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第56章

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第56章

能不能立功, 在段寶元這裏,很明顯不太重要了,對他來說更要緊的是, 要如何看顧好這個小祖宗。

以她這等有主意的樣子,通知陛下將人給領回去,肯定是行不通的。

萬一還因此招來了她的不快, 反而有些不妙。

至於將她給說服回去,段寶元就更做不到了。

且不說李清月羅列出來的那一二三條理由, 就說她等馬車行離長安更遠後又說的話吧。

她跟段寶元說,貞觀元年到貞觀五年之間, 她的外祖父武士彟擔任的都是利州都督。

利州是什麽地方?利州就在“漢中”梁州緊鄰的西南方向。

他們要走褒斜道進漢中, 就要先經過梁州。要從金牛道入蜀,就必定要自嘉陵江南下,從梁州途徑利州而過。

按照李清月的說法就是, 她阿娘在她這個年紀的時候剛好就生活在利州,她這次入蜀, 還能算是效仿母親、參觀故居呢。

段寶元:“……”

多可怕吶,但凡給她瞧見點東西, 她都能想出一連串的理由來。

這種本事是正常人能有的嗎?

倒是同在此地的盧照鄰說了句公道話,“皇後殿下當年在利州之時,還是隨同父母居住在此的,公主此舉還是危險了一些。”

結果他立馬就瞧見李清月把頭一擡,問道:“你盧升之要成文學大家, 不走南闖北一番, 怎麽能既寫出邊塞雄關, 又寫出山南風情呢?如果我沒記錯的話,你是幽州人士, 此前也未曾來過此地吧。”

“就算不以文學家目標要求自己,是想出將入相的話,這蜀中既有山中棧道,又有蜀錦行當,還有水利堤壩可以考察學習,怎麽能因小小困境,就放棄此行?”

“再說了,既是要為阿娘延請名醫,更不能懼怕這等艱難!”

盧照鄰沒話說了。他覺得自己可能打從給小公主當向導開始,就已經走向了一條不歸路。

在他敗退下陣來的時候,朝著段寶元投去了一個愛莫能助的眼神。

他已經努力過了,確實沒能說服對方。

那就先這樣吧。

至於餘下幾人,不是公主的侍從就是貼身宮女,在做主的人已做出了決定後,他們要做的就只是讓公主的入蜀之路變成更舒坦一些。

同在此隊列之中的張柬之敏銳察覺,在出行當日的夜幕行將降臨的時候,那位段長史令人將其中一架用於裝載貨物的馬車給收拾了出來,又將寢具、書籍和食水都放在了那輛馬車上。

這些負責收拾的人行動得並不張揚,看起來就像是為了協調各輛馬車的重量,而進行了一番挪移,方便隨後的翻越秦嶺。

可對於有心人來說,這明擺著是要給人騰出地方。

不過怎麽說呢,剛經歷了一番進士科及第之人補官青城縣丞的情況,張柬之對於自己的官場生存之道已有了自知之明,絕不打算給自己招惹什麽麻煩。

想來這最多也不過是段寶元的私事罷了。

能有什麽事呢?

只是當入夜後他隱約窺見自馬車中走下來的人後,他又有些不確定了。

他拉著自己的同僚,指向唐璿的背影小聲問道:“你覺得此人的氣度儀態,像不像我們在參與制舉之前在考場外見到的維護秩序之人?”

張柬之覺得自己的眼力並不算差,就算唐璿沒穿著侍從著裝,他也能對比出這份相似來。

這可不是尋常侍從能有的狀態。

而且再看段長史的侍從對他的尊敬態度,更能看出些端倪來。

那同僚倒也不是個蠢人,經由這提點,確實察覺出了些不對勁的地方。

可忽然之間,他又神色大變,朝著張柬之重重地搖了搖頭。

“我們還是別在此事上深究了。”

見張柬之的臉上尤有不解之色,這位同僚低聲提醒道:“你是不是忘記了,梁王是什麽人。”

古名漢中的梁州,以梁州都督總領山南西道四州事務。時任梁州都督,本身也被敕封為梁王的,正是廢太子李忠!

自永徽六年廢王立武事件落下帷幕後,李忠就從原本高高在上的太子變成了必須前往漢中封地的梁王,身份一夕之間有了翻天覆地的變化。

張柬之經由同僚這一提醒,也驟然想起了這件要緊事。

這樣一來,與段寶元同行之人倘若身份貴重,極有可能就是去查看這三年之間,廢太子在漢中是否有所異動。

他們若是貿然上前問詢,插手到了上層風雲之中,別說什麽趁機升遷,能保住小命都算不錯的。

政治上的“人均腦補怪”環境,反而讓李清月安安穩穩地坐在車中,直到外頭的山道變成了相對開闊的視野。

自外頭隱約傳來的聲音,正是一句“漢中到了”。

李清月小心地自車簾縫隙之中看去,想要看看這個也有“魚米之鄉”稱呼的地方,到底是何種風貌。正見清明谷雨之後,山野之間早已是綠意一片,官道鄰近著的田地中,也早是黍麥青青。

自周遭愈發和暖的氣候中不難感到,此間確實是個利於種植之地。

想想漢水自漢中發源,一路東流,聯通荊襄之地,甚至能將江淮物資運送到這裏,便不難猜到為何此地能有軍事咽喉的地位。

可在車隊經由褒斜道盡頭的褒城,朝著梁州治所南鄭而去的時候,李清月卻察覺出一些異樣的地方來了。

“為什麽……這附近的人這麽少?”

南鄭何止是梁州治所,也是山南西道的治所。按照尋常人的理解,就算比不上長安洛陽等地,應當也不會相差太多。

但很顯然,差別有點過大了。

自褒城往南鄭而去的官道上,往來間幾乎不見人煙,也不知到底是誰在耕作這些附近的農田。當車隊在南鄭城外停下,由段寶元前去和那位梁王通報往來的時候,李清月端詳著進出城門的人數,更覺奇怪。

她們抵達此地的時間正是日近午時,總不能說那些田間勞作之人到了此時還在家中未曾起身。

“因為梁州人口確實不多。”澄心想了想,還是開口解釋道。

她雖不知道她彼時大酺之中已將自己的底細暴露了個徹底,只是眼見小公主自跟隨劉仁軌學習時政以來,便沒少將註意力放在體察民生上,對她早有幾分愈加敬重之心。

此刻見她扒著車窗怔怔出神,就算明知道等段寶元回來後也能給她做出一個解答,還是決定先行作答了。

“我還記得的記載應該是在貞觀年間做過的一次統計,當時的記載上,梁州境內只有六千六百戶。”①

李清月訝異,“六千六百戶?”

就算除掉這個記載之外,各地還有被藏匿起來的隱戶,再加上這十幾年間因戰事平定而恢覆過來的人口,整個梁州的人口也不會超過四萬。

但這可是漢中啊!

或者說,因為梁州占據的乃是漢中最好的一片土地,匯聚在此地的人口基本可以算是囊括了大半個漢中。

想想關中的百萬人口,再對比漢中的四萬,怎麽想都覺得有些差異懸殊得過頭了。

“確實是只有這麽多。”似乎是怕李清月對此並不相信,澄心又耐心解釋了一遍。“我阿……我之前聽人說過,似乎是因為數年之間,外流逃亡出去的人口比流入此間的人數更多,這才導致了此地的人口一直多不起來。”

至於到底是何原因,有些話以她的身份是不能說的。

但她不說,並不代表李清月不能順著這“逃亡”和“流入”往下推斷。

她琢磨了一番,發覺好像還真是澄心所說的那麽一回事。

劉仁軌在教授李唐歷史的時候曾經跟她說過,在統一天下的進程之中,對於川蜀之地曾經發起過為期數年的招撫。接連三批入蜀的官員,有的持以懷柔政策,有的奉行高壓政策,有的則將蜀中當做了自己的地盤,最終形成了一種平衡。

那些盤踞蜀地的豪強勢力依然盛行,只是和大唐派遣出來的蜀地官吏之間各自為政。

作為蜀地和關中之間銜接的橋梁,梁州在大多數時候都是由被貶抑過來的皇子宗親任職都督。

這些人所要做的,並不是在此地大力發展營生,而只是確保蜀地不會在忽然之間脫離李唐掌握獨立在外。

李清月不由嘆了口氣。

是了。

連上司都不對其上心,又怎麽能指望百姓能將此地發展起來。

當漢中沒有足夠吸引力的時候,怕不是個個都想著早日離開此地。

至於外來人口不足……想想她們方才經過的褒斜道難行,百姓若真是因為饑荒的緣故才要選擇從長安外流,又怎麽會選擇梁州這樣的地方。

她剛想到這裏,忽然瞧見在她的視線之中,有一支色彩分明、上下騰躍的隊伍正在前頭經過。

一改方才往來人數寥寥的情況,隨同這支隊伍而來的還有不少圍觀的梁州百姓。

李清月連忙擡手中斷了她和澄心之間的話題,將目光朝著那個方向轉去。

這支隊伍打南鄭城中行出,在行到她們附近的時候,李清月方才意識到,這些衣著鮮亮的人大多面帶彩繪,或者戴著一塊面具,手持著木質的盾牌斧頭,以一種並非尋常人走路的方式騰躍跳動而行,分明是在表演儺戲!

可若要去算近來有什麽重大節日可用於儺戲慶典,李清月又翻遍了腦海也沒找到。

她又隱約自那隊人的手持之物中瞧見了幾根黑白長幡,不知為何覺得有些違和,當即朝著身邊的唐璿吩咐,讓他將圍觀的人群中請一個過來給她解惑。

“您問那送祭的隊伍?”這自稱名為趙六的梁州人士得算是個開朗外向之人,加上李清月此刻的裝扮看上去也只像是個尋常的貴族女郎,而不是公主,他便只當自己是領了錢來說話的。

那儺戲的隊伍需要些充場面的觀眾,可從頭跟到尾,也只給二十文錢,可沒法跟眼前這位出手闊綽的女郎相比。

他掂了掂自己手中的錢袋分量,原本還因為被人找上的幾分膽怯早已不見了蹤影,只剩下了格外真實的笑容,“那是梁王說用來給母親送葬的。”

“雖然我們這些人也不知道,為什麽前皇後送葬不在長安舉辦,卻要用我們這裏的鬼神風俗來籌辦。但梁王都這麽說了,那些人也就照做……沒有跟長官過不去的道理嘛。”

他說的輕描淡寫,李清月卻聽得臉色一變。

梁王李忠所要送葬的不是別人,正是那位“王皇後”。

當然,自母親被改立為皇後之後,王皇後就不應當再被稱呼為皇後,可李清月還並不知道她的名字,她就已經過世了。

昔日的世家貴女在被幽閉於禁室的時日一長,便是當年再如何風光傲氣,也只剩下了無限的憔悴。

李治在自洛陽回返長安之後探視過她一次,不知道是王皇後對他再行頂撞之舉,還是因為李治不忍心看她繼續遭受這等煎熬,幹脆給她送了一杯毒酒,對外宣稱王皇後病故。

李忠的生母已在幾年前過世,現如今就連曾經的養母也過世了,若要為母親立碑紀念,倒也不是不能理解他。

可瞧瞧他折騰出來的都是什麽動靜。

若逢正月裏大儺驅邪也就算了,偏生他要搞出這樣的一幕。

李清月想了想,覺得還是先不便在這個問題上繼續問下去,就轉而問道:“掙這個錢比耕作更多嗎?我看此地人少地多,該當有很多雜事要做才對。”

“您不是本地人不知道吧,”趙六嘿嘿一笑,“那種地能賺幾個錢呀,說不定沒種出個結果來,就都被別人給收走了。”②

“還不如定期南下,往那蜀中礦產地做一陣子勞工,進項還更多些。家裏的田地就刀耕火種,撈些隨便長長的麥子得了。正好如今還不到需要南下做事的時候,能多賺點其他的錢,總是更好的。”

他討好地笑了笑,“您若是還有什麽想知道的,大可以一口氣問出來,要不然我拿著這筆錢,還覺得有些心中不安呢。”

唐璿在將他請來的時候給的錢實在是太多了。

看在這個錢的面子上,就算問話的只是個小孩兒,他也必定拿出足夠認真的態度來回答。

李清月想了想,說道:“將你知道的巴蜀和梁州的大略情況都說說看吧。”

……

趙六離開馬車的時候,手上已又多了個錢袋。

他齜著牙花咬了自己的手一口,察覺到了疼痛,這才意識到,自己並不是在做夢,而是當真遇到了這麽一個散財童子,讓他拿到了一筆額外的進項。

“財神啊……”

他剛嘀咕出聲,就見一個從長相上來說更像財神的大官朝著他這個方向走來。

他也沒敢去瞧對方臉上是個什麽表情,碰到那緋色官服就已先將腦袋低了下去。

所以他也未曾瞧見這人的臉上極力壓制著的餘怒未消,拍了拍臉頰鎮定下來後,這才登上了他方才下來的那輛馬車。

段寶元一見到李清月就開始大吐苦水,“您是沒見到您那位兄長是個什麽做派。”

“我去上報官員途徑之事,他倒好,讓人告訴我,他今日的蔔卦結果是不宜見人,因此謝絕外客到訪。”

“不宜見人?”段寶元說到這裏,像是又想到了彼時看門之人的說辭,音調往上揚起了不少,“那他怎麽還在這裏為人主持儺戲祭禮呢!”

李清月打斷了他,問道:“後來見到了嗎?”

“見倒是見到了,”段寶元唉聲,“但見到的這位梁王,簡直像是個瘋子。”

想來也能理解,忽然從儲君的位置掉落下來,任憑是誰也不能接受這樣的落差。

明明距離天子只有一步之遙,卻成了被流放梁州之人。

以至於段寶元見到他的時候,在他身上穿著的何止不是親王常服,不是官服,而是一件女人的衣服!

那十六歲的少年人神容瘋癲,要不是還需有幾件公務要同他交接,段寶元是一點都不想跟他打交道。

段寶元喃喃嘆道:“我看他是在這個位置上坐不了多久了。”

反正,換一個正常一些的梁州官員在任上,對他這個動輒要將蜀地情報匯入長安的人來說,肯定是更好的。

李清月聞言,露出了個若有所思的神情。

聽起來……這其中好像大有可為啊。

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