荒村六日談(十一)
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荒村六日談(十一)
越祖神的屍首果然巨大。
它幾乎占滿了棺槨,皮肉緊實充盈,雙目緊閉,面容安詳,雙手搭於胸前,若不細看還會錯以為胸膛在起伏,只是睡著了。
屍首的面容頗為秀美,只可惜背部橫生的肢節打破了這份美感。九只手臂自身側生長出來,擠挨於肩膀兩旁,每一只手掌上的指頭都是九根,瞧著頭皮發麻。
更何況……還被啃得只剩下上半身。
屍首自腹部開始被啃噬了個大洞,剩下的腰、腿部皆不見蹤影,些許殘渣餘留於空置的棺底,提醒眾人曾存在過的痕跡。
啃咬的邊緣不齊,齒痕不似人為,像是饑餓的獸類無意識所作。
許蔚立時想到了狐仙。
村長曾搬運過屍首,這過程需掩人耳目,不能召集許多人幫助,人一少就容易失了防範。
或許中途出過岔子,讓還是黃鼠狼的狐仙偷吃到屍首,所以後者才會生靈智。
孫一顯然與她想到了一起:“狐仙還說越祖神會優先上它的身。”
許蔚撫著下巴陷入沈思。
聯想之前對老祖宗神力越來越弱的推斷,神力損失可能源於兩個原因。
第一,隨時間自然流逝。
第二,被其他邪物奪取力量。
若狐仙靠吞吃屍首獲得了部分神力,反之則會加重越祖神的虛弱,後者難以靠自己影響現實,只能借助具有它部分力量的狐仙軀殼。
這才是狐仙在全村這麽多人類中被選中的原因。
“我不明白,之前不是說越祖神能通過祭祀的力量重回巔峰嗎?他們整整辦了二十回……”陳雨不解。
難道這個副本的設定是祭祀沒有意義?
但村長分明十分畏懼祭祀停滯。
許蔚本明晰的思路又混亂起來。
孫一道:“我還有一個問題,屍首的九只手臂與手指又代表什麽意思?”
在村長家的畫像與神像雕塑上,越祖神的人身分明是正常的四肢模樣。
一定有特殊含義。
路樊野沈聲:“要麽後世修改過畫像,要麽是它死後還能繼續生長。”
這個問題得由村長來回答,但他自意識到自己被困,祭祀沒法繼續下去後,整個人便陷入一副天塌地陷的狀態,再怎麽恐嚇也沒了反應。
所有人不由自主地回想起路樊野方才所說。
他在怕別的東西。
張浩皺眉:“除了越祖神,村裏還有別的邪神?”
“不是吧,這個副本進程才六天,已經第三天了,我們前面調查那麽久,一點相關線索都沒,現在跟我說還有東西,全部推翻重來?”呂前抱怨,“手環目前為止連任務提示都沒有,什麽破本!”
陳雨忙安撫:“好啦,別急,副本不會給毫無關聯的線索,即便沒用,那也有蛛絲馬跡。我們之前找到的信息除了越祖神,是不是還有兩個怪談?張婆子和王牛,說不定與它們有關。”
呂前:“許蔚不是兩個都體驗過,她也沒發現什麽不對啊?”
許蔚的確並未發現什麽不對,這兩個鬼怪於她來說都弱得離譜,不應該是BOSS的實力。
她深吸一口氣。
重要的是,怪談中隱藏的其他信息。
“小男孩。”
倘若墳墓童謠的故事屬實,那麽它便一直存在於故事中,卻奇異地隱去了身份。
許蔚之前只隱隱猜測它不簡單,但也沒篤定到就是最後的大BOSS,畢竟在墳上小男孩的力量並沒大到能致她於死地,還被成功反殺。
可自越祖廟這一路走來,先是堂堂祭祀千年的神廟毫無抵抗之力,再是堂堂邪神屍首被後代偷盜挪移,最後連軀殼都被啃食了大半……
哪個盤亙一方的邪神會過得這麽憋屈?
許蔚甚至懷疑,越祖神上狐仙身夜襲玩家是為了給他們提示。
“那個墳上的小男孩是大BOSS?”孫一不讚成,“不是被你殺了嗎?也不強吧。”
許蔚:“它當時的力量確實不強,可那是規則關卡,玩家和怪物都被限制了力量的地方。如果它是邪神的話,我現在並不能確定是否真的殺死了它。此外……它身上的那塊木牌對我影響很大。”
眾人不由得憶起她短暫的失憶期。
邪肆、使人精神恍惚的力量。
“反過來,村長那塊材質不明、其他地方都極像的守命牌,我短暫持有過也沒受任何影響。”許蔚說。
她在村長家第一次見到守命牌時便猜測是他偷的,面前的屍首確實並未佩戴木牌。
但……村長手上的那塊是真的嗎?
之前他靠越祖神福澤延年益壽,後來持有守命牌又捱過一段時間,現在守命牌卻慢慢失效,短短兩天,臉上皺紋多得異常。
真正的守命牌受神力蘊養,隨肉身不腐,這句話的本意應當是牌子本身的材質經過千年流逝也會腐爛。
現在有兩塊完好的牌子,一塊材質不明,一塊是木牌。
“村長是盜換,”許蔚艱難開口,“所以他采用的是不易腐爛也難以判斷的材質,我撿到的那塊恐怕才是真的。”
現在牌子消失,被什麽東西撿走了顯而易見。
路樊野蹙眉:“抱歉。”
他當時自作主張將牌子扔了。
許蔚搖頭:“不能怪你,我們這沒人有能力收納那塊守命牌,輕則像我一樣失憶,重則……”
現在想來,當時的狀況也很蹊蹺,她得到木牌,將張婆子化身的長脖鬼處理後便開始精神恍惚,緊接著狐仙馬上出現,吸引了他們大部分註意力。
很難不懷疑是刻意安排。
“這麽說,背後那東西就等著你把牌子拿出來,然後趁你受影響收走?”陳雨恍然大悟。
孫一:“這不就與小男孩是大BOSS沖突了?你是從他那裏得到的木牌。”
“可萬一,他之前是被困在了那裏,正等著我去把他放出來呢?”
或許是副本規則,亦或是越祖神曾經的力量,小男孩被限制於墳墓童謠裏,只能借由部分力量影響現實,而許蔚那一刀並非殺死了對方,而是……解除限制。
四下皆寂。
“完了我雞皮疙瘩起來了……”陳雨摸著手臂苦道,“現在怎麽辦呀……”
孫一總結:“已知的信息是這個村子裏存在兩股邪神力量,第一股是已經勢弱的越祖神,第二股則是奪取了守命牌的東西,現在高度懷疑墳墓上的小男孩。那我們就從小男孩入手,去他的來歷,就從張婆子的怪談查起。”
許蔚頷首:“或許祭祀暫停對我們來說是個好消息,畢竟村長是鬼怪那一方,它極力促成的事情於我們而言都不利。不論是給誰祭祀,都是為它們增加對付我們的力量。”
說完,她猛地一楞。
路樊野立即反應過來:“這一次祭祀的可能不是越祖神?”
呂前茫然:“啊?”
許蔚眉頭緊鎖:“有可能。”
呂前繼續茫然:“可那些村民都說是給越祖神的祭祀,他們每個人都這麽說,而且這個節日就是五十年一輪的越祖節啊?”
“我問你,假如你是一個新誕生的邪神,所在的地方已經有一個勢力微弱的舊神,你會怎麽做?”許蔚說。
“把它殺了?”
許蔚望著棺材裏猙獰的屍首:“倘若你暫時還沒有能力完全消滅它呢?這個村子裏全是它的狂熱信徒,並且每五十年一次的節日就要到來,待它恢覆力量,你會被消滅,怎麽辦?”
孫一:“趁它虛弱的時候,取而代之。”
“我猜它已經做到了,”許蔚走到棺材旁,凝視屍首多出來的手臂與指頭,“五十年一次……一千零五十年。”
排除後人修改畫像的因素,或許越祖神本身只有兩只手臂。
祭祀,讓它死後肉身繼續增長。
一百年,每兩輪祭祀生長出一只手臂。
但它只增加了九只。
九百年。
一股穿堂而過的涼風席卷了石室。
張浩左右看了看,撓頭:“聽得我渾身涼嗖嗖的。”
許蔚垂下眼睫,目光似有若無地掃向來時的門口,繼續道:“剩下的一百五十年,它已代越祖神受過兩次祭祀的力量,這次或許是最後一次。”
“那,那它現在手上還拿了守命牌……”呂前抱住自己,“豈不是更難對付了?”
“那我們怎麽辦?有什麽辦法能阻止嗎?”
許蔚轉身走向已流著口水、渾身抽搐的村長。
他壓著斷了氣的兒子,眼睛一眨不眨地盯著頭頂的石板。
他的容顏在迅速枯萎,短短幾分鐘便幹癟得如同脫過水一般。
“活了兩百歲,這餘下的三輪祭祀應該都參與了,”許蔚打量一陣,低聲道,“我送你去參加祭祀好不好?”
“好,好……”村長幹屍般的手擡起來,向她伸過去,“祭祀,長生……不老。”
眼珠子瞪得快要凸出來,沒喘幾口氣,手一揮,徹底斷氣。
“村長知道新神的存在?”陳雨瞧見這邊的動靜問。
許蔚:“他所求的是長生不老,對老祖宗的尊敬也沒有想象中的那麽多,既然舊神滿足不了他,定會尋找新的依附。”
“為什麽會突然……”陳雨別開臉不去看地上噩夢般的景象。
許蔚:“不論是神廟還是停放屍首的棺材,都有抵擋外部窺伺、侵蝕的能力,保護越祖神的殘餘力量不外洩。”
“新神越來越強,已經有了影響現實的能力,但它很謹慎,在沒有摸清楚越祖神的具體情況下不敢貿然下手,哪怕是對付我們也只敢在暗地裏動作。”
“棺蓋一開,力量加速流逝,它或許察覺到越祖神如今不足為懼,便放開手腳了。”
“那,那那那現在……”呂前驚恐。
“現在,它很可能已完全來到現實。”
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越祖神的屍首果然巨大。
它幾乎占滿了棺槨,皮肉緊實充盈,雙目緊閉,面容安詳,雙手搭於胸前,若不細看還會錯以為胸膛在起伏,只是睡著了。
屍首的面容頗為秀美,只可惜背部橫生的肢節打破了這份美感。九只手臂自身側生長出來,擠挨於肩膀兩旁,每一只手掌上的指頭都是九根,瞧著頭皮發麻。
更何況……還被啃得只剩下上半身。
屍首自腹部開始被啃噬了個大洞,剩下的腰、腿部皆不見蹤影,些許殘渣餘留於空置的棺底,提醒眾人曾存在過的痕跡。
啃咬的邊緣不齊,齒痕不似人為,像是饑餓的獸類無意識所作。
許蔚立時想到了狐仙。
村長曾搬運過屍首,這過程需掩人耳目,不能召集許多人幫助,人一少就容易失了防範。
或許中途出過岔子,讓還是黃鼠狼的狐仙偷吃到屍首,所以後者才會生靈智。
孫一顯然與她想到了一起:“狐仙還說越祖神會優先上它的身。”
許蔚撫著下巴陷入沈思。
聯想之前對老祖宗神力越來越弱的推斷,神力損失可能源於兩個原因。
第一,隨時間自然流逝。
第二,被其他邪物奪取力量。
若狐仙靠吞吃屍首獲得了部分神力,反之則會加重越祖神的虛弱,後者難以靠自己影響現實,只能借助具有它部分力量的狐仙軀殼。
這才是狐仙在全村這麽多人類中被選中的原因。
“我不明白,之前不是說越祖神能通過祭祀的力量重回巔峰嗎?他們整整辦了二十回……”陳雨不解。
難道這個副本的設定是祭祀沒有意義?
但村長分明十分畏懼祭祀停滯。
許蔚本明晰的思路又混亂起來。
孫一道:“我還有一個問題,屍首的九只手臂與手指又代表什麽意思?”
在村長家的畫像與神像雕塑上,越祖神的人身分明是正常的四肢模樣。
一定有特殊含義。
路樊野沈聲:“要麽後世修改過畫像,要麽是它死後還能繼續生長。”
這個問題得由村長來回答,但他自意識到自己被困,祭祀沒法繼續下去後,整個人便陷入一副天塌地陷的狀態,再怎麽恐嚇也沒了反應。
所有人不由自主地回想起路樊野方才所說。
他在怕別的東西。
張浩皺眉:“除了越祖神,村裏還有別的邪神?”
“不是吧,這個副本進程才六天,已經第三天了,我們前面調查那麽久,一點相關線索都沒,現在跟我說還有東西,全部推翻重來?”呂前抱怨,“手環目前為止連任務提示都沒有,什麽破本!”
陳雨忙安撫:“好啦,別急,副本不會給毫無關聯的線索,即便沒用,那也有蛛絲馬跡。我們之前找到的信息除了越祖神,是不是還有兩個怪談?張婆子和王牛,說不定與它們有關。”
呂前:“許蔚不是兩個都體驗過,她也沒發現什麽不對啊?”
許蔚的確並未發現什麽不對,這兩個鬼怪於她來說都弱得離譜,不應該是BOSS的實力。
她深吸一口氣。
重要的是,怪談中隱藏的其他信息。
“小男孩。”
倘若墳墓童謠的故事屬實,那麽它便一直存在於故事中,卻奇異地隱去了身份。
許蔚之前只隱隱猜測它不簡單,但也沒篤定到就是最後的大BOSS,畢竟在墳上小男孩的力量並沒大到能致她於死地,還被成功反殺。
可自越祖廟這一路走來,先是堂堂祭祀千年的神廟毫無抵抗之力,再是堂堂邪神屍首被後代偷盜挪移,最後連軀殼都被啃食了大半……
哪個盤亙一方的邪神會過得這麽憋屈?
許蔚甚至懷疑,越祖神上狐仙身夜襲玩家是為了給他們提示。
“那個墳上的小男孩是大BOSS?”孫一不讚成,“不是被你殺了嗎?也不強吧。”
許蔚:“它當時的力量確實不強,可那是規則關卡,玩家和怪物都被限制了力量的地方。如果它是邪神的話,我現在並不能確定是否真的殺死了它。此外……它身上的那塊木牌對我影響很大。”
眾人不由得憶起她短暫的失憶期。
邪肆、使人精神恍惚的力量。
“反過來,村長那塊材質不明、其他地方都極像的守命牌,我短暫持有過也沒受任何影響。”許蔚說。
她在村長家第一次見到守命牌時便猜測是他偷的,面前的屍首確實並未佩戴木牌。
但……村長手上的那塊是真的嗎?
之前他靠越祖神福澤延年益壽,後來持有守命牌又捱過一段時間,現在守命牌卻慢慢失效,短短兩天,臉上皺紋多得異常。
真正的守命牌受神力蘊養,隨肉身不腐,這句話的本意應當是牌子本身的材質經過千年流逝也會腐爛。
現在有兩塊完好的牌子,一塊材質不明,一塊是木牌。
“村長是盜換,”許蔚艱難開口,“所以他采用的是不易腐爛也難以判斷的材質,我撿到的那塊恐怕才是真的。”
現在牌子消失,被什麽東西撿走了顯而易見。
路樊野蹙眉:“抱歉。”
他當時自作主張將牌子扔了。
許蔚搖頭:“不能怪你,我們這沒人有能力收納那塊守命牌,輕則像我一樣失憶,重則……”
現在想來,當時的狀況也很蹊蹺,她得到木牌,將張婆子化身的長脖鬼處理後便開始精神恍惚,緊接著狐仙馬上出現,吸引了他們大部分註意力。
很難不懷疑是刻意安排。
“這麽說,背後那東西就等著你把牌子拿出來,然後趁你受影響收走?”陳雨恍然大悟。
孫一:“這不就與小男孩是大BOSS沖突了?你是從他那裏得到的木牌。”
“可萬一,他之前是被困在了那裏,正等著我去把他放出來呢?”
或許是副本規則,亦或是越祖神曾經的力量,小男孩被限制於墳墓童謠裏,只能借由部分力量影響現實,而許蔚那一刀並非殺死了對方,而是……解除限制。
四下皆寂。
“完了我雞皮疙瘩起來了……”陳雨摸著手臂苦道,“現在怎麽辦呀……”
孫一總結:“已知的信息是這個村子裏存在兩股邪神力量,第一股是已經勢弱的越祖神,第二股則是奪取了守命牌的東西,現在高度懷疑墳墓上的小男孩。那我們就從小男孩入手,去他的來歷,就從張婆子的怪談查起。”
許蔚頷首:“或許祭祀暫停對我們來說是個好消息,畢竟村長是鬼怪那一方,它極力促成的事情於我們而言都不利。不論是給誰祭祀,都是為它們增加對付我們的力量。”
說完,她猛地一楞。
路樊野立即反應過來:“這一次祭祀的可能不是越祖神?”
呂前茫然:“啊?”
許蔚眉頭緊鎖:“有可能。”
呂前繼續茫然:“可那些村民都說是給越祖神的祭祀,他們每個人都這麽說,而且這個節日就是五十年一輪的越祖節啊?”
“我問你,假如你是一個新誕生的邪神,所在的地方已經有一個勢力微弱的舊神,你會怎麽做?”許蔚說。
“把它殺了?”
許蔚望著棺材裏猙獰的屍首:“倘若你暫時還沒有能力完全消滅它呢?這個村子裏全是它的狂熱信徒,並且每五十年一次的節日就要到來,待它恢覆力量,你會被消滅,怎麽辦?”
孫一:“趁它虛弱的時候,取而代之。”
“我猜它已經做到了,”許蔚走到棺材旁,凝視屍首多出來的手臂與指頭,“五十年一次……一千零五十年。”
排除後人修改畫像的因素,或許越祖神本身只有兩只手臂。
祭祀,讓它死後肉身繼續增長。
一百年,每兩輪祭祀生長出一只手臂。
但它只增加了九只。
九百年。
一股穿堂而過的涼風席卷了石室。
張浩左右看了看,撓頭:“聽得我渾身涼嗖嗖的。”
許蔚垂下眼睫,目光似有若無地掃向來時的門口,繼續道:“剩下的一百五十年,它已代越祖神受過兩次祭祀的力量,這次或許是最後一次。”
“那,那它現在手上還拿了守命牌……”呂前抱住自己,“豈不是更難對付了?”
“那我們怎麽辦?有什麽辦法能阻止嗎?”
許蔚轉身走向已流著口水、渾身抽搐的村長。
他壓著斷了氣的兒子,眼睛一眨不眨地盯著頭頂的石板。
他的容顏在迅速枯萎,短短幾分鐘便幹癟得如同脫過水一般。
“活了兩百歲,這餘下的三輪祭祀應該都參與了,”許蔚打量一陣,低聲道,“我送你去參加祭祀好不好?”
“好,好……”村長幹屍般的手擡起來,向她伸過去,“祭祀,長生……不老。”
眼珠子瞪得快要凸出來,沒喘幾口氣,手一揮,徹底斷氣。
“村長知道新神的存在?”陳雨瞧見這邊的動靜問。
許蔚:“他所求的是長生不老,對老祖宗的尊敬也沒有想象中的那麽多,既然舊神滿足不了他,定會尋找新的依附。”
“為什麽會突然……”陳雨別開臉不去看地上噩夢般的景象。
許蔚:“不論是神廟還是停放屍首的棺材,都有抵擋外部窺伺、侵蝕的能力,保護越祖神的殘餘力量不外洩。”
“新神越來越強,已經有了影響現實的能力,但它很謹慎,在沒有摸清楚越祖神的具體情況下不敢貿然下手,哪怕是對付我們也只敢在暗地裏動作。”
“棺蓋一開,力量加速流逝,它或許察覺到越祖神如今不足為懼,便放開手腳了。”
“那,那那那現在……”呂前驚恐。
“現在,它很可能已完全來到現實。”
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