的要這麽做嗎？你真的要讓他們為你去死嗎？”
“我受不了，我沒辦法擺出你想看到的樣子。”他用力地合上眼睛。
“你們在說什麽？什麽去死？”提夫林困惑地問道。
我放下手，轉而握住阿斯代倫的手腕，將回答的權利和我的存在一同交給他。他深吸了一口氣，沈重地說道：“卡紮多爾需要我們的靈魂，所謂的儀式就是一場獻祭。”
長頭發的美男子很快反應過來，臉上沾染了絕望：“好吧，你需要我們幹什麽，我們可以幫你……”
忽然間，他們的身體失去了控制，像是有幾根無形的傀儡線纏住了他們的四肢。我還是頭一回見到這樣的場面，阿斯代倫倒是見怪不怪，但仍像小貓一樣豎起了毛。
提夫林掙紮著，發出最後的警告：“束縛依然存在，他擁有我們，我們只能服從，快離開這裏吧，阿斯代倫，趁著……”
話未說完，他們被奪走了意識，緊接著，阿斯代倫的六個衍體家人全部出現，一同向我們伸出爪牙。
我想，卡紮多爾低估了阿斯代倫的能力，擺脫他的掌控以後，阿斯代倫獨自一人就能殺穿月出之塔，這老登竟妄想只用六個衍體就將我的主力軍制服？
戰鬥的結果毫無懸念，傀儡被我們打壞，為了防止衍體死亡影響儀式進程，卡紮多爾匆忙將他們拉回，只留給我們一地狼藉和一個註定不安寧的長夜。
“真是亂七八糟。”阿斯代倫聳了聳肩，“好吧，至少你見到我的家人了。”
我吸一口渾濁的空氣，忍住肺部的沈悶，問他道：“你還好嗎？”
大抵是我問得太輕，他沒能聽清。
“他一定會暴跳如雷的。”他仰頭大笑起來，不知是在慶祝兩百年來的第一次勝利，還是在嘲笑卡紮多爾的無能。他的眼睛灰蒙蒙的，連嘴角都沒有擡起，只發出枯骨一樣腐朽的笑聲。即便如此，我依然被他感染，與他一起大笑，笑出兩滴眼淚。
“等我趕到那個地窖阻止他的時候，他一定會更加憤怒吧。”他兩眼放空。
我的胸口也像是被鑿了一個洞，空無一物。
我貼緊他，用他的呼吸和心跳裝填我的心臟：“你不會是一個人，無論在那下面發生什麽，我都會和你一起面對的。”
“……謝謝你。”他停頓了片刻，將毛茸茸的腦袋埋進我的頸窩，“從來沒有人關心過我，從來沒有人對我說過一句好話，只有你一個，其他人都沒有你這副好心腸。”
“有沒有可能，我關心你不是因為我心腸好呢？”我的手滑過他的後背，向上圈住他的肩膀，“你對我來說非常重要，我非常在乎你。”
“沒有人像你一樣，所以我也想保護你，我想確保我們兩個的安全。”
“親愛的，你遠比你想象的要強大，奪心魔蝌蚪並不是帶給了你反抗的力量，它只是幫你掙脫了卡紮多爾的枷鎖，那些力量原本就是你的。”我揉了揉他軟乎乎的頭發，“睡吧，我們還需要充足的精力去對抗那個傲慢又愚昧的家夥。”
……
我們終於來到了卡紮多爾的宮殿。
兩百年來，它一直盤踞在那裏，將阿斯代倫關押在其中。兩百年來，我一直都看得見它，卻從未靠近過他。而今，宮殿的大門就在我的面前，我伸手便能夠推開它。
可我真的做好準備了嗎？我真的有勇氣面對阿斯代倫的過去嗎？
我也不知道是誰打開的門，又是誰將顫栗的我扶了進去。
吸血鬼的住所不歡迎陽光，室內晦暗得令人喘不過氣，天花板到地面一塵不染，連細微的浮塵都被剝奪了存在的資格。它不像是宅邸，反而像是一座陵墓，逼仄、壓抑、了無生氣。
阿斯代倫掃視過整個大廳，淡淡地說道：“就是這裏了，我回家了。”
我的眼角猛然抽了一下。光是進入這個空間，我就瀕臨窒息，他是怎麽在這裏熬過兩百年的呢？
“同樣褪色的地毯，同樣毫無品味的藝術風格，什麽都沒有改變。但是，天吶，一切都感覺不一樣了。”他表現出前所未有的平靜，就像是夕陽時分的湖面，波瀾不驚，卻映射著細碎的霞光，“闖入自己的家的感覺有點奇怪，尤其是你滿腦子想著謀殺的時候。”
“你的兄弟姐妹們說，卡紮多爾藏在宮殿下方，你知道是哪裏嗎？”
“這麽多年過去了，要是這裏有什麽秘密通道，我早就摸了個門清。”他輕描淡寫地講述道，“我們唯一不能進的地方只有他的書房，如果要找入口，就只能是那個地方。不過要穿過宴會廳。”
宴會廳——阿斯代倫之前就提到過，是卡紮多爾用來招待上流階層的地方，它如這座宮殿一樣，用富麗堂皇的外殼裝載權謀的腐臭。而眼前這座宏偉的罪惡之門想必就是宴會廳的入口了。大門上紋著許多錯綜覆雜的文字，與阿斯代倫背後的傷痕極為類似，都呈現為圓環狀，圓環中央還紋了幾只精致的老鼠。
阿斯代倫告訴我說：“這座宮殿到處都是這樣的銘文，但卡紮多爾嚴禁我們學習這種語言。”
罪惡之門緊閉著，上面還覆蓋著一層黯淡的紅光，似乎是被施加了詭譎的法術。我仔細觀察了許久，沒找到任何插鑰匙的地方，只有一個小小的圓形孔洞，上面刻著一個家族徽章。
這時，宴會廳外的仆人認出了阿斯代倫，誤以為他是錯過了時間，催促他找戈迪拿鑰匙。這個名字就是一記鞭子，抽在他陳舊的傷處，疼得他猛然一顫。
我的心臟隨之一緊：“阿斯代倫……”
“我大概猜得到他的位置，我建議我們下樓看看。”他咬緊牙關，像是在忍受某種疼痛。
我跟著他下了樓，穿過長長的走廊後，右手邊的一面墻壁忽然變成了一扇門。
“看，卡紮多爾的廉價詭計之一：一面虛幻的墻壁。”阿斯代倫朝門的方向擡起下巴，介紹道，“在它後面的是狗舍，一間惡氣熏天的小牢房，他不開心的時候就會把我們扔進去。”
他的語氣如此輕快，可我卻鼻頭發酸，肺部重重地下墜。
我知道他遭受過許多折磨，推斷過那些疼痛所抵達的界限，可我從未直觀地見過它們。我時常覺得我不夠了解他，我想知道有關他的一切，我想收集他過去的每個細節，可我害怕。
當我最終鼓起勇氣走入狗舍，我幾乎要被眼前的景象嚇暈過去。
——撲面而來的腥臭味嗆得我睜不開眼睛，房間內好幾個破敗的棺材倚墻而立，地板和墻面上散落著大片幹涸的血液。角落有一個工作臺，上面放滿了生銹的匕首、鉗子、手術刀，一旁的墻上還垂下來幾根鐵鏈，上面沾滿了銹跡和血跡。
阿斯代倫最先嗅到陷阱，朝著一處空地厲聲喊道：“我知道你在那裏，戈迪，不要再躲躲藏藏了，出來吧。”
一個身披鎧甲的骷髏緩緩現身：“你總是很敏銳，小家夥，銳利到足夠割傷你自己。”
這個怪物沒有臉，可我竟然能感覺他陰鷙的笑容，我甚至能想象到他用生銹的匕首劃開阿斯代倫皮膚的場景。他遠不如米爾寇駭人，可我仍不自禁地打了個哆嗦。
“我用盡了全力才克制住自己，讓自己不要將你這具屍體碾成粉末。”阿斯代倫咬牙切齒道。
“不要跟戈迪發脾氣，孩子。我只是在完成自己的工作，我只想讓你守規矩。”
“你折磨過我們，每次都是一連好幾天。”阿斯代倫咬破了下嘴唇。不過，我的心尖比他的嘴唇更先滾出血珠。
“哦，是的！”骷髏將這種暴虐視為榮耀，仰起上身，張開手臂，像唱歌劇一樣誇張地回應道，“而且你會為我唱起動聽的歌謠，其他人都不會像你那樣尖叫。”
嗡！
腦中一陣轟鳴，我再也聽不下去了，擡腿就是一腳。
我也顧不上一旁阿斯代倫的表情，罵罵咧咧道：“骷髏架子就別長嘴了，免得說兩句話就碎了。”
趁老骨頭沒反擊，我又灌了一瓶速度之油，把他撲倒在地，招呼大夥都來踩兩腳。阿斯代倫可能積攢了太多的怨恨，一腳下去，戈迪立馬散了架，我們不費吹灰之力就從碎骨頭上撿到了印有紮爾家族徽章的指環。
我覺得還不夠解氣，就扒掉了戈迪的頭盔，把他的頭骨拆下來當球踢。
等戈迪徹底化作一地粉末，阿斯代倫在粉末上跺了最後兩腳，我才松了口氣，扶著他的肩膀，晃晃悠悠地離開這個惡氣熏天的地方。
我們得到了鑰匙，現在只需要再找到一本庫紮克辭典。衍體們不被允許學習這門語言，意味著我們沒有探索衍體宿舍的必要。
可我想看看他居住了兩百年的地方。
這是一個逼仄的六人間，墻皮近乎脫落，地面上爬滿黴菌，房間內只有三張破舊的上下床，床架搖搖欲墜。
“不對衍體進行胡蘿蔔加大棒教育的時候，我們就被關在這個地方。然而大多數時候，我們會出去捕獵，又或者被關在在狗舍，只有很少數的時候才會在宿舍裏。”阿斯代倫聳了聳肩，“沒什麽好看的，我們出去吧。”
我們在心儀衍體宿舍撿到了利昂日記，從只言片語中分析出了辭典的大致去向——在他女兒維多利亞手中。不幸的是，維多利亞已經遭遇不測，她的屍體受了某種詛咒，源源不斷地向外湧著黯蝕能量，為了拿到庫紮克辭典，我們不得不把她的屍體扔了出去。
一切準備就緒，我們又一次來到罪惡之門前。我將指環嵌進孔洞裏，念出門上的咒語，門應聲而開。
臭水溝的尿騷味混雜著腐臭的血腥味湧了出來，我沒忍住幹嘔了兩聲。宴會廳裏橫著許許多多破碎的肢體，數不清的老鼠和蝙蝠在屍體間亂竄，還有幾匹狼正啃食著屍體。
“九獄啊！這裏是宮殿還是下水道啊？你過的是什麽苦日子啊！”我掐住自己的人中。蓋爾敏捷地往老鼠密集的位置丟了一個火球術，惡臭氣味短暫地被焦糊氣味壓了下來。
阿斯代倫早就習以為常，他面不改色地小跑至那群動物中，手起刀落、剜掉一顆狼心。不出一個回合，宴會廳裏就只剩下大大小小的屍體。
“真不知道卡紮多爾又從哪裏領養了一只新的雜種。”阿斯代倫嫌棄地踹了一腳狼人屍體。
我們避開斷肢和血汙，小心翼翼地深入了內部。宴會廳遠比看上去要暗藏更多玄機，四處遍布著隱秘的開關。我撥動了一處機關，隨著一陣“隆隆”的低響，東北角的墻壁緩緩開啟。
沿著暗室裏的梯子爬上去，入目是一座灰蒙蒙的破舊閣樓，很難想象這座華麗的宮殿裏會存在這樣的地方，它像是一座被遺棄的監獄，狹窄的過道裏堆滿了雜物和籠子，空氣裏充斥著黴味和粉塵味。這裏比幽影詛咒之地還要多幾分陰森，即便是吸血鬼住進來都有可能會患幽閉恐懼癥。
潮濕而黏膩的空氣把我的肺折疊起來，黑暗攪動著我脆弱的大腦，翻出許多份不堪的回憶。如果說進入紮爾宅邸讓我感到壓抑，那這座閣樓幾乎讓我無法呼吸。
我咽掉流進喉嚨的淚水，無端念出他的名字：“阿斯代倫。”
“嗯？”他循聲回頭。我這時才慶幸閣樓無光，他看不見我紅彤彤的眼眶。
我想問他是否來過這裏，是否在籠子裏居住過，是否害怕夜晚的來臨。我實在不想聽到答案，更準確的說法是不敢聽到答案，即便答案顯而易見——銹跡斑斑的籠子裏，或許還留著他的幹掉的血跡。
我張了張嘴，灌了一大口摻雜著灰塵的涼氣。
“算了，沒事。”
他貼近我，柔聲問道：“怎麽了？親愛的？”
我發不出聲音，只抿嘴搖了搖頭。
可我究竟在逃避什麽呢？明明在腐爛的空氣裏忍住尖叫聲的是他，在墳墓裏流幹眼淚的是他，皮開肉綻的疼痛中麻木遲鈍的是他……我究竟為什麽逃避另一個人的已知的過去呢？
這條灰蒙蒙的路走到了盡頭，而我並沒有想通那些問題。
我悄悄抹掉了眼角的雨滴，輕輕勾住他的小指。
“明天，我們一起看日出吧。”我突兀地說道。
“不對，這句話應該在勝利之後再說……”不等他做出任何回應，我又匆匆否決了自己的想法。
我的五指插入他的指縫，“走吧，速戰速決。”
我們不久留。
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