第89章 【89】
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第89章 往事1981【89】
*
斯黛拉當然不是去黑湖的，她早就從無痕擴展袋裏掏出活點地圖看過了——確實如梅麗塔所說，偌大的學校裏居然找不到一個教授，除了卡洛爾·卡羅在黑湖邊鬼鬼祟祟。她不知道發生了什麽，但當務之急，她必須先去有求必應屋。
霍格沃茨從來沒有這麽安靜過，斯黛拉匆匆的腳步聲顯得刺耳，女孩沒時間應付那些詢問的幽靈和畫像，她一口氣爬到八樓，氣喘籲籲開啟了有求必應屋。
我需要一個藏東西的地方。
斯黛拉默默念了三遍，平覆著呼吸，看著熟悉的大門慢慢顯現在眼前。
她急切地想拉開大門，可碰到把手的一瞬間，一股冷氣忽地從腳底一直竄到頭頂，奇特的戰栗感讓她楞在原地，女孩不知道這直覺來源於何處，但那巨大的雕花門背後似乎在隱隱告訴她，有什麽危險正潛藏在暗處。
“魂器的毀滅不是你想的那麽簡單……最關鍵的是，放置魂器的地方一定是危險的，霍格沃茨充滿秘密——”
斯內普陰冷的聲音在腦海中響了起來，斯黛拉舔了舔幹燥的嘴唇，做了一個重要的決定——喝了一大瓶隱身魔藥，外加一個消聲魔咒。
她必須進去，但至少要為自己爭取一些保命的籌碼。
門被無聲拉開一小條縫，斯黛拉輕巧地像一只貓，她貼著墻邊側耳傾聽，有求必應屋還是一如既往地雜亂安靜，她走了一段路，並沒有發現異常。
在她懷疑自己是不是太疑神疑鬼的時候，忽然聽到一陣巨響，斯黛拉嚇了一跳，不遠處的上空出現一道白煙，伴隨著粗暴的動靜，她聽到一個令人震驚的聲音。
“太好了！”一個男人叫道：“我就說這樣完全沒問題，該死的博克——騙我們必須找到另一個櫃子才能修好——”
是消失櫃那邊！
斯黛拉立刻躲在被蟲蛀的了簾幔後，她手裏緊緊握著魔杖，腦子裏瘋狂地轉著各種念頭：
消失櫃修好了？卡拉克塔庫斯·博克居然能直接從另一個櫃子直接打通？——
那邊的男人發出叮鈴哐啷的聲音，像是在清理雜物，他不耐煩地踢開一只生銹的鐵頭盔，對什麽人說道：“該死，你打算讓我一個人幹？”
斯黛拉心下一涼：是了，既然消失櫃被修好，那麽食死徒就可以暢通無阻地進入霍格沃茨了！可是現在一個教授都不在，她必須想想辦法，把他們鎖在這個空間，才能——
“我受傷了。”一個熟悉的、慢吞吞的聲音響起，斯黛拉剛舉起的魔杖的手停住，又僵硬地放了下來。
“你一秒鐘就可以治好。”男人嗤之以鼻：“想以此博得黑魔王大人的憐憫，是嗎，斯內普？”
“腦子落在翻倒巷了嗎？阿米庫斯。”斯內普說：“媚娃的詛咒沒那麽容易消除，我以為你知道。”
“誰讓你掉以輕心，不過那麽漂亮的妞——”他下流地笑了：“嘿，我聽說那媚娃的妹妹也在這兒，先說好，如果你碰到了，得把她交給我對付。”
“隨便你。”魔藥教授冷淡道：“不過卡洛爾也在這——”
“那個婊.子，嫁給我只是為了換取安全罷了。”阿米庫斯懶洋洋道：“她為了布萊克那條臭狗做了那麽多丟人的事，我願意娶她還是看在她父親給我一大筆金加隆的份上——我記得她也找過你？”
斯內普哼了一聲，避而不談：“行了。”他說：“你回去告訴貝拉一聲。”
阿米庫斯似乎有些畏懼這個名字，隔了一會兒嘟囔著：“我問她為什麽要修這個櫃子，她只是說黑魔王的要求——哼，說的跟真的似的。”
“你可以當面抱怨。”斯內普冷淡道：“走吧。”
食死徒頓了一下：“你不走？”
“都回來了還到哪兒去？”斯內普譏笑一聲：“我是代理校長，得在學校接應你們。”
“好吧。”阿米庫斯撇了撇嘴：“博克不能留了，我回去處理一下。”
斯內普沒說話，看著那黑色的尖頂櫃門緩緩合上，阿米庫斯骯臟的衣角漸漸消失，在他看不見的身後，黑色雕塑一般的魔藥教授不動聲色擡起了魔杖。
“通通石化！”
一道女聲忽然從身後傳來，男人猝然回頭，卻發現身後空無一人，接著一道風從自己身邊拂過，消失櫃的櫃門被打開，食死徒被定格的詫異的臉出現在斯內普面前。
“一忘皆空。”
那女聲又響起，阿米庫斯被漂浮咒從櫃子裏弄了出來，接著又是一個昏迷咒。
幾重咒語下，食死徒翻著白眼昏死過去，皮膚變得鐵青，像是沒有洗幹凈的青魚似的——“啊哈。”斯內普聽見那女聲道：“這幾個咒語加在一起原來這麽醜，您怎麽樣，斯內普教授？”
斯萊特林從唇縫裏蹦出一個名字：“哈德溫。”
“學校裏還是叫我懷特吧。”斯黛拉摸出解藥喝了下去，一個蒼白瘦小的女人出現在他面前：“博克終於修好消失櫃了？”
斯內普看上去不是很想理她，他別過頭把阿米庫斯僵硬的身體扔進了一個鐵籠，加固了鎖，臉色不快：“你怎麽會在這？今天不是需要監考？”
看來他並不知道學校發生了什麽，斯黛拉匆匆解釋了現狀：“教授們都不在！不知道去了哪兒——那個人是有什麽計劃，所以才……”
“他要來霍格沃茨。”斯內普直起身子，硬邦邦道：“我今天才被允許離開學校，但是外面已經亂套了，食死徒接管了魔法部，本來還有不少反抗的巫師，但他在學校設置了天氣禁制——就是那些霧氣，人們害怕他傷害自己的孩子，所以基本上現在大部分人都……”
斯黛拉臉色變得極為難看：“我們設想過這個情況，但不知道會這麽極端。”她語氣隱含著怒火：“以全霍格沃茨的孩子為人質，這太無恥了，他怎麽敢——”
“他為什麽不敢。”魔藥教授反駁道：“鳳凰社和部分傲羅已經分身乏術，他來霍格沃茨就是為了接管學校，好讓魔法界聽命於他——你知道，全英國的小巫師現在都在學校，這基本上已經控制了所有人。”
斯內普看著斯黛拉猶帶憤怒的臉，抿了抿唇：“本來沒那麽糟糕，但……”他說：“黑魔王找到了之前那幾個從霍格沃茨偷偷轉學的家庭——”
斯黛拉一楞：“轉學？是前段時間從霍格莫德秘密離開的——他們怎麽了？”
斯內普不願多說，簡單道：“處決了。”
赫奇帕奇的憤慨還僵在臉上，她呆了好幾秒，垂下肩膀，一句話也說不出。
“當然，還有一個重要原因。”半晌，斯內普平靜道：“他認為老魔杖在霍格沃茨。”
女孩搖搖頭，臉色仍不好看：“並沒有。”她低聲道：“在阿茲卡班的時候，奧利凡德先生說過最後老魔杖出現在格裏戈維奇手裏，但後來……”
“後來布萊克把他帶走了。”斯內普抱起手：“黑魔王知道鳳凰社出手，自然而然聯想到鄧布利多發現他在追尋老魔杖。他讓我做代理校長，也是認為或許霍格沃茨有關於老魔杖的蛛絲馬跡——更不要說魂器還在這裏。”
“格裏戈維奇沒說那根魔杖的下落？”
“閉口不談。”魔藥教授冷笑一聲：“他和校長之間有了約定：鳳凰社保他的命，他把這個秘密帶進墳墓。”
斯黛拉看上去很沮喪。
“行了，不說這些。教授們在霍格莫德，應該剛走不久，是那邊發來警報請求支援——這是很久以前學校與村子之間的契約。”斯內普換了個話題：“那些霧氣給他們留了一道小路，就算是陷阱，他們也必須過去。唔，正好也探探虛實。”
“我知道了。”女孩有些手足無措：“那我們現在怎麽辦？總不能帶著孩子們在這裏坐以待斃——”
她的疑問讓斯內普的反應難得激烈起來。
“搞搞清楚，哈德溫——你現在的工作是找到最後一個魂器！我不太願意說這些就是因為大多數人在這種時候還在傷春悲秋、優柔寡斷！”斯內普提高聲音：“你猜測過冠冕在有求必應屋，對嗎？現在對你來說，就是應該找到通往它的鑰匙！”
“我——”斯黛拉猛然驚醒：“可、可是，我已經追蹤很久，沒有別的信息。至於這個消失櫃，被卡羅他們搬進來後，也再沒人進來過，我真的不知道——”
“我們沒多少時間了。”
斯內普打斷她，他轉了兩圈，似乎做了一個決定。魔藥教授走到鐵籠邊，粗暴地從阿米庫斯頭上揪下幾根頭發，轉身朝女孩伸出手：“拿來。”
“什麽？”
“覆方湯劑。”他不耐煩道：“我得假裝成他回去，告訴貝拉這櫃子沒修好。”
斯黛拉掏魔藥的動作一頓：“貝拉？”她遲疑道：“剛剛我就聽阿米庫斯說，是貝拉要你們修好這裏的消失櫃？”
“大概是黑魔王給她的任務。”斯內普擰開水晶藥瓶，將頭發扔了進去：“我會做個假的放在博克的店裏，把修好的櫃子交給鳳凰社——不然他們一輩子都進不來這裏。”
他帶著嫌惡喝下了黃褐色液體，女孩看著他不甚靈活的右手，忽道：“這是媚娃的詛咒？”
“既然你都聽到了，那就找機會轉告學校那個媚娃。”男巫正在變形，說話有些滑稽，可每一個字卻讓斯黛拉心底發涼：“媚娃首領被食死徒抓了，我在地牢把阿米庫斯弄走的，走的時候那個女人可不太好看。我告訴了納西莎，但有多大把握能救下她，就不是我能掌握的了。”
赫奇帕奇晃了晃身子：“是特蕾莎？”她深吸了好幾口氣才穩住自己：“行，我會找機會的。”她看著已經變形完畢的魔藥教授，強迫自己冷靜：“我把消失櫃帶去霍格莫德，看看那邊什麽情況……如果食死徒打算從霍格莫德進攻，那麽最好先把火力集中在村子裏——鳳凰社的人到了，我再回學校，像您說的，得想想辦法，找到那個冠冕……”
“就是這樣。”斯萊特林粗嘎著嗓子：“對了，這個給你。”
一根熟悉的花楸木魔杖出現在斯黛拉眼前。
“我、我的魔杖？”女孩訝然：“我以為我再也看不見它了。”
“不清楚，布萊克讓我帶給你的。”斯內普不欲多說：“總而言之，你記得盡快找到冠冕，如果發現了蹤跡，不要輕舉妄動。”
兩人當機立斷兵分兩路，斯黛拉目送著斯內普離開後，幾個深呼吸後鎮定下來，她拿著失而覆得的魔杖，對消失櫃念了個縮小咒。
*
城堡外的溫度低得嚇人，天空中的漩渦像是一個個不詳的征兆，斯黛拉心跳地飛快，她奔跑著，不時越過地上積水的小坑。
在師生們被圈禁在學校的時候，外面已經是戰爭狀態，遇難的人不再是報紙夾縫的一角，那些她曾經教過的學生、特蕾莎女士……鳳凰社怎麽樣，西裏斯呢，他會不會——
不。
斯黛拉停下來喘著粗氣，雙手撐著膝蓋，潮濕冰冷的霧氣沿著口鼻刺激著大腦：就像斯內普說的那些，現在是最後關頭，她不能被突發狀況沖昏了頭腦，也不能東想西想，來霍格沃茨的目的就是為了找到冠冕，這是她的任務——
去往霍格莫德的路變得格外濕滑，斯黛拉不想引起註意，她再次喝下隱身魔藥，小心繞過黑湖，在朦朧中瞥見霍格莫德村口吊橋上的牌匾一角時，一陣巨吼傳了出來。
斯黛拉被震在原地，不可置信地揉了揉眼睛——薄薄的霧氣裏，她看見一雙巨大、骨節突出的雙翼，灰黑色裸露的皮膚粗糙，那怪物揚起頭顱，脊背上的尖刺猙獰可怖，金色的眼睛在陰天裏亮得嚇人。
它似乎被什麽控制在原地不能飛得太高，憤怒之下仰頭噴出龍息，火焰箭一般地射往最高處的尖塔，燃燒了起來。
是龍。
赫奇帕奇差點軟了腿，在這種強大而又神秘的生物面前，足以讓巫師心生恐懼；但該做的事情還得做，女孩掐了自己一把，飛快地向村子裏跑去。
街道上被毀得亂七八糟，青石地磚碎的到處都是，許多屋子倒塌了，斯黛拉跳過那些斷裂的木板和石塊，聽見弗立維教授的尖叫聲：“不要——再用——眼疾咒了！”
文人居的老板奎爾狼狽地躲過一道龍息：“我盡力了！教授！”他氣喘籲籲地嚷著：“上學的時候您教我們的——”
“那時候我沒想到會真的會有一條龍！”
弗立維費力地爬到一塊石頭上，這對他的身高來說有些不容易，他舉起手裏的魔杖，一個水球出現在魔杖尖，接著越變越大，斯黛拉甚至感到皮膚都變得幹燥起來。
水球裹住了那只赫希底裏群島黑龍，它狂怒著想要逃離，拉文克勞院長咬著牙和它角力，正在兩方互不想讓的時候，一個女聲高亢道：“速速禁錮！”
是麥格，她一向勒緊頭皮的發髻散得到處都是，巫師袍被燎黑了一角，看上去狼狽不堪。那禁錮咒實在強大，居然穿透龍皮，讓黑龍停了一瞬，但它馬上又掙紮起來，斯黛拉不顧自己可能被誤傷，跟著加入戰場。
她從無痕擴展包裏掏出一盆魔鬼網，一個漂浮咒加放大咒，青綠色的藤蔓暴漲，瞬間裹緊了黑龍，“快快快！”斯黛拉大喊：“堅硬咒！弗立維教授！”
大家無瑕分辨是誰的聲音，弗立維當機立斷，加固了植物，麥格教授接管了水球，整條龍被埋在水裏，它勃然大怒，噴出的火焰將水球蒸發得越來越小。
弗立維叫道：“米勒娃！”
麥格教授鐵青著臉，她騰出手一揮魔杖，十幾秒後從黑湖方向氣勢洶洶湧來一條巨大的水龍卷，澎湃的浪潮一路席卷而來，原本被破壞的村子變得更加淒慘，在場所有人被澆了個透。
斯黛拉眼看著水球重新裹住黑龍，跟著弗立維教授試圖用魔鬼網的邊角完全包裹住龍身，可怖的神奇生物掙紮得厲害，差點撕裂魔鬼網，但最終被磨得沒了力氣，偃旗息鼓。
水球變成大雨落了下來，奎爾楞楞地四下看著：“誰？”他大聲問：“剛剛誰扔的魔鬼網？”
“懷特小姐？”
麥格撩開擋在眼前的頭發，不確定道：“是你嗎？”
斯黛拉這才有時間灌下解藥：“對。”她跑了一路又跟著打龍，在雨裏氣喘籲籲道：“霍格莫德怎麽回事？”
“這個時間應該還在考試吧。”麥格問：“你怎麽跑出學校了？”
女孩迅速說了一遍學校的事，麥格一驚：“什麽？”她忙道：“難道他們——我是說那些人，已經進去霍格沃茨了？”
“我想還沒有。”斯黛拉搖了搖頭：“我出來的時候拜托梅麗塔把學生們聚在禮堂——只有卡羅去了黑湖。”
“做的很好，他們待在禮堂暫時會很安全。”麥格立刻道：“我回去會啟動一部分霍格沃茨防禦系統——”
“噢！那太好了。”斯黛拉熱切地說：“那可以阻止食死徒進入霍格沃茨嗎？那樣的話——”
“不，我只會開啟一部分，是一個賦予霍格沃茨無生命物體保衛學校的咒語。”麥格教授搖了搖頭：“我確實聽說過學校能自發抵禦外敵，但——”
“但那可能只是個傳說。”弗立維接道：“不說這個，現在我們得把村子裏的事先解決了。”
“早上的時候，我們收到霍格莫德求救信，本來不覺得有多嚴重。”麥格緊緊皺起眉，看著那猶不服氣的巨獸：“結果他們居然弄了條龍！——”
“不止！”奎爾說：“你們來前還有一大幫吸血鬼，我們只能先轉移老弱病殘，能上的都上了——”
“其他人呢？”雨停了，斯黛拉聽著遠處模糊的咒語聲：“斯普勞特教授跟海格他們——”
“在山麓，那邊有一小隊狼人。”麥格沖奎爾點點頭：“我們得先去支援了，不知道還會有什麽——”
“噢！對了，這個消失櫃！”斯黛拉想起什麽，從包裏掏出縮小的消失櫃：“另一邊在翻倒巷，應該會交到鳳凰社手裏，有人去通知他們過來了！”
“我可以幫忙。”奎爾抹了抹臉：“我帶去豬頭酒吧，阿不福思在那兒照看大夥呢。”
“路上還有殘留的吸血鬼，你們能對付嗎。”弗立維不確定道：“這霧氣快要散了——”
他們面面相覷，原本讓人心煩的濃霧一旦消失，不知道還有多少危險會暴露出來。
“我跟你去。”斯黛拉對奎爾道：“吸血鬼而已，總能對付。”
麥格看上去想要阻止，可實在人手有限，她只好讓出一條道：“實在不行你們也從消失櫃離開。”她說：“雖然翻倒巷不見得比霍格莫德安全。”
“我們能做到。”奎爾黑乎乎的臉上有幾道滑稽的指痕，他嚴肅道：“教授，這兒是我們的家，我哪裏都不會去的——那幫該死的家夥，毀了霍格莫德，就一個也別想出去。”
*
曾經喧鬧溫馨的小村莊到處是殘垣斷壁，但好在人員傷害很小，奎爾一邊跑一邊說：“藏起來一部分。”他道：“我們……呃，我們有一些秘密基地，現在在阿不福思那兒的是還能接著戰鬥的。”
“霍格沃茨被退學的那幾個學生怎麽樣？”斯黛拉急匆匆問：“還有弗魯姆先生之前的傷還沒好吧，他們順利轉移了嗎？”
“哦！他們很好，小格林格拉斯很會照顧人——”奎爾驚奇道：“你知道的不少！是羅默斯塔告訴你的嗎。”他自說自話道：“唉，如果安布羅修還能戰鬥的話，一定不至於讓這幫畜生燒了大半個霍格莫德。你知道嗎，他做糖果很厲害，但打架更厲害——”
斯黛拉胡亂點著頭，心裏松了口氣，不管怎麽說，赫奇帕奇商會的密道總是安全的。
他們沿路解決了兩個吸血鬼，如之前看到的那樣，他們仿佛被什麽控制了似的，完全變成野獸一般嗜血的怪物。奎爾開始還擔心斯黛拉會拖後腿，但在見識瘦小的女教授一擊將其中一個吸血鬼打到廢墟裏斷了四肢的時候，他驚得差點被另一只抓破了胳膊。
“小心點兒。”斯黛拉用漂浮咒將兩個吸血鬼提溜起來，讓奎爾弄了根繩子將他們捆在一起，“我記得你是魔藥課助教？”男巫瞪著女孩熟練地把繩子又加了個死結：“怎麽黑魔法防禦術也這麽厲害？吸血鬼的再生能力很強的——”
“啊，您提醒的對。”斯黛拉從包裏掏出一瓶魔藥，直接扔到吸血鬼身上：“虛弱魔藥，讓他們暫時沒辦法恢覆——”
“厲害。”奎爾眼睛看直了：“我還以為我的戰鬥技能已經很好了。”
“確實不錯，剛剛幾個切割咒和障礙咒很及時。”斯黛拉收拾好痕跡，道：“看出來練習過很多次。”
“啊，是啊。”男巫不好意思撓了撓後腦勺，往豬頭酒吧趕去：“說起來，這還得感謝一個年輕姑娘，也是個赫奇帕奇！是她在和平時期就讓我們多練習魔法，不然我們這次真的會被打得毫無還手之地呢……”
*
阿不福思站在豬頭酒吧裏陰沈著臉，他不時地向外張望，在看到兩個身影出現在霧蒙蒙的高地上時，他拿起了魔杖。
“阿不福思？”羅斯默塔緊張地站起來，經過幾輪戰鬥，她姣好的面容顯出疲憊的神色：“誰來了？”
“是奎爾。”帕笛芙小姐說，她粉紅色的蓬蓬裙沾滿了灰塵和泥漿，頭上的蝴蝶結也歪了：“旁邊是……是那個霍格沃茨助教嗎。”
“嗯。”阿不福思簡短道，他緊緊握著魔杖，在兩人到達豬頭酒吧前，男巫仔細詢問了他們一些問題，才讓他們順利進入。
“差點就回不來了！”奎爾脫下帽子高聲道：“你們那邊怎麽樣？我遇到了一條龍！夥計——如果不是教授們，我指定是被燒死了！”
“龍？”羅斯默塔捂住嘴：“我是聽到了聲音，但沒想到居然真的是龍！”
“我們還好，只有一些吸血鬼，但德維斯被抓傷了，我們不知道怎麽才能止血。”帕笛芙小姐指了指躺在櫃臺邊的男人：“班斯還在山麓那邊，跟海格他們在一起。”
“吸血鬼抓傷？”斯黛拉皺著眉，她拎起裙擺跪坐在地上，俯下身仔細看著德維斯流血的傷口，阿不福思彎下腰問：“怎麽樣？”
“還好。”斯黛拉擦擦額頭，從包裏開始翻魔藥：“普通的白鮮不行，得先祛毒，再用白鮮精——”
她熟練地掏出艾葉萃取汁，小心翼翼滴在男巫的傷口上，等到胳膊發出一陣綠色的蒸汽時，她又把沾了白鮮精的繃帶裹了上去。
“這就好了。”女孩用魔杖給繃帶打了個結，羅默斯塔驚訝道：“血止住了。”
奎爾道：“她是魔藥課助教嘛，不過防禦術也很厲害。”
“剛剛那幾個動作看上去很眼熟。”帕笛芙小姐有些困惑：“呃，有點、有點像我們的一個熟人。”
“不說這個。”斯黛拉不太想暴露身份，她掏出縮小的消失櫃恢覆成原樣，但又幹脆利落給櫃門上了鎖，轉頭對阿不福思解釋：“另一頭在鳳凰社那邊，我不知道援兵什麽時候到……還是謹慎點。”
酒吧老板讚同地點點頭：“是的，那些人用奪魂咒像是熒光閃爍一樣隨意，我們在上一次戰爭裏吃了不少虧。”
德維斯發出一陣痛苦的呻吟聲，帕蒂芙小姐蹲下身查看，木屋裏陷入一陣無措的沈默。
“我得回學校了。”斯黛拉開口，她拉緊外套：“學校裏只有一個助教，我不放心……”
“你去吧，親愛的。”羅默斯塔說：“如果這邊解決差不多了，我們會跟教授們一起去霍格沃茨的，不管怎麽說，如果要去學校，他們一定會經過村子，如果能攔下——”
她話沒說完，消失櫃裏忽然傳出一陣劇烈的響動，酒吧裏的人立刻噤聲，阿不福思讓所有人退到一邊，他站在門前，手裏的魔杖穩穩地指向櫃門。
響動越來越大，似乎有人在爬過長長的階梯，伴隨著一陣悶悶的吵鬧，斯黛拉聽見有人大叫：“別踩我！我的腳踝剛剛才被治好！”
“你走太慢了。”另一個聲音怒道：“還有，不要突然停下，我差點撞到你的屁股——”
“因為到頭了！你這家夥——”
“不是說修好了嗎？梅林啊，我被壓到了！”
櫃子裏熱鬧地好像裝了一群人，女孩仔細聽了一會，驚訝道：“噢！是斯多吉？”
響動停了下來，而後一個東歐聲音喜道：“是我，你是斯黛——是懷特小姐嗎？”
“對，是我。”斯黛拉看著阿不福思用口型道“問他個問題”，於是貼著櫃門道：“對不起，我們得驗證一下。呃，你最喜歡的酒是什麽？”
“朗姆！”斯多吉似乎已經被擠得喘不過來氣了：“甜威士忌也行！”
斯黛拉沖阿不福思點點頭，酒吧老板剛打開門，那頭像是疊羅漢似的，一堆人劈裏啪啦全部從櫃子裏掉了出來，斯多吉被壓在最下面，姿勢很是不雅。
人們趕緊圍過去，七手八腳把可憐的援兵們拉起來，這才發現原來大部分居然是赫奇帕奇商會的人，一瞬間驚呼聲熱鬧地充滿了整個酒吧。
“好小子！還全須全尾的呢？”瓊克跳起來給奎爾一個擁抱：“我聽說霍格莫德被燒完了，趕緊組織商會的其他人……”
“本來準備幻影移形的，結果發現怎麽都過不去！”藥店老板老吉格斯費力的從嚷嚷的人堆裏拔出腿：“還好遇到了斯多吉！”
“我都準備把家裏生蟲的飛毯掏出來了！”摩金夫人大聲道，她不再穿著考究的長袍，而是一身利落的短裝，與她一樣充滿鬥志的，是曾經對著冰淇淋店廢墟哭泣的珍妮·弗洛林，她看上去瘦了很多，但精神不錯：“該來的都來了，阿不福思。”她說：“我們打算聽鳳凰社的調遣。”
“是啊。”咿啦貓頭鷹商店的格雷戈撓了撓後腦勺：“雖然魔咒用的一般般，但比之前在對角巷作威作福的小混混要強哩。”
“這可行？我以為他們甚至沒有受到過專業訓練？”阿不福思問斯多吉，對方帶著無奈：“我是這個意思，但是他們認為我在小瞧他們。”
“嘿！我們練習過！——”
“——平時只是不那麽好鬥！”
“我黑魔法防禦術N.E.T.Ws的成績是O！”
他們氣憤填膺，老吉格斯站了出來。
“我知道你們的顧慮，畢竟我們平時待得最多的地方是那些普通又平凡的商店。”
“其實——”
“不，先生們，沒必要解釋——買冰淇淋才會想起弗洛林、買老鼠藥才會去找吉格斯，我們都明白。”他直起身子，眼睛裏卻閃著堅毅的光：“但是，我們也是巫師界的一份子，也有想保護的家人和朋友！這幾年的動亂大家都看在眼裏，也早就開始組織練習魔法，對角巷的災難不能再在霍格沃茨重演了，我的女兒、我們的孩子都在那兒！”
“巴德萊·巴伯頓的山茶被毀，弗魯姆夫婦還在煎熬，丹吉先生不會再回來，弗洛林先生和奧利凡德先生永遠留在黑海。”美容店的普瑞姆派尼爾夫人以一種詠嘆的口吻：“親愛的阿不福思、親愛的斯多吉，我們不僅僅是來支援的……”
她頓了頓，平靜道：“我們要報仇。”
小屋裏陷入一陣安靜，所有人的眼睛盯著鳳凰社的兩名男巫，高大的東歐男人張了張嘴，最後敗下陣來。
“好吧、好吧——”他嘆了口氣：“我得說，這是一件很危險的事，但——謝謝你們。”
斯多吉脫下帽子，對圍在一起的赫奇帕奇們鄭重地點了點頭。
斯黛拉站在外圍，看著熟悉的人們臉上帶著戰鬥前的視死如歸和慷慨激昂，她像數年前一樣，又一次從他們身上得到了勇氣與決心。
獾類低調謙和，但一旦被激怒，它們敢對抗比自己強大得多的兇獸。溫和謙遜、忠誠信賴、一往無前的赫奇帕奇——他們是最好的赫奇帕奇。
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斯黛拉當然不是去黑湖的，她早就從無痕擴展袋裏掏出活點地圖看過了——確實如梅麗塔所說，偌大的學校裏居然找不到一個教授，除了卡洛爾·卡羅在黑湖邊鬼鬼祟祟。她不知道發生了什麽，但當務之急，她必須先去有求必應屋。
霍格沃茨從來沒有這麽安靜過，斯黛拉匆匆的腳步聲顯得刺耳，女孩沒時間應付那些詢問的幽靈和畫像，她一口氣爬到八樓，氣喘籲籲開啟了有求必應屋。
我需要一個藏東西的地方。
斯黛拉默默念了三遍，平覆著呼吸，看著熟悉的大門慢慢顯現在眼前。
她急切地想拉開大門，可碰到把手的一瞬間，一股冷氣忽地從腳底一直竄到頭頂，奇特的戰栗感讓她楞在原地，女孩不知道這直覺來源於何處，但那巨大的雕花門背後似乎在隱隱告訴她，有什麽危險正潛藏在暗處。
“魂器的毀滅不是你想的那麽簡單……最關鍵的是，放置魂器的地方一定是危險的，霍格沃茨充滿秘密——”
斯內普陰冷的聲音在腦海中響了起來，斯黛拉舔了舔幹燥的嘴唇，做了一個重要的決定——喝了一大瓶隱身魔藥，外加一個消聲魔咒。
她必須進去，但至少要為自己爭取一些保命的籌碼。
門被無聲拉開一小條縫，斯黛拉輕巧地像一只貓，她貼著墻邊側耳傾聽，有求必應屋還是一如既往地雜亂安靜，她走了一段路，並沒有發現異常。
在她懷疑自己是不是太疑神疑鬼的時候，忽然聽到一陣巨響，斯黛拉嚇了一跳，不遠處的上空出現一道白煙，伴隨著粗暴的動靜，她聽到一個令人震驚的聲音。
“太好了！”一個男人叫道：“我就說這樣完全沒問題，該死的博克——騙我們必須找到另一個櫃子才能修好——”
是消失櫃那邊！
斯黛拉立刻躲在被蟲蛀的了簾幔後，她手裏緊緊握著魔杖，腦子裏瘋狂地轉著各種念頭：
消失櫃修好了？卡拉克塔庫斯·博克居然能直接從另一個櫃子直接打通？——
那邊的男人發出叮鈴哐啷的聲音，像是在清理雜物，他不耐煩地踢開一只生銹的鐵頭盔，對什麽人說道：“該死，你打算讓我一個人幹？”
斯黛拉心下一涼：是了，既然消失櫃被修好，那麽食死徒就可以暢通無阻地進入霍格沃茨了！可是現在一個教授都不在，她必須想想辦法，把他們鎖在這個空間，才能——
“我受傷了。”一個熟悉的、慢吞吞的聲音響起，斯黛拉剛舉起的魔杖的手停住，又僵硬地放了下來。
“你一秒鐘就可以治好。”男人嗤之以鼻：“想以此博得黑魔王大人的憐憫，是嗎，斯內普？”
“腦子落在翻倒巷了嗎？阿米庫斯。”斯內普說：“媚娃的詛咒沒那麽容易消除，我以為你知道。”
“誰讓你掉以輕心，不過那麽漂亮的妞——”他下流地笑了：“嘿，我聽說那媚娃的妹妹也在這兒，先說好，如果你碰到了，得把她交給我對付。”
“隨便你。”魔藥教授冷淡道：“不過卡洛爾也在這——”
“那個婊.子，嫁給我只是為了換取安全罷了。”阿米庫斯懶洋洋道：“她為了布萊克那條臭狗做了那麽多丟人的事，我願意娶她還是看在她父親給我一大筆金加隆的份上——我記得她也找過你？”
斯內普哼了一聲，避而不談：“行了。”他說：“你回去告訴貝拉一聲。”
阿米庫斯似乎有些畏懼這個名字，隔了一會兒嘟囔著：“我問她為什麽要修這個櫃子，她只是說黑魔王的要求——哼，說的跟真的似的。”
“你可以當面抱怨。”斯內普冷淡道：“走吧。”
食死徒頓了一下：“你不走？”
“都回來了還到哪兒去？”斯內普譏笑一聲：“我是代理校長，得在學校接應你們。”
“好吧。”阿米庫斯撇了撇嘴：“博克不能留了，我回去處理一下。”
斯內普沒說話，看著那黑色的尖頂櫃門緩緩合上，阿米庫斯骯臟的衣角漸漸消失，在他看不見的身後，黑色雕塑一般的魔藥教授不動聲色擡起了魔杖。
“通通石化！”
一道女聲忽然從身後傳來，男人猝然回頭，卻發現身後空無一人，接著一道風從自己身邊拂過，消失櫃的櫃門被打開，食死徒被定格的詫異的臉出現在斯內普面前。
“一忘皆空。”
那女聲又響起，阿米庫斯被漂浮咒從櫃子裏弄了出來，接著又是一個昏迷咒。
幾重咒語下，食死徒翻著白眼昏死過去，皮膚變得鐵青，像是沒有洗幹凈的青魚似的——“啊哈。”斯內普聽見那女聲道：“這幾個咒語加在一起原來這麽醜，您怎麽樣，斯內普教授？”
斯萊特林從唇縫裏蹦出一個名字：“哈德溫。”
“學校裏還是叫我懷特吧。”斯黛拉摸出解藥喝了下去，一個蒼白瘦小的女人出現在他面前：“博克終於修好消失櫃了？”
斯內普看上去不是很想理她，他別過頭把阿米庫斯僵硬的身體扔進了一個鐵籠，加固了鎖，臉色不快：“你怎麽會在這？今天不是需要監考？”
看來他並不知道學校發生了什麽，斯黛拉匆匆解釋了現狀：“教授們都不在！不知道去了哪兒——那個人是有什麽計劃，所以才……”
“他要來霍格沃茨。”斯內普直起身子，硬邦邦道：“我今天才被允許離開學校，但是外面已經亂套了，食死徒接管了魔法部，本來還有不少反抗的巫師，但他在學校設置了天氣禁制——就是那些霧氣，人們害怕他傷害自己的孩子，所以基本上現在大部分人都……”
斯黛拉臉色變得極為難看：“我們設想過這個情況，但不知道會這麽極端。”她語氣隱含著怒火：“以全霍格沃茨的孩子為人質，這太無恥了，他怎麽敢——”
“他為什麽不敢。”魔藥教授反駁道：“鳳凰社和部分傲羅已經分身乏術，他來霍格沃茨就是為了接管學校，好讓魔法界聽命於他——你知道，全英國的小巫師現在都在學校，這基本上已經控制了所有人。”
斯內普看著斯黛拉猶帶憤怒的臉，抿了抿唇：“本來沒那麽糟糕，但……”他說：“黑魔王找到了之前那幾個從霍格沃茨偷偷轉學的家庭——”
斯黛拉一楞：“轉學？是前段時間從霍格莫德秘密離開的——他們怎麽了？”
斯內普不願多說，簡單道：“處決了。”
赫奇帕奇的憤慨還僵在臉上，她呆了好幾秒，垂下肩膀，一句話也說不出。
“當然，還有一個重要原因。”半晌，斯內普平靜道：“他認為老魔杖在霍格沃茨。”
女孩搖搖頭，臉色仍不好看：“並沒有。”她低聲道：“在阿茲卡班的時候，奧利凡德先生說過最後老魔杖出現在格裏戈維奇手裏，但後來……”
“後來布萊克把他帶走了。”斯內普抱起手：“黑魔王知道鳳凰社出手，自然而然聯想到鄧布利多發現他在追尋老魔杖。他讓我做代理校長，也是認為或許霍格沃茨有關於老魔杖的蛛絲馬跡——更不要說魂器還在這裏。”
“格裏戈維奇沒說那根魔杖的下落？”
“閉口不談。”魔藥教授冷笑一聲：“他和校長之間有了約定：鳳凰社保他的命，他把這個秘密帶進墳墓。”
斯黛拉看上去很沮喪。
“行了，不說這些。教授們在霍格莫德，應該剛走不久，是那邊發來警報請求支援——這是很久以前學校與村子之間的契約。”斯內普換了個話題：“那些霧氣給他們留了一道小路，就算是陷阱，他們也必須過去。唔，正好也探探虛實。”
“我知道了。”女孩有些手足無措：“那我們現在怎麽辦？總不能帶著孩子們在這裏坐以待斃——”
她的疑問讓斯內普的反應難得激烈起來。
“搞搞清楚，哈德溫——你現在的工作是找到最後一個魂器！我不太願意說這些就是因為大多數人在這種時候還在傷春悲秋、優柔寡斷！”斯內普提高聲音：“你猜測過冠冕在有求必應屋，對嗎？現在對你來說，就是應該找到通往它的鑰匙！”
“我——”斯黛拉猛然驚醒：“可、可是，我已經追蹤很久，沒有別的信息。至於這個消失櫃，被卡羅他們搬進來後，也再沒人進來過，我真的不知道——”
“我們沒多少時間了。”
斯內普打斷她，他轉了兩圈，似乎做了一個決定。魔藥教授走到鐵籠邊，粗暴地從阿米庫斯頭上揪下幾根頭發，轉身朝女孩伸出手：“拿來。”
“什麽？”
“覆方湯劑。”他不耐煩道：“我得假裝成他回去，告訴貝拉這櫃子沒修好。”
斯黛拉掏魔藥的動作一頓：“貝拉？”她遲疑道：“剛剛我就聽阿米庫斯說，是貝拉要你們修好這裏的消失櫃？”
“大概是黑魔王給她的任務。”斯內普擰開水晶藥瓶，將頭發扔了進去：“我會做個假的放在博克的店裏，把修好的櫃子交給鳳凰社——不然他們一輩子都進不來這裏。”
他帶著嫌惡喝下了黃褐色液體，女孩看著他不甚靈活的右手，忽道：“這是媚娃的詛咒？”
“既然你都聽到了，那就找機會轉告學校那個媚娃。”男巫正在變形，說話有些滑稽，可每一個字卻讓斯黛拉心底發涼：“媚娃首領被食死徒抓了，我在地牢把阿米庫斯弄走的，走的時候那個女人可不太好看。我告訴了納西莎，但有多大把握能救下她，就不是我能掌握的了。”
赫奇帕奇晃了晃身子：“是特蕾莎？”她深吸了好幾口氣才穩住自己：“行，我會找機會的。”她看著已經變形完畢的魔藥教授，強迫自己冷靜：“我把消失櫃帶去霍格莫德，看看那邊什麽情況……如果食死徒打算從霍格莫德進攻，那麽最好先把火力集中在村子裏——鳳凰社的人到了，我再回學校，像您說的，得想想辦法，找到那個冠冕……”
“就是這樣。”斯萊特林粗嘎著嗓子：“對了，這個給你。”
一根熟悉的花楸木魔杖出現在斯黛拉眼前。
“我、我的魔杖？”女孩訝然：“我以為我再也看不見它了。”
“不清楚，布萊克讓我帶給你的。”斯內普不欲多說：“總而言之，你記得盡快找到冠冕，如果發現了蹤跡，不要輕舉妄動。”
兩人當機立斷兵分兩路，斯黛拉目送著斯內普離開後，幾個深呼吸後鎮定下來，她拿著失而覆得的魔杖，對消失櫃念了個縮小咒。
*
城堡外的溫度低得嚇人，天空中的漩渦像是一個個不詳的征兆，斯黛拉心跳地飛快，她奔跑著，不時越過地上積水的小坑。
在師生們被圈禁在學校的時候，外面已經是戰爭狀態，遇難的人不再是報紙夾縫的一角，那些她曾經教過的學生、特蕾莎女士……鳳凰社怎麽樣，西裏斯呢，他會不會——
不。
斯黛拉停下來喘著粗氣，雙手撐著膝蓋，潮濕冰冷的霧氣沿著口鼻刺激著大腦：就像斯內普說的那些，現在是最後關頭，她不能被突發狀況沖昏了頭腦，也不能東想西想，來霍格沃茨的目的就是為了找到冠冕，這是她的任務——
去往霍格莫德的路變得格外濕滑，斯黛拉不想引起註意，她再次喝下隱身魔藥，小心繞過黑湖，在朦朧中瞥見霍格莫德村口吊橋上的牌匾一角時，一陣巨吼傳了出來。
斯黛拉被震在原地，不可置信地揉了揉眼睛——薄薄的霧氣裏，她看見一雙巨大、骨節突出的雙翼，灰黑色裸露的皮膚粗糙，那怪物揚起頭顱，脊背上的尖刺猙獰可怖，金色的眼睛在陰天裏亮得嚇人。
它似乎被什麽控制在原地不能飛得太高，憤怒之下仰頭噴出龍息，火焰箭一般地射往最高處的尖塔，燃燒了起來。
是龍。
赫奇帕奇差點軟了腿，在這種強大而又神秘的生物面前，足以讓巫師心生恐懼；但該做的事情還得做，女孩掐了自己一把，飛快地向村子裏跑去。
街道上被毀得亂七八糟，青石地磚碎的到處都是，許多屋子倒塌了，斯黛拉跳過那些斷裂的木板和石塊，聽見弗立維教授的尖叫聲：“不要——再用——眼疾咒了！”
文人居的老板奎爾狼狽地躲過一道龍息：“我盡力了！教授！”他氣喘籲籲地嚷著：“上學的時候您教我們的——”
“那時候我沒想到會真的會有一條龍！”
弗立維費力地爬到一塊石頭上，這對他的身高來說有些不容易，他舉起手裏的魔杖，一個水球出現在魔杖尖，接著越變越大，斯黛拉甚至感到皮膚都變得幹燥起來。
水球裹住了那只赫希底裏群島黑龍，它狂怒著想要逃離，拉文克勞院長咬著牙和它角力，正在兩方互不想讓的時候，一個女聲高亢道：“速速禁錮！”
是麥格，她一向勒緊頭皮的發髻散得到處都是，巫師袍被燎黑了一角，看上去狼狽不堪。那禁錮咒實在強大，居然穿透龍皮，讓黑龍停了一瞬，但它馬上又掙紮起來，斯黛拉不顧自己可能被誤傷，跟著加入戰場。
她從無痕擴展包裏掏出一盆魔鬼網，一個漂浮咒加放大咒，青綠色的藤蔓暴漲，瞬間裹緊了黑龍，“快快快！”斯黛拉大喊：“堅硬咒！弗立維教授！”
大家無瑕分辨是誰的聲音，弗立維當機立斷，加固了植物，麥格教授接管了水球，整條龍被埋在水裏，它勃然大怒，噴出的火焰將水球蒸發得越來越小。
弗立維叫道：“米勒娃！”
麥格教授鐵青著臉，她騰出手一揮魔杖，十幾秒後從黑湖方向氣勢洶洶湧來一條巨大的水龍卷，澎湃的浪潮一路席卷而來，原本被破壞的村子變得更加淒慘，在場所有人被澆了個透。
斯黛拉眼看著水球重新裹住黑龍，跟著弗立維教授試圖用魔鬼網的邊角完全包裹住龍身，可怖的神奇生物掙紮得厲害，差點撕裂魔鬼網，但最終被磨得沒了力氣，偃旗息鼓。
水球變成大雨落了下來，奎爾楞楞地四下看著：“誰？”他大聲問：“剛剛誰扔的魔鬼網？”
“懷特小姐？”
麥格撩開擋在眼前的頭發，不確定道：“是你嗎？”
斯黛拉這才有時間灌下解藥：“對。”她跑了一路又跟著打龍，在雨裏氣喘籲籲道：“霍格莫德怎麽回事？”
“這個時間應該還在考試吧。”麥格問：“你怎麽跑出學校了？”
女孩迅速說了一遍學校的事，麥格一驚：“什麽？”她忙道：“難道他們——我是說那些人，已經進去霍格沃茨了？”
“我想還沒有。”斯黛拉搖了搖頭：“我出來的時候拜托梅麗塔把學生們聚在禮堂——只有卡羅去了黑湖。”
“做的很好，他們待在禮堂暫時會很安全。”麥格立刻道：“我回去會啟動一部分霍格沃茨防禦系統——”
“噢！那太好了。”斯黛拉熱切地說：“那可以阻止食死徒進入霍格沃茨嗎？那樣的話——”
“不，我只會開啟一部分，是一個賦予霍格沃茨無生命物體保衛學校的咒語。”麥格教授搖了搖頭：“我確實聽說過學校能自發抵禦外敵，但——”
“但那可能只是個傳說。”弗立維接道：“不說這個，現在我們得把村子裏的事先解決了。”
“早上的時候，我們收到霍格莫德求救信，本來不覺得有多嚴重。”麥格緊緊皺起眉，看著那猶不服氣的巨獸：“結果他們居然弄了條龍！——”
“不止！”奎爾說：“你們來前還有一大幫吸血鬼，我們只能先轉移老弱病殘，能上的都上了——”
“其他人呢？”雨停了，斯黛拉聽著遠處模糊的咒語聲：“斯普勞特教授跟海格他們——”
“在山麓，那邊有一小隊狼人。”麥格沖奎爾點點頭：“我們得先去支援了，不知道還會有什麽——”
“噢！對了，這個消失櫃！”斯黛拉想起什麽，從包裏掏出縮小的消失櫃：“另一邊在翻倒巷，應該會交到鳳凰社手裏，有人去通知他們過來了！”
“我可以幫忙。”奎爾抹了抹臉：“我帶去豬頭酒吧，阿不福思在那兒照看大夥呢。”
“路上還有殘留的吸血鬼，你們能對付嗎。”弗立維不確定道：“這霧氣快要散了——”
他們面面相覷，原本讓人心煩的濃霧一旦消失，不知道還有多少危險會暴露出來。
“我跟你去。”斯黛拉對奎爾道：“吸血鬼而已，總能對付。”
麥格看上去想要阻止，可實在人手有限，她只好讓出一條道：“實在不行你們也從消失櫃離開。”她說：“雖然翻倒巷不見得比霍格莫德安全。”
“我們能做到。”奎爾黑乎乎的臉上有幾道滑稽的指痕，他嚴肅道：“教授，這兒是我們的家，我哪裏都不會去的——那幫該死的家夥，毀了霍格莫德，就一個也別想出去。”
*
曾經喧鬧溫馨的小村莊到處是殘垣斷壁，但好在人員傷害很小，奎爾一邊跑一邊說：“藏起來一部分。”他道：“我們……呃，我們有一些秘密基地，現在在阿不福思那兒的是還能接著戰鬥的。”
“霍格沃茨被退學的那幾個學生怎麽樣？”斯黛拉急匆匆問：“還有弗魯姆先生之前的傷還沒好吧，他們順利轉移了嗎？”
“哦！他們很好，小格林格拉斯很會照顧人——”奎爾驚奇道：“你知道的不少！是羅默斯塔告訴你的嗎。”他自說自話道：“唉，如果安布羅修還能戰鬥的話，一定不至於讓這幫畜生燒了大半個霍格莫德。你知道嗎，他做糖果很厲害，但打架更厲害——”
斯黛拉胡亂點著頭，心裏松了口氣，不管怎麽說，赫奇帕奇商會的密道總是安全的。
他們沿路解決了兩個吸血鬼，如之前看到的那樣，他們仿佛被什麽控制了似的，完全變成野獸一般嗜血的怪物。奎爾開始還擔心斯黛拉會拖後腿，但在見識瘦小的女教授一擊將其中一個吸血鬼打到廢墟裏斷了四肢的時候，他驚得差點被另一只抓破了胳膊。
“小心點兒。”斯黛拉用漂浮咒將兩個吸血鬼提溜起來，讓奎爾弄了根繩子將他們捆在一起，“我記得你是魔藥課助教？”男巫瞪著女孩熟練地把繩子又加了個死結：“怎麽黑魔法防禦術也這麽厲害？吸血鬼的再生能力很強的——”
“啊，您提醒的對。”斯黛拉從包裏掏出一瓶魔藥，直接扔到吸血鬼身上：“虛弱魔藥，讓他們暫時沒辦法恢覆——”
“厲害。”奎爾眼睛看直了：“我還以為我的戰鬥技能已經很好了。”
“確實不錯，剛剛幾個切割咒和障礙咒很及時。”斯黛拉收拾好痕跡，道：“看出來練習過很多次。”
“啊，是啊。”男巫不好意思撓了撓後腦勺，往豬頭酒吧趕去：“說起來，這還得感謝一個年輕姑娘，也是個赫奇帕奇！是她在和平時期就讓我們多練習魔法，不然我們這次真的會被打得毫無還手之地呢……”
*
阿不福思站在豬頭酒吧裏陰沈著臉，他不時地向外張望，在看到兩個身影出現在霧蒙蒙的高地上時，他拿起了魔杖。
“阿不福思？”羅斯默塔緊張地站起來，經過幾輪戰鬥，她姣好的面容顯出疲憊的神色：“誰來了？”
“是奎爾。”帕笛芙小姐說，她粉紅色的蓬蓬裙沾滿了灰塵和泥漿，頭上的蝴蝶結也歪了：“旁邊是……是那個霍格沃茨助教嗎。”
“嗯。”阿不福思簡短道，他緊緊握著魔杖，在兩人到達豬頭酒吧前，男巫仔細詢問了他們一些問題，才讓他們順利進入。
“差點就回不來了！”奎爾脫下帽子高聲道：“你們那邊怎麽樣？我遇到了一條龍！夥計——如果不是教授們，我指定是被燒死了！”
“龍？”羅斯默塔捂住嘴：“我是聽到了聲音，但沒想到居然真的是龍！”
“我們還好，只有一些吸血鬼，但德維斯被抓傷了，我們不知道怎麽才能止血。”帕笛芙小姐指了指躺在櫃臺邊的男人：“班斯還在山麓那邊，跟海格他們在一起。”
“吸血鬼抓傷？”斯黛拉皺著眉，她拎起裙擺跪坐在地上，俯下身仔細看著德維斯流血的傷口，阿不福思彎下腰問：“怎麽樣？”
“還好。”斯黛拉擦擦額頭，從包裏開始翻魔藥：“普通的白鮮不行，得先祛毒，再用白鮮精——”
她熟練地掏出艾葉萃取汁，小心翼翼滴在男巫的傷口上，等到胳膊發出一陣綠色的蒸汽時，她又把沾了白鮮精的繃帶裹了上去。
“這就好了。”女孩用魔杖給繃帶打了個結，羅默斯塔驚訝道：“血止住了。”
奎爾道：“她是魔藥課助教嘛，不過防禦術也很厲害。”
“剛剛那幾個動作看上去很眼熟。”帕笛芙小姐有些困惑：“呃，有點、有點像我們的一個熟人。”
“不說這個。”斯黛拉不太想暴露身份，她掏出縮小的消失櫃恢覆成原樣，但又幹脆利落給櫃門上了鎖，轉頭對阿不福思解釋：“另一頭在鳳凰社那邊，我不知道援兵什麽時候到……還是謹慎點。”
酒吧老板讚同地點點頭：“是的，那些人用奪魂咒像是熒光閃爍一樣隨意，我們在上一次戰爭裏吃了不少虧。”
德維斯發出一陣痛苦的呻吟聲，帕蒂芙小姐蹲下身查看，木屋裏陷入一陣無措的沈默。
“我得回學校了。”斯黛拉開口，她拉緊外套：“學校裏只有一個助教，我不放心……”
“你去吧，親愛的。”羅默斯塔說：“如果這邊解決差不多了，我們會跟教授們一起去霍格沃茨的，不管怎麽說，如果要去學校，他們一定會經過村子，如果能攔下——”
她話沒說完，消失櫃裏忽然傳出一陣劇烈的響動，酒吧裏的人立刻噤聲，阿不福思讓所有人退到一邊，他站在門前，手裏的魔杖穩穩地指向櫃門。
響動越來越大，似乎有人在爬過長長的階梯，伴隨著一陣悶悶的吵鬧，斯黛拉聽見有人大叫：“別踩我！我的腳踝剛剛才被治好！”
“你走太慢了。”另一個聲音怒道：“還有，不要突然停下，我差點撞到你的屁股——”
“因為到頭了！你這家夥——”
“不是說修好了嗎？梅林啊，我被壓到了！”
櫃子裏熱鬧地好像裝了一群人，女孩仔細聽了一會，驚訝道：“噢！是斯多吉？”
響動停了下來，而後一個東歐聲音喜道：“是我，你是斯黛——是懷特小姐嗎？”
“對，是我。”斯黛拉看著阿不福思用口型道“問他個問題”，於是貼著櫃門道：“對不起，我們得驗證一下。呃，你最喜歡的酒是什麽？”
“朗姆！”斯多吉似乎已經被擠得喘不過來氣了：“甜威士忌也行！”
斯黛拉沖阿不福思點點頭，酒吧老板剛打開門，那頭像是疊羅漢似的，一堆人劈裏啪啦全部從櫃子裏掉了出來，斯多吉被壓在最下面，姿勢很是不雅。
人們趕緊圍過去，七手八腳把可憐的援兵們拉起來，這才發現原來大部分居然是赫奇帕奇商會的人，一瞬間驚呼聲熱鬧地充滿了整個酒吧。
“好小子！還全須全尾的呢？”瓊克跳起來給奎爾一個擁抱：“我聽說霍格莫德被燒完了，趕緊組織商會的其他人……”
“本來準備幻影移形的，結果發現怎麽都過不去！”藥店老板老吉格斯費力的從嚷嚷的人堆裏拔出腿：“還好遇到了斯多吉！”
“我都準備把家裏生蟲的飛毯掏出來了！”摩金夫人大聲道，她不再穿著考究的長袍，而是一身利落的短裝，與她一樣充滿鬥志的，是曾經對著冰淇淋店廢墟哭泣的珍妮·弗洛林，她看上去瘦了很多，但精神不錯：“該來的都來了，阿不福思。”她說：“我們打算聽鳳凰社的調遣。”
“是啊。”咿啦貓頭鷹商店的格雷戈撓了撓後腦勺：“雖然魔咒用的一般般，但比之前在對角巷作威作福的小混混要強哩。”
“這可行？我以為他們甚至沒有受到過專業訓練？”阿不福思問斯多吉，對方帶著無奈：“我是這個意思，但是他們認為我在小瞧他們。”
“嘿！我們練習過！——”
“——平時只是不那麽好鬥！”
“我黑魔法防禦術N.E.T.Ws的成績是O！”
他們氣憤填膺，老吉格斯站了出來。
“我知道你們的顧慮，畢竟我們平時待得最多的地方是那些普通又平凡的商店。”
“其實——”
“不，先生們，沒必要解釋——買冰淇淋才會想起弗洛林、買老鼠藥才會去找吉格斯，我們都明白。”他直起身子，眼睛裏卻閃著堅毅的光：“但是，我們也是巫師界的一份子，也有想保護的家人和朋友！這幾年的動亂大家都看在眼裏，也早就開始組織練習魔法，對角巷的災難不能再在霍格沃茨重演了，我的女兒、我們的孩子都在那兒！”
“巴德萊·巴伯頓的山茶被毀，弗魯姆夫婦還在煎熬，丹吉先生不會再回來，弗洛林先生和奧利凡德先生永遠留在黑海。”美容店的普瑞姆派尼爾夫人以一種詠嘆的口吻：“親愛的阿不福思、親愛的斯多吉，我們不僅僅是來支援的……”
她頓了頓，平靜道：“我們要報仇。”
小屋裏陷入一陣安靜，所有人的眼睛盯著鳳凰社的兩名男巫，高大的東歐男人張了張嘴，最後敗下陣來。
“好吧、好吧——”他嘆了口氣：“我得說，這是一件很危險的事，但——謝謝你們。”
斯多吉脫下帽子，對圍在一起的赫奇帕奇們鄭重地點了點頭。
斯黛拉站在外圍，看著熟悉的人們臉上帶著戰鬥前的視死如歸和慷慨激昂，她像數年前一樣，又一次從他們身上得到了勇氣與決心。
獾類低調謙和，但一旦被激怒，它們敢對抗比自己強大得多的兇獸。溫和謙遜、忠誠信賴、一往無前的赫奇帕奇——他們是最好的赫奇帕奇。
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