以國為聘
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以國為聘
順寧六年, 四月。
春暖花開，萬物覆蘇，大越百姓也播完了朝廷發放下來的“任務糧種”。
據說這是右相大人去年自西洋舶來品中, 淘來的特殊糧種，大名‘玉米’，畝產達到了驚人的千斤。
女帝陛下心系他們這些小民，核實過，發現此物確實畝產驚人後，便按戶籍給每一家發了一小批種子, 要每家每戶勻出一畝至三畝地來，種新糧食。
這是恩典, 也是法令。
今年夏收哪家若交不上百斤新糧, 陛下是要治罪的。
故而眾人才將此物稱之為“任務糧”。
有人甘心樂意, 高興地說：“陛下即位這麽多年, 哪年頒布的新令不是為我等小民謀利？不過一畝地，乖乖種了就是，不要叫陛下失望。”
種植方法便是通過各個義學的官報推行, 保證每家每戶都能學會。
也有人不信邪：“我見過西洋來的人, 金色頭發藍色眼睛, 長得稀奇古怪的，他們傳來的東西真能吃進肚子？別到時候把咱們也吃成那副鬼模樣吧？況且我看他們言行舉止，也不像日子過得多好的，他們的糧食，真能畝產千斤？”
“你管那麽多做什麽, 陛下讓你種, 你種就是了！”男人的老母親一聽這話，脫下鞋子便往他身上砸：“咱們家孩子吃了陛下那麽多年糧, 如今不過讓你種一畝地，哪來這麽多廢話！”
男人敗下陣來，連連討饒：“不廢話了不廢話了，我種就是了。”
推行新糧種的事便還算勝利。
不過這僅僅是在小民之間。
除了已經向她投誠的幾家，許多世家並未讓家中莊園的管事奉命去做，明晃晃地在陽奉陰違。
甚至還有兩家已經在替她物色皇夫人選了。
鐘離婉放下暗衛傳遞來的消息，冷冷一笑。
她是永康三十一年七月登的基，不過張皇後謀逆，造下種種殺戮的日子卻是在四月底，她的七年孝期，七年之約，本該是從永康帝下葬時算起，可這群老東西，卻非要說是從鐘離氏族人被殘殺那晚開始。
前後相差不過三個月，他們卻不肯再等，如此咄咄相逼。
可見自己這些年做得著實不錯，讓這些人深感忌憚，徹底不管不顧了。
想到這裏，鐘離婉又嗤笑了一聲，頗有些自得。
所幸她也沒閑著，這些時日來，也為自己物色了幾個人選，都是五官端正，性情溫順，但背景不深的世家子。
等這段時間有關於春耕的瑣碎閑事完了，她就拿去給老師過目，讓他幫自己拿個主意。
餘光裏瞧見，指甲似乎有些長了，蔻丹顏色也變得不甚好看，她微微簇起秀眉，喚來珍珠，讓其為她修剪，順道拿來新研好的蔻丹，給她塗上。
就在此時，小胖子笑瞇瞇地走了進來：
“陛下，北梁的使臣到金陵城了。”
鐘離婉一楞，隨即輕笑：“來得挺快。”
謝南岳這回竟然清醒了。
本以為他還會被那手足之情束縛，難以做出決斷，做出取舍呢。
卻不想他只用了月餘便平息了叛亂，拿回了皇位。
不過這人在軍中的威望可真是不低，膽色也是一等一的，聽說貿貿然便到了第一座城下，弓箭射程之內，堂而皇之地喊話，要人選擇擁戴他還是謝飛。
看似突兀無腦，但其實他這樣的坦然和氣魄，反而能喚醒城樓上那些士卒的梁人熱血，讓其打從心底的臣服。
幸好這人生在了北梁，若他是大越皇子，憑他這性情和能耐，這皇位怕是輪不到自己。
“那朕就於明日朝會時，接見他們。”
她輕飄飄地吩咐。
過了一會兒，一只手的蔻丹已染好，鐘離婉老神在在地闔眸，靜候其幹透。
不過謝南岳這人雖有勇有謀，卻也有其致命的弱點。
她想。
便是重情重義。
有時候甚至心軟太過，無法以大局為重，及時做出取舍。
並不適合做個帝王。
他若能狠得下心，當初剛回北梁時，就該趁著兵強馬壯，形勢一片大好時強硬地破城而入。便不會有如今北梁國力大損的局面。
這樣的他，即使生在大越，也未必是自己的對手。
除非這幾次的教訓，讓他明白了這一弱點，並將其改過。
可俗話說江山易改本性難移，他這樣天生的弱點，是這幾次教訓便能根除的麽？
胡思亂想中，她竟迷迷糊糊地睡了過去，直到天色漸暗，李姑姑傳了膳，將鐘離婉輕聲喚醒，她才伸著懶腰，微笑著走到桌邊。
至於睡前的那些思緒，早已被拋諸腦後。
翌日朝會，接見北梁來的使臣依舊是頭等大事。
隨著小內侍尖銳的通傳，緩步上前的北梁使臣依舊是三人，只是臉龐俱不再是上回前來的三張。
比起上回渾身戾氣的三名使臣，這回來的三個竟透著一股越人熟悉的書卷氣。尤其是領頭的老者，慈眉善目，儒雅的氣質竟有三分老師湯法的風采。
“大梁特使，印慶，見過大越皇帝陛下。”
“特使不必多禮。”她笑得溫柔，大方道：“上任特使方岳眼下如何了？當時朕與他相談甚歡，可惜梁國境內叛亂突起，他匆忙離去，所談之事也沒了下文。不知他如今是否平安歸國？又是否向貴國皇帝轉述了我大越議和的要求？”
她與謝南岳本是私下會面，然而到了最後，那人一得知國內叛亂的消息，便不管不顧地登高離去，在金陵城中掀起了不小的動靜。
饒是她及時動作，壓下了那些動靜，並下旨準許謝南岳一行人安然無恙地出城，但那次見面，到底是被世家們所知。
她索性大大方方地承認，是自己拜訪湯夫人時，偶遇了來求見湯法的北梁使臣。
眼下也順便過一回明路。
“回大越皇帝陛下，方大人已平安抵達，謝陛下掛念。至於他與您的協議，吾皇說，一切照舊，答應您的事，他一定履行。不過吾皇陛下另有一求，請大越皇帝陛下恩準。”
印慶一邊遞上國書，一邊恭敬地說。
“何事，特使但說無妨。”鐘離婉不著急看國書，淡淡吩咐。
卻見睿智穩重的老者面露猶豫之色，躊躇半晌，方才一臉視死如歸道：“吾皇鬥膽，想求親與大越，與貴國修永久之好，請大越皇帝陛下首肯。”
“求親？”鐘離婉輕輕挑眉，感到有些好笑。
嫁女去北梁，定兩姓之好，自古就有先例。但讓自家女兒遠嫁和親，到底是低了一頭。
眼下形勢，分明是大越實力更勝一籌，而北梁有求於自己，她為何要低頭呢？
“好說，我大越好女子多的是，你大梁男兒來了，即便是上門女婿，也定會受到極好的對待。卻不知，貴國皇帝打算讓何人前來聯姻？年歲幾何，相貌又如何？仔細說了，朕一定親自給他挑門好婚事，尋個會疼人的好女子。”
此話一出，堂下登時傳來幾道輕微的偷笑聲。
汪策連忙給身側之人一手肘，讓他閉嘴。
姜響趕緊低頭，忍笑忍得十分痛苦。
就連站在最前排的周文都有些忍俊不禁。
上門女婿，虧她想得出來。
印慶將那幾聲偷笑聽得分明，老臉有些掛不住。
大越女帝，果然不是個好相與的女人。
但也因此他忽然有了勇氣，一口氣說完接下來的話：“大越皇帝陛下錯了，吾皇是想為他自己，求娶一人，此人更非旁人，正是皇帝陛下您。”
整座大殿陷入死一般的靜寂。
原來偷笑的一批人不笑了，楞楞地看著大殿中央的老者，似是不敢相信自己聽到了什麽。
周文與湯法相視一眼，眸中笑意瞬間消散，取代而之的，是如萬載寒冰一般的冷意。
唯有個別朝臣，如裴顯，意味深長地勾起了嘴角。
滿殿之中，唯有印慶不疾不徐的說話聲還在繼續：“聽聞陛下年少即位，卻雄才大略，將大越治理得井井有條。對枉死的先父宗親，至情至孝。耽誤至今，身側還無一人噓寒問暖，實為天下第一奇女子。吾皇對陛下傾慕不已，願傾國之力，聘為正妻。兩國永修為好，結為連理，使天下太平，萬民安居。”
“使臣此言差矣——”湯法一臉肅穆地出列。
為臣為師，都不許他再袖手旁觀下去，任由外國使臣在此等場景，於文武百官面前，於眾目睽睽之下，將女帝，將他的弟子逼入難堪的境地。
他正要訓斥這出言不遜的梁國使臣，保住女帝的顏面時，卻聽龍椅上的人發出一聲輕笑，搶在他之前，不慌不忙地道：
“當真？朕也覺得，貴國皇帝英勇善戰，俊美無儔，不失為良配。難得他還願意奉上大梁所有國土，國民作陪嫁？想來對朕實乃一片真心。俗話說得好，易求無價寶，難得有情郎。那你回去，讓你家國君備好國書，帶上陪嫁，前來金陵城成婚便是。”
“他既以江山作嫁，朕，自當以皇夫之位相侯。”
殿中氣氛霎時間又變得歡快起來。
諸人面色一變再變，悄悄換著眼色，卻無一人敢趁此機會發聲。
一國之君求娶另一國國君，本就是千百年來聞所未聞的奇事。
他們的陛下更是妙，張嘴就要另一國國君來做上門女婿，還是帶上江山作嫁妝。
一時之間，眾人竟不知心中熊熊燃燒的是啃瓜子看戲的火，還是在為他們的女帝陛下這一手漂亮的反擊而喝彩。
可最讓他們不敢置信的是那北梁來的使臣面對女帝如此要求，回應居然是沈穩地點點頭，繼續恭敬道：“回陛下，吾皇說，如此更好。”
眾人：……
真是一出好戲啊。
鐘離婉微瞇起眼，有種久違的，遭人算計成功，踏入他人陷阱，被捉個正著的感覺。
然而事已至此，回頭無路，她也不想回頭：“那就請使臣先回驛站等候，待朕與眾卿商議好如何安置大梁來的百姓，再予以回覆。”
“叩謝陛下。”印慶老老實實地行了禮，退出大殿。
望著外頭湛藍清澈的天空，這位睿智的老者深深嘆了口氣。
在內侍的指引下，他徐徐往宮外走去，腦中卻浮現與謝南岳那一日在禦書房中的對話：
“求親？替誰求？”
“替我。”
他有些意外，難掩促狹地問：“陛下此去南越，竟是遇上了心儀之人？不知是誰？”
謝南岳坦然回答：“南越女帝，鐘離婉。”
印慶臉上笑容凝固，又問：“誰？！”
“南越女帝，鐘離婉。”謝南岳微笑著重覆。
他不笑了，顧不上尊卑，伸出手去探謝南岳腦門。
怪哉，居然不燙。
那必定是得知真相後，遭受打擊太大，失心瘋了！
他無比確信地想，毫不猶豫轉身，高聲吩咐：“宣太醫！”
謝南岳好笑地將他拉了回來，若無其事地說：“印大叔，我沒病，我是認真的。”
“難道這是您與南越女帝事先說好的？”印慶猛地回頭，雙眼迸發出熾熱的光芒：“南越女帝，那可是同你一樣的一國之君，況且南越國力眼下遠勝我大梁，她同意下嫁？拋掉她女帝的身份？”
這，這，這簡直就是天上掉餡餅啊！
雖然說女帝如此作為讓他心目中那運籌帷幄的明君形象大打折扣，甚至讓他生出一絲，即便尊貴如女帝，也不過是個女人的輕視來，卻不妨他仍然看好這婚事。
雙帝成婚，古無前例，必然要有一人除去帝號，隱於人後。
既然是男人求娶，必然為女兒外嫁，即使無法當即沾手大越江山，那兩人生下的孩子，融合了兩個皇室血統的孩子，卻合該是天生的帝皇，兩國最為正統的繼承人……
就在印慶無限遐想未來的時候，謝南岳毫不留情地潑了一桶冷水過去：
“她必然是不會答應的。那女人對她的皇位和權勢看得極重，絕不會允許任何人染指，即便是覬覦都不行。”
印慶只好收回自己的胡思亂想，順便沒好氣地白了不靠譜的年輕國君一眼。“那你想做什麽？難不成，你們議和的時候，她給了你氣受，你就要在朝堂上當眾求娶，讓她為難？”
他越想越覺得有可能。
女帝再如何高高在上，手握大權，終究是女子。
如遇男子於朝堂之上，當著文武百官的面求娶，她惱羞成怒也好，含羞露怯也罷，不論何等反應總會讓她的一降再降。
使所有人看出她與尋常男君主的不同。
卻聽謝南岳又道：“這點事情也能讓她為難？那你可是小看她了。這女人，最不怕的就是有人用婚事拿捏她，只要你敢提，她就敢露出伶牙俐齒，讓你招架不住。”
“左也不行右也不行，那你究竟想做什麽？”印慶失了耐心。
“求親呀。”謝南岳笑著回答：“你信不信，只要你敢當眾替我求娶她，那女人就敢讓我入贅，去做上門女婿？”
印慶一臉無奈地看著自家不省心的皇帝：“兩國邦交，豈能兒戲！”
“誰當兒戲？我就是要去給她當上門女婿。”
印慶獨自生了半晌悶氣，仍舊覺得他在耍著自己玩兒。
“不僅我自己去，我還打算，將大梁統統送給她。”謝南岳面帶笑意地擦拭著將刀刃收回鞘中，跟個孩子一樣將案上奏折一本又一本地扔到印慶面前：“往後這個，這個還有這個，都叫她去操心。”
印慶忽覺不對勁，狐疑地回頭，凝視了他好半天：“你是認真的？”
謝南岳笑容微斂，卻定定地與其對望，眼神堅定。
“自然。”
也許是方才一時風花雪月，一時陰謀詭計的想象耗光了印慶的精力，眼下自謝南岳口中得到真正的答案時，他除了頭腦一片空白外，竟再無任何反應。
仿佛一根木頭似的杵在原地半天，才艱難地問：“因為先太子，不，謝戰對你做的一切？”
謝南岳沒有否認，輕聲說：“也因為這樣對大梁百姓更好。”
殿中先是陷入一陣沈默，隨即響起印慶遲來的咆哮聲：
“堂堂國君入贅他國，將母國雙手奉上，所有人從此淪為他國奴隸，生來低人一等，也叫對百姓更好？”印慶漲紅了臉，瞪大了眼睛，一字一句地低吼道：“陛下！臣知道您重情重義，為謝戰那等人如此對待，您心中痛苦，老臣能夠理解。您對大梁皇室不滿，可以！您可以割地，可以與那南越女帝糾纏不休，可以對她俯首稱臣。但您不能，就此斷送我大梁國祚！”
“因此朕問你。”與略顯癲狂的印慶形成鮮明對比的，是鎮靜自若的謝南岳：“有沒有更合適的為君人選，若有，朕退位就是。”
印慶不敢置信地與他對視良久，感受到了他的認真與決絕。
“陛下非要將事做絕，不留餘地？”
他退後了兩步，瞬間蒼老了十歲有餘，問得有氣無力。
謝南岳終究心有不忍，開口解釋：“印大叔，你為官數十載，你覺得怎樣才能救下大梁，讓大梁百姓過上南越人那般的日子？”
“待這些年休養生息，大梁緩過勁來，陛下看重南越女帝什麽政令，照搬過來就是。”他似是找到了一絲希望，連忙說。
“照搬過來之後呢？”謝南岳反問：“梁人能安心耕地，放牧，一直安安穩穩地活？不，等緩過勁來，你們定然又要集結兵馬，劍指南越，重啟戰端。”
“陛下您才是一國之君，戰或不戰，陛下您一言可定吶。”印慶連忙說。
謝南岳卻不買賬，把玩著手中刀刃，緩緩說道：
“史書記載，約百年前，我大梁也曾出過一任君主，主張與南越和平共處。也是那時，大家離開帳篷，建立城池，開墾土地，安身立命。如此這般平靜地過了三十餘年，我大梁人口倍增。後來怎樣？我的這位先祖被他那群兄弟視作違背祖宗規矩的叛徒，說他折斷了梁人的脊梁，是梁人的恥辱。於是在一場晚宴上用計要了他的命，奪了他的權，將他從一國之君，打成國賊，子孫七代都成了最低賤的奴隸。”
“可明明他在位那三十年間，是我大梁國庫最滿，每年增加人口最多，每年勾去的死者姓名最少的時候。”
“而奪了他的權，趁機上位的人，屢屢向南越發動戰爭。他們是得到了幾百裏地，自己也得了戰利品，得了榮光，得了英雄的名號。可百姓呢？”
謝南岳緊緊盯著印慶的眼睛：“印大叔，所有人都說自己得了至高無上的權力後，一定能讓最普通的百姓過上好日子。可怎麽我看到的，都是那些得到權力的人，只顧著權力給他們自己帶來的快樂呢？南越右相周文說了一句話，我以為稱得上是千古絕句：興，百姓苦；亡，百姓苦。但我看來，這仍舊取決於上位者是要興誰，亡誰。”
印慶長嘆一聲：“陛下能看出這樣的事來，可見心底真正牽掛著黎民百姓。那陛下就更應該將皇權牢牢抓在自己手中，用手中的權力，為百姓謀福祉。”
“你還是沒有明白我的意思，印大叔。”謝南岳平靜地重覆：“謝戰告訴我，戰爭和掠奪是為了讓大梁變得強大，讓大梁百姓，過上南越人那種，豐衣足食的日子，可結果你看見了。只為了鏟除我這一個眼中釘，他可以毫不猶豫地出賣軍情，將我們的行軍路線透露給敵人，讓那麽多兄弟枉死。而像他一樣的人，你覺得有少嗎？”
“只要你不是不就行了？”印慶哀求：“陛下，阿岳！你既然想明白了這些，你就一定不會成為像他們一樣的人，你明明可以做個中興之主，為何非要將大梁拱手讓人，斷送祖宗的基業，成為後世史書上，最沒出息的亡國之君！”
“因為我生來就是異類。”謝南岳輕飄飄地回答，殘酷地笑了：“我不在乎那些握筆桿子的老東西怎麽說我，活著不在乎，死了更不在乎。大梁百姓不是想到南邊，過上南越人的日子嗎？我成全他們。什麽戰爭掠奪，無敵鐵騎早晚過河，讓天下臣服，都是自欺欺人。”
“不如開誠布公，將大梁送給他們。送上門來的子民，國土，你覺得那女人舍得不收下？只要她肯收下，定會善待他們。”
“什麽家國榮耀，除了權貴其實誰人在乎？百姓們只要過得踏實，吃飽穿暖，他們根本不在乎受誰人統治。”
“便是一開始想不通，等好日子過久了，早晚也會想通的。”
印慶沈默了很久。
他有些明白了謝南岳的意思。
他是真的厭煩透了皇族中無止境的你爭我奪，欺騙與背叛；
他認為所有權貴，只是在用南越富庶國土當誘餌，屢屢發動戰爭，入侵南越，實則只為搶掠，借此滿足他們稱王稱霸的私欲，而非真正為平民百姓著想。
他想用另一種方式讓梁國百姓進入夢寐以求的家園，過上他們曾經做夢都不敢想的日子。
——獻上國土。
代價是從今往後，他將成為史冊記載的，最荒唐的亡國之君。
但他不在乎，甚至甘之如飴。
“你就如此篤定，南越女帝必會善待梁國百姓？”
謝南岳咧嘴笑：“那女人肯定要先定下國策，接管梁國的百姓與土地，然後才談婚事。咱們且等著看她如何打算就是了。”
“那就，再看看吧。”
印慶深深地看了他一眼，隨後便離開了禦書房。
並未行禮告退。
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順寧六年, 四月。
春暖花開，萬物覆蘇，大越百姓也播完了朝廷發放下來的“任務糧種”。
據說這是右相大人去年自西洋舶來品中, 淘來的特殊糧種，大名‘玉米’，畝產達到了驚人的千斤。
女帝陛下心系他們這些小民，核實過，發現此物確實畝產驚人後，便按戶籍給每一家發了一小批種子, 要每家每戶勻出一畝至三畝地來，種新糧食。
這是恩典, 也是法令。
今年夏收哪家若交不上百斤新糧, 陛下是要治罪的。
故而眾人才將此物稱之為“任務糧”。
有人甘心樂意, 高興地說：“陛下即位這麽多年, 哪年頒布的新令不是為我等小民謀利？不過一畝地，乖乖種了就是，不要叫陛下失望。”
種植方法便是通過各個義學的官報推行, 保證每家每戶都能學會。
也有人不信邪：“我見過西洋來的人, 金色頭發藍色眼睛, 長得稀奇古怪的，他們傳來的東西真能吃進肚子？別到時候把咱們也吃成那副鬼模樣吧？況且我看他們言行舉止，也不像日子過得多好的，他們的糧食，真能畝產千斤？”
“你管那麽多做什麽, 陛下讓你種, 你種就是了！”男人的老母親一聽這話，脫下鞋子便往他身上砸：“咱們家孩子吃了陛下那麽多年糧, 如今不過讓你種一畝地，哪來這麽多廢話！”
男人敗下陣來，連連討饒：“不廢話了不廢話了，我種就是了。”
推行新糧種的事便還算勝利。
不過這僅僅是在小民之間。
除了已經向她投誠的幾家，許多世家並未讓家中莊園的管事奉命去做，明晃晃地在陽奉陰違。
甚至還有兩家已經在替她物色皇夫人選了。
鐘離婉放下暗衛傳遞來的消息，冷冷一笑。
她是永康三十一年七月登的基，不過張皇後謀逆，造下種種殺戮的日子卻是在四月底，她的七年孝期，七年之約，本該是從永康帝下葬時算起，可這群老東西，卻非要說是從鐘離氏族人被殘殺那晚開始。
前後相差不過三個月，他們卻不肯再等，如此咄咄相逼。
可見自己這些年做得著實不錯，讓這些人深感忌憚，徹底不管不顧了。
想到這裏，鐘離婉又嗤笑了一聲，頗有些自得。
所幸她也沒閑著，這些時日來，也為自己物色了幾個人選，都是五官端正，性情溫順，但背景不深的世家子。
等這段時間有關於春耕的瑣碎閑事完了，她就拿去給老師過目，讓他幫自己拿個主意。
餘光裏瞧見，指甲似乎有些長了，蔻丹顏色也變得不甚好看，她微微簇起秀眉，喚來珍珠，讓其為她修剪，順道拿來新研好的蔻丹，給她塗上。
就在此時，小胖子笑瞇瞇地走了進來：
“陛下，北梁的使臣到金陵城了。”
鐘離婉一楞，隨即輕笑：“來得挺快。”
謝南岳這回竟然清醒了。
本以為他還會被那手足之情束縛，難以做出決斷，做出取舍呢。
卻不想他只用了月餘便平息了叛亂，拿回了皇位。
不過這人在軍中的威望可真是不低，膽色也是一等一的，聽說貿貿然便到了第一座城下，弓箭射程之內，堂而皇之地喊話，要人選擇擁戴他還是謝飛。
看似突兀無腦，但其實他這樣的坦然和氣魄，反而能喚醒城樓上那些士卒的梁人熱血，讓其打從心底的臣服。
幸好這人生在了北梁，若他是大越皇子，憑他這性情和能耐，這皇位怕是輪不到自己。
“那朕就於明日朝會時，接見他們。”
她輕飄飄地吩咐。
過了一會兒，一只手的蔻丹已染好，鐘離婉老神在在地闔眸，靜候其幹透。
不過謝南岳這人雖有勇有謀，卻也有其致命的弱點。
她想。
便是重情重義。
有時候甚至心軟太過，無法以大局為重，及時做出取舍。
並不適合做個帝王。
他若能狠得下心，當初剛回北梁時，就該趁著兵強馬壯，形勢一片大好時強硬地破城而入。便不會有如今北梁國力大損的局面。
這樣的他，即使生在大越，也未必是自己的對手。
除非這幾次的教訓，讓他明白了這一弱點，並將其改過。
可俗話說江山易改本性難移，他這樣天生的弱點，是這幾次教訓便能根除的麽？
胡思亂想中，她竟迷迷糊糊地睡了過去，直到天色漸暗，李姑姑傳了膳，將鐘離婉輕聲喚醒，她才伸著懶腰，微笑著走到桌邊。
至於睡前的那些思緒，早已被拋諸腦後。
翌日朝會，接見北梁來的使臣依舊是頭等大事。
隨著小內侍尖銳的通傳，緩步上前的北梁使臣依舊是三人，只是臉龐俱不再是上回前來的三張。
比起上回渾身戾氣的三名使臣，這回來的三個竟透著一股越人熟悉的書卷氣。尤其是領頭的老者，慈眉善目，儒雅的氣質竟有三分老師湯法的風采。
“大梁特使，印慶，見過大越皇帝陛下。”
“特使不必多禮。”她笑得溫柔，大方道：“上任特使方岳眼下如何了？當時朕與他相談甚歡，可惜梁國境內叛亂突起，他匆忙離去，所談之事也沒了下文。不知他如今是否平安歸國？又是否向貴國皇帝轉述了我大越議和的要求？”
她與謝南岳本是私下會面，然而到了最後，那人一得知國內叛亂的消息，便不管不顧地登高離去，在金陵城中掀起了不小的動靜。
饒是她及時動作，壓下了那些動靜，並下旨準許謝南岳一行人安然無恙地出城，但那次見面，到底是被世家們所知。
她索性大大方方地承認，是自己拜訪湯夫人時，偶遇了來求見湯法的北梁使臣。
眼下也順便過一回明路。
“回大越皇帝陛下，方大人已平安抵達，謝陛下掛念。至於他與您的協議，吾皇說，一切照舊，答應您的事，他一定履行。不過吾皇陛下另有一求，請大越皇帝陛下恩準。”
印慶一邊遞上國書，一邊恭敬地說。
“何事，特使但說無妨。”鐘離婉不著急看國書，淡淡吩咐。
卻見睿智穩重的老者面露猶豫之色，躊躇半晌，方才一臉視死如歸道：“吾皇鬥膽，想求親與大越，與貴國修永久之好，請大越皇帝陛下首肯。”
“求親？”鐘離婉輕輕挑眉，感到有些好笑。
嫁女去北梁，定兩姓之好，自古就有先例。但讓自家女兒遠嫁和親，到底是低了一頭。
眼下形勢，分明是大越實力更勝一籌，而北梁有求於自己，她為何要低頭呢？
“好說，我大越好女子多的是，你大梁男兒來了，即便是上門女婿，也定會受到極好的對待。卻不知，貴國皇帝打算讓何人前來聯姻？年歲幾何，相貌又如何？仔細說了，朕一定親自給他挑門好婚事，尋個會疼人的好女子。”
此話一出，堂下登時傳來幾道輕微的偷笑聲。
汪策連忙給身側之人一手肘，讓他閉嘴。
姜響趕緊低頭，忍笑忍得十分痛苦。
就連站在最前排的周文都有些忍俊不禁。
上門女婿，虧她想得出來。
印慶將那幾聲偷笑聽得分明，老臉有些掛不住。
大越女帝，果然不是個好相與的女人。
但也因此他忽然有了勇氣，一口氣說完接下來的話：“大越皇帝陛下錯了，吾皇是想為他自己，求娶一人，此人更非旁人，正是皇帝陛下您。”
整座大殿陷入死一般的靜寂。
原來偷笑的一批人不笑了，楞楞地看著大殿中央的老者，似是不敢相信自己聽到了什麽。
周文與湯法相視一眼，眸中笑意瞬間消散，取代而之的，是如萬載寒冰一般的冷意。
唯有個別朝臣，如裴顯，意味深長地勾起了嘴角。
滿殿之中，唯有印慶不疾不徐的說話聲還在繼續：“聽聞陛下年少即位，卻雄才大略，將大越治理得井井有條。對枉死的先父宗親，至情至孝。耽誤至今，身側還無一人噓寒問暖，實為天下第一奇女子。吾皇對陛下傾慕不已，願傾國之力，聘為正妻。兩國永修為好，結為連理，使天下太平，萬民安居。”
“使臣此言差矣——”湯法一臉肅穆地出列。
為臣為師，都不許他再袖手旁觀下去，任由外國使臣在此等場景，於文武百官面前，於眾目睽睽之下，將女帝，將他的弟子逼入難堪的境地。
他正要訓斥這出言不遜的梁國使臣，保住女帝的顏面時，卻聽龍椅上的人發出一聲輕笑，搶在他之前，不慌不忙地道：
“當真？朕也覺得，貴國皇帝英勇善戰，俊美無儔，不失為良配。難得他還願意奉上大梁所有國土，國民作陪嫁？想來對朕實乃一片真心。俗話說得好，易求無價寶，難得有情郎。那你回去，讓你家國君備好國書，帶上陪嫁，前來金陵城成婚便是。”
“他既以江山作嫁，朕，自當以皇夫之位相侯。”
殿中氣氛霎時間又變得歡快起來。
諸人面色一變再變，悄悄換著眼色，卻無一人敢趁此機會發聲。
一國之君求娶另一國國君，本就是千百年來聞所未聞的奇事。
他們的陛下更是妙，張嘴就要另一國國君來做上門女婿，還是帶上江山作嫁妝。
一時之間，眾人竟不知心中熊熊燃燒的是啃瓜子看戲的火，還是在為他們的女帝陛下這一手漂亮的反擊而喝彩。
可最讓他們不敢置信的是那北梁來的使臣面對女帝如此要求，回應居然是沈穩地點點頭，繼續恭敬道：“回陛下，吾皇說，如此更好。”
眾人：……
真是一出好戲啊。
鐘離婉微瞇起眼，有種久違的，遭人算計成功，踏入他人陷阱，被捉個正著的感覺。
然而事已至此，回頭無路，她也不想回頭：“那就請使臣先回驛站等候，待朕與眾卿商議好如何安置大梁來的百姓，再予以回覆。”
“叩謝陛下。”印慶老老實實地行了禮，退出大殿。
望著外頭湛藍清澈的天空，這位睿智的老者深深嘆了口氣。
在內侍的指引下，他徐徐往宮外走去，腦中卻浮現與謝南岳那一日在禦書房中的對話：
“求親？替誰求？”
“替我。”
他有些意外，難掩促狹地問：“陛下此去南越，竟是遇上了心儀之人？不知是誰？”
謝南岳坦然回答：“南越女帝，鐘離婉。”
印慶臉上笑容凝固，又問：“誰？！”
“南越女帝，鐘離婉。”謝南岳微笑著重覆。
他不笑了，顧不上尊卑，伸出手去探謝南岳腦門。
怪哉，居然不燙。
那必定是得知真相後，遭受打擊太大，失心瘋了！
他無比確信地想，毫不猶豫轉身，高聲吩咐：“宣太醫！”
謝南岳好笑地將他拉了回來，若無其事地說：“印大叔，我沒病，我是認真的。”
“難道這是您與南越女帝事先說好的？”印慶猛地回頭，雙眼迸發出熾熱的光芒：“南越女帝，那可是同你一樣的一國之君，況且南越國力眼下遠勝我大梁，她同意下嫁？拋掉她女帝的身份？”
這，這，這簡直就是天上掉餡餅啊！
雖然說女帝如此作為讓他心目中那運籌帷幄的明君形象大打折扣，甚至讓他生出一絲，即便尊貴如女帝，也不過是個女人的輕視來，卻不妨他仍然看好這婚事。
雙帝成婚，古無前例，必然要有一人除去帝號，隱於人後。
既然是男人求娶，必然為女兒外嫁，即使無法當即沾手大越江山，那兩人生下的孩子，融合了兩個皇室血統的孩子，卻合該是天生的帝皇，兩國最為正統的繼承人……
就在印慶無限遐想未來的時候，謝南岳毫不留情地潑了一桶冷水過去：
“她必然是不會答應的。那女人對她的皇位和權勢看得極重，絕不會允許任何人染指，即便是覬覦都不行。”
印慶只好收回自己的胡思亂想，順便沒好氣地白了不靠譜的年輕國君一眼。“那你想做什麽？難不成，你們議和的時候，她給了你氣受，你就要在朝堂上當眾求娶，讓她為難？”
他越想越覺得有可能。
女帝再如何高高在上，手握大權，終究是女子。
如遇男子於朝堂之上，當著文武百官的面求娶，她惱羞成怒也好，含羞露怯也罷，不論何等反應總會讓她的一降再降。
使所有人看出她與尋常男君主的不同。
卻聽謝南岳又道：“這點事情也能讓她為難？那你可是小看她了。這女人，最不怕的就是有人用婚事拿捏她，只要你敢提，她就敢露出伶牙俐齒，讓你招架不住。”
“左也不行右也不行，那你究竟想做什麽？”印慶失了耐心。
“求親呀。”謝南岳笑著回答：“你信不信，只要你敢當眾替我求娶她，那女人就敢讓我入贅，去做上門女婿？”
印慶一臉無奈地看著自家不省心的皇帝：“兩國邦交，豈能兒戲！”
“誰當兒戲？我就是要去給她當上門女婿。”
印慶獨自生了半晌悶氣，仍舊覺得他在耍著自己玩兒。
“不僅我自己去，我還打算，將大梁統統送給她。”謝南岳面帶笑意地擦拭著將刀刃收回鞘中，跟個孩子一樣將案上奏折一本又一本地扔到印慶面前：“往後這個，這個還有這個，都叫她去操心。”
印慶忽覺不對勁，狐疑地回頭，凝視了他好半天：“你是認真的？”
謝南岳笑容微斂，卻定定地與其對望，眼神堅定。
“自然。”
也許是方才一時風花雪月，一時陰謀詭計的想象耗光了印慶的精力，眼下自謝南岳口中得到真正的答案時，他除了頭腦一片空白外，竟再無任何反應。
仿佛一根木頭似的杵在原地半天，才艱難地問：“因為先太子，不，謝戰對你做的一切？”
謝南岳沒有否認，輕聲說：“也因為這樣對大梁百姓更好。”
殿中先是陷入一陣沈默，隨即響起印慶遲來的咆哮聲：
“堂堂國君入贅他國，將母國雙手奉上，所有人從此淪為他國奴隸，生來低人一等，也叫對百姓更好？”印慶漲紅了臉，瞪大了眼睛，一字一句地低吼道：“陛下！臣知道您重情重義，為謝戰那等人如此對待，您心中痛苦，老臣能夠理解。您對大梁皇室不滿，可以！您可以割地，可以與那南越女帝糾纏不休，可以對她俯首稱臣。但您不能，就此斷送我大梁國祚！”
“因此朕問你。”與略顯癲狂的印慶形成鮮明對比的，是鎮靜自若的謝南岳：“有沒有更合適的為君人選，若有，朕退位就是。”
印慶不敢置信地與他對視良久，感受到了他的認真與決絕。
“陛下非要將事做絕，不留餘地？”
他退後了兩步，瞬間蒼老了十歲有餘，問得有氣無力。
謝南岳終究心有不忍，開口解釋：“印大叔，你為官數十載，你覺得怎樣才能救下大梁，讓大梁百姓過上南越人那般的日子？”
“待這些年休養生息，大梁緩過勁來，陛下看重南越女帝什麽政令，照搬過來就是。”他似是找到了一絲希望，連忙說。
“照搬過來之後呢？”謝南岳反問：“梁人能安心耕地，放牧，一直安安穩穩地活？不，等緩過勁來，你們定然又要集結兵馬，劍指南越，重啟戰端。”
“陛下您才是一國之君，戰或不戰，陛下您一言可定吶。”印慶連忙說。
謝南岳卻不買賬，把玩著手中刀刃，緩緩說道：
“史書記載，約百年前，我大梁也曾出過一任君主，主張與南越和平共處。也是那時，大家離開帳篷，建立城池，開墾土地，安身立命。如此這般平靜地過了三十餘年，我大梁人口倍增。後來怎樣？我的這位先祖被他那群兄弟視作違背祖宗規矩的叛徒，說他折斷了梁人的脊梁，是梁人的恥辱。於是在一場晚宴上用計要了他的命，奪了他的權，將他從一國之君，打成國賊，子孫七代都成了最低賤的奴隸。”
“可明明他在位那三十年間，是我大梁國庫最滿，每年增加人口最多，每年勾去的死者姓名最少的時候。”
“而奪了他的權，趁機上位的人，屢屢向南越發動戰爭。他們是得到了幾百裏地，自己也得了戰利品，得了榮光，得了英雄的名號。可百姓呢？”
謝南岳緊緊盯著印慶的眼睛：“印大叔，所有人都說自己得了至高無上的權力後，一定能讓最普通的百姓過上好日子。可怎麽我看到的，都是那些得到權力的人，只顧著權力給他們自己帶來的快樂呢？南越右相周文說了一句話，我以為稱得上是千古絕句：興，百姓苦；亡，百姓苦。但我看來，這仍舊取決於上位者是要興誰，亡誰。”
印慶長嘆一聲：“陛下能看出這樣的事來，可見心底真正牽掛著黎民百姓。那陛下就更應該將皇權牢牢抓在自己手中，用手中的權力，為百姓謀福祉。”
“你還是沒有明白我的意思，印大叔。”謝南岳平靜地重覆：“謝戰告訴我，戰爭和掠奪是為了讓大梁變得強大，讓大梁百姓，過上南越人那種，豐衣足食的日子，可結果你看見了。只為了鏟除我這一個眼中釘，他可以毫不猶豫地出賣軍情，將我們的行軍路線透露給敵人，讓那麽多兄弟枉死。而像他一樣的人，你覺得有少嗎？”
“只要你不是不就行了？”印慶哀求：“陛下，阿岳！你既然想明白了這些，你就一定不會成為像他們一樣的人，你明明可以做個中興之主，為何非要將大梁拱手讓人，斷送祖宗的基業，成為後世史書上，最沒出息的亡國之君！”
“因為我生來就是異類。”謝南岳輕飄飄地回答，殘酷地笑了：“我不在乎那些握筆桿子的老東西怎麽說我，活著不在乎，死了更不在乎。大梁百姓不是想到南邊，過上南越人的日子嗎？我成全他們。什麽戰爭掠奪，無敵鐵騎早晚過河，讓天下臣服，都是自欺欺人。”
“不如開誠布公，將大梁送給他們。送上門來的子民，國土，你覺得那女人舍得不收下？只要她肯收下，定會善待他們。”
“什麽家國榮耀，除了權貴其實誰人在乎？百姓們只要過得踏實，吃飽穿暖，他們根本不在乎受誰人統治。”
“便是一開始想不通，等好日子過久了，早晚也會想通的。”
印慶沈默了很久。
他有些明白了謝南岳的意思。
他是真的厭煩透了皇族中無止境的你爭我奪，欺騙與背叛；
他認為所有權貴，只是在用南越富庶國土當誘餌，屢屢發動戰爭，入侵南越，實則只為搶掠，借此滿足他們稱王稱霸的私欲，而非真正為平民百姓著想。
他想用另一種方式讓梁國百姓進入夢寐以求的家園，過上他們曾經做夢都不敢想的日子。
——獻上國土。
代價是從今往後，他將成為史冊記載的，最荒唐的亡國之君。
但他不在乎，甚至甘之如飴。
“你就如此篤定，南越女帝必會善待梁國百姓？”
謝南岳咧嘴笑：“那女人肯定要先定下國策，接管梁國的百姓與土地，然後才談婚事。咱們且等著看她如何打算就是了。”
“那就，再看看吧。”
印慶深深地看了他一眼，隨後便離開了禦書房。
並未行禮告退。
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