第293章
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第293章
“棉花？”
“對， 就是棉花。”
棉花對於吐蕃來說，可真是個稀罕的物事。
此物的種植在印度確實已有了些規模，若非如此， 也不會經由海路送到廣州一帶，又被澄心將棉種送到京城來。
但與之相鄰的吐蕃卻甚少將它引入。
畢竟，棉花在寒冷氣候居多的吐蕃難以存活， 若要讓此地的藏民也能擁有棉花填塞的棉衣，必須長期維系和印度之間的貿易。這對於野心勃勃意圖擴張的吐蕃來說， 未必是一件好事。
更何況，對棉花的處理工藝， 就算是在印度一帶， 也依然處在相當簡陋落後的地步，哪像是武周地界上——
帶上前朝，在棉花一道上， 儼然已有了十年的發展歷程，和與之匹配的成熟工藝。
所以這些吐蕃的藏民看向這些棉花的時候， 和看到純然陌生的新鮮玩意也沒有什麽區別。
但棉花的好處，就算因其實在陌生的緣故， 很難在三言兩語之間說清，卻還能用一種最直觀的方式讓這些藏民知道。
那就是穿。
“來，你來試試。”
最先湊到前頭來的這個孩子沒想到會突然被點名。
他有些忐忑地指了指自己，見對方又一次點頭示意，這才走上了前去， 將那件填塞了棉花的襖子穿在了身上。
“暖和嗎？”來人問道。
這個問題， 其實不應該在一個夏秋之交的日暮時分問出。
就算在藏原之上， 也還未到霜凍之時，是很難感受到凜冽嚴寒的。
好在， 這個穿上了棉衣的孩子在往覆走動了片刻後，還是能夠給出一個篤定的答案：“暖和，風都被擋住了，若是入冬的話，應當也能禦寒。而且……”
他伸手輕輕地拽了拽身上的棉襖，目光中有著不加掩飾的喜愛：“這衣服好輕啊。”
相比於能夠同樣起到禦寒效果的羊皮襖，棉襖當然要輕得多。若是在冬日，身著這樣的衣服出行，也就理所當然地能扛起更多的負重。
他也下意識地朝著來人所帶的貨物看去，竟見其中還有著一床床的棉被。
對於尋常的藏族奴隸來說，將皮毛做成一張毯子或者是一床厚被，相比於從口糧裏節省出一件皮衣來，簡直有著天差地別的難度。
然而在來人的行動中，那棉被卻好像並不是什麽無比珍貴的東西，可以輕易展示給他們看，甚至如他所說，是尊奉武周太子之命前來交易的其中一樣貨物。
“你還楞著做什麽？”這藏族孩子正在走神之間，忽然被人伸手一拉，腳步踉蹌地倒向了同在此地的父親，“貴人讓你回答的問題已經答完了，你也該將這件衣服給還回去了。”
“……哦，好。”他連忙收回了朝著另一頭打量的目光，只見父親低頭督促著他，臉帶焦急憂慮之色。
他這才慢了一步地意識到，他們現在和對方口中的武周可還是敵對的關系。
若不是王太妃帶著讚普已經退兵到了更往南的地方，他們本也該當隨時拿起手中的武器，參與到抵抗武周入侵的戰事中。而不是像現在一般，變成了身處在中間地帶上的尷尬部落。
就算現在這些陌生人沒帶著多少兵器，像是尋常的商人一般途經此地，在同行的隊伍中好像還有不少“自己人”，他們也無法確定，對方會不會突然因為什麽小事生出不滿，直接和他們兵戎相見。
連問罪的理由都不必多想了！
一想到這裏，這個年紀不大的孩子也不由面露慌張，連忙像是他父親所說的那樣，伸手去脫身上的棉襖。
但他剛有了動作，就被一只手給阻攔在了當場。
“哎，先不忙著脫。既是要和你們做買賣，總是要將此物的優勢都給展示出來的。若要測試防寒的效果，還是往山中走一遭為好。也不如再多來幾個人一並跟上，反正我們也不只是帶了一件兩件的。您覺得呢？”
武周來使朝著這個部落的首領發問。
那藏族孩童不知道自己到底是該當繼續脫衣的動作，還是該當讓自己聽從這陌生人的話，只覺在對方問出這句話的時候，在兩個領頭人的相互對視之間，有著一種格外壓抑的暗流湧動。
直到有一瞬的靜默，他才聽到自己這方的頭人回道：“還是不必多試了，這等好東西自然價格不菲。我們的牛羊都是要用來謀生的，不能只拿出來換了衣服，就不管吃喝了。”
武周使者聞言，放聲笑道：“您該不會以為，我們這是換個由頭要從你們這裏盤剝牛羊充當軍糧吧？”
頭人沒有當即答話，但在他沈默的眼神裏，差不多就是這個意思。
使者卻從容地搖了搖頭：“我既是代表武周太子前來，也自然得到過她的叮囑。她說，藏民為吐蕃讚普和雍仲苯教所蒙蔽，我等攜開化養民的目的前來，那麽這些棉衣在中原是什麽價格，在這裏也就是什麽價格。”
“棉花多種於中原熱力最盛之地，或是西域適合墾地開荒之處，十年之間早有良田眾多，一市斤棉花雖是十倍價於米糧，但也仍比羊皮便宜數倍，諸位怎會購置不起。”
“可就算如你所說，此物在其種植之地尚算便宜，若要運輸到此地，所需的經費仍不在少數。”頭人沒有被使者所報出的數字輕易蒙蔽，依然以冷靜的口吻作答。
天上不會沒來由地掉下餡餅。
更何況，當年武周太子兩次在烏海一帶擊敗吐蕃大軍，讓衛藏四如不知多少戶人家因此縞素，已在他們心中和邪魔無異，怎會平白給他們讓出好處來！他年紀不小了，不會相信這等好事。
那武周使者卻好似沒聽出對方話中的敵意，語氣依然溫和，說出口的話也在字句之間極有條理：“那又如何呢？姑且不說自前兩年，各地漕運陸運的費用就已另行規劃——”
“按照太子所說，各地都當因地制宜生產特色之物，而後由中央督辦物資調派之事，盡力將其中的運送損耗給降下來，這棉花便是其中的一項。”
“您看，最需要此物的地方，恰恰不便於它的生長，自然該有人去拓平道路，將它送到該去的地方，這便是武周朝廷的意義。非要算起來，藏原毗鄰種植棉田的安西都護，若山巒不覆為隔閡屏障，運載輸送起來還要容易不少呢。”
眼見頭人欲言又止，武周使者繼續說了下去：“當然，在商言商，我們也不會做虧本的買賣。正如太子所說，因地制宜才是世道發展的常態，你們這片看似貧瘠的凍土上，也有著中原所不能擁有的特色，自然也能用作交換。”
“……因地制宜嗎？”頭人喃喃自語。
又見那武周使者一拍腦袋：“說起來，我倒是忘記了一件事，太子之前和我提過，說你們還是宗族富戶管轄著眾多的奴隸，這個購置棉衣的錢對於尋常的大周百姓來說已不算多，對於那些奴隸來說，卻可能還是一個要命的數字。你所顧慮的，是不是這個？”
“我……”頭人咬了咬牙，不知對方到底真是無意提起的此事，還是有備而來。
在吐蕃境內的階級劃分，確實相當嚴重。
別看他在這些族人之中被選作了領頭人，但他這個“頭人”連一方千戶都混不上，甚至還是掛名在那囊氏的千戶名下。
非要算的話，在外人看來，他自己也不過是個奴仆而已。
就算僥幸要比其他奴隸多出些許私產，還有著讓一部分人聽從他行事的本事，可一旦上頭有令，他也只能將自己所擁有的東西都給交出來。
這才是讓他對於這群不速之客心生惶恐的緣由。
他怕自己做錯了決定，就算沒死在這群周人的手裏，也會在將來的某一日，死在他的“主家”手中。
而對於後者來說，若是想要他的命，甚至可以連理由都不要。
但也就是在他心中不斷權衡顧慮之間，他聽到那武周使者說道：“這就更不用擔心了。倘若我大周兵馬推進，直抵邏些城下，你們這些人都要重新被編入州郡戶籍之下。”
“早年間奉行的是租庸調的繳稅制度，但在邊地，動輒有豪強私藏人口，侵吞田地，用租庸調繳稅名目繁多，還容易讓富戶從中逃稅。我大周已在南詔、遼東等地奉行兩稅法，以地納稅而非以戶納稅。”
“此外，我們還將當年用於災年與戰備物資調派的度支巡官作為監管官員，嚴令邊僻之地不得在兩稅法外私立名目。又以平準署官員考量各地當繳稅賦，平抑物價，確保新稅法推行。”
這頭人自覺自己也算是部落之中的聰明人，還是難免在聽到這裏的時候露出了幾分茫然。
這什麽租庸調和兩稅法，他聽不明白啊？
大概是他的疑惑表現得太過明顯，那使者嘆了口氣，解釋道：“這麽說吧，兩稅法下，土地越多，交稅越多。在監管有力的情況下，你們這些人要想買得起棉衣，吃得起飯是絕無問題的。”
“當武周大軍攻克吐蕃王城之時，這藏原之上，也將再無奴隸之說！”
他將手邊的另外一件棉衣遞交到了那頭人的面前：“你覺得這是收買也好，或者是什麽其他的東西也罷，但我們出行之前，太子還有一句話讓我們轉達——”
“她說，這是她給出的許諾和……憑證！”
……
棉衣很輕，但放在人手中的時候，卻好像有著逾越千斤的分量。
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“棉花？”
“對， 就是棉花。”
棉花對於吐蕃來說，可真是個稀罕的物事。
此物的種植在印度確實已有了些規模，若非如此， 也不會經由海路送到廣州一帶，又被澄心將棉種送到京城來。
但與之相鄰的吐蕃卻甚少將它引入。
畢竟，棉花在寒冷氣候居多的吐蕃難以存活， 若要讓此地的藏民也能擁有棉花填塞的棉衣，必須長期維系和印度之間的貿易。這對於野心勃勃意圖擴張的吐蕃來說， 未必是一件好事。
更何況，對棉花的處理工藝， 就算是在印度一帶， 也依然處在相當簡陋落後的地步，哪像是武周地界上——
帶上前朝，在棉花一道上， 儼然已有了十年的發展歷程，和與之匹配的成熟工藝。
所以這些吐蕃的藏民看向這些棉花的時候， 和看到純然陌生的新鮮玩意也沒有什麽區別。
但棉花的好處，就算因其實在陌生的緣故， 很難在三言兩語之間說清，卻還能用一種最直觀的方式讓這些藏民知道。
那就是穿。
“來，你來試試。”
最先湊到前頭來的這個孩子沒想到會突然被點名。
他有些忐忑地指了指自己，見對方又一次點頭示意，這才走上了前去， 將那件填塞了棉花的襖子穿在了身上。
“暖和嗎？”來人問道。
這個問題， 其實不應該在一個夏秋之交的日暮時分問出。
就算在藏原之上， 也還未到霜凍之時，是很難感受到凜冽嚴寒的。
好在， 這個穿上了棉衣的孩子在往覆走動了片刻後，還是能夠給出一個篤定的答案：“暖和，風都被擋住了，若是入冬的話，應當也能禦寒。而且……”
他伸手輕輕地拽了拽身上的棉襖，目光中有著不加掩飾的喜愛：“這衣服好輕啊。”
相比於能夠同樣起到禦寒效果的羊皮襖，棉襖當然要輕得多。若是在冬日，身著這樣的衣服出行，也就理所當然地能扛起更多的負重。
他也下意識地朝著來人所帶的貨物看去，竟見其中還有著一床床的棉被。
對於尋常的藏族奴隸來說，將皮毛做成一張毯子或者是一床厚被，相比於從口糧裏節省出一件皮衣來，簡直有著天差地別的難度。
然而在來人的行動中，那棉被卻好像並不是什麽無比珍貴的東西，可以輕易展示給他們看，甚至如他所說，是尊奉武周太子之命前來交易的其中一樣貨物。
“你還楞著做什麽？”這藏族孩子正在走神之間，忽然被人伸手一拉，腳步踉蹌地倒向了同在此地的父親，“貴人讓你回答的問題已經答完了，你也該將這件衣服給還回去了。”
“……哦，好。”他連忙收回了朝著另一頭打量的目光，只見父親低頭督促著他，臉帶焦急憂慮之色。
他這才慢了一步地意識到，他們現在和對方口中的武周可還是敵對的關系。
若不是王太妃帶著讚普已經退兵到了更往南的地方，他們本也該當隨時拿起手中的武器，參與到抵抗武周入侵的戰事中。而不是像現在一般，變成了身處在中間地帶上的尷尬部落。
就算現在這些陌生人沒帶著多少兵器，像是尋常的商人一般途經此地，在同行的隊伍中好像還有不少“自己人”，他們也無法確定，對方會不會突然因為什麽小事生出不滿，直接和他們兵戎相見。
連問罪的理由都不必多想了！
一想到這裏，這個年紀不大的孩子也不由面露慌張，連忙像是他父親所說的那樣，伸手去脫身上的棉襖。
但他剛有了動作，就被一只手給阻攔在了當場。
“哎，先不忙著脫。既是要和你們做買賣，總是要將此物的優勢都給展示出來的。若要測試防寒的效果，還是往山中走一遭為好。也不如再多來幾個人一並跟上，反正我們也不只是帶了一件兩件的。您覺得呢？”
武周來使朝著這個部落的首領發問。
那藏族孩童不知道自己到底是該當繼續脫衣的動作，還是該當讓自己聽從這陌生人的話，只覺在對方問出這句話的時候，在兩個領頭人的相互對視之間，有著一種格外壓抑的暗流湧動。
直到有一瞬的靜默，他才聽到自己這方的頭人回道：“還是不必多試了，這等好東西自然價格不菲。我們的牛羊都是要用來謀生的，不能只拿出來換了衣服，就不管吃喝了。”
武周使者聞言，放聲笑道：“您該不會以為，我們這是換個由頭要從你們這裏盤剝牛羊充當軍糧吧？”
頭人沒有當即答話，但在他沈默的眼神裏，差不多就是這個意思。
使者卻從容地搖了搖頭：“我既是代表武周太子前來，也自然得到過她的叮囑。她說，藏民為吐蕃讚普和雍仲苯教所蒙蔽，我等攜開化養民的目的前來，那麽這些棉衣在中原是什麽價格，在這裏也就是什麽價格。”
“棉花多種於中原熱力最盛之地，或是西域適合墾地開荒之處，十年之間早有良田眾多，一市斤棉花雖是十倍價於米糧，但也仍比羊皮便宜數倍，諸位怎會購置不起。”
“可就算如你所說，此物在其種植之地尚算便宜，若要運輸到此地，所需的經費仍不在少數。”頭人沒有被使者所報出的數字輕易蒙蔽，依然以冷靜的口吻作答。
天上不會沒來由地掉下餡餅。
更何況，當年武周太子兩次在烏海一帶擊敗吐蕃大軍，讓衛藏四如不知多少戶人家因此縞素，已在他們心中和邪魔無異，怎會平白給他們讓出好處來！他年紀不小了，不會相信這等好事。
那武周使者卻好似沒聽出對方話中的敵意，語氣依然溫和，說出口的話也在字句之間極有條理：“那又如何呢？姑且不說自前兩年，各地漕運陸運的費用就已另行規劃——”
“按照太子所說，各地都當因地制宜生產特色之物，而後由中央督辦物資調派之事，盡力將其中的運送損耗給降下來，這棉花便是其中的一項。”
“您看，最需要此物的地方，恰恰不便於它的生長，自然該有人去拓平道路，將它送到該去的地方，這便是武周朝廷的意義。非要算起來，藏原毗鄰種植棉田的安西都護，若山巒不覆為隔閡屏障，運載輸送起來還要容易不少呢。”
眼見頭人欲言又止，武周使者繼續說了下去：“當然，在商言商，我們也不會做虧本的買賣。正如太子所說，因地制宜才是世道發展的常態，你們這片看似貧瘠的凍土上，也有著中原所不能擁有的特色，自然也能用作交換。”
“……因地制宜嗎？”頭人喃喃自語。
又見那武周使者一拍腦袋：“說起來，我倒是忘記了一件事，太子之前和我提過，說你們還是宗族富戶管轄著眾多的奴隸，這個購置棉衣的錢對於尋常的大周百姓來說已不算多，對於那些奴隸來說，卻可能還是一個要命的數字。你所顧慮的，是不是這個？”
“我……”頭人咬了咬牙，不知對方到底真是無意提起的此事，還是有備而來。
在吐蕃境內的階級劃分，確實相當嚴重。
別看他在這些族人之中被選作了領頭人，但他這個“頭人”連一方千戶都混不上，甚至還是掛名在那囊氏的千戶名下。
非要算的話，在外人看來，他自己也不過是個奴仆而已。
就算僥幸要比其他奴隸多出些許私產，還有著讓一部分人聽從他行事的本事，可一旦上頭有令，他也只能將自己所擁有的東西都給交出來。
這才是讓他對於這群不速之客心生惶恐的緣由。
他怕自己做錯了決定，就算沒死在這群周人的手裏，也會在將來的某一日，死在他的“主家”手中。
而對於後者來說，若是想要他的命，甚至可以連理由都不要。
但也就是在他心中不斷權衡顧慮之間，他聽到那武周使者說道：“這就更不用擔心了。倘若我大周兵馬推進，直抵邏些城下，你們這些人都要重新被編入州郡戶籍之下。”
“早年間奉行的是租庸調的繳稅制度，但在邊地，動輒有豪強私藏人口，侵吞田地，用租庸調繳稅名目繁多，還容易讓富戶從中逃稅。我大周已在南詔、遼東等地奉行兩稅法，以地納稅而非以戶納稅。”
“此外，我們還將當年用於災年與戰備物資調派的度支巡官作為監管官員，嚴令邊僻之地不得在兩稅法外私立名目。又以平準署官員考量各地當繳稅賦，平抑物價，確保新稅法推行。”
這頭人自覺自己也算是部落之中的聰明人，還是難免在聽到這裏的時候露出了幾分茫然。
這什麽租庸調和兩稅法，他聽不明白啊？
大概是他的疑惑表現得太過明顯，那使者嘆了口氣，解釋道：“這麽說吧，兩稅法下，土地越多，交稅越多。在監管有力的情況下，你們這些人要想買得起棉衣，吃得起飯是絕無問題的。”
“當武周大軍攻克吐蕃王城之時，這藏原之上，也將再無奴隸之說！”
他將手邊的另外一件棉衣遞交到了那頭人的面前：“你覺得這是收買也好，或者是什麽其他的東西也罷，但我們出行之前，太子還有一句話讓我們轉達——”
“她說，這是她給出的許諾和……憑證！”
……
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