第235章
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第235章
若非朝堂“正事”要緊， 李清月簡直想要直接拽上馬長曦就走，先滿足了她的好奇心再說，哪管那麽多其他的。
但該去含元殿參與朝會， 還是得去。
只是這份因好消息到來而生出的精神振奮之態，卻實在不難為人所察覺。
自宣州還朝任職尚書的唐璿就是其中之一。
他的站位原本就距離李清月不遠，此刻若要攀談並非難事， 見天皇天後未至，幹脆開了口：“大都護今日的興致好像很高？”
李清月頷首回以一笑：“開年新氣象， 總還是要將晦氣洗掃一空的。”
唐璿努力將嘴角往下拽了拽，免得在此時笑場。
倘若他沒聽錯的話， 安定公主的這句話分明是意有所指。
此前的廢太子一事， 雖沒因那封聯名上書直接將朝堂官員清洗一空，高位官員之中也只有蕭德昭因為聯絡許王的罪名被直接處死，但——
戴至德告老， 唐璿頂上戶部尚書之位。
段寶元還朝，取代張文瓘出任大理寺卿， 張文瓘被調出京城。
楊思正被弘農楊氏緊急除名。
……
其餘眾人也不得不暫避風浪小心行事，確實有“洗掃一空”之感。
就連安定公主這句一語雙關說出， 也讓人只能屏氣凝神，權當自己不曾聽到這樣一句話。
至多就是在看向唐璿的時候，難免還有幾道帶刺的目光。
此人以舉報梁王李忠在梁州刺史任上所行無狀直接升任梁州刺史，而後調往宣州這等上州，又卡著戴至德因襄王李弘表現不當自請革職的當口出任戶部尚書， 就差沒再加上個“同中書門下三品”的頭銜拿下宰相位置， 整個升遷都與天後母女密不可分， 當真是……
當真是個專擅經營的小人！
可這些人的打量對於唐璿來說，實在輕得引不起他的註意。
宦海沈浮， 州郡輾轉，已經給他打下了足夠的政治資本。他怕這些人作甚？
天後給他規劃了升遷之路，安定公主為他提供了立功的條件，現如今他既有平亂剿匪之功，又有發展地方之能，還有南方新稻在宣州作為第一處試點推行成功的履歷，這些人再如何眼紅，也已無法改變結果。
所以他不僅能在今日穩穩當當地站在朝堂之上，還能站得更高！
顯然，安定公主也不會在意這些人的想法。唐璿甚至隱約覺得，她今日的有些表現正是在試探，有些人到底能不能接受既成事實，接受這個……馴化的信號？
“晚些和我一起走一趟。”唐璿剛想到這裏，就聽到安定公主的聲音在耳邊響起，連忙應了聲“好”。
只是當他這一聲答應的話剛剛出口，又倏爾目光微變。
誰讓恰在此時，殿中又來了位分量非同尋常的人物。
不是別人，正是雍王李賢。
此前他雖然遙領著數項重職，但因年紀尚小，加之並無正式的實職在身，很少出現在朝會之中。
當然，按照他的身份，大朝會還是要參與的。
可今日的情況有些不同。
唐璿認得人。雍王他……是在尚書左丞韋思謙的陪同下進來的。
這位新被調撥給雍王的老臣，曾經因為檢舉褚遂良惡意低價買賣土地而被貶官，又在長孫無忌同黨倒臺後被重新起用，近來還得到了新的提拔，顯然也是要在宰相之中占據一席之地。
那麽被他所“輔佐”的雍王李賢，宛然就是天皇屬意的下一位太子。
這個暗示，簡直跟明牌也沒有多大區別了。
“朝堂上又會有大變動了？”唐璿微微皺了皺眉，用只有自己和安定公主能聽到的聲音發問。
別人怎麽想的他不管。他得在意一下此事。
他能有今日的地位離不開安定公主的幫扶。若是雍王李賢的上位會和上一位太子的情況相似，傷害到公主的利益，他就得想辦法提前做些準備。
在他接下那道擔任戶部尚書官職的詔令之時，再去想他當年險些因為做吳王李恪的屬官被連累的過往，好像已經成了很模糊的過往。甚至讓他在某一個瞬間生出了一種悖逆而破格的想法——
倘若在李弘被廢黜太子之位後，非要有人重新坐到這個位置上的話，為何這個人不能是慧眼識才的安定公主！
可惜這些話，大約不能在朝堂上直接說出口。
他也已經聽到了李清月給出的答案：“你先不必多管，我心中有數，天後也有額外的安排。”
“好。”
她都這樣說了，唐璿覺得自己也沒這個必要杞人憂天。
相比於早已在朝堂上地位根深蒂固的安定公主，同歲的雍王李賢落後了十年有餘的時間，又哪裏是這麽容易被追趕回來的。
比起在意李賢會不會在朝堂上很快被天皇委任一批官員作為太子的臂膀助力，他還不如在意一下，能讓安定公主喜形於色又對著他發起邀約的到底是什麽東西。
正好因為天皇身體抱恙的緣故，今日的大朝會結束得和常朝的時間差不多早，當他跟隨安定公主策馬離開長安城的時候，今日的日頭才只過正午。
——這還是安定公主參與了內外命婦朝見皇後，耽擱了一陣的結果。
但讓唐璿也有些沒想到的是，他會一直跟著安定公主驅車策馬，行到距離長安數十裏的位置，直入牛首山中。
若非隨行均是快馬，抵達此地怕是要到傍晚了。
這就走得有點遠了。
唐璿翻身下馬，與同來的澄心和欽陵讚卓跟上了李清月的腳步，就見她輕車熟路地越過了前頭負責守關清人的侍從，朝著山中更深處走去。在那山後則有一片大湖，與澇水相連。
此刻雖仍在寒冬，卻也只是周遭草木雕敝而已，湖水河水是並未結冰的。
唐璿舉目遠望，就見在湖上停泊著數艘小型戰船，彼此之間各自相隔著一段距離。
李清月道：“這是我和陛下申請下來的地方，在這裏測試水軍成果。”
如此一來，封山運船也就並不難了。
唐璿奇道：“可若我沒記錯的話，關中用於訓練水師的最佳地點還是昆明池？”
在漢武帝時期就開鑿出來的昆明池足夠寬闊，甚至能讓樓船在其中排練作戰，又有太宗皇帝先後將灃水和鎬水引入池中後，確保了其中的水量，當然是個水軍活動的好地方。孫仁師駐紮於長安之時，就是在此地訓練水師的。
若安定公主有此需求，大可直接借用昆明池，沒必要跑到這樣遠的地方。
但他話音剛落就聽到了前頭有人反駁：“若是尋常的船只改良，在昆明池中演練無妨，這裏卻不是。”
唐璿循聲望去，就見早到一步的馬長曦已在朝著他們這邊招呼。
這一個照面間，他的目光難以避免地往她臉上掛著的那個新鮮玩意上多停留了一下。
“你有興趣？”馬長曦推了推臉上的那副眼鏡，“海州那邊的水晶礦打磨的，但是對打磨技術和礦石精度都有要求，價格不低。不過……都是大都護的人，可以談談。”
馬長曦說得是句真話。這眼鏡尋常時候她都不戴出來，就比如去年往河北道幫忙改良工具的時候，她就覺得沒有這個必要。
但今日對辦事的精準有要求，還是得戴上。
“行了，我給你們批下去的經費也不少，別賺錢賺到自己人的頭上。”李清月笑著打斷了馬長曦的推銷行動。
馬長曦聞言輕咳了一聲：“您說晚了，已經賺了一筆了。”
李清月：“……許夫人？”
馬長曦理直氣壯：“她說她要看賬簿費眼，又說自己不缺那點錢，只想看看我這個同僚的本事，那我自然得成全她。”
她小聲嘀咕著補充：“反正我也沒算多要她的錢，這種東西得量身定制的，作廢了不少材料呢。”
李清月：“……”
要不是她這會兒沒有多餘的精力去過問馬長曦和許穆言之間的競爭，她是真想聽聽這其中的逸聞趣事。
不過眼下還是當即擡手示意：“走，去看看你的成果！”
當年盧照鄰剛找上馬長曦的時候，她便說過，只要錢給得夠多，別說只是完善航海羅盤和指南針了，就算是制作武器她也能試上一試。
奈何此前對於李清月來說，在武器上的長進遠遠不如在農業工具上的發展重要——只有先得讓人吃飽飯，有了足夠的人手，才能考慮更多的東西。
所以直到她在將作監任職了數年後，才算是真正有了讓她發揮的餘地。
她下頭管著的工匠負責了對唐軍陌刀和騎兵重甲以及弓弩的改良，而她本人則擔負起了另外一項更為重要的武器研發項目。
當然，這也是一個，對李清月來說絕不會交給外人的項目。
見李清月和隨行幾人都相繼登上了船，馬長曦一邊指揮著船上水手將其開到合適的位置，一邊也打開了話匣子：“大都護最開始提出這個構想的時候，我還覺得不一定能實現，畢竟劉博士那邊的炸藥性能太不穩定了。”
“不過如今看來，大都護自稱對這些東西只知其表，有些想法卻當真是高瞻遠矚。”
馬長曦說到這裏的時候，一雙眼睛透過水晶鏡片朝著她看來，怎麽看都有種讓人不容忽視的狂熱。
李清月都覺得有點臉熱，努力轉移了話題：“幸好有足夠的實踐機會讓他調整配方。先有遼東開礦後有封禪修路，又有和吐蕃作戰……”
她忽然停在了當場。
因為此物之後要被澄心帶上，欽陵讚卓也同在出行的隊列之中，這最後一句話說出來多少有點掀人瘡疤的意思。
馬長曦卻已將全部的心神都投入到了面前的行當之中，並未留意到李清月這短暫的停頓。
“不錯，這東西有了改良長進，後頭的事情就都好辦了！”
對於頭一次見到此物的唐璿和欽陵讚卓來說，他們完全不能理解，為何馬長曦在將那只竹制的鳥形物件拿出來，居然需要如此的慎重，還需要放在停靠於湖泊的戰船上。
但就算是再如何對其一無所知，他們也不難察覺到，馬長曦起先還有幾分的行動如風，在現在已變成了輕手輕腳。
在將三只竹制大鳥分別搭載在船頭“鐵架”之上的時候，她的面色更是完全沈靜了下來，謹慎嚴肅得與之前形成了天壤之別。
在完成了一系列的角度觀測和調試後，她才終於往後退了一步，自一旁取過了火折子。
“都後退些吧。”李清月的突然出聲讓跟隨眾人都緊跟上了她的動作。
欽陵讚卓也這才註意到，在那三只大鳥之下，都垂墜著交錯的繩子，正是用於點火的引線……
想到李清月方才說的那句“和吐蕃作戰”，他陡然心中一驚，浮現出了一個連他都不敢確定的猜測。
然而眼前的畫面根本不給他以一點多加思考的餘地。
馬長曦已直接點燃了引線。
“退退退！”
她飛快地招呼著眾人和她一起往船後撤去。
這條特殊的戰船中段沒有船艙，只有一塊巨大且厚實的鐵板。
當眾人撤離到後頭的時候，幾乎不需要多加觀察就能看到，在鐵板前方有著不少燒灼和沖擊的痕跡。
但現在顯然不是問詢此事的機會。
饒是已經做出了數次成功的測驗，一想到此次是要將其展現在安定公主的面前，馬長曦就覺自己的壓力倍增。
更不用說，這還是公主在大朝會後就跟她說，想要從發射者的視角看看結果。
她絕不能失敗！
引線的燃燒聲以及第一道爆鳴發出的剎那，她的心臟幾乎都要提到嗓子眼了。
所幸下一刻，一陣支架的抖動和那三聲呲響的遠去都讓她確認，這一次發射絕沒有任何的意外。
“發出去了！”
倘若有人站在湖邊的話，或許能將這一幕看得更為清楚。
那三只在船頭點燃的“飛鳥”就在這艘戰船的船頭斜向上起飛，在空中劃出了一道火與煙的線條，目標明確地朝著百丈之外的另外一艘戰船飛去。
相比起箭矢的速度，它們確實是要慢上一些，但當雙翼之下的流火濃煙托舉著它劃過水面的時候，簡直像是三只神鳥自水面掠空而起，又張牙舞爪地落下，直朝著敵人發起致命的攻擊。
好像比起箭矢還要難以阻擋。
李清月已重新疾步奔向了船頭。
旁人或許不知道這其中的道理，她卻很清楚。
飛鳥兩側的“起火”是第一批被點燃的火藥筒，在這其中放置的不是簡單的炸藥，而是推進器。
竹編風帆組成的羽翼足夠輕巧，正能讓飛鳥被推動著拋飛而起，橫空跨越百丈之遙。
而馬長曦讓人計算了風力和拋物角度的發射器，正是為了讓其能夠盡可能地保持落點的精準。
當其飛降落下的剎那，也正是它的助燃“起火”被燒光的時候，相連的引線就是在這一刻，點燃了飛鳥腹部真正的炸藥筒。
好像就連這山腹之中的風也想要成全這一次試飛實驗，並未在這起飛到落下的過程中突然橫空殺出搗亂。
三只撲落的飛鳥在砸向對面船頭的剎那，頓時變成了三團火光，連帶著一陣回蕩在山谷之中的驚雷乍響。
轟鳴聲前後腳響起的疊加，伴隨著山谷回音，直到傳遞到她們所在這艘船上時，也還有著不小的動靜。
欽陵讚卓握緊了前方的扶欄，努力克制住了自己的面色驟變。
這個熟悉的聲音幾乎讓他以為，自己又回到了那個讓他異常絕望的雨夜，回到了被唐軍包圍烏海大營的時候。
哪怕周遭的環境又在提醒著他，他已並不必再有彼時那樣的擔心，他眼前所見的景象，也只是“自己人”展現出來的手段，他也很難不生出這樣的一份錯覺。
他如何能夠不驚！
面前的場景對他來說簡直匪夷所思得過了頭。
他看到噴吐的火舌取代了箭矢的推動，能直接讓這飛鳥騰空。
他看到在這一片火光迸濺之中，對面的船頭頓時木板破碎而飛。
他還看到，在那些被炸開的豁口處，火光還在繼續擴散，頃刻間匯聚成了灼灼的一團熾焰漂浮在江面之上。
……
這還只是，三只“飛鳥”所造成的結果。
他有些嗓音幹澀地開口：“這是什麽？”
馬長曦的眼中倒映著那一團烈火，又好像這份展示成功的喜悅，原本就有若綿延的熾焰燒灼在她的眸光之中。“大都護給它起的名字，叫做神火飛鴉，還有另外一種更適合於水戰，更重也更適合於近距離作戰的樣子，叫做火龍出水。”
“神火飛鴉……”欽陵讚卓目光怔怔。好一個神火飛鴉！
這東西顯然並不僅僅適合於水上作戰，遠距離擊潰敵方船只。
在藏原和西域這等飛鳥崇拜很嚴重的地方，這東西但凡能多一點數量，對士氣造成的打擊幾乎是毀滅性的。
而此物的用法也顯然要比彼時的大營地動，要靈活上數倍。
在意識到這一點的剎那，縱然欽陵讚卓已終於可以正式確定，當日的天雷地雷之中，地上的雷火完全出自於人為，並非是安定公主有幸得到上天的保佑——
安定公主的可怕本領也絲毫不曾在他心中有所削減。
他依然不知道那些能夠引起爆炸的東西到底是什麽，也不知道到底為何那只神火飛鴉能被推動破空，又是如何讓它們在剛剛落在船上的時候炸裂開來，形成爆炸和燃燒的雙重殺傷。
就仿佛……他還在拿著木頭武器玩著小孩子過家家的戲碼，對面已經用上了精良的鐵器裝備，成為了真正的勇士。
這其中簡直是天差地別。
在這樣的情況下，也難怪安定公主敢說，相比於她對欽陵讚卓的需求，還是對方更需要她。
在這一刻他甚至生出了幾分懷疑，自己到底能否做到立下足夠的功勞，讓自己拿到進攻吐蕃的機會……
“現在神火飛鴉和火龍出水一共有多少支了。”
李清月的發問，讓欽陵讚卓慢慢收回了自己的思慮，將註意力轉移到了眼前。
馬長曦答道：“灌好的火藥筒還有六七百支，其中半斤一支的火龍有二百多支。但推進起火的大約一千二百支，稍有些不夠用，畢竟火龍的重量需要四支推進。好在按照您定下的時間，應該能來得及生產出來。”
“至於上面的支架……之前的調試要麽不夠輕要麽不夠穩，現在才有了最終的形態，可能需要趕一趕工了。”
澄心端詳了一番被馬長曦遞過來的單獨架子，答道：“可能沒有那麽趕，四海行會內有一部分人是靠做竹編和紙鳶謀生的，只要給她們一個模板，她們的手就是最好的丈量工具，大可以讓她們分擔一部分工作。”
馬長曦喜道：“若能如此的話就最好了。比起做竹編，將作監的那些家夥還是更擅長木工活，但是你們也已經看到了——”
這些騰飛在水上的神火飛鴉必須足夠輕盈，顯然不能靠著木工技藝來制作外殼。
李清月拍板：“那就這樣吧，一個月內能趕工出多少就是多少，也得盡快讓人適應它的發射，就在此地訓練。等到一個月後，帶上人和東西一起出發。”
這最後一句話，顯然是對著澄心說的。
還有也要一並出發的欽陵讚卓。
他心中依然有好一陣的五味雜陳，甚至沒能留意到唐璿投來的羨慕神色。
而當他徹底回過神來的時候，已聽到安定公主又說道：“再放一支吧，你們此次海航等同於遠征，我是看不到你們的英姿了，就當提前看到那頭的風光，也當是在慶賀新年了。”
馬長曦的心情早已松快了下來，當即應道：“這就來！”
緊隨在這段交談之後的，是這神火飛鴉在關中發出的又一聲轟鳴。
而在這一次炸響與隨後的燃火中，身在這艘船上的眾人都能以一種更為平靜的心態審視著這出橫空打擊了。
這是為她們所掌控的武器，又有什麽好恐懼的呢？
除了有些東西，好像還是稍微超前了一點……
李清月托腮看著對面的船只因為兩輪打擊而重心傾覆地沈沒了下去，嘀咕道：“要是這神火飛鴉在蓬萊宮裏當煙花，會不會也挺有效果的？”
馬長曦自覺自己已是個在研究新事物面前毫不顧忌的家夥，都聽沈默了。“……大都護？”
“哦沒什麽。”李清月拐開了話題，“我讓你研究的另外一樣東西如何了？”
說到這個，馬長曦頓時啞火了，“鐵制管材的制作工藝還差了點火候，我們在想辦法提高爐溫，估計還需要些時間。不過劉博士那邊也需要提高冶煉溫度折騰他的新東西，我們兩邊還可以合作推進。”
“這個最基本的條件不滿足，就算我想嘗試將炸藥放在鐵管中嘗試推進爆炸，也有點難度。再給我……”
“再給你兩年吧。”李清月打斷了她的話。
這個稱得上是慷慨的時限，讓馬長曦頓時松了一口氣。
“你放輕松點，”李清月的唇角微揚，在這相顧而望中怎麽看都有一股安撫人心的魔力，“這種東西從炸藥的出現開始，就已經是劃時代的改變，再無前人的經歷可以用來參考，何必揠苗助長呢。”
“今日已有這神火飛鴉的煙火，或許其他東西的成功就只在明日了。”
馬長曦也隨即聽到了另外一句對她來說的天籟之音：“對了，新年了，該劃撥新的款項了。你此次立了大功，多開口一點也無妨。”
李清月才審查過四海行會的賬目，將話說得不是一般的有底氣。
但知道安定公主有錢，和看到她將錢劃到面前來，對於馬長曦來說可完全是兩碼事。
她喜上眉梢地答道：“多謝大都護！”
天皇陛下的將作監那地方，實在是太過吝嗇了，果然還是跟對了安定公主這個上司更有前途。
在目送著安定公主先一步離去的背影時，馬長曦難以克制地想到。
然而她大概不會想到，在外面對手下如此慷慨的安定公主，匆匆策馬趕回長安只為趕上今日晚膳的其中一個原因，正是她不想錯過今日生辰的斂財機會。
年禮和生辰禮加起來，也是一筆為數不少的進項了！她現在是不至於囊中羞澀了，但誰也不會介意多來點的。
比如說，李旭輪今年送的生辰禮物就很合她的心意。
他頭上的那個單於大都護官職，因為來得過分容易，讓李清月郁悶了一陣，但去年年末東突厥阿史德氏進貢給單於大都護的牛羊馬匹，在今日都被李旭輪以借花獻佛的方式送給了李清月，那就……
沒事了。
“哪有你這麽欺壓兄弟的？”李治忍不住出聲說道。
這齊聚在桌邊的場景讓他有一瞬覺得回到了數年之前，可一想到李弘已不在此地，此地已然缺了個人，他的目光又不由一黯。
倒是安定的回答是一如既往的神氣活現：“他又不打仗，拿著那些戰馬在外頭打獵嗎？還不如送給我呢。起碼我能讓他這個單於大都護繼續穩穩當當地坐著。旭輪，你說是不是？”
她擡了擡下顎，其中的篤定與戰意一覽無餘。
若是東突厥沒從吐蕃和高麗的遭遇中吸取到教訓，想要做出什麽以下犯上的舉動，那麽她也不介意分出點精力來打他們一頓。
李旭輪聞言，當即朝著她拱了拱手，也不知道這算是在表達感謝還是“惹不起”。
太平眼見這樣一幕，沒忍住笑了出來，又轉頭朝著李治問道：“阿耶，那你送給阿姊的禮物是什麽，總不能比三哥要少吧？”
李治：“……”
這個比較，真是讓人無端壓力很大啊。
偏偏在太平這句“童言無忌”之後，連帶著天後在內的所有人都看向了他的方向，仿佛都在期待著他這位大唐天子能夠拿出什麽足夠有分量的禮物。
他想了想自己此前預備的禮物和李旭輪那幾百匹好馬的價值對比，轉而開口說道：“安定如今有食邑封地在手，所缺的東西也不多，不如直接由你說來自己想要什麽吧。”
“阿耶此話當真？”李清月若有所思。
這個思索間的猶豫，讓李治當即將手在桌下握緊了起來，生怕忽然從她口中說出一句想當太子這樣的話來。
好在他的擔心大概是多餘的。
只見安定笑了笑，說道：“我想要提前開府。”
“你不是已經開府了嗎？”
李清月搖頭：“我當年的開府，是以熊津大都督的身份招募屬臣，但現在想要的這個開府，是在長安城中正式建立公主府，以公主的身份開府。這樣一來我就可以不必總住在宮中了不是嗎？”
“雖說我在長安城中也不差一塊地再多修建一個住處，但阿耶既然想要送禮，那就不如送我一座公主府吧。”
李治沒有當即答話。
安定將話說得輕巧，但她想要的絕不只是一座宅邸而已。
公主就算出嫁，在宮外修建有宅邸，那與其說是叫做公主府，還不如說，是叫做公主邑司。安定所說的公主府，卻勢必是類比於親王的開府。
她之前是以自己得到的官職為名，達成了開府的目的，而現在的這一出，則是意圖鞏固自己這個公主之名所代表的意義。
毫無疑問，她想要在去掉那些官職的同時，也要真正擁有屬於親王的待遇！甚至是在並未出嫁的時候提前開府。
但憑借著安定公主之名，又絕不會有人覺得這個要求有任何的不妥。
所以這是一個既讓李治覺出幾分不妥，又正壓著他底線的請求。
同時朝著他看來的太平，在眼睛裏也寫滿了期待之色，仿佛姐姐若能在長安擁有一座公主府，那麽她也能開始物色公主府的地址了。
“阿耶，你覺得呢？”李清月又重覆了一次。
李治意識到，自己不該在此時有所猶豫，當即答道：“既是你的生辰，我又怎麽會不同意呢？我會讓將作監為你選擇合適的地方開府的。”
反正，相比於其他的東西，公主府也不過是一座府邸而已。
成全她又有何妨？
只是當帝後二人踏著夜色離開此地的時候，吹著依然瑟瑟生寒的夜風，李治還是忍不住朝著一旁的武媚娘問道：“你說，阿菟到底想要什麽呢？”
武媚娘的腳步一頓，借著宮人手中的風燈，轉頭朝著李治望去：“這個問題，陛下不該問我，而是該當直接問她。”
“我……”
她仿佛不曾察覺到李治臉上的尷尬之色，繼續回到了方才漫步的步調，語氣從容地說道：“每個人都有自己想要的東西，安定都已十九歲了，難道還要什麽都告訴我嗎？您將這個問題問我，得到的不會是她想要什麽的答案，而是我想要什麽？”
李治無奈，“好吧，算我問錯了。”
想想今日正值新年，他便在這夫妻閑談之中問道：“那麽，媚娘想要的是什麽？”
他本以為，會從妻子的口中說出諸如繼續執掌這天後權柄，或者是希望子女之中不要有人犯李弘這樣的錯，類似的話。
然而她在片刻的沈吟後，說出的卻是個讓李治不曾想到的答案：“陛下真想聽的話，那我說說也無妨。近來主持制舉選拔之事，雖還未曾到開考之時，我卻總覺有些遺憾。”
“現如今寒門因糊名舉措，能有更多的出頭機會，可就像臨川公主、城陽公主這幾年間協助我處理事務卻始終不能有前朝官職敕封一般，真正難以出頭的，其實另有其人。”
李治眼皮一跳。
他又怎麽會聽不出，天後所說的“另有其人”，到底指代的是什麽群體！
但還沒等他岔開話題，就見武媚娘已面色含笑地繼續說了下去：“陛下也不必擔心我會讓您難辦，我不是真要讓她們能夠一並參與科舉。只是覺得，除卻那些被淹沒不能出頭的寒門子弟之外，天下卓有學識的女子同樣不在少數，這其中有的還待字閨中，有的已在相夫教子，有的卻已正在寡居之中空耗年華。也……太過可惜了！”
“正因為如此，我想招募到這樣的一批人手為前朝女官，為天後效力，隨同此次制舉一並開辦。”
李治面露猶豫：“這……”
武媚娘坦然與他對視，徐徐說道：“我連名字都已想好了，倘若陛下準允的話，就叫珠英學士如何？”
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若非朝堂“正事”要緊， 李清月簡直想要直接拽上馬長曦就走，先滿足了她的好奇心再說，哪管那麽多其他的。
但該去含元殿參與朝會， 還是得去。
只是這份因好消息到來而生出的精神振奮之態，卻實在不難為人所察覺。
自宣州還朝任職尚書的唐璿就是其中之一。
他的站位原本就距離李清月不遠，此刻若要攀談並非難事， 見天皇天後未至，幹脆開了口：“大都護今日的興致好像很高？”
李清月頷首回以一笑：“開年新氣象， 總還是要將晦氣洗掃一空的。”
唐璿努力將嘴角往下拽了拽，免得在此時笑場。
倘若他沒聽錯的話， 安定公主的這句話分明是意有所指。
此前的廢太子一事， 雖沒因那封聯名上書直接將朝堂官員清洗一空，高位官員之中也只有蕭德昭因為聯絡許王的罪名被直接處死，但——
戴至德告老， 唐璿頂上戶部尚書之位。
段寶元還朝，取代張文瓘出任大理寺卿， 張文瓘被調出京城。
楊思正被弘農楊氏緊急除名。
……
其餘眾人也不得不暫避風浪小心行事，確實有“洗掃一空”之感。
就連安定公主這句一語雙關說出， 也讓人只能屏氣凝神，權當自己不曾聽到這樣一句話。
至多就是在看向唐璿的時候，難免還有幾道帶刺的目光。
此人以舉報梁王李忠在梁州刺史任上所行無狀直接升任梁州刺史，而後調往宣州這等上州，又卡著戴至德因襄王李弘表現不當自請革職的當口出任戶部尚書， 就差沒再加上個“同中書門下三品”的頭銜拿下宰相位置， 整個升遷都與天後母女密不可分， 當真是……
當真是個專擅經營的小人！
可這些人的打量對於唐璿來說，實在輕得引不起他的註意。
宦海沈浮， 州郡輾轉，已經給他打下了足夠的政治資本。他怕這些人作甚？
天後給他規劃了升遷之路，安定公主為他提供了立功的條件，現如今他既有平亂剿匪之功，又有發展地方之能，還有南方新稻在宣州作為第一處試點推行成功的履歷，這些人再如何眼紅，也已無法改變結果。
所以他不僅能在今日穩穩當當地站在朝堂之上，還能站得更高！
顯然，安定公主也不會在意這些人的想法。唐璿甚至隱約覺得，她今日的有些表現正是在試探，有些人到底能不能接受既成事實，接受這個……馴化的信號？
“晚些和我一起走一趟。”唐璿剛想到這裏，就聽到安定公主的聲音在耳邊響起，連忙應了聲“好”。
只是當他這一聲答應的話剛剛出口，又倏爾目光微變。
誰讓恰在此時，殿中又來了位分量非同尋常的人物。
不是別人，正是雍王李賢。
此前他雖然遙領著數項重職，但因年紀尚小，加之並無正式的實職在身，很少出現在朝會之中。
當然，按照他的身份，大朝會還是要參與的。
可今日的情況有些不同。
唐璿認得人。雍王他……是在尚書左丞韋思謙的陪同下進來的。
這位新被調撥給雍王的老臣，曾經因為檢舉褚遂良惡意低價買賣土地而被貶官，又在長孫無忌同黨倒臺後被重新起用，近來還得到了新的提拔，顯然也是要在宰相之中占據一席之地。
那麽被他所“輔佐”的雍王李賢，宛然就是天皇屬意的下一位太子。
這個暗示，簡直跟明牌也沒有多大區別了。
“朝堂上又會有大變動了？”唐璿微微皺了皺眉，用只有自己和安定公主能聽到的聲音發問。
別人怎麽想的他不管。他得在意一下此事。
他能有今日的地位離不開安定公主的幫扶。若是雍王李賢的上位會和上一位太子的情況相似，傷害到公主的利益，他就得想辦法提前做些準備。
在他接下那道擔任戶部尚書官職的詔令之時，再去想他當年險些因為做吳王李恪的屬官被連累的過往，好像已經成了很模糊的過往。甚至讓他在某一個瞬間生出了一種悖逆而破格的想法——
倘若在李弘被廢黜太子之位後，非要有人重新坐到這個位置上的話，為何這個人不能是慧眼識才的安定公主！
可惜這些話，大約不能在朝堂上直接說出口。
他也已經聽到了李清月給出的答案：“你先不必多管，我心中有數，天後也有額外的安排。”
“好。”
她都這樣說了，唐璿覺得自己也沒這個必要杞人憂天。
相比於早已在朝堂上地位根深蒂固的安定公主，同歲的雍王李賢落後了十年有餘的時間，又哪裏是這麽容易被追趕回來的。
比起在意李賢會不會在朝堂上很快被天皇委任一批官員作為太子的臂膀助力，他還不如在意一下，能讓安定公主喜形於色又對著他發起邀約的到底是什麽東西。
正好因為天皇身體抱恙的緣故，今日的大朝會結束得和常朝的時間差不多早，當他跟隨安定公主策馬離開長安城的時候，今日的日頭才只過正午。
——這還是安定公主參與了內外命婦朝見皇後，耽擱了一陣的結果。
但讓唐璿也有些沒想到的是，他會一直跟著安定公主驅車策馬，行到距離長安數十裏的位置，直入牛首山中。
若非隨行均是快馬，抵達此地怕是要到傍晚了。
這就走得有點遠了。
唐璿翻身下馬，與同來的澄心和欽陵讚卓跟上了李清月的腳步，就見她輕車熟路地越過了前頭負責守關清人的侍從，朝著山中更深處走去。在那山後則有一片大湖，與澇水相連。
此刻雖仍在寒冬，卻也只是周遭草木雕敝而已，湖水河水是並未結冰的。
唐璿舉目遠望，就見在湖上停泊著數艘小型戰船，彼此之間各自相隔著一段距離。
李清月道：“這是我和陛下申請下來的地方，在這裏測試水軍成果。”
如此一來，封山運船也就並不難了。
唐璿奇道：“可若我沒記錯的話，關中用於訓練水師的最佳地點還是昆明池？”
在漢武帝時期就開鑿出來的昆明池足夠寬闊，甚至能讓樓船在其中排練作戰，又有太宗皇帝先後將灃水和鎬水引入池中後，確保了其中的水量，當然是個水軍活動的好地方。孫仁師駐紮於長安之時，就是在此地訓練水師的。
若安定公主有此需求，大可直接借用昆明池，沒必要跑到這樣遠的地方。
但他話音剛落就聽到了前頭有人反駁：“若是尋常的船只改良，在昆明池中演練無妨，這裏卻不是。”
唐璿循聲望去，就見早到一步的馬長曦已在朝著他們這邊招呼。
這一個照面間，他的目光難以避免地往她臉上掛著的那個新鮮玩意上多停留了一下。
“你有興趣？”馬長曦推了推臉上的那副眼鏡，“海州那邊的水晶礦打磨的，但是對打磨技術和礦石精度都有要求，價格不低。不過……都是大都護的人，可以談談。”
馬長曦說得是句真話。這眼鏡尋常時候她都不戴出來，就比如去年往河北道幫忙改良工具的時候，她就覺得沒有這個必要。
但今日對辦事的精準有要求，還是得戴上。
“行了，我給你們批下去的經費也不少，別賺錢賺到自己人的頭上。”李清月笑著打斷了馬長曦的推銷行動。
馬長曦聞言輕咳了一聲：“您說晚了，已經賺了一筆了。”
李清月：“……許夫人？”
馬長曦理直氣壯：“她說她要看賬簿費眼，又說自己不缺那點錢，只想看看我這個同僚的本事，那我自然得成全她。”
她小聲嘀咕著補充：“反正我也沒算多要她的錢，這種東西得量身定制的，作廢了不少材料呢。”
李清月：“……”
要不是她這會兒沒有多餘的精力去過問馬長曦和許穆言之間的競爭，她是真想聽聽這其中的逸聞趣事。
不過眼下還是當即擡手示意：“走，去看看你的成果！”
當年盧照鄰剛找上馬長曦的時候，她便說過，只要錢給得夠多，別說只是完善航海羅盤和指南針了，就算是制作武器她也能試上一試。
奈何此前對於李清月來說，在武器上的長進遠遠不如在農業工具上的發展重要——只有先得讓人吃飽飯，有了足夠的人手，才能考慮更多的東西。
所以直到她在將作監任職了數年後，才算是真正有了讓她發揮的餘地。
她下頭管著的工匠負責了對唐軍陌刀和騎兵重甲以及弓弩的改良，而她本人則擔負起了另外一項更為重要的武器研發項目。
當然，這也是一個，對李清月來說絕不會交給外人的項目。
見李清月和隨行幾人都相繼登上了船，馬長曦一邊指揮著船上水手將其開到合適的位置，一邊也打開了話匣子：“大都護最開始提出這個構想的時候，我還覺得不一定能實現，畢竟劉博士那邊的炸藥性能太不穩定了。”
“不過如今看來，大都護自稱對這些東西只知其表，有些想法卻當真是高瞻遠矚。”
馬長曦說到這裏的時候，一雙眼睛透過水晶鏡片朝著她看來，怎麽看都有種讓人不容忽視的狂熱。
李清月都覺得有點臉熱，努力轉移了話題：“幸好有足夠的實踐機會讓他調整配方。先有遼東開礦後有封禪修路，又有和吐蕃作戰……”
她忽然停在了當場。
因為此物之後要被澄心帶上，欽陵讚卓也同在出行的隊列之中，這最後一句話說出來多少有點掀人瘡疤的意思。
馬長曦卻已將全部的心神都投入到了面前的行當之中，並未留意到李清月這短暫的停頓。
“不錯，這東西有了改良長進，後頭的事情就都好辦了！”
對於頭一次見到此物的唐璿和欽陵讚卓來說，他們完全不能理解，為何馬長曦在將那只竹制的鳥形物件拿出來，居然需要如此的慎重，還需要放在停靠於湖泊的戰船上。
但就算是再如何對其一無所知，他們也不難察覺到，馬長曦起先還有幾分的行動如風，在現在已變成了輕手輕腳。
在將三只竹制大鳥分別搭載在船頭“鐵架”之上的時候，她的面色更是完全沈靜了下來，謹慎嚴肅得與之前形成了天壤之別。
在完成了一系列的角度觀測和調試後，她才終於往後退了一步，自一旁取過了火折子。
“都後退些吧。”李清月的突然出聲讓跟隨眾人都緊跟上了她的動作。
欽陵讚卓也這才註意到，在那三只大鳥之下，都垂墜著交錯的繩子，正是用於點火的引線……
想到李清月方才說的那句“和吐蕃作戰”，他陡然心中一驚，浮現出了一個連他都不敢確定的猜測。
然而眼前的畫面根本不給他以一點多加思考的餘地。
馬長曦已直接點燃了引線。
“退退退！”
她飛快地招呼著眾人和她一起往船後撤去。
這條特殊的戰船中段沒有船艙，只有一塊巨大且厚實的鐵板。
當眾人撤離到後頭的時候，幾乎不需要多加觀察就能看到，在鐵板前方有著不少燒灼和沖擊的痕跡。
但現在顯然不是問詢此事的機會。
饒是已經做出了數次成功的測驗，一想到此次是要將其展現在安定公主的面前，馬長曦就覺自己的壓力倍增。
更不用說，這還是公主在大朝會後就跟她說，想要從發射者的視角看看結果。
她絕不能失敗！
引線的燃燒聲以及第一道爆鳴發出的剎那，她的心臟幾乎都要提到嗓子眼了。
所幸下一刻，一陣支架的抖動和那三聲呲響的遠去都讓她確認，這一次發射絕沒有任何的意外。
“發出去了！”
倘若有人站在湖邊的話，或許能將這一幕看得更為清楚。
那三只在船頭點燃的“飛鳥”就在這艘戰船的船頭斜向上起飛，在空中劃出了一道火與煙的線條，目標明確地朝著百丈之外的另外一艘戰船飛去。
相比起箭矢的速度，它們確實是要慢上一些，但當雙翼之下的流火濃煙托舉著它劃過水面的時候，簡直像是三只神鳥自水面掠空而起，又張牙舞爪地落下，直朝著敵人發起致命的攻擊。
好像比起箭矢還要難以阻擋。
李清月已重新疾步奔向了船頭。
旁人或許不知道這其中的道理，她卻很清楚。
飛鳥兩側的“起火”是第一批被點燃的火藥筒，在這其中放置的不是簡單的炸藥，而是推進器。
竹編風帆組成的羽翼足夠輕巧，正能讓飛鳥被推動著拋飛而起，橫空跨越百丈之遙。
而馬長曦讓人計算了風力和拋物角度的發射器，正是為了讓其能夠盡可能地保持落點的精準。
當其飛降落下的剎那，也正是它的助燃“起火”被燒光的時候，相連的引線就是在這一刻，點燃了飛鳥腹部真正的炸藥筒。
好像就連這山腹之中的風也想要成全這一次試飛實驗，並未在這起飛到落下的過程中突然橫空殺出搗亂。
三只撲落的飛鳥在砸向對面船頭的剎那，頓時變成了三團火光，連帶著一陣回蕩在山谷之中的驚雷乍響。
轟鳴聲前後腳響起的疊加，伴隨著山谷回音，直到傳遞到她們所在這艘船上時，也還有著不小的動靜。
欽陵讚卓握緊了前方的扶欄，努力克制住了自己的面色驟變。
這個熟悉的聲音幾乎讓他以為，自己又回到了那個讓他異常絕望的雨夜，回到了被唐軍包圍烏海大營的時候。
哪怕周遭的環境又在提醒著他，他已並不必再有彼時那樣的擔心，他眼前所見的景象，也只是“自己人”展現出來的手段，他也很難不生出這樣的一份錯覺。
他如何能夠不驚！
面前的場景對他來說簡直匪夷所思得過了頭。
他看到噴吐的火舌取代了箭矢的推動，能直接讓這飛鳥騰空。
他看到在這一片火光迸濺之中，對面的船頭頓時木板破碎而飛。
他還看到，在那些被炸開的豁口處，火光還在繼續擴散，頃刻間匯聚成了灼灼的一團熾焰漂浮在江面之上。
……
這還只是，三只“飛鳥”所造成的結果。
他有些嗓音幹澀地開口：“這是什麽？”
馬長曦的眼中倒映著那一團烈火，又好像這份展示成功的喜悅，原本就有若綿延的熾焰燒灼在她的眸光之中。“大都護給它起的名字，叫做神火飛鴉，還有另外一種更適合於水戰，更重也更適合於近距離作戰的樣子，叫做火龍出水。”
“神火飛鴉……”欽陵讚卓目光怔怔。好一個神火飛鴉！
這東西顯然並不僅僅適合於水上作戰，遠距離擊潰敵方船只。
在藏原和西域這等飛鳥崇拜很嚴重的地方，這東西但凡能多一點數量，對士氣造成的打擊幾乎是毀滅性的。
而此物的用法也顯然要比彼時的大營地動，要靈活上數倍。
在意識到這一點的剎那，縱然欽陵讚卓已終於可以正式確定，當日的天雷地雷之中，地上的雷火完全出自於人為，並非是安定公主有幸得到上天的保佑——
安定公主的可怕本領也絲毫不曾在他心中有所削減。
他依然不知道那些能夠引起爆炸的東西到底是什麽，也不知道到底為何那只神火飛鴉能被推動破空，又是如何讓它們在剛剛落在船上的時候炸裂開來，形成爆炸和燃燒的雙重殺傷。
就仿佛……他還在拿著木頭武器玩著小孩子過家家的戲碼，對面已經用上了精良的鐵器裝備，成為了真正的勇士。
這其中簡直是天差地別。
在這樣的情況下，也難怪安定公主敢說，相比於她對欽陵讚卓的需求，還是對方更需要她。
在這一刻他甚至生出了幾分懷疑，自己到底能否做到立下足夠的功勞，讓自己拿到進攻吐蕃的機會……
“現在神火飛鴉和火龍出水一共有多少支了。”
李清月的發問，讓欽陵讚卓慢慢收回了自己的思慮，將註意力轉移到了眼前。
馬長曦答道：“灌好的火藥筒還有六七百支，其中半斤一支的火龍有二百多支。但推進起火的大約一千二百支，稍有些不夠用，畢竟火龍的重量需要四支推進。好在按照您定下的時間，應該能來得及生產出來。”
“至於上面的支架……之前的調試要麽不夠輕要麽不夠穩，現在才有了最終的形態，可能需要趕一趕工了。”
澄心端詳了一番被馬長曦遞過來的單獨架子，答道：“可能沒有那麽趕，四海行會內有一部分人是靠做竹編和紙鳶謀生的，只要給她們一個模板，她們的手就是最好的丈量工具，大可以讓她們分擔一部分工作。”
馬長曦喜道：“若能如此的話就最好了。比起做竹編，將作監的那些家夥還是更擅長木工活，但是你們也已經看到了——”
這些騰飛在水上的神火飛鴉必須足夠輕盈，顯然不能靠著木工技藝來制作外殼。
李清月拍板：“那就這樣吧，一個月內能趕工出多少就是多少，也得盡快讓人適應它的發射，就在此地訓練。等到一個月後，帶上人和東西一起出發。”
這最後一句話，顯然是對著澄心說的。
還有也要一並出發的欽陵讚卓。
他心中依然有好一陣的五味雜陳，甚至沒能留意到唐璿投來的羨慕神色。
而當他徹底回過神來的時候，已聽到安定公主又說道：“再放一支吧，你們此次海航等同於遠征，我是看不到你們的英姿了，就當提前看到那頭的風光，也當是在慶賀新年了。”
馬長曦的心情早已松快了下來，當即應道：“這就來！”
緊隨在這段交談之後的，是這神火飛鴉在關中發出的又一聲轟鳴。
而在這一次炸響與隨後的燃火中，身在這艘船上的眾人都能以一種更為平靜的心態審視著這出橫空打擊了。
這是為她們所掌控的武器，又有什麽好恐懼的呢？
除了有些東西，好像還是稍微超前了一點……
李清月托腮看著對面的船只因為兩輪打擊而重心傾覆地沈沒了下去，嘀咕道：“要是這神火飛鴉在蓬萊宮裏當煙花，會不會也挺有效果的？”
馬長曦自覺自己已是個在研究新事物面前毫不顧忌的家夥，都聽沈默了。“……大都護？”
“哦沒什麽。”李清月拐開了話題，“我讓你研究的另外一樣東西如何了？”
說到這個，馬長曦頓時啞火了，“鐵制管材的制作工藝還差了點火候，我們在想辦法提高爐溫，估計還需要些時間。不過劉博士那邊也需要提高冶煉溫度折騰他的新東西，我們兩邊還可以合作推進。”
“這個最基本的條件不滿足，就算我想嘗試將炸藥放在鐵管中嘗試推進爆炸，也有點難度。再給我……”
“再給你兩年吧。”李清月打斷了她的話。
這個稱得上是慷慨的時限，讓馬長曦頓時松了一口氣。
“你放輕松點，”李清月的唇角微揚，在這相顧而望中怎麽看都有一股安撫人心的魔力，“這種東西從炸藥的出現開始，就已經是劃時代的改變，再無前人的經歷可以用來參考，何必揠苗助長呢。”
“今日已有這神火飛鴉的煙火，或許其他東西的成功就只在明日了。”
馬長曦也隨即聽到了另外一句對她來說的天籟之音：“對了，新年了，該劃撥新的款項了。你此次立了大功，多開口一點也無妨。”
李清月才審查過四海行會的賬目，將話說得不是一般的有底氣。
但知道安定公主有錢，和看到她將錢劃到面前來，對於馬長曦來說可完全是兩碼事。
她喜上眉梢地答道：“多謝大都護！”
天皇陛下的將作監那地方，實在是太過吝嗇了，果然還是跟對了安定公主這個上司更有前途。
在目送著安定公主先一步離去的背影時，馬長曦難以克制地想到。
然而她大概不會想到，在外面對手下如此慷慨的安定公主，匆匆策馬趕回長安只為趕上今日晚膳的其中一個原因，正是她不想錯過今日生辰的斂財機會。
年禮和生辰禮加起來，也是一筆為數不少的進項了！她現在是不至於囊中羞澀了，但誰也不會介意多來點的。
比如說，李旭輪今年送的生辰禮物就很合她的心意。
他頭上的那個單於大都護官職，因為來得過分容易，讓李清月郁悶了一陣，但去年年末東突厥阿史德氏進貢給單於大都護的牛羊馬匹，在今日都被李旭輪以借花獻佛的方式送給了李清月，那就……
沒事了。
“哪有你這麽欺壓兄弟的？”李治忍不住出聲說道。
這齊聚在桌邊的場景讓他有一瞬覺得回到了數年之前，可一想到李弘已不在此地，此地已然缺了個人，他的目光又不由一黯。
倒是安定的回答是一如既往的神氣活現：“他又不打仗，拿著那些戰馬在外頭打獵嗎？還不如送給我呢。起碼我能讓他這個單於大都護繼續穩穩當當地坐著。旭輪，你說是不是？”
她擡了擡下顎，其中的篤定與戰意一覽無餘。
若是東突厥沒從吐蕃和高麗的遭遇中吸取到教訓，想要做出什麽以下犯上的舉動，那麽她也不介意分出點精力來打他們一頓。
李旭輪聞言，當即朝著她拱了拱手，也不知道這算是在表達感謝還是“惹不起”。
太平眼見這樣一幕，沒忍住笑了出來，又轉頭朝著李治問道：“阿耶，那你送給阿姊的禮物是什麽，總不能比三哥要少吧？”
李治：“……”
這個比較，真是讓人無端壓力很大啊。
偏偏在太平這句“童言無忌”之後，連帶著天後在內的所有人都看向了他的方向，仿佛都在期待著他這位大唐天子能夠拿出什麽足夠有分量的禮物。
他想了想自己此前預備的禮物和李旭輪那幾百匹好馬的價值對比，轉而開口說道：“安定如今有食邑封地在手，所缺的東西也不多，不如直接由你說來自己想要什麽吧。”
“阿耶此話當真？”李清月若有所思。
這個思索間的猶豫，讓李治當即將手在桌下握緊了起來，生怕忽然從她口中說出一句想當太子這樣的話來。
好在他的擔心大概是多餘的。
只見安定笑了笑，說道：“我想要提前開府。”
“你不是已經開府了嗎？”
李清月搖頭：“我當年的開府，是以熊津大都督的身份招募屬臣，但現在想要的這個開府，是在長安城中正式建立公主府，以公主的身份開府。這樣一來我就可以不必總住在宮中了不是嗎？”
“雖說我在長安城中也不差一塊地再多修建一個住處，但阿耶既然想要送禮，那就不如送我一座公主府吧。”
李治沒有當即答話。
安定將話說得輕巧，但她想要的絕不只是一座宅邸而已。
公主就算出嫁，在宮外修建有宅邸，那與其說是叫做公主府，還不如說，是叫做公主邑司。安定所說的公主府，卻勢必是類比於親王的開府。
她之前是以自己得到的官職為名，達成了開府的目的，而現在的這一出，則是意圖鞏固自己這個公主之名所代表的意義。
毫無疑問，她想要在去掉那些官職的同時，也要真正擁有屬於親王的待遇！甚至是在並未出嫁的時候提前開府。
但憑借著安定公主之名，又絕不會有人覺得這個要求有任何的不妥。
所以這是一個既讓李治覺出幾分不妥，又正壓著他底線的請求。
同時朝著他看來的太平，在眼睛裏也寫滿了期待之色，仿佛姐姐若能在長安擁有一座公主府，那麽她也能開始物色公主府的地址了。
“阿耶，你覺得呢？”李清月又重覆了一次。
李治意識到，自己不該在此時有所猶豫，當即答道：“既是你的生辰，我又怎麽會不同意呢？我會讓將作監為你選擇合適的地方開府的。”
反正，相比於其他的東西，公主府也不過是一座府邸而已。
成全她又有何妨？
只是當帝後二人踏著夜色離開此地的時候，吹著依然瑟瑟生寒的夜風，李治還是忍不住朝著一旁的武媚娘問道：“你說，阿菟到底想要什麽呢？”
武媚娘的腳步一頓，借著宮人手中的風燈，轉頭朝著李治望去：“這個問題，陛下不該問我，而是該當直接問她。”
“我……”
她仿佛不曾察覺到李治臉上的尷尬之色，繼續回到了方才漫步的步調，語氣從容地說道：“每個人都有自己想要的東西，安定都已十九歲了，難道還要什麽都告訴我嗎？您將這個問題問我，得到的不會是她想要什麽的答案，而是我想要什麽？”
李治無奈，“好吧，算我問錯了。”
想想今日正值新年，他便在這夫妻閑談之中問道：“那麽，媚娘想要的是什麽？”
他本以為，會從妻子的口中說出諸如繼續執掌這天後權柄，或者是希望子女之中不要有人犯李弘這樣的錯，類似的話。
然而她在片刻的沈吟後，說出的卻是個讓李治不曾想到的答案：“陛下真想聽的話，那我說說也無妨。近來主持制舉選拔之事，雖還未曾到開考之時，我卻總覺有些遺憾。”
“現如今寒門因糊名舉措，能有更多的出頭機會，可就像臨川公主、城陽公主這幾年間協助我處理事務卻始終不能有前朝官職敕封一般，真正難以出頭的，其實另有其人。”
李治眼皮一跳。
他又怎麽會聽不出，天後所說的“另有其人”，到底指代的是什麽群體！
但還沒等他岔開話題，就見武媚娘已面色含笑地繼續說了下去：“陛下也不必擔心我會讓您難辦，我不是真要讓她們能夠一並參與科舉。只是覺得，除卻那些被淹沒不能出頭的寒門子弟之外，天下卓有學識的女子同樣不在少數，這其中有的還待字閨中，有的已在相夫教子，有的卻已正在寡居之中空耗年華。也……太過可惜了！”
“正因為如此，我想招募到這樣的一批人手為前朝女官，為天後效力，隨同此次制舉一並開辦。”
李治面露猶豫：“這……”
武媚娘坦然與他對視，徐徐說道：“我連名字都已想好了，倘若陛下準允的話，就叫珠英學士如何？”
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