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第118章

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第118章

蘇定方的這一聲悲嘆沒能向著士卒說出, 只能在這軍帳之中讓自己聽到。

因為他很清楚,在任雅相病故,龐孝泰戰死後, 哪怕有此前的長驅直入,對士氣的打擊也毋庸置疑。

所以一旦他走出軍帳,他就只能是一個合格的統帥, 不能為這戰線過長而造成的戰敗長籲短嘆。

可一想到任雅相和龐孝泰都該當算是與他同歷貞觀朝的老將,他便很難不在此時又多嘆了一口氣。

“將軍!”營帳外傳來了契苾何力的聲音。

蘇定方努力平覆下了心緒, 掀簾而出。

“營中士卒已都安頓下來了,剩餘的水師已在蛇水沿岸建立好了崗哨, 防止對岸偷襲。”契苾何力端詳了一番蘇定方的臉色, 見他已不如方才所見的悲愴,方才繼續說道,“龐將軍的遺容已整理妥當了, 您是否……”

“帶我過去吧。”蘇定方沒有猶豫。

以契苾何力看來,這位老將軍的身形依然筆挺, 宛然一株長於巖壁之上的青松。

只是在看到並列躺在那裏的同袍時,他眼中終究不免有了淚光閃動, 也有些失態。

此前的追擊作戰中,龐孝泰的一個兒子誤中流矢而亡,這份喪子之痛,在渡過蛇水的交戰中,從龐孝泰的神情中根本看不出一點異樣來。

可這一出深入敵後的追擊, 卻讓他自己也撞進了淵蓋蘇文的埋伏, 導致他和剩餘的兒子全部罹難。

雖說馬革裹屍乃是每一位將領上戰場之時的覺悟, 可若是十三個兒子也全部隨同一起戰死,誰能不為之心痛呢?

蘇定方哽咽了一瞬, 方才問道:“龐將軍生前可有留下什麽話?”

他剛問出這個問題又覺得自己大概是有些魔怔了。

龐孝泰死前還滿心覺得,這是再越過了一道抵達平壤之前的屏障,只要再拿下那座山城,便是勝利在望,又怎麽會像是任雅相一般,還有機會交托遺言。

何況,他的親衛也幾乎都死在了此戰之中,哪來的機會留下遺言。

但就在此時,從這營帳的邊角冒出來了個聲音。

負責守靈的衛兵擡起了頭,眼眶還有些發紅,說出的話卻並不含糊,甚至有著一份異乎尋常的執拗:“龐將軍早年間和我們說過的,他生在白州,一度為白州而叛大唐,又得蒙大唐厚愛,擔任白州刺史,與此地百姓之間的情分非同尋常。倘若有朝一日他戰死沙場,請務必將他埋骨於白州雲飛嶂之上……”

“蘇將軍。”那小兵說到這裏,終於忍不住哭了出來,“您……您會將龐將軍和小將軍們的遺體都送回嶺南的對嗎?”

對於同屬嶺南的士卒來說,身死遼東,恐怕是他們在早年間絕不會去想的事情。

以大唐的財政,也顯然不可能將他們所有人都送回家鄉。

但起碼,龐將軍父子得回去!

蘇定方幾乎沒有猶豫地給出了這個答案,他扶劍立於靈前的姿態也讓人無端相信,他必定會做到這一點,“會的。”

像是生怕這位站在邊角的小兵沒有聽到他的這句話,又像是怕龐孝泰和他的兒子們沒聽到這句話,蘇定方又重覆了一遍方才的話,也說得更為斬釘截鐵:“會的!”

他甚至在隨後下達了一條,在契苾何力看來有些沒必要的指令。

以全營為兩位行軍大總管舉哀!

“蘇將軍,我知道您痛失愛將的心情,同僚過世,我也很是難過,但此舉會否讓對面的淵蓋蘇文以為,我們是想以哀兵必勝之心趁機渡河,進而做出針對性的攔截。”

契苾何力望著營中數處縞素之色,心中沈痛不已,卻還是出於一個將領的直覺提出了這句想法。

此前追殺高麗兵卒三萬人的軍隊,確實是由他統領,可他也不得不承認,高麗人以山城為核心發展出來的防守體系,確實和中原有別,也自有其精妙之處。

而淵蓋蘇文作為高麗權臣之冠,若在意識到他們有發動士卒舉哀而渡河的想法後,竭力將更多的士卒調撥到前線,甚至大肆征發民兵,就算他們有傾天之力,也難以瓦解敵方的防守。

“我聽人說,自從淵蓋蘇文弒君而後扶立新君之後,所行種種政令,均為強權之道。”契苾何力見蘇定方示意他跟來,還是在半路上又多補充了一句,“他是絕對幹得出來以庶民為墻之事的。”

見蘇定方在停住腳步後有些出神地看著面前的行軍圖,他低聲問道:“蘇將軍,您在聽我說話嗎?”

“在聽。”蘇定方回道:“既然連你都這樣覺得,那我更能確定我的決定沒有錯。”

契苾何力訝然,“這是何意?”

“因為,我要的就是淵蓋蘇文將目光都放在我的身上。”

蘇定方說話間看著面前的地圖,在平壤以南的位置看了許久,這才轉頭朝著契苾何力解釋道:“你一定在奇怪我為什麽這樣說,哪有人平白要給自己增加麻煩的,是不是?”

契苾何力老實地點頭。

蘇定方搖了搖頭:“可我是遠征高麗的主將。我看的並不是我們這一路,而是全局。”

在先後遭到兩次打擊的時候,蘇定方的腦海中真有一瞬在想,若當真天時不在我方,他是不是該當選擇退兵。

凜冬運糧的消耗太過龐大,極有可能會導致更多的士卒餓死凍死,與其如此,他還不如選擇自己去面對陛下的責罰。

可他又忽然想到,當任雅相在北路嘔心瀝血直到舊疾發作病故,當龐孝泰舍身殺敵父子同歸的時候,在南路其實還有人在努力!

百濟的反叛軍原本可能和北面的高麗在必要時候聯手,給唐軍造成麻煩,可現在已經變成了安定公主的部下。

而現在,安定公主持有那熊津大都督的名號,手握水軍八千,確實是一路北上的助力。

契苾何力沈思了片刻,“您是說,安定公主那一路?可他們……”

他們的作戰經驗還是太少了。就連能否擊潰高麗在南部布置下的防守,都是一個未知數,如何能指望他們能一路打到平壤去。

那麽蘇老將軍所做的,就等同於是將自己置於險境,而為對方創造出來一個更好的機會。

他也未免太過大膽了!

“不,我不是隨便做出這個判斷的,”蘇定方擺手,“我相信的也並不僅僅是安定公主,還有右威衛將軍。”

他輕呼了一口氣,“孫仁師這個人,有些愛重形象、為人高傲的小毛病,甚至容易意氣用事,但我並不懷疑他統領水軍的能力。你覺得,像他這樣的人,若是認為安定公主這邊沒有辦實事的能力,他會怎麽辦?”

契苾何力目光一亮,“要麽,他會將此事匯報到您這裏,請您給他指派相關的任務,要麽,他會選擇直接領兵回返,協助我等在北路用兵。”

可孫仁師根本沒有做出這兩個選擇中的任何一個!

這就意味著,在他的想法裏,安定公主,或者說,是那位熊津大都督,完全是一個值得信賴之人!

對方也有著將他和他麾下水師用好的本事!

那麽南路的情況,絕不像是大多數人所想的那麽簡單。

蘇定方拍了拍契苾何力的肩膀,“或許再等上一天,你能得到一個更為確切的答案。”

他派去給安定公主送信的士卒已經出發七八日之久了,該到回來的時候了。

不過蘇定方猜的還稍微有點錯,直到契苾何力嘗試了兩次渡河,雖然士氣正盛,還是被淵蓋蘇文給打退了回來,對面增兵的人數也越來越多,那前去送信的使者才終於趕赴了軍營。

比起蘇定方所預料的晚了將近兩天。

送信之人也很難辦,在抵達軍營後連忙解釋道:“我先到的遼河一帶,聽聞將軍已率眾前行,匆匆趕來的這裏。”

他雖然已經知道了在他前去報信期間,蘇定方會率領大軍突進,卻也沒想到能到這麽遠。

只是眼見營中舉哀之景,他又不免生出了幾分不妙的預感。

好在,蘇老將軍依然健碩,不像是因為這份打擊要倒下去的樣子。

蘇定方連忙擺了擺手,示意他不必請罪,“直接將南路那邊的情況說來吧。”

信使答道:“在收到您的消息之後,熊津大都督即刻北上,與新羅所支援的人馬和軍糧一並進駐了北漢山城,其餘的事情都寫在這封信中了。”

當聽到北漢山城和新羅兵馬的時候,蘇定方已和契苾何力對視了一眼,看到了對方眼中的驚喜。

百濟亡國出自蘇定方之手,所以他很清楚,新羅人是何種能不出力就不出力、卻還要貪圖好處的人,可現在他們卻北上得如此及時,若說這其中沒有安定公主的出力,絕不可能。

當信拆開之時,蘇定方的目光更是越來越亮,甚至忍不住一拍桌案,叫了一個“好”字!

“好一個安定公主!”

她在信上說,她已自蘇定方交給孫仁師帶來的信中確認,北路意欲等到遼河結冰出擊,既然如此,當時的她還有多餘的時間,幹脆一面收割糧食一面向新羅施壓。

這個施壓的方式,便是直接以水師直取新羅都城,向其索要水師軍糧,在索要無果的情況下直接發兵震懾。

當然,最後的效果稍微好了一點。他們不僅從新羅的糧倉中壓榨出了二十多萬石的糧草,新羅王金法敏還為此舉所震懾,幹脆派遣了金庾信北上相助,甚至將北漢山城的指揮權都給讓了出來。

此外,百濟降卒也已完全學會了聽從唐軍號令,可以作為一方助力。

只等南路戰將確定,她便展開行動直取平壤。最好能在一兩場戰事之中奠定南路勝局,以圖盡快來援。

但無論怎麽因為人員的問題進行調整,她的這個方案歸根到底就只有兩句話。

這最後的八個字被她寫出了字字刀鋒之感。

水陸策應,攻其薄弱。

……

蘇定方一邊將信遞交給了一旁的契苾何力,一邊在營帳之中來回踱步了一輪,重新開口之時的聲音裏再多了幾分落在實處的信心,“何力,你現在應該更明白我為何要為南路爭取機會了!”

安定公主所說的話、所做的事,比蘇定方所希望的還要更好。

何止是百濟,就連新羅那一路的隱患也已經在他們這邊按兵不出的時候,被她給悄無聲息地消除了。

這讓南邊一路能夠取勝的機會大大增加。

所以當這封信就在面前的時候,不需要蘇定方再做出多少解釋,就已經足夠讓契苾何力答道:“我會讓淵蓋蘇文再吃一個教訓,必須繼續增兵的!”

南路一個八歲的公主,都為這場戰事勞心費神到了這個地步,他契苾何力只是個李唐的將軍,有什麽資格對此做出抱怨。

他當然還得再努力一點才好。

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“唐軍這是瘋了嗎?”

淵蓋蘇文驚疑不定地朝著防線之中混亂的方向看去,就見那地方的混戰之中唐軍人人在鎧甲之內身著孝服。

因此前交手的緣故,淵蓋蘇文並不難認出,這一路成功渡河的人馬,分明就是那死去的龐孝泰的手下。

那些嶺南水師!

可在此刻統領著那些人的,卻是契苾何力這個讓他頭疼萬分的回紇將領。

白山部靺鞨向來在機動性上少有能匹敵之人,偏偏契苾何力也出自游牧民族,讓他總能以最為精準的方式躲開這些人的圍剿。

更讓人頭疼的是,他來得快走得也快。

這一次,他在發覺依然無法在對岸站定之後,便施施然撤離了此地。

可高麗這頭就並不只是沒攔截到人的問題了。

在整兵清點的時候,一具屍體被送到了淵蓋蘇文的面前。

那是一個被他極為看好的軍中小將。

就是在契苾何力幾乎不要命的殺敵方式,和一支哀兵的輔助之下,在契苾何力撤退的同時,也將這小將的命給收割在了當場。

淵蓋蘇文當即意識到,對面或許因為水師折損的緣故沒法大規模地渡河,但他們可以用這種方式一次次襲擾,直到——

直到在某一次再不是以這樣的小打小鬧方式展開進攻,而是將整座大營壓在那蛇水之上!

可他淵蓋蘇文偏偏不想給他們這個繼續打擊高麗軍心的機會,也絕不肯讓他們再跨越入境半步。

“傳我命令,增兵!”

“可是——”

可是他們這邊的兵馬已經相當多了,甚至周遭的民眾都有不少被抓來充數的,若是還要征兵的話,那就只能將王都的守兵也給征調過來了。

“可是什麽可是,我說增兵那就增兵。”淵蓋蘇文凝望著對岸冷聲說道。

別看當時是以他擊殺了龐孝泰截斷了唐軍的渡河大計,可在蘇定方說出那個四萬比三千的傷亡數據之時,淵蓋蘇文心中有多少憋悶,只有他自己心裏清楚,也讓他越發堅定了對敵的決心。

他相信蘇定方打不了持久戰,那麽,不如以更為銅墻鐵壁的方式將他攔截住。

南北兩路都有守軍的情況下,平壤的士卒稍稍調走一些,絕不會是問題。

他此時也顧不上去想南邊的情況了。不讓蘇定方退兵,他寢食難安。

那就增兵吧!

當然,此時對於南路的防線來說,其實也可以叫做增兵。怎麽說也多出了不少將領駐紮呢。

所以作為哨探的趙文振一身靺鞨部的打扮回到北漢山城的時候,就差點被當成敵人給拿下。

“該說不說,有些人當探子那是真敬業啊。”黑齒常之上下打量了一番趙文振的打扮,尤其是在他那把前額發給剃掉,剩餘的頭發以彩絲編發,又以野豬牙齒裝飾的發型上停留了許久,終於吐出了這句誇獎。

但大概不是在場之人的錯覺,他這句誇獎裏還帶著一點咬牙切齒。

阿史那卓雲在旁,當即不給面子地笑了出來。

“行了行了,說正事呢。”李清月擡手示意趙文振說說他打探到的情況。

趙文振接過了李清月遞過去的筆,在前方的地圖上畫道,“七重城的駐兵守將和新羅打過交道,就是運氣不好被流星砸營的那個。”

他在地圖上代表著七重城的位置寫了個名字。

“後頭的冬比忽城,是一位高麗的佛教將領浮屠信誠。”

他話音剛落,李清月便朝著周遭笑罵了一句,“都看著我做什麽!”

接到她的目光示意,趙文振連忙輕咳了一聲,繼續說了下去,“相比起前面兩位,鎮守長池城,或者說鎮守海州的那位將領在身份上要特殊一些,那是淵蓋蘇文的次子淵男建。”

“因為這人一到長池就開始大肆招募兵員,讓我有機會打聽到了點其他的消息。說是平壤以西沿海鎮守之人,是這位守將的同胞弟弟。”

“要這麽說的話,淵蓋蘇文這個人還挺能攬權的。”李清月感慨道。

同樣是權臣,長孫無忌、金庾信之流比起這位真是差多了。

這位不僅能殺了前任國君,還能給自己的三個兒子派遣到不同的戰線去。

看看吧,堪稱是兵權集於一家。

這麽一想,現如今在位的高麗國主可真是倒了血黴了。

“可大都督不覺得,這樣一來,您若要北上就需要越過三道界限,其實很麻煩?”金庾信端詳了一番李清月的神情,發覺這其中平靜得讓人看不出喜怒來,還是開口問道。

在剛獲知大都督還沒有十歲只有八歲的時候,金庾信差點以為這是在說一個笑話,但如今他又不免覺得,大王給他委派的那個探尋熊津大都督是何種脾性的任務,真是難得要命。

也只能看看她要先如何對敵了,或許能從中看出一點端倪來。

這一次他也沒猜中李清月的反應,只聽她斬釘截鐵地答道:“不,恰恰相反,這比我預料的情況還要更好。”

她的目光從掛在墻上的那副地圖,落回到了面前那個搭起的模型之上,在被她放於海灣位置的船只模型處停留。

“傳訊孫仁師,明日的傍晚,我要看到他船隊之中的艨艟鬥艦出現在七重河口!至於我們——”

“我們也同時出兵!”

她並不知道,在北路已是這等孤註一擲為她爭取時間的情況,但她很清楚,在這萬事俱備之時,她必須贏下這一仗!

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